第七十四章

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  南薰殿清静, 此处的宫人,都比别处更举止轻柔, 低声慢语。
  一入此地,好似时光都停住了,不再往前。
  只是明苏是万不肯委屈她的母妃的,故而殿中的好东西并不少, 陈设摆放,皆是古物珍品。倒为此处的清静之中, 添了几分古雅。
  郑宓与淑太妃对坐在榻上, 大殿南面的窗开着, 窗外一树红梅, 花叶上半盖着白雪,煞是好看。
  方才入门时,郑宓便看到庭院东侧的花圃翻过土了, 想必太妃是有什么打算, 要在来年种些东西。
  郑宓乍来拜见, 少不得寒暄, 便就着所见, 道:“这树红梅开得真好, 想是费了不少心力。”
  “不过是野蛮生长罢了。”淑太妃谦虚道。
  宫人奉了茶,便被淑太妃屏退了。太后甚少登门,今忽驾临, 必是有事。
  郑宓又与她闲话了几句, 说的左不过是宫中闲事, 想到昨日玄过回禀时提到,忙乱间惊扰了太妃娘娘,便将昨日事,也与太妃提了提,算是安抚。
  因明苏的缘故,郑宓待淑太妃自来亲切,又免不得带上些敬意。
  此时说来,便未拐弯抹角,直言了来:“太上皇在上华宫买通了几名内侍,串联了宫门守卫,与几名大臣书信往来,意图复辟,被陛下发觉,将那几些内侍守卫都诛杀了,连宫中都牵扯出不少内应来。”
  此事淑太妃昨夜已令宫人打听过了,只是没有郑宓说的这般清楚罢了。
  明苏与太后私交甚好,淑太妃是知晓的,否则也不会将太上皇迁去上华宫,却将太后留在宫中,侍奉颇恭。眼下听她对昨日之事知晓得如此详细,也不奇怪,只是讽刺了太上皇一句:“他哪儿闲得下来呢。”
  郑宓也是这般想:“不闹上几回,他必不死心。”
  淑太妃眼中的冷意转瞬即逝,语气里带出一丝漠然:“他哪有死心的时候。”
  郑宓明白她的意思,依太上皇的阴暗性子,断不肯信明苏,必然以为明苏会去害他。
  朝臣们心中也明白,陛下与太上皇绝无相安无事的时候,必是一方压倒另一方的局面。
  “太妃安心。宫中这一回回清洗下来,看得清天命所在的人,也越来越多了。时日一久,太上皇纵使有心,也是无力。”郑宓安慰道。
  淑太妃有避世之意,明苏一贯不肯扰她清静,郑宓自然也不愿她为这些事忧心。
  她们二人说起来,皆是太上皇的后妃,但提起太上皇,都无一句好话。淑太妃与太后也见过不少回了,却从未有过深谈深交。
  但淑太妃总觉太后待她颇有一种亲近与尊敬。
  “陛下孝顺太妃,愿以天下养,这些乱七八糟的事,自有她去处置,太妃不必烦心。”郑宓又道,她渐渐把话头往明苏身上引,好道明今日来意。
  淑太妃却越发奇怪起来。她与太后,她是妃,太后是后,尊卑有别,怎么太后与她说话,比从前更和气了,和气得倒有些恭顺了,语气竟与明苏同她说话时有些像。
  她奇怪归奇怪,却也没多想,听郑宓提到明苏,想到有些日子没见她了,道:“前两日,我令人送了些糕点去垂拱殿,宫人回来说是陛下气色不大好,像是没歇足。”
  郑宓顿觉羞赧,面上有些发烫。明苏本来事儿就多,歇得迟,每晚还这般来来去去地折腾,自然会影响睡眠。
  淑太妃却不知,只归咎到太上皇头上:“必是他搅出的事,叫陛下费心劳神。”
  郑宓颇觉不自在,端起茶盏,低头饮了一口,方若无其事地应和了一句:“正是。”而后,又意有所指道,“我这几日见陛下,也觉她神色甚憔悴。”
  说得淑太妃面露忧色,郑宓又道:“按陛下的性子,若单单是太上皇兴风作浪,她至多累些,起色差些,精神头是不减的,应当不至于憔悴。”
  淑太妃正了正身,神色也正肃起来,这世上,唯一叫她挂念关切的便只有明苏了。听太后这话,淑太妃立即警惕起来,问道:“听太后话中之意,似乎有所猜测?”
  郑宓思索了片刻,未做隐瞒:“昨日,我听赵梁说起一桩旧事,说的是,陛下那年自江南回京后,性情大改的事。”
  赵梁是太上皇身边的近侍,上皇迁去了上华宫,他自然也跟着长居上华宫,又怎会到禁内来,还得了太后召见?
  淑太妃闻弦音知雅意,立即从郑宓这句话中听出来,是她特意召了赵梁到跟前来问话,至于为何会召见,自然是她对什么事起了疑心。
  “太后娘娘是说,陛下在江南出了什么事?”
  郑宓摇了摇头,望着淑太妃,正色道:“我是说,陛下自江南回京面见太上皇后,太上皇动了什么手脚,使得陛下多年过去,始终不得释怀,以致成了梦魇。”
  淑太妃一怔,容色沉了下去。
  此时已临近正午,前朝刚刚散了朝,明苏乘坐御撵回了垂拱殿。
  昨日罚了玄过三十脊杖。
  行刑的宫人必不敢多用力,但三十脊杖下去,纵然是往轻了打,也少不得休养半月。这一上午,明苏身边少了玄过,她难免有些不习惯。
  待问过了上华宫今日情形,明苏便只带着几名近侍,去了玄过那里。
  玄过是内侍首领,位卑而权重,住的房舍,虽不华贵,却甚是整洁清雅,且极清幽。
  明苏命人不必通报,带着近侍便踱着步,走了进去,一面走,一面四下环视。玄过趴在榻上养伤,听闻动静,抬头看了一眼,看到来人,大惊失色,惊呼了声:“陛下!”忙便要起身。
  “趴着趴着。”明苏摆摆手,示意他别动,又抬了下下巴,令身后的近侍去伺候着。
  玄过诚惶诚恐,他也确实起不来,趴在床上,拱手行礼:“小的拜见陛下。陛下怎么来了?小的这里是贱地,陛下怎可踏足。”
  有近侍搬了圆凳来,摆在床前,明苏坐下了,她看了看玄过,与他道:“不说这些,朕就是来看看你,你好生休养便是。”
  玄过原是有些怕的。他受刑需将养,陛下身边诸事繁杂,少不得人,而宫中最不缺的,便是有能耐也有野心的人,自然有人趁他不在,顶了他的差使。
  他虽跟随陛下多年,到底有情分在,可昨日出了这样大的纰漏,陛下动了怒,失望也是情理之中。若使唤旁人使唤惯了,不再倚重他了,可如何是好。
  身上的痛尚可忍受,反倒是心中的担忧,来得折磨人,搅得他一夜未眠。今日醒来,玄过想着最好的结果,便是半月后,他伤养好了,回到陛下身边,陛下不再怪罪,仍旧如往日一般倚重他。
  却没想到,陛下竟是亲自来探望他了。
  “陛下……”玄过眼中有泪意,声音也带了些颤抖。
  明苏望着他,倒是笑了:“玄过,你我主仆这么多年了,我虽生你气,罚了你,可罚过,也就了了,今日来看你,便是要你好生休养,养好了伤,早日回来朕身边。你怎么还哭了?”
  她不说倒还好,一说,玄过便止不住累了,一面抬手去抹,一面道:“小的没想到……”
  明苏摇了摇头,很是无奈,她待不了太久,说了两句话,便起身欲走,走出两步,又觉得奇怪。
  玄过再如何历练,到底也只二十来岁,平日里也未显出什么了不得的品味来,可这间居室,却不同。
  里头的摆设,古朴雅致,侧面有一书架,书架上的书,皆是经典古籍,中间有一道竹帘,竹帘卷起了,里头点了檀香,烟气袅袅地升腾,极为清幽雅致。
  此间主人,当是个底蕴颇深的雅士才是。
  明苏止步,问了一句:“这是你的居室?”
  玄过擦干了泪,不知她为何有此问,如实答道:“是,但从前,此处是师傅的居处,师傅去后,此处便封了起来,没人动过,小的搬进来后,也就维持了原样。”
  檀香清淡宁神的味道仿佛一下子浓重了几倍,使得明苏透不过气来。
  她竭力维持着平静,心口却像是被捅入了一把利刃,狠狠搅弄。
  她张了张口,唇色发白,最终无声地说出一个名字:“李槐。”
  南熏殿中,郑宓与淑太妃相对静坐着,她观察淑太妃的脸色,心下失望不已。
  即便来前就想到,淑太妃多半不知,一来,赵梁陈述时提过,事发之后,淑太妃才赶来,二来,若是她知晓,又怎会这么多年,都未曾设法纾解,以致明苏至今,仍是噩梦不止,时常冷汗淋漓地半夜惊醒。
  既然此处得不到答案,郑宓便欲告辞,淑太妃却回忆道:“我问过明苏。”
  郑宓望向她。
  “起初,她一听我提起,便是脸色煞白,直到过去两三年,才能神色如常,但不论我怎么问,她都只是敷衍,从未吐露一词。我在宫中查过,但那时宫中处处是太上皇的眼线,什么蛛丝马迹都未留下。”淑太妃说道。
  郑宓心头一沉,早几年尚且查不到,如今更是留不下什么线索了。
  “难道只能去问太上皇了吗?”郑宓喃喃道。
  可太上皇那边的路,几乎已是封死了,一来,他不会说,二来,明苏盯得紧紧,只怕她前脚过去,明苏后脚就知道了。
  她面上满是焦虑与忧心,看得淑太妃一怔,道:“太后娘娘怎……”她没说下去,心中却想,太后如此着紧,可不像嫡母待庶女的态度。
  她视线掠过郑宓昳丽姣好的面容,心头猛然一跳,太后也不过是二十来岁的年纪,若是她对明苏……
  郑宓正忧心着,未留意淑太妃的神色变化,见太妃亦是不知,便起身道:“时候不早,我且回去了。”
  淑太妃心下乱得很,面上却还得维持从容,随之起身道:“臣妾送送太后。”
  若是平日,郑宓必会推辞,可眼下,她心思不在此处,只漫不经心地点了点头,走出大殿。
  一到殿外,便见殿门处有一身着青衫的内侍正与门口的守卫推搡,看到太后与太妃出来,他立即拼了命地大喊:“娘娘!小的有要事禀报!”
  两个守卫吓了一跳,呵斥着去捂他的嘴:“大胆!竟敢惊扰娘娘!”
  郑宓蹙了下眉,正欲命人将这内侍拖下去好生审问,便见那人像是发了狂一般拼命挣扎,两个守卫竟按不住他一人。
  他挣脱开来,猛地朝里奔来,他知道四下里都是宫人,他挣脱不得太久,很快又会被按住带走,便只朝着里头用尽了力气大喊:“贤妃娘娘有秘事奏禀,事关陛下!求娘娘听听吧!”
  里头有两位娘娘,也不知他是喊给谁听的。
  话刚说完,只听砰一声闷响,他整个人都被扑倒在地上,被几名宦官死死按住。
  “贤妃娘娘不敢欺……”他脸涨得通红,还在竭力地说话,可惜,却已使不出力气了,一名宦官用一块帕子,塞住了他的嘴。
  “带过来。”郑宓下令。
  淑太妃看向她,郑宓与她对视一眼,淑太妃点了头。既然事关明苏,那便不可不听。
  宫人生怕这狂徒暴起,伤着两位娘娘,以粗麻绳将他五花大绑了,方带到二人面前。
  他走近了,郑宓细细一看,才认出,此人是贤妃宫中的一名小内侍。平日里不怎么打眼,斯斯文文地在内侍堆里,有时侍奉贤妃前来请安,她见过几次,却从未听他说过话。
  “你说。”淑太妃道。
  宫人将这内侍口中的帕子拔了出来。
  内侍一能说话,忙低下头,口中则一刻不停地道了来:“小的是贤妃娘娘宫中的宫人,娘娘获罪后,小的便被遣到别处当差去了。娘娘忧心五殿下,花了许多积蓄,求人打听五殿下如何了,可无人敢为娘娘办事。小的受过娘娘大恩,不敢不报,便小心留意了,直到今日,方听闻,五殿下在狱中染病已多日……”
  他说得有些颠三倒四,且似乎还打算从头道来。可无论是太后也好,太妃也好,无一人打断他,皆是盯着他,等着他往下讲。
  郑宓已隐隐有了预感,贤妃兴许知道内情。
  “小的将消息告诉了贤妃娘娘,娘娘很急,可她什么都做不了。小的想,宫中能在陛下面前说上的,便唯有太妃娘娘了……”他吞了下唾液,稍稍抬了头,神色间很害怕,却还是努力地把话说下去,“贤妃娘娘经小的提醒,想起了一事,要、要小的来请娘娘见她一面,她有要事要禀,关乎陛下。”
  淑太妃未开口,既未说去,也未说不去。她看着这内侍,贤妃既然派他来闯宫,便是孤注一掷。
  孤注一掷的事,怎会只有一句事关陛下。
  果然那内侍看了看淑太妃,又看了看太后,他像是到了此时,才知晓害怕,口舌干涩得厉害。
  可到了这地步,已是无路可退了。
  内侍干涩地说出一个名字:“李槐。”
  郑宓与淑太妃皆容色大变。
  垂拱殿中,明苏坐在御案后,抬手揉着太阳穴。
  头很疼,揉了半天,也没什么纾解。明苏只得放弃,她干坐了一会儿,吐出口气,可胸口还是堵塞得疼。
  李槐的模样,不断地在她脑海中出现。她不敢想,忙取过一本奏疏,欲转移注意。
  奏疏上写了许多字,明苏看了许久,却都看不进去,李槐的模样越来越清晰,有他面貌儒雅,冲她笑,唤她小殿下的模样,有他面目全非,浑身染血,看着她,竭力地对她笑,对她说,小的不怨殿下的模样。
  自宫变后,那段被她刻意忘却的记忆便被唤醒了,不住地涌现出来。
  明苏把奏疏丢开,怔怔地望着御案,头却疼得越发厉害。
  一旁的内侍见陛下脸色不好,小心地上前,唤了声:“陛下?”
  明苏被吓了一跳,身上汗毛乍起,猛地转头看向那内侍。内侍大惊,忙跪下了。
  明苏吞了吞唾液,脑子里是一座阴暗的牢房,还有李槐倒在血泊中,痛苦地喘息,却断不了气,无法解脱。
  “阿宓……”明苏无声地唤了一声,立即便像抓住了救命的稻草,李槐的面容从她的脑海中慢慢退去。
  “阿宓……阿宓……阿宓……”她不住地在心里唤郑宓的名字,想,阿宓哪里去了,她怎么不来看我。
  完全忘了她们清晨方才见过。
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