第43章

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  父女连心,圣上见到夏侯昭的表情,便知道她的心思。他知道夏侯昭今日能站在这里对自己说这一番话,定然是反复思量了许久的。如今事不能行,自然颇受打击。
  他忍不住宽慰道:“此次你能想到大旱有可能会引发边境异动,已经远超出我的期望了。此事我自会和朝臣商议,你不必太过担忧。北军与北狄打了百年的仗,断不会连这点防备都没有的。”
  夏侯昭抬头看着御座之上的父亲,想要问他,为何还这样相信沈明和北军?但前世的种种,只有自己一人知晓,又如何对父亲说呢?便是对沈明起了猜忌的丘敦父子,也不敢断言沈明定会与北狄人勾结。他们怎么会想到已经有人亲身经历过一次了。
  夏侯昭的内心升起了一股无力之感。
  第54章 风云(三合一)
  就在天枢宫父女奏对之时,远在千里之外的信州城下,北狄人的兵马已经集合完毕,准备在天黑之前发动第二次进攻。
  穿着铠甲的安毅站在城墙之上,右肩上有一道刺目的血痕,不知是那个将士留下的。在北狄人第一次突袭的时候,原本在城墙上巡防的副将被北狄人一箭射死,正在州府中和幕僚商议赈灾事宜的安毅匆匆披甲上阵,带着将士们以滚石和箭矢鏖战了一天,方才暂时挡住了北狄人的攻击。
  但信州守军也付出了惨痛的代价,除了接战之初阵亡的副将之外,还有三名百夫长和二十一名什长壮烈殉国,伤者更是不计其数,用来守城的滚石等物也消耗近半。
  眼前是蓄势待发的敌军,背后是在春旱中挣扎了数月的百姓,身边是伤痕累累疲惫不堪的部下,安毅刚强的脸上却没有一丝一毫的惶恐与畏惧。
  一名百夫长奔到他近前,单膝跪地道:“派往北卢的信使刚刚已经趁乱出城了。”
  安毅极目远眺北卢所在的方位,北地连绵的山脉与苍茫的天空融为了一体。若是快马加鞭,不过一个昼夜便足够信使抵达北卢。然而北卢城中的沈明真的会出兵吗?
  听闻帝京对他的贬斥之诏已经到了北卢,沈明和段林等人想来正在弹冠相庆吧。安毅知道,即使信州失手,沈明顶多落个御下不利的罪名,罚俸几月即可。若是沈明能在北狄人回师的路上对其予以截击,哪怕没有真正击败对方,只要砍下几个北狄人的人头,为了安定人心,帝京也会下诏褒扬。两下相交,沈明很有可能还功大于过!
  到时候金殿叙功,又有谁在意那些冤死在北狄人铁蹄下的黎元?
  能够保护信州五万百姓的,只有他和身边这些已经浴血奋战了一天的将士了。
  安毅将心中的疑惑隐藏了起来,当此危急之时,他需要比其他人更加镇定。只要他露出一丝不安,这座城池恐怕连一刻都坚持不下去了。
  他低声对那名百夫长道:“将此事写成公告贴到州府的大门外,以安民心。”
  百夫长得令而去,安毅深吸一口气,抽出腰畔的佩剑,指向城外,朗声道:“自太/祖立国以来,我大燕将士与北狄人凡千余战,其中有一百零七场就是发生在我们脚下的这座信州城!诸位儿郎,你们可知这一百多场大战,胜负几何?”
  一名站在安毅十步开外的将士答道:“定是我军赢了一百零七场!”
  其余的将士们纷纷笑了起来。
  安毅的目光扫过这名应答的将士的脸,从对方略泛青色的下颌能够看出,他约摸在弱冠之年。这样好的年华,便要葬送在这荒凉的边城了吗?在他的身后是成千上万名年岁相仿的将士,他们都以一种期待的目光望着安毅,等待着安毅的回答。
  自己也曾经有过这样无所畏惧的年纪吧!
  在这一个瞬间,安毅的脑海中浮现出许许多多和他一起并肩战斗过的同袍:现在帝京的陈睿、林芝,解甲归田的杜云,在平州城前阵亡的段青,还有更多的他已经忘记了名字的,长眠于地下的英灵。【注1】
  在这一个瞬间,百年来捐躯于此的燕朝将士的魂魄都在烈烈的朔风中苏醒了,他们和城墙上手拿刀枪剑戟的将士们一起等待着安毅的命令,他们的热血为这个国家而沸腾,千里江山在他们的背后静静凝望。
  安毅挺直了身子,大笑了三声,道:“你说错了,我们一共赢了一百零八场!今时今日,我们就要让这些胆敢来犯的北狄人有来无回!”
  那将士怔了一下,旋即眼中发出了闪亮的光,他举起手中的□□,高声应合道:“让北狄人有来无回!”
  “让北狄人有来无回!”一名接一名的将士举起手中的武器应和道,一声又一声的呐喊从信州城头落下,砸在北狄人的马蹄之前。
  万丈霞光为整个城池染上了鲜血一样的红色,鼓声如雷,信州之战的第二场战斗在暮色中拉开了序幕。
  此次奉了北狄右贤王之令攻打信州的将领乃是人称“黑狼”的延渚,他是北狄族中数一数二的勇将,曾经孤身力斗猛虎。右贤王十分器重他,近几年但凡有战事,都派为先锋。延渚也非常争气,不到三年,便由右贤王的帐前卫士升到了上将军。有人曾经当面笑问:“是燕国的‘孤狼’厉害,还是将军您厉害?”【注2】
  延渚道:“总有一日,要在洛阳城前,让那‘孤狼’知道拜我为上!”其胆魄如此,小小的信州城自然更不会放在眼中。
  听到信州将士鼓舞士气的呐喊,延渚竟然“哈哈”大笑起来,转头问身边的男子:“这便是你们燕国的守卫城池的法子吗?若是几句口号就能够杀敌,还要我手中的宝刀何用?”
  他举起手中那把右贤王亲自赐下的宝刀,用力朝前挥去,胯/下的青骢马四蹄翻飞,载着这名杀神向信州而去。在延渚的身后,全副武装的北狄骑兵也举着自己的武器,一拥而上。
  滚滚的人流中,唯有方才延渚与之交谈的男子和他身边的随从一动不动。
  这男子面容清俊,若不是穿着一身北狄人的打扮,直叫人当做是南朝来的儒生。如果此时让北军的将士看到此人,一定会大吃一惊。他们万万想不到,白道城之围后,朝廷追捕了数年都毫无结果的刘正坤,竟然混在了北狄人攻打信州城的队伍中。
  比起数年前来,刘正坤几乎没有什么改变,脸上的神色依旧淡然,北方的朔风似乎只给他添了几根白发。他冷眼看了一会儿冲锋陷阵的延渚,又将目光移向了信州城头,他目力极佳,隔着如此远的距离,也能从守城的燕军人群中分辨出安毅的身影。他原本是沈明帐下的第一红人,与安毅这等不服沈明指挥的将领素来泾渭分明,互不来往,但此刻看到安毅,他的心中竟然升起了一丝同命相怜的感觉。
  在上位者眼中,他与安毅又有何区别呢?都不过是棋子罢了,大概他算得上一枚将将用得顺手的棋子,而安毅则是别有异心的废弃棋子。
  如果有一天沈明觉得他失去了价值,恐怕他连安毅的下场都不如,毕竟没有人会追随着一个背负着谋逆罪名的人。而安毅还能够享受浴血守城的嘉誉。
  “刘将军,”身后的随从打断了刘正坤的遐想,他的年纪比刘正坤小了许多,脸上还有一点点少年的稚气,他有些不安地问道,“刘将军,北狄人攻进城后,真的会保全我军眷属吗?”
  刘正坤看了一眼这个天真的年轻人,心里莫名有些好笑,狡猾狡诈的段林怎么会生出段平这样的儿子?北狄人若是攻进信州,莫说燕军将士的家眷了,连普通的百姓恐怕也会遭到屠戮。不过他知道段平被派在自己身边,其实是替沈明监视自己,这样的话便不能直接说出口。
  自从沈明将他派往北狄人的地盘,他每年只能趁着秋天燕国和北狄人互市的时候,偷偷潜入九边,与沈明见一面。这样的频率显然无法让沈明完全信任自己。如今在北卢的北军军府中,最当红的人可是段林。此次引北狄人入境,段林出力甚多,不让他来分一杯羹,他岂能安心?
  因此段林便在沈明面前为儿子段平争得了这一职位,同时也是向沈明表示,自己的儿子段平虽然曾经与安家的独女有婚约关系,如今早已作罢。
  安毅当年答应婚事是看在段林兄长段青的面子上,但这么多年来,安毅对趋炎附势的段林越来越不满,只是碍于故人有约,不能背信弃义,才勉强维持着婚约。
  殊不知段林对这桩婚事的不满更远甚安毅。如果与安毅这个屡屡和沈明作对的人结亲,岂非葬送了他数年来在沈明身边伏低做小得来的前程?
  所以安毅上书太极宫直言九边旱情之时,段林就为沈明谋划了一个绝妙的计策。先是趁着帝京来的夏侯邡巡视旱情之机,栽赃安毅蔑视上官,救灾不力的罪名,再引北狄人入境,清除九边之内不服沈明之命的诸城守将,最后在北狄人退兵之时,打几个“假仗”,既摆脱了应敌不力的罪名,又能骗得帝京的封赏。
  如此一举数得的妙策,自然获得了沈明的首肯。沈明甚至亲自圈定了信州,作为引北狄人入境的首战之地。
  只是段林这个算尽了九边局势的计策,却独独漏了自己的独子。段平这小子实在与乃父不同,不仅心肠绵软,而且一直十分爱慕安毅的独女。他倒并非愚笨之人,晓得段林与安毅的关系紧张,因此将自己的那份爱慕之情深埋心底,连段林都不知晓,否则也不会派他来此观战。
  然而此刻大战在即,眼看信州一破就会陷入生灵涂炭的绝境,段平的心中怎能不着急?
  刘正坤绝非常人,短短数息之间便想明白了此中的关窍。方才那点同情安毅的心思早就无影无踪,取而代之的是一股黄雀在后的轻蔑之意。段林,你屡次算我入榖,此次我却要你知晓,到底谁才会是最后的赢家。
  “你可知晏和七年,北狄人入侵曾做过什么吗?”刘正坤并未正面回答段平的问题,反而问道。

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