第17章

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  王阙换了一身干净的白衫,那白衫的腰部到下摆,是一幅朦胧的泼墨山水画,十分写意。他端坐在堂中,容貌清俊,气度非凡。
  兰君看得片刻失神,只觉得王家不愧是百年望族。纵然已经离开京城长达十年,但那世家大族所赋予的姿仪气度,仍能完好地展现在这个人身上。放眼京城的贵公子乃至皇子,竟无人可及他。
  兰君和王殊落座,王阙净手焚香,犹如林间新绿般的素雅香气缭绕在这片天地里。
  他的动作优雅,爱茶之人都知道泡茶的工序十分讲究,兰君偷偷打量,他做的分毫不差,显然也是行家里手。
  王阙分了茶给几人,顺口提到:“木兄弟家中是做什么的?”
  “经,经商。”兰君下意识地回话。旁边站着的三七不解地看了她一眼,公主这莫不是昏了头?在被称为商中之王的王氏家主面前说自己家中是经商的?!
  王阙举着茶杯的手一顿,不动声色地笑问:“是哪方面的营生呢?”
  兰君伸手按住额头。刚才话一出口她就后悔了,现在简直是自己给自己挖了个深坑啊!
  “开,开了几家书院。”她编完,就有想去撞墙的冲动。开书院算经商吗!她怎么一在这个人面前就阵脚大乱?
  王殊“噗”地一声笑出来,随即觉得失态,连忙捂住嘴。王阙仍是好脾气地问道:“京城的几家书院院长我都认识,不知是哪一家?”他温柔无害的口气,完全让人联想不到“故意整你”这几个字。
  “新开的!三爷肯定不认识!”兰君硬气地回道。反正都胡编了,索性编到底。
  她这番谎话,连三七听了都皱眉头。但王阙只微笑地看了她一眼,不再追问她的家世背景。
  兰君赶紧转移话题:“请问在贵府做账房,一个月的工钱是多少?”
  王殊回答道:“普通账房是三两银,账房的管事是十两银子。”
  兰君想起,从前在沧州的时候,村里有个大婶的远房亲戚在总督府做账房,月银是一两不到的样子。总督府已经算是待遇好的了,没想到王家更是财大气粗。
  “木兄弟想到账房做事?”王阙问道。
  兰君清了清嗓子:“我听七爷说,三爷心中已经有了人选。自古良才善用,能者居之。不知三爷介不介意我跟那人一较高下?”她的想法是,唯有在王家站稳了脚跟,取得王阙的信任,才能实施接下来的计划。他们这样的人家,最好的办法,便是以才服人。
  王阙还未回话,一个中年男子在门口禀报道:“爷,定阳城里数得上名号的账房先生都来了!为首的是那个神算子刘青,一起来的得有十几号人呢!”
  “他们想干什么?示威吗?”王殊皱眉道。
  中年男子偷偷瞄了一眼兰君,喘了口气才说:“他们听说我们山庄来了个神算子,一炷香就能算完一个账本,都说是夸大其词,要亲眼来见识见识。”
  王殊气道:“这刘青消息倒是灵通!之前怎么请他,他就是不肯答应,这下听说我们找到更好的,他就坐不住了?”
  那中年男子道:“刘青先生还说,若是这小兄弟能让他心服口服,以后就是白给我们干活都行。”
  兰君不禁问道:“敢问这刘青是何方神圣?”
  “刘青是定阳城里最厉害的账房先生,实力不可小觑,那一炷香看账的本事他也有。他应该是北五州唯一一个看账的本事跟我哥差不多的人,所以我哥才想高价聘他回来做账房的管事。可他这人很傲,家中是书香门第,总觉得应了我们这些商人就跟折了风骨一样。大概听说十一你年岁小,算账算得好,觉得咽不下这口气吧。”王殊解释道。
  听罢王殊的话,兰君很是有些感叹。谢金泠的脑袋瓜子里有些不一样的东西,这些年他倾囊相授,包括算术,验尸什么的,都是闻所未闻的方法。她甚至隐约觉得谢金泠会的,并不是这个世界上会有的东西。
  反观他人,如果没有这样讨巧的方法,却可以在一炷香的时间以内看出一个账本的问题,估计都是天才。
  寒微堂外面密密麻麻地挤满了看热闹的人,多是山庄里的下人。里面则站着十几个账房先生,一个个伸着脖子叫嚣着:“叫他出来!”
  “敢不敢比!”
  声势浩大,群情激奋。
  兰君被打发在后堂,她偷偷打开帘子往外看,见为首的是一个蓄着山羊胡的中年男子,正老神在在地摸着胡子,时不时用微眯的眼睛看看王阙。
  “木十一不过是王家的客人,刘先生应该知道,我属意的人选是你。”王阙微笑着说。
  刘青拜了拜:“三爷,文人对诗,武人比剑,我们算账做账的也都有好胜之心。听闻那小子一炷香就可以算出一册账本,我心中不服,要来见识一番。”
  王殊道:“刘先生,我王家敬您的本事,之前几次三番去请,开出的酬劳也很丰厚,但您就是不肯答应。如今不过是个初出茅庐的晚辈,就能劳您大驾亲自登门?”
  刘青面色一红,清冷地哼了一声。
  “小七,不得对刘先生无礼。”王阙开口道,“木兄弟年岁小,本事自然不能同刘先生相比。先生高风亮节,何苦为难一个晚辈?”
  “二位爷这么护着那小子,不会这其中有什么猫腻吧?我听说好几个同行都被七爷羞辱为废物,偏那小子被七爷带了回来。今日不让他出来给我们看看,实在是说不过去啊!”刘青的口气里满是倨傲。毕竟他这一身本事,也算是老天眷顾,寻常人羡慕都羡慕不来。
  王阙接过管家奉上的茶,优雅地喝了一口,并没有说话。
  “不用为难两位爷,我人就在这里!”兰君掀开帘子,阔步走到堂中,“你不就是不信我可以一炷香算出账本的问题?那咱们来比试比试好了。”
  刘青见只是一个小毛孩,表情显露了几分轻蔑。倒是他旁边的人叫嚣道:“凭你也配跟刘先生比?有我们就够了!”
  “先生退后,今日我们便要来教训教训这不知天高地厚的小子!”
  这些账房先生自诩是读书人,都自命清高,跟朝中那些迂腐的大臣倒有几分像。兰君双手抱在胸前,同样傲慢地说:“就拿这位刘青先生来说好了,在北五州应当是颇有名气。可你们想过没有,东青国总共有三十二个州府,周边还有好多国家,正所谓人外有人,天外有天。做人嘛,还是要谦虚些好。”
  刘青沉下脸色,抬手阻止那些同行上前。
  他从身后一人那里拿出早就准备好的东西来——那是一本比普通账本还要厚两三倍的东西,他笑道:“这位小兄弟口气倒是不小。这样吧,这是一家赌坊的账目,你若能在一炷香内算出个所以然来,我刘青就甘拜下风。”
  四下愕然。懂行的人都知道,赌坊的银两进出都是巨额,计算起来十分困难,平时都要四五个人同时计算才可以,这道题出的简直算是刁难。
  “怎么样,小兄弟?”刘青眼中精光闪现,摸了摸胡子,“怕了吗?现在认输还来得及。”
  兰君轻笑一声:“试都还没试过,你怎么能说我怕?只不过若我赢了如何,你输了又如何?”
  “那你想怎样?”刘青反问道。
  “若我能算出来,你需得拜我为师,而且得给王家免费做长工。”
  刘青遂应道:“好,那你输了又当如何?”
  “任凭处置!”
  刘青冷笑道:“你一个一无所有的穷小子,我处置你作何?若你做不到,我就要向三爷讨东西了,不知三爷肯不肯呢?”
  ☆、旧识(修)
  众人闻言,纷纷看向王阙。这等于向王阙要一张空白的银票,上面的金额随便刘青开。
  王阙做事向来谨慎,要他将如此重的筹码押在一个刚见面的陌生少年身上,想必是不太可能。他凝眸沉思,气质虽温润如玉,却有凌驾于众人之上的气势。那是与生俱来的,是王家和皇室的血统所赋予的。
  兰君心想:难怪崔梓央对他念念不忘。这么多年她仍能记得他当初在沧州诚里意气风发的样子。他这样的人,谁见过能够忘记呢?
  王阙越是不说话,兰君内心越是忐忑。刘青显然在试他们之间的关系,也在试探王阙的底线。
  少顷,王阙的脸上,带着几分清浅的笑意:“我答应你便是。”
  兰君的心突地跳了下,有几分难以置信。
  刘青没想到王阙答应得这么痛快,愣了愣才说:“我请几个账房先生反复验算过账本的结果,待会儿会呈给三爷过目,好做个凭证。”
  王阙道:“这样吧,为了公平公正,我速命人誊抄一份账册。山庄内有三十几个账房先生,让他们跟木兄弟同时算,最后的结果都交到我手里。” 他的目光不经意地落在兰君身上,看到她面色沉稳毫不慌乱,心中不由地放心了几分。
  在场的人都没有异议,只是这样无意间便形成了一个人对阵三十个人的比试,所有人都为兰君捏着把汗。王氏山庄的账房先生虽然没有刘青那么厉害,但也都是北五州叫得上号的神算子。
  账房先生们陆续来到大堂,手里都拿着算盘。兰君一看那人数,那架势,心里有些发虚得直打鼓,但表面上强自镇定。
  她下意识地看向王阙,他正在跟王殊说话,不时点点头,轻笑着。他的侧脸,比正面还要好看:优美起伏的线条,明亮又深邃的眸子,嘴角那抹温文尔雅的笑意,像是春风一样撩拨人心。他就像是隐藏于山中的一处奇绝之景,令人甘愿跋山涉水而去,然后流连忘返。
  没来由的,她心中的紧张不安都被抚平了。
  账本还在誊抄中,动用了数十个人,速度很快。而账房先生们已经准备就绪,坐在了书案后面。
  刘青问兰君:“你不用算盘?”
  “不用,我不会那个东西。”兰君轻描淡写地说。
  四下又低声讨论起来,都说兰君是个怪人,从没听过算账不用算盘的。
  过了一会儿,下人捧着誊抄好的账本呈给王阙。王阙看向兰君,问道:“木兄弟,准备好了吗?”
  “开始吧!”兰君深呼吸了口气,同时有人在案上点了香。
  兰君一边算,一遍骂刘青就是个王八蛋。他肯定是故意的,这么庞大的数字,这么繁杂的计算,要不是谢金泠这些年恶魔般的训练,她这回肯定输惨了。她翻阅的速度越来越快,手中握着的笔也不停歇地移动。
  此刻四周非常安静,只有屋子里噼里啪啦的算盘声和众人此起彼伏的呼吸声。
  王阙静静地坐着喝茶,间或不经意地看向那个盘腿坐在案后,抓耳饶腮的少女。她的表情很专注,认真而又投入,能使人忽略她容貌上的不足。他虽然还不了解她,也没有着手调查她的来历,但此刻又不得不被她的专注所折服。
  他还从未在一个姑娘身上,看到那种亮得发光的眼神,好像被燃起斗志的狮子。
  一炷香将要燃尽的时候,兰君跳了起来:“算好了!”
  原本就安静的四周,更加安静得诡异,连屋内打算盘的声音都齐刷刷地停了下来。账房先生们面面相觑,目光全都集中在那个其貌不扬的少年身上。
  太快了,这速度简直到了惊世骇俗的地步!
  丫环连忙上前,把结果递给王阙。
  王阙接过丫环呈上的纸张,心中动了动。先是一行蝇头小字:“账本伪造,纯属刁难。”这字写得极好,没有十几年的刻苦努力是练不出来的。他下意识地又看了兰君一眼,她正在用手背擦汗,还重重地吐了口气,用手不停地给自己脸上扇风。
  王阙笑了笑,吩咐身边下人给她送去一杯茶水。又过了片刻,三十几个账房先生也把结果递呈给王阙。
  王阙对比了三个结果之后,笑着对刘青说:“刘先生自己看吧。”
  王阙先前已把兰君的纸条折起,撕下那一行字,只把结果递过去。刘青仔细对比多遍,惊得瞠目结舌。
  随同他一起来的账房先生也凑过去看,看完之后,纷纷惊愕地看向兰君。这小子竟然能够在这么短的时间之内,把结果精确到一文钱!另外两个答案可都只能到“两”而已啊!
  最令人折服的是,到两为止,这三个答案是完全一致的。
  “小兄弟天纵之才,我刘某人甘拜下风。”这一刻,刘青心悦诚服地拜下去。
  “好说好说!”兰君挥了挥手,狡黠地说道,“好徒儿,是不是应该拜师了?”
  刘青一怔,红着脸跪下去:“师傅在上,请受徒弟一拜!”
  兰君倒没想到这刘青虽有傲骨,却也是个言出必行,能屈能伸的大丈夫,遂摆了摆手道:“起来吧。”
  刘青的脸更红,只觉得无脸面继续留在这里,正抬腿要走,却被王阙叫住。
  “三爷还有何吩咐?”
  王阙温和地说:“王家爱才但不会屈才,先生若愿意到山庄里效力,待遇自然比先前说的更好,我定不会亏待于你。不知先生意下如何?”
  “谢三爷厚爱,可木兄弟确实比刘某强太多,账房有他应该足够。”刘青如实说道。
  王阙笑着说:“我诚聘先生为山庄的账房管事,至于木十一,我另有安排。”
  刘青愣了一下,众目睽睽之下没法推辞,应道:“如此,在下便全听凭三爷差遣。”
  那边账房先生们围住兰君,七嘴八舌地问长问短,有要拜师的,有想讨教的。兰君从前也被户部尚书李秋荣借去算账,那些户部的官员同样是这么热情。还是师傅说得对,有才华的人,走到哪里都不愁没饭吃啊!

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