第2章

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  初芙的人都不敢招惹元宝的,因为它不咬人还好,一但咬上就不松嘴。谢梓芙的人更不敢招惹它,因为元宝还得皇帝太后等人青睐。
  有时初芙去女学上课了,太后会将元宝要到宫里去解闷。众人都暗地里说太后娘娘待谢家大姑娘如嫡亲孙女,是喜欢极了她,人不在身边的时候就‘睹龟思人’。简直就是一人得道鸡犬升天的完美诠释。
  就凭这点那些小丫鬟们哪里敢去碰它,碰花背壳估计都得被狠罚一顿。
  院子里愈发拔高的哭腔传进里屋,谢初芙已经换好外裳,苏叶也麻利给她挽了个髻,只用了一玉簪子固定。毕竟她是刚刚睡起的样子,一切简单最不引人怀疑。
  苏木在给她整理襟口的时候却见到脖间的瘀痕,吓得手一抖,惊道:“姑娘,您这怎么伤着了!”
  那样的痕迹,分辨之下竟是手指印儿!
  谢初芙被堂妹的到来打了个岔,暂时忘记了这事,面对两个丫鬟惊怕的视线,她有些头疼。解释道:“是遇见个贼儿牵了我的钱袋,我追了过去,抢夺中扭打了起来,被掐了下。”
  “什么贼人那么大胆,光天化日下还有王法吗!”
  苏叶恨恨骂了起来,苏木听得心有余悸:“姑娘,您到底是姑娘家,您不能仗着自己力气大一些就贸然行事!这万一真出事了,您叫奴婢们怎么去见国公爷!”
  国公爷临出征前可是千交待万嘱咐的,一定要照顾好姑娘,如今国公爷不在了,她们唯有更加小心伺候。
  却不想出门一趟就伤着了!
  “以后不能让姑娘您再自个出去了!”苏木后怕中红了眼眶,“而且不过是一个钱袋子,姑娘您又不缺那几两银子花,以后一人可不能再冲动行事。”
  谢初芙忆起巷子里的事也是后怕的,那双凌厉的凤目再度在脑海里闪过,手背上瞬间都激起鸡皮疙瘩。
  她忙安抚两人:“我省得,下回不会再这样了。”说着,视线落在妆台那的浅绿钱袋上。
  若里头装的只是几两银子,她也不会那么莽撞去追,那可是她好不容易买到的最后一盒胭脂,是要用来作证用的重要东西。
  为了不负人所托,她为这合胭脂真是拼老命了。
  那个掐她的凤眼公子还钱袋前也打开看过,来判断她是不是说谎,好在是有惊无险。
  苏木苏叶这才缓了缓情绪,收拾她换下的男装。苏叶要帮她把妆台上的钱袋子收起来,谢初芙见着忙伸手拿了过来,放进袖中。
  “这个还是我随身带着吧。”
  苏叶被她快速地动作唬了一下,幽怨地看了过去,她们家姑娘什么时候那么爱财了,就生怕要少了似的。
  外头院子的动静越闹越大,谢初芙一时半会也解释不清这钱袋子里的东西重要,收到婢女的目光,只当默认自己是爱财了。其实谁又不爱白花花的银子。
  她收好钱袋,径直出了屋。
  菱形纹的门扇随着她的动作被打开,谢梓芙又一阵尖叫直冲耳膜。
  谢初芙皱了皱眉。放眼看去,她那带着狗属性的大乌龟还咬着人鞋子不放,这种时候,她真觉得自己应该是养了只恶犬。
  “元宝,松嘴。”谢初芙快步上前。
  出屋前她还顺手抄了桌上的小琉璃杯,里面养了几只鲜活的虾。她一壁说着一壁将小琉璃杯放在地上。
  谢梓芙脸都哭花了,这时哪还有刚才叫门时的汹汹气势,见到她出现,宛如见到救命稻草,几乎是扑上去。
  谢初芙被她尖锐的叫喊和哭声闹得头疼,元宝这时还不松嘴,她只能弯着腰伸手在它背上敲了两下。
  谢梓芙哭得一抽一抽,腿绷得都快要抽筋,元宝终于松了嘴。
  只见它一缩头,身子吧嗒一声掉到地上,然后再懒懒伸出脑袋和四肢,慢悠悠地爬。
  苏木见它爬过来,熟练的将琉璃杯里的虾都倒出来。元宝并不看那些活蹦乱跳的虾,而是朝着谢初芙爬去,蹭到她绣花鞋上。
  那样子像是在找安抚一样。
  谢初芙弯腰本想抱它起来的,它却是突然一张嘴,从嘴里滚出个溜圆的珍珠。有小母指指甲大小。
  躲到一边的谢梓芙眼尖瞧见,又是尖叫一声:“我鞋子上刚镶好的珠子!”这双是新鞋,她求了好几回娘亲,才将珍珠给了她,装饰到鞋上的。
  苏木苏叶两人暗中就笑了,这小东西的名字还真取对了,聚财又识货,给她们姑娘咬下了好东西。
  谢梓芙这边叫着就推小丫鬟上前要把珍珠再拾回来,小丫鬟才一动,元宝就伸长了脖子看过去,还张了张嘴,仿佛是在示威。那丫鬟被吓得当即缩了回来——
  惊恐地想,这东西是成精了吧!
  “你这个废物!你怕它一个小畜生做甚!”谢梓芙快要被气死了,胡乱用袖子抹了把脸。
  她本来是要找谢初芙麻烦,也是想要炫耀她这身刚刚新裁剪的衣裳。
  这身衣裳的料子谢初芙也有的,是太后赏的云锦,宫里也就只进贡了几匹,她一眼就看中了,可谢初芙却不给她。她馋了许久,终于说动娘亲给寻得一模一样的,做了衣裳。就是想告诉谢初芙她如今才是卫国公嫡女,想要的东西自然就能有,一点也不比她差!
  哪知进门就被一只乌龟吓得狼狈万分,面子里子都丢得一干二净,本该要受到刁难的人如今却面带浅笑立在她面前。简简单单的衣着装扮,和自己惊慌间弄得皱巴巴的一身相比,谢初芙就如锦服披身,光彩照人。
  其实谢初芙相貌只是中等偏上,清秀一词足已配她,偏生她有双十分漂亮的眼睛。那是一双杏眼,圆而亮,眼尾又如同一片桃花瓣,带着上扬的弧度,笑时仿佛星辰碎落,皆坠在其中,漂亮灵动得叫人足于忽略其它。
  现在初芙就正是在谢梓芙气急败坏中得体的微笑,盈盈眸光,明媚逼人。谢梓芙看着,觉得自己的一切在她眼中就成了笑话。
  谢梓芙再也经受不住,憋屈得眼泪像断线的珠子一样往下落,终于一跺脚:“你等着,我非得告诉娘亲,让她炖了这只小畜生!”放下狠话就跑走了。
  跟着谢梓芙的丫鬟婆子脸色有些发白,忙朝立在原地的谢初芙福一礼,嘴里惊慌喊着二姑娘您慢些,哗啦啦追了前去。
  一时间,挤在庭院里的人走得七七八八,苏叶挥挥手让自己人也散了,询问道:“姑娘是就这样过去见二夫人,还是……”
  谢初芙弯腰先把元宝抱起来,看它凌空挥着爪子,走到院子南边的小池,把放它了进去。
  “你在家中好好呆着,别吓人了。”
  元宝仿佛听懂了,咕咚一下就缩到水里,悠哉地往池中间用石头砌的歇息地去。谢初芙又看了它几眼,这才转身笑笑说:“就这样去吧,二婶娘不是着急得派了好几波人来催。晚了……谢梓芙还不知道要怎么含血喷人和含血喷龟。”
  苏叶被含血喷龟四字逗得扑哧一笑,向来稳重的苏木也扯了扯嘴角。
  ***
  荣安居是卫国公府的正院,原本这处是谢初芙父母在住着的,只是人死灯灭,谢家二房袭了爵位后就成了二房夫妻的地方了。
  谢初芙沿着抄手游廊不急不缓往那走,在经过正院门口的玉簪花丛边又停足站了小片刻。
  如火的八月正是玉簪的花期,翠绿枝叶间绽放着云似的花儿,雪魄冰姿。
  她父亲说,娘亲最喜欢的就是这玉簪,正院门口这片花丛是她娘亲当年亲手种下的。如今却是花树仍在,夺艳盛放,故人都不在了。
  谢初芙静静看了会,眼底藏着感伤,拾步进了正院。院里早被重新整修过,她幼年记忆中的事物都不可寻迹。
  走到二进,在通报声中,她才到抱厦就听到堂妹谢梓芙带着哭腔的怨恨话儿。
  “您快将她轰出去,她就是个害人精!她才回来几天,祖母今儿就头疼得未能起身,她在这里,我们都没有好日子过!”
  谢二夫人的声音也紧接着传了出来:“就是要让她走,也得见着她再说,这会子你就先别闹脾气了。”
  居然是默认了女儿要赶人的话。
  谢初芙在抱厦听得柳眉微微挑起。明明就听到小丫鬟的通报,却还是不遮掩地就说了出来,声调都不压一下,她这二婶娘如今连面上的功夫都懒得装了。
  她身后的苏木苏叶闻言脸色当即变得十分难看,愤愤又担忧去看主子的神情,却见她只是唇角扬着清浅的笑,在小丫鬟们投来的微妙目光中走了进去。
  第3章
  谢初芙裙摆逶逶扫过地上罗铺的大红织金地毯,来到正说话的母女跟前,淡淡喊了声二婶娘。
  谢二夫人拍了拍瞬间瞪圆眼的女儿,脸上挤出笑来看过去。
  十六岁的少女亭亭玉立,一袭浅黄的衣裙,在色泽浓艳的红毯之上显得极为素雅娴静,让人视线免不得在她身上多转了两圈。
  似乎看够了,谢二夫人才皮笑肉不笑地说道:“初芙来了,快坐。”
  谢初芙笑笑,直接走到边上的空位坐下。谢二夫人眼角就一抽。
  这死丫头还真不客气啊,居然就在这上座坐定,与自己平起平坐。
  还当现在是以前,仗着宫里贵人宠爱,他们还得捧着她?!
  谢二夫人吸了口气,笑不出来了:“初芙啊,不是婶娘说你,已经是十六岁的姑娘了,总该要懂礼仪尊卑。”
  谢初芙诧异地看了过去,似乎听到什么不可思议地事,“婶娘说什么?是婶娘叫我坐的,以前不是一惯都坐您身边的,今儿坐下怎么就成了不懂礼仪尊卑了。”
  这堂屋高座是张填漆罗汉床,中间放了矮几,隔出了一左一右的位置。以前二房夫妻虽不常接她回府,但只要回来了,为捧着和讨好她,只要二老爷不在,她都是坐这右侧的位置。
  谢二夫人被她一句一惯坐这里噎了一下,显得自己像足了逢高踩低的小人。
  谢梓芙见她敢顶撞自家娘亲,一抬手指着她高声道:“谢初芙,你以为你现在还是以前!你现在就是人人厌弃的……”
  “梓芙!”
  谢二夫人听女儿开口就知不好,忙呵一声打断话。叫女儿说下去,她真要坐实缝高踩底的作派,再是暗中不喜谢初芙,她也还要点脸的。
  谢梓芙到嘴边丧家之犬被呵得咽了回去,气得脸通红。心里辩驳着:明明就是这样,为什么不叫她说!
  谢二夫人也不好再揪着先前话说了,露着讪讪地笑道:“今儿叫你来是这样的。你家来也有几天了,你这几年不是在宫中便是在女学,我们都是聚少离多。其实你舅舅那边是,一年到头见不到你几回,我想着女学近来放假,你也该到你舅舅家去去。”
  “经婶娘一说,我确实许久不见舅舅了。”谢初芙感慨似的叹一声,“可舅舅身为大理寺卿,听说前阵子京中又出了几起案子,估计也没空见我。”
  “话哪能这么说。”谢二夫人听着心里就有警惕,这怎么听都像是要赖在家里的推脱之词,“你舅舅事务繁忙,你这个时候就正该去。左右学院没说什么时候恢复上课,你就到那先住几天,总能见到舅老爷不忙的时候,你去给他问问安,这份关切他定然要十分高兴的。”
  京中学院因为睿王战死一事都停了课,酒楼和百姓人家也都不敢摆宴,睿王遗体正送回京城,确实不知该什么时候会恢复如常。
  谢二夫人这话其实就是在戳她的痛处,谢初芙听得明白,却仍朝着谢二夫人就笑了,眼眸弯弯,容光逼人。
  “婶娘说得也很对。”
  谢二夫人也跟着笑,心里只当她难受在强撑,想着那就快滚吧,带着你的那些衰气快滚。
  “那我就叫人帮你收拾收拾,套了马车,一会就出门吧。”
  谢初芙站起来,福了一礼:“那就劳烦婶娘了。舅舅喜欢喝绍兴酒,府里为了中秋刚好采买了;听说前阵子舅母风寒,那就劳烦婶娘再让人准备些滋补药材吧,表哥那里……表哥那里我也好久没送过什么东西了,既然去了要是没带礼物,别人还以为我们卫国公那么小气。婶娘准备两匹蜀锦好了,我记得前儿管事也买了,正好做秋衣。”
  她说了一连串,笑得明媚:“舅舅家其它两房有添丁,表弟表妹也不少,就劳烦婶娘给我准备些打成各式样的小金裸子好了。”
  谢二夫人听得慢慢张大了嘴,面有急色站了起来:“你这是要搬了国公府过去吗?”
  而且没说要给她准备这些!
  “噫,我们国公府如今落魄到就些都拿不出来了?可不是明明都是现成的?”谢初芙不谎不忙笑着说,“侄女这回一趟外祖家,什么都不带,不也显得二婶娘您这当家主母太没面子了。”
  要她走可以,但不叫吐点血,她是不会走的。是他们怕她不祥,她可不怕自己。
  谢二夫人被她一副无赖样气得真要吐血了,这些东西加起来少说一两百两银子。
  谢家二房是从长房那袭了爵位,但两房先前就分割过财产,即便袭爵位也就是空个头衔。而且两房并没有分家,袭爵的时候二老爷又当着皇帝的面许过诺,会待兄长遗孤如已出,一应用度人情往来都从公中出。
  二老爷这么些年还是在兵马司混着个五品武职,日子并不多富裕,这一两百两银子下来,就跟在谢二夫人身上剜了块肉没两样。
  “你……你……”谢二夫人嘴里那句你这要得也太多了,憋了半天憋不出来。
  她确实是个死要面子的人。

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