第713章 天下共睹
嘉康二年正月十五，上元节，岭南州城滇州城三十里外。
朝廷大军驻扎在此已十日有余，年前皇后在南霞县斩了岭南王后，手提岭南王的头颅，三日之内连下三城。之后，又下三城，一城比一城难攻，实打实是朝廷用兵打下来的。大年初三，朝廷大军兵临滇州城下，却在州城三十里外扎了营，十余日来一兵未出。
岭南军已做好了死守州城的准备，却不料朝廷按兵不动。谁都知道巫瑾奉旨回国，耗不起时间，可朝廷大军却在州城下干耗了起来，岭南王的亲信们一番合计，皆认为此事有诈。
于是，岭南军派出了小股骑兵，不分昼夜地袭扰朝廷军大营，或骂营，或放箭，或擂鼓，或叫阵，意图逼朝廷出兵，逼不出来也要挫一挫朝廷大军的士气，扰得军中不得安宁。
但朝廷大军就是坚守不出，且士气非但不见低落，镇守辕门的小将还跟前来叫阵的岭南军对骂了起来。
“嘿！你们这些败军之将当爷爷们都是傻子吗？谁不知道滇州城乃天下险关？我们强攻州城，那不是上赶子找死去的吗？皇后殿下可不愿叫将士们白白送命，这几日正和将军们在商议怎么拿下州城呢！甭急，早晚有你们求饶的时候，回去等着吧！等不及就带大军来，咱们两军堂堂正正的干一架！没这胆量就别来叫阵，哪儿来的回哪儿去！”
“……”谁没胆量？
岭南军的将领气得鼻子都歪了，从没见过怕死还能说得这么理直气壮的人，这回也算长了见识。
更恼人的是，小将摆了摆手，跟赶苍蝇似的，临了还嘱咐了一句，“哎，回去的路上小心点啊！当心伏击！”
这话竟不是威胁，次日夜里，岭南军的一队斥候被神甲军在官道旁的林子里全给擒了，随后前来叫阵的一支骑兵遭了伏击，俘虏被押进了朝廷大军的军营。
人没杀，也没打，第二天就挑了两人给送了回去。
押送俘虏是一队神甲军，领兵之人却是乌雅阿吉。
乌雅阿吉把从月杀身上借来的神甲穿在外头，故意任神甲在日头底下晃人的眼，态度嚣张得很，“哎！我说，都提醒过你们了，怎么不长记性？姜靳老贼当初策反淮州，左挑右挑，挑了许仲堂和曹敬义那么一帮人，眼光差得很！你们怎么也跟他似的？派那么点儿人去叫阵倒也罢了，还不舍得挑些身手好的。”
他的语气恨铁不成钢，训斥罢了，指了指跪在马蹄旁瑟瑟发抖的两个俘虏，笑道：“本王是来传懿旨的，皇后殿下口谕，为了叫你们长点儿记性，打今日起，每天给你们送俩俘虏来，这俩是今天的，明天还有。”
说罢，神甲军便弃了俘虏，打道回营。
州城的守将陈飞气得脸色铁青，怕放箭伤了自家兵将，于是便下令放弩，结果神甲卫个个武艺高强，白白耗费了一阵儿军械之后，岭南军眼睁睁地看着神甲军绝尘而去。
神甲军走后，城门大开，一队精骑驰出，将两个俘虏救回了城中。
这回岭南军算是知道了，只要英睿皇后坐镇于军中，朝廷大军是绝不会军心大乱的，反倒是被朝廷这么天天的往城下送俘虏，自家军中一片请战之声。
岭南王的幕僚们认为此乃皇后扰乱军心之计，于是命州军坚守不出，倒要看看谁能耗的过谁！
俘虏一直送到了上元节这天，这天，乌雅阿吉来时多带了一人。
陈飞正觉得奇怪，就听乌雅阿吉在城下扬声道：“陈将军，今儿过节，多给你送一人来！皇后殿下口谕，这叫买二赠一，不必谢恩！”
?陈飞登时气得肺都要炸了，副将请命出战，他却没准，“不可出兵，此乃军令！”
副将恼了，“去他娘的军令！一群文人懂个屁的用兵之道，凭什么号令大军？再不出城一战，军心都要憋散了！”
“那就好好安抚军心！你看不出来朝廷就是想乱我军的军心吗？州城依山而建，地势险要，易守难攻！朝廷知道硬攻必定伤亡惨重，就想以奸计逼我大军出城一战！你想中计吗？”
“中他娘的什么计？将军看看城下有几个人？末将率一支精骑出城跟他们战个痛快，好过天天被人这般羞辱，让将士们都跟着窝火！”
“那可是神甲军！武艺高强，刀枪不入！出城送死对军心有何助益？”
主副将就这么在城楼上吵了起来，乌雅阿吉仰头看了一阵儿热闹，讥诮地笑了笑，随即率人策马而回。
*
一行人回到军营时，已是傍晚时分。
乌雅阿吉一进中军大帐就将神甲一抛，“越大将军，谢了啊！”
月杀脸色青黑，“说过多少遍了？不准抛！”
乌雅阿吉只当没听见，冲上首抱了抱军拳，吊儿郎当地笑道：“启禀殿下，今儿的差事办完了，人都进城去了。一听说买二赠一，岭南军的主副将气炸了，那脸色比越大将军的还难看！”
暮青正伏案研看两国边界的地图，听闻此话抬起头来认认真真地看了眼月杀的脸色，点头道：“嗯，那他们应该忍不了几天了。”
月杀瞥向暮青，目光冷飕飕的。
乌雅阿吉道：“滇州城的主副将今天在城楼上都吵起来了，末将估摸着他们至多还能忍三天。”
暮青嗯了一声，又低头研看地图了，“你去传邱安来一趟。”
乌雅阿吉在她面前从不自称本王，她也就不去提他的身份，且将一切留待打下岭南后再说。
“得令！”乌雅阿吉转身就走了，半炷香的时辰后，邱安随他进了中军大帐。
暮青这才又从地图中抬起头来问道：“还有多少人没到？需要几天？”
邱安道：“回娘娘，还有八九人，要个两三天。到咱们军营里的就这么多了，其他刺卫会从南图那边儿摸进岭南后方，只待州城火起，他们就一齐动手。”
“好！”暮青看向乌雅阿吉，吩咐道，“俘虏继续送，明天买二赠二，后天买二赠三！告诉他们，人在军中养着，白费朝廷的粮饷，我们要清仓。”
清仓这词儿有点儿新鲜，但也好懂，邱安抽搐着嘴角，忍了又忍。乌雅阿吉却没他那么顾忌尊卑，直把腮帮子都笑酸了。
滇州城依山而建，山势崇峨峻拔，城池藏于险关之内，地势高耸，易守难攻。若不用奇策，只靠强攻，就是打个一年半载也不见得能打下来。可南图的老皇帝等不了这么久，眼下的时局也容不得大耗兵力，于是圣上就下旨招集了散布于南兴和南图的刺卫，欲以刺杀之计速定岭南。
可自打战事一起，州城的城门就关了，刺卫们进不了城，皇后就想出了这么个损招儿。
她料定如若强攻，岭南军必定依凭天险坚守不出，只是城楼上那十二架强弩和巨石乱箭就够朝廷大军受的，强攻只会叫将士们白白送命，于是她便命大军扎营歇整。
她擒杀了岭南王，如今岭南军畏她如虎狼，朝廷按兵不动，岭南王的幕僚们果然认为此事有诈，于是派出斥候精骑频频刺探叫阵，自动把人送进了朝廷的军营里。
前三天，为防岭南军严查，送回去的俘虏都是真的，后几日送进城去的都是刺卫。皇后亲自审的俘虏，就差把人祖上十八代是干啥的都审出来了，刺卫们经验老道，扮成俘虏在军中呆几日问题不大。只待余下的刺卫都到了，大军就会进行下一步行动。
但下一步的用兵之计，皇后至今尚未明示。
“好了，你们回去吧，今日是上元节，夜里记得加强戒备。”暮青说罢，又看地图去了。
邱安和乌雅阿吉道声遵旨，一齐走了。
但刚走没多久，也就一更时分，邱安又来了中军大帐，这一回，他的形色显得有些匆忙。
暮青神色一凛，沉声问道：“出了何事？”
邱安气还没喘匀，瞧见暮青的神色，赶紧从怀中摸出一封书信来，咧嘴笑道：“好事好事！”
月杀接过书信递了上去，暮青一瞧，见书信封在明黄的锦缎里，竟不是军情，而是一封家书！
暮青捧着家书许久没动，一时竟有些失神。
邱安见了，笑着挠了挠头，随即悄悄地退了出去。
月杀到暮青身后站定，将目光定在了大帐门口。
中军大帐里静了下来，军案上仍然铺着地图，明黄的锦缎放在上头，似墨色山河里的一抹天光，烛影跃动着，叫人的心也跟着狂跳。
?这些日子，朝中的消息也时常传入军中。她知道何少楷兵谏事败，江南水师全军皆降；知道章同勇斩叛将，负伤立功；知道朝中肃清了半数大员，知道何初心这两日就能被押回都城……她知道他日理万机，兴许起居都搬到了太极殿，故而理性上她并不希望他百忙之中回什么家书，可当她看到邱安捧着这封明黄的锦缎进来时，她才知道，她心里有多盼。
哪怕信中是对她那二字家书的怨怪之言，她都想要看——看看他的字，哪怕睹信思人。
直到此时，她才理解了为何她远在他乡时，步惜欢总那么盼信如盼人。
她屏息着将信展开，当看到那熟悉的笔迹时，她几乎能听见自己的心跳声。这一刻，桌案上的灯烛似乎放得有些近，火苗儿炙烤着她的脸颊，有些发烫。
暮青深吸一口气，怀着迫切的心情匆匆地扫了眼家书，恨不能一目十行，一眼就看尽信中之言，却不料这一眼扫下去，她的眉尖儿忽然不受控制地颤了颤，随即猛地将信往桌上一拍！
啪！
月杀闻声看来，见纸风扑得烛火摇动，火光在女子的眉心间跃动着，那脸色真称得上是瞬息百变。
中军大帐外，邱安尚未走远，听见声响不由回头，正琢磨着那声响是何由来，就见暮青挑开帘子走了出来。
“请瑾王前来议事，你和乌雅阿吉也来。”暮青负手而立，神色如常。
邱安一听暮青宣的只有他们这几个人，顿时猜到所议之事应与计取州城有关，于是急忙去了。
刺月门乃江湖门派，专司情报及暗杀之事，门主的身份如若被世人知晓，难免会惹人诟病。当暮青知道动用刺卫实属无奈之举后，她就有意将参与此事的人缩减到了最少。
巫瑾、邱安、乌雅阿吉、月杀，都是信得过的人。
四人齐聚于中军大帐之后，神甲卫便在外把守，十丈之内无人能进。每当此时，军中就知道皇后娘娘又与将军们商议军机要事了。
这夜，直到三更时分，邱安和乌雅阿吉才从大帐里出来。
没走多远，邱安便停下脚步，仰头望了望山月。
“邱总兵担心此计会败？”乌雅阿吉笑道。
邱安愣了愣，摇头道；“那倒没有！这可是皇后娘娘的计策，老子亲眼在淮州见过她赈灾平叛，岭南王都被她擒杀了，她的计策，咋能不信？我就是挺好奇的，娘娘此前说陈飞顶多盘查三天俘虏，目前来看果真如此！本来我担心刺卫们即便进了城，但想行刺杀之计，也需先想法子从瓮城的军营之中溜进城中，这期间万一出了岔子，攻城之计便会功亏一篑，可皇后娘娘却说陈飞一定会将俘虏调入城中！你说这又是何缘由？王爷跟随娘娘的时日长些，要是能参透，不妨说来听听。”
乌雅阿吉哈哈一笑，“娘娘不是说了，待大军进城之日，你自会知晓吗？”
一听这话，邱安反倒更纳闷儿，“你说为啥非得等到大军进城之日？”
乌雅阿吉似笑非笑地道：“这本王怎么知道？邱总兵既然一肚子的疑问，刚刚在凤驾面前为何不问？”
“我、我这不是……”邱安咳了一声，硬把到了嘴边的话给吞了回去。
半年之前，如果有人说他邱安会怕个女人，他非拿刀把那人给砍了不成！他行走江湖半辈子了，倒也不是真怕皇后娘娘那清冷的性子，只是每当她决断诸事之时，那气度总叫他发怵，就跟……就跟见了圣上似的。
“邱总兵想想皇后娘娘审人时的手段就该知道，娘娘通晓之术世间难见，本王也不解她的心思。只是她的话，你只管信就是了。”
“信是信……”邱安望着月色，再开口时，话锋已经转开了，“滇州城乃天下险关，倘若咱们真能不费一兵一卒就拿下岭南的州城，天下间那些自诩熟读兵书之人还不得把眼珠子给瞪出来？一想到这事儿，老子就他娘的激动，今儿夜里怕是睡不着觉了。”
乌雅阿吉闻言又哈哈一笑，笑罢神色稍淡，仰头望着黑沉沉的夜空，似真似假地道：“是啊，自从进了岭南，小爷就没睡着过……”
山月寒凉，夜风微寒，两人再未说话，只是同行而去。
这时候，中军大帐里却传出了话音。
巫瑾道：“百姓信奉阴司之事，此计只怕有损你的名声。”
“我只在意这场仗打下来会有多少伤亡，这是伤亡最小的法子，就是费些时日。”暮青起身走出大帐，也仰头望向山月。此月照着南疆的山河，此刻也必定照着汴都的宫墙，自爹过世之后，她习惯了漂泊，从未像今夜这般盼着早归，“只要攻下州城，后方的城池就好过了，希望一个月内我们能走出岭南。”
“这一路上辛苦妹妹了。”巫瑾也走了出来，与暮青一同望着月色。
“大哥也出过力，将士们也皆在用命相助，如非大家同心协力，我一人如何能成事？倒是这一路走得慢，对不住大哥。”出来两个多月了，还没走出岭南，一路上她又是折道淮州平叛，又是助朝廷平定岭南的，巫瑾一句牢骚也没发，他父皇病重，他想必比谁都急着回去。
“二十年都等过来了，还差两个月？”巫瑾仰着头，山月当空，广袖迎风，眸底添了几分惆怅。他离开故国太久了，久到已经记不起故国的明月了。说来也是讽刺，离两国的边境越近，他越发不知道到底哪一边才是自己的故国了。
暮青回过头来，看见巫瑾的神色，到了嘴边的话又咽了下去。
罢了，待攻下州城再说吧。
*
次日，朝廷大军继续往滇州城下送俘虏，而且一送就送了四人，说是买二赠二，还说俘虏养在军中白费朝廷的粮饷，明天要买二赠三。
这简直是侮辱与挑衅，岭南军中怨气重重，眼看就要压不住了，那些俘虏就跟引火绳似的，主将陈飞为稳军心，一面称俘虏在朝廷军营里受了惊，以休养为名把他们遣入城中安置，一面去王府请命出兵。
廖先生死了，南图的人早在听说岭南王被擒杀后就急匆匆地撤了，如今的岭南由刺史李献主政，由岭南王生前的亲信们调度大军。
一番商议，王府里终于同意出兵。
嘉康二年正月十八，这天凑巧是岭南王被擒杀满一个月的日子，岭南军出动了两个营精锐弓兵埋伏于州城十里外，打算在神甲军押送俘虏到州城的路上拼死一战，为岭南王报仇雪恨。
可从清晨等到傍晚，埋伏好的弓手们都没能等来神甲军。眼看着天色已晚，陈飞担心朝廷有何诡计，于是命大军撤回，并急命斥候前去打探，果见朝廷的军营里有动兵之相！
陈飞急命岭南军备战，二更时分，只见官道之上火把绵延，朝廷大军发兵十万到了滇州城下。
只见险道崎岖，山关峻拔，滇州城如同坐落在黑天之上，巍巍城楼，火光煌煌，若黑崖之巅生着天火，令人望之生畏。
陈飞居高临下地睨着朝廷大军，冷笑着喊道：“邱总兵，怎么俘虏不送了，要改攻城了？该不是粮饷真不足了吧？要是粮饷不足，总兵大人就说一声，岭南的将士不打乘人之危的仗！我们军中喂马的草料多得很，可以分朝廷一些，吃饱了再来攻城，你们也好做个饱死鬼。”
此话损得很，城楼上的岭南守军顿时哄笑成一片。
邱安也跟着笑了声，“陈将军说笑了，朝廷打下来的那六座城池的粮仓可丰得很，将士们这几日吃得饱睡得香，养足了精神就是为了今夜攻城的。不过，话说回来，咱们都吃着岭南的粮饷，说来也是自家兄弟，打打杀杀的多伤和气？陈将军不妨打开城门，叫兄弟们进去得了！”
此话无耻，岭南军的哄笑声顿时变成了一片骂声。
陈飞怒问：“既然是自家兄弟，那朝廷何不撤兵？”
邱安道：“那是因为岭南王割据一方，暗降北燕，勾结属国，策反叛臣！岭南王现已伏诛，难道你们还要不臣不成？”
“我只知道王爷爱兵如子，王爷死于朝廷之手，岭南军誓要擒杀英睿皇后，为王爷报仇！”
“去你娘的爱兵如子！姜靳老贼在仙人峡时为擒皇后殿下，竟将亲信当做垫背！爱兵如子？做个样子收揽人心谁他娘的不会？你把城门打开，老子也能爱兵如子！”
仙人峡一战岭南军大败，南霞县当日就降了朝廷，岭南军中只能猜想此战之惨烈，却不知其中竟有这等详情。
英睿皇后智勇无双，朝廷大军一贯诡计多端，陈飞不敢轻信邱安之言，斥道：“休想乱我军心！朝廷害死王爷，还想辱他身后之名，我陈飞今日必与滇州城共存亡！闲话少说，邱总兵不是要率兵攻城吗？那就叫我岭南将士看看朝廷之师究竟有多少能耐，能从强弩长弓、巨石火油之下活命！”
“好！这可是你要看的！”邱安一抬手，“来人，把给陈将军的礼送来！”
阵前送礼，一听就不是什么好礼。
陈飞定睛望着城下，只见火把自邱安身后分开，一队神甲侍卫行出，肩上扛着重物，到了阵前，往地上一放，砰的一声！
一队精兵拿火把一照，照见地上放着的赫然是一口黑棺！
陈飞嘶了声，心顿时提到了嗓子眼儿。
邱安扬声道：“陈将军，若说爱兵如子，我邱某人手下的兄弟也是爹生娘养的，就这么往你的强弩长弓、巨石火油之下送，老子也心疼。今夜不妨就让姜靳老贼的尸骨开道，有什么杀招儿尽管招呼，我让姜靳老贼先替兄弟们接着！”
岭南军一听黑棺里装着的真是岭南王的尸骨，顿时哗怒！
陈飞双目血红，怒道：“邱安！你们以朝廷之师自居，却做此辱人尸骨的不道之事，难道就不怕天下人耻笑吗？”
邱安冷笑道：“难道为了保住我邱某人的这张脸面，我就得明知滇州城地势险要易守难攻，还非得把将士们的性命往城下送？若是这样，老子这脸还真不要了！你们既然自诩忠义之师，口口声声的要为姜靳老贼报仇，那老子倒要看看你们敢不敢毁他尸骨！”
“你！”陈飞怒不可遏，身后的将士们却都在问他怎么办，他哪里知道该怎么办？尸骨能毁不能毁岂由他说了算？于是他急忙命人去王府禀报军情，自己在城楼上和邱安耗着时间。
“你说那棺中的尸骨是王爷，本将就信？说不定棺中是空的，有本事你开棺！”
“开棺你就不怕惊扰死者？老子可告诉你，姜靳老贼死了一个月了，尸骨早就烂得面目全非了，开棺你也认不出来了。管你他娘的信不信，老子就把话撂在这儿了，今夜如要攻城，老子就地开棺，把姜靳老贼的尸骨千刀万剐，一个将士分一片肉，我看你们敢不敢杀老子的兵！”
?“你！”陈飞发现，他跟江湖草莽出身的邱安吵嘴，根本就吵不赢。于是他干脆闭嘴，就在城楼上耗着，一面做出挣扎之态，一面心急火燎的等着王府和刺史府方面的决断。
可等了约莫一炷香的时辰，去禀报军情的亲兵不见回来，陈飞又命人持红符前去催促，一个时辰内催了三次，眼看着三更的梆子敲过了两回，邱安在城下已经等得不耐烦了，问了几次要战要降，陈飞急得两眼发红，只得把副将差遣了回去。
“你去看看怎么回事，快！”
“是！”
副将即刻下了城楼，快马出了瓮城，往王府驰去。
*
城中宵禁，三更时分恍若黑城。
副将一路疾驰，到了王府门口，马未勒稳就跳了下来，三两步上了石阶，抬手就去拍门，“开……”
吱呀……
门虚掩着，副将猛地撞进门去，脚下一绊，登时扑倒在地。
一股子血腥味儿直冲口鼻，副将一抬眼，瞅见一具无头尸，血淋淋的腔子正对着他，黑血淌了三尺，掌下一片黏糊。
王府里没掌灯，冷月森白，照见庭前残尸为路，树影如刀。
副将惊跳起来，抽刀四顾，“……诸位先生？侍卫何在！”
庭前无人回话，唯有枝叶飒飒作响。
副将迟疑了片刻，提着刀往花厅奔去。
花厅的门关着，门外死了七八个人，喉前皆有极细的血痕，且神态惊恐，仿佛死前经历了十分恐怖的事。
副将认出这些人皆是陈飞的亲卫，握刀的手心里不由出了汗。他压低身子，警惕地睃寻着，四周仍旧只有他一个活人，门缝儿里涌着黑血，他使刀尖儿推了推门，门缓缓而开，月光洒进厅中，照见两排阔椅，一屋无头尸。
死尸们坐在椅子里，头颅皆被人割了去，却仍保留着议事的举止。副将跌跌撞撞地进了花厅，踩着地上的血仔仔细细地辨认着衣袍。然而，文人的衣袍大同小异，没了头颅，仅凭衣袍身量还真辨不出谁来，倒是上首之人朱袍锦带，挂玉牌，登官靴，穿的赫然是当朝刺史的行头！
“李大人？！”副将啊了一声，死寂的厅里仿佛平地炸起一道春雷。
副将被自己的声音吓了一跳，猛地转身，忽见门外晃过一道黑影！
“谁？！”副将高喝一声，提着刀就奔了出去。
门外无人，唯有风卷着丧绫，翻飞若舞，影如鬼魅。
副将仰头看了眼挂在檐下的丧绫，又低头看了眼门前石阶上时不时晃过的黑影，这才长吁了一口气。但这口气还没吁尽，便忽觉有什么东西落了下来，他下意识地摸了摸头顶，将摸到的东西对着月光捻了捻，竟是一层灰白的木头渣子。
副将愣了愣，仰头望向屋檐，见檐下漆黑，木渣随风簌簌而下，若片片梨花零落，不知何时起，门旁的廊柱下已覆了层薄雪般，于这岭南初春的夜里在人眼前铺开一道奇景。
副将不以为奇，只觉得此景诡异，他面色悚然，仿佛觉察出了杀机，拔腿就跑！
冷月高悬，满园横尸，副将仓惶而逃，身后厅门大敞，廊下无人，唯见丧绫翻飞，月下忽有一缕寒光掠过！
副将仍在逃着，喉前却慢慢地渗出了几颗血珠儿，他仰头抬手，一摸喉咙，头颅却顺着后背滚了下去。他看见自己的身子提着刀仍在往前跑，腔子里喷出的血染红了月色；他看见一缕寒丝上挂着几颗血珠儿从月下掠回，在廊柱上弹出一声铮音；他看见朱雕的柱顶崩出一道白渣，断木似箭，扯断了丧绫。
花厅轰然倒塌，丧绫覆在人头上，远处提刀奔跑的身子渐渐倒了下来。
……
岭南王府塌了，一声轰隆巨响引来了巡逻兵。
巡逻兵冲进府中，见到惨象无不惊惶，急忙驰报城门。
快马刚驰到长街口，领兵的小将就勒马急停，只见长街路口赫然摆放着一排人头！小将胆战心惊地下马来探，一看清这排人头的相貌，顿时啊了一声！
“快！叫开瓮城！刺史大人及先生们遇刺身亡！”
陈飞怎么也没想到等来等去，等到的却是遇刺的消息，一颗颗血淋淋的头颅经瓮城抱上城楼，大军的惊惶之声如巨浪般一波一波地涌上来，海啸山崩一般。陈飞立在城楼之巅，迎着凛凛寒风，仿佛觉出脚下城池的基石都在晃动，自古就有天下险关之称的滇州城在这一夜仿佛从根基上被人生生地凿出了一道裂隙。
城中守卫森严，王府里更偶遇府兵千余，刺史李献和王府的一干幕僚怎会系数遇刺？为何现在才有人来报？他的亲兵们和副将军又在何处？
陈飞揪着传信之人的衣领，话到喉口却一个字儿也蹦不出来，直憋得青筋暴起，面色狰狞。
这时，一个小将忽然喊道：“将军！快看那边！”
陈飞循声望去，见小将所指之处升起滚滚狼烟，须臾之间便火光冲天！
“报——”传令兵奔上城楼，几乎扑跪在陈飞脚下，“报将军！我军粮草被烧！奸细武艺高强，放火烧粮之后，杀了我们不少将士，逃出屯所之后便不知去向！”
陈飞连退两步，身子一晃，险些跌下城楼。他扶着冰凉的城砖，双眼似被狼烟所熏，血红一片。
偏在此时，城楼下传来了邱安的叫战声，“我说，陈将军，是战是降给句痛快话！这大正月的，在城下干等着，冻死个人了！”
陈飞心头杀意一涌，夺过一把长弓来，开弓就射！
箭矢破空而来，邱安在马背上坐得稳当，只把长刀一翻，对月一挑！
嗖！
杀箭登时化作流矢，一头扎进护城河里，水花溅了老高。
陈飞怒道：“邱安！别以为你烧我粮草，岭南军就会投降！告诉你，岭南还剩半境，皆是富庶之地，我岭南大军有的是粮草跟你周旋！”
邱安一听就乐了，“我说陈将军，你该不是脑子不灵光了吧？滇州城乃天下险关，李献那些人都能被取走首级，你以为后头那几座城池里的逆臣贼子还有命活吗？”
“什么？！”陈飞惊住。
邱安道：“行，那咱们就周旋周旋看看！岭南富庶，烧了军粮，尚有仓粮，本大帅倒要看看，岭南军会不会豪夺仓粮！”
说罢，邱安一声令下，朝廷大军后退十里，就这么跟岭南军耗上了。
当夜，陈飞下令搜城，可那些刺客显然是大内高手，州城颇大，刺客有心躲藏，岭南军搜到天亮也没搜到个人影儿。
刺史李献和岭南王府里的一干幕僚被人一夜之间取走了首级，陈飞自然知道此事该下令瞒住，可王府塌了，事情怎么可能瞒得住？天一亮，城中的富商大贾和平民百姓见到塌了的王府和冒着白烟的屯所，人心前所未有的慌乱了起来。
城中没了主事之人，陈飞一边命大军死守州城，一边命人快马加鞭去后方求粮，可得到的却是后方城池的文官武将接连遇害的消息。
后方几座城池的守将也纷纷派人来州城问计，听说王府塌了之后，无不回城，闭门观望。
岭南无主，州城将破，谁也不肯在自身难保之际还往州城调粮。
陈飞悲愤之下，拿剑划破手指，以血为书，细数唇亡齿寒之理，呼吁后方同僚齐心协力保卫州城。
可接到血书之后，就在覃县知县等人密谋的当天夜里，知县于卫全、守将李晏、监察官、主簿及城中的几名富商皆被斩杀于一间官邸别院之中，头颅被悬在了一座忠义牌坊底下。
陈飞得知消息后在城楼上吐了一口鲜血，此后，州城果然不曾接到一石援粮。
军中只能开始减灶，可军粮被烧当夜，被抢下来的粮草在三天之后仍旧吃空了。陈飞只能劝将士们忍耐，承诺一定会筹借到粮饷，他一面在修书后方求粮，一面挨家挨户的到富商府中借粮。可富商们听说州城之中混进了大内刺客，凡是襄助州军反抗朝廷的都被杀了，且谁都知道，州城如今孤立无援，大军要吃粮，这就是个无底洞，纵是倾家荡产也没有填满之期，因此无人愿意借粮，也无人敢借。
镇守州城的岭南大军生生饿了三天，陈飞仍然没有借到粮饷，军中渐渐生出了不满之声，有人主张杀马，有人主张开仓。
陈飞严词拒绝了开仓之请，“两仓之粮乃是灾荒之年用于赈济灾民的，眼下正值战事，那些富商囤积居奇，一直在抬高粮价，有两仓之粮在，便可平抑粮价，稳定民生！我军若夺储粮，粮价一旦过高，必定民怨四起，到时我军必失民心，此乃皇后的奸计，万万不可上当！”
当天，陈飞含泪斩了跟随自己多年的战马，命军中斩杀老弱马匹，让军中将士喝了一顿肉汤。可大敌当前，仍在服役的精壮马匹却杀不得，没过两日，州军又挨了饿。
偏偏邱安欠打，明明命朝廷大军撤退十里，却又时常命大军到城外开伙。他们贼得很，专挑城楼上看得见、弓弩又射不到的地儿，开灶时吃得那叫一个热火朝天！
仅仅是一道城门之隔，城外大军粮饷充足，城内大军忍饥挨饿。
二月初三这天，朝廷大军烹猪宰羊，大摆春日宴，饭菜的香气飘入城中，已经饿了七八日的岭南军终于发生了暴动。
?一个军侯率领几个都尉煽动麾下将士开仓抢粮，陈飞率兵阻止，以兵符为令，抢夺仓粮者斩。大军哗怒，两军斗杀于街上，死伤不计其数。
饿红了眼的岭南军开始不听军令，两仓屯所前的长街上成了战场，一些州兵挤不进去，就窜进了百姓家中，抢夺口粮，凶恶如匪，甚至有因记恨富商不肯借粮而闯入商户府中见人就杀的。
陈飞率部苦战半日之后，望着血流成河的长街，满城抢掠的惨象，颓然地闭上了眼。随后，他回到府中，摘盔卸甲，沐浴更衣，于午时上了城楼。
陈飞披头散发，白衣赤足，亲手取下了城楼上的王旗，挂上了一面白旗。
未时，吊桥放，城门开，陈飞率部卸甲，上缴刀兵战马，迎朝廷大军入了城。
一进城，邱安就亲自率部止乱，乌雅阿吉则请命领了一队人马进了岭南王府，一番搜抄之后，一把火将岭南王府给烧了。
熊熊大火仿佛把岭南的天给烧出了个窟窿，傍晚时分，白烟遮了半城晚霞，街上遍是尸首刀盔。劫掠之乱已止，杀人抢粮的州兵被朝廷大军拿下，绑赴法场，依军规问斩。
这天，哭嚎声响彻法场，人头堆成了山，凤驾亲自监斩，法场戒备森严，百姓挤不进去，也不敢靠近，只看见日暮时分，一顶皇家车轿从法场里行出，朝廷大军引路，神甲军护从，一路往刺史府去了。
到了刺史府门口，车轿里下来一个女子，一袭白衣，束袖簪冠。巷深天低，烧云将退，刺史府门前尚未泼洗，青石阶上的血沾在女子的裙裾上，她也不嫌，只是回头望了眼长街。
这一回头，日暮霞云远，晚风御柳斜，满街肃杀之气忽清，万千儿郎堆里，女子那一身的风姿竟比世间男儿还骄。那容颜，明明脂粉未施，却叫人忽然想起今日时节，碧树新芽，杏花满头，眨眼又是一年春了。
这一天是嘉康二年二月初三，春日宴。皇帝在汴都以赈灾之策为题，考问天下学子，以试取士新策。皇后在岭南计取州城，耗时仅仅一月，未伤一兵一卒。
朝廷大军驻扎在此已十日有余，年前皇后在南霞县斩了岭南王后，手提岭南王的头颅，三日之内连下三城。之后，又下三城，一城比一城难攻，实打实是朝廷用兵打下来的。大年初三，朝廷大军兵临滇州城下，却在州城三十里外扎了营，十余日来一兵未出。
岭南军已做好了死守州城的准备，却不料朝廷按兵不动。谁都知道巫瑾奉旨回国，耗不起时间，可朝廷大军却在州城下干耗了起来，岭南王的亲信们一番合计，皆认为此事有诈。
于是，岭南军派出了小股骑兵，不分昼夜地袭扰朝廷军大营，或骂营，或放箭，或擂鼓，或叫阵，意图逼朝廷出兵，逼不出来也要挫一挫朝廷大军的士气，扰得军中不得安宁。
但朝廷大军就是坚守不出，且士气非但不见低落，镇守辕门的小将还跟前来叫阵的岭南军对骂了起来。
“嘿！你们这些败军之将当爷爷们都是傻子吗？谁不知道滇州城乃天下险关？我们强攻州城，那不是上赶子找死去的吗？皇后殿下可不愿叫将士们白白送命，这几日正和将军们在商议怎么拿下州城呢！甭急，早晚有你们求饶的时候，回去等着吧！等不及就带大军来，咱们两军堂堂正正的干一架！没这胆量就别来叫阵，哪儿来的回哪儿去！”
“……”谁没胆量？
岭南军的将领气得鼻子都歪了，从没见过怕死还能说得这么理直气壮的人，这回也算长了见识。
更恼人的是，小将摆了摆手，跟赶苍蝇似的，临了还嘱咐了一句，“哎，回去的路上小心点啊！当心伏击！”
这话竟不是威胁，次日夜里，岭南军的一队斥候被神甲军在官道旁的林子里全给擒了，随后前来叫阵的一支骑兵遭了伏击，俘虏被押进了朝廷大军的军营。
人没杀，也没打，第二天就挑了两人给送了回去。
押送俘虏是一队神甲军，领兵之人却是乌雅阿吉。
乌雅阿吉把从月杀身上借来的神甲穿在外头，故意任神甲在日头底下晃人的眼，态度嚣张得很，“哎！我说，都提醒过你们了，怎么不长记性？姜靳老贼当初策反淮州，左挑右挑，挑了许仲堂和曹敬义那么一帮人，眼光差得很！你们怎么也跟他似的？派那么点儿人去叫阵倒也罢了，还不舍得挑些身手好的。”
他的语气恨铁不成钢，训斥罢了，指了指跪在马蹄旁瑟瑟发抖的两个俘虏，笑道：“本王是来传懿旨的，皇后殿下口谕，为了叫你们长点儿记性，打今日起，每天给你们送俩俘虏来，这俩是今天的，明天还有。”
说罢，神甲军便弃了俘虏，打道回营。
州城的守将陈飞气得脸色铁青，怕放箭伤了自家兵将，于是便下令放弩，结果神甲卫个个武艺高强，白白耗费了一阵儿军械之后，岭南军眼睁睁地看着神甲军绝尘而去。
神甲军走后，城门大开，一队精骑驰出，将两个俘虏救回了城中。
这回岭南军算是知道了，只要英睿皇后坐镇于军中，朝廷大军是绝不会军心大乱的，反倒是被朝廷这么天天的往城下送俘虏，自家军中一片请战之声。
岭南王的幕僚们认为此乃皇后扰乱军心之计，于是命州军坚守不出，倒要看看谁能耗的过谁！
俘虏一直送到了上元节这天，这天，乌雅阿吉来时多带了一人。
陈飞正觉得奇怪，就听乌雅阿吉在城下扬声道：“陈将军，今儿过节，多给你送一人来！皇后殿下口谕，这叫买二赠一，不必谢恩！”
?陈飞登时气得肺都要炸了，副将请命出战，他却没准，“不可出兵，此乃军令！”
副将恼了，“去他娘的军令！一群文人懂个屁的用兵之道，凭什么号令大军？再不出城一战，军心都要憋散了！”
“那就好好安抚军心！你看不出来朝廷就是想乱我军的军心吗？州城依山而建，地势险要，易守难攻！朝廷知道硬攻必定伤亡惨重，就想以奸计逼我大军出城一战！你想中计吗？”
“中他娘的什么计？将军看看城下有几个人？末将率一支精骑出城跟他们战个痛快，好过天天被人这般羞辱，让将士们都跟着窝火！”
“那可是神甲军！武艺高强，刀枪不入！出城送死对军心有何助益？”
主副将就这么在城楼上吵了起来，乌雅阿吉仰头看了一阵儿热闹，讥诮地笑了笑，随即率人策马而回。
*
一行人回到军营时，已是傍晚时分。
乌雅阿吉一进中军大帐就将神甲一抛，“越大将军，谢了啊！”
月杀脸色青黑，“说过多少遍了？不准抛！”
乌雅阿吉只当没听见，冲上首抱了抱军拳，吊儿郎当地笑道：“启禀殿下，今儿的差事办完了，人都进城去了。一听说买二赠一，岭南军的主副将气炸了，那脸色比越大将军的还难看！”
暮青正伏案研看两国边界的地图，听闻此话抬起头来认认真真地看了眼月杀的脸色，点头道：“嗯，那他们应该忍不了几天了。”
月杀瞥向暮青，目光冷飕飕的。
乌雅阿吉道：“滇州城的主副将今天在城楼上都吵起来了，末将估摸着他们至多还能忍三天。”
暮青嗯了一声，又低头研看地图了，“你去传邱安来一趟。”
乌雅阿吉在她面前从不自称本王，她也就不去提他的身份，且将一切留待打下岭南后再说。
“得令！”乌雅阿吉转身就走了，半炷香的时辰后，邱安随他进了中军大帐。
暮青这才又从地图中抬起头来问道：“还有多少人没到？需要几天？”
邱安道：“回娘娘，还有八九人，要个两三天。到咱们军营里的就这么多了，其他刺卫会从南图那边儿摸进岭南后方，只待州城火起，他们就一齐动手。”
“好！”暮青看向乌雅阿吉，吩咐道，“俘虏继续送，明天买二赠二，后天买二赠三！告诉他们，人在军中养着，白费朝廷的粮饷，我们要清仓。”
清仓这词儿有点儿新鲜，但也好懂，邱安抽搐着嘴角，忍了又忍。乌雅阿吉却没他那么顾忌尊卑，直把腮帮子都笑酸了。
滇州城依山而建，山势崇峨峻拔，城池藏于险关之内，地势高耸，易守难攻。若不用奇策，只靠强攻，就是打个一年半载也不见得能打下来。可南图的老皇帝等不了这么久，眼下的时局也容不得大耗兵力，于是圣上就下旨招集了散布于南兴和南图的刺卫，欲以刺杀之计速定岭南。
可自打战事一起，州城的城门就关了，刺卫们进不了城，皇后就想出了这么个损招儿。
她料定如若强攻，岭南军必定依凭天险坚守不出，只是城楼上那十二架强弩和巨石乱箭就够朝廷大军受的，强攻只会叫将士们白白送命，于是她便命大军扎营歇整。
她擒杀了岭南王，如今岭南军畏她如虎狼，朝廷按兵不动，岭南王的幕僚们果然认为此事有诈，于是派出斥候精骑频频刺探叫阵，自动把人送进了朝廷的军营里。
前三天，为防岭南军严查，送回去的俘虏都是真的，后几日送进城去的都是刺卫。皇后亲自审的俘虏，就差把人祖上十八代是干啥的都审出来了，刺卫们经验老道，扮成俘虏在军中呆几日问题不大。只待余下的刺卫都到了，大军就会进行下一步行动。
但下一步的用兵之计，皇后至今尚未明示。
“好了，你们回去吧，今日是上元节，夜里记得加强戒备。”暮青说罢，又看地图去了。
邱安和乌雅阿吉道声遵旨，一齐走了。
但刚走没多久，也就一更时分，邱安又来了中军大帐，这一回，他的形色显得有些匆忙。
暮青神色一凛，沉声问道：“出了何事？”
邱安气还没喘匀，瞧见暮青的神色，赶紧从怀中摸出一封书信来，咧嘴笑道：“好事好事！”
月杀接过书信递了上去，暮青一瞧，见书信封在明黄的锦缎里，竟不是军情，而是一封家书！
暮青捧着家书许久没动，一时竟有些失神。
邱安见了，笑着挠了挠头，随即悄悄地退了出去。
月杀到暮青身后站定，将目光定在了大帐门口。
中军大帐里静了下来，军案上仍然铺着地图，明黄的锦缎放在上头，似墨色山河里的一抹天光，烛影跃动着，叫人的心也跟着狂跳。
?这些日子，朝中的消息也时常传入军中。她知道何少楷兵谏事败，江南水师全军皆降；知道章同勇斩叛将，负伤立功；知道朝中肃清了半数大员，知道何初心这两日就能被押回都城……她知道他日理万机，兴许起居都搬到了太极殿，故而理性上她并不希望他百忙之中回什么家书，可当她看到邱安捧着这封明黄的锦缎进来时，她才知道，她心里有多盼。
哪怕信中是对她那二字家书的怨怪之言，她都想要看——看看他的字，哪怕睹信思人。
直到此时，她才理解了为何她远在他乡时，步惜欢总那么盼信如盼人。
她屏息着将信展开，当看到那熟悉的笔迹时，她几乎能听见自己的心跳声。这一刻，桌案上的灯烛似乎放得有些近，火苗儿炙烤着她的脸颊，有些发烫。
暮青深吸一口气，怀着迫切的心情匆匆地扫了眼家书，恨不能一目十行，一眼就看尽信中之言，却不料这一眼扫下去，她的眉尖儿忽然不受控制地颤了颤，随即猛地将信往桌上一拍！
啪！
月杀闻声看来，见纸风扑得烛火摇动，火光在女子的眉心间跃动着，那脸色真称得上是瞬息百变。
中军大帐外，邱安尚未走远，听见声响不由回头，正琢磨着那声响是何由来，就见暮青挑开帘子走了出来。
“请瑾王前来议事，你和乌雅阿吉也来。”暮青负手而立，神色如常。
邱安一听暮青宣的只有他们这几个人，顿时猜到所议之事应与计取州城有关，于是急忙去了。
刺月门乃江湖门派，专司情报及暗杀之事，门主的身份如若被世人知晓，难免会惹人诟病。当暮青知道动用刺卫实属无奈之举后，她就有意将参与此事的人缩减到了最少。
巫瑾、邱安、乌雅阿吉、月杀，都是信得过的人。
四人齐聚于中军大帐之后，神甲卫便在外把守，十丈之内无人能进。每当此时，军中就知道皇后娘娘又与将军们商议军机要事了。
这夜，直到三更时分，邱安和乌雅阿吉才从大帐里出来。
没走多远，邱安便停下脚步，仰头望了望山月。
“邱总兵担心此计会败？”乌雅阿吉笑道。
邱安愣了愣，摇头道；“那倒没有！这可是皇后娘娘的计策，老子亲眼在淮州见过她赈灾平叛，岭南王都被她擒杀了，她的计策，咋能不信？我就是挺好奇的，娘娘此前说陈飞顶多盘查三天俘虏，目前来看果真如此！本来我担心刺卫们即便进了城，但想行刺杀之计，也需先想法子从瓮城的军营之中溜进城中，这期间万一出了岔子，攻城之计便会功亏一篑，可皇后娘娘却说陈飞一定会将俘虏调入城中！你说这又是何缘由？王爷跟随娘娘的时日长些，要是能参透，不妨说来听听。”
乌雅阿吉哈哈一笑，“娘娘不是说了，待大军进城之日，你自会知晓吗？”
一听这话，邱安反倒更纳闷儿，“你说为啥非得等到大军进城之日？”
乌雅阿吉似笑非笑地道：“这本王怎么知道？邱总兵既然一肚子的疑问，刚刚在凤驾面前为何不问？”
“我、我这不是……”邱安咳了一声，硬把到了嘴边的话给吞了回去。
半年之前，如果有人说他邱安会怕个女人，他非拿刀把那人给砍了不成！他行走江湖半辈子了，倒也不是真怕皇后娘娘那清冷的性子，只是每当她决断诸事之时，那气度总叫他发怵，就跟……就跟见了圣上似的。
“邱总兵想想皇后娘娘审人时的手段就该知道，娘娘通晓之术世间难见，本王也不解她的心思。只是她的话，你只管信就是了。”
“信是信……”邱安望着月色，再开口时，话锋已经转开了，“滇州城乃天下险关，倘若咱们真能不费一兵一卒就拿下岭南的州城，天下间那些自诩熟读兵书之人还不得把眼珠子给瞪出来？一想到这事儿，老子就他娘的激动，今儿夜里怕是睡不着觉了。”
乌雅阿吉闻言又哈哈一笑，笑罢神色稍淡，仰头望着黑沉沉的夜空，似真似假地道：“是啊，自从进了岭南，小爷就没睡着过……”
山月寒凉，夜风微寒，两人再未说话，只是同行而去。
这时候，中军大帐里却传出了话音。
巫瑾道：“百姓信奉阴司之事，此计只怕有损你的名声。”
“我只在意这场仗打下来会有多少伤亡，这是伤亡最小的法子，就是费些时日。”暮青起身走出大帐，也仰头望向山月。此月照着南疆的山河，此刻也必定照着汴都的宫墙，自爹过世之后，她习惯了漂泊，从未像今夜这般盼着早归，“只要攻下州城，后方的城池就好过了，希望一个月内我们能走出岭南。”
“这一路上辛苦妹妹了。”巫瑾也走了出来，与暮青一同望着月色。
“大哥也出过力，将士们也皆在用命相助，如非大家同心协力，我一人如何能成事？倒是这一路走得慢，对不住大哥。”出来两个多月了，还没走出岭南，一路上她又是折道淮州平叛，又是助朝廷平定岭南的，巫瑾一句牢骚也没发，他父皇病重，他想必比谁都急着回去。
“二十年都等过来了，还差两个月？”巫瑾仰着头，山月当空，广袖迎风，眸底添了几分惆怅。他离开故国太久了，久到已经记不起故国的明月了。说来也是讽刺，离两国的边境越近，他越发不知道到底哪一边才是自己的故国了。
暮青回过头来，看见巫瑾的神色，到了嘴边的话又咽了下去。
罢了，待攻下州城再说吧。
*
次日，朝廷大军继续往滇州城下送俘虏，而且一送就送了四人，说是买二赠二，还说俘虏养在军中白费朝廷的粮饷，明天要买二赠三。
这简直是侮辱与挑衅，岭南军中怨气重重，眼看就要压不住了，那些俘虏就跟引火绳似的，主将陈飞为稳军心，一面称俘虏在朝廷军营里受了惊，以休养为名把他们遣入城中安置，一面去王府请命出兵。
廖先生死了，南图的人早在听说岭南王被擒杀后就急匆匆地撤了，如今的岭南由刺史李献主政，由岭南王生前的亲信们调度大军。
一番商议，王府里终于同意出兵。
嘉康二年正月十八，这天凑巧是岭南王被擒杀满一个月的日子，岭南军出动了两个营精锐弓兵埋伏于州城十里外，打算在神甲军押送俘虏到州城的路上拼死一战，为岭南王报仇雪恨。
可从清晨等到傍晚，埋伏好的弓手们都没能等来神甲军。眼看着天色已晚，陈飞担心朝廷有何诡计，于是命大军撤回，并急命斥候前去打探，果见朝廷的军营里有动兵之相！
陈飞急命岭南军备战，二更时分，只见官道之上火把绵延，朝廷大军发兵十万到了滇州城下。
只见险道崎岖，山关峻拔，滇州城如同坐落在黑天之上，巍巍城楼，火光煌煌，若黑崖之巅生着天火，令人望之生畏。
陈飞居高临下地睨着朝廷大军，冷笑着喊道：“邱总兵，怎么俘虏不送了，要改攻城了？该不是粮饷真不足了吧？要是粮饷不足，总兵大人就说一声，岭南的将士不打乘人之危的仗！我们军中喂马的草料多得很，可以分朝廷一些，吃饱了再来攻城，你们也好做个饱死鬼。”
此话损得很，城楼上的岭南守军顿时哄笑成一片。
邱安也跟着笑了声，“陈将军说笑了，朝廷打下来的那六座城池的粮仓可丰得很，将士们这几日吃得饱睡得香，养足了精神就是为了今夜攻城的。不过，话说回来，咱们都吃着岭南的粮饷，说来也是自家兄弟，打打杀杀的多伤和气？陈将军不妨打开城门，叫兄弟们进去得了！”
此话无耻，岭南军的哄笑声顿时变成了一片骂声。
陈飞怒问：“既然是自家兄弟，那朝廷何不撤兵？”
邱安道：“那是因为岭南王割据一方，暗降北燕，勾结属国，策反叛臣！岭南王现已伏诛，难道你们还要不臣不成？”
“我只知道王爷爱兵如子，王爷死于朝廷之手，岭南军誓要擒杀英睿皇后，为王爷报仇！”
“去你娘的爱兵如子！姜靳老贼在仙人峡时为擒皇后殿下，竟将亲信当做垫背！爱兵如子？做个样子收揽人心谁他娘的不会？你把城门打开，老子也能爱兵如子！”
仙人峡一战岭南军大败，南霞县当日就降了朝廷，岭南军中只能猜想此战之惨烈，却不知其中竟有这等详情。
英睿皇后智勇无双，朝廷大军一贯诡计多端，陈飞不敢轻信邱安之言，斥道：“休想乱我军心！朝廷害死王爷，还想辱他身后之名，我陈飞今日必与滇州城共存亡！闲话少说，邱总兵不是要率兵攻城吗？那就叫我岭南将士看看朝廷之师究竟有多少能耐，能从强弩长弓、巨石火油之下活命！”
“好！这可是你要看的！”邱安一抬手，“来人，把给陈将军的礼送来！”
阵前送礼，一听就不是什么好礼。
陈飞定睛望着城下，只见火把自邱安身后分开，一队神甲侍卫行出，肩上扛着重物，到了阵前，往地上一放，砰的一声！
一队精兵拿火把一照，照见地上放着的赫然是一口黑棺！
陈飞嘶了声，心顿时提到了嗓子眼儿。
邱安扬声道：“陈将军，若说爱兵如子，我邱某人手下的兄弟也是爹生娘养的，就这么往你的强弩长弓、巨石火油之下送，老子也心疼。今夜不妨就让姜靳老贼的尸骨开道，有什么杀招儿尽管招呼，我让姜靳老贼先替兄弟们接着！”
岭南军一听黑棺里装着的真是岭南王的尸骨，顿时哗怒！
陈飞双目血红，怒道：“邱安！你们以朝廷之师自居，却做此辱人尸骨的不道之事，难道就不怕天下人耻笑吗？”
邱安冷笑道：“难道为了保住我邱某人的这张脸面，我就得明知滇州城地势险要易守难攻，还非得把将士们的性命往城下送？若是这样，老子这脸还真不要了！你们既然自诩忠义之师，口口声声的要为姜靳老贼报仇，那老子倒要看看你们敢不敢毁他尸骨！”
“你！”陈飞怒不可遏，身后的将士们却都在问他怎么办，他哪里知道该怎么办？尸骨能毁不能毁岂由他说了算？于是他急忙命人去王府禀报军情，自己在城楼上和邱安耗着时间。
“你说那棺中的尸骨是王爷，本将就信？说不定棺中是空的，有本事你开棺！”
“开棺你就不怕惊扰死者？老子可告诉你，姜靳老贼死了一个月了，尸骨早就烂得面目全非了，开棺你也认不出来了。管你他娘的信不信，老子就把话撂在这儿了，今夜如要攻城，老子就地开棺，把姜靳老贼的尸骨千刀万剐，一个将士分一片肉，我看你们敢不敢杀老子的兵！”
?“你！”陈飞发现，他跟江湖草莽出身的邱安吵嘴，根本就吵不赢。于是他干脆闭嘴，就在城楼上耗着，一面做出挣扎之态，一面心急火燎的等着王府和刺史府方面的决断。
可等了约莫一炷香的时辰，去禀报军情的亲兵不见回来，陈飞又命人持红符前去催促，一个时辰内催了三次，眼看着三更的梆子敲过了两回，邱安在城下已经等得不耐烦了，问了几次要战要降，陈飞急得两眼发红，只得把副将差遣了回去。
“你去看看怎么回事，快！”
“是！”
副将即刻下了城楼，快马出了瓮城，往王府驰去。
*
城中宵禁，三更时分恍若黑城。
副将一路疾驰，到了王府门口，马未勒稳就跳了下来，三两步上了石阶，抬手就去拍门，“开……”
吱呀……
门虚掩着，副将猛地撞进门去，脚下一绊，登时扑倒在地。
一股子血腥味儿直冲口鼻，副将一抬眼，瞅见一具无头尸，血淋淋的腔子正对着他，黑血淌了三尺，掌下一片黏糊。
王府里没掌灯，冷月森白，照见庭前残尸为路，树影如刀。
副将惊跳起来，抽刀四顾，“……诸位先生？侍卫何在！”
庭前无人回话，唯有枝叶飒飒作响。
副将迟疑了片刻，提着刀往花厅奔去。
花厅的门关着，门外死了七八个人，喉前皆有极细的血痕，且神态惊恐，仿佛死前经历了十分恐怖的事。
副将认出这些人皆是陈飞的亲卫，握刀的手心里不由出了汗。他压低身子，警惕地睃寻着，四周仍旧只有他一个活人，门缝儿里涌着黑血，他使刀尖儿推了推门，门缓缓而开，月光洒进厅中，照见两排阔椅，一屋无头尸。
死尸们坐在椅子里，头颅皆被人割了去，却仍保留着议事的举止。副将跌跌撞撞地进了花厅，踩着地上的血仔仔细细地辨认着衣袍。然而，文人的衣袍大同小异，没了头颅，仅凭衣袍身量还真辨不出谁来，倒是上首之人朱袍锦带，挂玉牌，登官靴，穿的赫然是当朝刺史的行头！
“李大人？！”副将啊了一声，死寂的厅里仿佛平地炸起一道春雷。
副将被自己的声音吓了一跳，猛地转身，忽见门外晃过一道黑影！
“谁？！”副将高喝一声，提着刀就奔了出去。
门外无人，唯有风卷着丧绫，翻飞若舞，影如鬼魅。
副将仰头看了眼挂在檐下的丧绫，又低头看了眼门前石阶上时不时晃过的黑影，这才长吁了一口气。但这口气还没吁尽，便忽觉有什么东西落了下来，他下意识地摸了摸头顶，将摸到的东西对着月光捻了捻，竟是一层灰白的木头渣子。
副将愣了愣，仰头望向屋檐，见檐下漆黑，木渣随风簌簌而下，若片片梨花零落，不知何时起，门旁的廊柱下已覆了层薄雪般，于这岭南初春的夜里在人眼前铺开一道奇景。
副将不以为奇，只觉得此景诡异，他面色悚然，仿佛觉察出了杀机，拔腿就跑！
冷月高悬，满园横尸，副将仓惶而逃，身后厅门大敞，廊下无人，唯见丧绫翻飞，月下忽有一缕寒光掠过！
副将仍在逃着，喉前却慢慢地渗出了几颗血珠儿，他仰头抬手，一摸喉咙，头颅却顺着后背滚了下去。他看见自己的身子提着刀仍在往前跑，腔子里喷出的血染红了月色；他看见一缕寒丝上挂着几颗血珠儿从月下掠回，在廊柱上弹出一声铮音；他看见朱雕的柱顶崩出一道白渣，断木似箭，扯断了丧绫。
花厅轰然倒塌，丧绫覆在人头上，远处提刀奔跑的身子渐渐倒了下来。
……
岭南王府塌了，一声轰隆巨响引来了巡逻兵。
巡逻兵冲进府中，见到惨象无不惊惶，急忙驰报城门。
快马刚驰到长街口，领兵的小将就勒马急停，只见长街路口赫然摆放着一排人头！小将胆战心惊地下马来探，一看清这排人头的相貌，顿时啊了一声！
“快！叫开瓮城！刺史大人及先生们遇刺身亡！”
陈飞怎么也没想到等来等去，等到的却是遇刺的消息，一颗颗血淋淋的头颅经瓮城抱上城楼，大军的惊惶之声如巨浪般一波一波地涌上来，海啸山崩一般。陈飞立在城楼之巅，迎着凛凛寒风，仿佛觉出脚下城池的基石都在晃动，自古就有天下险关之称的滇州城在这一夜仿佛从根基上被人生生地凿出了一道裂隙。
城中守卫森严，王府里更偶遇府兵千余，刺史李献和王府的一干幕僚怎会系数遇刺？为何现在才有人来报？他的亲兵们和副将军又在何处？
陈飞揪着传信之人的衣领，话到喉口却一个字儿也蹦不出来，直憋得青筋暴起，面色狰狞。
这时，一个小将忽然喊道：“将军！快看那边！”
陈飞循声望去，见小将所指之处升起滚滚狼烟，须臾之间便火光冲天！
“报——”传令兵奔上城楼，几乎扑跪在陈飞脚下，“报将军！我军粮草被烧！奸细武艺高强，放火烧粮之后，杀了我们不少将士，逃出屯所之后便不知去向！”
陈飞连退两步，身子一晃，险些跌下城楼。他扶着冰凉的城砖，双眼似被狼烟所熏，血红一片。
偏在此时，城楼下传来了邱安的叫战声，“我说，陈将军，是战是降给句痛快话！这大正月的，在城下干等着，冻死个人了！”
陈飞心头杀意一涌，夺过一把长弓来，开弓就射！
箭矢破空而来，邱安在马背上坐得稳当，只把长刀一翻，对月一挑！
嗖！
杀箭登时化作流矢，一头扎进护城河里，水花溅了老高。
陈飞怒道：“邱安！别以为你烧我粮草，岭南军就会投降！告诉你，岭南还剩半境，皆是富庶之地，我岭南大军有的是粮草跟你周旋！”
邱安一听就乐了，“我说陈将军，你该不是脑子不灵光了吧？滇州城乃天下险关，李献那些人都能被取走首级，你以为后头那几座城池里的逆臣贼子还有命活吗？”
“什么？！”陈飞惊住。
邱安道：“行，那咱们就周旋周旋看看！岭南富庶，烧了军粮，尚有仓粮，本大帅倒要看看，岭南军会不会豪夺仓粮！”
说罢，邱安一声令下，朝廷大军后退十里，就这么跟岭南军耗上了。
当夜，陈飞下令搜城，可那些刺客显然是大内高手，州城颇大，刺客有心躲藏，岭南军搜到天亮也没搜到个人影儿。
刺史李献和岭南王府里的一干幕僚被人一夜之间取走了首级，陈飞自然知道此事该下令瞒住，可王府塌了，事情怎么可能瞒得住？天一亮，城中的富商大贾和平民百姓见到塌了的王府和冒着白烟的屯所，人心前所未有的慌乱了起来。
城中没了主事之人，陈飞一边命大军死守州城，一边命人快马加鞭去后方求粮，可得到的却是后方城池的文官武将接连遇害的消息。
后方几座城池的守将也纷纷派人来州城问计，听说王府塌了之后，无不回城，闭门观望。
岭南无主，州城将破，谁也不肯在自身难保之际还往州城调粮。
陈飞悲愤之下，拿剑划破手指，以血为书，细数唇亡齿寒之理，呼吁后方同僚齐心协力保卫州城。
可接到血书之后，就在覃县知县等人密谋的当天夜里，知县于卫全、守将李晏、监察官、主簿及城中的几名富商皆被斩杀于一间官邸别院之中，头颅被悬在了一座忠义牌坊底下。
陈飞得知消息后在城楼上吐了一口鲜血，此后，州城果然不曾接到一石援粮。
军中只能开始减灶，可军粮被烧当夜，被抢下来的粮草在三天之后仍旧吃空了。陈飞只能劝将士们忍耐，承诺一定会筹借到粮饷，他一面在修书后方求粮，一面挨家挨户的到富商府中借粮。可富商们听说州城之中混进了大内刺客，凡是襄助州军反抗朝廷的都被杀了，且谁都知道，州城如今孤立无援，大军要吃粮，这就是个无底洞，纵是倾家荡产也没有填满之期，因此无人愿意借粮，也无人敢借。
镇守州城的岭南大军生生饿了三天，陈飞仍然没有借到粮饷，军中渐渐生出了不满之声，有人主张杀马，有人主张开仓。
陈飞严词拒绝了开仓之请，“两仓之粮乃是灾荒之年用于赈济灾民的，眼下正值战事，那些富商囤积居奇，一直在抬高粮价，有两仓之粮在，便可平抑粮价，稳定民生！我军若夺储粮，粮价一旦过高，必定民怨四起，到时我军必失民心，此乃皇后的奸计，万万不可上当！”
当天，陈飞含泪斩了跟随自己多年的战马，命军中斩杀老弱马匹，让军中将士喝了一顿肉汤。可大敌当前，仍在服役的精壮马匹却杀不得，没过两日，州军又挨了饿。
偏偏邱安欠打，明明命朝廷大军撤退十里，却又时常命大军到城外开伙。他们贼得很，专挑城楼上看得见、弓弩又射不到的地儿，开灶时吃得那叫一个热火朝天！
仅仅是一道城门之隔，城外大军粮饷充足，城内大军忍饥挨饿。
二月初三这天，朝廷大军烹猪宰羊，大摆春日宴，饭菜的香气飘入城中，已经饿了七八日的岭南军终于发生了暴动。
?一个军侯率领几个都尉煽动麾下将士开仓抢粮，陈飞率兵阻止，以兵符为令，抢夺仓粮者斩。大军哗怒，两军斗杀于街上，死伤不计其数。
饿红了眼的岭南军开始不听军令，两仓屯所前的长街上成了战场，一些州兵挤不进去，就窜进了百姓家中，抢夺口粮，凶恶如匪，甚至有因记恨富商不肯借粮而闯入商户府中见人就杀的。
陈飞率部苦战半日之后，望着血流成河的长街，满城抢掠的惨象，颓然地闭上了眼。随后，他回到府中，摘盔卸甲，沐浴更衣，于午时上了城楼。
陈飞披头散发，白衣赤足，亲手取下了城楼上的王旗，挂上了一面白旗。
未时，吊桥放，城门开，陈飞率部卸甲，上缴刀兵战马，迎朝廷大军入了城。
一进城，邱安就亲自率部止乱，乌雅阿吉则请命领了一队人马进了岭南王府，一番搜抄之后，一把火将岭南王府给烧了。
熊熊大火仿佛把岭南的天给烧出了个窟窿，傍晚时分，白烟遮了半城晚霞，街上遍是尸首刀盔。劫掠之乱已止，杀人抢粮的州兵被朝廷大军拿下，绑赴法场，依军规问斩。
这天，哭嚎声响彻法场，人头堆成了山，凤驾亲自监斩，法场戒备森严，百姓挤不进去，也不敢靠近，只看见日暮时分，一顶皇家车轿从法场里行出，朝廷大军引路，神甲军护从，一路往刺史府去了。
到了刺史府门口，车轿里下来一个女子，一袭白衣，束袖簪冠。巷深天低，烧云将退，刺史府门前尚未泼洗，青石阶上的血沾在女子的裙裾上，她也不嫌，只是回头望了眼长街。
这一回头，日暮霞云远，晚风御柳斜，满街肃杀之气忽清，万千儿郎堆里，女子那一身的风姿竟比世间男儿还骄。那容颜，明明脂粉未施，却叫人忽然想起今日时节，碧树新芽，杏花满头，眨眼又是一年春了。
这一天是嘉康二年二月初三，春日宴。皇帝在汴都以赈灾之策为题，考问天下学子，以试取士新策。皇后在岭南计取州城，耗时仅仅一月，未伤一兵一卒。