第69章
是以家里但凡出色的丫头都做了通房，剩下的要么没长开，要么就是太平庸了——家里这班货色都没下嘴的，周世泽能另眼相看？就是没脑子的也不敢这么想！
不过面上用不着反驳婆婆曹老太君，那该惹她不悦，等到她明日自己知道不对就是了——到了第二日果然是见了家里许多丫头。听说是曹老太君要挑两个可心的伺候，谁不暗自筹划？只要讨好了曹老太君，就是家里太太奶奶也不敢轻易得罪哩！
其中也有几个好的，二儿媳便在曹老太君面前道：“真是不看不知道，我家还有这样几个小妮子，一个赛一个的水灵。也就是咱们咱们这样人家，不然养的出这许多出色姑娘？”
其实这是违心的话，虽说也有几个好的，却实在说不得拔尖，至少想到见过的祯娘身边的几个，谁都发虚。但是她知道她这样说有什么好处，最多就是被婆婆说几句没见识，但之后的事儿就落不到自己身上了。
果然，曹老太君立刻看了这个自己不满意了一辈子的儿媳一眼，道：“我倒是不知道我家的眼皮子这样浅了，这几个也就是烧糊了的卷子，能看么？”
之后就吩咐大儿媳去叫云嫂过来——这卖翠花的云嫂原本就做着几宗生意，卖翠花也不是主业，不过是靠着这个好进出内院罢了。常常是给内宅买卖小丫头、男子汉娶偏房、富贵人家妻妾偷情给方便。
那云嫂乍听说要两个俊眉俊眼的丫头，还当是哪个汉子要娶偏房。只是带了人过来，竟是只有太太奶奶看着，不由得心里打鼓，这是唱的哪出？不过也没有多疑虑，管他唱的哪出，她总归只管赚银子就是。
云嫂进来先给曹老太君磕了个头，起身才道：“听了大太太的吩咐，特意挑了三四个最拔尖的女孩子来给老太君过目——至于别的，不是媳妇子，便是差着一截，怎好回你老人家话？今日带来的都是十分人材，交新年最大的也才十五岁。”
说着又赞道：“说来也是天使其便，前些日子不是王员外家破落了，他家大郎把家里全抵了出去，这才一次有这么多齐整丫头流出来——已经吊起了头儿，戴着云髻儿。好不笔管儿般直缕的身子儿，皮肤细白，搽的浓浓的脸儿，又一点小小嘴儿，鬼精灵儿是的。我见了喜欢的什么似的，老太君也保管喜欢，也是咱们都爱些灵秀人物在眼前不是。”
拉拉杂杂说了这些，谁都知道是要抬价的意思。曹老太君却不耐烦听了，只让几个女孩子进来——这时候曹老太君才满意了，上下观看，总算见到几个生的一表人物的了。
买下两个，让家里嬷嬷教养——就像是孙女一样学着读写算数、女红化妆、厨艺行止、乐器曲艺等，不是精通，也该样样都晓得。
只有几个知道曹老太君打算的家中妇人才嘀咕道：“老太君真是一年糊涂似一年了，这样的丫头不要说比周顾氏，就是比她身边丫鬟也不如。况且就算周世泽失心疯了，觉得想要换换口味儿，自家送去的几个运道好正好看上，又关自家什么事？这两个丫头能受摆布？当是家生子么，有个家人还捏着。”
明白人多得是，不过大家都是顺着曹老太君罢了，反正这种事儿又不会把人更加得罪了。既然是这样，她爱做什么就做什么——不然怎么办，这个价还在她手上捏着，几个老爷可听这位母亲的。
祯娘不晓得背后还有这许多事——就算知道了又如何呢？也不会放在心上。就这样无知无觉过了半年有余，这中间她都没得什么需要操心的大事，最大的事情竟是身边几个大丫头嫁人。
先要说丫头嫁人本身如何也称不上大事的，一般人家都是主家配人，把丫鬟嫁小厮，许多家生子就是这么来的。不过也有自家有看好的，报到主母那里，没什么特殊缘故也能得个准。
这样的事情甚至用不着祯娘亲自上心，只是将离几个到底是不同的——她不能虚伪的说这些丫头和她亲如姐妹，但是情分不同是真的。她们几乎和她一起长大，她当然乐意她们好好的。
最早出嫁是阳春三月里出门的子夜，她也是唯有的一个放出去的。原来是祯娘手上那个管着大牧场的黄四来求娶——当初只不过是子夜与他倒了一杯茶，谁能想到后面有这样的缘分。
黄四原本只是一个小伙计，却因为在绵羊事情上专精，已经是祯娘心里有本帐的人物了。大家都知道他给祯娘打理着所有牧场中最大的一个，换到家里奴仆，那就是一个庄头一般的人物，而人家还是良民！
大家听的这人上门提亲，都艳羡子夜道：“也就是你有福了，如今这个将来定能做到个掌柜。你与他当家，将来也是要让人叫太太的。只是一点忧虑，人不是我们中原人，不晓得有什么别的不好。”
祯娘却不是这样想，私下两个人的时候问她道：“你与我实在说，记不记得这人。若是你心里愿意，这件事才成，要是你心里不愿意，就算我如今看重他也不打紧。我当初说许你们几个自主不是白说的——也就是你们，还有丁香她们一批是这样了。后头的相交少，哪有一起长大的经历。”
子夜也觉得奇怪，要知道当初她和那人一句话也没说过，突然就是来提亲了。但是，想起因为多看她一眼就能脸红的青年，她忽然也脸红了——不管长得有哪里不像中原人，那应该是个温柔的青年吧。鬼使神差地点了点头。
有了子夜自己点头，祯娘自然乐得做好事。当即找来一个陪房道：“子夜嫁妆的事情你用心一些，我这里出一百两，之后黄四家送来的聘礼等我也不要，全添在里头，给置办地体面一些。”
那陪房也是金陵那边一起来的，和子夜有香火情，也晓得子夜是要嫁个有前途的年轻人，将来还不会和自己抢府里位置，当然乐的做人情！中间并没有吃掉一分一毫，而是细细计较，好似给自己女儿置嫁妆一样忙起来。
一百两不算少了，又有聘礼在，祯娘那陪房给子夜也买了半副嫁妆——描金箱笼、鉴妆、镜架、盒罐、铜锡盆、净桶、火架等件也样样俱全。再加上子夜这些年的积攒，实在不能说寒薄，就是中等人家嫁小姐也只能这样。
送人出门前祯娘只拉了她的手，略说了几句话——说那些日后夫妇琴瑟相和的话她说不出来，按着她们的情分说些教训的话更奇怪，最后也只能笑着与她点点头。道：“以后有个不好，就来家里说话。”
其实这话说的不吉利，哪有出嫁这日说不好的。但是子夜一下眼泪便淌了下来，晓得这个从小一起伴着长大的小姐根本不会说什么情分上的话，但是心里也重情谊的很。也不管什么应不应该，第一个想到的就是一定会与她们这些人撑腰。
最后祯娘把两对龙凤金手镯戴在了她手上，故作自嘲地道：“世人都做厌金玉呢，看首饰这些讲究雅致，金啊玉啊这些反而不好，就是有这些也更重视工艺，而不是大小。不过这手镯有一点好，就是分量足，与你压箱底罢。”
子夜一直在祯娘身边，虽然不像红豆一样专门管着首饰，却相当清楚祯娘箱子里有什么——这样的镯子再是没有的。压在手上确实重，为了分量也是专门去定了两对罢。
说到底，祯娘挣了再多的银子，对于外头生活其实也是一知半解。也不想到黄四有本事，怎么也不会亏待了子夜。只想到将来有个山高水长怎么办，有傍身的金银总不会错，这才有了这两对镯子。
这种隐晦的心意，也只有子夜这几个能够知道了。
之后夏日里微雨又出嫁了，是与周世泽家原来一家家生子的儿子成亲——祯娘在大把的求亲者里挑出家里好的。这个好的，一个是说家境富裕，在周家家生子里面体面。另一个是人好，父慈母爱，兄友弟恭，人口简单这样。甚至后面一条比前面一条重要，然后就让微雨自己选。
将离是刚刚出嫁的，也是最后一个出嫁的大丫头。她原本就是大丫头里的大姐姐，最容易操心种种事情。为什么说这三个要分开来成亲？不就是二等的递补进来要时间，她们虽然早就是熟手了，但和原来权责不同，一下全换了，祯娘身边有个不凑手怎么说。
祯娘自己不觉得问题大，反正最后总能好的，她不是个龟毛人。只是将离几个见不得这样，私底下把这个前后商量好了再说的。祯娘当时看到的时候，什么也没有说，但是正如子夜看的到她隐晦的心意，她当然也看得到她们的。
至于红豆，祯娘叹了一口气——她真是把当初说的做到了，只说绝不嫁人，要做了自梳女，当祯娘房里的姑姑。其实最开始祯娘就知道她是来真的，这个她身边最明艳的一个，也最常常闯祸。旁人或许以为该是个轻狂懵懂的，其实她看的最清楚，以至于心如死灰。
最后祯娘阻了她自梳，只是道：“你年纪不大，好多人家丫鬟做到了二十五六也是有的，我喜欢你多留你两年罢了——先对外这么说罢。这几年你还能想一想，要是真遇到自己的缘分，也好放你。”
红豆没有与祯娘争论，只是顺从地应承下了，这也是她难得没有一定要争出个所以的时候。不过祯娘心里越沉，她知道反常更显出她心意已决！
这之后祯娘身边的大丫鬟就换了三个，往上提拔了丁香、辛夷、鸢尾三个，接管了将离、子夜、微雨的差事。也都是伴着祯娘长大的，倒是把祯娘一时存在心理的一点怅然去了一些。
置办了几场婚事，日子就轻易地走了半年有余，秋日里周世泽难得得了闲散——打仗最常在秋日，因为那正是秋收时候，有利于就地征集粮草，不然也不会有多事之秋的说法了。如今蒙古之患彻底消除了，倒是比往年同时候不知道悠闲到哪里去。
在家的假多，他常常带了祯娘各处玩儿。至于之前发下的宏愿，生儿育女当爹爹，这时候已经被他丢到天边去了。最重要的是，耳边没个人提，他自己如何记得，在他这里又不是大事！他自己只怕还没长大。
只是他不记得，有的是人替他记得。眼见得又要过去一年，翻过年去祯娘就要入周家门两年了，周世泽今年在家也不少，祯娘依旧没有消息。鼓楼东街那边知道地真真的，原先想的竟要做了。
第114章
祯娘不知道有什么事儿就要生出来了, 这一日依旧和往常一般——今日午后下起了一层秋雨，一点凉气袭过来, 虽然不到冷的时候, 却让人不禁打了一个颤栗。祯娘夹了一层桃红单衣, 这才和丫头们坐在一起做生活。
不同的是丫头们都是做女红, 祯娘则是拿了一本游记翻阅——南边来的香茶、刚出炉的点心、小炉上吊了半日的甜汤，悠闲看书，偶尔看一眼窗外头。伴着外头一点雨声, 真有一种特别的安稳与享受。
只是祯娘心思静不起来，忽然站起来道：“外头雨似乎是越下越大了, 怎么没个人回来？”
原来刚才祯娘见下雨就让小厮套了马车去接周世泽——今早周世泽是骑着马出门的，就算送了斗笠蓑衣只怕也没得成效吧！况且他最不耐烦这种麻烦, 还是马车便宜，也干爽的多。
红豆笑着看了一眼祯娘的举动，与其他几个丫鬟眨眨眼, 所有却不说出来。只怕不小心把心事说直白了, 到时候人恼了, 她们怎么哄的过来！只是恰好祯娘这时候回头, 把她们颇为奇怪的神色看个正着。
还不待说什么, 外头院子传来一阵声响。红豆再忍不住，立刻嬉笑着道：“人说耳报神是最灵的，如今倒是应验了。少奶奶不过是不明不白地提了一句, 这后脚就跟来了，定是少爷回来了！”
这说确实没说错, 周世泽外头穿着一件黑色缎面薄披风，头上戴着镶银乌木高冠，这时候风雨里归来。大概是他人生的高大，本身又挺拔，看上去倒不是人间一般男子。
就是祯娘常看他的，这时候都晃神一下子。不过也很快回过神来，不是因为别的，而是周世泽这时候竟似全身淋在雨里一样，头上往下滴水，衣裳早就湿了。这样的薄雨若是想成这个样子，可不是进了门懒得打伞做得到，分明是没上过马车。
一下脸上就唬了起来，瞪着周世泽没个好脸色，也不和他说话，只是和丁香道：“愣着做什么，让小丫头去厨房要热水，再备下浴桶、香皂、巾子等，伺候咱们少爷洗浴！”
说着就要去解周世泽的披风系带，周世泽却笑着躲开了。大概知道祯娘为什么有脸色，有些讨好道：“你别近我的身，我这身上全是水。你这过来染了衣服是小事，只是你也免不得要洗澡麻烦。若是后头再生病就更不好了，你不比我，我风里来雨里去算什么！”
其实最后一句还算是替自己开脱了一句，只是他不说还好，这样说了祯娘反而更气。只摔了手道：“你倒是晓得我染不得水汽，忧我生病，却不晓得我心里忧虑什么。仗着身体康健，多得是不拘小节！”
周世泽没得法子，他没想到这一回祯娘似乎格外严肃——他往常各种不拘小节多了，比今日冒雨策马回家大的事情多了去了，也不见祯娘有这样的。不想到底是中间多了什么事，首先冒上头的是今日不该贪这爽快的！
嗯，至于和家里老婆杠上，硬要拧着来。没有那回事，男人总该让着一些老婆的，反正他每回都这样对自己说。
这样想着的时候他就显得不太聪明了，只会站在那里，上前觉得不妥，转身应该也不好。祯娘看他这个样子，原来气大的，一下也变得有些无力。只指着内室道：“我的周少爷，你请先进去换衣裳洗热水澡罢！”
周世泽进了内室，没立刻让丫头们走，抓住了一个平常在祯娘身边得用的。问道：“最近有什么我不知道的，我怎么觉得你们少奶奶今日比之前格外担心？你知道什么都与我说！”
那小丫头看了看门外，低了些声道：“少爷也是，忒不注意保养身体！每回少奶奶说的别的倒是听，只是这些事情上不上心。之前少奶奶和好几个医官打听过了，人说的清清楚楚。似少爷这样的武官，特别是上过战场的，看着比旁人精壮好多，其实是有暗伤的，再过几十年都是隐患。”
说到这里周世泽总算不是一头雾水了，祯娘当然是打算防微杜渐，他练武整训是一定的，那么别的就是越小心越好了。
实话说，周世泽的年纪和经历，让他在这之前从来没想过这件事——年纪增长直到变老似乎是一件太久远的事情，久远到他都不觉得会有一天到他身上。刚刚想着是祯娘太小题大做了，后面才发觉，虽然远，但是也不过几十年而已。他现在不是就快和祯娘成亲两年么，时间可是快得很的。
所以在周世泽洗浴完了，看到祯娘摆在他面前的姜茶，眼睛都没眨一下，一饮而尽。想到他不爱这个，祯娘都有些稀奇了，不知道他什么时候变得这样配合的。
周世泽绝不是一个会把话藏住的，端了之前祯娘吃残了的甜汤来喝，含含糊糊道：“你怎么不与我说？我才知道你是问了医官去，他们的话你信一半就是了。我也才知道你这样忧心我，我以后这些都听你的就是了。”
祯娘一时说不出话来，她倒是想说自己没那么忧心，但说出来他只当她闹别扭，更加得意了。于是不看他，这样中不知怎得，两个人各自想到了什么，没有一句话又自己笑起来。旁人看的一头雾水，他们自己倒是心知肚明，飞快的互相看一眼，然后又抿起嘴来。
正乐的时候，有个婆子打了伞到正院外头道：“少爷少奶奶，外头有鼓楼东街那边的人过来，说是给少爷送的生辰礼！”
周世泽是后日的生日，不过早就说定了，不是什么正生日，酒席是不开的——一般人不开酒席也要请自家人，周世泽却是自家人都远了，索性只和祯娘一起过就算了。所以这几日多得是送生辰礼的。
只有祯娘觉得奇怪，提前几日送生辰礼物的，一般都是在外地的亲友。外头托送来，赶早不赶晚，估量好时日，大都会提前。至于鼓楼东街那边，同一座太原城里住着，做什么不当日送？
祯娘胡乱猜测，难道这家人已经到了记错周世泽的生辰了。晓得这不可能，不过也没什么在意，随口道：“来的什么人，请进来说几句话罢，至于礼物都收进藏春阁西厢房里。辛夷，你去拿钥匙一起去，只给我带礼单过来就是了。”
祯娘这样说着，并不很经心，那婆子却是表情古怪。停顿了一会儿才道：“来送礼物的是他家一个管事，正在门外等着回话。只是礼物里头有两个姑娘，活人不能就锁在屋子里，怕是少爷和少奶奶要亲自说个去处。”
于是就有了后来的事儿，祯娘看着眼前两个十五六岁的妙龄少女，一下想到了之前还接收过两个。不过自家这位‘老祖宗’办事可不如那位姑太太来的爽利，竟然连个身契都没得。
周世泽把祯娘原先丢在一边的游记翻出来，胡乱看两页，中间人进来了他也只抬头看了一眼，然后就立刻低下去了。对于他来说，这本书已经够无趣了，而眼前这鼓楼东街来的三人更加无趣。
他不说话，就是祯娘应对。对着这样‘礼物’，祯娘可不肯随便收。按说琵琶绿琴一样处置就是了，人家如今就是正经当作丫鬟使。反正你们都说送来的是丫鬟，难道还能有说头？反正周世泽不动，祯娘根本不认真。
但是这一个有不同，祯娘慢慢沏了一回功夫茶，然而就是不说话。唯一能催促她的周世泽当然不会做声，因此那行礼的管事并两个女孩子也只能站在那里没得话说，等着祯娘晾够了人再开金口。
祯娘看了玩了一会儿小茶杯，这才抬头道：“与我谢谢老太君，还记得咱们这些晚辈的日子。只是这两位姑娘，按说长者赐不敢辞，只是在家做事的，哪个不捏一张卖身契，不然到底算是谁家，管事给带回去罢。”
说话间红豆端着一个小茶盘，上头放了两端尺头一个荷包，这种押送礼物的人要给好处费，大家都知道的。
鼓楼东街平常家计俭省，弄得家里下人都是饿死鬼一般，想着各种法子各处捞钱。祯娘不在意这些事，即使是鼓楼东街那边的，该什么场合做什么事，她从来不变。只看一眼，那管事就知道，镶珠钉宝的荷包里头一定装的扑扑满。
平常早就被打倒了，随人家说什么是什么。这一次却不能，原是曹老太君亲自吩咐是事情，别人的敢敷衍，也不敢敷衍这位老祖宗——不要性命啦！小心到时候一个不顺意，打的臭死！
只是他能说什么，这事他都没话说。不说隔着房的长辈送丫头已经够丢脸了，好歹有原本一位姑太太开了头，人做的初一，再做十五也不算什么。但是送人不给身契，放到哪里去也说不过罢，这样的人自外头来，又捏不住，谁敢用？
但是话是让人说的，他只得强撑着道：“奶奶饶恕则个，这身契什么的也不在小人身上。倘是来的时候忙的事情多，我家太太给一时浑忘了。毕竟一家人的地方常常分派人手，也没得给身契这回事。奶奶先把这两个姐姐使唤着，我回去说。改日见了我家太太，太太定不会再忘了。”
祯娘似笑非笑，正准备有个应答，让人把人带回去——却没想到周世泽猛地站起身，随手把书本一扔，瞥了一眼那管事。尸山血海里杀出来的气势，周世泽只是从来没对着祯娘罢了，端起架子来，那不是唬人，而是真就那样！
这一下直对着的管事已经两脚发软，受殃及的祯娘也有怔忡。周世泽真准备还要发火，一下就看到了祯娘的样子，才知道这不是可以逞威风的地方。只是忽然换做和风细雨，他也万万做不到。只能板着脸，端着似的进了内室。
祯娘想了想，立刻连应付都懒得了，只把事情一推。对那管事道：“你也看到了，这就是我家男子汉了。当家是煞星，谁敢惹他？家里用着不明不白的人，只怕他心里还觉得不爽，是我不会照管后院呢！这样的人我不能用，也不敢用，你带回去罢。”
那管事这时候是说不出话来的，他只觉得方才一瞬这个本家少爷真能杀了他！想到这是一个狠人，人年纪轻，却不知道打了多少仗的。手底下多少条人命，这样的人阎王都不收，敢犯在他手里！
一下想不起来曹老太君该如何惩处，急急忙忙地带着两个曹老太君精心准备的丫头就告辞。何等狼狈，若不是祯娘让婆子叫住他，只怕他能把当命一样的赏钱都忘记！
于是鼓楼东街那边就见到打扮鲜亮的两个美人就这样送回来了，曹老太君还不发作，这管事已经跪在地上磕头。额头上都烂了才道：“老太君饶命，世泽少爷家的奶奶不是好打发的，没得身契不肯收。我打算拖延着，让先收下两个姑娘，却不想世泽少爷动了怒，站起来就要发作人。您知道世泽少爷是什么人，手上不吝惜人命，小的实不敢硬抗。”
曹老太君怄了一口气，当即骂道：“这是什么道理！老祖宗给小辈送个丫头使女也有退回来的。还说是南边大户人家出身，长者赐不敢辞都没学过么！要我说，外头传扬的过来果然是不对的，不然凭她那样的人，好家资、好相貌，做什么远嫁千多里！指不定有什么龌龊。”
后头说的就是不堪入耳，譬如养和尚、日道士，不绝于耳。想来当年曹老太君的娘家出身低，现在就是烧香念佛几十年，也没忘了小时候街面上不经意学来的一些胡乱话。
鼓楼东街那边因为曹老太君的动怒不得太平，估衣街周世泽祯娘家里也因为刚才的事情有不同。祯娘等人走了就去内室看周世泽，周世泽见祯娘没得刚才的神色，人才自然了一些，肯对着看她。
一面拉着她抱住，在雪白的脖颈上嘬嘬几口，这才笑嘻嘻地分开。指着自己的脸道：“足够唬人罢！我从来只对着手下官兵教训的时候做出那个样子。这些年头一遭在家里做出那样子来，不过是想吓吓别人，没想到先让你看到了。”
祯娘当时真有些被吓着了，但是这时候再没有。本就不是针对她的，她当然不如那个小管事来的心惊胆战。甚至她还能想清楚他当时的一举一动，就连正要发火之前朝她一看也在脑子里清清楚楚。
因此也完全知道他是如何像一个扎破的泡泡一样，什么气势一下就消散了——或许那端着的样子能骗得住别人，在祯娘这里却没得半分作用。他这个样子她看得多了，难道新鲜？
祯娘这时候忽然福至心灵，她本来就不怕他这个样子，只要知道这是周世泽她就是在怕不起来。她本来要说的是这种心情，忽然却知道最好的不是说这个。她神情有了变化，那种变化非常地微妙。明明什么都没有变化，但是祯娘知道自己长大了，她想要传达的心情变成了一种包容。
她轻轻摸了摸周世泽的鬓角和眉骨，那种英气挺拔和生气勃勃和她是完全不一样的，有着男子汉的力量。神情里面也有一种不同的包容，与其说是妻子对丈夫，还不如说是姐姐对弟弟，母亲对儿子。
或许这就是女子的天性了，等到她们真的不再是孩子似的，哪怕是男女之爱，也会带着不自觉的母性——用学会包容和理解的方式。别人或许不能说，身处其中的周世泽却完全说不出话来了。
祯娘这时候眼神当然是软绵绵的，世上所有东西都比她尖锐，但同时也是最有力的。广袤草原大地上，和蒙古骑兵拼马刀不变色，顶着大炮突入敌军阵营不动摇。他以为自己该是无坚不摧的男子汉，到今天才知道她用眼睛就能完全制住他。
“我当然不怕那个，后头就是小鬼装腔作势过家家一样端架子罢了，我怕什么！至于前头，开头是有些唬人，但是我不怕！”祯娘坚定地摇摇头，一字一句都是她最真最真的真心话。
同时这些话也是没有准备的，她本来就不打算和他特意说什么海誓山盟——这种东西要是心里有，不用说也一样。要是心里没有，说了千百遍也就是笑话而已。这样就更不要说提前准备出互诉衷情的情话了。
“知道是你，我就知道不用怕了，相比起那时候吓唬人，更容易想到的是周世泽绝不会对顾祯娘如何。而且，而且你那时候看了我一眼，那就全都完了。你都不知道那时候你的样子，像是个受到惊吓的小姑娘。”
最后一句祯娘也忍不住笑起来，其实并没有什么好笑的，只是这种情境下她也是笑得停不下来。周世泽就觉得莫名了，前面好好的，怎么最后是这样的话！什么叫做‘像是个受到惊吓的小姑娘’？世上有他这样的小姑娘！
不过面上用不着反驳婆婆曹老太君，那该惹她不悦，等到她明日自己知道不对就是了——到了第二日果然是见了家里许多丫头。听说是曹老太君要挑两个可心的伺候，谁不暗自筹划？只要讨好了曹老太君，就是家里太太奶奶也不敢轻易得罪哩！
其中也有几个好的，二儿媳便在曹老太君面前道：“真是不看不知道，我家还有这样几个小妮子，一个赛一个的水灵。也就是咱们咱们这样人家，不然养的出这许多出色姑娘？”
其实这是违心的话，虽说也有几个好的，却实在说不得拔尖，至少想到见过的祯娘身边的几个，谁都发虚。但是她知道她这样说有什么好处，最多就是被婆婆说几句没见识，但之后的事儿就落不到自己身上了。
果然，曹老太君立刻看了这个自己不满意了一辈子的儿媳一眼，道：“我倒是不知道我家的眼皮子这样浅了，这几个也就是烧糊了的卷子，能看么？”
之后就吩咐大儿媳去叫云嫂过来——这卖翠花的云嫂原本就做着几宗生意，卖翠花也不是主业，不过是靠着这个好进出内院罢了。常常是给内宅买卖小丫头、男子汉娶偏房、富贵人家妻妾偷情给方便。
那云嫂乍听说要两个俊眉俊眼的丫头，还当是哪个汉子要娶偏房。只是带了人过来，竟是只有太太奶奶看着，不由得心里打鼓，这是唱的哪出？不过也没有多疑虑，管他唱的哪出，她总归只管赚银子就是。
云嫂进来先给曹老太君磕了个头，起身才道：“听了大太太的吩咐，特意挑了三四个最拔尖的女孩子来给老太君过目——至于别的，不是媳妇子，便是差着一截，怎好回你老人家话？今日带来的都是十分人材，交新年最大的也才十五岁。”
说着又赞道：“说来也是天使其便，前些日子不是王员外家破落了，他家大郎把家里全抵了出去，这才一次有这么多齐整丫头流出来——已经吊起了头儿，戴着云髻儿。好不笔管儿般直缕的身子儿，皮肤细白，搽的浓浓的脸儿，又一点小小嘴儿，鬼精灵儿是的。我见了喜欢的什么似的，老太君也保管喜欢，也是咱们都爱些灵秀人物在眼前不是。”
拉拉杂杂说了这些，谁都知道是要抬价的意思。曹老太君却不耐烦听了，只让几个女孩子进来——这时候曹老太君才满意了，上下观看，总算见到几个生的一表人物的了。
买下两个，让家里嬷嬷教养——就像是孙女一样学着读写算数、女红化妆、厨艺行止、乐器曲艺等，不是精通，也该样样都晓得。
只有几个知道曹老太君打算的家中妇人才嘀咕道：“老太君真是一年糊涂似一年了，这样的丫头不要说比周顾氏，就是比她身边丫鬟也不如。况且就算周世泽失心疯了，觉得想要换换口味儿，自家送去的几个运道好正好看上，又关自家什么事？这两个丫头能受摆布？当是家生子么，有个家人还捏着。”
明白人多得是，不过大家都是顺着曹老太君罢了，反正这种事儿又不会把人更加得罪了。既然是这样，她爱做什么就做什么——不然怎么办，这个价还在她手上捏着，几个老爷可听这位母亲的。
祯娘不晓得背后还有这许多事——就算知道了又如何呢？也不会放在心上。就这样无知无觉过了半年有余，这中间她都没得什么需要操心的大事，最大的事情竟是身边几个大丫头嫁人。
先要说丫头嫁人本身如何也称不上大事的，一般人家都是主家配人，把丫鬟嫁小厮，许多家生子就是这么来的。不过也有自家有看好的，报到主母那里，没什么特殊缘故也能得个准。
这样的事情甚至用不着祯娘亲自上心，只是将离几个到底是不同的——她不能虚伪的说这些丫头和她亲如姐妹，但是情分不同是真的。她们几乎和她一起长大，她当然乐意她们好好的。
最早出嫁是阳春三月里出门的子夜，她也是唯有的一个放出去的。原来是祯娘手上那个管着大牧场的黄四来求娶——当初只不过是子夜与他倒了一杯茶，谁能想到后面有这样的缘分。
黄四原本只是一个小伙计，却因为在绵羊事情上专精，已经是祯娘心里有本帐的人物了。大家都知道他给祯娘打理着所有牧场中最大的一个，换到家里奴仆，那就是一个庄头一般的人物，而人家还是良民！
大家听的这人上门提亲，都艳羡子夜道：“也就是你有福了，如今这个将来定能做到个掌柜。你与他当家，将来也是要让人叫太太的。只是一点忧虑，人不是我们中原人，不晓得有什么别的不好。”
祯娘却不是这样想，私下两个人的时候问她道：“你与我实在说，记不记得这人。若是你心里愿意，这件事才成，要是你心里不愿意，就算我如今看重他也不打紧。我当初说许你们几个自主不是白说的——也就是你们，还有丁香她们一批是这样了。后头的相交少，哪有一起长大的经历。”
子夜也觉得奇怪，要知道当初她和那人一句话也没说过，突然就是来提亲了。但是，想起因为多看她一眼就能脸红的青年，她忽然也脸红了——不管长得有哪里不像中原人，那应该是个温柔的青年吧。鬼使神差地点了点头。
有了子夜自己点头，祯娘自然乐得做好事。当即找来一个陪房道：“子夜嫁妆的事情你用心一些，我这里出一百两，之后黄四家送来的聘礼等我也不要，全添在里头，给置办地体面一些。”
那陪房也是金陵那边一起来的，和子夜有香火情，也晓得子夜是要嫁个有前途的年轻人，将来还不会和自己抢府里位置，当然乐的做人情！中间并没有吃掉一分一毫，而是细细计较，好似给自己女儿置嫁妆一样忙起来。
一百两不算少了，又有聘礼在，祯娘那陪房给子夜也买了半副嫁妆——描金箱笼、鉴妆、镜架、盒罐、铜锡盆、净桶、火架等件也样样俱全。再加上子夜这些年的积攒，实在不能说寒薄，就是中等人家嫁小姐也只能这样。
送人出门前祯娘只拉了她的手，略说了几句话——说那些日后夫妇琴瑟相和的话她说不出来，按着她们的情分说些教训的话更奇怪，最后也只能笑着与她点点头。道：“以后有个不好，就来家里说话。”
其实这话说的不吉利，哪有出嫁这日说不好的。但是子夜一下眼泪便淌了下来，晓得这个从小一起伴着长大的小姐根本不会说什么情分上的话，但是心里也重情谊的很。也不管什么应不应该，第一个想到的就是一定会与她们这些人撑腰。
最后祯娘把两对龙凤金手镯戴在了她手上，故作自嘲地道：“世人都做厌金玉呢，看首饰这些讲究雅致，金啊玉啊这些反而不好，就是有这些也更重视工艺，而不是大小。不过这手镯有一点好，就是分量足，与你压箱底罢。”
子夜一直在祯娘身边，虽然不像红豆一样专门管着首饰，却相当清楚祯娘箱子里有什么——这样的镯子再是没有的。压在手上确实重，为了分量也是专门去定了两对罢。
说到底，祯娘挣了再多的银子，对于外头生活其实也是一知半解。也不想到黄四有本事，怎么也不会亏待了子夜。只想到将来有个山高水长怎么办，有傍身的金银总不会错，这才有了这两对镯子。
这种隐晦的心意，也只有子夜这几个能够知道了。
之后夏日里微雨又出嫁了，是与周世泽家原来一家家生子的儿子成亲——祯娘在大把的求亲者里挑出家里好的。这个好的，一个是说家境富裕，在周家家生子里面体面。另一个是人好，父慈母爱，兄友弟恭，人口简单这样。甚至后面一条比前面一条重要，然后就让微雨自己选。
将离是刚刚出嫁的，也是最后一个出嫁的大丫头。她原本就是大丫头里的大姐姐，最容易操心种种事情。为什么说这三个要分开来成亲？不就是二等的递补进来要时间，她们虽然早就是熟手了，但和原来权责不同，一下全换了，祯娘身边有个不凑手怎么说。
祯娘自己不觉得问题大，反正最后总能好的，她不是个龟毛人。只是将离几个见不得这样，私底下把这个前后商量好了再说的。祯娘当时看到的时候，什么也没有说，但是正如子夜看的到她隐晦的心意，她当然也看得到她们的。
至于红豆，祯娘叹了一口气——她真是把当初说的做到了，只说绝不嫁人，要做了自梳女，当祯娘房里的姑姑。其实最开始祯娘就知道她是来真的，这个她身边最明艳的一个，也最常常闯祸。旁人或许以为该是个轻狂懵懂的，其实她看的最清楚，以至于心如死灰。
最后祯娘阻了她自梳，只是道：“你年纪不大，好多人家丫鬟做到了二十五六也是有的，我喜欢你多留你两年罢了——先对外这么说罢。这几年你还能想一想，要是真遇到自己的缘分，也好放你。”
红豆没有与祯娘争论，只是顺从地应承下了，这也是她难得没有一定要争出个所以的时候。不过祯娘心里越沉，她知道反常更显出她心意已决！
这之后祯娘身边的大丫鬟就换了三个，往上提拔了丁香、辛夷、鸢尾三个，接管了将离、子夜、微雨的差事。也都是伴着祯娘长大的，倒是把祯娘一时存在心理的一点怅然去了一些。
置办了几场婚事，日子就轻易地走了半年有余，秋日里周世泽难得得了闲散——打仗最常在秋日，因为那正是秋收时候，有利于就地征集粮草，不然也不会有多事之秋的说法了。如今蒙古之患彻底消除了，倒是比往年同时候不知道悠闲到哪里去。
在家的假多，他常常带了祯娘各处玩儿。至于之前发下的宏愿，生儿育女当爹爹，这时候已经被他丢到天边去了。最重要的是，耳边没个人提，他自己如何记得，在他这里又不是大事！他自己只怕还没长大。
只是他不记得，有的是人替他记得。眼见得又要过去一年，翻过年去祯娘就要入周家门两年了，周世泽今年在家也不少，祯娘依旧没有消息。鼓楼东街那边知道地真真的，原先想的竟要做了。
第114章
祯娘不知道有什么事儿就要生出来了, 这一日依旧和往常一般——今日午后下起了一层秋雨，一点凉气袭过来, 虽然不到冷的时候, 却让人不禁打了一个颤栗。祯娘夹了一层桃红单衣, 这才和丫头们坐在一起做生活。
不同的是丫头们都是做女红, 祯娘则是拿了一本游记翻阅——南边来的香茶、刚出炉的点心、小炉上吊了半日的甜汤，悠闲看书，偶尔看一眼窗外头。伴着外头一点雨声, 真有一种特别的安稳与享受。
只是祯娘心思静不起来，忽然站起来道：“外头雨似乎是越下越大了, 怎么没个人回来？”
原来刚才祯娘见下雨就让小厮套了马车去接周世泽——今早周世泽是骑着马出门的，就算送了斗笠蓑衣只怕也没得成效吧！况且他最不耐烦这种麻烦, 还是马车便宜，也干爽的多。
红豆笑着看了一眼祯娘的举动，与其他几个丫鬟眨眨眼, 所有却不说出来。只怕不小心把心事说直白了, 到时候人恼了, 她们怎么哄的过来！只是恰好祯娘这时候回头, 把她们颇为奇怪的神色看个正着。
还不待说什么, 外头院子传来一阵声响。红豆再忍不住，立刻嬉笑着道：“人说耳报神是最灵的，如今倒是应验了。少奶奶不过是不明不白地提了一句, 这后脚就跟来了，定是少爷回来了！”
这说确实没说错, 周世泽外头穿着一件黑色缎面薄披风，头上戴着镶银乌木高冠，这时候风雨里归来。大概是他人生的高大，本身又挺拔，看上去倒不是人间一般男子。
就是祯娘常看他的，这时候都晃神一下子。不过也很快回过神来，不是因为别的，而是周世泽这时候竟似全身淋在雨里一样，头上往下滴水，衣裳早就湿了。这样的薄雨若是想成这个样子，可不是进了门懒得打伞做得到，分明是没上过马车。
一下脸上就唬了起来，瞪着周世泽没个好脸色，也不和他说话，只是和丁香道：“愣着做什么，让小丫头去厨房要热水，再备下浴桶、香皂、巾子等，伺候咱们少爷洗浴！”
说着就要去解周世泽的披风系带，周世泽却笑着躲开了。大概知道祯娘为什么有脸色，有些讨好道：“你别近我的身，我这身上全是水。你这过来染了衣服是小事，只是你也免不得要洗澡麻烦。若是后头再生病就更不好了，你不比我，我风里来雨里去算什么！”
其实最后一句还算是替自己开脱了一句，只是他不说还好，这样说了祯娘反而更气。只摔了手道：“你倒是晓得我染不得水汽，忧我生病，却不晓得我心里忧虑什么。仗着身体康健，多得是不拘小节！”
周世泽没得法子，他没想到这一回祯娘似乎格外严肃——他往常各种不拘小节多了，比今日冒雨策马回家大的事情多了去了，也不见祯娘有这样的。不想到底是中间多了什么事，首先冒上头的是今日不该贪这爽快的！
嗯，至于和家里老婆杠上，硬要拧着来。没有那回事，男人总该让着一些老婆的，反正他每回都这样对自己说。
这样想着的时候他就显得不太聪明了，只会站在那里，上前觉得不妥，转身应该也不好。祯娘看他这个样子，原来气大的，一下也变得有些无力。只指着内室道：“我的周少爷，你请先进去换衣裳洗热水澡罢！”
周世泽进了内室，没立刻让丫头们走，抓住了一个平常在祯娘身边得用的。问道：“最近有什么我不知道的，我怎么觉得你们少奶奶今日比之前格外担心？你知道什么都与我说！”
那小丫头看了看门外，低了些声道：“少爷也是，忒不注意保养身体！每回少奶奶说的别的倒是听，只是这些事情上不上心。之前少奶奶和好几个医官打听过了，人说的清清楚楚。似少爷这样的武官，特别是上过战场的，看着比旁人精壮好多，其实是有暗伤的，再过几十年都是隐患。”
说到这里周世泽总算不是一头雾水了，祯娘当然是打算防微杜渐，他练武整训是一定的，那么别的就是越小心越好了。
实话说，周世泽的年纪和经历，让他在这之前从来没想过这件事——年纪增长直到变老似乎是一件太久远的事情，久远到他都不觉得会有一天到他身上。刚刚想着是祯娘太小题大做了，后面才发觉，虽然远，但是也不过几十年而已。他现在不是就快和祯娘成亲两年么，时间可是快得很的。
所以在周世泽洗浴完了，看到祯娘摆在他面前的姜茶，眼睛都没眨一下，一饮而尽。想到他不爱这个，祯娘都有些稀奇了，不知道他什么时候变得这样配合的。
周世泽绝不是一个会把话藏住的，端了之前祯娘吃残了的甜汤来喝，含含糊糊道：“你怎么不与我说？我才知道你是问了医官去，他们的话你信一半就是了。我也才知道你这样忧心我，我以后这些都听你的就是了。”
祯娘一时说不出话来，她倒是想说自己没那么忧心，但说出来他只当她闹别扭，更加得意了。于是不看他，这样中不知怎得，两个人各自想到了什么，没有一句话又自己笑起来。旁人看的一头雾水，他们自己倒是心知肚明，飞快的互相看一眼，然后又抿起嘴来。
正乐的时候，有个婆子打了伞到正院外头道：“少爷少奶奶，外头有鼓楼东街那边的人过来，说是给少爷送的生辰礼！”
周世泽是后日的生日，不过早就说定了，不是什么正生日，酒席是不开的——一般人不开酒席也要请自家人，周世泽却是自家人都远了，索性只和祯娘一起过就算了。所以这几日多得是送生辰礼的。
只有祯娘觉得奇怪，提前几日送生辰礼物的，一般都是在外地的亲友。外头托送来，赶早不赶晚，估量好时日，大都会提前。至于鼓楼东街那边，同一座太原城里住着，做什么不当日送？
祯娘胡乱猜测，难道这家人已经到了记错周世泽的生辰了。晓得这不可能，不过也没什么在意，随口道：“来的什么人，请进来说几句话罢，至于礼物都收进藏春阁西厢房里。辛夷，你去拿钥匙一起去，只给我带礼单过来就是了。”
祯娘这样说着，并不很经心，那婆子却是表情古怪。停顿了一会儿才道：“来送礼物的是他家一个管事，正在门外等着回话。只是礼物里头有两个姑娘，活人不能就锁在屋子里，怕是少爷和少奶奶要亲自说个去处。”
于是就有了后来的事儿，祯娘看着眼前两个十五六岁的妙龄少女，一下想到了之前还接收过两个。不过自家这位‘老祖宗’办事可不如那位姑太太来的爽利，竟然连个身契都没得。
周世泽把祯娘原先丢在一边的游记翻出来，胡乱看两页，中间人进来了他也只抬头看了一眼，然后就立刻低下去了。对于他来说，这本书已经够无趣了，而眼前这鼓楼东街来的三人更加无趣。
他不说话，就是祯娘应对。对着这样‘礼物’，祯娘可不肯随便收。按说琵琶绿琴一样处置就是了，人家如今就是正经当作丫鬟使。反正你们都说送来的是丫鬟，难道还能有说头？反正周世泽不动，祯娘根本不认真。
但是这一个有不同，祯娘慢慢沏了一回功夫茶，然而就是不说话。唯一能催促她的周世泽当然不会做声，因此那行礼的管事并两个女孩子也只能站在那里没得话说，等着祯娘晾够了人再开金口。
祯娘看了玩了一会儿小茶杯，这才抬头道：“与我谢谢老太君，还记得咱们这些晚辈的日子。只是这两位姑娘，按说长者赐不敢辞，只是在家做事的，哪个不捏一张卖身契，不然到底算是谁家，管事给带回去罢。”
说话间红豆端着一个小茶盘，上头放了两端尺头一个荷包，这种押送礼物的人要给好处费，大家都知道的。
鼓楼东街平常家计俭省，弄得家里下人都是饿死鬼一般，想着各种法子各处捞钱。祯娘不在意这些事，即使是鼓楼东街那边的，该什么场合做什么事，她从来不变。只看一眼，那管事就知道，镶珠钉宝的荷包里头一定装的扑扑满。
平常早就被打倒了，随人家说什么是什么。这一次却不能，原是曹老太君亲自吩咐是事情，别人的敢敷衍，也不敢敷衍这位老祖宗——不要性命啦！小心到时候一个不顺意，打的臭死！
只是他能说什么，这事他都没话说。不说隔着房的长辈送丫头已经够丢脸了，好歹有原本一位姑太太开了头，人做的初一，再做十五也不算什么。但是送人不给身契，放到哪里去也说不过罢，这样的人自外头来，又捏不住，谁敢用？
但是话是让人说的，他只得强撑着道：“奶奶饶恕则个，这身契什么的也不在小人身上。倘是来的时候忙的事情多，我家太太给一时浑忘了。毕竟一家人的地方常常分派人手，也没得给身契这回事。奶奶先把这两个姐姐使唤着，我回去说。改日见了我家太太，太太定不会再忘了。”
祯娘似笑非笑，正准备有个应答，让人把人带回去——却没想到周世泽猛地站起身，随手把书本一扔，瞥了一眼那管事。尸山血海里杀出来的气势，周世泽只是从来没对着祯娘罢了，端起架子来，那不是唬人，而是真就那样！
这一下直对着的管事已经两脚发软，受殃及的祯娘也有怔忡。周世泽真准备还要发火，一下就看到了祯娘的样子，才知道这不是可以逞威风的地方。只是忽然换做和风细雨，他也万万做不到。只能板着脸，端着似的进了内室。
祯娘想了想，立刻连应付都懒得了，只把事情一推。对那管事道：“你也看到了，这就是我家男子汉了。当家是煞星，谁敢惹他？家里用着不明不白的人，只怕他心里还觉得不爽，是我不会照管后院呢！这样的人我不能用，也不敢用，你带回去罢。”
那管事这时候是说不出话来的，他只觉得方才一瞬这个本家少爷真能杀了他！想到这是一个狠人，人年纪轻，却不知道打了多少仗的。手底下多少条人命，这样的人阎王都不收，敢犯在他手里！
一下想不起来曹老太君该如何惩处，急急忙忙地带着两个曹老太君精心准备的丫头就告辞。何等狼狈，若不是祯娘让婆子叫住他，只怕他能把当命一样的赏钱都忘记！
于是鼓楼东街那边就见到打扮鲜亮的两个美人就这样送回来了，曹老太君还不发作，这管事已经跪在地上磕头。额头上都烂了才道：“老太君饶命，世泽少爷家的奶奶不是好打发的，没得身契不肯收。我打算拖延着，让先收下两个姑娘，却不想世泽少爷动了怒，站起来就要发作人。您知道世泽少爷是什么人，手上不吝惜人命，小的实不敢硬抗。”
曹老太君怄了一口气，当即骂道：“这是什么道理！老祖宗给小辈送个丫头使女也有退回来的。还说是南边大户人家出身，长者赐不敢辞都没学过么！要我说，外头传扬的过来果然是不对的，不然凭她那样的人，好家资、好相貌，做什么远嫁千多里！指不定有什么龌龊。”
后头说的就是不堪入耳，譬如养和尚、日道士，不绝于耳。想来当年曹老太君的娘家出身低，现在就是烧香念佛几十年，也没忘了小时候街面上不经意学来的一些胡乱话。
鼓楼东街那边因为曹老太君的动怒不得太平，估衣街周世泽祯娘家里也因为刚才的事情有不同。祯娘等人走了就去内室看周世泽，周世泽见祯娘没得刚才的神色，人才自然了一些，肯对着看她。
一面拉着她抱住，在雪白的脖颈上嘬嘬几口，这才笑嘻嘻地分开。指着自己的脸道：“足够唬人罢！我从来只对着手下官兵教训的时候做出那个样子。这些年头一遭在家里做出那样子来，不过是想吓吓别人，没想到先让你看到了。”
祯娘当时真有些被吓着了，但是这时候再没有。本就不是针对她的，她当然不如那个小管事来的心惊胆战。甚至她还能想清楚他当时的一举一动，就连正要发火之前朝她一看也在脑子里清清楚楚。
因此也完全知道他是如何像一个扎破的泡泡一样，什么气势一下就消散了——或许那端着的样子能骗得住别人，在祯娘这里却没得半分作用。他这个样子她看得多了，难道新鲜？
祯娘这时候忽然福至心灵，她本来就不怕他这个样子，只要知道这是周世泽她就是在怕不起来。她本来要说的是这种心情，忽然却知道最好的不是说这个。她神情有了变化，那种变化非常地微妙。明明什么都没有变化，但是祯娘知道自己长大了，她想要传达的心情变成了一种包容。
她轻轻摸了摸周世泽的鬓角和眉骨，那种英气挺拔和生气勃勃和她是完全不一样的，有着男子汉的力量。神情里面也有一种不同的包容，与其说是妻子对丈夫，还不如说是姐姐对弟弟，母亲对儿子。
或许这就是女子的天性了，等到她们真的不再是孩子似的，哪怕是男女之爱，也会带着不自觉的母性——用学会包容和理解的方式。别人或许不能说，身处其中的周世泽却完全说不出话来了。
祯娘这时候眼神当然是软绵绵的，世上所有东西都比她尖锐，但同时也是最有力的。广袤草原大地上，和蒙古骑兵拼马刀不变色，顶着大炮突入敌军阵营不动摇。他以为自己该是无坚不摧的男子汉，到今天才知道她用眼睛就能完全制住他。
“我当然不怕那个，后头就是小鬼装腔作势过家家一样端架子罢了，我怕什么！至于前头，开头是有些唬人，但是我不怕！”祯娘坚定地摇摇头，一字一句都是她最真最真的真心话。
同时这些话也是没有准备的，她本来就不打算和他特意说什么海誓山盟——这种东西要是心里有，不用说也一样。要是心里没有，说了千百遍也就是笑话而已。这样就更不要说提前准备出互诉衷情的情话了。
“知道是你，我就知道不用怕了，相比起那时候吓唬人，更容易想到的是周世泽绝不会对顾祯娘如何。而且，而且你那时候看了我一眼，那就全都完了。你都不知道那时候你的样子，像是个受到惊吓的小姑娘。”
最后一句祯娘也忍不住笑起来，其实并没有什么好笑的，只是这种情境下她也是笑得停不下来。周世泽就觉得莫名了，前面好好的，怎么最后是这样的话！什么叫做‘像是个受到惊吓的小姑娘’？世上有他这样的小姑娘！