第71章

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  她自是可以让乔湛的人即刻把挑刺的钱妈妈带走处置了,可光威慑还不够,她也必须在这件事上服众。
  “我只问你,今日你故意挑事,到底是受人指使,还是自己的意思?”沈惜已经给钱妈妈的行为定性。
  指使的人自是乔三夫人,可钱妈妈怎么敢说?
  “白芍,这位钱妈妈在管采买之前,是哪一处服侍的人?”沈惜突然道。
  白芍和白蔻年纪不大,却在先世子夫人是身边长大的,又是极为聪明伶俐的两个人,知道来协助大奶奶掌事时,便已经做好了充足的准备。
  示意被沈惜点名问道时,白芍脆生生的道:“钱妈妈先前一直在秋水院中服侍的,原是三夫人的陪房。”
  沈惜似笑非笑的看着钱妈妈。
  若是方才钱妈妈认下是自己一时糊涂,纵然丢了差使,还不至于牵连到乔三夫人头上。
  可钱妈妈对沈惜不敬,沈惜决定干脆追根寻底,拔出萝卜带出泥。
  “怪不得敢如此嚣张,原是仗了三婶的势!”沈惜浅浅微笑,虽是在七月里,钱妈妈却感到刻骨寒意。“既是你说你忠心耿耿,这份忠心便是对着三婶的罢?”
  沈惜见她脸色惨白,冷笑一声,道:“竟是三婶要找我的麻烦么?”
  钱妈妈本就没办成乔三夫人交代的事情,哪敢再给乔三夫人惹上这么大的麻烦!她这回也不用兰香按着了,自己磕头不迭,道:“大奶奶,是奴婢错了,是奴婢一时糊涂——”
  她心中暗恨自己轻敌,以为沈惜哪里有什么算计,不知不觉顺着沈惜的意,说出了许多不妥当的话来。
  此时推翻已是不可能了,只求能重新把过错只揽到自己身上。
  钱妈妈突然想起方才沈惜说的让她赶快认错,否则会后悔的话——
  “大奶奶,是奴婢不堪重用!奴婢认错,奴婢认错!”到底也是乔三夫人得用的人,还没蠢透了,她还试图挽回些。“奴婢如今糊涂了,管不来这采买的事,还请大奶奶责罚,另派了他人罢!”
  这可是块肥差,乔三夫人不少油水都是从里头捞的,若非被沈惜逼迫至此,她又怎么会舍得吐出这块肥肉?
  原本沈惜还发愁,要怎么在关键的地方都换上自己的人。谁知才瞌睡就有人递枕头,乔三夫人竟派了这样的人来挑衅她。
  她自己请辞,和沈惜把人换下去的效果完全不同。
  乔三夫人和太夫人都没法拿这件事再做文章,否则就要牵扯出是谁指使她在沈惜才接管家事时捣乱。
  “我就说么,三婶最是疼我的。”沈惜不去看已经绝望的软到在地的钱妈妈,却望着乔四夫人笑道:“既是底下的人不堪用,换了便也就是了。”
  乔四夫人忙笑着应和两声,心底却暗暗吃惊。
  沈惜这样不慌不忙的就解决掉了乔三夫人的心腹之一,纵然有那边轻敌的缘由,可沈惜也并非往日那个软弱之人了。
  “我呢,今儿是头一次接手这些事。到底你还是落了我的面子,虽说你是三婶身边的人,这人我还没认全呢,以后都有样学样的闹上一通,岂不乱了套?”沈惜叹了口气,道:“让我怎么服众?”
  钱妈妈狠了狠心,知道自己是逃不过了,抬手便开始抽自己的耳光,啪啪的打脸声,清晰的回荡在议事厅。
  听起来就挺疼的。
  此时再没人敢对沈惜有轻慢之心。
  “行了。”沈惜见众人都低下了头,才缓缓的开了口。“咱们侯府是有规矩的地方,我是个讲理的人。到底该按什么旧例,你们心中也是有数的罢?”
  在开始沈惜问“还不动手”时没有出来的那位管事,这才臊红着脸出来,就要去吩咐人把钱妈妈带下去。
  “不必麻烦了,墨烟长青,你们先把她给押下去。”沈惜淡然的道:“等一会儿我这儿散了,诸位都去做个见证,到时候也别说我没照着规矩办事,为了泄愤就多打她板子。”
  这哪里是让她们去见证,简直就是杀鸡儆猴,让她们别再有轻慢之心、非分之想!
  可此时谁还敢多呛声一句?
  她们丝毫不怀疑,沈惜会趁机再多处置两个人好给自己立威。
  众人顿时都如同鹌鹑似的,原先想要尖刺的人,也都不敢吭声。还得在心中暗暗的庆幸,是钱妈妈为了抢功,做了出头的椽子。
  腊梅见钱妈妈被墨烟等人强行带走,心中对沈惜也多了几分佩服,她清了清嗓子,道:“都开始回事罢。”
  这一回上前来回事的人,都先说自己是管哪一处,要回的是什么事,先拟出了两三个方案,供沈惜挑选。处理事情的效率之高,比乔三夫人在时更甚。
  甚至在一旁来帮她的乔四夫人都没机会再开口表现。
  “就先这么着罢。”沈惜有些事当场做了决断,有些事还没有。说到底她对府中事务不够了解,也不全然听她们的,好像她能被随意摆布似的。
  沈惜没有当场决断的事,也没人敢催她,只得暗自谋算着去荣宁堂回事。
  尤其是那个管府中丫鬟婆子的那位,更是自觉已经得罪了沈惜,想着要怎么描补一番才好。
  一时让人们都散了,沈惜这才扶着腰站了起来。
  乔四夫人心中有些不安,才想着说些什么,只见兰草亲自过来,道:“见过四夫人、大奶奶。大奶奶,卫国公世子夫人来了。”
  周氏竟然过府了?
  沈惜同她关系不错,自是高兴的。且元哥儿可爱极了,沈惜瞧着也喜欢。故此便跟乔四夫人告辞,回了荣宁堂。
  剩下乔四夫人看向她的目光,愈发的复杂起来。
  ******
  等沈惜回了荣宁堂时,只见乔漪和方姣正陪着周氏,元哥儿乖巧的坐在周氏怀中,见沈惜来,元哥儿张开手臂就要她抱。
  “周姐姐。”沈惜从周氏怀中接过元哥儿来,抱着他小小软软的身子,笑得眉眼温柔。
  周氏笑道:“还叫我周姐姐?你也该叫我嫂子才是!”
  沈惜脸色微红。
  两家既是已经定下认干亲的事,卫国公府已经开始拟单子准备请客,把亲戚和通家之好都请过来。沈惜原本以为不过是两家人在一处吃顿饭也就是了,没想到卫国公府却是很重视。
  周氏这次来,便又是拉着沈惜看宴请的单子。卫国公府那边倒还罢了,沈惜这儿却有些难办。
  “听姣姐儿说,方家舅舅舅妈都在,不若一起热闹热闹。”周氏并没有瞧不上方家的意思,出发点也是为了沈惜做面子。“还有承恩伯府……你预备请么?”
  沈惜的身世她们大概也都知道了,沈惜和承恩伯府的关系不怎样,卫国公府也略知道些。
  见沈惜一时没说话,周氏便劝道:“我看还是请来的好,也让她知道,往后别仗着自己的身份,再生是非。”
  沈力那件事,若说没承恩伯府的授意,谁都不信。
  沈惜从善如流的点了点头。
  眼下刘氏和柔娘她们还不知道她和卫国公府的关系已经如此亲密,包括永宁侯府,也还没有透露分毫。
  若是等帖子送过去的那日,她们脸上的表情,定然会十分精彩罢。
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  第79章 惩罚
  两人粗略的敲定沈惜这边的客人, 元哥儿坐不住了,便让乔漪和方姣带他去院子玩。
  沈惜正陪着周氏说话,却听到小丫鬟来通报说, 乔三夫人来了, 正跟那些护卫胡搅蛮缠, 不许他们处置钱妈妈,说了些着三不着两的话,已经在园子里闹起来了。
  “原是我今儿头一遭接手家事, 让嫂子看笑话了。”沈惜无奈的笑了笑。
  周氏摇了摇头,永宁侯府是何种情形,她还是略知一二的。仍是乔三夫人主持中馈,正经的侯夫人沈惜却退了一射之地,几乎从不公开露面, 像个隐形人似的。
  至于缘由么,先前对沈惜并没有印象的周氏, 见了那日她的举止、她善良又果决的救了元哥儿,便觉得沈惜定是被以讹传讹的给误解了。
  听小丫鬟的回话, 周氏便知道这乔三夫人是要寻事了。
  “家家都有本难念的经。”周氏体谅的道:“你这祖母又不是嫡亲的, 你的日子自是更艰难些。”
  既是已经把沈惜当做家人, 周氏便也没只说些场面话。她劝着沈惜快去, 道:“我带着元哥儿先回去了,等你得了闲,也去我那儿坐坐,带着姣姐儿和漪姐儿, 同樱娘正好一道玩。”
  沈惜感激她的体贴,也没有多留她们母子,只说改日去府上拜访,把周氏和元哥儿送出了门,便带着丫鬟往后头园子去了。
  她就知道乔三夫人不会甘心,可没想到竟闹起来的这么快。
  还没到走进月洞门,只听到乔三夫人尖细的嗓子飙着高音儿道:“我倒要看看,谁敢打人!”
  沈惜挑了挑眉,不紧不慢的款款走了进去。
  见她进来,墨烟和长青顿时松了口气,乔三夫人在这儿胡搅蛮缠,就差撒泼打滚儿了,他们也很难办。总不能他们上前把乔三夫人拉开,拽到一边去罢?
  虽然他们确实很想这么做。
  只见乔三夫人脸色却是不大好看,发鬓有些松散,衣裳也穿得不够整齐,显然是匆匆起身过来的。前几日被蒋氏挠出的伤痕还没好,她脸上仍有三道红痕。
  再加上如今气急败坏的模样,怎么看都有些滑稽。
  虽然狼狈,她却气势不减,把钱妈妈护得严实,不许护卫们打板子。
  而周围站着的俱是有头有脸的管事婆子们,既是沈惜有过吩咐,她们还不敢明着作对。再有就是花丛后、窗棂后躲着看热闹的丫鬟婆子们,钱妈妈在府中不得人心,也不少人等着看她的笑话。
  倒不是乔三夫人是真心护着她这个心腹,还是舍不得放弃这个肥差。
  好端端的世家夫人,竟然不顾形象的亲自拉拉扯扯去挡护卫,沈惜好笑的想着,她是不是从和蒋氏的交锋中得来了灵感,很可能下一步就预备撒泼打滚儿了。
  “三婶身子已是大好了?”沈惜从容不迫的走进来,微微收紧下颌,看着乔三夫人,笑吟吟的道:“今儿才听四婶说您病了,竟是起不来床。才想着去看您,谁知周姐姐过来,只得先过去了。”
  乔三夫人知道沈惜口中的“周姐姐”是卫国公府的世子夫人,如今她对卫国公府有恩,便要张狂起来,一副小人得志的嘴脸!听了这话,乔三夫人只觉得沈惜是在炫耀了。
  “满心满眼都捡着卫国公府的高枝儿飞去了,哪里还有我这个三婶?”乔三夫人冷笑一声,道:“这会儿姐姐妹妹叫的亲热,还真以为人家把你当亲姐妹?”
  沈惜笑了笑,没有说话。
  不是姐妹,便是认了干亲后,倒成了姑嫂。
  乔三夫人以为沈惜被自己镇住了,便趁势道:“你这是做什么?才头一日管家里的事,就闹得鸡飞狗跳!喊打喊杀的!让太夫人怎么放心把家里的事交给你!”
  沈惜觉得好笑,这侯府本就是由乔湛继承,与太夫人又有多大干系?若太夫人是个聪明的,就该早早放权才是。只是太贪婪,心里始终有非分之想,才闹成今日这样。
  “到底是怎么个缘由,您可以问一问钱妈妈。”沈惜面上的笑容淡了些,她对乔三夫人也懒得客气。“出言顶撞主子是其一,无能是其二。侯府不养闲人,若是连自己分内之事都做不好,我看留着也没用。”
  钱妈妈今日的行为,本是乔三夫人一手安排,以为能刁难住沈惜。谁知道沈惜竟来横的,直接让人捆了钱妈妈,要打她板子不提,还要夺了她的差使。
  采买这一块儿油水极大,乔三夫人压根儿舍不得松口。
  “她也是久在侯府中服侍的,难免一时疏忽。”乔三夫人语气强硬的道:“总不能因为一件错事,就致人死地罢?赶紧把她放了。”
  她觉得沈惜不过是狐假虎威,仗着有乔湛给她撑腰,如今腰杆子也硬了。于主持中馈上,沈惜压根儿就不懂。
  “三婶,您把侯府的规矩放在哪儿?”沈惜笑容渐渐隐去,平静中的声音中透出几分冷意。“我竟也不知道,三婶觉得侯府竟一点儿规矩都没有?久服侍的人了,就能欺主了么?”
  见乔三夫人想说话,沈惜不给她机会开口。“我也是为三婶好。知道此事的,兴许觉得三婶是护着自己的人,不知道的,还以为底下的人这般胆大妄为,是得了您的授意!”
  事实本也是如此,只是没有证据,倒不好落人口实。
  乔三夫人见沈惜反过来竟还威胁她,不由出言训斥道:“沈惜,你才来就发落人,喊打喊杀谁能服气?以后还怎么管府中的事务?家和万事兴,你真要闹得鸡犬不宁么?”

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