第18章
宋家不是什么大家世族，她原没放在眼中。没想到大小姐却是个伶俐的, 比京师里许多世家小姐都要出挑。样貌不错，穿着打扮也不错, 就是不知道做事如何？
若是周到的话，也值得她教引一回。
宋琬一眼便看出来孙嬷嬷在想什么, 她低了低眸子, 并没有理睬孙嬷嬷。扭头和宋老夫人道，“祖母，琬儿有个不情之情。”
既然宋渊想护着宋瑶，那她也不会再心软了。虽说宋老夫人现在一心向着她，可若是宋渊回来了, 老夫人怕是又会作了难, 到时候就棘手了。
那她现在就把她的东西全都拿回来。
宋老夫人摸着宋琬的刘海笑着道, “你和祖母还有什么不好意思的。说吧，要什么？”
宋琬这才开口道，“琬儿想学着打理母亲的嫁妆。”
宋老夫人沉吟了一小会，拉着宋琬的手道, “你瞧祖母都糊涂了。你都这么大了，也确实该学着打理一家的中馈了。”宋老夫人扭头吩咐了方妈妈几句，又道，“如今孙嬷嬷做你的教引嬷嬷，祖母也放心。现在祖母就把你母亲的嫁妆册子交给你，若是有什么不懂的地方。就问孙嬷嬷，也可以过来问祖母。”
方妈妈进了里间，一会便抱了三个蓝皮册子过来了。宋老夫人递到宋琬的手里，又说，“田庄和铺子的收成这几年不大景气，一年只能收进五百多两银子。这十几年来祖母都给你在福顺钱庄存了起来，一共有九千多两银子。你回去对对，看看有没有出错。”
宋琬一直知道沈雨柔给她留了一笔丰厚的嫁妆，但没想到会这么厚重。九千多两银子，再加上田庄和铺子，那她岂不是富婆了。
前世她嫁入太子府时，宋家却只拿了两千两银子的陪嫁，那剩下的宋琬不用想便知道是被陈月娥和宋瑶私吞了。
怪不得宋瑶后来嫁到端郡王府时竟有十五里的红妆。陈月娥说好听些也就是个知县的妹妹，还能有多少嫁妆。宋渊一年的俸禄也就四五十两，加起来就是连五里红妆也没有吧。想来都是克扣的她的。
宋琬在宋老夫人那里吃了早饭后才回了自己的小院。孙嬷嬷也跟着一起过来了。宋琬见她还拿着行李，便让小丫鬟打扫了两间厢房，等孙嬷嬷收拾好了才让双雨叫了她进来。
孙嬷嬷周身还算气派，宋琬在宫里头那么久，早就识破了她的身份，在皇宫里算不上太高。也就只能伺候伺候那些不受宠的嫔妃。
孙嬷嬷打着软帘进来，张口就笑着道，“大小姐喝茶的姿势在众人中算是上等的，但若是搁在世家小姐中，还是欠些火候的。”
宋琬闻言瞟了她一眼，轻呷了一口茶水才笑道，“嬷嬷既然是宫里出来的，规矩什么的怕是比琬儿都要懂得多吧。”
孙嬷嬷不知道宋琬此话何意，只点了点头。却见宋琬慢悠悠的放下茶盏，笑吟吟的道，“既然嬷嬷懂规矩，那为何刚刚进门的时候忘记了给琬儿行礼呢？这难道也是宫里的规矩吗？”宋琬虽然是笑着说的，但语气却极是冷冽。
孙嬷嬷眼皮一跳，连忙上前给宋琬磕头，“大小姐，是老奴僭越了。”孙嬷嬷原本还想着给宋琬摆个谱，没想到却被宋琬反将了一军。她这才知晓宋琬是个厉害角色。只是看上去温温婉婉罢了。
宋琬看着跪在地上的孙嬷嬷，淡淡一笑，这才软了口气，“嬷嬷以后就是琬儿的教引嬷嬷了，规矩什么的还请嬷嬷多多指点。”说到这里语气又严厉了一些，“只是嬷嬷虽是教引琬儿规矩的，但以后也是琬儿的人了。有句话我不得不提前说，做奴婢的，最重要的是忠心。我不管嬷嬷以前在外面有多风光，但若是在琬儿这里犯下了禁忌，琬儿可不会手下留情。当然，若是做得好，本小姐也不会亏待了你。”
宋琬这句话也是说给红玉听得。红玉就站在一旁，脸上一阵红一阵热，缓缓低下了头。
孙嬷嬷和宋琬相处了几天，便就认定了宋琬这个主子。她从宫里回来后，还以为能享享儿子的清福，没想到儿媳却容不得她分毫，她不得已才来了宋府做教引嬷嬷。宋琬待丫鬟婆子一向体贴，孙嬷嬷伺候了一辈子人，这还是第一次有人拿她当人待。她自此之后，更是真心待宋琬了。
宋老夫人第二日便派人将沈雨柔的嫁妆送了过来，一些布匹缎子、瓷器什么的，都搁置了很久，上面埋了一层厚厚的尘土。宋琬让人一一清理了，才收进了‘风荷院’的小库房里。
在对册子的时候，宋琬发现了一块上好的和田玉料。玉质温润，一点瑕疵都没有。宋琬想给宋珩做一块玉佩，便拿了出来，让玉石师傅看了一回。
那玉石师傅说玉料多，可以做两个。宋琬想了想，便让玉石师傅做了两个，一个雕刻了万事顺心的纹饰，一个雕刻了翠竹有节的纹饰。
喜报传来的时候，宋琬正在院子里和明月、红玉、喜儿、双雨摘桂花。宋老夫人得到消息后，高兴地连嘴都合不拢了。方妈妈连忙派了丫鬟来请宋琬。
宋琬虽然早就知道，但也十分欣喜。她又问了小丫鬟多少名，小丫鬟说是第九十六名。宋琬不禁蹙了蹙眉头，她记得清清楚楚，前世宋珩中的就是第一百二十三名。怎么这一世变化了这么多？
宋琬脑海里突然浮现出孟阶的身影，她又问小丫鬟孟阶是第几名，小丫鬟摇了摇头说不知道。宋琬攥了攥出了汗的手掌心，发现自己竟十分紧张。心中有个声音不停地默念着第一名，第一名。
宋琬摇了摇头，一路小跑着到了宋老夫人的院子。宋老夫人还在招待过来传喜讯的官兵，宋琬便悄悄的从耳房进来站在了一旁。
宋珩也在，一脸的喜气洋洋。宋琬等不及问老夫人，又悄悄出来了。她沿着玉石小道跑到罗家小门那里，‘听雨堂’前已经围了一群人了，宋琬隐隐约约听到‘解元’二字，她一颗七上八下的心才慢慢平稳了下来。
宋琬此时已然平静了下来，她抬头往围在一起的小厮婆子那里又看了一眼，却看到了一双熟悉的眼眸，清冷而又透彻。竟是孟阶，他穿一袭素蓝色的翠竹纹直裰，脊背挺拔，宛如一棵修竹。
孟阶站在‘听雨堂’门前的台阶上，也看到了宋琬。他脸上淡淡的，并没有因为考了‘解元’十分欢喜的神色。宋琬朝他笑了笑，用口型说了一句‘恭喜’。
孟阶敛了敛双眸，嘴角隐隐有了一丝笑意。
罗谓派了管事来请孟阶前去前院，跟着来的有一堆丫鬟婆子小厮，都纷纷给孟阶道喜。因着孟阶是外姓人，他们平日里待孟阶并不好。哪里想到人家竟中了解元，他们也只能腆着脸赔笑了。
宋琬笑了笑，转身出了红漆小门。刚刚来的时候她只觉得脚步沉重，玉石小道分外长。现在却是一身轻松，步子都比平时欢快了不少。
宋琬回到‘春泽斋’的时候，官兵已经走了。明月等在门口焦急的张望着，看到宋琬过来，她连忙舒了一口气，迎上来道，“小姐你去哪了？老夫人叫你呢。”
宋琬提起衣摆上了台阶。宋老夫人正坐在榻上拉着宋珩说话，看到宋琬进来，她激动地招着手说，“琬儿，你哥哥真的中了举人了。”
宋珩看到宋琬十分高兴，拉着宋琬的手道，“妹妹，哥哥中举了，哥哥以后就能保护你了。”
宋琬眼眸中含着些许晶莹，重重的点着头说，“妹妹知道，哥哥是最棒的。”宋琬突然想起了什么，扭头看了一眼明月。
明月连忙将一个红漆漆盒捧到宋琬面前，宋琬颤抖着手打开，拿出万事顺心纹饰的玉佩放到宋珩的手心里，“哥哥，这是琬儿给你的礼物。恭喜哥哥成了举人，也祝哥哥以后万事顺心。”
宋珩拿着玉佩像是拿着无价的珍宝一般，有些不知所措。宋琬笑了笑，拿过来玉佩亲手系在了宋珩穿着的直裰的腰扣上。
宋老夫人一直以来都想着宋珩平平安安就好，从没期望过宋珩中举。这个惊喜来的太过突然，她自从知道消息后，就一直满面笑容，笑得脸都快僵了。
来管事打着软帘进来道，“老夫人，阶公子中了解元。”宋老夫人知道宋珩中举后就让来顺去打听了孟阶考的如何。来顺给罗家的管事恭喜了一番，就连忙跑了回来给宋老夫人报信。
第三十二章
宋老夫人闻言一惊, 嗫嚅着嘴唇, 不确定的道, “你可听准了？”孟阶虽人才出众，但解元可是秋闱的第一名, 需要的不止才能还有运气。孟阶平日里不显山不露水的, 没想到却是个厉害人物。
来顺点着头道，“回老夫人，准的不能再准了。高巡抚都派了人来恭贺呢。”来顺跑到罗府时, 门前已经挤满了来贺喜的人，若不是宋府和罗府两家交道打得热切些, 恐怕连门都进不去。
宋老夫人这才相信了。她连忙转身吩咐方妈妈备些贺礼来，又不放心, 亲自往库房里跑了一趟。两家一向亲厚, 孟阶又是中的解元，贺礼必然不能太俭。老夫人拿了三匹上用的尺头，六个‘状元及第’的小金锞子，又用玉棠富贵花纹的剔红雕漆小锦匣装了才合意了。
宋珩要去准备‘鹿鸣宴’的行李。宋老夫人便带了宋琬从小门里进了罗府。
从前院过去，只见到处都是形形色色的人群。宋琬扫了一眼前厅, 黑压压一片。她笑了笑, 心想孟阶定然在里面受众人的祝贺。不知道他能不能应付的过来？宋琬刚刚生出这个念头就立即压了下去, 天底下还有孟阶应付不过来的事情？
宋琬和宋老夫人没在前院多停留，就去了花厅。花厅里也挤满了人，夫人小姐一大堆，就是胡夫人也带了她的小女胡元蓁一起过来了。胡家是青州的世家大族, 胡太爷是先帝亲封的安国公，世袭三代。现在当家的就是胡夫人的丈夫胡正春。胡夫人也因此封了个正三品的诰命夫人。
胡夫人自恃尊贵，一向都是她请了别人去，这还是头一次纡尊降贵出来拜访。唐云芝正和胡夫人说了几句话，听说宋老夫人来了，连忙让人请了进去。
宋琬进去给唐云芝问了安，就被罗衾拉了出来。好不容易找到一个僻静的亭子，罗衾才长舒了一口气。
宋琬笑着拿出锦帕，指了指罗衾的鼻尖道，“都急出汗来了，快擦擦。”
罗衾冲宋琬俏皮一笑，接了锦帕擦了擦细小的汗珠，才道，“琬儿，你不知道。刚刚我被一群小姐围着，她们叽叽咕咕说了一大堆，我一句都没听清，都快头痛死了。”顿了顿又说，“咱们和胡元蓁见过两次面，每次她都高傲的像只孔雀一样。你猜她刚刚干什么，她拉着我的手，亲热的叫我妹妹，直叫得我心里发颤。”
宋琬‘嗤嗤’笑了两声，“这不挺好的嘛。人家胡小姐可是正经的世家大小姐。人家叫你妹妹，可是高抬了你。”
罗衾撇了撇嘴，不屑的道，“我才不要这样的姐姐。”说完又拉着宋琬道，“你是我姐还差不多。像胡小姐这样说句话走步路都娇滴滴的人，我可奉承不起。我还看不出来她有什么意图。孟阶不就是考了个解元，至于吗？那要是中了状元，还能了得？我家这个小院人都站不开了吧。”
“怎么不至于？人家可是乡试第一名。要你考，估摸着你也考不上，还在这数落人家。”宋琬拉着罗衾坐到亭子里，又道，“你身上不也沾着光了，就连胡小姐都来巴结你了。”
罗衾嗔了宋琬一眼，“你就刺我吧你。”
宋琬笑了笑，不置可否。要是罗衾知道孟阶以后会成为权倾朝野的首辅，怕是得惊掉下巴颏吧。
罗衾说了那么多，早有些口干舌燥了。她拉着宋琬出来的急，也没让丫鬟跟来。一时干渴难忍，罗衾皱了皱眉头和宋琬道，“我去找小丫鬟泡点茶来，你先在这儿等着我，一会就回来。”
宋琬点了点头，看着罗衾跑远了。
亭子前面有两棵有年头的槐树，枝干粗壮，枝杈横斜遍布。碧油油的叶子已经黄了大半，纷纷洒洒落在地上，积了厚厚的一层。
宋琬随意的往那里扫了一眼，只见枝干后面隐隐约约站着一个人。枝干遮挡了他大半个身子，只露出来素蓝色的衣角。宋琬敛了敛双眸，轻手轻脚的靠近那里。
只听一个熟悉的声音道，“父亲，孩儿没有辜负你的期望。如今秋闱已过，等到明年再过了会试、殿试。孩儿就能入朝为官了。不管有多艰难，孩儿终有一日会为你沉冤得雪。让那些害你的人为你陪葬。”
竟是孟阶，他不应该在前厅受众人恭贺吗？宋琬攥了攥手心，屏住了呼吸，她这样听人家墙角好像不大好。
宋琬刚要悄悄地离开，就被一个声音喝住。她浑身一震，脚底像是扎了根一般，动弹不得。
孟阶双目阴沉，看到是宋琬时，神情才稍微缓和了一些。宋琬低着头，看到一个身影走到她的面前，抬起头讪讪的笑了笑，硬着头皮道，“阶公子，好巧啊。你也在这。”
孟阶敛了敛眼眸，声音冷冽，“你都听到了？”
宋琬有些茫然，半天才明白孟阶说的是什么意思。她低着头‘哦’了一声，又解释道，“阶公子，我真不是故意的。我要是知道是你——”宋琬咬了咬嘴唇，突然没声了。
我要是知道是你，就是打死我我也不会过来。阁老的秘密，岂是一般人能听得，那她还有活路吗？
半天没有人说话。宋琬抬着眼皮偷偷瞟了孟阶一眼，见他竟淡淡的笑了。宋琬有些奇怪。
宋琬又摆着手，信誓旦旦的道，“阶公子，你相信我。我绝对不会告诉任何人。”
孟阶突然向前走了一步，抬手将落在宋琬头上的一片叶子捏在手里。宋琬只觉着一股淡淡的胰子清香飘在鼻尖，脸颊一热，连忙低下了头。
只听得远处响起一阵窸窣的脚步声，孟阶将叶子攥在手心里，转身就要走。宋琬也不知脑子里哪根弦搭错了，竟然出口说了一声，“等一等。”
孟阶驻足停下，扭头看了宋琬一眼，淡淡的道，“还有什么事？”
宋琬真想给自己一个大嘴巴子。听着越来越近的脚步声，宋琬从袖子里拿出来一只雕刻着翠竹有节纹饰的玉佩递到孟阶面前，“阶公子，送你。恭贺你考中了解元。”
孟阶看了一眼，拿过来在手心里端详了一番，什么都没说，便迈着步子走远了。孟阶的步伐永远都是这般平稳，也给人一种安心的感觉。
宋琬目送着孟阶离去，听到罗衾的喊声才回过神来。她提着裙摆走到亭子里，罗衾已经执着茶壶坐下了。
罗衾给宋琬倒了一杯茶水，抬着眼皮道，“你去那里干什么了？”
宋琬接过来茶盅呷了一口，淡淡的道，“看看你回来了没有。”
罗衾看了一眼四周，见没什么人，才靠近宋琬轻声道，“那个地方，你以后千万别去了。”
宋琬疑惑的望了罗衾一眼，又听罗衾解释道，“那个大树底下供着我那异性哥哥亲生父亲的牌位。”
罗衾见宋琬瞪大了眼，慢悠悠的咽下了一口茶，才道，“罗家的祠堂绝不能供奉外姓的牌位。你知道的，我爹爹生性耿直，他能容忍孟阶进府就已经让了一大步了。若是孟阶公开祭祀他的生父，必然会惹得我爹爹大怒。孟阶便在那棵槐树上刻了他生父的牌位。我也是偶然一次碰到的，他也可怜，我便没给旁人说。”说完又加了一句，“你也别给人家说啊。”
宋琬没想到孟阶还有这样一段故事。孟昶是罪臣，定然不能公开祭祀。孟阶他也是难做。宋琬觉着眼睛有些酸涩，她沉默了一小会，才淡淡的笑着和罗衾说，“你还说你讨厌孟阶，我倒觉着你对人家还挺好的。”
罗衾翻了翻白眼道，“那是我善良。”
孟阶攥着玉佩回到前院，只见屏门前又围了一群人。带头的是管家，一见到孟阶连忙迎上去，“我说阶公子，你去哪了？可让小的们好找。”
孟阶看了他们一眼，缓缓走到前厅里。只见又来了几个陌生的人。罗谓今天很高兴，笑着给孟阶介绍坐在正厅上的男子。
“这是蔺王爷。”
蔺王爷姓李名绽玉，是永隆帝同父异母的兄弟。自永隆帝登基后，他就被指派到了青州。蔺王爷是个闲雅的人，每日除了作画就是吟诗，有时也出去游山玩水。他很少和官员们打交道，没想到这一次却来给孟阶道喜，众人对孟阶更是另眼相待了。
李绽玉身穿月白色的锦服，手里拿着一串沉香木佛珠。他看着孟阶点了点头，笑道，“阶公子年纪轻轻就中了解元，当真是后生可畏。”
孟阶也不动声色的看了李绽玉一眼，淡淡的笑道，“是王爷谬赞。”
态度不卑不亢，李绽玉很是欣赏。他摩挲着佛珠，又问了孟阶许多制艺上的学问，更是觉着此人必是栋梁之才。
“本王此次来也没带什么贺礼，这一串佛珠是刚得来的，就送给你吧。”一旁立即有人接过佛珠捧到了孟阶面前。李绽玉又道，“本王有一个老朋友，在制艺上很少有人与他匹敌，本王看你可以。我回来写一封信告知与他，你也多向他学习学习。”
孟阶谢了恩才接了过来，脸上并没有太多的欢喜之情。只听他道，“不知王爷说的是何人？”
李绽玉笑了笑，道，“夏冕。”
第三十三章
若是周到的话，也值得她教引一回。
宋琬一眼便看出来孙嬷嬷在想什么, 她低了低眸子, 并没有理睬孙嬷嬷。扭头和宋老夫人道，“祖母，琬儿有个不情之情。”
既然宋渊想护着宋瑶，那她也不会再心软了。虽说宋老夫人现在一心向着她，可若是宋渊回来了, 老夫人怕是又会作了难, 到时候就棘手了。
那她现在就把她的东西全都拿回来。
宋老夫人摸着宋琬的刘海笑着道, “你和祖母还有什么不好意思的。说吧，要什么？”
宋琬这才开口道，“琬儿想学着打理母亲的嫁妆。”
宋老夫人沉吟了一小会，拉着宋琬的手道, “你瞧祖母都糊涂了。你都这么大了，也确实该学着打理一家的中馈了。”宋老夫人扭头吩咐了方妈妈几句，又道，“如今孙嬷嬷做你的教引嬷嬷，祖母也放心。现在祖母就把你母亲的嫁妆册子交给你，若是有什么不懂的地方。就问孙嬷嬷，也可以过来问祖母。”
方妈妈进了里间，一会便抱了三个蓝皮册子过来了。宋老夫人递到宋琬的手里，又说，“田庄和铺子的收成这几年不大景气，一年只能收进五百多两银子。这十几年来祖母都给你在福顺钱庄存了起来，一共有九千多两银子。你回去对对，看看有没有出错。”
宋琬一直知道沈雨柔给她留了一笔丰厚的嫁妆，但没想到会这么厚重。九千多两银子，再加上田庄和铺子，那她岂不是富婆了。
前世她嫁入太子府时，宋家却只拿了两千两银子的陪嫁，那剩下的宋琬不用想便知道是被陈月娥和宋瑶私吞了。
怪不得宋瑶后来嫁到端郡王府时竟有十五里的红妆。陈月娥说好听些也就是个知县的妹妹，还能有多少嫁妆。宋渊一年的俸禄也就四五十两，加起来就是连五里红妆也没有吧。想来都是克扣的她的。
宋琬在宋老夫人那里吃了早饭后才回了自己的小院。孙嬷嬷也跟着一起过来了。宋琬见她还拿着行李，便让小丫鬟打扫了两间厢房，等孙嬷嬷收拾好了才让双雨叫了她进来。
孙嬷嬷周身还算气派，宋琬在宫里头那么久，早就识破了她的身份，在皇宫里算不上太高。也就只能伺候伺候那些不受宠的嫔妃。
孙嬷嬷打着软帘进来，张口就笑着道，“大小姐喝茶的姿势在众人中算是上等的，但若是搁在世家小姐中，还是欠些火候的。”
宋琬闻言瞟了她一眼，轻呷了一口茶水才笑道，“嬷嬷既然是宫里出来的，规矩什么的怕是比琬儿都要懂得多吧。”
孙嬷嬷不知道宋琬此话何意，只点了点头。却见宋琬慢悠悠的放下茶盏，笑吟吟的道，“既然嬷嬷懂规矩，那为何刚刚进门的时候忘记了给琬儿行礼呢？这难道也是宫里的规矩吗？”宋琬虽然是笑着说的，但语气却极是冷冽。
孙嬷嬷眼皮一跳，连忙上前给宋琬磕头，“大小姐，是老奴僭越了。”孙嬷嬷原本还想着给宋琬摆个谱，没想到却被宋琬反将了一军。她这才知晓宋琬是个厉害角色。只是看上去温温婉婉罢了。
宋琬看着跪在地上的孙嬷嬷，淡淡一笑，这才软了口气，“嬷嬷以后就是琬儿的教引嬷嬷了，规矩什么的还请嬷嬷多多指点。”说到这里语气又严厉了一些，“只是嬷嬷虽是教引琬儿规矩的，但以后也是琬儿的人了。有句话我不得不提前说，做奴婢的，最重要的是忠心。我不管嬷嬷以前在外面有多风光，但若是在琬儿这里犯下了禁忌，琬儿可不会手下留情。当然，若是做得好，本小姐也不会亏待了你。”
宋琬这句话也是说给红玉听得。红玉就站在一旁，脸上一阵红一阵热，缓缓低下了头。
孙嬷嬷和宋琬相处了几天，便就认定了宋琬这个主子。她从宫里回来后，还以为能享享儿子的清福，没想到儿媳却容不得她分毫，她不得已才来了宋府做教引嬷嬷。宋琬待丫鬟婆子一向体贴，孙嬷嬷伺候了一辈子人，这还是第一次有人拿她当人待。她自此之后，更是真心待宋琬了。
宋老夫人第二日便派人将沈雨柔的嫁妆送了过来，一些布匹缎子、瓷器什么的，都搁置了很久，上面埋了一层厚厚的尘土。宋琬让人一一清理了，才收进了‘风荷院’的小库房里。
在对册子的时候，宋琬发现了一块上好的和田玉料。玉质温润，一点瑕疵都没有。宋琬想给宋珩做一块玉佩，便拿了出来，让玉石师傅看了一回。
那玉石师傅说玉料多，可以做两个。宋琬想了想，便让玉石师傅做了两个，一个雕刻了万事顺心的纹饰，一个雕刻了翠竹有节的纹饰。
喜报传来的时候，宋琬正在院子里和明月、红玉、喜儿、双雨摘桂花。宋老夫人得到消息后，高兴地连嘴都合不拢了。方妈妈连忙派了丫鬟来请宋琬。
宋琬虽然早就知道，但也十分欣喜。她又问了小丫鬟多少名，小丫鬟说是第九十六名。宋琬不禁蹙了蹙眉头，她记得清清楚楚，前世宋珩中的就是第一百二十三名。怎么这一世变化了这么多？
宋琬脑海里突然浮现出孟阶的身影，她又问小丫鬟孟阶是第几名，小丫鬟摇了摇头说不知道。宋琬攥了攥出了汗的手掌心，发现自己竟十分紧张。心中有个声音不停地默念着第一名，第一名。
宋琬摇了摇头，一路小跑着到了宋老夫人的院子。宋老夫人还在招待过来传喜讯的官兵，宋琬便悄悄的从耳房进来站在了一旁。
宋珩也在，一脸的喜气洋洋。宋琬等不及问老夫人，又悄悄出来了。她沿着玉石小道跑到罗家小门那里，‘听雨堂’前已经围了一群人了，宋琬隐隐约约听到‘解元’二字，她一颗七上八下的心才慢慢平稳了下来。
宋琬此时已然平静了下来，她抬头往围在一起的小厮婆子那里又看了一眼，却看到了一双熟悉的眼眸，清冷而又透彻。竟是孟阶，他穿一袭素蓝色的翠竹纹直裰，脊背挺拔，宛如一棵修竹。
孟阶站在‘听雨堂’门前的台阶上，也看到了宋琬。他脸上淡淡的，并没有因为考了‘解元’十分欢喜的神色。宋琬朝他笑了笑，用口型说了一句‘恭喜’。
孟阶敛了敛双眸，嘴角隐隐有了一丝笑意。
罗谓派了管事来请孟阶前去前院，跟着来的有一堆丫鬟婆子小厮，都纷纷给孟阶道喜。因着孟阶是外姓人，他们平日里待孟阶并不好。哪里想到人家竟中了解元，他们也只能腆着脸赔笑了。
宋琬笑了笑，转身出了红漆小门。刚刚来的时候她只觉得脚步沉重，玉石小道分外长。现在却是一身轻松，步子都比平时欢快了不少。
宋琬回到‘春泽斋’的时候，官兵已经走了。明月等在门口焦急的张望着，看到宋琬过来，她连忙舒了一口气，迎上来道，“小姐你去哪了？老夫人叫你呢。”
宋琬提起衣摆上了台阶。宋老夫人正坐在榻上拉着宋珩说话，看到宋琬进来，她激动地招着手说，“琬儿，你哥哥真的中了举人了。”
宋珩看到宋琬十分高兴，拉着宋琬的手道，“妹妹，哥哥中举了，哥哥以后就能保护你了。”
宋琬眼眸中含着些许晶莹，重重的点着头说，“妹妹知道，哥哥是最棒的。”宋琬突然想起了什么，扭头看了一眼明月。
明月连忙将一个红漆漆盒捧到宋琬面前，宋琬颤抖着手打开，拿出万事顺心纹饰的玉佩放到宋珩的手心里，“哥哥，这是琬儿给你的礼物。恭喜哥哥成了举人，也祝哥哥以后万事顺心。”
宋珩拿着玉佩像是拿着无价的珍宝一般，有些不知所措。宋琬笑了笑，拿过来玉佩亲手系在了宋珩穿着的直裰的腰扣上。
宋老夫人一直以来都想着宋珩平平安安就好，从没期望过宋珩中举。这个惊喜来的太过突然，她自从知道消息后，就一直满面笑容，笑得脸都快僵了。
来管事打着软帘进来道，“老夫人，阶公子中了解元。”宋老夫人知道宋珩中举后就让来顺去打听了孟阶考的如何。来顺给罗家的管事恭喜了一番，就连忙跑了回来给宋老夫人报信。
第三十二章
宋老夫人闻言一惊, 嗫嚅着嘴唇, 不确定的道, “你可听准了？”孟阶虽人才出众，但解元可是秋闱的第一名, 需要的不止才能还有运气。孟阶平日里不显山不露水的, 没想到却是个厉害人物。
来顺点着头道，“回老夫人，准的不能再准了。高巡抚都派了人来恭贺呢。”来顺跑到罗府时, 门前已经挤满了来贺喜的人，若不是宋府和罗府两家交道打得热切些, 恐怕连门都进不去。
宋老夫人这才相信了。她连忙转身吩咐方妈妈备些贺礼来，又不放心, 亲自往库房里跑了一趟。两家一向亲厚, 孟阶又是中的解元，贺礼必然不能太俭。老夫人拿了三匹上用的尺头，六个‘状元及第’的小金锞子，又用玉棠富贵花纹的剔红雕漆小锦匣装了才合意了。
宋珩要去准备‘鹿鸣宴’的行李。宋老夫人便带了宋琬从小门里进了罗府。
从前院过去，只见到处都是形形色色的人群。宋琬扫了一眼前厅, 黑压压一片。她笑了笑, 心想孟阶定然在里面受众人的祝贺。不知道他能不能应付的过来？宋琬刚刚生出这个念头就立即压了下去, 天底下还有孟阶应付不过来的事情？
宋琬和宋老夫人没在前院多停留，就去了花厅。花厅里也挤满了人，夫人小姐一大堆，就是胡夫人也带了她的小女胡元蓁一起过来了。胡家是青州的世家大族, 胡太爷是先帝亲封的安国公，世袭三代。现在当家的就是胡夫人的丈夫胡正春。胡夫人也因此封了个正三品的诰命夫人。
胡夫人自恃尊贵，一向都是她请了别人去，这还是头一次纡尊降贵出来拜访。唐云芝正和胡夫人说了几句话，听说宋老夫人来了，连忙让人请了进去。
宋琬进去给唐云芝问了安，就被罗衾拉了出来。好不容易找到一个僻静的亭子，罗衾才长舒了一口气。
宋琬笑着拿出锦帕，指了指罗衾的鼻尖道，“都急出汗来了，快擦擦。”
罗衾冲宋琬俏皮一笑，接了锦帕擦了擦细小的汗珠，才道，“琬儿，你不知道。刚刚我被一群小姐围着，她们叽叽咕咕说了一大堆，我一句都没听清，都快头痛死了。”顿了顿又说，“咱们和胡元蓁见过两次面，每次她都高傲的像只孔雀一样。你猜她刚刚干什么，她拉着我的手，亲热的叫我妹妹，直叫得我心里发颤。”
宋琬‘嗤嗤’笑了两声，“这不挺好的嘛。人家胡小姐可是正经的世家大小姐。人家叫你妹妹，可是高抬了你。”
罗衾撇了撇嘴，不屑的道，“我才不要这样的姐姐。”说完又拉着宋琬道，“你是我姐还差不多。像胡小姐这样说句话走步路都娇滴滴的人，我可奉承不起。我还看不出来她有什么意图。孟阶不就是考了个解元，至于吗？那要是中了状元，还能了得？我家这个小院人都站不开了吧。”
“怎么不至于？人家可是乡试第一名。要你考，估摸着你也考不上，还在这数落人家。”宋琬拉着罗衾坐到亭子里，又道，“你身上不也沾着光了，就连胡小姐都来巴结你了。”
罗衾嗔了宋琬一眼，“你就刺我吧你。”
宋琬笑了笑，不置可否。要是罗衾知道孟阶以后会成为权倾朝野的首辅，怕是得惊掉下巴颏吧。
罗衾说了那么多，早有些口干舌燥了。她拉着宋琬出来的急，也没让丫鬟跟来。一时干渴难忍，罗衾皱了皱眉头和宋琬道，“我去找小丫鬟泡点茶来，你先在这儿等着我，一会就回来。”
宋琬点了点头，看着罗衾跑远了。
亭子前面有两棵有年头的槐树，枝干粗壮，枝杈横斜遍布。碧油油的叶子已经黄了大半，纷纷洒洒落在地上，积了厚厚的一层。
宋琬随意的往那里扫了一眼，只见枝干后面隐隐约约站着一个人。枝干遮挡了他大半个身子，只露出来素蓝色的衣角。宋琬敛了敛双眸，轻手轻脚的靠近那里。
只听一个熟悉的声音道，“父亲，孩儿没有辜负你的期望。如今秋闱已过，等到明年再过了会试、殿试。孩儿就能入朝为官了。不管有多艰难，孩儿终有一日会为你沉冤得雪。让那些害你的人为你陪葬。”
竟是孟阶，他不应该在前厅受众人恭贺吗？宋琬攥了攥手心，屏住了呼吸，她这样听人家墙角好像不大好。
宋琬刚要悄悄地离开，就被一个声音喝住。她浑身一震，脚底像是扎了根一般，动弹不得。
孟阶双目阴沉，看到是宋琬时，神情才稍微缓和了一些。宋琬低着头，看到一个身影走到她的面前，抬起头讪讪的笑了笑，硬着头皮道，“阶公子，好巧啊。你也在这。”
孟阶敛了敛眼眸，声音冷冽，“你都听到了？”
宋琬有些茫然，半天才明白孟阶说的是什么意思。她低着头‘哦’了一声，又解释道，“阶公子，我真不是故意的。我要是知道是你——”宋琬咬了咬嘴唇，突然没声了。
我要是知道是你，就是打死我我也不会过来。阁老的秘密，岂是一般人能听得，那她还有活路吗？
半天没有人说话。宋琬抬着眼皮偷偷瞟了孟阶一眼，见他竟淡淡的笑了。宋琬有些奇怪。
宋琬又摆着手，信誓旦旦的道，“阶公子，你相信我。我绝对不会告诉任何人。”
孟阶突然向前走了一步，抬手将落在宋琬头上的一片叶子捏在手里。宋琬只觉着一股淡淡的胰子清香飘在鼻尖，脸颊一热，连忙低下了头。
只听得远处响起一阵窸窣的脚步声，孟阶将叶子攥在手心里，转身就要走。宋琬也不知脑子里哪根弦搭错了，竟然出口说了一声，“等一等。”
孟阶驻足停下，扭头看了宋琬一眼，淡淡的道，“还有什么事？”
宋琬真想给自己一个大嘴巴子。听着越来越近的脚步声，宋琬从袖子里拿出来一只雕刻着翠竹有节纹饰的玉佩递到孟阶面前，“阶公子，送你。恭贺你考中了解元。”
孟阶看了一眼，拿过来在手心里端详了一番，什么都没说，便迈着步子走远了。孟阶的步伐永远都是这般平稳，也给人一种安心的感觉。
宋琬目送着孟阶离去，听到罗衾的喊声才回过神来。她提着裙摆走到亭子里，罗衾已经执着茶壶坐下了。
罗衾给宋琬倒了一杯茶水，抬着眼皮道，“你去那里干什么了？”
宋琬接过来茶盅呷了一口，淡淡的道，“看看你回来了没有。”
罗衾看了一眼四周，见没什么人，才靠近宋琬轻声道，“那个地方，你以后千万别去了。”
宋琬疑惑的望了罗衾一眼，又听罗衾解释道，“那个大树底下供着我那异性哥哥亲生父亲的牌位。”
罗衾见宋琬瞪大了眼，慢悠悠的咽下了一口茶，才道，“罗家的祠堂绝不能供奉外姓的牌位。你知道的，我爹爹生性耿直，他能容忍孟阶进府就已经让了一大步了。若是孟阶公开祭祀他的生父，必然会惹得我爹爹大怒。孟阶便在那棵槐树上刻了他生父的牌位。我也是偶然一次碰到的，他也可怜，我便没给旁人说。”说完又加了一句，“你也别给人家说啊。”
宋琬没想到孟阶还有这样一段故事。孟昶是罪臣，定然不能公开祭祀。孟阶他也是难做。宋琬觉着眼睛有些酸涩，她沉默了一小会，才淡淡的笑着和罗衾说，“你还说你讨厌孟阶，我倒觉着你对人家还挺好的。”
罗衾翻了翻白眼道，“那是我善良。”
孟阶攥着玉佩回到前院，只见屏门前又围了一群人。带头的是管家，一见到孟阶连忙迎上去，“我说阶公子，你去哪了？可让小的们好找。”
孟阶看了他们一眼，缓缓走到前厅里。只见又来了几个陌生的人。罗谓今天很高兴，笑着给孟阶介绍坐在正厅上的男子。
“这是蔺王爷。”
蔺王爷姓李名绽玉，是永隆帝同父异母的兄弟。自永隆帝登基后，他就被指派到了青州。蔺王爷是个闲雅的人，每日除了作画就是吟诗，有时也出去游山玩水。他很少和官员们打交道，没想到这一次却来给孟阶道喜，众人对孟阶更是另眼相待了。
李绽玉身穿月白色的锦服，手里拿着一串沉香木佛珠。他看着孟阶点了点头，笑道，“阶公子年纪轻轻就中了解元，当真是后生可畏。”
孟阶也不动声色的看了李绽玉一眼，淡淡的笑道，“是王爷谬赞。”
态度不卑不亢，李绽玉很是欣赏。他摩挲着佛珠，又问了孟阶许多制艺上的学问，更是觉着此人必是栋梁之才。
“本王此次来也没带什么贺礼，这一串佛珠是刚得来的，就送给你吧。”一旁立即有人接过佛珠捧到了孟阶面前。李绽玉又道，“本王有一个老朋友，在制艺上很少有人与他匹敌，本王看你可以。我回来写一封信告知与他，你也多向他学习学习。”
孟阶谢了恩才接了过来，脸上并没有太多的欢喜之情。只听他道，“不知王爷说的是何人？”
李绽玉笑了笑，道，“夏冕。”
第三十三章