第62章
“待到过年老爷回来，再议这事儿罢。”沈夫人惦记着远在西北的儿子，倒没心思再多想连玉翘了。此事能成固然好，可不成也没什么坏处，她何必为了一件无关紧要的事，再触怒了沈大将军呢？
红罗晓得她的脾气，便点头应是。沈夫人做事总有些瞻前顾后，倒不如她悄悄把这事儿做成了，到时候沈夫人一高兴，她求的事定然就能成了。
沈夫人所顾虑的不过是沈大将军不高兴，可若是连玉翘自己提出想给表哥做妾，那就无论如何怪不到沈夫人头上了。这位表姑娘也不是个聪明伶俐的，只要心里怀了那等心思，并不比青霜难撩拨。且她好就好在还是个亲戚，可不会像青霜一样，事发之后被随便配个人就了事……
说起来，青霜当初干脆利落就被打发回了西北，还真吓了红罗一跳。不过她很快就想明白了，青霜没能成事，只怕跟她是沈夫人挑过去的大有关系。没见那素来老实的紫电，不也一样被冷落着，至今连进屋里去伺候都不行了？这分明是要防着沈夫人呢。
可连玉翘并不是沈夫人的人，生得又不错，尤其是那股子娇怯怯的劲儿，好些男子爱的就是这个呢。自己送上门来的，落得受用，沈云殊也是个男人，难道还会例外？
再说，当日青霜究竟有没有成事，也还不好说呢。反正人是抬回来的，听说是少奶奶把人逼得上了吊，这若是没成事，少奶奶何至于这么大的醋意呢？
红罗抬头向沈云殊院子的方向看了看，轻轻撇了撇嘴，男人，不过都是那么回事罢了……
“不过是那么回事”的沈云殊，此刻正靠在罗汉床上，给许碧讲他捆着钦差大人派出来的人，去桂池村蹲守的“壮举”：“我们就蹲在村后的矮崖上，直等了大半夜……果然不出所料，真有人去了……”
“这丧心病狂的东西！”许碧忍不住骂道，“他们真做得出来！”
沈云殊冷笑：“这些年他们养寇，单是海老鲨一帮人杀的也不止这个数了。不过这次的事，我看大半是袁胜玄的主意。这小子年纪虽轻，却最是心狠手辣，且极是果断，一看拦不住司俨的人去七星礁，就想出这个法子来。袁翦虽恶，却没这份儿机变。依着袁翦，大概也就捏着鼻子认了我这份功劳，可袁胜玄却是不甘心，无论如何都要咬我一口才好……”
“幸好你早料到了，否则那一村的百姓岂不是都要冤死了！”许碧捏着拳头，简直恨不得袁胜玄现在就在眼前，好上去狠狠揍他几拳。
沈云殊伸手将她的小拳头握在自己手里，笑了笑道：“不过这次他这一下倒是有些画蛇添足了。”袁胜玄若不做手脚痛快认了他这份功劳，司俨怕还会觉得袁家有公心，可如此一来，司俨的人亲眼看见丁守备前来，纵然他再解释说是消息有误，可司俨岂是个傻子？
“司俨是必要起疑心的。”沈云殊胸有成竹，“只要他疑心了袁家，很多事袁家就根本瞒不住了。”比如说倭寇之患。
“袁家这个中秋，应该是过不好了。”沈云殊摸摸下巴，嘿嘿一笑，“我从营里启程的时候，袁胜青也回杭州城来了，估摸着是回来骂袁胜玄的。”
他猜得不全对，因为袁胜青回了袁府，第一件事是先把他大骂了一番，之后才顾得上责问袁胜玄。
“这沈云殊实在奸刁！”袁胜青恨恨一拍桌面，拍得桌上的茶杯都跳了一跳，“只是二弟你也太大意了，既要做这事，怎不做得周密些？也幸好丁守备动作慢些，若是杀到一半才被他赶上，便是说消息有误，也休想搪塞得过去，连父亲也要被连累！”
袁胜玄脸色阴沉，半晌才缓缓地道：“他当真是才赶上的么？”
“什么意思？”袁胜青当时听了此事只觉得侥幸，此刻听袁胜玄似乎另有它意，心里不觉咯噔一跳，“难道你是说，他是刻意等在那里的？”
他说完又自己摇头：“道理不通。若他真是早料到丁守备会有此举，何不等他动起手来再现身？到时岂不人赃俱获。”
袁胜玄思量片刻，微微点了点头：“大哥说的也有道理，但我只怕他是另有用意。比如说，若当时在场的还有别人……”
“别人……”袁胜青想了一想，悚然一惊，“有钦差的人？”倘若真有钦差的人，倒是不必非等到丁守备杀人了。
“司俨派出的人，可不止是去了七星礁，也有往沿海各处打听的。”袁胜玄阴沉地道，“只是王平这个蠢货消息透露得太早，他一下子撒出去数十人，我们也无法一一看住。”想到这一点，他就真恨不得把王御医给砍了，简直坏他的大事！
“这要如何是好？”袁胜青皱起眉头。这事儿被司俨听到，跟被他派出的人亲眼看到，后果可是截然不同。说起来这钦差队伍里当然也有“自己人”，但这次司俨派出去的人都是各自为政，回来都只向他一人报告，一时之间也根本打听不出，究竟有没有人那夜在桂池村。
袁胜玄沉吟半晌，轻轻吐了口气：“我去打听。”
“你要如何——”袁胜青说到一半就忽然明白了，“司家那丫头？”
袁胜玄微微一笑：“说起来，司大人到底还是颇为宠爱这个女儿的。”别人的议论他不在乎，那女儿呢？
“你若能拿下那丫头倒也好。”袁胜青点点头，“横竖不管什么法子，能结了亲就好。”
“说到结亲——”袁胜玄便皱起眉头，“也该把莲儿从京城接回来了。福建那边可说好了？”
“差不多了。”袁胜青点头道，“等忙过了这一阵就着人往京城送信，就说接她回来过年，没有个在别人家过年的道理。”
袁胜玄刚要说话，就听外头有轻轻叩门声，便扬声道：“进来。”
进来的便是他的小厮长庚：“大少爷，二少爷，京城有人送信过来，是，是大姑娘的消息……”
第73章 意外
说曹操， 曹操便到。可看长庚脸上的表情实在有些不对劲，袁胜玄心中便敏锐地一紧，沉声道：“什么消息？”
长庚垂着头道：“是京里二管事来了， 说， 说佑王府要聘了大姑娘。”
这下袁氏兄弟都怔住了：“佑王府？”聘袁胜莲？什么意思？
佑王有二子， 长子十六，已经定了亲事，明年年初就会成婚；次子才十一岁，远没到成亲的年纪啊。
二管事被叫了进来。能在京中做管事， 替袁家父子打探京里的消息，自然都是心腹之人。离京之前袁胜玄就吩咐过他要早些接袁胜莲回来， 虽未提及与福建那边的亲事，但他也知晓这位庶出的姑娘定然是早有安排的。结果这下子办的差事突然出了岔子，他不得不亲自来向两位少爷回话， 一路上心里都是惴惴的。
“给佑王做侍妾？”袁胜玄一听这话， 先在心里迅速把佑王府的一众妻妾过了一圈儿。
佑王是亲王爵，可有一位王妃，两位侧妃，四位有名份的侍妾， 余者通房之类无名无份就不拘其数了。
做为一个富贵闲王，佑王不算沉迷女色， 可一正二侧的位置却也满了，若是纳了袁胜莲，确实只能委以侍妾之位了。盖因两位侧妃虽无出， 却都是当时先帝为他指的，正经上了皇家玉牒，无大错不能废弃。
说起来佑王的王妃和两位侧妃，其实当初都是太后选的。原是为了不让佑王得岳家太多助力，免得再对嫡位起了觊觎之心，所以干脆一口气选好，统统让先帝下旨，好把这几个有品级的位子都占住了。
结果这也算是弄巧成拙吧，如今袁胜莲进了佑王府，却是连个品级都得不着了。两位侧妃是先帝所指，就算当今太后都不能随便给拿掉。
袁胜玄只觉得不划算。若是能做个侧妃也就罢了，可一个侍妾——这王府都是白进的！
“就一个侍妾之位，佑王府也好意思提？”还把太后放在眼里吗？袁胜莲再是庶出，那也是太后的堂侄女，宫里袁昭仪的姐姐呢。
二管事一脸无法形容的表情，连袁胜玄的脸色都不敢看：“因为，因为——是大姑娘在佑王府里，与府中侍卫私通……”
“什么！”袁胜青呼地就站了起来，险些把桌子都掀了，“私通？”
私通，还是与王府侍卫私通！袁胜青简直愤怒之极！倒是袁胜玄还稳得住，沉声问二管事：“详情到底如何？这私通是谁说的？佑王府的人？”
他不相信袁胜莲有这么大的胆子敢自作主张，更不相信她会跟个侍卫私通，那有什么好处？要私通，还不如跟佑王呢。再说了，若真是与侍卫私通，最后又为什么成了佑王的侍妾呢？
二管家满嘴苦涩：“小的见过了大姑娘，大姑娘原本，原本是想与佑王世子……”可最后却被人撞见与侍卫同处一室，侍卫已然被佑王妃处死，可袁胜莲的一首情诗却落在佑王妃手中，此事就说不清楚了。
“佑王妃说，为保全双方的脸面，不如就礼聘大姑娘为佑王殿下的侍妾。府中周侧妃身子不好，若日后她去了，就升大姑娘为侧妃。”
袁胜玄从牙缝里挤出两个字：“蠢货！”
这还有什么可说的？分明是袁胜莲想勾引佑王世子，却被佑王妃反过来算计了一把。说是还有个升侧妃的希望，可谁知道周侧妃几时死呢？这王府里好医好药的，吊个十几二十年的命都未可知呢。
“那情诗——”袁胜青想到与福建都司家联姻的事儿就要泡汤，便觉得心头的火一股股往上蹿，“就没办法了？这个侍妾不做也罢，把人接回来就是了。”
二管事头垂得低低的：“可大姑娘已经……已经不是完璧之身……”这接回来再嫁人，人家可愿意不愿意呢？
袁胜青牙咬得咯咯作响：“这个贱人！”连身子都破了，可见袁胜莲确实是打定了主意。若真是佑王世子与她有了苟且，那佑王府看在袁太后的份上，也不敢不接她入府，至少一个世子侧夫人之位是定了的。等将来佑王世子承袭亲王爵，她就是侧妃。
“她胆子的确是大了……”袁胜玄的脸色也很难看。一直当这个庶妹就是他们父子手里的一颗棋子，由得摆布，却没想到其实是一条会跑会咬人的狗，竟然也敢有自己的主意。
二管事小声问道：“大少爷，二少爷，现在怎么办？佑王府的意思，若是同意，年前就把人接进去。若是不同意，他们就把人送回来……”
袁胜青咬牙道：“把她弄回来！”他要狠狠给袁胜莲一个教训！叫她知道敢违背父兄的意愿是个什么下场！
袁胜玄却摆了摆手：“大哥，如今把她弄回来，对我们半点好处也没有。”接回来也没用了，倒不如就留在佑王府里。如此一来，也能将佑王与袁太后拉上一点关系，谁知道什么时候或许就有了点用处呢？
袁胜青被弟弟一劝，稍稍冷静了些：“也好……”佑王死死守着中立不肯随便往哪一边靠，佑王妃拿个侍卫来算计袁胜莲，怕也正是为了把袁胜莲赶出佑王府。既然如此，他们倒非把袁胜莲留下不可了。
侍妾又怎么样？侍妾也是佑王的人。既然佑王妃愿意让自己的夫君戴这顶绿帽子，他们又怕什么呢？只要袁胜莲留下，佑王就跟袁太后有了关系，至少绝了他会站在皇后一边的可能。
“那你就回京城吧。”袁胜玄转向二管事，“虽说是做个侍妾，但既然王妃许了将来能做侧妃，多少也要带些东西进王府，你就看着准备吧，倒也不必太张扬。”大面上过得去就行了，若是大张旗鼓地去做妾，也未免有些丢太后的脸。
二管事得了话，连忙答应，连在府里多呆一刻都不敢，立刻就动身回京城。这次他办砸了差事，好歹没挨罚已是万幸了，哪还敢叫累呢。
他走了，留下袁氏兄弟对坐着，个个都是一脸阴沉。今年看来是运势先高后低，上半年还在为袁胜兰入宫而高兴，这才几个月呢，就先是沈家抢功，后是袁胜莲反水。当然袁胜莲不算什么，重要的是与福建都司的亲事可怎么办？
“在族里择一个嫁过去吧。”袁胜青实在是不想放弃，“若是能让长房……”袁胜蕊虽然不行，可长房也有庶女，自己择亲未必能找到什么好人家。
袁胜玄摇了摇头：“若是从前或许还行……”这次袁胜蕊去了京城却连袁太后的面都没见着，长房算是彻底没了脸面，跟他们四房怕是再不肯来往了。
“那就让他们抱着那个承恩公的空爵位过日子吧！”袁胜青冷笑。
承恩公可不是什么世袭罔替的爵位，五代之后就没了。如今的承恩公已经是第二代了，算一算，子孙们也没几代好袭了。更不必说袁太后在的时候都看不上他们，等袁太后没了，他们还能指望谁？
说到这个，袁胜玄倒是微微皱眉：“太后姑母这么做，似乎也太过了一些……”总归长房才是她的亲兄弟，袁胜蕊是她的亲侄女，何至于进京一趟却连面都不见呢？
袁胜青不以为然：“还不是气他们不听话，一心想着往宫里去插一脚。”便以太后之尊，也最多弄一个侄女儿进宫，自然是要选个最得力的，哪能把名额浪费在袁胜蕊身上？不召她一同入京也就是这个意思，谁知长房偏不识趣。
“他们不识趣，难道太后还要给他们脸面不成？”再是亲兄妹，如今也是君臣之别呢。只有太后给别人脸色的，哪见太后还要哄人的？
袁胜玄微微摇了摇头：“总觉得还是有些……”太后有些绝情得过了。这事出反常，就不免会让人有几分疑心。
袁胜青素知这个弟弟有孟德之癖，不由得笑了一下：“就你想得多。罢了，时候不早，我倒腹中饥饿了。”
袁胜玄便道：“家宴都备下了——”他说到这里便觉得索然无味。还吃什么家宴呢，这个中秋真是过得没滋没味，“罢了，再拖下去母亲倒要担忧了，早些用过饭，我也去驿站瞧瞧。”
顾不得过中秋的当然不止袁家。往近了说，就在驿站之中的司家人亦是如此。
司俨的病已痊愈，司夫人原是打算陪着丈夫在这异乡过了中秋，便带着司秀文回京城去。可是托驿卒那里置办了酒菜，司俨却只管关起门来见下属，席上酒菜都要凉了，也不见他过来。
“我去看看父亲——”司秀文便要起身。司俨平日里多有读书或写折子便忘记时间的，都是司秀文跑去拉了他来。
只是今日她刚起身，司夫人便淡淡道：“坐下！”
司秀文一怔：“母亲——”
司夫人眼睛一抬，目光冰冷：“你父亲在做正事。你一个后宅女儿家跑去做什么？不知轻重！”
司秀文被骂得怔住了。隐约想起来最早的时候，司夫人似乎也阻止过她往书房跑，但后来就不再管了……
司夫人并不理睬她面上神色如何变化，只冷冷地道：“你年纪也不小了，过些日子成了亲，莫不成在婆家也要时常往前院跑？如此不成体统，岂不让人笑话你父亲不会教女？节后你就随我回京城，把《女四书》翻出来再好生读一读，也知道‘规矩’二字该怎么写。”
司秀文听见成亲二字，心里就是一紧，下意识地向司敬文看了过去，却见司敬文盯着眼前的酒杯，仿佛根本没听见司夫人在教训她。
司夫人看她被劈头盖脸教训了一顿，却还没露出什么明显的忿然或委屈之色来，心中稍稍满意，暗想好在还没有狂妄到一丝委屈都受不得，如此就还有教导的余地。
须知嫁人为妇，与在自家做姑娘截然不同，哪怕心中不服，至少表面上也不可失礼，否则一个忤逆婆母的帽子扣下来，任是哪个媳妇也吃罪不起。司秀文这脸上能端得住，至少第一关是过得的。
如此，司夫人便不再教训她，只叫下人去问了问，得知司俨还不曾出来，便叫人将酒菜送过去，自己领着儿女用过饭，各人自去休息。
司秀文这顿饭吃得食不知味，好容易得了嫡母的话，退出房来就拉住了司敬文，急急道：“哥哥，难道母亲将我的亲事定下来了不成？”嫡母来了杭州可从没见过袁家人，若是定了亲事，绝不是袁家。
司敬文眉头一皱：“婚姻大事，哪有你一个姑娘家自己过问的？”但到底是疼了许多年的妹子，看她一脸惶然，还是忍不住安慰道，“父亲母亲自有道理，定会给你挑一个才华横溢，妥当上进的。”
他这是为了安慰妹子，岂不知司秀文一听才华横溢四字，只觉得仿佛一瓢冷水浇了下来。袁胜玄虽然比之普通武将文雅许多，肚里也有些墨水，但以司家标准，还远远够不上这四个字，既有这个话，那必然是在文官清流中结亲了。
“哥哥——我，我不嫁！”
司敬文只当妹子是恋家，摇头笑道：“傻丫头，女大当嫁，哪有不嫁的道理？好了好了，快回房去吧，这是驿站，被人瞧见不成体统。”
司秀文一脚深一脚浅地回了自己房中，失魂落魄般坐了半晌，才忽然抓住了小红的手：“你去瞧瞧，袁二少爷来了不曾？”
小红吓了一跳：“姑娘，今日是中秋……”谁家不是阖家团聚，袁二公子为什么会跑到驿站来啊？
“你去。”司秀文抿紧嘴唇，一脸决然，“若是他今日不来，便是我与他没有这个缘分，我也就从此死了心。若他来了，你便对他说，我要见他，若是他不肯跟着你来——那也就罢了。”若是他真的来了，那就是天意！
司俨可不知道女儿已经抱着破釜沉舟的念头了，他正在跟几个心腹下属谈话：“据这些日子的调查，倭寇之患确是有的，沈家奏折之内所言，并不算夸大。”只不过本地海匪人多，甚至有些还是错把倭寇当本地海匪给报了上来，就显得倭寇不那么扎眼了。
几名下属都点头。这个结果是他们在各处沿海村镇仔细查问出来的，找的都是田间地头的农户，或撒网捕鱼的渔民，全是那顶不起眼的百姓。若说这些人都是沈家收买了来蒙骗御史的，那沈家从西北带来的五百人马全撒出去恐怕都不够。
而且这几名下属有的是司俨的门生，有的是他在都察院的下属，都是相交数年，对其人品甚有信心，也绝不会被沈家收买。相反，这些人都生怕他的名声受玷，巴不得能查出沈家有问题来呢。故而交这调查结果上来的时候，人人都有些心情复杂。
红罗晓得她的脾气，便点头应是。沈夫人做事总有些瞻前顾后，倒不如她悄悄把这事儿做成了，到时候沈夫人一高兴，她求的事定然就能成了。
沈夫人所顾虑的不过是沈大将军不高兴，可若是连玉翘自己提出想给表哥做妾，那就无论如何怪不到沈夫人头上了。这位表姑娘也不是个聪明伶俐的，只要心里怀了那等心思，并不比青霜难撩拨。且她好就好在还是个亲戚，可不会像青霜一样，事发之后被随便配个人就了事……
说起来，青霜当初干脆利落就被打发回了西北，还真吓了红罗一跳。不过她很快就想明白了，青霜没能成事，只怕跟她是沈夫人挑过去的大有关系。没见那素来老实的紫电，不也一样被冷落着，至今连进屋里去伺候都不行了？这分明是要防着沈夫人呢。
可连玉翘并不是沈夫人的人，生得又不错，尤其是那股子娇怯怯的劲儿，好些男子爱的就是这个呢。自己送上门来的，落得受用，沈云殊也是个男人，难道还会例外？
再说，当日青霜究竟有没有成事，也还不好说呢。反正人是抬回来的，听说是少奶奶把人逼得上了吊，这若是没成事，少奶奶何至于这么大的醋意呢？
红罗抬头向沈云殊院子的方向看了看，轻轻撇了撇嘴，男人，不过都是那么回事罢了……
“不过是那么回事”的沈云殊，此刻正靠在罗汉床上，给许碧讲他捆着钦差大人派出来的人，去桂池村蹲守的“壮举”：“我们就蹲在村后的矮崖上，直等了大半夜……果然不出所料，真有人去了……”
“这丧心病狂的东西！”许碧忍不住骂道，“他们真做得出来！”
沈云殊冷笑：“这些年他们养寇，单是海老鲨一帮人杀的也不止这个数了。不过这次的事，我看大半是袁胜玄的主意。这小子年纪虽轻，却最是心狠手辣，且极是果断，一看拦不住司俨的人去七星礁，就想出这个法子来。袁翦虽恶，却没这份儿机变。依着袁翦，大概也就捏着鼻子认了我这份功劳，可袁胜玄却是不甘心，无论如何都要咬我一口才好……”
“幸好你早料到了，否则那一村的百姓岂不是都要冤死了！”许碧捏着拳头，简直恨不得袁胜玄现在就在眼前，好上去狠狠揍他几拳。
沈云殊伸手将她的小拳头握在自己手里，笑了笑道：“不过这次他这一下倒是有些画蛇添足了。”袁胜玄若不做手脚痛快认了他这份功劳，司俨怕还会觉得袁家有公心，可如此一来，司俨的人亲眼看见丁守备前来，纵然他再解释说是消息有误，可司俨岂是个傻子？
“司俨是必要起疑心的。”沈云殊胸有成竹，“只要他疑心了袁家，很多事袁家就根本瞒不住了。”比如说倭寇之患。
“袁家这个中秋，应该是过不好了。”沈云殊摸摸下巴，嘿嘿一笑，“我从营里启程的时候，袁胜青也回杭州城来了，估摸着是回来骂袁胜玄的。”
他猜得不全对，因为袁胜青回了袁府，第一件事是先把他大骂了一番，之后才顾得上责问袁胜玄。
“这沈云殊实在奸刁！”袁胜青恨恨一拍桌面，拍得桌上的茶杯都跳了一跳，“只是二弟你也太大意了，既要做这事，怎不做得周密些？也幸好丁守备动作慢些，若是杀到一半才被他赶上，便是说消息有误，也休想搪塞得过去，连父亲也要被连累！”
袁胜玄脸色阴沉，半晌才缓缓地道：“他当真是才赶上的么？”
“什么意思？”袁胜青当时听了此事只觉得侥幸，此刻听袁胜玄似乎另有它意，心里不觉咯噔一跳，“难道你是说，他是刻意等在那里的？”
他说完又自己摇头：“道理不通。若他真是早料到丁守备会有此举，何不等他动起手来再现身？到时岂不人赃俱获。”
袁胜玄思量片刻，微微点了点头：“大哥说的也有道理，但我只怕他是另有用意。比如说，若当时在场的还有别人……”
“别人……”袁胜青想了一想，悚然一惊，“有钦差的人？”倘若真有钦差的人，倒是不必非等到丁守备杀人了。
“司俨派出的人，可不止是去了七星礁，也有往沿海各处打听的。”袁胜玄阴沉地道，“只是王平这个蠢货消息透露得太早，他一下子撒出去数十人，我们也无法一一看住。”想到这一点，他就真恨不得把王御医给砍了，简直坏他的大事！
“这要如何是好？”袁胜青皱起眉头。这事儿被司俨听到，跟被他派出的人亲眼看到，后果可是截然不同。说起来这钦差队伍里当然也有“自己人”，但这次司俨派出去的人都是各自为政，回来都只向他一人报告，一时之间也根本打听不出，究竟有没有人那夜在桂池村。
袁胜玄沉吟半晌，轻轻吐了口气：“我去打听。”
“你要如何——”袁胜青说到一半就忽然明白了，“司家那丫头？”
袁胜玄微微一笑：“说起来，司大人到底还是颇为宠爱这个女儿的。”别人的议论他不在乎，那女儿呢？
“你若能拿下那丫头倒也好。”袁胜青点点头，“横竖不管什么法子，能结了亲就好。”
“说到结亲——”袁胜玄便皱起眉头，“也该把莲儿从京城接回来了。福建那边可说好了？”
“差不多了。”袁胜青点头道，“等忙过了这一阵就着人往京城送信，就说接她回来过年，没有个在别人家过年的道理。”
袁胜玄刚要说话，就听外头有轻轻叩门声，便扬声道：“进来。”
进来的便是他的小厮长庚：“大少爷，二少爷，京城有人送信过来，是，是大姑娘的消息……”
第73章 意外
说曹操， 曹操便到。可看长庚脸上的表情实在有些不对劲，袁胜玄心中便敏锐地一紧，沉声道：“什么消息？”
长庚垂着头道：“是京里二管事来了， 说， 说佑王府要聘了大姑娘。”
这下袁氏兄弟都怔住了：“佑王府？”聘袁胜莲？什么意思？
佑王有二子， 长子十六，已经定了亲事，明年年初就会成婚；次子才十一岁，远没到成亲的年纪啊。
二管事被叫了进来。能在京中做管事， 替袁家父子打探京里的消息，自然都是心腹之人。离京之前袁胜玄就吩咐过他要早些接袁胜莲回来， 虽未提及与福建那边的亲事，但他也知晓这位庶出的姑娘定然是早有安排的。结果这下子办的差事突然出了岔子，他不得不亲自来向两位少爷回话， 一路上心里都是惴惴的。
“给佑王做侍妾？”袁胜玄一听这话， 先在心里迅速把佑王府的一众妻妾过了一圈儿。
佑王是亲王爵，可有一位王妃，两位侧妃，四位有名份的侍妾， 余者通房之类无名无份就不拘其数了。
做为一个富贵闲王，佑王不算沉迷女色， 可一正二侧的位置却也满了，若是纳了袁胜莲，确实只能委以侍妾之位了。盖因两位侧妃虽无出， 却都是当时先帝为他指的，正经上了皇家玉牒，无大错不能废弃。
说起来佑王的王妃和两位侧妃，其实当初都是太后选的。原是为了不让佑王得岳家太多助力，免得再对嫡位起了觊觎之心，所以干脆一口气选好，统统让先帝下旨，好把这几个有品级的位子都占住了。
结果这也算是弄巧成拙吧，如今袁胜莲进了佑王府，却是连个品级都得不着了。两位侧妃是先帝所指，就算当今太后都不能随便给拿掉。
袁胜玄只觉得不划算。若是能做个侧妃也就罢了，可一个侍妾——这王府都是白进的！
“就一个侍妾之位，佑王府也好意思提？”还把太后放在眼里吗？袁胜莲再是庶出，那也是太后的堂侄女，宫里袁昭仪的姐姐呢。
二管事一脸无法形容的表情，连袁胜玄的脸色都不敢看：“因为，因为——是大姑娘在佑王府里，与府中侍卫私通……”
“什么！”袁胜青呼地就站了起来，险些把桌子都掀了，“私通？”
私通，还是与王府侍卫私通！袁胜青简直愤怒之极！倒是袁胜玄还稳得住，沉声问二管事：“详情到底如何？这私通是谁说的？佑王府的人？”
他不相信袁胜莲有这么大的胆子敢自作主张，更不相信她会跟个侍卫私通，那有什么好处？要私通，还不如跟佑王呢。再说了，若真是与侍卫私通，最后又为什么成了佑王的侍妾呢？
二管家满嘴苦涩：“小的见过了大姑娘，大姑娘原本，原本是想与佑王世子……”可最后却被人撞见与侍卫同处一室，侍卫已然被佑王妃处死，可袁胜莲的一首情诗却落在佑王妃手中，此事就说不清楚了。
“佑王妃说，为保全双方的脸面，不如就礼聘大姑娘为佑王殿下的侍妾。府中周侧妃身子不好，若日后她去了，就升大姑娘为侧妃。”
袁胜玄从牙缝里挤出两个字：“蠢货！”
这还有什么可说的？分明是袁胜莲想勾引佑王世子，却被佑王妃反过来算计了一把。说是还有个升侧妃的希望，可谁知道周侧妃几时死呢？这王府里好医好药的，吊个十几二十年的命都未可知呢。
“那情诗——”袁胜青想到与福建都司家联姻的事儿就要泡汤，便觉得心头的火一股股往上蹿，“就没办法了？这个侍妾不做也罢，把人接回来就是了。”
二管事头垂得低低的：“可大姑娘已经……已经不是完璧之身……”这接回来再嫁人，人家可愿意不愿意呢？
袁胜青牙咬得咯咯作响：“这个贱人！”连身子都破了，可见袁胜莲确实是打定了主意。若真是佑王世子与她有了苟且，那佑王府看在袁太后的份上，也不敢不接她入府，至少一个世子侧夫人之位是定了的。等将来佑王世子承袭亲王爵，她就是侧妃。
“她胆子的确是大了……”袁胜玄的脸色也很难看。一直当这个庶妹就是他们父子手里的一颗棋子，由得摆布，却没想到其实是一条会跑会咬人的狗，竟然也敢有自己的主意。
二管事小声问道：“大少爷，二少爷，现在怎么办？佑王府的意思，若是同意，年前就把人接进去。若是不同意，他们就把人送回来……”
袁胜青咬牙道：“把她弄回来！”他要狠狠给袁胜莲一个教训！叫她知道敢违背父兄的意愿是个什么下场！
袁胜玄却摆了摆手：“大哥，如今把她弄回来，对我们半点好处也没有。”接回来也没用了，倒不如就留在佑王府里。如此一来，也能将佑王与袁太后拉上一点关系，谁知道什么时候或许就有了点用处呢？
袁胜青被弟弟一劝，稍稍冷静了些：“也好……”佑王死死守着中立不肯随便往哪一边靠，佑王妃拿个侍卫来算计袁胜莲，怕也正是为了把袁胜莲赶出佑王府。既然如此，他们倒非把袁胜莲留下不可了。
侍妾又怎么样？侍妾也是佑王的人。既然佑王妃愿意让自己的夫君戴这顶绿帽子，他们又怕什么呢？只要袁胜莲留下，佑王就跟袁太后有了关系，至少绝了他会站在皇后一边的可能。
“那你就回京城吧。”袁胜玄转向二管事，“虽说是做个侍妾，但既然王妃许了将来能做侧妃，多少也要带些东西进王府，你就看着准备吧，倒也不必太张扬。”大面上过得去就行了，若是大张旗鼓地去做妾，也未免有些丢太后的脸。
二管事得了话，连忙答应，连在府里多呆一刻都不敢，立刻就动身回京城。这次他办砸了差事，好歹没挨罚已是万幸了，哪还敢叫累呢。
他走了，留下袁氏兄弟对坐着，个个都是一脸阴沉。今年看来是运势先高后低，上半年还在为袁胜兰入宫而高兴，这才几个月呢，就先是沈家抢功，后是袁胜莲反水。当然袁胜莲不算什么，重要的是与福建都司的亲事可怎么办？
“在族里择一个嫁过去吧。”袁胜青实在是不想放弃，“若是能让长房……”袁胜蕊虽然不行，可长房也有庶女，自己择亲未必能找到什么好人家。
袁胜玄摇了摇头：“若是从前或许还行……”这次袁胜蕊去了京城却连袁太后的面都没见着，长房算是彻底没了脸面，跟他们四房怕是再不肯来往了。
“那就让他们抱着那个承恩公的空爵位过日子吧！”袁胜青冷笑。
承恩公可不是什么世袭罔替的爵位，五代之后就没了。如今的承恩公已经是第二代了，算一算，子孙们也没几代好袭了。更不必说袁太后在的时候都看不上他们，等袁太后没了，他们还能指望谁？
说到这个，袁胜玄倒是微微皱眉：“太后姑母这么做，似乎也太过了一些……”总归长房才是她的亲兄弟，袁胜蕊是她的亲侄女，何至于进京一趟却连面都不见呢？
袁胜青不以为然：“还不是气他们不听话，一心想着往宫里去插一脚。”便以太后之尊，也最多弄一个侄女儿进宫，自然是要选个最得力的，哪能把名额浪费在袁胜蕊身上？不召她一同入京也就是这个意思，谁知长房偏不识趣。
“他们不识趣，难道太后还要给他们脸面不成？”再是亲兄妹，如今也是君臣之别呢。只有太后给别人脸色的，哪见太后还要哄人的？
袁胜玄微微摇了摇头：“总觉得还是有些……”太后有些绝情得过了。这事出反常，就不免会让人有几分疑心。
袁胜青素知这个弟弟有孟德之癖，不由得笑了一下：“就你想得多。罢了，时候不早，我倒腹中饥饿了。”
袁胜玄便道：“家宴都备下了——”他说到这里便觉得索然无味。还吃什么家宴呢，这个中秋真是过得没滋没味，“罢了，再拖下去母亲倒要担忧了，早些用过饭，我也去驿站瞧瞧。”
顾不得过中秋的当然不止袁家。往近了说，就在驿站之中的司家人亦是如此。
司俨的病已痊愈，司夫人原是打算陪着丈夫在这异乡过了中秋，便带着司秀文回京城去。可是托驿卒那里置办了酒菜，司俨却只管关起门来见下属，席上酒菜都要凉了，也不见他过来。
“我去看看父亲——”司秀文便要起身。司俨平日里多有读书或写折子便忘记时间的，都是司秀文跑去拉了他来。
只是今日她刚起身，司夫人便淡淡道：“坐下！”
司秀文一怔：“母亲——”
司夫人眼睛一抬，目光冰冷：“你父亲在做正事。你一个后宅女儿家跑去做什么？不知轻重！”
司秀文被骂得怔住了。隐约想起来最早的时候，司夫人似乎也阻止过她往书房跑，但后来就不再管了……
司夫人并不理睬她面上神色如何变化，只冷冷地道：“你年纪也不小了，过些日子成了亲，莫不成在婆家也要时常往前院跑？如此不成体统，岂不让人笑话你父亲不会教女？节后你就随我回京城，把《女四书》翻出来再好生读一读，也知道‘规矩’二字该怎么写。”
司秀文听见成亲二字，心里就是一紧，下意识地向司敬文看了过去，却见司敬文盯着眼前的酒杯，仿佛根本没听见司夫人在教训她。
司夫人看她被劈头盖脸教训了一顿，却还没露出什么明显的忿然或委屈之色来，心中稍稍满意，暗想好在还没有狂妄到一丝委屈都受不得，如此就还有教导的余地。
须知嫁人为妇，与在自家做姑娘截然不同，哪怕心中不服，至少表面上也不可失礼，否则一个忤逆婆母的帽子扣下来，任是哪个媳妇也吃罪不起。司秀文这脸上能端得住，至少第一关是过得的。
如此，司夫人便不再教训她，只叫下人去问了问，得知司俨还不曾出来，便叫人将酒菜送过去，自己领着儿女用过饭，各人自去休息。
司秀文这顿饭吃得食不知味，好容易得了嫡母的话，退出房来就拉住了司敬文，急急道：“哥哥，难道母亲将我的亲事定下来了不成？”嫡母来了杭州可从没见过袁家人，若是定了亲事，绝不是袁家。
司敬文眉头一皱：“婚姻大事，哪有你一个姑娘家自己过问的？”但到底是疼了许多年的妹子，看她一脸惶然，还是忍不住安慰道，“父亲母亲自有道理，定会给你挑一个才华横溢，妥当上进的。”
他这是为了安慰妹子，岂不知司秀文一听才华横溢四字，只觉得仿佛一瓢冷水浇了下来。袁胜玄虽然比之普通武将文雅许多，肚里也有些墨水，但以司家标准，还远远够不上这四个字，既有这个话，那必然是在文官清流中结亲了。
“哥哥——我，我不嫁！”
司敬文只当妹子是恋家，摇头笑道：“傻丫头，女大当嫁，哪有不嫁的道理？好了好了，快回房去吧，这是驿站，被人瞧见不成体统。”
司秀文一脚深一脚浅地回了自己房中，失魂落魄般坐了半晌，才忽然抓住了小红的手：“你去瞧瞧，袁二少爷来了不曾？”
小红吓了一跳：“姑娘，今日是中秋……”谁家不是阖家团聚，袁二公子为什么会跑到驿站来啊？
“你去。”司秀文抿紧嘴唇，一脸决然，“若是他今日不来，便是我与他没有这个缘分，我也就从此死了心。若他来了，你便对他说，我要见他，若是他不肯跟着你来——那也就罢了。”若是他真的来了，那就是天意！
司俨可不知道女儿已经抱着破釜沉舟的念头了，他正在跟几个心腹下属谈话：“据这些日子的调查，倭寇之患确是有的，沈家奏折之内所言，并不算夸大。”只不过本地海匪人多，甚至有些还是错把倭寇当本地海匪给报了上来，就显得倭寇不那么扎眼了。
几名下属都点头。这个结果是他们在各处沿海村镇仔细查问出来的，找的都是田间地头的农户，或撒网捕鱼的渔民，全是那顶不起眼的百姓。若说这些人都是沈家收买了来蒙骗御史的，那沈家从西北带来的五百人马全撒出去恐怕都不够。
而且这几名下属有的是司俨的门生，有的是他在都察院的下属，都是相交数年，对其人品甚有信心，也绝不会被沈家收买。相反，这些人都生怕他的名声受玷，巴不得能查出沈家有问题来呢。故而交这调查结果上来的时候，人人都有些心情复杂。