第119章
第218章
荆州刺史府照例在为元会做着准备。
虽然刺史大人已缠绵病榻月余。
榻上许士衡听着外头幕天席地的雨声不断, 苦笑想道，老母已耄耋之年，虽常抱小恙，却从来不难康复, 自己倒还不如那八十岁的母亲。
他是在执行完中枢罢佛之策后, 便一病不起。这一日，感觉似轻了几分，遂强撑于卧榻批阅公文，理一理凤凰五年入冬以来的诸多事宜。就在当日中枢罢佛旨意下达荆楚时，湘州刺史病逝，中枢立刻遣虞凤池接手湘州，这背后意图，许侃看得十分明白, 却也并未放在心上, 反倒是手下那几个将领愤愤不平，湘州乃荆楚项背，中枢的意思再明显不过, 拿虞凤池来牵制荆州而已, 众人不免替许侃不值，刺史大人虽一生忠勤, 保一方平安有余，全靠自己打拼积累而来, 然中枢始终信任不足, 警惕有余。
而江州刺史也已在半年前由顾家顾绣接任, 中枢的煞费苦心，荆州怎能不明？许侃正觉心绪茫茫，长史周密携文书进来，见过礼，小心将东西置放了，先问候一番，方道：“大人，建康那边又出了件事。”
“年节将临，建康也不安生吗？”许侃勉强在侍女的扶持下，欲起身走动，周密见状忙也帮衬一把，为他披上衣裳：“因罢佛的事，一众僧徒竟直接在长干里杀起百姓来，听闻此事还同殿下多有干系，殿下如今，被人唤大乘佛主，也不知是个什么名堂。”许侃猛咳几声，摇了摇头，“中枢向来如此，一事下来，八方掣肘。”他头脑昏昏沉沉，没走几步，只觉胸闷气短，眼目不明，只得回榻上仰面歇息，周密见他如此，不免忧虑，刺史大人虽年逾花甲，却素来体健，从不见害病至此，这一回本以为几日歇息就可痊愈，如今日子不但久了，病情也不见多少起色，周密忧心忡忡地思想了半日，待回神，许侃鼾声渐起，原是又沉沉睡了过去。周密幽幽叹息两声，替许侃掩好被衾，正欲折身退出，忽见一方帕子自许侃袖管滑落，待捡起看了两眼，一滩污血赫然入目，瞧得周密一颗心砰砰直撞，默默放好，转身走了出来。
方行至檐下，见主薄姜弘正收伞打着身上雨水，忙上前悄声道：“大人刚睡去，勿要再扰。”姜弘只得同他一道出来，关切征询：“你看大人今日状况如何？”
周密无声摇首，再抬眼望天，蔼蔼重云就盘旋在刺史府飞檐一角，雨中不知何时夹杂了片片雪花，气候寒透，触目乃完全阴湿世界，不由叹息：“若日头出来，大人兴许能好得快些，也不知这雨雪何时能止。”姜弘亦觉千斤压心，思及大夫那句“倘能挨过冬春之交，大人也就好了。倘不能，便不好说了”更添愁绪，遂问：“将军们今日可来探望了？”话音刚落，就见邵逵、卫宝、皮子休、刘藻四人遥遥往这边赶来。
两人忙一同迎了过去，彼此作揖让礼后，自然是交流起刺史大人病情，这些时日，几人翻来覆去，不过照例是那几句话，年节虽近，因许侃久病不愈之故，刺史府也几无过节的喜庆氛围。姜弘遂提议道：“还请将军们进屋议事。”这几人应下来，找一间屋子，纷纷坐下，姜弘端着热茶斟酌道：“大人此次病情纠缠，大夫的话也不全然是危言耸听，某以为，不管大人如何想，将军们心中当有数，早做打算。”
皮子休性急爆，立刻睁了两眼瞪姜弘：“主薄这是何意？什么叫不管大人如何想，我等打算什么？”卫宝拍了拍他肩头：“听主薄把话说完。”姜弘继续道：“一旦中枢知晓大人病重，或是到时更坏一层，将军们以为中枢当作何布置？某的意思正在未雨绸缪，大人倘安然无事，你我自不必操劳此事，某说句不吉利的话，倘大人生了差池，正是中枢良机，到那时，荆州的局势，怕是多方插手，你我这些人到时又该如何自处？”
周密便将方才所见顺势道出：“我见大人咳了血，不是好兆头，主薄这话，有道理，几位将军不可全无安排。”这四人难免震惊，建康几大世家虽早垂涎荆州多年，然荆楚军根基深厚，许侃领导有方，百姓爱戴，建康欲平白无故插进来，绝非易事，尽管如此，湘州江州的局面却也证实了建康鞭亦够长，几人热议一阵后，姜弘满面凝重：
“徐州的前车之鉴，我等不能再犯。那成去非尽管遥领刺史一职，却不断往徐州安插心腹，前刺史的少公子，又极为信任他，徐州府兵之权，早晚要落到成去非手中，府兵乃捍卫北方门户之本，实力不容小觑。我还听闻，并州当初留了他不少私人，雍凉等地有他二弟，而建康除却他本人，还有个幼弟身在禁军，他那从兄虽因粮仓的案子免了职，可日后若有事，成去非还是得靠自家兄弟，重新任职不过手到擒来。他如今在中枢，显然已是百官忌惮的人物，不过，四姓可不再是钟山政变前的铁板一块，江左从来讲究的是政出多门，成去非欲一家独大，便是四姓也难能容得了他。”
姜弘一番话，已然将成去非视作未来可预见的最大隐忧，众人听他分析地不无道理，纷纷应和起来，唯邵逵并不能十分认同，并州之事，时人皆云成去非不过为增个人声望，以壮权势，倘真如此，他自不必屡屡以身犯险，身先士卒，拼力抗敌，如不慎丢了性命，要那权势又作何用？况且，成去非于江左所行种种，无一不利于国朝，无一不利于百姓，便是许大人亦时时称赞成伯渊乃真人杰，不为门户私计。邵逵的沉思很快被姜弘打断：“邵将军为何独独不语？”邵逵回神道：“主薄既言徐州前车之鉴，江左未必就想不到，四姓若来争荆州，彼此僵持，成去非未必就能全胜，今上断然也不会任由四姓连荆州也夺了，能让大家都满意的，无非还是如同当初许大人出镇的法子。”
旁侧卫宝冷笑两声：“那要看乌衣巷的大公子有没有这份心了，他要是打定主意做权臣，或是更上一层楼，你我还真不得不防，许大人在一天，扬州那帮所谓高门大姓，定不敢轻举妄动，但说句难听的在前，即便日后许大人不在了，扬州也休想拿荆州当软柿子捏。”
四人中最年长的刘藻沉吟接道：“主薄的话，我等可先放心上，现下还没到剑拔弩张的时候，江左向来热衷于内斗，只要中枢不来无事生非，天子照例是我等的天子，朝廷也是我等的朝廷。”
话至如此，几人大略有了方向，一时散了，周密同邵逵走在后头，两人仍小声交谈着，邵逵道：“此事还须探探大人的意思，当初钟山那么大的事，大人尚沉着气到最后一刻，长史以为呢？”周密掂量道：“邵将军说的也有道理，先帝初年，荆州一度同扬州僵持不下，人心惶惶，动荡迭起，直到大人出镇，这十几载间，荆扬才算基本相安无事，皆为大人之功。日后大人百年，荆州能维持此局面，再好不过。”邵逵叹道：“那是因先帝到底知晓，大人乃忠良，没存一分歹心。”
“邵将军曾在并州同那乌衣巷的大公子也算共事一段时日，觉那成去非为人如何？”周密想起这么一茬，遂闲来相问，邵逵看了看前面也正在彼此交谈的几人，低声道：“大人平日里如何夸赞的，那大公子就是什么样子。”周密轻“哦”一声，不想一贯颇为倨傲的邵逵竟对成去非似多有好感，而“生子当如成伯渊”这乃许大人素日感慨，盖因大人几个儿子恰与成去非年龄不相上下，却皆中人之姿，无甚拔萃之处……不过大人亦常作他语“惟愿吾儿愚且鲁”，可见人太聪明了，未必就是美事，周密好一番思想，无奈摇了摇头。
就在荆州一忧许侃之病，二忙应节物事之际，中枢忽下一道旨意：凤凰六年的元会，各州郡长官需亲自至建康朝贺。中枢的考量自是因考课法新行一载，验收乃常理常情。台阁中大尚书一众人亦忙于京官这一年间的升黜迁徙归档，不遑暇食。这却并无碍其余人等时刻度量于僧乱一事的进展，凤凰五年的年节，注定难能过得成天平地。
三司既介入此事，案子便是要走最正当的流程，百官私下早议过天子此次直下中旨，无非为保全殿下声誉，百官自以为参透机关，而刻意忽略僧乱背后极有可能所隐含的曹社之谋，一心欲洞烛其奸的成去非，于百官看来，不过是萧墙之内，愈发显山露水的鹰扬之臣罢了，天子既已表态，何故强硬封驳迫之？至于向来口称三昧的殿下，心底是否还能浪静风恬，外人亦无从探究一二。
然几日过后，三司所呈结果却是“拷治榜掠，无所得谳”，实因事发流血之日，首犯皆毙命于当场，余众因服药之故，尚有难能记忆者，让三司谳治的几人颇觉棘手，不过众多兵械，仍不得不警醒人心，即便僧徒或因罢佛一事不满，遭人怂恿鼓动，然如此数目庞大器械，绝非朝夕可备，必定早有图谋，是单纯僧首存犯上作乱之心，还是另有他人，三司出于此种考量，在上报天子而后，经廷尉监吴冷西建言，仍要从兵器入手再继续谳囚。
夜色深重，吴冷西踏着打更之声匆匆进了成府，却被赵器先领至一室：“大公子正在同前扬州刺史周云冀周大人议事，吴公子稍候。”听赵器有意解释得清楚，吴冷西心中大略猜想到一些内情，周云冀正是故去领军将军周休之子，因丁忧解职去官，扬州刺史一职便由大司徒暂领，天下州郡要职，不出几大世家之手，不过现下即便是四姓之间，此消彼长，亦渐成微妙之态，吴冷西独自饮茶沉思良久，等赵器再次进来传话，方起身整了整衣裳，往橘园方向去了。
第219章
暖阁中置了几盆水仙, 娉婷有致，盈盈照座。吴冷西入室扫及只觉屋内平添几分生机，上前施了礼，成去非照例先问候了师哥穆涯, 才问向正事：“殿下拘在公主府了？”吴冷西答道：“只不允殿下再随意出府, 其余事宜皆按旧例，殿下并没有受半分委屈。”成去非轻吁一声，“是要顾及殿下的身份，她很聪明，死咬此事同她无关，难得殿下也有怕的时候。不过，倘她留在建康，终究是一隐患。”吴冷西一时无话可对, 唯有默默颔首, 殿下既能引出这几千人来，下一回，又能至哪一步, 让人不敢揣测。
成去非起身松动下筋骨, 踱着步子问道：“元会在即，这个案子不能再拖, 器械还是毫无头绪？”吴冷西抬首看了看他：“那器械，是查到些眉目, 只是证据还不足, 今夜前来, 正是为说此事。”
“你往下说吧。”成去非倚窗而立，负起手来。吴冷西便望向他背影道：“上一回东林寺的事情，想必师哥未忘。大和尚神秀本是虞家的大典计，后来我细算了算，正逢钟山一事前夕，大司徒作何用处唯有他自己清楚了。而后来东林寺陆续剃度的僧徒，有许多正是虞家庄园的僮客，且这些人时常离寺，不知所踪，我怀疑，这些人入寺的当口，应是中枢下令土断，清查百官田产奴仆之际，世家为躲避勘检将僮客转移至寺院，待风头过了，自会再招回去。即便这些僧人暂时归家，但整个江左，土无一日不并，地无一日不兼，”他略作停顿，“这话，是老师多年前所言，师哥应该也记得，那些人迟早还是要回到世家的庄园里去，届时，中枢摊派的赋税不变，甚至再添增些，那些未失去土地的百姓，担子也就更重，长此以往，怕最终也不得不依附于世家了。如此循环，府库空虚，黎庶疲乏，税源兵源两缺，症结就在于此了。”
“土断的事情，我同史青议过，要防百姓托身世家，一要减轻赋役，让百姓觉得自己种地更为划算；二则防灾年荒年，百姓贱卖土地，最后不得已转投其下，凤凰三年的土断行的有些仓促了，是我思虑不周，以致无疾而终。”成去非垂下了目光，土断之效，微乎其微，且不知可维系到几时，承认失败并非难事，难的是要如何重振旗鼓，直至成功。
吴冷西却道：“师哥是否还打算二次土断？这一回佛寺稳住了，世家们再欲行此种避实就虚的伎俩，恐怕不易。冷西有些话，虽不当讲，但还是想说给师哥听，并徐两地正是您的根基，再行土断，以强势武力压之，结果自会不同。”
吴冷西说罢眉眼忽浮上一层黯淡：“不过倘真是如此，您便是同中枢为敌了。”成去非则撇下此节不提，默了片刻，只道：“这些事，为时尚早，接着说那批器械的事罢。”吴冷西遂接言道：“此次僧乱，聚众者大都来自建康几大佛寺，不过为首的几人，经查证，正出于东林寺，并不是寻常僧徒，而是班首寺主一类，可见早有筹划，有意放出新佛出世这等妖言惑众，且吹捧殿下为大乘佛主，多为借势罢了。至于器械，审讯多次，僧犯里无一知其来源，器械本就是首领分发，首领一死，确是难以纠查。但下官斗胆设想，江左世家私营盐铁者众矣，这批器械极有可能源自私人冶造，如要细查，探究源头，恐怕需要一段时日。而且，到时查出来，于本案有多大用处，现下也不好估量。”
盐铁皆百姓日常所需，亦关涉府库获利，倘国朝实实在在能控制盐铁，便自可操纵天下轻重之柄，然当下世家占固利源，乃是常态，于国于民两无益，此等痼疾，非一日之积，不从源头解决，不过是挖肉补疮，成去非不禁蹙了蹙眉，倏地想通一事，无论此案结局如何，也许牵涉出国朝其后的隐疾才是至关重要的，也许凤凰五年末发生的这一事，并不是让他一定要寻出个不堪的事实真相来。
然事实依然冷酷，仅此次罢佛而言，倘上下一心，不过数月便可大功告成，立见奇效，本该简单如斯的事情……成去非静静思想有时，冷冷道：“今上的一道中旨，亦有可取之处，昔日汉武霍去病的封狼居胥，便有罪人之功，眼下西北兵源紧张，送过去，是件好事，但送之前，谋逆论死的罪定要给这些人扣死了。”吴冷西愣了愣，很快依言颔首，成去非的意图他向来领悟得不差，脑子里不知怎的跟着冒出“奇货可居”四字来，迟疑了片刻，补问道：“殿下……”成去非抬手敲了两下窗棂，沉着面孔：“禁军新迁的两位将军，亦有让人不可容忍之处，殿下就不要留在京畿再来凑热闹了。三司介入，于她，足以公正。”
这一切，皆乃殿下自毁至万劫不复，他不是没有过施加援手，既已仁至义尽，便再无可回环的余地，殿下最终会知晓，大势已去，自然无力回天。至于吴冷西能查出些什么，坐实些什么，他照例耐心相候，即便此刻动不了某些人，他也相信，总将有个契机，犹如当年钟山拜祭一般，恰如其分，再完满不过，再合宜不过。
世网尘缨，他生就属于这里的，至于他自己将是何结局，成去非从不做多虑，将吴冷西送走后，反倒有几分闲情，在那水仙前驻足了半晌。
直到身后熟悉的一声“大公子”响起，成去非心中竟升起似有若无的轻便，他无须转头，也知来者何人，只淡淡问：“琬宁，你是来探望我的罢？”
琬宁默默走到他面前，柔声道：“我知道大公子有客，方才赵器告诉我客人走了。”她微微红了脸，不请自来，唯恐打扰到他。成去非将右手已伸至她眼前：“你仔细看看。”他总易如反掌一眼勘破自己所想，琬宁如是想，却也当真小心捧在眼前，细细看了，抬首一笑：“我只当冬日里伤口好得慢，原大公子这种事也比人快。”她爱怜地复又看向那只手，垂眸道：“大公子早不疼了罢？”成去非一笑：“是，你打算这样捧一夜么？”琬宁羞窘，忙轻轻放下，顾盼时也瞧见了那几盆水仙，不禁赞道：“大公子这凌波仙子养得很精神。”
“静斋昨日送来的，我匀给你两盆可好？”
琬宁虽觉一阵惊喜，想了片刻，启口道：“夺人所爱，于心不安，我想看，来这里看几眼便是。”成去非道：“不过几盆花，我谈不上喜欢与否，只是你女儿家总喜爱这些的，等开春，定会为你多置办些花草，冬日里无非腊梅水仙，寻不出更多的花样，我说给你，你且要了就是。”
既说到这份上，琬宁不再推辞，一脉欢喜的模样，成去非打量她两眼，冷嗤道：“两盆花便愉悦成这个样子，倘是给你开出片花圃来，岂不是要忘乎所以了？”琬宁心里只道因是大公子您送的才这般欢喜啊，嘴上却什么也未说，抿唇角一笑，见他案几上有些纷乱，试探道：“我给大公子收拾罢？”成去非斜睨一眼，径自往榻上躺了，摆手道：“莫要管那些，你来给我捶捶身子。”他面上略微带着些疲惫，语气也淡漠得很，琬宁走了过去，跪伏于他身侧，见他缓缓阖了双目，那双冷静无波眸子里的闪烁情绪，她便再也寻不到半点，遂只是安安静静替他轻捶着双腿。不知过了多久，她手腕渐渐乏力，也不听他作声，以为是睡了，便迟疑低唤了一声“大公子？”成去非果然没有应声，琬宁抬眸定定注视了他半晌，心底忽微觉酸楚：他定是累了，眉尺间似还不曾舒展开，他的面容即便在睡梦中也依然紧绷，越发凸显那薄唇狠且寡。琬宁移了移麻了半边的身子，悄悄捧起那只右手来，爱惜地轻抚着，随之置于唇底落下一吻，仍觉不够，便让它紧紧贴着自己的面颊，恍恍惚惚望向那临窗的水仙。
她什么也未去想，只觉此刻静到极处，便也好到极处，为何静极便好极，分明又说不出缘由。明日在何方，春日在何方，都不打紧，她就愿意这般碌碌置身于此，冬日的夜风呼啸酷烈，天上的星子冷寂寒冽，也无关系，这里温暖甚于漫漫春光。
“你做什么？你这样，我没办法睡的。”成去非本昏沉迷蒙，却隐约察觉不便，半睁了眼，就看见琬宁正捧了他那手发呆，心底只叹句“痴人”。他确是真的疲乏，过度劳累的头脑同过度劳累的身躯，已维系不住惯有的冷静清醒，反倒生出几分近似醉酒的悬空感，尽管他几乎未曾醉过。琬宁早窘迫地丢了那手，羞赧起身道：“大公子要睡在这里么？”成去非懒得理会，低声吩咐了句：“你去给我抱床被子来。”琬宁本想再劝，见他将头偏向了一侧，忙折身把被子取过来替他盖上，正犹豫着是否离开，却听成去非瓮声又道了句：“子时三刻左右喊我，我还有事未做完。”琬宁轻轻应了声，便坐到他身侧，成去非忽默默伸出手来，将她勾至怀中，揽在了胸前，喃喃道：“罢了，你我姑且先这样歇息着……”他的手慢慢松开，琬宁静静伏在他怀内，匀净的心跳同匀净的呼吸声一同送至她耳畔间，绵绵不断。凛凛岁云暮，凉风率已厉，枯桑知天风，海水知天寒，她独独只需在他温暖的胸膛前柔声低喃：“我会替大公子守着时辰，我会陪着大公子……”伊人的嘴角最终重新缓缓绽出一缕微笑来，此心抱区区，如是而已。
第220章
凤凰五年小年当日, 关于腊月初三僧乱一事的旨意再次在朝言明：建康僧徒谋逆，凶恶悖乱，残害百姓，死有余辜。幸而无成, 首犯既已伏诛, 从犯清醒者十六人依律凌迟处死，剉尸枭首，示众尽法。各该族属，不限籍之同异，逐一查出，交付廷尉，依律处决，财产抄没交官。余者罪减一等, 以充并州。公主明芷包庇罪犯, 卷涉谋逆，褫夺一切封爵，免为庶人, 流放岭南。
比之上一次天子所下中旨, 定罪不可谓不重，然其中可玩味处颇多, 国朝罕见动用如此重典，所期实效, 不过示众尽法, 但余者所去方向, 不能不让人腹诽一番。至于殿下惨加三木，流放蛮荒，抑不能昂首舒吭一鸣，于国朝百年历史，对宗室的惩处，仅亚于当初钟山大将军罪责，自让人心惊。即便如此，最值得玩味处，仍在于乌衣巷大公子，此案背后有无来自于大公子或重或轻的施压，无人知晓。一切的一切，似尘埃落定，只待年节之喜庆来冲淡此案之阴霾。
公主府内虽无败相，然一众属官家奴已自知眼下不但是凤凰五年的尽头，亦是整座公主府的尽头，是以人人口中不说，面上的颓丧却不可掩藏。尤其那众属官，恨不能免冠徒跣，以头抢地，殿下所行向来乖僻，无人能劝，这是属官的身不由己；如今天子的旨意，亦无人敢拒，这是人臣的葵藿之心，不过大约无妄之灾无外乎于此，历朝历代，但凡公主安分守己，这一生大可过得水静无波，富贵无虞，但无奈人心无尽，再言无用，众人自殿下被拘以来，便惶惶不可终日，直到二十三暮色微显，有人进来相告：
“殿下，敕使传旨来了。”
芳寒闻言，手底兀自颤个不住，忍着战栗，将明芷从蒲团扶起跪下，自己在一旁也跪了下来。
当余光无意一瞥，芳寒心里咯噔一阵，果真，那宣旨的声音响起时，她方明白自己猜得当真未错：
竟是成去非亲自来传的圣旨。
两侧则眈眈立着一同前来的众卫士。
明芷咬牙听罢那冷清寻常的声音后，抬头一笑：“这个时候，你还要来示威？”她面上无惊无惧，无羞无怒，唯独芳寒搀扶她叩恩再起时，方察觉出那隐隐的力道——殿下的确在极力相忍。
青天白日之下，成去非向风而立，在面对着既是正妻又乃罪人的殿下时，稍稍环顾了一圈四下布置，微微笑道：“殿下此处好气象，”说着转脸吩咐左右，“你们且先回避，我还有些话要同殿下说。”其他人等自无任何意见，本就不想牵扯他夫妻二人恩怨争斗，忙不迭纷纷应声退去。
明芷只是泰然冷漠地看着他，成去非报之相应的审视：“寻常不过得时而骄失势泣，殿下果真不同于常人，衰树寒蝉，泣露凄风，如扣哀玉，殿下断不屑作此态，臣叹服。人如成心畏惧，则触处畏途，只是殿下，这前方必是畏途了，臣这次来，是为送殿下最后一程。”
他不乏真诚，明芷笑了笑：“你得偿所愿。”成去非上前替她抿了抿被风吹乱的鬓角，明芷嫌恶地偏过了身子，警告道：“你不要碰我。”他修长的手指遂停了动作，低低道：“殿下可明白了何为自作孽不可活？”明芷面上笑得讽刺：“我只看到顺吾意则生，逆吾心则死。”成去非叹了口气：“殿下这个时候还要作如是想，臣也没有办法，殿下于国于民，有害无益，不是一日两日之事，还要臣再说得细致些么？殿下纵容家奴强占百姓田地，逼死了多少人，殿下不知么？殿下上不尊典宪国法，下视黎庶为草芥，敛赀充室，贪婪嗜财，殿下的心是无底洞，无论如何也填补不满，臣实在不知殿下缘何就生就了这么一副心肠，或是殿下根本毫无心肠。”
明芷反问道：“我的心填不满，难道你的心就填的满了？成去非，你今日能左右此案，日后便能自行废立，天生反骨的人，终究是掩饰不住的，到头来，你原跟我那可悲的皇叔是一路人，只是将来九泉之下，你见了他，信不信他亦要笑你？”成去非蹙眉看着她，缓缓摇首：“殿下向来不惮以最大的恶意来揣测臣，而对于自己的罪与过，总是眼瞎耳聋，所幸殿下日后不会再犯这种错误了，臣替殿下高兴。”
公主府规格不小，可惜一春尚未得，倘真是到了来年三月，伊人也自会眉将柳而争绿，面共桃而竞红，芙蓉玉碗，莲子金杯，酣歌徙坐，取物为娱，如此，留在江南不好么？风絮烟雨不好么？成去非心中慨叹，自袖管中取出一白瓷小瓶，递了过去：
“建康距岭南，千里之远，这一路，过海口，下恶水，毒雾瘴氛，日夕发作，恐怕不似建康这般怡情，臣为殿下备了这样东西，是以防殿下玉体不胜，求生无门，求死不能。”
明芷登时面色雪白，几近透明，难以置信地僵视着他，成去非则傍观冷眼，见她半日都说不出一句话来，方展露微笑：“殿下也不必心灰意冷，倘殿下到不了岭南，钟山如无殿下一席之地，鸡笼山总该会有的。”
明芷的嘴角终狠狠牵动了一下，凝成冷笑：“成去非，你为何不直接杀了我，何必多此一举？”成去非神色如常：“殿下的罪，不是臣所定，不过殿下一心认定我是权臣，那就将此举视为歹意即可。殿下倘有不甘，臣可以告诉殿下，国朝内忧外患，弊政丛生，臣有臣的路要走，但一心阻拦挡道者，臣无他法，不得不除。殿下如只是安心礼佛，不问俗事，事情便不会是今日结局；殿下如在半途真心听臣的劝告，就此改之，事情也不会是今日结局，此乃殿下咎由自取，二来臣已提醒过殿下，臣的手上，多殿下一条命，说多不多，说少不少。倘殿下不为殿下，无此身份，臣也无须花费力气，可惜殿下正是殿下，臣不得不防有人借题发挥，乱纲败纪，殿下在，臣便无法安心，此乃臣委屈殿下处，这些，不管殿下听懂与否，臣都已将话说得不能再透彻了。”
明芷哂笑不已：“你已把这江山当做你的江山，黎庶当做你的黎庶，却不肯承认你实乃权臣，日后便是逆臣，冠冕堂皇的话，成去非，你自己不信，他人不信，何苦一遍遍表白心志？”
她的嘲弄，同他人并无二致，成去非遂沉默不言，只是将瓷瓶塞至她手中，察觉到她似要躲开，果断紧紧箍住了她，这是他第一次同她这般看起来如此亲密，然而却也是最后一次，他同她皆清楚，这也本不是亲密无间，两人之间的角力到头来尽在这一刹那，他微微俯下身子，将嘴唇附在她耳畔，一面把那瓷瓶置于她掌间随之给死死覆上，一面低声轻语：“不错，这是臣的私心，殿下还是收下的好，万一用得上呢？殿下会有感激臣的那一刻，因这是臣给殿下的痛快。”
他慢慢离开了她，垂眸看了一眼她被他攥得微泛青紫的手腕，淡淡一笑：“臣从不知如何怜香惜玉，得罪殿下了，”他长舒一口气，“殿下还有什么想说的么？”明芷眉头渐渐皱起，忽弯腰呕吐起来，却只是一滩酸水，再无其他，成去非漠漠看她最后一眼，而后躬身施了最后一次礼：
“殿下既无话可说，臣告辞，山高路远，殿下珍重。”
他语气仍不乏诚意，转身却决绝，直到出来有心寻到一抹身影，径自走到那看起来同样清瘦纤秀的女孩子：“芳寒，我有话问你。”芳寒抬首看了看他，眼中早已噙满了晶莹的泪珠，在他启口的瞬间，滚滚而落：“大公子……”
成去非将她引至一侧，平静道：“此事同你无关，你可愿意继续留在成府？”芳寒愣愣仰视着他，凄然一笑：“奴婢谢大公子厚意，但是不必了，奴婢要跟殿下去岭南。”她泪水滚烫，俨然骤然打翻的烈酒，很快濡湿了前襟。
“你可知岭南是什么地方？去岭南又意味着什么？”成去非走近一步，扶住她不知是因冷或是因惧而颤栗不住的双肩，芳寒乏力摇首：“奴婢不知，奴婢双亲早亡，幼年入宫，从一开始，便跟着殿下，奴婢只知，无论去何处，殿下身边得有人伺候照料，殿下习惯奴婢伺候了，”她心头悲恸难耐，似是想握住成去非的手，终究忍住未行僭越，只流泪继续道，“殿下只是一时糊涂，奴婢陪她去岭南总有一日殿下会想清楚的，还请大公子莫要忘了殿下……”
成去非见她神色凄楚，言辞哀婉，一时竟无话可接，只得缓缓松手：“好，我不勉强你，你可还有什么未了心愿？”芳寒默默搵去泪水，欲要提起一缕笑颜，却终是苦涩不堪的神情：“请大公子善待贺娘子，也请大公子善待自己。”她茫茫然向四处看了几眼，视线朦胧间仿佛见那株杏树开了层白霜似的繁花，可心底是清楚知晓此乃错觉而已。成去非沉默片刻，拿出她当日为自己包扎的帕子来，还到她手中，轻轻拍了两下，似有抚慰之意，低声道：“那日多谢你，有心了。”他心头掠过一阵惋惜，折身就此踏出了公主府门。
一次也不曾回首。
身后芳寒静静以手支额，跪倒在地，含泪一字一顿道：“奴婢恭送大公子。”
卑微至极的小小婢子，在抬头目视他离去的背影良久之后，稍稍抬面望了望头顶苍穹，风烟俱净，高远萧索，夕阳的余晖都已散尽，丝毫温暖不在，泪水终再一次顺着两侧眼角倾泻而出……
第221章
凤凰五年赶在元会前夕, 僧徒谋逆一案前前后后诸事坐实的结果无非是此了。天子紧接着便下旨抄了殿下的府邸，田产家赀没入府库，奴婢沙门皆归至原籍，重新成为国朝的编户。卷宗既封, 此事到此为止, 虽这其间令人存疑处，并非没有，然案件乃三司结具，旨意由天子而出，真正关涉者实则不出殿下，百官无一受那池鱼之殃。唯独台阁清楚，此举已然足够：那些暗中或有将反未反，不管出自于本意还是他人煽动者, 就此偃旗息鼓, 不敢造次。至于东市施刑，百姓围观，又可视作其他警效。是以罢佛之事, 在凤凰五年的最后几日里, 最终成果以白纸黑字彰显，以至于散假其间, 台阁中围满了此次执行罢佛事宜林林总总各色人等。
“天下所拆寺两千六百余所，还俗僧尼一十六万五千余人；拆招提、兰若数万余所, 收膏腴上田数千万顷, 收奴婢为编户十五万人。”
数据详实, 另有几十余名巡行天下的御史、从事一一将近三月的重要事宜、结果报与成去非听，光此一项，耗去数个时辰，成去非一面默默聆听，一面拈着册薄比较核对，这一事下来，国朝获益不可谓不丰。直到尚书仆射顾曙最终出面收尾，简洁评之，众人看了看外头黑下来的天色，再看看已两个时辰纹风不动的成去非，心底多少松下几口气。
“诸位辛劳几月，还算圆满，耽误尔等过节，”成去非仍是不动，只是将册薄轻放了，摆手道，“先回家去罢。”这些人便纷纷见礼而退，独剩顾曙虞归尘两人时，成去非方道：“阿灰，将元会参朝的官员名单拿来我看一看。”顾曙应了一声，取出递过去，成去非一路看下来，终发觉荆州刺史许侃并未在官舍登记簿上，这决然不符常情，主君宣召，他不能不来，以他的品性为人，亦不会不来，且仔细一算，许侃自凤凰元年太后寿宴后，便未曾再踏足建康，他拥兵自重于上游，倘此刻不奉召入朝，定要引得朝臣遍地攻讦，成去非起身问道：“怎么不见许刺史？”顾曙答道：“刺史大人本要来的，临行前，其母忽气促高热，颇为严重，刺史大人不得已，只能请奏今上，免其元会。”成去非点了点头，“许母年岁已高，冬日染病，容易迁延不愈，倘撑不来冬春交替，确是危险。”
见他似要往外走，伺候的内侍远远看见了，忙把几人的氅衣皆抱了过来，在一侧静候着。果真，这三人一同走了出去，内侍们连连上前将氅衣递了过去，只不过这几人素来习惯自己动手，内侍们也深知此点，并未帮其穿戴，施过礼便又都默默各自忙活去了。
成去非在同虞归尘单独话别时，忽将一路的揣测道了出来：“我怀疑，不是许母病了，怕是刺史大人不太好。”虞归尘扭头看他，并未问他缘何作此语，只道：“荆州已经十几载未有变更了，荆楚军也异常勇猛，如果真是他病重不济，会给天子上奏举荐的。”
正因许侃盘踞荆州多年，其麾下猛将如云，无论治军或是行政，皆整齐肃然，上游才日渐持重若此，他自是坐镇一方的实权人物。不过也正因如此，加之建康又处于大将军同世家长达数十年的拉锯消耗中，荆州天高皇帝远，遂几乎成他许侃一家之私产，荆楚军向来瞧不起中央军，成去非于并州一役中多有体会，倘不是自己最终浴血得胜，怕也不能得邵逵一部正眼相待。
成去非于脑海中将许侃这十几载功绩大略过了一遍，沉声道：“他几个儿子皆不成器，平日疏于教化，无一人可比其父，真正有作为的是他底下那四大名将，但论才干魄力，坐镇荆州，怕也比许侃差上几分，至于是否忠心不二，许侃在和不在，恐不可同日而语。”虞归尘默默思忖良久，方道：“他一旦大去，中枢势必要借机收回荆州之权的。”两人碰了碰目光，皆未再往下深探，只因彼此心照不宣，荆州于扬州，始终是潜在威胁，许侃对朝廷遂事到如今未曾行出格举动，但中枢从未放心过许侃，可笑者不过，人人却皆愿得许侃之位，不管有无贰心，能得上游之重，在西北始终不稳的境况之下，毕竟可携威以制扬州，这一点实在太过诱人，而届时，时人亦明了，荆州争夺大战中，四姓必是当仁不让主角，既无大将军，四姓便再也不可能是原来的四姓。此一时，彼一时，势也。
一事方定，随即便怀抱别样心事的成去非回到家中后，随即换了便服直往木叶阁来，琬宁正神思恍惚背对着他低抚着什么，以至于毫无察觉他本就近似无声的脚步，室内一个下人也不见，成去非静观琬宁举动半晌，直到她肩头微微颤了几下，他方上前，一只手拂过她肩头，顺着胳臂停在手上，目光却已扫到她手中捏着个白缎的猩包，琬宁回神，这才明白是他进来来，抬起隐忍得发红的一双眼，不无伤心道：
“这里头装的是晒干的茉莉花，芳香仍在，”她随即垂首将旁侧的一双春日尚可穿到的新履移至怀中，脸上落下两行滚烫的泪来，却凉到心窝子里，“皆是芳寒姊姊留给我的，她托人送来，那传话的人说，她已是罪身，不能亲自来了……”暖阁中的温意鼓蓬蓬地在她脸颊上流动，琬宁还是觉得冷的很，僵僵地望着成去非不动。
“大公子同殿下，缘何至此？岭南之苦，大公子不会不知，”琬宁将手中物一一放下，目中有疑惑，有征询，更有不解，“大公子这是要置殿下于死地，大公子当真就这么恨殿下？一定要如此吗？”
成去非无谓看了她两眼，转身朝外室走去，自己斟了盏热茶，漫声道：“收好你的善心，此事不该你过问，你倘记挂芳寒，我大可告诉你，琬宁，我给了她机会，她不肯要，大约同你一样，留在我身边，总有些说不清道不明的恐惧？”他不觉带有讥讽，盖因她同样质疑他的目光，到底让他不快，他来她这里，本不是要寻这无端的意气的。
果真，这潦潦草草的几句，登时伤透琬宁的心，她怔怔辨着他话语中的影射，成去非不觉间已走回她跟前，瞧了瞧她发呆的模样，冷笑道：
“琬宁，你又在思想什么呢？我来猜一猜罢，乌衣巷的大公子，把他第二任正妻推入了人间地狱？他这人当真有杀妻的嗜好？”
琬宁并未听清，只是轻声询问：“大公子在说什么？”成去非嘴角微微上翘，笑意还未散尽，“我说，你倘是害怕，我日后便不再来叨扰你，免得你噩梦。”琬宁定定看着他，眼泪忽止不住喷涌而出，一句话也说不出。成去非挑眉回望着她，“你懂些什么？是非对错，不是你坐在闺阁中想出来的，你心这般软，又这般糊涂不清，我怕是在你跟前杀只兔子，杀只鸡，你都要以为我凶残无道，她犯的是国法，不是我要杀她，你可听明白了？”他忽觉悲哀，不由联想当日顾未明之事，无论何人，包括那犯下罪行的当事者，皆不肯正视己之大过，仿佛他才是那十恶不赦之人，只管恣肆杀戮，他几乎忘了，她是读君子之书的，她倘为男儿身，执笔青史，自己也必将在她手底永世不得翻身，他终究是不光明，不正大，他在她眼底心里，未必就不是那岭南的毒泷恶雾，或者亦如殿下所观，九关虎豹的罪名，担与不担，尽在他人口齿之间，由不得他做主。
灯花燃了一瞬，复归平静，两人出奇一致默了片刻，成去非不禁低叹一声：“我都忘记了我来你这里，本是想要做什么的……”他目光上下梭巡，见她穿着新做的衣裳，装扮宜人，甚是秀美，可一双眼睛已哭得微肿，睫羽上还挂着颤巍巍的泪珠，他不能不去在意她在他面前的软弱，以及那些莫名的自以为是中夹杂的一缕固执，她的零泪如雨，不过为那无心无肺之人的罪有应得，而他的苦心孤诣，他的负芒披苇，她不是懂一些的么？缘何此刻，化为毫不在意，而徒留一腔指责？
琬宁却忽起身跪倒在他面前，抱住他哽咽道：“妾知事已至此，不可挽救，但求大公子让殿下同芳寒姊姊待春暖冰融再上路罢！”她只管嘤嘤直哭，心里宛若刀割，大半日里她是神游物外，她抑制不住去想当日阮家那些无辜的生命来，只觉摧心剖肝，此刻重温一般淋漓地流血。成去非惊异地看着她如此动作，以至于渐渐泣不能仰，遂厉声道：“你这是做什么？我方才的话，你还是未听明白？你快起来，成什么样子！”他本不想作色至此，无奈琬宁就是不肯起身，哀求不停，必要耗住他应下来的势头，成去非实在厌恶他人以此缠夹不清来要挟自己，忍无可忍时，便一把拧住了她手腕，提将起两肩，狠狠往榻上一推，随之欺上身去，一脚踩在榻沿，一面俯下捏住了她下颚：“你是不是又欠鞭子了？！我惯得你这般放肆！”
琬宁未做反抗，被摔得晕眩不已，不知是撞到了何处，脊背上火辣辣的一阵疼，成去非捏得她更是痛，泪花子在眼眶直转，好半晌才喘上一口气来，目光缓缓滑过他的眼角眉梢，唇畔指端，待他松手之际，终无力地将头软瘫向一边，仿佛一头即要病逝的小兽。
他直起腰身，冷冷看她良久，才伸手抚平她因方才纠缠弄乱的鬓角青丝，漠然道：“我知你多半是物伤其类，但此事你干预不得，我倘是你这样的心肠，早连敢都不剩了，罪孽之人，不值得你如此伤怀。”
反复地言说，他已觉麻木疲惫，她的眼泪从来都不只是为他一人而流，成去非终想起自己是要来问她年节还有无喜欢的东西，他好吩咐家中管事去为她置办，他自嘲一笑，忽觉了无意趣，再也不想多说一句，只是探身查看了一番，确定她并未受明显伤痕，便轻轻扯过被衾，帮她掖盖好，大步走了出去。
隐约的爆竹声似是贯彻长干里的东西两头，头顶的冷星越发晶亮，成去非心底毫无预兆地涌起一阵从未有过的孤独，只是一瞬，陡然又消逝了，但这足以让他清楚地捕捉到难言的怅惘与失落，成去非再抬首时，赵器已慢慢走来，并未察觉到主人的异样：“大公子，石启的书函。”
荆州刺史府照例在为元会做着准备。
虽然刺史大人已缠绵病榻月余。
榻上许士衡听着外头幕天席地的雨声不断, 苦笑想道，老母已耄耋之年，虽常抱小恙，却从来不难康复, 自己倒还不如那八十岁的母亲。
他是在执行完中枢罢佛之策后, 便一病不起。这一日，感觉似轻了几分，遂强撑于卧榻批阅公文，理一理凤凰五年入冬以来的诸多事宜。就在当日中枢罢佛旨意下达荆楚时，湘州刺史病逝，中枢立刻遣虞凤池接手湘州，这背后意图，许侃看得十分明白, 却也并未放在心上, 反倒是手下那几个将领愤愤不平，湘州乃荆楚项背，中枢的意思再明显不过, 拿虞凤池来牵制荆州而已, 众人不免替许侃不值，刺史大人虽一生忠勤, 保一方平安有余，全靠自己打拼积累而来, 然中枢始终信任不足, 警惕有余。
而江州刺史也已在半年前由顾家顾绣接任, 中枢的煞费苦心，荆州怎能不明？许侃正觉心绪茫茫，长史周密携文书进来，见过礼，小心将东西置放了，先问候一番，方道：“大人，建康那边又出了件事。”
“年节将临，建康也不安生吗？”许侃勉强在侍女的扶持下，欲起身走动，周密见状忙也帮衬一把，为他披上衣裳：“因罢佛的事，一众僧徒竟直接在长干里杀起百姓来，听闻此事还同殿下多有干系，殿下如今，被人唤大乘佛主，也不知是个什么名堂。”许侃猛咳几声，摇了摇头，“中枢向来如此，一事下来，八方掣肘。”他头脑昏昏沉沉，没走几步，只觉胸闷气短，眼目不明，只得回榻上仰面歇息，周密见他如此，不免忧虑，刺史大人虽年逾花甲，却素来体健，从不见害病至此，这一回本以为几日歇息就可痊愈，如今日子不但久了，病情也不见多少起色，周密忧心忡忡地思想了半日，待回神，许侃鼾声渐起，原是又沉沉睡了过去。周密幽幽叹息两声，替许侃掩好被衾，正欲折身退出，忽见一方帕子自许侃袖管滑落，待捡起看了两眼，一滩污血赫然入目，瞧得周密一颗心砰砰直撞，默默放好，转身走了出来。
方行至檐下，见主薄姜弘正收伞打着身上雨水，忙上前悄声道：“大人刚睡去，勿要再扰。”姜弘只得同他一道出来，关切征询：“你看大人今日状况如何？”
周密无声摇首，再抬眼望天，蔼蔼重云就盘旋在刺史府飞檐一角，雨中不知何时夹杂了片片雪花，气候寒透，触目乃完全阴湿世界，不由叹息：“若日头出来，大人兴许能好得快些，也不知这雨雪何时能止。”姜弘亦觉千斤压心，思及大夫那句“倘能挨过冬春之交，大人也就好了。倘不能，便不好说了”更添愁绪，遂问：“将军们今日可来探望了？”话音刚落，就见邵逵、卫宝、皮子休、刘藻四人遥遥往这边赶来。
两人忙一同迎了过去，彼此作揖让礼后，自然是交流起刺史大人病情，这些时日，几人翻来覆去，不过照例是那几句话，年节虽近，因许侃久病不愈之故，刺史府也几无过节的喜庆氛围。姜弘遂提议道：“还请将军们进屋议事。”这几人应下来，找一间屋子，纷纷坐下，姜弘端着热茶斟酌道：“大人此次病情纠缠，大夫的话也不全然是危言耸听，某以为，不管大人如何想，将军们心中当有数，早做打算。”
皮子休性急爆，立刻睁了两眼瞪姜弘：“主薄这是何意？什么叫不管大人如何想，我等打算什么？”卫宝拍了拍他肩头：“听主薄把话说完。”姜弘继续道：“一旦中枢知晓大人病重，或是到时更坏一层，将军们以为中枢当作何布置？某的意思正在未雨绸缪，大人倘安然无事，你我自不必操劳此事，某说句不吉利的话，倘大人生了差池，正是中枢良机，到那时，荆州的局势，怕是多方插手，你我这些人到时又该如何自处？”
周密便将方才所见顺势道出：“我见大人咳了血，不是好兆头，主薄这话，有道理，几位将军不可全无安排。”这四人难免震惊，建康几大世家虽早垂涎荆州多年，然荆楚军根基深厚，许侃领导有方，百姓爱戴，建康欲平白无故插进来，绝非易事，尽管如此，湘州江州的局面却也证实了建康鞭亦够长，几人热议一阵后，姜弘满面凝重：
“徐州的前车之鉴，我等不能再犯。那成去非尽管遥领刺史一职，却不断往徐州安插心腹，前刺史的少公子，又极为信任他，徐州府兵之权，早晚要落到成去非手中，府兵乃捍卫北方门户之本，实力不容小觑。我还听闻，并州当初留了他不少私人，雍凉等地有他二弟，而建康除却他本人，还有个幼弟身在禁军，他那从兄虽因粮仓的案子免了职，可日后若有事，成去非还是得靠自家兄弟，重新任职不过手到擒来。他如今在中枢，显然已是百官忌惮的人物，不过，四姓可不再是钟山政变前的铁板一块，江左从来讲究的是政出多门，成去非欲一家独大，便是四姓也难能容得了他。”
姜弘一番话，已然将成去非视作未来可预见的最大隐忧，众人听他分析地不无道理，纷纷应和起来，唯邵逵并不能十分认同，并州之事，时人皆云成去非不过为增个人声望，以壮权势，倘真如此，他自不必屡屡以身犯险，身先士卒，拼力抗敌，如不慎丢了性命，要那权势又作何用？况且，成去非于江左所行种种，无一不利于国朝，无一不利于百姓，便是许大人亦时时称赞成伯渊乃真人杰，不为门户私计。邵逵的沉思很快被姜弘打断：“邵将军为何独独不语？”邵逵回神道：“主薄既言徐州前车之鉴，江左未必就想不到，四姓若来争荆州，彼此僵持，成去非未必就能全胜，今上断然也不会任由四姓连荆州也夺了，能让大家都满意的，无非还是如同当初许大人出镇的法子。”
旁侧卫宝冷笑两声：“那要看乌衣巷的大公子有没有这份心了，他要是打定主意做权臣，或是更上一层楼，你我还真不得不防，许大人在一天，扬州那帮所谓高门大姓，定不敢轻举妄动，但说句难听的在前，即便日后许大人不在了，扬州也休想拿荆州当软柿子捏。”
四人中最年长的刘藻沉吟接道：“主薄的话，我等可先放心上，现下还没到剑拔弩张的时候，江左向来热衷于内斗，只要中枢不来无事生非，天子照例是我等的天子，朝廷也是我等的朝廷。”
话至如此，几人大略有了方向，一时散了，周密同邵逵走在后头，两人仍小声交谈着，邵逵道：“此事还须探探大人的意思，当初钟山那么大的事，大人尚沉着气到最后一刻，长史以为呢？”周密掂量道：“邵将军说的也有道理，先帝初年，荆州一度同扬州僵持不下，人心惶惶，动荡迭起，直到大人出镇，这十几载间，荆扬才算基本相安无事，皆为大人之功。日后大人百年，荆州能维持此局面，再好不过。”邵逵叹道：“那是因先帝到底知晓，大人乃忠良，没存一分歹心。”
“邵将军曾在并州同那乌衣巷的大公子也算共事一段时日，觉那成去非为人如何？”周密想起这么一茬，遂闲来相问，邵逵看了看前面也正在彼此交谈的几人，低声道：“大人平日里如何夸赞的，那大公子就是什么样子。”周密轻“哦”一声，不想一贯颇为倨傲的邵逵竟对成去非似多有好感，而“生子当如成伯渊”这乃许大人素日感慨，盖因大人几个儿子恰与成去非年龄不相上下，却皆中人之姿，无甚拔萃之处……不过大人亦常作他语“惟愿吾儿愚且鲁”，可见人太聪明了，未必就是美事，周密好一番思想，无奈摇了摇头。
就在荆州一忧许侃之病，二忙应节物事之际，中枢忽下一道旨意：凤凰六年的元会，各州郡长官需亲自至建康朝贺。中枢的考量自是因考课法新行一载，验收乃常理常情。台阁中大尚书一众人亦忙于京官这一年间的升黜迁徙归档，不遑暇食。这却并无碍其余人等时刻度量于僧乱一事的进展，凤凰五年的年节，注定难能过得成天平地。
三司既介入此事，案子便是要走最正当的流程，百官私下早议过天子此次直下中旨，无非为保全殿下声誉，百官自以为参透机关，而刻意忽略僧乱背后极有可能所隐含的曹社之谋，一心欲洞烛其奸的成去非，于百官看来，不过是萧墙之内，愈发显山露水的鹰扬之臣罢了，天子既已表态，何故强硬封驳迫之？至于向来口称三昧的殿下，心底是否还能浪静风恬，外人亦无从探究一二。
然几日过后，三司所呈结果却是“拷治榜掠，无所得谳”，实因事发流血之日，首犯皆毙命于当场，余众因服药之故，尚有难能记忆者，让三司谳治的几人颇觉棘手，不过众多兵械，仍不得不警醒人心，即便僧徒或因罢佛一事不满，遭人怂恿鼓动，然如此数目庞大器械，绝非朝夕可备，必定早有图谋，是单纯僧首存犯上作乱之心，还是另有他人，三司出于此种考量，在上报天子而后，经廷尉监吴冷西建言，仍要从兵器入手再继续谳囚。
夜色深重，吴冷西踏着打更之声匆匆进了成府，却被赵器先领至一室：“大公子正在同前扬州刺史周云冀周大人议事，吴公子稍候。”听赵器有意解释得清楚，吴冷西心中大略猜想到一些内情，周云冀正是故去领军将军周休之子，因丁忧解职去官，扬州刺史一职便由大司徒暂领，天下州郡要职，不出几大世家之手，不过现下即便是四姓之间，此消彼长，亦渐成微妙之态，吴冷西独自饮茶沉思良久，等赵器再次进来传话，方起身整了整衣裳，往橘园方向去了。
第219章
暖阁中置了几盆水仙, 娉婷有致，盈盈照座。吴冷西入室扫及只觉屋内平添几分生机，上前施了礼，成去非照例先问候了师哥穆涯, 才问向正事：“殿下拘在公主府了？”吴冷西答道：“只不允殿下再随意出府, 其余事宜皆按旧例，殿下并没有受半分委屈。”成去非轻吁一声，“是要顾及殿下的身份，她很聪明，死咬此事同她无关，难得殿下也有怕的时候。不过，倘她留在建康，终究是一隐患。”吴冷西一时无话可对, 唯有默默颔首, 殿下既能引出这几千人来，下一回，又能至哪一步, 让人不敢揣测。
成去非起身松动下筋骨, 踱着步子问道：“元会在即，这个案子不能再拖, 器械还是毫无头绪？”吴冷西抬首看了看他：“那器械，是查到些眉目, 只是证据还不足, 今夜前来, 正是为说此事。”
“你往下说吧。”成去非倚窗而立，负起手来。吴冷西便望向他背影道：“上一回东林寺的事情，想必师哥未忘。大和尚神秀本是虞家的大典计，后来我细算了算，正逢钟山一事前夕，大司徒作何用处唯有他自己清楚了。而后来东林寺陆续剃度的僧徒，有许多正是虞家庄园的僮客，且这些人时常离寺，不知所踪，我怀疑，这些人入寺的当口，应是中枢下令土断，清查百官田产奴仆之际，世家为躲避勘检将僮客转移至寺院，待风头过了，自会再招回去。即便这些僧人暂时归家，但整个江左，土无一日不并，地无一日不兼，”他略作停顿，“这话，是老师多年前所言，师哥应该也记得，那些人迟早还是要回到世家的庄园里去，届时，中枢摊派的赋税不变，甚至再添增些，那些未失去土地的百姓，担子也就更重，长此以往，怕最终也不得不依附于世家了。如此循环，府库空虚，黎庶疲乏，税源兵源两缺，症结就在于此了。”
“土断的事情，我同史青议过，要防百姓托身世家，一要减轻赋役，让百姓觉得自己种地更为划算；二则防灾年荒年，百姓贱卖土地，最后不得已转投其下，凤凰三年的土断行的有些仓促了，是我思虑不周，以致无疾而终。”成去非垂下了目光，土断之效，微乎其微，且不知可维系到几时，承认失败并非难事，难的是要如何重振旗鼓，直至成功。
吴冷西却道：“师哥是否还打算二次土断？这一回佛寺稳住了，世家们再欲行此种避实就虚的伎俩，恐怕不易。冷西有些话，虽不当讲，但还是想说给师哥听，并徐两地正是您的根基，再行土断，以强势武力压之，结果自会不同。”
吴冷西说罢眉眼忽浮上一层黯淡：“不过倘真是如此，您便是同中枢为敌了。”成去非则撇下此节不提，默了片刻，只道：“这些事，为时尚早，接着说那批器械的事罢。”吴冷西遂接言道：“此次僧乱，聚众者大都来自建康几大佛寺，不过为首的几人，经查证，正出于东林寺，并不是寻常僧徒，而是班首寺主一类，可见早有筹划，有意放出新佛出世这等妖言惑众，且吹捧殿下为大乘佛主，多为借势罢了。至于器械，审讯多次，僧犯里无一知其来源，器械本就是首领分发，首领一死，确是难以纠查。但下官斗胆设想，江左世家私营盐铁者众矣，这批器械极有可能源自私人冶造，如要细查，探究源头，恐怕需要一段时日。而且，到时查出来，于本案有多大用处，现下也不好估量。”
盐铁皆百姓日常所需，亦关涉府库获利，倘国朝实实在在能控制盐铁，便自可操纵天下轻重之柄，然当下世家占固利源，乃是常态，于国于民两无益，此等痼疾，非一日之积，不从源头解决，不过是挖肉补疮，成去非不禁蹙了蹙眉，倏地想通一事，无论此案结局如何，也许牵涉出国朝其后的隐疾才是至关重要的，也许凤凰五年末发生的这一事，并不是让他一定要寻出个不堪的事实真相来。
然事实依然冷酷，仅此次罢佛而言，倘上下一心，不过数月便可大功告成，立见奇效，本该简单如斯的事情……成去非静静思想有时，冷冷道：“今上的一道中旨，亦有可取之处，昔日汉武霍去病的封狼居胥，便有罪人之功，眼下西北兵源紧张，送过去，是件好事，但送之前，谋逆论死的罪定要给这些人扣死了。”吴冷西愣了愣，很快依言颔首，成去非的意图他向来领悟得不差，脑子里不知怎的跟着冒出“奇货可居”四字来，迟疑了片刻，补问道：“殿下……”成去非抬手敲了两下窗棂，沉着面孔：“禁军新迁的两位将军，亦有让人不可容忍之处，殿下就不要留在京畿再来凑热闹了。三司介入，于她，足以公正。”
这一切，皆乃殿下自毁至万劫不复，他不是没有过施加援手，既已仁至义尽，便再无可回环的余地，殿下最终会知晓，大势已去，自然无力回天。至于吴冷西能查出些什么，坐实些什么，他照例耐心相候，即便此刻动不了某些人，他也相信，总将有个契机，犹如当年钟山拜祭一般，恰如其分，再完满不过，再合宜不过。
世网尘缨，他生就属于这里的，至于他自己将是何结局，成去非从不做多虑，将吴冷西送走后，反倒有几分闲情，在那水仙前驻足了半晌。
直到身后熟悉的一声“大公子”响起，成去非心中竟升起似有若无的轻便，他无须转头，也知来者何人，只淡淡问：“琬宁，你是来探望我的罢？”
琬宁默默走到他面前，柔声道：“我知道大公子有客，方才赵器告诉我客人走了。”她微微红了脸，不请自来，唯恐打扰到他。成去非将右手已伸至她眼前：“你仔细看看。”他总易如反掌一眼勘破自己所想，琬宁如是想，却也当真小心捧在眼前，细细看了，抬首一笑：“我只当冬日里伤口好得慢，原大公子这种事也比人快。”她爱怜地复又看向那只手，垂眸道：“大公子早不疼了罢？”成去非一笑：“是，你打算这样捧一夜么？”琬宁羞窘，忙轻轻放下，顾盼时也瞧见了那几盆水仙，不禁赞道：“大公子这凌波仙子养得很精神。”
“静斋昨日送来的，我匀给你两盆可好？”
琬宁虽觉一阵惊喜，想了片刻，启口道：“夺人所爱，于心不安，我想看，来这里看几眼便是。”成去非道：“不过几盆花，我谈不上喜欢与否，只是你女儿家总喜爱这些的，等开春，定会为你多置办些花草，冬日里无非腊梅水仙，寻不出更多的花样，我说给你，你且要了就是。”
既说到这份上，琬宁不再推辞，一脉欢喜的模样，成去非打量她两眼，冷嗤道：“两盆花便愉悦成这个样子，倘是给你开出片花圃来，岂不是要忘乎所以了？”琬宁心里只道因是大公子您送的才这般欢喜啊，嘴上却什么也未说，抿唇角一笑，见他案几上有些纷乱，试探道：“我给大公子收拾罢？”成去非斜睨一眼，径自往榻上躺了，摆手道：“莫要管那些，你来给我捶捶身子。”他面上略微带着些疲惫，语气也淡漠得很，琬宁走了过去，跪伏于他身侧，见他缓缓阖了双目，那双冷静无波眸子里的闪烁情绪，她便再也寻不到半点，遂只是安安静静替他轻捶着双腿。不知过了多久，她手腕渐渐乏力，也不听他作声，以为是睡了，便迟疑低唤了一声“大公子？”成去非果然没有应声，琬宁抬眸定定注视了他半晌，心底忽微觉酸楚：他定是累了，眉尺间似还不曾舒展开，他的面容即便在睡梦中也依然紧绷，越发凸显那薄唇狠且寡。琬宁移了移麻了半边的身子，悄悄捧起那只右手来，爱惜地轻抚着，随之置于唇底落下一吻，仍觉不够，便让它紧紧贴着自己的面颊，恍恍惚惚望向那临窗的水仙。
她什么也未去想，只觉此刻静到极处，便也好到极处，为何静极便好极，分明又说不出缘由。明日在何方，春日在何方，都不打紧，她就愿意这般碌碌置身于此，冬日的夜风呼啸酷烈，天上的星子冷寂寒冽，也无关系，这里温暖甚于漫漫春光。
“你做什么？你这样，我没办法睡的。”成去非本昏沉迷蒙，却隐约察觉不便，半睁了眼，就看见琬宁正捧了他那手发呆，心底只叹句“痴人”。他确是真的疲乏，过度劳累的头脑同过度劳累的身躯，已维系不住惯有的冷静清醒，反倒生出几分近似醉酒的悬空感，尽管他几乎未曾醉过。琬宁早窘迫地丢了那手，羞赧起身道：“大公子要睡在这里么？”成去非懒得理会，低声吩咐了句：“你去给我抱床被子来。”琬宁本想再劝，见他将头偏向了一侧，忙折身把被子取过来替他盖上，正犹豫着是否离开，却听成去非瓮声又道了句：“子时三刻左右喊我，我还有事未做完。”琬宁轻轻应了声，便坐到他身侧，成去非忽默默伸出手来，将她勾至怀中，揽在了胸前，喃喃道：“罢了，你我姑且先这样歇息着……”他的手慢慢松开，琬宁静静伏在他怀内，匀净的心跳同匀净的呼吸声一同送至她耳畔间，绵绵不断。凛凛岁云暮，凉风率已厉，枯桑知天风，海水知天寒，她独独只需在他温暖的胸膛前柔声低喃：“我会替大公子守着时辰，我会陪着大公子……”伊人的嘴角最终重新缓缓绽出一缕微笑来，此心抱区区，如是而已。
第220章
凤凰五年小年当日, 关于腊月初三僧乱一事的旨意再次在朝言明：建康僧徒谋逆，凶恶悖乱，残害百姓，死有余辜。幸而无成, 首犯既已伏诛, 从犯清醒者十六人依律凌迟处死，剉尸枭首，示众尽法。各该族属，不限籍之同异，逐一查出，交付廷尉，依律处决，财产抄没交官。余者罪减一等, 以充并州。公主明芷包庇罪犯, 卷涉谋逆，褫夺一切封爵，免为庶人, 流放岭南。
比之上一次天子所下中旨, 定罪不可谓不重，然其中可玩味处颇多, 国朝罕见动用如此重典，所期实效, 不过示众尽法, 但余者所去方向, 不能不让人腹诽一番。至于殿下惨加三木，流放蛮荒，抑不能昂首舒吭一鸣，于国朝百年历史，对宗室的惩处，仅亚于当初钟山大将军罪责，自让人心惊。即便如此，最值得玩味处，仍在于乌衣巷大公子，此案背后有无来自于大公子或重或轻的施压，无人知晓。一切的一切，似尘埃落定，只待年节之喜庆来冲淡此案之阴霾。
公主府内虽无败相，然一众属官家奴已自知眼下不但是凤凰五年的尽头，亦是整座公主府的尽头，是以人人口中不说，面上的颓丧却不可掩藏。尤其那众属官，恨不能免冠徒跣，以头抢地，殿下所行向来乖僻，无人能劝，这是属官的身不由己；如今天子的旨意，亦无人敢拒，这是人臣的葵藿之心，不过大约无妄之灾无外乎于此，历朝历代，但凡公主安分守己，这一生大可过得水静无波，富贵无虞，但无奈人心无尽，再言无用，众人自殿下被拘以来，便惶惶不可终日，直到二十三暮色微显，有人进来相告：
“殿下，敕使传旨来了。”
芳寒闻言，手底兀自颤个不住，忍着战栗，将明芷从蒲团扶起跪下，自己在一旁也跪了下来。
当余光无意一瞥，芳寒心里咯噔一阵，果真，那宣旨的声音响起时，她方明白自己猜得当真未错：
竟是成去非亲自来传的圣旨。
两侧则眈眈立着一同前来的众卫士。
明芷咬牙听罢那冷清寻常的声音后，抬头一笑：“这个时候，你还要来示威？”她面上无惊无惧，无羞无怒，唯独芳寒搀扶她叩恩再起时，方察觉出那隐隐的力道——殿下的确在极力相忍。
青天白日之下，成去非向风而立，在面对着既是正妻又乃罪人的殿下时，稍稍环顾了一圈四下布置，微微笑道：“殿下此处好气象，”说着转脸吩咐左右，“你们且先回避，我还有些话要同殿下说。”其他人等自无任何意见，本就不想牵扯他夫妻二人恩怨争斗，忙不迭纷纷应声退去。
明芷只是泰然冷漠地看着他，成去非报之相应的审视：“寻常不过得时而骄失势泣，殿下果真不同于常人，衰树寒蝉，泣露凄风，如扣哀玉，殿下断不屑作此态，臣叹服。人如成心畏惧，则触处畏途，只是殿下，这前方必是畏途了，臣这次来，是为送殿下最后一程。”
他不乏真诚，明芷笑了笑：“你得偿所愿。”成去非上前替她抿了抿被风吹乱的鬓角，明芷嫌恶地偏过了身子，警告道：“你不要碰我。”他修长的手指遂停了动作，低低道：“殿下可明白了何为自作孽不可活？”明芷面上笑得讽刺：“我只看到顺吾意则生，逆吾心则死。”成去非叹了口气：“殿下这个时候还要作如是想，臣也没有办法，殿下于国于民，有害无益，不是一日两日之事，还要臣再说得细致些么？殿下纵容家奴强占百姓田地，逼死了多少人，殿下不知么？殿下上不尊典宪国法，下视黎庶为草芥，敛赀充室，贪婪嗜财，殿下的心是无底洞，无论如何也填补不满，臣实在不知殿下缘何就生就了这么一副心肠，或是殿下根本毫无心肠。”
明芷反问道：“我的心填不满，难道你的心就填的满了？成去非，你今日能左右此案，日后便能自行废立，天生反骨的人，终究是掩饰不住的，到头来，你原跟我那可悲的皇叔是一路人，只是将来九泉之下，你见了他，信不信他亦要笑你？”成去非蹙眉看着她，缓缓摇首：“殿下向来不惮以最大的恶意来揣测臣，而对于自己的罪与过，总是眼瞎耳聋，所幸殿下日后不会再犯这种错误了，臣替殿下高兴。”
公主府规格不小，可惜一春尚未得，倘真是到了来年三月，伊人也自会眉将柳而争绿，面共桃而竞红，芙蓉玉碗，莲子金杯，酣歌徙坐，取物为娱，如此，留在江南不好么？风絮烟雨不好么？成去非心中慨叹，自袖管中取出一白瓷小瓶，递了过去：
“建康距岭南，千里之远，这一路，过海口，下恶水，毒雾瘴氛，日夕发作，恐怕不似建康这般怡情，臣为殿下备了这样东西，是以防殿下玉体不胜，求生无门，求死不能。”
明芷登时面色雪白，几近透明，难以置信地僵视着他，成去非则傍观冷眼，见她半日都说不出一句话来，方展露微笑：“殿下也不必心灰意冷，倘殿下到不了岭南，钟山如无殿下一席之地，鸡笼山总该会有的。”
明芷的嘴角终狠狠牵动了一下，凝成冷笑：“成去非，你为何不直接杀了我，何必多此一举？”成去非神色如常：“殿下的罪，不是臣所定，不过殿下一心认定我是权臣，那就将此举视为歹意即可。殿下倘有不甘，臣可以告诉殿下，国朝内忧外患，弊政丛生，臣有臣的路要走，但一心阻拦挡道者，臣无他法，不得不除。殿下如只是安心礼佛，不问俗事，事情便不会是今日结局；殿下如在半途真心听臣的劝告，就此改之，事情也不会是今日结局，此乃殿下咎由自取，二来臣已提醒过殿下，臣的手上，多殿下一条命，说多不多，说少不少。倘殿下不为殿下，无此身份，臣也无须花费力气，可惜殿下正是殿下，臣不得不防有人借题发挥，乱纲败纪，殿下在，臣便无法安心，此乃臣委屈殿下处，这些，不管殿下听懂与否，臣都已将话说得不能再透彻了。”
明芷哂笑不已：“你已把这江山当做你的江山，黎庶当做你的黎庶，却不肯承认你实乃权臣，日后便是逆臣，冠冕堂皇的话，成去非，你自己不信，他人不信，何苦一遍遍表白心志？”
她的嘲弄，同他人并无二致，成去非遂沉默不言，只是将瓷瓶塞至她手中，察觉到她似要躲开，果断紧紧箍住了她，这是他第一次同她这般看起来如此亲密，然而却也是最后一次，他同她皆清楚，这也本不是亲密无间，两人之间的角力到头来尽在这一刹那，他微微俯下身子，将嘴唇附在她耳畔，一面把那瓷瓶置于她掌间随之给死死覆上，一面低声轻语：“不错，这是臣的私心，殿下还是收下的好，万一用得上呢？殿下会有感激臣的那一刻，因这是臣给殿下的痛快。”
他慢慢离开了她，垂眸看了一眼她被他攥得微泛青紫的手腕，淡淡一笑：“臣从不知如何怜香惜玉，得罪殿下了，”他长舒一口气，“殿下还有什么想说的么？”明芷眉头渐渐皱起，忽弯腰呕吐起来，却只是一滩酸水，再无其他，成去非漠漠看她最后一眼，而后躬身施了最后一次礼：
“殿下既无话可说，臣告辞，山高路远，殿下珍重。”
他语气仍不乏诚意，转身却决绝，直到出来有心寻到一抹身影，径自走到那看起来同样清瘦纤秀的女孩子：“芳寒，我有话问你。”芳寒抬首看了看他，眼中早已噙满了晶莹的泪珠，在他启口的瞬间，滚滚而落：“大公子……”
成去非将她引至一侧，平静道：“此事同你无关，你可愿意继续留在成府？”芳寒愣愣仰视着他，凄然一笑：“奴婢谢大公子厚意，但是不必了，奴婢要跟殿下去岭南。”她泪水滚烫，俨然骤然打翻的烈酒，很快濡湿了前襟。
“你可知岭南是什么地方？去岭南又意味着什么？”成去非走近一步，扶住她不知是因冷或是因惧而颤栗不住的双肩，芳寒乏力摇首：“奴婢不知，奴婢双亲早亡，幼年入宫，从一开始，便跟着殿下，奴婢只知，无论去何处，殿下身边得有人伺候照料，殿下习惯奴婢伺候了，”她心头悲恸难耐，似是想握住成去非的手，终究忍住未行僭越，只流泪继续道，“殿下只是一时糊涂，奴婢陪她去岭南总有一日殿下会想清楚的，还请大公子莫要忘了殿下……”
成去非见她神色凄楚，言辞哀婉，一时竟无话可接，只得缓缓松手：“好，我不勉强你，你可还有什么未了心愿？”芳寒默默搵去泪水，欲要提起一缕笑颜，却终是苦涩不堪的神情：“请大公子善待贺娘子，也请大公子善待自己。”她茫茫然向四处看了几眼，视线朦胧间仿佛见那株杏树开了层白霜似的繁花，可心底是清楚知晓此乃错觉而已。成去非沉默片刻，拿出她当日为自己包扎的帕子来，还到她手中，轻轻拍了两下，似有抚慰之意，低声道：“那日多谢你，有心了。”他心头掠过一阵惋惜，折身就此踏出了公主府门。
一次也不曾回首。
身后芳寒静静以手支额，跪倒在地，含泪一字一顿道：“奴婢恭送大公子。”
卑微至极的小小婢子，在抬头目视他离去的背影良久之后，稍稍抬面望了望头顶苍穹，风烟俱净，高远萧索，夕阳的余晖都已散尽，丝毫温暖不在，泪水终再一次顺着两侧眼角倾泻而出……
第221章
凤凰五年赶在元会前夕, 僧徒谋逆一案前前后后诸事坐实的结果无非是此了。天子紧接着便下旨抄了殿下的府邸，田产家赀没入府库，奴婢沙门皆归至原籍，重新成为国朝的编户。卷宗既封, 此事到此为止, 虽这其间令人存疑处，并非没有，然案件乃三司结具，旨意由天子而出，真正关涉者实则不出殿下，百官无一受那池鱼之殃。唯独台阁清楚，此举已然足够：那些暗中或有将反未反，不管出自于本意还是他人煽动者, 就此偃旗息鼓, 不敢造次。至于东市施刑，百姓围观，又可视作其他警效。是以罢佛之事, 在凤凰五年的最后几日里, 最终成果以白纸黑字彰显，以至于散假其间, 台阁中围满了此次执行罢佛事宜林林总总各色人等。
“天下所拆寺两千六百余所，还俗僧尼一十六万五千余人；拆招提、兰若数万余所, 收膏腴上田数千万顷, 收奴婢为编户十五万人。”
数据详实, 另有几十余名巡行天下的御史、从事一一将近三月的重要事宜、结果报与成去非听，光此一项，耗去数个时辰，成去非一面默默聆听，一面拈着册薄比较核对，这一事下来，国朝获益不可谓不丰。直到尚书仆射顾曙最终出面收尾，简洁评之，众人看了看外头黑下来的天色，再看看已两个时辰纹风不动的成去非，心底多少松下几口气。
“诸位辛劳几月，还算圆满，耽误尔等过节，”成去非仍是不动，只是将册薄轻放了，摆手道，“先回家去罢。”这些人便纷纷见礼而退，独剩顾曙虞归尘两人时，成去非方道：“阿灰，将元会参朝的官员名单拿来我看一看。”顾曙应了一声，取出递过去，成去非一路看下来，终发觉荆州刺史许侃并未在官舍登记簿上，这决然不符常情，主君宣召，他不能不来，以他的品性为人，亦不会不来，且仔细一算，许侃自凤凰元年太后寿宴后，便未曾再踏足建康，他拥兵自重于上游，倘此刻不奉召入朝，定要引得朝臣遍地攻讦，成去非起身问道：“怎么不见许刺史？”顾曙答道：“刺史大人本要来的，临行前，其母忽气促高热，颇为严重，刺史大人不得已，只能请奏今上，免其元会。”成去非点了点头，“许母年岁已高，冬日染病，容易迁延不愈，倘撑不来冬春交替，确是危险。”
见他似要往外走，伺候的内侍远远看见了，忙把几人的氅衣皆抱了过来，在一侧静候着。果真，这三人一同走了出去，内侍们连连上前将氅衣递了过去，只不过这几人素来习惯自己动手，内侍们也深知此点，并未帮其穿戴，施过礼便又都默默各自忙活去了。
成去非在同虞归尘单独话别时，忽将一路的揣测道了出来：“我怀疑，不是许母病了，怕是刺史大人不太好。”虞归尘扭头看他，并未问他缘何作此语，只道：“荆州已经十几载未有变更了，荆楚军也异常勇猛，如果真是他病重不济，会给天子上奏举荐的。”
正因许侃盘踞荆州多年，其麾下猛将如云，无论治军或是行政，皆整齐肃然，上游才日渐持重若此，他自是坐镇一方的实权人物。不过也正因如此，加之建康又处于大将军同世家长达数十年的拉锯消耗中，荆州天高皇帝远，遂几乎成他许侃一家之私产，荆楚军向来瞧不起中央军，成去非于并州一役中多有体会，倘不是自己最终浴血得胜，怕也不能得邵逵一部正眼相待。
成去非于脑海中将许侃这十几载功绩大略过了一遍，沉声道：“他几个儿子皆不成器，平日疏于教化，无一人可比其父，真正有作为的是他底下那四大名将，但论才干魄力，坐镇荆州，怕也比许侃差上几分，至于是否忠心不二，许侃在和不在，恐不可同日而语。”虞归尘默默思忖良久，方道：“他一旦大去，中枢势必要借机收回荆州之权的。”两人碰了碰目光，皆未再往下深探，只因彼此心照不宣，荆州于扬州，始终是潜在威胁，许侃对朝廷遂事到如今未曾行出格举动，但中枢从未放心过许侃，可笑者不过，人人却皆愿得许侃之位，不管有无贰心，能得上游之重，在西北始终不稳的境况之下，毕竟可携威以制扬州，这一点实在太过诱人，而届时，时人亦明了，荆州争夺大战中，四姓必是当仁不让主角，既无大将军，四姓便再也不可能是原来的四姓。此一时，彼一时，势也。
一事方定，随即便怀抱别样心事的成去非回到家中后，随即换了便服直往木叶阁来，琬宁正神思恍惚背对着他低抚着什么，以至于毫无察觉他本就近似无声的脚步，室内一个下人也不见，成去非静观琬宁举动半晌，直到她肩头微微颤了几下，他方上前，一只手拂过她肩头，顺着胳臂停在手上，目光却已扫到她手中捏着个白缎的猩包，琬宁回神，这才明白是他进来来，抬起隐忍得发红的一双眼，不无伤心道：
“这里头装的是晒干的茉莉花，芳香仍在，”她随即垂首将旁侧的一双春日尚可穿到的新履移至怀中，脸上落下两行滚烫的泪来，却凉到心窝子里，“皆是芳寒姊姊留给我的，她托人送来，那传话的人说，她已是罪身，不能亲自来了……”暖阁中的温意鼓蓬蓬地在她脸颊上流动，琬宁还是觉得冷的很，僵僵地望着成去非不动。
“大公子同殿下，缘何至此？岭南之苦，大公子不会不知，”琬宁将手中物一一放下，目中有疑惑，有征询，更有不解，“大公子这是要置殿下于死地，大公子当真就这么恨殿下？一定要如此吗？”
成去非无谓看了她两眼，转身朝外室走去，自己斟了盏热茶，漫声道：“收好你的善心，此事不该你过问，你倘记挂芳寒，我大可告诉你，琬宁，我给了她机会，她不肯要，大约同你一样，留在我身边，总有些说不清道不明的恐惧？”他不觉带有讥讽，盖因她同样质疑他的目光，到底让他不快，他来她这里，本不是要寻这无端的意气的。
果真，这潦潦草草的几句，登时伤透琬宁的心，她怔怔辨着他话语中的影射，成去非不觉间已走回她跟前，瞧了瞧她发呆的模样，冷笑道：
“琬宁，你又在思想什么呢？我来猜一猜罢，乌衣巷的大公子，把他第二任正妻推入了人间地狱？他这人当真有杀妻的嗜好？”
琬宁并未听清，只是轻声询问：“大公子在说什么？”成去非嘴角微微上翘，笑意还未散尽，“我说，你倘是害怕，我日后便不再来叨扰你，免得你噩梦。”琬宁定定看着他，眼泪忽止不住喷涌而出，一句话也说不出。成去非挑眉回望着她，“你懂些什么？是非对错，不是你坐在闺阁中想出来的，你心这般软，又这般糊涂不清，我怕是在你跟前杀只兔子，杀只鸡，你都要以为我凶残无道，她犯的是国法，不是我要杀她，你可听明白了？”他忽觉悲哀，不由联想当日顾未明之事，无论何人，包括那犯下罪行的当事者，皆不肯正视己之大过，仿佛他才是那十恶不赦之人，只管恣肆杀戮，他几乎忘了，她是读君子之书的，她倘为男儿身，执笔青史，自己也必将在她手底永世不得翻身，他终究是不光明，不正大，他在她眼底心里，未必就不是那岭南的毒泷恶雾，或者亦如殿下所观，九关虎豹的罪名，担与不担，尽在他人口齿之间，由不得他做主。
灯花燃了一瞬，复归平静，两人出奇一致默了片刻，成去非不禁低叹一声：“我都忘记了我来你这里，本是想要做什么的……”他目光上下梭巡，见她穿着新做的衣裳，装扮宜人，甚是秀美，可一双眼睛已哭得微肿，睫羽上还挂着颤巍巍的泪珠，他不能不去在意她在他面前的软弱，以及那些莫名的自以为是中夹杂的一缕固执，她的零泪如雨，不过为那无心无肺之人的罪有应得，而他的苦心孤诣，他的负芒披苇，她不是懂一些的么？缘何此刻，化为毫不在意，而徒留一腔指责？
琬宁却忽起身跪倒在他面前，抱住他哽咽道：“妾知事已至此，不可挽救，但求大公子让殿下同芳寒姊姊待春暖冰融再上路罢！”她只管嘤嘤直哭，心里宛若刀割，大半日里她是神游物外，她抑制不住去想当日阮家那些无辜的生命来，只觉摧心剖肝，此刻重温一般淋漓地流血。成去非惊异地看着她如此动作，以至于渐渐泣不能仰，遂厉声道：“你这是做什么？我方才的话，你还是未听明白？你快起来，成什么样子！”他本不想作色至此，无奈琬宁就是不肯起身，哀求不停，必要耗住他应下来的势头，成去非实在厌恶他人以此缠夹不清来要挟自己，忍无可忍时，便一把拧住了她手腕，提将起两肩，狠狠往榻上一推，随之欺上身去，一脚踩在榻沿，一面俯下捏住了她下颚：“你是不是又欠鞭子了？！我惯得你这般放肆！”
琬宁未做反抗，被摔得晕眩不已，不知是撞到了何处，脊背上火辣辣的一阵疼，成去非捏得她更是痛，泪花子在眼眶直转，好半晌才喘上一口气来，目光缓缓滑过他的眼角眉梢，唇畔指端，待他松手之际，终无力地将头软瘫向一边，仿佛一头即要病逝的小兽。
他直起腰身，冷冷看她良久，才伸手抚平她因方才纠缠弄乱的鬓角青丝，漠然道：“我知你多半是物伤其类，但此事你干预不得，我倘是你这样的心肠，早连敢都不剩了，罪孽之人，不值得你如此伤怀。”
反复地言说，他已觉麻木疲惫，她的眼泪从来都不只是为他一人而流，成去非终想起自己是要来问她年节还有无喜欢的东西，他好吩咐家中管事去为她置办，他自嘲一笑，忽觉了无意趣，再也不想多说一句，只是探身查看了一番，确定她并未受明显伤痕，便轻轻扯过被衾，帮她掖盖好，大步走了出去。
隐约的爆竹声似是贯彻长干里的东西两头，头顶的冷星越发晶亮，成去非心底毫无预兆地涌起一阵从未有过的孤独，只是一瞬，陡然又消逝了，但这足以让他清楚地捕捉到难言的怅惘与失落，成去非再抬首时，赵器已慢慢走来，并未察觉到主人的异样：“大公子，石启的书函。”