第70章
那女子看起来年纪不小了，至少过了花信之年，但又不像年纪很大。她头发挽了弯弯曲曲的发髻，簪了绢花金钗，脸上描眉涂脂，将本来就艳丽的眉目描画得更加动人。
“都安置好了？”张大海见到女子先问道。
女子点头，却并没多说，反问：“这位妹子是？”
张大海“啊”了一声，“差点忘了，这是夏姑娘，夏姑娘，这是豁然客栈掌柜的，周大娘。”
周大娘向夏小乔展颜一笑：“夏姑娘没事吧？听说你被大内侍卫袭击，有没有受伤？”
张大海也忙说道：“正是，我给忘了，那个叫苗什么的孙子，打了夏姑娘一掌。”
“我还好。”夏小乔好久没有接收别人如此真切的好意关怀，一时竟有些不习惯，“其实我身上穿着软甲，才敢接他一掌的。”
周大娘脸上忧色这才淡去：“没事就好。姑娘一路也累了吧？来，我带你去休息。”又叫张大海去忙他的，只管把夏小乔交给她，然后上前拉住夏小乔的手，带她从角门出了这个小院，又向西过了道小门，进了另一个小院。
夏小乔跟着她进了小院东厢房，见里面是收拾整洁的三间房，周大娘带她进去南间卧房，说：“地方简陋，姑娘不要嫌弃。”
“多谢掌柜的。”夏小乔心里有很多疑问，到这会儿实在忍不住了，“请问，这里就是桃园寨么？”
周大娘一愣，随即笑道：“叫我周姐姐吧，什么掌柜的，怪难听的。这里不是桃园寨，只有张大海那伙人才是桃园寨的，这里叫齐家庄，是个小镇，我就是个做生意的。倒是不知道姑娘因何被大内侍卫盯上了？”
就是个做生意的，哪个做生意的像这位这么胆大，提起大内侍卫跟说起看家狗差不多？还敢收留她这个被大内侍卫追拿的人？
夏小乔心里嘀咕，面上却不露，只实话实说：“也是我自己莽撞，当时在路上看见一伙山匪拦路打劫，我就出手相救，却没想到被打劫的那人正是郑王手下，而山匪也不是真的山匪，却是朝廷的人假扮的。他们从此就将我当成郑王一党……”
“原来如此。不知者不怪，何况这是他们自己办事鬼鬼祟祟，怎能怪得了你？”
“不过我倒没想到他们为了捉我，竟下了这么大的力气。”夏小乔想想刚刚那番激斗，也是有些后怕，万一没有张大海和宣谋突然出手搅局，她少不得跟苗长青等人闹个两败俱伤。
哪知周大娘听了竟笑出了声，说：“这却是姑娘误会了。你是不是见到了那个长得挺俊俏的大内副统领苗长青？”
夏小乔疑惑的点头，周大娘接着说道：“他却不是为了你来的，而是为了桃园寨大当家关慕羽。他已经在这左近转悠了七八天了，还到我店里威逼利诱，向我探问桃园寨的情形来着，可我哪知道呀！我一个开门做生意的，管的着客官家住哪、门朝哪儿开么？你说是不是？”
这位女掌柜言语爽利风趣，让夏小乔也不由笑起来：“是，姐姐说的对。但他们既然来过，你还招待张大侠、宣大侠，还有我，不要紧么？”
周大娘再次大笑起来：“什么张大侠、宣大侠？张大海是桃园寨的什么天王，他们说得好听是替天行道，说得不好听就是匪！老宣是我店里客人，跟张大海赌牌输了，才不得不受他差遣走这一趟的，你不用承他的情。至于你么，乱世之中，你一个小姑娘受人欺负，我不管容易，只怕来日我落难时，也没人理我。”
作者有话要说： 好了，更新完我再去写新文（泪奔~~o(gt_lt)o ~~
☆、晋江vip
周大娘话说的实在, 夏小乔觉得自己也没什么可给人图谋的, 毕竟她现在可以算是孑然一身、身无长物，就放心留下来, 并跟周大娘打听桃园寨和大当家关慕羽。
“一看妹子这样就是读过书的，光听名儿也能知道关大当家的心思吧？他自己改名叫关慕羽，取的是仰慕关羽关帝君的意思。桃园呢, 说书的讲刘关张三兄弟在桃园结为异姓兄弟, 后来一起打天下，他肚子里没二两墨水，就势把寨子名也取了桃园。”
这个关慕羽是伏牛山脚下栾川县人, 穷苦出身，父母早亡，十几岁就流落街头、讨饭为生。后来机缘巧合之下救了个武林高人，那人见他虽是乞儿, 却难得是个明事理、讲仁义的，就指点他修习了武功。
到八年前中原大旱、流民成乱时，关慕羽武功已有小成。他一开始也跟流民一起声讨官府, 但很快就发现情势越来越失去控制，干脆脱离流民, 自带了一帮追随他的兄弟护着一些老幼妇孺上了伏牛山，凭着最开始抢官仓藏的粮食支撑着过了冬, 之后在山上着意经营，不但开荒种田、自给自足，还把寨子建造得坚固无比。
“头三年这边儿根本没人管, 官府早就没了人，那两边打得热火朝天的，附近幸存的老百姓谁也靠不上，就都投奔了桃园寨，那寨子就越建越大。到四年前朝廷把东京收了回去，才又慢慢往这边派官，可那些当官的，妹子也知道，多数不知民间疾苦，老百姓都这样了，还要跟那十余其一的人家收赋税，叫他们养朝廷。”
周大娘说着叹息一声：“那年月，真是卖儿卖女都没处卖去。关大当家知道了，哪里看得下去，就带人收拾了几个当官的，顺便收了些不义之财。如此一来，又有不少老百姓投奔他。他杀了官，官府又怎能不管，几次派人来围剿，都没成，这次不知怎么想的，换了大内侍卫来。”
应该是想先用大内高手探明寨子内部详情，运气好就顺便刺杀几个寨中首脑，为下一次围剿做准备。
夏小乔这样想，却并没说出口，另问道：“那么那位张天王呢？”
周大娘一听她问这个，忍不住笑道：“他是最初就跟着关大当家的。桃园寨闹出了名堂后，就自个儿给自个儿贴金，除了几位当家之外，都自取了诨号，张大海他们几个就合计着弄了个四大天王，说是那郑王刘起俊有八大金刚，桃园寨不能输阵，他们四个就是天王殿的四大天王现世。”
“原来如此。”夏小乔也笑起来。
周大娘点头：“就是这样。所以妹子你也算是受了他们桃园寨牵连，也就不用太感激他们，只管在这里休息，先避避风头，大内侍卫找不到这里来。等他们无功而返，你要去办事，再走也不迟。”
夏小乔觉得有道理，便应下来道谢，又问周大娘是哪里人，是否也是本地人。
周大娘道：“我原本就是在这齐家庄出生的，后来外嫁到了淮南，民乱之后，我担心家中父母亲眷，赶回来探视时，却已经晚了。”
她脸上终于没了笑意，目光也黯淡下去，夏小乔听得难过，忙出声道歉：“对不住，周姐姐，我不知道……”
“没什么，都过去这么久了……”周大娘叹了一声，“我安葬了父母亲人，干脆就留下来守孝，后来流民散去，又用积蓄开了这间客栈。”
“那姐姐的夫家……”
周大娘道：“我夫君早就过世了，我回去也没什么意思。”
乱世多见苦命人，夏小乔与她算是同命相怜，不由说道：“原来姐姐跟我一样举目无亲。”然后顺势把她家被乱民所害的事情也讲了，最后解释，“我本来只是想回去祭拜父母的，谁知道半路被大内侍卫截住了。”
周大娘就握住她的手劝道：“不用急在一时，他们总是要走的，你先安心住下来，张大海他们自会盯着那些人，有消息我就告诉你。对了，你饿不饿？我叫人给你弄吃的。”
她说完就要往外走，夏小乔起身送了她出去，回来坐下先试着调息运功，发觉她虽然当时理顺了真气，还是受了内伤，而且丹田内真气不足，须得慢慢运转心法生发。
看来她现在只能暂时留在这里了。桃园寨既然两边都不靠，听周大娘的话音，那位大当家似乎也没有称王称霸的野心，那么住在这里应该不会惹上什么麻烦，且先静心练功疗伤好了。
夏小乔打定主意，不一会儿周大娘来送饭，还带着个十三四岁的小姑娘给她拿了热水洗手洗脸，她抬手摸了一把脸，才想起来自己还戴着面具，忙摘了下来。
周大娘看她露出本来面目，不由一怔，笑道：“原来还是个顶顶美貌的小妹子！我原还奇怪你先前那张脸好像哪里不对，不过也该这样，世道乱呢，你孤身在外行走，是得易容改扮才省事。”
又给夏小乔介绍，说那个帮忙的小姑娘叫樱桃，也是个无父无母的孤儿，被她收留在店里做点零活。樱桃非常瘦小，细细的脖子上顶着一颗脑袋，特别像个豆芽菜，夏小乔看她头发稀少泛黄，怪可怜的，就偷偷从青囊里拿了一小包饴糖给她。
“这还是在济州买的呢，幸好我一直没顾得上吃。”
樱桃先看了一眼周大娘，见她点头了，才腼腆笑了笑，接过糖来低声道谢，然后就一溜烟的跑出去了。
周大娘也跟着告辞：“我前面还有事，你先吃饭，吃完碗筷放外间就好，你只管好好休息，樱桃有空会过来收。”
夏小乔应了，送她出去，然后回来吃过饭，把碗筷放在外间，自己脱了外衣，坐到火炕上运转心法练功。
这一练就是两个时辰，等她睁开眼时，窗外已经是一片漆黑，外间倒是有烛光亮着。她起身换了件衣服走出去，果然外间已经点了灯，夏小乔刚要出门看看，就听到有人接近这座院子，她干脆站到门口去等，果然没一会儿就看见樱桃过来了。
“夏姑娘。”樱桃低声跟她打招呼，“这是晚饭。”她提了提手里的食盒。
夏小乔忙伸手接了过来：“辛苦你了，店里忙么？”
樱桃回道：“嗯，还好。”
“那你快去忙吧，一会儿我自己把碗筷送回厨房去，厨房是不是就在你来的那个院子？”
樱桃点头：“是。周姐姐说，姑娘要是休息好了，想出去走走，也可以去前面堂中坐坐。”
“好，多谢你，啊，你也叫我姐姐好了。”夏小乔还从来没做过别人的姐姐，一说出这个话，自己先高兴起来，“不用那么客气。”
樱桃不好意思的笑了笑，到底没开口叫，又转头跑了。
夏小乔就自己吃了饭，然后把碗筷装回食盒里去，提着出了房门，过小门到了客栈厅堂后面第一个院子。
厨房在哪很好分辨，烟气最重、饭香最浓的地方就是了，她把食盒送到门口，一个打杂的伙计忙接了过去。
这会儿前堂里正热闹，虽然通往后院的门关着，却并不妨碍夏小乔听了个清楚。
“要我说大内侍卫也都是脓包，只他娘的会欺软怕硬，合起伙来围攻个小姑娘得心应手，那郑王麾下八大金刚，哪一个他们敢碰？”
“哎，老六，我怎么听说何茂勋那王八蛋让人给杀了？”
夏小乔听到这句时正好走到后门处，脚步不由一顿，就听里面有人应道：“我也听苗长青说了。”正是张大海的声音。
其他人就不信：“你胡说八道吧，苗长青跟你说的？那小子可有真本事，你撞到他手底下能一根毛不少的回来？”
张大海就骂了几句，然后说：“我他娘的什么时候说他是跟我说的了？我是听见他问夏姑娘！”
夏小乔听到这里，忙拉开门走进去，堂中众人听见声音，都转头朝她看过来，一见是个容貌、服色都陌生的年轻姑娘，不由都愣住了。
还是周大娘发觉大家忽然安静，从二楼走下来，看到是夏小乔，才笑着打破这诡异的安静：“妹子休息好了？”
夏小乔点点头，绕过几张桌子走到她身旁，又跟张大海和宣谋打招呼：“张天王，宣公子。”
张大海听见她声音才知道她是谁，忙回以一笑，说道：“姑娘不用客气，什么张天王，都是他们混叫的，你叫我老张就好。对了，那个苗长青是不是跟你说何茂勋被人杀了？”
“他说有传言何茂勋在颍川城中被杀，问我听说没有。”夏小乔知道他听见了，就如实答道，“我没听说。”
她一边说话一边扫视了一下堂中，见张大海和白天见过的宣谋、还有另两个布衣汉子坐在一起，桌上有酒有肉，正吃的高兴。
在他们旁边另一张桌边则坐了两男一女，看起来都满脸风霜、年纪不小，身上还带着兵刃，显然也是武林中人。
其中那个女子听夏小乔说完，忽然问道：“他为什么要问姑娘听说没有？姑娘是从颍川来的么？”
作者有话要说： 刘关张桃园三结义
张刘黎郭四大天王
好像没什么不对，哈哈哈
大家的手还在吗？我已经准备吃土了o(╯□╰)o
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夏小乔不认识那个女子, 见她说话直来直去的, 一点礼貌也没有，就回头看向周大娘, 问：“这位是？”
周大娘瞟了一眼，道：“我也不认得呢，大海, 这位女侠是？”
话都说到这份上了, 按常理那女子本该自己站出来通名报姓，可她竟没有表示，反而真的等着张大海给介绍。
张大海是个粗人, 不讲究那么多，很随便的说：“这三位是从陇右来的朋友，梅三娘梅女侠、杜六和杜大侠和甘俊甘大侠。”
那两个男子分别向夏小乔拱手为礼，梅三娘却只点了点头, 夏小乔回了礼，自己报了姓名，才回答先前梅三娘的问话：“我从鲁地回中原, 正好从颍川路过，在那里住了一晚, 那时何茂勋还没死，至于现在什么情形, 我也不知道了。”
“这个王八蛋丧尽天良，手上没少沾血，现在才死已经是便宜他了！”杜六和开口接话, 正是夏小乔进门之前最先听到的声音。
张大海道：“是啊，不过他现在是一城主将，身边亲卫不少，我们也不是没打过他的主意，却一直没找到机会。要是真有人杀得了他，一定是绝顶高手。”
周大娘趁他们说话，拉着夏小乔到一边儿坐下，低声跟她解释：“他们都是江湖豪客，就爱说这些打打杀杀的事，你要是愿意听就听一会儿，不愿意听就回去休息。可惜冬日里没什么风景，白天也没什么好景致看，只能委屈你闷在这里了。”
“听大伙聊聊江湖轶事也挺好的。”夏小乔说完从袖中拿了两个银锭出来，塞进周大娘手里，“这是我预交的房费和饭钱。”
周大娘一开始不肯收，说只算在张大海账上就好，张大海早已听见，也说记他账上，旁边坐着的他兄弟就取笑他说：“记你的账？大海哥，你欠大娘柜上的钱，当了裤子都还不起了吧？”
大家哄然大笑，夏小乔等大伙笑完才说：“怎么能让张天王破费？已经承蒙援手，该当我做东谢过张天王和宣公子才是，周姐姐，他们这一餐就记在我账上吧！”
张大海连连摆手，那一直没说话的宣谋倒是慢条斯理接道：“你不要就走开，别吃了。周大娘，给我们再添一盆红烧羊肉、一只烧鸡，你那兔肉还有没有了？”
周大娘啐道：“一提吃的你就来劲！想吃兔肉自己捉兔子去！”她倒是没再推拒那两个银锭，接过来就吩咐小伙计去厨房传话，真的做羊肉和烧鸡去了。
张大海有点不好意思，想招呼夏小乔一起吃，又觉得人家这么好看的小姑娘，跟他们几个粗俗大男人坐在一起不像话，不招呼她一起吧，又好像很失礼，便在桌子底下踢了宣谋一脚，示意他跟夏小乔道谢。
夏小乔就坐在离他们不远的桌边，清清楚楚看到他踢了宣谋一脚，不由失笑：“张天王别客气，就让我尽一点心意吧。”
宣谋接口：“就是啊，你平常不是总说江湖儿女、不拘小节么？也没少在我这蹭吃蹭喝，怎么对着人家小姑娘就拘谨起来了？”
张大海一窘，端起酒碗就干了一碗，借此掩饰尴尬。
夏小乔的注意力早就转到了宣谋身上。白天他出手时蒙着面，刚刚她进来时还是凭衣服和身形认出来的他，这会儿仔细看他长相，发现此人初看之下不过五官端正，等细细端详时则又觉得他眉骨挺秀、气质不俗，一看就与寻常武人不同。
而且夏小乔端详了他有一会儿了，却始终感觉不到他功力深浅，他也像是根本没察觉夏小乔的衡量一样，自顾自吃菜喝酒，一张嘴就没停过。
其余几人谈兴正浓，由何茂勋又说到了郑王身上，“刘起俊最近没少发英雄帖，有不少好手都被邀去了商都。看起来，他们两边是要决一死战了。”那个叫甘俊的人说了这一番话，终于把夏小乔的注意力拉了回去。
“两军对垒，找再多江湖人士都没用。”张大海摆摆手，“真正的战阵，都是靠人堆出来的，刘起俊想这些歪门左道，看来是扛不住屈政亮的层层压缩钳制了。”
“都安置好了？”张大海见到女子先问道。
女子点头，却并没多说，反问：“这位妹子是？”
张大海“啊”了一声，“差点忘了，这是夏姑娘，夏姑娘，这是豁然客栈掌柜的，周大娘。”
周大娘向夏小乔展颜一笑：“夏姑娘没事吧？听说你被大内侍卫袭击，有没有受伤？”
张大海也忙说道：“正是，我给忘了，那个叫苗什么的孙子，打了夏姑娘一掌。”
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夏小乔跟着她进了小院东厢房，见里面是收拾整洁的三间房，周大娘带她进去南间卧房，说：“地方简陋，姑娘不要嫌弃。”
“多谢掌柜的。”夏小乔心里有很多疑问，到这会儿实在忍不住了，“请问，这里就是桃园寨么？”
周大娘一愣，随即笑道：“叫我周姐姐吧，什么掌柜的，怪难听的。这里不是桃园寨，只有张大海那伙人才是桃园寨的，这里叫齐家庄，是个小镇，我就是个做生意的。倒是不知道姑娘因何被大内侍卫盯上了？”
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夏小乔心里嘀咕，面上却不露，只实话实说：“也是我自己莽撞，当时在路上看见一伙山匪拦路打劫，我就出手相救，却没想到被打劫的那人正是郑王手下，而山匪也不是真的山匪，却是朝廷的人假扮的。他们从此就将我当成郑王一党……”
“原来如此。不知者不怪，何况这是他们自己办事鬼鬼祟祟，怎能怪得了你？”
“不过我倒没想到他们为了捉我，竟下了这么大的力气。”夏小乔想想刚刚那番激斗，也是有些后怕，万一没有张大海和宣谋突然出手搅局，她少不得跟苗长青等人闹个两败俱伤。
哪知周大娘听了竟笑出了声，说：“这却是姑娘误会了。你是不是见到了那个长得挺俊俏的大内副统领苗长青？”
夏小乔疑惑的点头，周大娘接着说道：“他却不是为了你来的，而是为了桃园寨大当家关慕羽。他已经在这左近转悠了七八天了，还到我店里威逼利诱，向我探问桃园寨的情形来着，可我哪知道呀！我一个开门做生意的，管的着客官家住哪、门朝哪儿开么？你说是不是？”
这位女掌柜言语爽利风趣，让夏小乔也不由笑起来：“是，姐姐说的对。但他们既然来过，你还招待张大侠、宣大侠，还有我，不要紧么？”
周大娘再次大笑起来：“什么张大侠、宣大侠？张大海是桃园寨的什么天王，他们说得好听是替天行道，说得不好听就是匪！老宣是我店里客人，跟张大海赌牌输了，才不得不受他差遣走这一趟的，你不用承他的情。至于你么，乱世之中，你一个小姑娘受人欺负，我不管容易，只怕来日我落难时，也没人理我。”
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这个关慕羽是伏牛山脚下栾川县人, 穷苦出身，父母早亡，十几岁就流落街头、讨饭为生。后来机缘巧合之下救了个武林高人，那人见他虽是乞儿, 却难得是个明事理、讲仁义的，就指点他修习了武功。
到八年前中原大旱、流民成乱时，关慕羽武功已有小成。他一开始也跟流民一起声讨官府, 但很快就发现情势越来越失去控制，干脆脱离流民, 自带了一帮追随他的兄弟护着一些老幼妇孺上了伏牛山，凭着最开始抢官仓藏的粮食支撑着过了冬, 之后在山上着意经营，不但开荒种田、自给自足，还把寨子建造得坚固无比。
“头三年这边儿根本没人管, 官府早就没了人，那两边打得热火朝天的，附近幸存的老百姓谁也靠不上，就都投奔了桃园寨，那寨子就越建越大。到四年前朝廷把东京收了回去，才又慢慢往这边派官，可那些当官的，妹子也知道，多数不知民间疾苦，老百姓都这样了，还要跟那十余其一的人家收赋税，叫他们养朝廷。”
周大娘说着叹息一声：“那年月，真是卖儿卖女都没处卖去。关大当家知道了，哪里看得下去，就带人收拾了几个当官的，顺便收了些不义之财。如此一来，又有不少老百姓投奔他。他杀了官，官府又怎能不管，几次派人来围剿，都没成，这次不知怎么想的，换了大内侍卫来。”
应该是想先用大内高手探明寨子内部详情，运气好就顺便刺杀几个寨中首脑，为下一次围剿做准备。
夏小乔这样想，却并没说出口，另问道：“那么那位张天王呢？”
周大娘一听她问这个，忍不住笑道：“他是最初就跟着关大当家的。桃园寨闹出了名堂后，就自个儿给自个儿贴金，除了几位当家之外，都自取了诨号，张大海他们几个就合计着弄了个四大天王，说是那郑王刘起俊有八大金刚，桃园寨不能输阵，他们四个就是天王殿的四大天王现世。”
“原来如此。”夏小乔也笑起来。
周大娘点头：“就是这样。所以妹子你也算是受了他们桃园寨牵连，也就不用太感激他们，只管在这里休息，先避避风头，大内侍卫找不到这里来。等他们无功而返，你要去办事，再走也不迟。”
夏小乔觉得有道理，便应下来道谢，又问周大娘是哪里人，是否也是本地人。
周大娘道：“我原本就是在这齐家庄出生的，后来外嫁到了淮南，民乱之后，我担心家中父母亲眷，赶回来探视时，却已经晚了。”
她脸上终于没了笑意，目光也黯淡下去，夏小乔听得难过，忙出声道歉：“对不住，周姐姐，我不知道……”
“没什么，都过去这么久了……”周大娘叹了一声，“我安葬了父母亲人，干脆就留下来守孝，后来流民散去，又用积蓄开了这间客栈。”
“那姐姐的夫家……”
周大娘道：“我夫君早就过世了，我回去也没什么意思。”
乱世多见苦命人，夏小乔与她算是同命相怜，不由说道：“原来姐姐跟我一样举目无亲。”然后顺势把她家被乱民所害的事情也讲了，最后解释，“我本来只是想回去祭拜父母的，谁知道半路被大内侍卫截住了。”
周大娘就握住她的手劝道：“不用急在一时，他们总是要走的，你先安心住下来，张大海他们自会盯着那些人，有消息我就告诉你。对了，你饿不饿？我叫人给你弄吃的。”
她说完就要往外走，夏小乔起身送了她出去，回来坐下先试着调息运功，发觉她虽然当时理顺了真气，还是受了内伤，而且丹田内真气不足，须得慢慢运转心法生发。
看来她现在只能暂时留在这里了。桃园寨既然两边都不靠，听周大娘的话音，那位大当家似乎也没有称王称霸的野心，那么住在这里应该不会惹上什么麻烦，且先静心练功疗伤好了。
夏小乔打定主意，不一会儿周大娘来送饭，还带着个十三四岁的小姑娘给她拿了热水洗手洗脸，她抬手摸了一把脸，才想起来自己还戴着面具，忙摘了下来。
周大娘看她露出本来面目，不由一怔，笑道：“原来还是个顶顶美貌的小妹子！我原还奇怪你先前那张脸好像哪里不对，不过也该这样，世道乱呢，你孤身在外行走，是得易容改扮才省事。”
又给夏小乔介绍，说那个帮忙的小姑娘叫樱桃，也是个无父无母的孤儿，被她收留在店里做点零活。樱桃非常瘦小，细细的脖子上顶着一颗脑袋，特别像个豆芽菜，夏小乔看她头发稀少泛黄，怪可怜的，就偷偷从青囊里拿了一小包饴糖给她。
“这还是在济州买的呢，幸好我一直没顾得上吃。”
樱桃先看了一眼周大娘，见她点头了，才腼腆笑了笑，接过糖来低声道谢，然后就一溜烟的跑出去了。
周大娘也跟着告辞：“我前面还有事，你先吃饭，吃完碗筷放外间就好，你只管好好休息，樱桃有空会过来收。”
夏小乔应了，送她出去，然后回来吃过饭，把碗筷放在外间，自己脱了外衣，坐到火炕上运转心法练功。
这一练就是两个时辰，等她睁开眼时，窗外已经是一片漆黑，外间倒是有烛光亮着。她起身换了件衣服走出去，果然外间已经点了灯，夏小乔刚要出门看看，就听到有人接近这座院子，她干脆站到门口去等，果然没一会儿就看见樱桃过来了。
“夏姑娘。”樱桃低声跟她打招呼，“这是晚饭。”她提了提手里的食盒。
夏小乔忙伸手接了过来：“辛苦你了，店里忙么？”
樱桃回道：“嗯，还好。”
“那你快去忙吧，一会儿我自己把碗筷送回厨房去，厨房是不是就在你来的那个院子？”
樱桃点头：“是。周姐姐说，姑娘要是休息好了，想出去走走，也可以去前面堂中坐坐。”
“好，多谢你，啊，你也叫我姐姐好了。”夏小乔还从来没做过别人的姐姐，一说出这个话，自己先高兴起来，“不用那么客气。”
樱桃不好意思的笑了笑，到底没开口叫，又转头跑了。
夏小乔就自己吃了饭，然后把碗筷装回食盒里去，提着出了房门，过小门到了客栈厅堂后面第一个院子。
厨房在哪很好分辨，烟气最重、饭香最浓的地方就是了，她把食盒送到门口，一个打杂的伙计忙接了过去。
这会儿前堂里正热闹，虽然通往后院的门关着，却并不妨碍夏小乔听了个清楚。
“要我说大内侍卫也都是脓包，只他娘的会欺软怕硬，合起伙来围攻个小姑娘得心应手，那郑王麾下八大金刚，哪一个他们敢碰？”
“哎，老六，我怎么听说何茂勋那王八蛋让人给杀了？”
夏小乔听到这句时正好走到后门处，脚步不由一顿，就听里面有人应道：“我也听苗长青说了。”正是张大海的声音。
其他人就不信：“你胡说八道吧，苗长青跟你说的？那小子可有真本事，你撞到他手底下能一根毛不少的回来？”
张大海就骂了几句，然后说：“我他娘的什么时候说他是跟我说的了？我是听见他问夏姑娘！”
夏小乔听到这里，忙拉开门走进去，堂中众人听见声音，都转头朝她看过来，一见是个容貌、服色都陌生的年轻姑娘，不由都愣住了。
还是周大娘发觉大家忽然安静，从二楼走下来，看到是夏小乔，才笑着打破这诡异的安静：“妹子休息好了？”
夏小乔点点头，绕过几张桌子走到她身旁，又跟张大海和宣谋打招呼：“张天王，宣公子。”
张大海听见她声音才知道她是谁，忙回以一笑，说道：“姑娘不用客气，什么张天王，都是他们混叫的，你叫我老张就好。对了，那个苗长青是不是跟你说何茂勋被人杀了？”
“他说有传言何茂勋在颍川城中被杀，问我听说没有。”夏小乔知道他听见了，就如实答道，“我没听说。”
她一边说话一边扫视了一下堂中，见张大海和白天见过的宣谋、还有另两个布衣汉子坐在一起，桌上有酒有肉，正吃的高兴。
在他们旁边另一张桌边则坐了两男一女，看起来都满脸风霜、年纪不小，身上还带着兵刃，显然也是武林中人。
其中那个女子听夏小乔说完，忽然问道：“他为什么要问姑娘听说没有？姑娘是从颍川来的么？”
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周大娘瞟了一眼，道：“我也不认得呢，大海, 这位女侠是？”
话都说到这份上了, 按常理那女子本该自己站出来通名报姓，可她竟没有表示，反而真的等着张大海给介绍。
张大海是个粗人, 不讲究那么多，很随便的说：“这三位是从陇右来的朋友，梅三娘梅女侠、杜六和杜大侠和甘俊甘大侠。”
那两个男子分别向夏小乔拱手为礼，梅三娘却只点了点头, 夏小乔回了礼，自己报了姓名，才回答先前梅三娘的问话：“我从鲁地回中原, 正好从颍川路过，在那里住了一晚, 那时何茂勋还没死，至于现在什么情形, 我也不知道了。”
“这个王八蛋丧尽天良，手上没少沾血，现在才死已经是便宜他了！”杜六和开口接话, 正是夏小乔进门之前最先听到的声音。
张大海道：“是啊，不过他现在是一城主将，身边亲卫不少，我们也不是没打过他的主意，却一直没找到机会。要是真有人杀得了他，一定是绝顶高手。”
周大娘趁他们说话，拉着夏小乔到一边儿坐下，低声跟她解释：“他们都是江湖豪客，就爱说这些打打杀杀的事，你要是愿意听就听一会儿，不愿意听就回去休息。可惜冬日里没什么风景，白天也没什么好景致看，只能委屈你闷在这里了。”
“听大伙聊聊江湖轶事也挺好的。”夏小乔说完从袖中拿了两个银锭出来，塞进周大娘手里，“这是我预交的房费和饭钱。”
周大娘一开始不肯收，说只算在张大海账上就好，张大海早已听见，也说记他账上，旁边坐着的他兄弟就取笑他说：“记你的账？大海哥，你欠大娘柜上的钱，当了裤子都还不起了吧？”
大家哄然大笑，夏小乔等大伙笑完才说：“怎么能让张天王破费？已经承蒙援手，该当我做东谢过张天王和宣公子才是，周姐姐，他们这一餐就记在我账上吧！”
张大海连连摆手，那一直没说话的宣谋倒是慢条斯理接道：“你不要就走开，别吃了。周大娘，给我们再添一盆红烧羊肉、一只烧鸡，你那兔肉还有没有了？”
周大娘啐道：“一提吃的你就来劲！想吃兔肉自己捉兔子去！”她倒是没再推拒那两个银锭，接过来就吩咐小伙计去厨房传话，真的做羊肉和烧鸡去了。
张大海有点不好意思，想招呼夏小乔一起吃，又觉得人家这么好看的小姑娘，跟他们几个粗俗大男人坐在一起不像话，不招呼她一起吧，又好像很失礼，便在桌子底下踢了宣谋一脚，示意他跟夏小乔道谢。
夏小乔就坐在离他们不远的桌边，清清楚楚看到他踢了宣谋一脚，不由失笑：“张天王别客气，就让我尽一点心意吧。”
宣谋接口：“就是啊，你平常不是总说江湖儿女、不拘小节么？也没少在我这蹭吃蹭喝，怎么对着人家小姑娘就拘谨起来了？”
张大海一窘，端起酒碗就干了一碗，借此掩饰尴尬。
夏小乔的注意力早就转到了宣谋身上。白天他出手时蒙着面，刚刚她进来时还是凭衣服和身形认出来的他，这会儿仔细看他长相，发现此人初看之下不过五官端正，等细细端详时则又觉得他眉骨挺秀、气质不俗，一看就与寻常武人不同。
而且夏小乔端详了他有一会儿了，却始终感觉不到他功力深浅，他也像是根本没察觉夏小乔的衡量一样，自顾自吃菜喝酒，一张嘴就没停过。
其余几人谈兴正浓，由何茂勋又说到了郑王身上，“刘起俊最近没少发英雄帖，有不少好手都被邀去了商都。看起来，他们两边是要决一死战了。”那个叫甘俊的人说了这一番话，终于把夏小乔的注意力拉了回去。
“两军对垒，找再多江湖人士都没用。”张大海摆摆手，“真正的战阵，都是靠人堆出来的，刘起俊想这些歪门左道，看来是扛不住屈政亮的层层压缩钳制了。”