第166章
作者有话要说： 再两章就大结局了~
谢谢昨天霸王票么么哒：
☆、第150章 1.1.1
黑夜重重, 周遭杀伐不绝。李将军大男人心性, 以为战场上出现漂亮女郎, 是那赫连平行军打仗还要用来解闷的。他不屑跟一个女人动手，被那女郎叫破身份, 他也只是眸子一眯。待要细思时旁边一己方将士惨死后的热血喷来, 李将军心中一冽, 忙抽身去相助。
半个肩膀后却传来一个力道。
他被人从后推了一把, 力气不大，却有尖锐之物划破肩上衣袍, 在肌肉上划了三道长口。他一滞，猛回头, 腰后又一个大力撞来, 是身后的士兵死后跌来的方向。李将军被撞倒在地，心里骂声艹，恼自己流年不利。他被死人的血喷了一脸, 咳嗽不住，再要起来时, 一道响亮耳光扇来。
他脸上再添新伤！
那貌美如花、气质高贵的女郎扑将过来, 手上戴着什么物件，锋利的光照向眼睛。女郎一手掐住他脖颈，另一手所戴的物划向他的咽喉。李将军使力扣住她的肩，要把她推甩出去。这女郎幽声：“你不认得我？”
就是这话，让李将军一晃神。
这女郎挡住了他推将的手势，速度不快, 却像个样子。
李将军一时惊疑不定。
这般恍神的功夫，两人已经在地上翻滚，打了一路。李皎借住手上的“峨眉刺”，要杀掉李将军。李将军几次想甩开这个女子，却匪夷所思地被打断，他莫名其妙之际，两人已经纠缠到了这个地步。那桐那边解决掉自己周围缠着自己的人，要上来帮李皎，然她左右看看，发现地上翻滚的两人让她无下手的机会，嫂嫂似根本不需她帮忙。
那桐心中满意，想自己真是厉害，居然能训练得李皎这种弱女子在战场上和一个男子打在一起，还一时半会儿没落下风。
李将军发怒：他为何要在战场上和一个弱女子缠斗一起？
他扣着身上女子的肩，怒问：“你什么毛病？”
李皎：“是你下令杀郁郎？”
李将军眉山高耸，一目不错看向李皎。他骤然明白过来了：“你是大魏公主？”
李皎再一巴掌甩来，李将军抬臂挡去。女郎手上的“峨眉刺”却转个弯，刺向他脖颈。李将军腰一紧，反手扣住她的手。他猜中了对方心思，心中忽一瞬放松，不但不紧张，还寻到了戏耍对方的惬意感。他慵懒笑：“原来你是为你夫君报仇的，我说呢。你夫君死在我手里，废了我不少兵力，是条汉子。”
他在一刹那想明白，郁明必是死了，大魏公主才如此痛恨他！
而擒了这公主，他好处多多！
他猛然翻身而起，高声：“老子不让你了！”
之前闹不清楚情形，李将军被李皎占了先机。而今他明白怎么回事后，哂笑一声，就凭李皎那羸弱的身量，焉能是自己对手。李将军扣住李皎的肩，擒住她咽喉，掐住她。两人仍滚在一处，他双目炽热：“认输！”
李皎面容煞白，却不吭声。
她被按在地上，手指屈起，向上抵刺。李将军咬腮，这“峨眉刺”倒真是麻烦。他干脆扣住李皎的手，要摘去她手上之物。然李皎另一手抬去，手中尖刺抵在他喉头。她手向上推，他手向下压。两人盯着对方，李将军眼神凶狠外露，李皎面容苍白眼神冷清——她倒始终很冷静，不曾被怒意冲去理智。李将军更为怒然，没料到这位公主处于弱势，还能把自己逼到此！
那桐一边与敌人打，一边关注着李皎的情况。她看李皎被李将军所压，眼看不敌，那桐甩了一个漂亮剑花，三下五除二再杀空周遭。她将剑一提，便要纵去帮助李皎。然她才抬步一下，身形就顿住了。
那桐惊道：“师兄！”
青年在黑乎乎的战场上身形如电，若非那桐熟悉，若非他受了伤动作迟缓，那桐真不一定发现他。看到他出现，那桐便不再上前。那边还与李将军叫着劲的李皎忽然听到一耳朵的“师兄”，她心神一缓，上方李将军趁她失神之际，手抬起要向下拍！
抬起的手被上方人向后一折！
李将军一声惨叫，被拽了起来，被迫加入了新的战局。这一次和他戏弄李皎那般的情形不同，李皎喘着气从地上坐起，怔怔看着李将军被卷入凛冽刀刃所成刀风中。那刀意摧枯拉朽，有寒冬枯落却蓬勃再生之意。被卷入中心的李将军惨叫连连，他与人对打，却好长时间没看到对方是谁。
他喊道：“谁？是谁？！”
砰——！
李将军被人掀翻，被一脚踩在地上。他待要凌空翻起，上方飞来一物，被雪浸湿的脖颈再凉，一把长刀横在了他颈上。他惊怒抬眼，看到一个让自己惊骇的英武青年：“是你——”
话未了，长刀一拔，李将军气息断绝。
前后不过两个呼吸，快得让前来救援的小兵惨然立在几步之外，面面相觑。他们反应过来，大喝一声要冲来，却被一个女郎颀长身形挡住。那桐哼了一声：“先过我这里！”
新一轮杀招被那桐挡住，“望山明”沉重抵在地上，他的主人气息凌乱，手按着它，面色惨白堪比已死的李将军。
郁明被一熟悉的手臂搀扶住。
他侧过头，对上李皎不赞同的眼神。他露出一个笑容，李皎却不买账：“你来干什么？”
说话间，有敌来袭，才看着虚弱无比的青年猛一拔刀，刀锋飞开一个头颅，将偷袭挡开。而敌一退，他登时再趔趄两步，只差跪在地上。郁明抬眼看李皎冷淡面容，虚虚一笑：“我刚来就救了你两次，你不满什么？”
他看到她，心中充满久违欢喜。他有满腔话想与她说，觉和她分离了太久。战场一瞬万变，他眷恋地看着李皎，只觉太久没看到她，甚是想念。他想要拥抱她，想要与她一起。
李皎定定看他，眼神从他脸上，拂过他的颈、他的腰，一路向下看。她目光如炬，似要穿透他的衣袍，看到他内里的伤势。郁明非但没感受到李皎的惊喜和柔情蜜意，还被她看得几分不自在，也有几分羞恼。李皎这种打量的眼神，让他觉自己一腔柔情喂了狗。
青年半恼，心有挫败之感。不肯被李皎看轻，他硬是咬牙提刀，强撑精神挺立长站：“如何？我再弱，也比你强。”
郁明大手一挥，豪气万丈，抬手指一指李皎：“你这种拖后腿的，就跟在我后面好了！老子保护你！”
李皎扬眉，看他苍白侧脸，想他哪来的脸说这种大话？
郁明的威风耍不到一刻，被前方那桐喊住：“师兄你还在磨磨唧唧地干什么？还不快来帮我！”这边定睛一看，见那桐前方人山成海，那桐辛苦为他们抵挡着杀机，才让两人有说话功夫，但眼看也扛不住了。
郁明立刻提刀迎上。
感应到“望山明”的靠近，那桐手中的“斩春水”当即发出微微剑吟。那桐持剑而起，与郁明相配合，排山倒海之势在两人周遭叠加，一众人露出惊恐之色！
李将军已死，群龙无首。
哪怕郁明身受重伤，他加入战局，也成为了推倒敌军的最后一棵稻草！
己方获得支持，人人迸发出更为激昂的精神，在鼓声振聋发聩时，在将领的鼓舞中，赫连平一方浴血厮杀，以落后一倍有余的兵力弱势，硬生生将对方往后逼出了一里。
赫连平吼声沙哑：“不要后退！往前冲！冲！”
李皎喊道：“撑到天亮！天亮即有转机！”
迎敌而上，势不可挡！
天亮未必有转机，然李将军已死，赫连平和李皎对望一眼，皆心有灵犀，想趁势一举灭了敌军。阴北风停雪住，消雪之时空气一重冷过一重。晚上有冰霜袭地，冷意如刀。双方都知道此战输赢甚为重要，尤其是李将军那方。虽群龙无首，然一旦落到败相，焉能活命？敌人爆发出强大旺盛的战力，将这方打得措手不及，硬咬着牙往前冲，才没被敌军破了阵势。
这场从天黑到天亮的战争，是几日来打得最为艰辛的。
次日天亮，双方皆伤亡惨重，精疲力竭。他们隔着一里之地，警惕相望。三百步之围，血河人海。郁明、那桐身上新伤添旧伤，哪怕武功再高，在这种战斗中，所占优势也不大。天明之时，无人再向前。李皎扶着郁明，那桐持剑站在旁侧，赫连平也气息奄奄、红着眼一眨不眨地看着前方。
几个人站在最中心，四面被零散的将士包围着。
日光破云，给阴冷数日的阴北带来一缕阳光。
众人抬头，去看那云翳后初生的太阳，久久不语。在长久的静默中，天边忽有凉风袭来，忽有兵马如山压来。郁明顿时握紧手中刀，那桐面容再次变得凝重。李皎和赫连平一同望去，心压得极低，看向兵马到来的方向。
鲜明的旗帜慢慢露出，这片地方被围来的精良军队赶上。赫连平眯眼判断旗帜，他呼吸突然加重，颤声：“我的兵！我的兵！”
李皎也认出来了，面上露出淡淡的喜色。
四面呼声如山来，将领下马，遥遥跪下叩拜：“殿下，我等救驾来迟——！”
赫连平狂笑一声，扬眉吐气。前方兵马让开路，他与军亲自相迎。一里之外的敌军，人人面上露出迷惘惊骇之色。先是还能坚持，而今看到漫山遍野相围的兵马，可如何相抗？窃窃私语声变大，精神不再坚韧不拔。
突然间，砰砰砰。
众人看去，见敌军中挂出了摇摇晃晃的白幡，而敌军扔了武器，个个萎靡不振地跪了下来，口上高呼“殿下饶命”。喊声如潮涌，一开始三三两两，后渐齐心。赫连平面上笑意掩饰不住，他精神充足，连喊了三声“好”字。
如解语花般，赫连平亲自去和前来援助的兵马碰面，并一同去慰问收押投降的兵。
一众人欢呼，精神放松，笑声不绝。所有人中，反倒是李皎他们几个外人与众人的喜庆格格不入。李皎、郁明、那桐站在场中，静静看着周遭欢喜面容。忽听天边几声响，抬头看去，间晨光边缘，有隐隐火光一闪而逝。
李皎目力不及习武人，与郁明一道看去，却半晌没看出什么。
郁明精疲力竭，他看出来了，但他没力气说出来。他眼下不倒，完全是撑着那口气，不肯被李皎看弱。
反倒是那桐负着手，淡淡道：“放烟火？这是过年了吧。”
李皎心中一动，顿时开始算时间。阴北人迹罕至，不见天日。之前招兵买马，哪里又有过年的心情。他们在这里耗费了这么长时间，没想到从年关将至，时间直接踏入了新年。李皎喃声：“过年了……”
郁明侧过脸，怔怔然看李皎。日光下，女郎眉目疏凉，带着温意，如春水之生，浮着一层极淡的金色。她眉眼中荡着笑意，她的欢喜放松之心，将他感染。他握着刀的手失力，痴痴看她，迷恋于她的美色中——
噗通！
身边一空。
李皎愕然侧头，看到自己夫君毫无征兆地倒下去。她心中慌乱，立即弯身去扶人。女郎拍着人脸喊人，郎君躺在她怀中人事不省。李皎的眼泪在眼眶中打转，直到那桐弯下身看半天，沉吟道：“没什么，就是突然放松，晕过去了……”
那桐说：“他本来就该撑不住了。若不是……”
那桐看向李皎，意思直接明确不迂回，只差直接开口“若不是你”。
李皎怔愣一下，那桐一说，她顿时也想清楚了。
新年伊始，几家欢喜几家愁。赫连平与他的军队相庆，发下豪情志愿要一路打回统万去。人人围着赫连平皇子兴奋难抑，而李皎抱着自己昏迷的夫君，她被小师妹看半晌，脸一阵红一阵青。夫君这么倒下去，李皎咬牙切齿道：“活该！”
然阴北之危，到底解了。
李皎在最开始传递了消息，帮赫连平从危机中走出，之后与统万相对之势，合该赫连平一手促成。赫连平也不露怯，一如赫连乔想了很多年灭他一般，他也曾想过若不得已，该如何除掉赫连乔。如今赫连平神清气爽，大魏公主夫妻站在他后方，大魏将军在另一边帮他打统万，他只要配合，只要收回疆土——
夏国便是他的。
刚入新年，一刻不停歇，赫连平打出了“除佞”旗号，纠集大批军马，和魏**队呈一北一南之局，挥师浩浩荡荡往统万打去。今年新年，夏国国内卷入战争，民心惶惶，这个年过得不甚安稳。
而在人人不安中，却也有人不受战争的影响。
在离统万近十里的小镇村中，大年初一之时，村人放了鞭炮后，聚于村长家议事。而借住他们村子的青年男子漫不经心地从集市回来，提着一斤肉，踩在雪地上赶回借住民居。
青年人身材高大，戴着斗笠行在小雪中，行速不紧不慢，不受雪的影响，战争也与他无关。
他一路慢悠悠进了院落，在屋外卸下了斗笠，青年露出面容，乃是好久不见的江唯言。当初一别，江唯言和扈从们与敌大战，他们抗住了这拨人马。之后其他扈从去寻李皎，江唯言则带着李明雪留下，回村子治病，并留意朝廷动向，随时给李皎传信。
大魏和夏国开战的详细信息，便是江唯言传给李皎的。
新春伊始，他看战局紧张，不觉替阴北那边的公主担心，想她不知现况如何，是否平安。寻思着一会儿吃完饭再写封信，江唯言抬手拂去眉上沾染的雪霜，进了屋。屋中烧着火，乃是他出门前所烧。他将从市集中买回的肉放回灶房，在灶房中站了一会儿，冷眼看着屋中摆设。他敏锐十分，当即察觉此间状况与他临去时变得不一样。
江唯言心神一凛，想莫非敌人追杀到了这里？
他当即手按在腰间的“封雪”剑上，掀开帘子，向外蹿去。他第一时间先去里屋，他最担心的，便是怕敌人伤到了昏迷不醒的明雪，拿明雪来威胁他，让他受制其中。而他一把掀开门，料到的里间情况，却和他看到的不一样。
他以为敌人一定藏在了这里，等着除他。
事实上，屋舍中静谧，没有外人来过的痕迹。唯一的变化，是床榻上没有了躺卧的病人。在他一把掀开帘子冲进来时，眼睛僵硬地看到女郎披发坐在妆镜前。养伤月余，她虽昏迷不肯醒，身上所受的鞭痕外伤，却都被江唯言抹了药治好。如今女郎跪坐妆镜前，长发散如夜瀑，腰肢柔细，肩膀窄小，她低头研究着妆镜前摆置的梳子胭脂等物，纤纤长指一一拂过。
妆台上摆着一碗，看到这空碗，江唯言便知先前是谁去了灶房。
江唯言一下子放松，又一下子僵硬。他一步也走不动，看到她坐起来，眼睛便移不开。他才要说话，热意已涌到喉间，让他声音发抖沙哑：“明雪……你终于醒了。”
女郎听到声音，诧异一下，回头来看门口。
她清莹如雪光的眼睛，安静地与江唯言对视。江唯言看到这双眼睛用一种怪异的眼神看他，奇怪、疑惑、了然、欣喜，种种古怪的情绪在李明雪眼中一一闪过，最后，女郎的眼中带着笑，冲江唯言打了个招呼：“江大哥，好久不见了。”
江唯言：“……”
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半个肩膀后却传来一个力道。
他被人从后推了一把, 力气不大，却有尖锐之物划破肩上衣袍, 在肌肉上划了三道长口。他一滞，猛回头, 腰后又一个大力撞来, 是身后的士兵死后跌来的方向。李将军被撞倒在地，心里骂声艹，恼自己流年不利。他被死人的血喷了一脸, 咳嗽不住，再要起来时, 一道响亮耳光扇来。
他脸上再添新伤！
那貌美如花、气质高贵的女郎扑将过来, 手上戴着什么物件，锋利的光照向眼睛。女郎一手掐住他脖颈，另一手所戴的物划向他的咽喉。李将军使力扣住她的肩，要把她推甩出去。这女郎幽声：“你不认得我？”
就是这话，让李将军一晃神。
这女郎挡住了他推将的手势，速度不快, 却像个样子。
李将军一时惊疑不定。
这般恍神的功夫，两人已经在地上翻滚，打了一路。李皎借住手上的“峨眉刺”，要杀掉李将军。李将军几次想甩开这个女子，却匪夷所思地被打断，他莫名其妙之际，两人已经纠缠到了这个地步。那桐那边解决掉自己周围缠着自己的人，要上来帮李皎，然她左右看看，发现地上翻滚的两人让她无下手的机会，嫂嫂似根本不需她帮忙。
那桐心中满意，想自己真是厉害，居然能训练得李皎这种弱女子在战场上和一个男子打在一起，还一时半会儿没落下风。
李将军发怒：他为何要在战场上和一个弱女子缠斗一起？
他扣着身上女子的肩，怒问：“你什么毛病？”
李皎：“是你下令杀郁郎？”
李将军眉山高耸，一目不错看向李皎。他骤然明白过来了：“你是大魏公主？”
李皎再一巴掌甩来，李将军抬臂挡去。女郎手上的“峨眉刺”却转个弯，刺向他脖颈。李将军腰一紧，反手扣住她的手。他猜中了对方心思，心中忽一瞬放松，不但不紧张，还寻到了戏耍对方的惬意感。他慵懒笑：“原来你是为你夫君报仇的，我说呢。你夫君死在我手里，废了我不少兵力，是条汉子。”
他在一刹那想明白，郁明必是死了，大魏公主才如此痛恨他！
而擒了这公主，他好处多多！
他猛然翻身而起，高声：“老子不让你了！”
之前闹不清楚情形，李将军被李皎占了先机。而今他明白怎么回事后，哂笑一声，就凭李皎那羸弱的身量，焉能是自己对手。李将军扣住李皎的肩，擒住她咽喉，掐住她。两人仍滚在一处，他双目炽热：“认输！”
李皎面容煞白，却不吭声。
她被按在地上，手指屈起，向上抵刺。李将军咬腮，这“峨眉刺”倒真是麻烦。他干脆扣住李皎的手，要摘去她手上之物。然李皎另一手抬去，手中尖刺抵在他喉头。她手向上推，他手向下压。两人盯着对方，李将军眼神凶狠外露，李皎面容苍白眼神冷清——她倒始终很冷静，不曾被怒意冲去理智。李将军更为怒然，没料到这位公主处于弱势，还能把自己逼到此！
那桐一边与敌人打，一边关注着李皎的情况。她看李皎被李将军所压，眼看不敌，那桐甩了一个漂亮剑花，三下五除二再杀空周遭。她将剑一提，便要纵去帮助李皎。然她才抬步一下，身形就顿住了。
那桐惊道：“师兄！”
青年在黑乎乎的战场上身形如电，若非那桐熟悉，若非他受了伤动作迟缓，那桐真不一定发现他。看到他出现，那桐便不再上前。那边还与李将军叫着劲的李皎忽然听到一耳朵的“师兄”，她心神一缓，上方李将军趁她失神之际，手抬起要向下拍！
抬起的手被上方人向后一折！
李将军一声惨叫，被拽了起来，被迫加入了新的战局。这一次和他戏弄李皎那般的情形不同，李皎喘着气从地上坐起，怔怔看着李将军被卷入凛冽刀刃所成刀风中。那刀意摧枯拉朽，有寒冬枯落却蓬勃再生之意。被卷入中心的李将军惨叫连连，他与人对打，却好长时间没看到对方是谁。
他喊道：“谁？是谁？！”
砰——！
李将军被人掀翻，被一脚踩在地上。他待要凌空翻起，上方飞来一物，被雪浸湿的脖颈再凉，一把长刀横在了他颈上。他惊怒抬眼，看到一个让自己惊骇的英武青年：“是你——”
话未了，长刀一拔，李将军气息断绝。
前后不过两个呼吸，快得让前来救援的小兵惨然立在几步之外，面面相觑。他们反应过来，大喝一声要冲来，却被一个女郎颀长身形挡住。那桐哼了一声：“先过我这里！”
新一轮杀招被那桐挡住，“望山明”沉重抵在地上，他的主人气息凌乱，手按着它，面色惨白堪比已死的李将军。
郁明被一熟悉的手臂搀扶住。
他侧过头，对上李皎不赞同的眼神。他露出一个笑容，李皎却不买账：“你来干什么？”
说话间，有敌来袭，才看着虚弱无比的青年猛一拔刀，刀锋飞开一个头颅，将偷袭挡开。而敌一退，他登时再趔趄两步，只差跪在地上。郁明抬眼看李皎冷淡面容，虚虚一笑：“我刚来就救了你两次，你不满什么？”
他看到她，心中充满久违欢喜。他有满腔话想与她说，觉和她分离了太久。战场一瞬万变，他眷恋地看着李皎，只觉太久没看到她，甚是想念。他想要拥抱她，想要与她一起。
李皎定定看他，眼神从他脸上，拂过他的颈、他的腰，一路向下看。她目光如炬，似要穿透他的衣袍，看到他内里的伤势。郁明非但没感受到李皎的惊喜和柔情蜜意，还被她看得几分不自在，也有几分羞恼。李皎这种打量的眼神，让他觉自己一腔柔情喂了狗。
青年半恼，心有挫败之感。不肯被李皎看轻，他硬是咬牙提刀，强撑精神挺立长站：“如何？我再弱，也比你强。”
郁明大手一挥，豪气万丈，抬手指一指李皎：“你这种拖后腿的，就跟在我后面好了！老子保护你！”
李皎扬眉，看他苍白侧脸，想他哪来的脸说这种大话？
郁明的威风耍不到一刻，被前方那桐喊住：“师兄你还在磨磨唧唧地干什么？还不快来帮我！”这边定睛一看，见那桐前方人山成海，那桐辛苦为他们抵挡着杀机，才让两人有说话功夫，但眼看也扛不住了。
郁明立刻提刀迎上。
感应到“望山明”的靠近，那桐手中的“斩春水”当即发出微微剑吟。那桐持剑而起，与郁明相配合，排山倒海之势在两人周遭叠加，一众人露出惊恐之色！
李将军已死，群龙无首。
哪怕郁明身受重伤，他加入战局，也成为了推倒敌军的最后一棵稻草！
己方获得支持，人人迸发出更为激昂的精神，在鼓声振聋发聩时，在将领的鼓舞中，赫连平一方浴血厮杀，以落后一倍有余的兵力弱势，硬生生将对方往后逼出了一里。
赫连平吼声沙哑：“不要后退！往前冲！冲！”
李皎喊道：“撑到天亮！天亮即有转机！”
迎敌而上，势不可挡！
天亮未必有转机，然李将军已死，赫连平和李皎对望一眼，皆心有灵犀，想趁势一举灭了敌军。阴北风停雪住，消雪之时空气一重冷过一重。晚上有冰霜袭地，冷意如刀。双方都知道此战输赢甚为重要，尤其是李将军那方。虽群龙无首，然一旦落到败相，焉能活命？敌人爆发出强大旺盛的战力，将这方打得措手不及，硬咬着牙往前冲，才没被敌军破了阵势。
这场从天黑到天亮的战争，是几日来打得最为艰辛的。
次日天亮，双方皆伤亡惨重，精疲力竭。他们隔着一里之地，警惕相望。三百步之围，血河人海。郁明、那桐身上新伤添旧伤，哪怕武功再高，在这种战斗中，所占优势也不大。天明之时，无人再向前。李皎扶着郁明，那桐持剑站在旁侧，赫连平也气息奄奄、红着眼一眨不眨地看着前方。
几个人站在最中心，四面被零散的将士包围着。
日光破云，给阴冷数日的阴北带来一缕阳光。
众人抬头，去看那云翳后初生的太阳，久久不语。在长久的静默中，天边忽有凉风袭来，忽有兵马如山压来。郁明顿时握紧手中刀，那桐面容再次变得凝重。李皎和赫连平一同望去，心压得极低，看向兵马到来的方向。
鲜明的旗帜慢慢露出，这片地方被围来的精良军队赶上。赫连平眯眼判断旗帜，他呼吸突然加重，颤声：“我的兵！我的兵！”
李皎也认出来了，面上露出淡淡的喜色。
四面呼声如山来，将领下马，遥遥跪下叩拜：“殿下，我等救驾来迟——！”
赫连平狂笑一声，扬眉吐气。前方兵马让开路，他与军亲自相迎。一里之外的敌军，人人面上露出迷惘惊骇之色。先是还能坚持，而今看到漫山遍野相围的兵马，可如何相抗？窃窃私语声变大，精神不再坚韧不拔。
突然间，砰砰砰。
众人看去，见敌军中挂出了摇摇晃晃的白幡，而敌军扔了武器，个个萎靡不振地跪了下来，口上高呼“殿下饶命”。喊声如潮涌，一开始三三两两，后渐齐心。赫连平面上笑意掩饰不住，他精神充足，连喊了三声“好”字。
如解语花般，赫连平亲自去和前来援助的兵马碰面，并一同去慰问收押投降的兵。
一众人欢呼，精神放松，笑声不绝。所有人中，反倒是李皎他们几个外人与众人的喜庆格格不入。李皎、郁明、那桐站在场中，静静看着周遭欢喜面容。忽听天边几声响，抬头看去，间晨光边缘，有隐隐火光一闪而逝。
李皎目力不及习武人，与郁明一道看去，却半晌没看出什么。
郁明精疲力竭，他看出来了，但他没力气说出来。他眼下不倒，完全是撑着那口气，不肯被李皎看弱。
反倒是那桐负着手，淡淡道：“放烟火？这是过年了吧。”
李皎心中一动，顿时开始算时间。阴北人迹罕至，不见天日。之前招兵买马，哪里又有过年的心情。他们在这里耗费了这么长时间，没想到从年关将至，时间直接踏入了新年。李皎喃声：“过年了……”
郁明侧过脸，怔怔然看李皎。日光下，女郎眉目疏凉，带着温意，如春水之生，浮着一层极淡的金色。她眉眼中荡着笑意，她的欢喜放松之心，将他感染。他握着刀的手失力，痴痴看她，迷恋于她的美色中——
噗通！
身边一空。
李皎愕然侧头，看到自己夫君毫无征兆地倒下去。她心中慌乱，立即弯身去扶人。女郎拍着人脸喊人，郎君躺在她怀中人事不省。李皎的眼泪在眼眶中打转，直到那桐弯下身看半天，沉吟道：“没什么，就是突然放松，晕过去了……”
那桐说：“他本来就该撑不住了。若不是……”
那桐看向李皎，意思直接明确不迂回，只差直接开口“若不是你”。
李皎怔愣一下，那桐一说，她顿时也想清楚了。
新年伊始，几家欢喜几家愁。赫连平与他的军队相庆，发下豪情志愿要一路打回统万去。人人围着赫连平皇子兴奋难抑，而李皎抱着自己昏迷的夫君，她被小师妹看半晌，脸一阵红一阵青。夫君这么倒下去，李皎咬牙切齿道：“活该！”
然阴北之危，到底解了。
李皎在最开始传递了消息，帮赫连平从危机中走出，之后与统万相对之势，合该赫连平一手促成。赫连平也不露怯，一如赫连乔想了很多年灭他一般，他也曾想过若不得已，该如何除掉赫连乔。如今赫连平神清气爽，大魏公主夫妻站在他后方，大魏将军在另一边帮他打统万，他只要配合，只要收回疆土——
夏国便是他的。
刚入新年，一刻不停歇，赫连平打出了“除佞”旗号，纠集大批军马，和魏**队呈一北一南之局，挥师浩浩荡荡往统万打去。今年新年，夏国国内卷入战争，民心惶惶，这个年过得不甚安稳。
而在人人不安中，却也有人不受战争的影响。
在离统万近十里的小镇村中，大年初一之时，村人放了鞭炮后，聚于村长家议事。而借住他们村子的青年男子漫不经心地从集市回来，提着一斤肉，踩在雪地上赶回借住民居。
青年人身材高大，戴着斗笠行在小雪中，行速不紧不慢，不受雪的影响，战争也与他无关。
他一路慢悠悠进了院落，在屋外卸下了斗笠，青年露出面容，乃是好久不见的江唯言。当初一别，江唯言和扈从们与敌大战，他们抗住了这拨人马。之后其他扈从去寻李皎，江唯言则带着李明雪留下，回村子治病，并留意朝廷动向，随时给李皎传信。
大魏和夏国开战的详细信息，便是江唯言传给李皎的。
新春伊始，他看战局紧张，不觉替阴北那边的公主担心，想她不知现况如何，是否平安。寻思着一会儿吃完饭再写封信，江唯言抬手拂去眉上沾染的雪霜，进了屋。屋中烧着火，乃是他出门前所烧。他将从市集中买回的肉放回灶房，在灶房中站了一会儿，冷眼看着屋中摆设。他敏锐十分，当即察觉此间状况与他临去时变得不一样。
江唯言心神一凛，想莫非敌人追杀到了这里？
他当即手按在腰间的“封雪”剑上，掀开帘子，向外蹿去。他第一时间先去里屋，他最担心的，便是怕敌人伤到了昏迷不醒的明雪，拿明雪来威胁他，让他受制其中。而他一把掀开门，料到的里间情况，却和他看到的不一样。
他以为敌人一定藏在了这里，等着除他。
事实上，屋舍中静谧，没有外人来过的痕迹。唯一的变化，是床榻上没有了躺卧的病人。在他一把掀开帘子冲进来时，眼睛僵硬地看到女郎披发坐在妆镜前。养伤月余，她虽昏迷不肯醒，身上所受的鞭痕外伤，却都被江唯言抹了药治好。如今女郎跪坐妆镜前，长发散如夜瀑，腰肢柔细，肩膀窄小，她低头研究着妆镜前摆置的梳子胭脂等物，纤纤长指一一拂过。
妆台上摆着一碗，看到这空碗，江唯言便知先前是谁去了灶房。
江唯言一下子放松，又一下子僵硬。他一步也走不动，看到她坐起来，眼睛便移不开。他才要说话，热意已涌到喉间，让他声音发抖沙哑：“明雪……你终于醒了。”
女郎听到声音，诧异一下，回头来看门口。
她清莹如雪光的眼睛，安静地与江唯言对视。江唯言看到这双眼睛用一种怪异的眼神看他，奇怪、疑惑、了然、欣喜，种种古怪的情绪在李明雪眼中一一闪过，最后，女郎的眼中带着笑，冲江唯言打了个招呼：“江大哥，好久不见了。”
江唯言：“……”