第60章

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  但像付老板这样,自己有作坊有牙行,不但可以直接出售自家的棉布,还可以低价收购其它零散织户的布,高价卖出。必然赚得更多。
  不过这些都是合理合法的,属于正常交易。付老板也无所谓隐瞒,于是笑着点了点头。
  “不过最近怕是行情不太好吧。”
  虞墨戈又道了句,然这话把大伙都说愣了,瞧着这位带了仙气似的公子哥,也摸不清他到底寻思什么,又到底想说什么。
  付老板怔了须臾,依旧不失礼仪地含笑道:“这位公子,都是生意上的人,您有话大可直接道来。”
  虞墨戈闻言,清冷一笑。“朝廷每年收购的棉布是固定的,流向其他各府的布也有限,且利润及低。江南税收举国居首,所以没有暴利,如何在满足日常生计及赋税的前提下还能支撑江南的富庶?因为出口吧,然这个出口可非朝廷的对外经贸。”
  闻言,几位老板登时愣住。其实这些在江南也都是不成文的规矩,三大织造是官营,纺织品自然由朝廷卖给西洋、暹罗等地,利润极高。而余下那些私营作坊的布,要不以极低的价格被朝廷收取从而转卖,要么便是他们自己出售,也就是“私市”,在不影响朝廷的前提下,地方官对此都是睁一只眼闭一只眼的,能够提高当地收益,增加自己的业绩,他们何乐而不为呢。
  但是这种对外的“私市”不是几个牙行便能做到的。
  松江沿海,海运交通便利,所以这些交易便是由那些专门从事海上贸易的人完成。这些人,置硝黄丝棉等违禁货物,抵东瀛、暹罗、西洋诸国往来贸易。
  说直白了就是走私。
  因朝廷的海禁政策,即便他们推进了海上贸易,但他们依旧是违法的。因为没有约束,他们甚至在西洋和东瀛之间倒卖火器,并且声势越发地壮大,甚至被成为“海上霸主”。如今浙江及东南沿海倭患严重,这些人也无疑成为了朝廷的祸患。
  浙江都指挥使田嵩怎么死的?说是被海盗杀害,其实与这些所为的“海上霸主”不无关系,因为他的任务便是围剿这些走私者。至于为何把他的死挂在海盗的名头上,这便是虞墨戈离京南巡的目的。
  且不谈这些。正是因为田嵩的围剿,阻碍了“私市”的交易,故而也影响到了松江这些牙行老板们的对外生意。
  “都是身边的事,想必你们也听闻了浙江都指挥使被害。因剿匪亡了一位正四品大员,朝廷就算想不重视也不可能了。如今剿匪和抗倭放在同等位置上,这私市且不说还能不能继续,谁能保准日后查办起来不受牵连。您说我危言耸听也好,说我无稽之谈也罢。生意是你们自己的,做与不做随您的愿。”
  虞墨戈一番话,把几位老板掌柜惊得后背直发凉。换了别人许还真不信,可眼前这位,且不说这气场在这,他可是从京城来的,话里带着不经意官腔,只怕他身份非同寻常啊。
  不过付老板也不是个容易被唬住的。他深吸口气,平静道:“就算查了又如何,这江浙乃至东南沿海,便没有没与他们做过生意的,若论起罪来,太湖的水都不是白的。您说这有何意义呢?天塌了大伙一起顶着,我们怕甚。”
  “我没道天塌啊。”虞墨戈挑唇笑了。“有海禁那便是不合规矩的‘私市’,若没了海禁呢?一切交易合情合理。所以海禁与否不过是朝廷一念间的事,就看这案子怎么办。暂不提这些,便说说咱们之间的交易吧,您为我提供技术,我与您合作。您知道我从京城而来,这北直隶的纺织业我是一定要做起来的,倒时候您觉得朝廷九边的棉布需求及互市还会舍近求远地去找您吗?
  况且,若是继续海禁,您断了条钱路;若解禁,最大的受益者不是你们而是朝廷,朝廷大量对外出售丝织品,同样收购,您觉得我和您谁的机会更多。所以我说,生意是你们自己的,做与不做随您的愿……”
  这番话道来,不要说几位掌柜,就连容嫣也惊讶得耐不住心跳加速。然虞墨戈没继续紧逼不舍,道给他们思考的时间,带着容嫣走了。
  直到出了松江茶楼的大门,二人上了马车,容嫣依旧一副不可思议地表情仰视着身边的男人。虞墨戈偏头看了她一眼,勾唇道:“还没看够?”
  容嫣摇头。“我还是第一次瞧您说大话,竟然连眼都不眨。”
  虞墨戈挑了挑眉。“我怎就说大话?”
  “还不是吗?您怎就知道北直隶的纺织一定能成,没了他们根本没有技术基础,就算成了,我何来的能耐操控朝廷的选择,让他们来与我合作。”
  “不出言镇住他们,如何制胜。你没听过虚张声势,不战而屈人之兵吗。”虞墨戈瞥了她一眼道,笑道。
  容嫣撇了撇嘴,她又没打过仗。不过这招她确实没想到,毕竟底气不足。
  虞墨戈也看出来了,挑着她下巴道:“再说,与朝廷交易的事还有我呢,你担心什么。”
  “我不想麻烦您……”容嫣瞥开眼神不敢看他。他要操劳的事够多了,她不想再因为自己的事给他添一分忧心。
  明白她的心思,虞墨戈沉默半晌,忽而笑道:“不麻烦我怎么办,连你都是我的了,你的事可不就是我的。”说着,他又佯做无奈地长叹了声,“想来这辈子是甩不掉喽。”
  你是我的……这话说得容嫣好不心暖,暖到了脸颊耳根,一时绯云漫尽。她不好意思的躲开了他的视线,背对着他掩饰地抚了抚额角,却打趣似的小声嘟囔了句:
  “现在甩还来得及。”
  声音软糯糯地,虽小却被他听了个真切。身后人沉默半晌,容嫣以为他生气了,回头看了他一眼。只见他慵然地靠在引枕上注视着自己,目光轻佻唇角微扬,笑容不羁得怎么看都有点得意的味道。
  然还没待她想个清楚,他身子前探,长臂一身将她捞进怀里,磁性的嗓音暧昧地道了句:
  “怕是来不及了……”
  第61章 杭州
  松江府几位老板见多识广,自然不会只因虞墨戈的几句话便不知所措, 盲目应下来。他们可比肃宁厢长们要谨慎多了。知己知彼方能百战不殆, 故而他们不急着研究合作的事, 而是侧面打听起二人的身份来。
  果不其然, 当他们得知虞墨戈便是朝廷南下查询田嵩一案的钦差时,恍然大悟。就猜到此人非同小可,看来他们真没路可走了,不应也得应下。
  虞墨戈知道他们一定会查的。这帮老油条, 不见兔子不撒鹰, 没有切实利益看不到未来他们才不会与人轻易合作。以容嫣眼下的状况是谈不来的, 非得拿出真格的来压压他们, 才肯吐这个口。
  如是,淞江的事虽时日抻得长一些,到底是顺利地办妥了。容嫣与他们商量,签下了协议。
  可眼下还有个难题。淞江专业化分工的纺织方式是经久进化而成的,在北方若想短时间内复制怕是很难,况且容嫣要经营的不是小作坊似的纺织业, 而是类似于官营的统一化管理。
  容嫣本以为从松江请了纺织师傅便能把所有问题解决, 看来是自己把问题简单化了。分工越明确, 经营越正规, 产业才能拥有持久的生命力。所以, 她打算向官营织造取经。
  这个难度,可不亚于与松江纺织师傅合作。要知道织造局是官署,且涉及政务, 由内务府官员管理各地织造衙门。人家是朝廷的,款项流动走的是工部和户部,没有丝毫利益及政治纠葛,虞墨戈这个钦差对他们而言还真是无足轻重,倒不若当地一个偶尔能给他们开开便利的芝麻官有分量。
  眼下,三少爷是帮不上了。
  江南三织造,江宁苏州和杭州,苏州便算了,好歹江宁还有沈氏一族。江宁织造是官商,而沈氏盐商又何尝不是呢,想来总归能帮得上的。不过这样一来,还得去趟应天府。除非分开,否则必然会耽误虞墨戈时间。他们已经留在松江九日了……
  “为何偏不提杭州?”虞墨戈问道。
  容嫣摇头。“我自然也想随您去杭州,可到了那没个引荐依旧是无路可行,与苏州又有何区别呢?就算外祖家能帮忙,我不还是得先去应天府招呼一声吗。”
  “谁说一定要沈氏帮忙,杭州有个说话比他们还管用的。”虞墨戈笑道。
  二人对视,容嫣被他笑得疑惑不解,好奇道:“谁?”
  虞墨戈敛色,淡淡应:“秦抚台。”
  容嫣恍然,怎就把他给忘了,浙江巡抚秦敬修,秦晏之的父亲她曾经的公公。
  突然提到他,容嫣有些尴尬,窘迫地垂目道:“这,可以吗?”
  “如何不可?他毕竟是你父亲的同窗挚友,你的忙他一定会帮的,他一句话可比沈氏相求还要管用。”
  这容嫣明白,她是想问:“您不介意吗?”
  虞墨戈笑了,想了想道:“介意啊,可你开心更重要。”
  容嫣蓦然抬头,看着他眸光闪动,兴奋感激。可想到要面对的人,她也有那么丝丝的不安。虞墨戈看出来了,拍了拍她的小脸道:“放心,有我在,我会陪着你的。”
  第十个天头,二人启程赶往杭州。
  在松江这九日,他们聊尽了纺织计划,然此刻在路上,二人相依竟没话可说了。这会儿容嫣才发现,原来他们之间的话题这么少,她根本没有想象中那么了解他。
  他喜欢吃什么,喜欢做什么,又厌恶什么,她统统不清楚,连他的身世都是最近听叶衾讲的,她甚至猜不出眼下他心里想的是什么,可自己的心思他却了如指掌。一直以来都是他在默默为她付出,她想回报他想对他好竟不知道该从何处着手……
  想着想着,容嫣莫名有点失落。悄悄地靠在他肩头,一根根地摩挲着他的手指。他手指修长,骨节分明,指腹上薄茧依旧触感清晰。他都三年多没带过兵没摸过冷刃了,怎这茧子还在……他对她还真是个迷。
  “您能与我说说您的过去吗?”她软语轻声道。
  他顿了顿,蓦地握住了她的手,从她的摩挲变为他的揉捏。小手软绵绵的,柔弱无骨,柔得人心也跟着软了。
  “为何问这个。”他问道。
  听着他平稳有力的心跳,她柔声道:“我都要嫁给您了,可我却发现我对您一无所知,真不知道我能不能做好一个妻子。”
  虞墨戈笑了。“那你不该问过去,应该问将来。”
  “将来?”她仰头看了他一眼,见他笑意佻薄,撇嘴道:“未来不可知,如何问。”
  “谁说的,过去才是改变不了的,唯有将来能够掌控。”
  “也好。”容嫣来了兴致,盯着他笑道:“那您便说说未来吧。”
  虞墨戈眼帘半垂,侧目看了她半晌也不开个腔。忽而勾唇揽过她道:“少了个人,这话可不好说。”
  “少谁?”容嫣挣脱道。
  可他却抱紧了她,任她如何追问他唯是抿唇浅笑,再不肯多说一句了……
  路行四日,终于到了杭州。
  虞墨戈本想安顿了容嫣后再去府衙,但容嫣坚持要与他一同去,那毕竟是“她”曾经唤了五年父亲的人,更是她生父的挚友。
  云主事先行一步,见过秦敬修便告之虞墨戈因未婚妻之事耽搁几日。秦敬修不是个左右逢源好打听之人,云主事不多语,他对虞墨戈家事便未多问。然今儿这一见,他着实吃了一惊。
  他如何也没想到虞家三少爷的未婚妻竟是自己曾经的儿媳。
  容嫣怕的也是这种尴尬,却也不得不面对,于是恭敬施礼,从容道:“见过秦伯父,许久不见,您身子可好。”
  秦敬修回神,含笑点了点头。“都好。”于是邀二人入座,唤下人上茶。还特地点了六安。
  容嫣心里莫名一动,竟有种久违的亲切感。其实她并没见过秦敬修,她穿来时她这位公公便在京任职,后来调任浙江巡抚时回过通州一次,不过那时她病得卧床不起并没见到人。直到她与秦晏之和离,他都不曾知晓。不过后来秦晏之有给他寄过家书。
  二人同来,必然不是为了公事。而容嫣毕竟是曾经的儿媳,又是情同手足的友人之女,无论如何,他依旧把她当做亲人。
  想到家书,秦敬修神色黯淡。“……是我们秦家对不住你,我愧对你父亲,早知如此当初便不该一意孤行为你二人定下婚约。”这些话他憋在心里许久,早就想说了。可真当说出来了,瞧着官帽椅上坐着的虞墨戈,又顿觉不妥,只得挽笑道:“不过如今见你有个好归宿,为父便也安心了。”说着,又郑重对虞墨戈道了句:“谢过虞大人对容嫣的照顾。”
  秦敬修语气殷殷,不管是容嫣还是虞墨戈都听得出来,他不是站在“公公”的角度去说这话,他是真的把自己当做容嫣的父亲了。即便和离了,她依旧是他的女儿。
  虞墨戈微笑颌首。“应该的,秦大人多礼了。”
  见虞墨戈态度温和,秦敬修便也稍稍少了些顾忌,对容嫣愧道:“荆室害你重病,我都听郡君说了。为父愧疚,没想到她竟做出如此伤天害理之事,令人憎恶。你放心,待我回府之日必会给你讨个公道。”
  “不必了。”容嫣笑笑。“都过去了,您不必再放在心上。家和万事兴,郡君年岁大了也禁不起折腾了。”
  秦敬修无奈点头。容嫣越是善解人意,他越是愧疚,于是长叹了声。
  其实容嫣不计较不是因为心软,而是她不想再因为自己把过去那些事翻出来,过去的都过去了,她的未来就在身边。她看了眼虞墨戈,二人视线对上,他朝她点了点头。容嫣会意,起身对秦敬修施礼,真挚道:“我今日来,还有件事想请秦伯父帮忙……”
  容嫣讲了自己的纺织业计划,将自己想要向杭州织造取经的打算道来,还没待话毕,秦敬修便一口应下了。他惊讶于容嫣的变化和成熟,但这是好事,他该支持。
  如此,容嫣也安心了。
  问也问候过了,要说的也都说了,容嫣自知该离开了。她得留下时间给虞墨戈和秦敬修,二人还有正事要谈。
  虞墨戈将容嫣送到府衙门外。二人未成亲,她不能随他入住官驿,便遣九羽送她回客栈安顿。
  目送她离开,虞墨戈返身回了府衙内,见到秦敬修一改方才的悦容,开口冷道:
  “秦大人,田嵩一案,您可与我说实话了?”
  秦敬修淡定地看着虞墨戈,他知道该来的早晚会来的。于是正了正官帽,撩起衣襟端严坐在了客堂的主位上,双目炯炯盯着这位朝廷钦差道:
  “田大人不是被海盗害死的,是我。”
  第62章 回京
  田嵩此次前来浙江的目的是剿匪,这匪便是有名的海上巨魁罗平。
  罗平这个人, 自幼不好读书, 喜结交豪客, 曾经贩过私盐, 和官府躲了几年猫猫后便不甘于这种提心吊胆却又利益微薄的生计,于是打起了走私的念头,伙同几个密友投奔海上船队。

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