第727章 神殿之亡
这天，神殿大军卸甲跪降，监察司姜长老和宗事司贺长老趁乱欲逃，被围追于城中，傍晚时分，一人被诛，一人受缚，零星的拼杀声终于落下了。
残阳如血，彤云万里，圣女掌印，于祭坛之上发令：命延、平二州发兵，诏令庆州、中都两军速降。
不料圣令刚发，密探便从庆州传来了一个消息：庆州军中突发时疫，现已大乱！
这消息叫人匪夷所思，酷暑时节未至，时疫从何而来？庆州乃是边州，国境与中州的兵权一向握于神官手中，大选在即，军中对粮饷一事向来谨慎，饮水饭食皆有军医盯着，病从何来？为何来得这么巧？
密信中称，庆州军主帅雷雱、副将张恕等高阶将领皆未染病，役症发传于兵士之中，军医尚无良方，将领无兵可御，军中现已大乱。
圣女阅罢密奏，即刻又发两道圣令：一者，严控药材，使其流入庆州军中者，皆以叛逆论处！二者，告庆州军，卸甲归降则疫病可医，否则十万大军病亡之日便是将帅被擒之时，届时株连满门，莫悲莫呼！
随后，圣女去西大帐见了暮青。
暮青贵为南兴皇后，圣女当日便让出了西大帐，自移往东大帐理政。她本以为庆州军中之事是暮青的手笔，毕竟她曾不声不响地夺了大安县政，而大安县离庆州军大营不远，顺道算计庆州军也不无可能。可暮青听说了事情之后也神色古怪，圣女一时猜不出谁会在此时出手襄助，便将疑惑搁置，一心理政。
暮青不是没有想到一个人，但她和侍卫们身在祭坛，与外界断了联系，一切猜测都只能留待出去之后方能解开。
暮青既已将巫瑾护送到了圣女身边，图鄂的国事便不再方便插手，于是在东大帐内圣令、军奏频频进出之时，她屏退了侍卫，独将梅姑请进了西大帐。
这些年来，暮青少有这么闲的时候，于是便将生父何人、为何遇害、西北从军、庙堂查案、南渡之由和护送巫瑾及改道图鄂的因由一一道来，她一向寡言，一番恩怨情仇详说罢，嗓子疼得厉害。
但有些话仍要说，“若不是大哥，我怕是至今还在受寒毒之苦，且兴许已经死在郑家庄了。除此恩情需报，国事上来说，北燕与南图联手欲谋江南，如不助大哥夺位，不仅南兴帝位有危，战事一起，更是生灵涂炭，不知多少人要家破人亡。”
梅姑听着暮青的所经所历，一直没有吭声，直到听罢此话才诘问道：“那殿下之冤、先生之恨呢？不报了？先生为报大仇一生都在经营，他把寒门声望、鄂族圣典乃至大图国玺都传给了少主人，少主人却要将先生的心血赠予仇人之后，如此作为，可对得起先人？！”
“对得起！”暮青面色肃然，掷地有声地道，“婆婆那日在墓室之中说起当年之事，当先提及的可不是什么爱恨情仇，而是外公之才、外婆之志！我不敢与先人比才学，但论起此生志向，敢说不输先人！婆婆乃外婆的心腹女官，理应清楚她当年为何要弃情爱而继任圣女，又为何抛下夫君幼女而救圣都百姓，她心怀安民济世之志，国家兴衰重于个人爱恨，百姓生死重于个人生死，我敬佩她。而今，我面临的抉择与她当年一样，是先安国事大局还是先报私人仇怨，我的选择也与她当年一样！我身在后位，食民血汗，若只顾私利，与蛆虫何异？在其位，谋其政，我暮青承先人之血、先人之志，自认为无愧于国、无愧于民，亦无愧于先人！”
梅姑怔在席间，如遭当头一棒，那被火烧过的半边脸上仿佛满布着岁月的沧桑，她呆怔地看着暮青，似乎陷入了回忆里。
暮青道：“我有天下无冤之志，当年外婆之事实为冤案，必平之！外婆有革除淫权旧俗之志，外公有断神殿基业之心，我助巫瑾登基复国，废旧立新，到时世间再无图鄂，也算是为二老完成遗愿吧。”
说罢，暮青出了西大帐，独留梅姑在帐中呆坐沉思。
……
景离在位二十年，理政娴熟，势力遍布国内，图鄂很快便陷入了一场血洗之中。
神官姬长廷事败殒命，庆州军中时疫横行，中州王军无援，死守州城一个月后，被延、平二军连连逼退，终于在五月十八日傍晚退进了王都。
延、平二军兵临城下，以三司长老、藤泽及司徒峰的性命为要挟，命王军献城投降。
五月十九日晨，两军斩监察司姜长老于城下。
五月二十日晨，斩督造司方长老于城下。
五月二十一日晨，斩司徒峰于城下。
是日深夜，律法司殷长老之兄殷氏族长秘入藤家，向藤泽之父献策，坦明殷长老乃圣女埋于神官身边的密使，又道圣女乃姬瑶生母，而姬瑶对藤泽有情，若藤家肯开城献降，有姬瑶求情，圣女必会为了抚慰女儿的丧父之痛而赦藤氏一族活命。
藤氏大宅的书房里，烛火一夜未熄。
次日破晓时分，殷、藤二族的族长族公相扶相携着登上了王都的城楼，誓与都城共存亡！王军主帅申晋卿大为感动，牵着殷、藤族长的手慷慨陈词，却不料二人突然发难，刺杀申晋卿于城楼之上，又杀左右副将王、谢二人，王军遂乱！
两人亲自开了城门，迎延、平二军入城。两军一入都城便血洗了木、方、姜、贺四族及神官近臣，围藤氏族人于族宅之内。
同日深夜，粮草耗尽、陷于无药困境的庆州军中，在染病将士的苦苦哀求下，主帅雷雱去信各城，命驻军打开城门，而后亲率左右副将出营投降。
历时仅月余，图鄂全境便落入了圣女手中。
五月二十六日清晨，驻扎在祭坛下的大军奉命拔营，启程回中州都城。
大军刚出山，一上官道就碰到了等候多时的云老、景子春和神甲侍卫们，在大安县时，为了方便潜入中州，暮青只留下百余侍卫，其余人皆乔装分散前往中州，不料州试过后忽然提前入阵，侍卫们得知消息后纷纷赶回，而今已然集齐，同云老等人在武牢山中等候多时了。见暮青无事归来，侍卫军插入了神殿大军之中，随着辇车护卫在了暮青左右，而暮青却在侍卫军当中看见了一个不该见到的熟面孔。
那是位年过花甲的老者，褐袍白须，身形精瘦，略显佝偻。老者跟在云老等人身后，到了御辇前叩拜见驾，不住地低声询问景子春，“哪个哪个？哪个是凤驾？”
“这儿呢！”暮青从辇上下来，走到老者面前，淡淡地笑道，“周院判，好久不见。”
老者名叫周鸿禄，当年御药局的院判，暮青在盛京任江北水师都督时，因查连环人偶案，在巫瑾的王府中结识了周鸿禄。此人是个毒痴，因那凶手所用的迷药出自他手，他便受了牵连，破案后被罢了官，离开盛京之后不知所踪。
暮青委实没想到会在此地见到他，略一思忖便了然于心。此人是个毒痴，图鄂遍地毒虫毒草，他向往此地也在情理之中，但图鄂锁国，且他离京之时岭南尚未平定，两国的国境岂是他想出入便能出入的？其中必有人襄助，而那人定是步惜欢无疑了。
不必多问，庆州军中的时疫必是周鸿禄所为。
当年周鸿禄与暮青相识时，她还扮着周二蛋，今日未易容，容貌声音皆与当年不同，以至于人就在眼前，他竟不敢认。
就在这时，巫瑾在辇中望见故人，也下来相见了，“盛京一别，竟在此重逢。还以为你这老毒物只认毒，没想到也有认主的一天？”
这话不知是调侃还是讥讽，巫瑾淡淡地笑着，眸光似暖还凉。
暮青看着巫瑾，心道看来此事步惜欢瞒着他。
周鸿禄笑道：“老朽可不是为了五斗米折的腰，为的是来图鄂！虽是认了主，可主子也不拘着老朽，这几年与毒虫毒草为伴，也就上个月领了一回密令，跟在御药局时相比，这几年过的那叫一个神仙日子！”
说罢，周鸿禄朝巫瑾拱了拱手，“许久不见王爷，您王府里那药园子就那么扔了实在可惜，不过在此见到您，老朽还是替您高兴，望王爷回国也一路顺畅！”
当年在盛京，巫瑾虽然待周鸿禄颇为冷淡疏离，但周鸿禄到底是少数几个能出入王府药园子的人，周鸿禄视巫瑾为忘年交，他一生痴迷毒理，向来不与人寒暄，今日见到故友，不由动了真感情。
巫瑾的面色也终于和暖了些，问道：“你呢？要回去了？”
“是，特来见见王爷，并献解药方子的。”周鸿禄说着话，从怀中取出药方呈给了巫瑾。
他身为南图的探子，身份暴露了，自然不宜再留在图鄂。圣上要设立监察院，诏他回去领个职司，监察院只听命于圣上，而他领的差事也与毒有关。圣上命他练一支精于用毒的密探，他一生未娶，膝下无子，而今年迈，还真有收徒之意，所以就领命回国了。但监察院的事在此不能宣讲，故而他只献了方子。
巫瑾打开方子看了一眼，笑道：“精进不少。”
周鸿禄顿时跟被夫子夸奖了似的，笑得像个稚子。
两人说话间，圣女也下了辇，她来到巫瑾身边，瞥了眼那张方子，对周鸿禄笑道：“先生要回南兴？那就有劳先生先替我们母子多谢南兴陛下，千里之外施以援手，此恩永世不敢相忘！待国事安定，必遣使相谢，建两国千秋之好。”
周鸿禄从前是江湖游医，不大拘于礼节，对圣女抱了抱拳就算是应下了。
“皇后殿下何时回国？”周鸿禄问暮青。
“待兄长抵达洛都我就回去，转告阿欢，莫要担心我，勿再耗心血。”这话不是说给周鸿禄听的，而是说给圣女听的。
什么千里之外施以援手，明摆着话里有话。
步惜欢身在汴都宫中，却能把手伸到图鄂军中，加上她先前不声不响地夺了大安县政，他们夫妻联手，图鄂的边州险些失陷，圣女岂能不惊不疑？纵然结盟，也没有不防着的道理。圣女简直就是让周鸿禄带话给步惜欢，日后切莫把手伸得太长。
站在一国之后的角度，暮青理解圣女的疑心病，倘若哪日邻国在南兴搅风布雨，她也会防着。但站在为人妻子的角度，她不喜欢圣女对步惜欢的警告，所以她也借命周鸿禄传话回了一句——步惜欢动庆州军，目的是化她之险！虽然南兴在图鄂安插了密探，但这根本就不叫事儿，要掌握各国朝堂上的风向必须要派密探，她不信图鄂在南图、南兴乃至北燕没有安插密探，若无探子探听并传递消息，各国的掌权者如何掌握四海局势，如何调整国防时策？如何应外敌之变？探子即是耳目，安插探子不代表有觊觎之心，若有，趁火打劫就是，谁会费力雪中送炭？谁会将雷霆手段示人？帮了人，还惹一身猜忌，蠢材才干！
暮青甩手回了辇中，圣女回身望去，见暮青撩帐落帐浑似抽刀挥剑，好一个雷厉风行的性子！
“娘！”巫瑾见暮青恼了，说娘亲也不是，不说也不是。
圣女轻叹：“老了，心病也不是一日两日就这么重的，一时怕是无药可医。”
巫瑾也怜惜娘亲不易，本想去寻暮青赔罪，奈何方才与周鸿禄叙旧，尚未理会云老和景子春，于是忙将二人扶起，寒暄问候了数语。
云老和景子春自从巫瑾入了圣谷便日不能食、夜不能寐，一颗心揪着，生怕他在阵中有个三长两短，没想到才过了两天就传出了神官身亡、圣女掌权、母子相见的消息！那天，两人如在梦中，真不知南兴帝的这位皇后究竟是哪路神将下凡，两日便破阵而出，不仅安然无恙的将三殿下送到了圣女身边，还使圣女反败为胜，一举夺权。
按说，圣女既已夺权，巫瑾理应立即回国，但权虽已夺，图鄂却尚未安定、庆州尚未安定，巫瑾最快也要等圣女回到神殿坐镇理政，将他回国路上的护卫事宜安排妥当之后方能启程。
云老和景子春身为南图臣子，比谁都急着回国，于是见礼过后便不再啰嗦，上了马车，只等大军动身前往都城。
巫瑾这才匆匆来到暮青的辇车旁，冲辇中作了一揖，唤道：“妹妹。”
暮青未撩帐，只道：“意气之争，争过便过了，兄长上辇吧，也好叫你我都早日回国。”
此言如刀，扎得巫瑾心头刺痛，他苦笑一声，这叫哪门子的争过便过了啊？分明恼着呢！他这妹妹啊，也就在与那人有关的事上才会闹脾气……
回想自汴都出来至今，暮青一路上数次洞悉决断、几番亲身犯险，而今大事成了一半，竟受了委屈，巫瑾不由心中怜惜，暗道这阵子娘忙于政务，为防她分心，他许多事都没有说，而今看来是该和娘谈一谈了。
武牢山在庆、延、中三州交界地带，大军急行，这日夜里便进了中州，众驾歇于县庙之中。
晚膳后，暮青命月杀将入阵至今的事写下奏入汴都，自己则将棋谱之谜和身世之说书写成信，信成之后已是二更时分，暮青将信交给月杀便打算歇息。
恰在此时，圣女和巫瑾来了。
圣女一进上厅便借着昏昏的烛光将暮青好生端量了一番，而后说道：“你这孩子，这么大的事竟能忍住，一句也不跟姨母提？”
暮青一听就知道巫瑾把她的身世告知圣女了，她请圣女上坐，礼数周全，却仍旧淡漠疏离，“至亲皆故，无验亲之法，并不能断言我定是先代圣女的后人。”
圣女笑道：“哪会那么巧？偏偏你我相貌相似，偏偏是你破了棋阵，又偏偏是你开了石椁？”
暮青也不问圣女是怎么知道墓室中有石椁的，她只问道：“圣女殿下既然知道石椁中的血蛊机关，那可知当年的恩怨？”
“恩怨？”圣女愣了一愣，试探着问道，“你说的是你外祖母与宗法二司的恩怨？我听说……姨母当年乃有志之人，立志革除旧俗，故而为宗法二司所不容。她继任之前虽倍加小心，奈何世间没有不透风的墙，二司正将她盯得紧时，她竟私会无为先生……唉！我也听说姨母那夜也未必是要与人私奔，她若有此心，为何早不走，偏要在继任当夜与人私奔？宗法二司一贯霸道，又防着姨母，撞见她与人私会必然要擒住先生以挟制姨母。听我娘说，姨母那夜正是因为此事才与二司动了手，最终一场私会演变成了私奔。”
圣女边说边察着暮青的神色，见她面色无波，唯一双眸子至清如水，能洞悉人心似的，与其四目相接，她不但有被人审视之感，且竟感觉不到二人之间年纪阅历上的差距。回国路上的事，她已听瑾儿详说了，诸如计诱叛臣、夜审使节、改道图鄂、县庙夺政、圣谷迷阵及大破千机阵这些探子探听不到的事，无不叫人拍案惊叹。江山代有才人出，瑶儿只比人小两岁，却差得远啊……
这时，暮青道：“可先代圣女的贴身女官梅姑不是这么说的。”
圣女并无谎态，此事只有两个可能性，要么是圣女的娘对女儿隐瞒了自己当年的所作所为，要么是梅姑护主，对当年之事的揣测有些偏激。
圣女显然知道梅姑此人，问道：“哦？梅婆婆是如何说的？”
“她说，当年宗法二司前来捉奸，一张口定的就是私奔之罪。”暮青没有详叙，只拎出紧要之言说了，她相信圣女听得懂一字之差当中的利害。
圣女果然暗嘶一声，眸中惊波乍起，一涌即落，似乎也在思忖梅姑之言的可信度。
巫瑾也听出话中的利害，不由看向圣女，圣女陷在思索里一言不发。
暮青道：“兼听则明，我想起一人来，不知律法司殷长老是否知道当年之事？”
圣女醒过神来，立刻命人传唤殷长老。
约莫等了一刻，殷长老踏进上厅，目不斜视地见了礼。
圣女直截了当地问：“本宫记得当年先圣女轩辕玉继任之时，长老在律法司任录事，可知事发当夜宗法二司兴师问罪，问的是私会之罪还是私奔之罪？”
殷长老一愣，瞥了暮青一眼，而后垂首说道：“老臣不知。”
圣女面色威寒，斥道：“你身为录事，此事是你录案封存的，竟言不知？”
殷长老道：“兹事体大，老臣官职微小，那夜并未一同前往。”
“当年的人都死光了吗？你竟敢跟本宫说你没去？”圣女的面色淡了下来，再兴不起一丝波澜，夜风灌入上厅，帘飞烛摇，四面杀机，“录事官职虽小，可你是魏家子弟，你伯父当年执政律法司，如此大的事会不带你见见场面？”
殷长老垂首不答，这不同寻常的缄默抗拒叫巫瑾神情忧悒起来。
“说吧，政变是谁挑的头？”圣女平静的话音如平地而生的一道惊雷，降在殷长老头顶，终于使他蓦地抬眼上观！
这一眼，燎原之火在其中，骤风急浪亦在其中，但皆在刹那之间归于死一般的沉寂。
殷长老缄默着跪下，顶礼伏拜，长久不起。
巫瑾忽觉寒意侵体，他懂了。
圣女看着殷长老，目光如一潭死水，许久不动不言，直到听见打更的梆子声才道：“退下吧。”
梆声消了，殷长老走了，圣女在厅中笑了起来，笑声幽幽如泣，悲极厉极！
“报应！真是报应！好一个夺权害命，苍天饶过谁啊……我这一生如此悲苦，原来是报应……”圣女看向巫瑾，见爱子雪袍苍颜，人似月上之仙，却偏受着人间的悲苦折磨，不由含泪说道，“一念之差，贻害后人，苦了你和瑶儿啊……”
巫瑾默然以对，起身来到暮青面前，深深地拜了下去。
暮青伸手扶住巫瑾，说道：“兄长无需拜我，若无当年的恩怨，何来今日的你我？你我身为后生，无左右先人之力，却可匡正先人之过。先圣有革新除旧之志、救一城百姓之功，却换来地火焚身、锁魂毒咒、私奔之名、叛族之罪！此乃千古冤案，理当昭雪于世，毁锁立碑，正颂其名，不知兄长和圣女殿下意下如何？”
当年之事若昭告于天下，无异于将圣女的先人钉在耻辱柱上，她自己也难免要受当今乃至后世的指戳。
圣女却嗤笑着行至院中，满园琼花，星光筛落，她立在满地的落花碎影里，话音虚无缥缈，“有何不可？图鄂国祚二百余年，将要亡于我手，我生时不惧骂言，死后何惧众口？”
女子背影纤弱，似披一身荆棘，纵然身许二夫、与子生离、与女不睦，但她一生都在抗争，从未屈服。
暮青望着那倔强不屈的背影，竟仿佛看见了自己，她心头终于生出些许敬意、些许理解，起身朝圣女景离拱手一拜，说道：“多谢姨母！”
*
六月十六，仪仗浩浩荡荡地进了都城。四月时仪仗从都城离开时百花争放，双驾并行，百姓夹道，热腾欢闹。而今春花已败，万家阖门，街道萧瑟，肃杀如秋。城楼上的血尚未遭风雨侵洗，四族府邸里的血腥气也未散尽，等了两个月，都城百姓等来的不是神石的钟声，不是继位的盛典，而是圣女、圣子和南兴皇后的辇车，是神官的灵柩。
国运将变，百姓闭门不出，整座都城都沉浸在惶然肃杀的气氛中。
圣女一回到神殿，即认命亲信补长老院八司职缺，以维持朝政的运转；命宗事司将姬长廷按大神官礼制厚葬于神陵；命律法司翻查先圣女轩辕玉一案的宗卷，彻查尚在人世的知情者，准备翻案事宜；命药监司采办药草，止庆州军中时疫；命执宰近臣等人速定巫瑾回国之策。
别的事都好办，唯独巫瑾回国不容易。
巫瑾失踪后，南图朝中和神殿皆猜测他根本就没出南兴国境，而今他突然现身与圣女团聚，消息必定已由探子传入南图了。现在猜也猜出来，左相一党必定会扣巫瑾一个抗旨不尊、大逆不孝之罪，连云家、景家这些皇帝钦点的使臣怕是也会遭到弹劾。倘若当初没有改道，巫瑾尚可随大军前往洛都，如今想进南图国境，只怕是不打不行了。
南图皇帝钦点了使臣之后就再未临朝过，听说时昏时醒，御医已经束手无策，后宫和前朝都在积极准备。此时寄希望于南图皇帝忽然清醒过来，下旨命巫瑾和使臣回朝似乎不大可能。
可一旦兴战，巫瑾就真的要坐实大逆之罪了，就算圣女不在乎，可这仗图鄂打得起吗？打得赢吗？
圣女刚夺大权，庆州、中都军中不稳，尚待换将、安抚、收服，即便有延、平二州的大军可调，却也不敢尽调，总得留些兵力固守二州、以防叛乱。东拼西凑的算一算，国内可调之兵至多十万，想打到洛都简直是天方夜谭！
怎么办？借兵吗？跟谁借？南兴吗？
南兴举国上下的确一派新气象，莫说南图和图鄂不能与之相比，就连因循守旧的北燕也有所不及，可南兴帝毕竟亲政不久啊！江南水师归降不久，岭南平定不久，朝中是绝不会同意冒岭南内乱之险、费国用之耗、担黎庶之怨借兵给邻国打仗的。
朝政不稳，兵力不足，巫瑾还回得去吗？
就在神殿一干执宰近臣焦头烂额、悲观无策之时，一日朝会，英睿皇后忽至奉神殿，神甲侍卫开道，先圣女官随行，凤袍加身，英姿凛然。
天刚破晓，殿上灯火煌煌，殿外天宇混沌，英睿皇后踏阶而来，势若开天，入得殿内，肃穆不语。
英睿皇后身后，一个身着内殿四品掌事女官官袍的丑陋老妇手捧一物，高声宣道：“大图神皇二族子孙接玺！”
玺？
什么玺？
执宰近臣们惊傻呆木地看向巫瑾，大图神皇二族子孙，天下唯此一人。
巫瑾茫然地看向肃穆不语的暮青，自从他与娘亲团聚之后，她就没再插手过图鄂内政，今日临朝，必有要事。
他又看向那女官，梅姑重新穿上了女官衣袍，手捧之物包裹在一面皇绸中。
巫瑾尚在茫然，圣女坐在神座上，琢磨着梅姑之言，又端量着梅姑手捧之物的方寸、皇绸之下显出的形态，心倏地揪紧，神情骤变，唤道：“瑾儿！”
巫瑾醒过神来，缓步行至女官面前，双膝跪下，高举双手——接玺！
金乌乍升，晨光破晓，夏风拂进殿内，男子大袖舒卷，手臂白皙清俊，接住沉甸甸的皇绸当殿一开！
晨光沐玉，宝光加玺，五龙威严，篆文雷凿！
大图天子，奉天之宝！
八个金字在晨光中晃晕了奉神殿上的众臣，圣女雷惊而起，急急切切地道：“快！拿来我看！”
巫瑾起身，如在梦中、如踏云般深一步浅一步地将玉玺捧给娘亲，圣女接到手中对着宫烛四面看罢，将玺一翻，当殿念道：“……受命于天，既寿永昌！此乃……大图传国玉玺！”
圣女极力地压抑着颤音，她猛地望向暮青，眼底仿佛掀着滔天巨浪，嗓中噎气，欲问无声。
暮青仍旧肃穆不语，维持着自圣女与巫瑾母子相见后，又或者说是那日与圣女意气之争后的一贯作风——不言图鄂政事。
梅姑道：“此乃当年先圣女殿下被逼逃亡当夜，于司命大神官的墓中发现的，无为先生后将此玺作为陪葬物安放于先圣的衣冠椁内。”
寥寥数语，言之未尽，却冷冽如朔风。
无为先生的遗愿是将大图的传国玉玺传给何人，梅姑没有说，说罢此话，她便挺直腰板，昂首转身，大步走出了奉神殿。
暮青也转身离去，她盛装而来，利落而去，只言片语未留，却留下了神皇二族苦寻二百余年的大图传国玉玺！
行至御花园飞桥上，暮青跟上梅姑，朝她郑重一礼，说道：“多谢婆婆！”
梅姑临高远眺，飞桥下花开成海，曲河如虹，景象一如当年，身边之人已非。
少主人虽非圣女殿下，却太像圣女殿下了……
自从在墓室中取出传国玉玺，少主人就将国玺交给她保管，神官圣女相争时没命她拿出来，圣女允诺为先圣洗冤立碑后没命她拿出来，回到中都神殿后还是没命她拿出来，直到那些蠢臣实在没法子了，少主人才来询问她，少主人一直在顾念她的感情啊！心怀大志，体恤下人，和圣女殿下何其相像啊……
“国玺是无为先生留给少主人的，如何处置，自然听凭少主人之意，老奴一介下人，不敢置喙。”梅姑说罢，回身还礼，请命求去，“老奴追随先圣，先圣故去后便是一个守墓人，此生能得见少主人一面已经无憾，老奴想回去守墓，等待神殿来起棺砸锁、厚葬先圣、立碑扬功！行囊已经收拾好了，老奴今日就走，望少主人恩准！”
暮青并不意外，梅姑对外祖母忠心耿耿，将传国玉玺赐给仇人之后，心中必然是有疙瘩的，她既已将行囊收拾好了，强留也留不住，她只好问道：“婆婆要如何回去？我们出密道时，护城河水灌入，密道已封，潜回墓室是不可能的，难道要从圣谷回去，再闯一回大阵？”
梅姑道：“再闯一回有何可怕的？那千机阵被少主人毁得厉害，一两个月的很难大修大改，不过是往年的老路数，老奴应付得来！”
暮青却不放心，“那些武林人士随婆婆一同回去吗？”
梅姑道：“随便他们，愿回的随老奴回去，不愿回的各谋去处。他们都是自由惯了的，怕是难以受人差遣。”
言外之意是即便不回恶人镇，那些武林人士也不想留下谋职。这些人当年闯阵多有苦衷，而今好不容易出来了，想再入江湖自在游历也在情理之中。
匹夫不可夺志，暮青只好应允，但仍然担心梅姑，于是问道：“我记得婆婆曾说过，我外公与千机阵的守阵人雷老怪交情颇深，不知此人可还在世？”
“他？他要是死了就不叫老怪物了。”梅姑看出了暮青之意，说道，“少主人别打套交情的主意了，雷老怪是个阵痴，他认阵不认人，先生博古通今，能与那雷老怪谈机关话阵事，故能与其结交，老奴可没这本事，唯有闯阵了。”
暮青听后倒是沉吟了片刻，说道：“婆婆可否再留一日，明早再走？容我为婆婆准备一物。”
梅姑琢磨不出暮青要备何物，但自己要走也的确不差这一日，于是便答应了。
次日一早，暮青将一本册子交给了梅姑，梅姑粗略翻看之下大为惊异，只见册子里有图十余幅，有暹兰大帝古墓中的机关机要，有一些看不懂的云雨风雷、地动山火的发因图，还有一些更看不懂的光学、物理学、动力学的纪要图。
暮青道：“婆婆执此册子入阵，性命攸关之时，或许能与那雷老怪一谈。他若感兴趣，婆婆就告诉他，像这样的东西，本宫有一脑袋一肚子，想要就别动您的人。”
梅姑呆木地合上册子，总算知道暮青昨日闭殿不出、挑灯熬夜所为何故了，原来竟是为她这老婆子赶出了一道保命符。
“多谢少主人！”梅姑垂首拜别暮青，倔强地不肯流露感动之色。
这天，在战乱之中消失的大图传国玉玺像一道惊雷般轰响了中都，在朝中群臣震动、市井议论蜂起的喧闹中，梅姑带着从阵中出来的武林人士们离开了神殿，消失在了市井之中。
一个月后，大图传国玉玺现世的消息同样震响了南图朝廷，相党大叫玉玺是假的，是圣**贼、巫瑾大逆，是卑劣的仿冒品！于是，巫瑾在被扣以抗旨不尊、大逆不孝的罪名之后，又被扣上了伪造国玺、野心滔天的大罪。
可传国玉玺真是假的吗？探子的消息有鼻子有眼，说是先圣女轩辕玉与无为道长被逼逃亡那夜在司命大神官的墓中发现的。神族将司命大神官奉为开国神官，可在皇族眼中，此人实为祸国之罪首，千古之罪臣，传国玉玺藏于此人墓中，虽然离奇，可也不正是藏玺之人的高明之处吗？
再说巫瑾，他真的敢伪造传国玉玺吗？他之所以敢与大皇子一决储位，仰赖的不正是生母之权和两国复国派的势力吗？传国玉玺的消息一出，复国派必定欣喜若狂尊其为主，倘若日后发现玉玺是赝品，巫瑾岂不是自失臣心吗？
左相一党尚未琢磨出玉玺的真伪，复国派就真的欢腾而起了。连月以来，被攻讦得蔫头耷脑的复国派一夜之间活过来了，他们开始集结上书，在朝的请求陛见，请旨大开国境，迎传国玉玺回朝。在野的张贴文章，散播复国之论，鼓动民间情绪，巫瑾这个曾因血统而不为两族所容的皇子一夜之间成了上天垂赐的复国皇子。
相党慌了，他们深知复国派在这两百余年间积蓄的势力，于是连夜聚议密谈，终于在七月二十九日这夜，左相盘川入宫面见巫谷皇后，呈上了立储禅位诏书。
巫谷皇后惊起于帘后，她知道此乃假诏，但圣女和三皇子既然能伪造传国玉玺，她和大皇子又为何不能伪造禅位诏书？
于是，次日早朝，由巫谷皇后垂帘、皇帝身边的太监总管执诏，当殿宣读了皇帝所谓的“积病日久、疏于朝事、有愧祖宗臣民”，故而禅位于嫡长子，命其承继帝位，并“勤政治国、广纳谏言、讨逆平叛，早日使国泰民安。”
讨逆平叛？谁是叛逆，自不必多问。
相党高呼领旨，复国党震惊愤怒，余者惶然无措。
诏书的真伪群臣皆疑，也都听出了其中言辞的厉害，尤其是那句“早日使国泰民安”，简直就是在说，谁在这个节骨眼儿上兴战，谁就是祸国殃民的罪臣。
御史中丞曹顺当殿怒骂，骂相党大逆当诛，骂皇后毒害皇帝，骂大皇子奉假诏即位，与弑君弑父无异，必留污名于史，受后世唾骂！他振臂高呼，要同僚们一齐去面圣，以辨诏书真伪，保护皇帝安危，却被殿外早就调值好的大内侍卫叉出金銮殿，以抗旨之罪斩于午门之前。
巫谷皇后、大皇子和相党疯了，以殊死一搏的架势率先挥下了南图内战的第一刀。
这天，天色未明，京畿兵马的铁蹄声惊醒了熟睡中的洛都百姓，大内卫军的火把、长刀惊动了百官的府邸。
早在相党日夜密谋时，以云、景二族为首的复国党就闻出了风雨骤至的血腥气，于是急传密信给在各州县要津任职的族亲、密友、门生，命党从做好准备。当左相深夜进宫一事传入云、景二族府上时，二族已经悄然而动。
这天，高举左右执宰相令的两路京畿兵马在洛都城中拼杀了起来，云、景二族及多数复国派官吏、志士被接出城去，奔往地方州县，主持对抗相党，并迎接三皇子。
图鄂还一兵未点一兵未发，南图就陷入了内乱之中。
直到此时，中都的官吏们才真正看清了英睿皇后挑此时机不声不响地抛出传国玉玺的威力，她虽坚持不言政事，但至今为止两次出手，一次将瑾王带回圣女身边，一次抛出传国玉玺，都为圣女夺权、巫瑾回国制造了大好时机。
八月初六，南图大皇子巫旻即位。
八月初八，图鄂发兵十万护送巫瑾前往两国边境，暮青随行，圣女暂时坐镇神殿。
一大早，大军于城外待命，仪仗刚刚出城，市井人群里就出来个丑老太太。
老太太身旁跟着个驼背老者，牢骚道：“我说，你这老婆子不是要回去？”
老太太骂道：“你懂个屁！殿下和先生就这么一个后人，少主人又那么心善，不跟着能放心吗？”
“那干嘛跟在少主人身边不就成了？干嘛说要走，又偷偷摸摸地跟在后头？”
“我乐意独来独往，你管得着吗？”
“……”
梅姑挤出人群，跟着仪仗往城外去了，驼背老者跟在后头嘀嘀咕咕、牢牢骚骚。
二人走后，人群里又走出一男一女。
灰衫汉子挠着头问：“柳妹，你不是要重出江湖吗？”
“谁是你妹子！”柳寡妇每每都是这话，而后望着仪仗和梅姑二人的背影说道，“这不就是江湖吗？”
“……”
两人也出了城，尾随着仪仗在官道上渐行渐远。
九月初五，大军急行至庆州大安县，在大安县庙中等了将近半年的使节团终于归入了军中。
九月初十一，大军出了神脉山，于三国边境地带扎营。南兴以保护凤驾为由兵压国境，向南图施压。
九月十二，传令官诏令南图军出城相迎，云州镇阳县的城楼上，主帅捧着盖有大图传国玺印的诏令急急切切地传来幕僚，幕僚捻须细看，口若悬河，说了一堆的方寸、字形、风骨，最后只得出一个结论——看着像，但也可能是伪造者高明。主帅只好命人将诏令加急奏入洛都，可诏令刚出城三日，信官就急奔而回，叛军攻入云州，复国派已在四处响应了！
九月二十五日，镇阳县受内外夹攻，终告失守！图鄂兵马入镇阳县，复国派官吏参拜传国玉玺，在镇阳县衙奉巫瑾为帝。
十月二十日，两军联合攻下云州各县。
十月二十四日，两军攻入钦州，仅月余，便夺下了钦州各县。
十二月初二，数路复国派兵马会和于钦州，并图鄂大军，以大图传国玉玺开路，势如破竹，攻破芳州，洛都在望。雪片般的军奏飞入皇宫，险把刚即位数月的新帝给埋了，永和殿内的烛火夜夜不熄，中枢重臣出入如流，朝堂上人心惶惶，只能频频调兵守卫京畿，奈何西南二州也深陷于内战之中自顾不暇，朝廷数次催调皆如石沉大海，新帝和相党在煎熬中度过了除夕。
正月二十日，复国派大军和图鄂大军兵临洛都城下，京畿兵马苦守一个多月，从未被攻破的洛都城门被撞开，洛都城破，巫瑾入宫。
残阳如血，彤云万里，圣女掌印，于祭坛之上发令：命延、平二州发兵，诏令庆州、中都两军速降。
不料圣令刚发，密探便从庆州传来了一个消息：庆州军中突发时疫，现已大乱！
这消息叫人匪夷所思，酷暑时节未至，时疫从何而来？庆州乃是边州，国境与中州的兵权一向握于神官手中，大选在即，军中对粮饷一事向来谨慎，饮水饭食皆有军医盯着，病从何来？为何来得这么巧？
密信中称，庆州军主帅雷雱、副将张恕等高阶将领皆未染病，役症发传于兵士之中，军医尚无良方，将领无兵可御，军中现已大乱。
圣女阅罢密奏，即刻又发两道圣令：一者，严控药材，使其流入庆州军中者，皆以叛逆论处！二者，告庆州军，卸甲归降则疫病可医，否则十万大军病亡之日便是将帅被擒之时，届时株连满门，莫悲莫呼！
随后，圣女去西大帐见了暮青。
暮青贵为南兴皇后，圣女当日便让出了西大帐，自移往东大帐理政。她本以为庆州军中之事是暮青的手笔，毕竟她曾不声不响地夺了大安县政，而大安县离庆州军大营不远，顺道算计庆州军也不无可能。可暮青听说了事情之后也神色古怪，圣女一时猜不出谁会在此时出手襄助，便将疑惑搁置，一心理政。
暮青不是没有想到一个人，但她和侍卫们身在祭坛，与外界断了联系，一切猜测都只能留待出去之后方能解开。
暮青既已将巫瑾护送到了圣女身边，图鄂的国事便不再方便插手，于是在东大帐内圣令、军奏频频进出之时，她屏退了侍卫，独将梅姑请进了西大帐。
这些年来，暮青少有这么闲的时候，于是便将生父何人、为何遇害、西北从军、庙堂查案、南渡之由和护送巫瑾及改道图鄂的因由一一道来，她一向寡言，一番恩怨情仇详说罢，嗓子疼得厉害。
但有些话仍要说，“若不是大哥，我怕是至今还在受寒毒之苦，且兴许已经死在郑家庄了。除此恩情需报，国事上来说，北燕与南图联手欲谋江南，如不助大哥夺位，不仅南兴帝位有危，战事一起，更是生灵涂炭，不知多少人要家破人亡。”
梅姑听着暮青的所经所历，一直没有吭声，直到听罢此话才诘问道：“那殿下之冤、先生之恨呢？不报了？先生为报大仇一生都在经营，他把寒门声望、鄂族圣典乃至大图国玺都传给了少主人，少主人却要将先生的心血赠予仇人之后，如此作为，可对得起先人？！”
“对得起！”暮青面色肃然，掷地有声地道，“婆婆那日在墓室之中说起当年之事，当先提及的可不是什么爱恨情仇，而是外公之才、外婆之志！我不敢与先人比才学，但论起此生志向，敢说不输先人！婆婆乃外婆的心腹女官，理应清楚她当年为何要弃情爱而继任圣女，又为何抛下夫君幼女而救圣都百姓，她心怀安民济世之志，国家兴衰重于个人爱恨，百姓生死重于个人生死，我敬佩她。而今，我面临的抉择与她当年一样，是先安国事大局还是先报私人仇怨，我的选择也与她当年一样！我身在后位，食民血汗，若只顾私利，与蛆虫何异？在其位，谋其政，我暮青承先人之血、先人之志，自认为无愧于国、无愧于民，亦无愧于先人！”
梅姑怔在席间，如遭当头一棒，那被火烧过的半边脸上仿佛满布着岁月的沧桑，她呆怔地看着暮青，似乎陷入了回忆里。
暮青道：“我有天下无冤之志，当年外婆之事实为冤案，必平之！外婆有革除淫权旧俗之志，外公有断神殿基业之心，我助巫瑾登基复国，废旧立新，到时世间再无图鄂，也算是为二老完成遗愿吧。”
说罢，暮青出了西大帐，独留梅姑在帐中呆坐沉思。
……
景离在位二十年，理政娴熟，势力遍布国内，图鄂很快便陷入了一场血洗之中。
神官姬长廷事败殒命，庆州军中时疫横行，中州王军无援，死守州城一个月后，被延、平二军连连逼退，终于在五月十八日傍晚退进了王都。
延、平二军兵临城下，以三司长老、藤泽及司徒峰的性命为要挟，命王军献城投降。
五月十九日晨，两军斩监察司姜长老于城下。
五月二十日晨，斩督造司方长老于城下。
五月二十一日晨，斩司徒峰于城下。
是日深夜，律法司殷长老之兄殷氏族长秘入藤家，向藤泽之父献策，坦明殷长老乃圣女埋于神官身边的密使，又道圣女乃姬瑶生母，而姬瑶对藤泽有情，若藤家肯开城献降，有姬瑶求情，圣女必会为了抚慰女儿的丧父之痛而赦藤氏一族活命。
藤氏大宅的书房里，烛火一夜未熄。
次日破晓时分，殷、藤二族的族长族公相扶相携着登上了王都的城楼，誓与都城共存亡！王军主帅申晋卿大为感动，牵着殷、藤族长的手慷慨陈词，却不料二人突然发难，刺杀申晋卿于城楼之上，又杀左右副将王、谢二人，王军遂乱！
两人亲自开了城门，迎延、平二军入城。两军一入都城便血洗了木、方、姜、贺四族及神官近臣，围藤氏族人于族宅之内。
同日深夜，粮草耗尽、陷于无药困境的庆州军中，在染病将士的苦苦哀求下，主帅雷雱去信各城，命驻军打开城门，而后亲率左右副将出营投降。
历时仅月余，图鄂全境便落入了圣女手中。
五月二十六日清晨，驻扎在祭坛下的大军奉命拔营，启程回中州都城。
大军刚出山，一上官道就碰到了等候多时的云老、景子春和神甲侍卫们，在大安县时，为了方便潜入中州，暮青只留下百余侍卫，其余人皆乔装分散前往中州，不料州试过后忽然提前入阵，侍卫们得知消息后纷纷赶回，而今已然集齐，同云老等人在武牢山中等候多时了。见暮青无事归来，侍卫军插入了神殿大军之中，随着辇车护卫在了暮青左右，而暮青却在侍卫军当中看见了一个不该见到的熟面孔。
那是位年过花甲的老者，褐袍白须，身形精瘦，略显佝偻。老者跟在云老等人身后，到了御辇前叩拜见驾，不住地低声询问景子春，“哪个哪个？哪个是凤驾？”
“这儿呢！”暮青从辇上下来，走到老者面前，淡淡地笑道，“周院判，好久不见。”
老者名叫周鸿禄，当年御药局的院判，暮青在盛京任江北水师都督时，因查连环人偶案，在巫瑾的王府中结识了周鸿禄。此人是个毒痴，因那凶手所用的迷药出自他手，他便受了牵连，破案后被罢了官，离开盛京之后不知所踪。
暮青委实没想到会在此地见到他，略一思忖便了然于心。此人是个毒痴，图鄂遍地毒虫毒草，他向往此地也在情理之中，但图鄂锁国，且他离京之时岭南尚未平定，两国的国境岂是他想出入便能出入的？其中必有人襄助，而那人定是步惜欢无疑了。
不必多问，庆州军中的时疫必是周鸿禄所为。
当年周鸿禄与暮青相识时，她还扮着周二蛋，今日未易容，容貌声音皆与当年不同，以至于人就在眼前，他竟不敢认。
就在这时，巫瑾在辇中望见故人，也下来相见了，“盛京一别，竟在此重逢。还以为你这老毒物只认毒，没想到也有认主的一天？”
这话不知是调侃还是讥讽，巫瑾淡淡地笑着，眸光似暖还凉。
暮青看着巫瑾，心道看来此事步惜欢瞒着他。
周鸿禄笑道：“老朽可不是为了五斗米折的腰，为的是来图鄂！虽是认了主，可主子也不拘着老朽，这几年与毒虫毒草为伴，也就上个月领了一回密令，跟在御药局时相比，这几年过的那叫一个神仙日子！”
说罢，周鸿禄朝巫瑾拱了拱手，“许久不见王爷，您王府里那药园子就那么扔了实在可惜，不过在此见到您，老朽还是替您高兴，望王爷回国也一路顺畅！”
当年在盛京，巫瑾虽然待周鸿禄颇为冷淡疏离，但周鸿禄到底是少数几个能出入王府药园子的人，周鸿禄视巫瑾为忘年交，他一生痴迷毒理，向来不与人寒暄，今日见到故友，不由动了真感情。
巫瑾的面色也终于和暖了些，问道：“你呢？要回去了？”
“是，特来见见王爷，并献解药方子的。”周鸿禄说着话，从怀中取出药方呈给了巫瑾。
他身为南图的探子，身份暴露了，自然不宜再留在图鄂。圣上要设立监察院，诏他回去领个职司，监察院只听命于圣上，而他领的差事也与毒有关。圣上命他练一支精于用毒的密探，他一生未娶，膝下无子，而今年迈，还真有收徒之意，所以就领命回国了。但监察院的事在此不能宣讲，故而他只献了方子。
巫瑾打开方子看了一眼，笑道：“精进不少。”
周鸿禄顿时跟被夫子夸奖了似的，笑得像个稚子。
两人说话间，圣女也下了辇，她来到巫瑾身边，瞥了眼那张方子，对周鸿禄笑道：“先生要回南兴？那就有劳先生先替我们母子多谢南兴陛下，千里之外施以援手，此恩永世不敢相忘！待国事安定，必遣使相谢，建两国千秋之好。”
周鸿禄从前是江湖游医，不大拘于礼节，对圣女抱了抱拳就算是应下了。
“皇后殿下何时回国？”周鸿禄问暮青。
“待兄长抵达洛都我就回去，转告阿欢，莫要担心我，勿再耗心血。”这话不是说给周鸿禄听的，而是说给圣女听的。
什么千里之外施以援手，明摆着话里有话。
步惜欢身在汴都宫中，却能把手伸到图鄂军中，加上她先前不声不响地夺了大安县政，他们夫妻联手，图鄂的边州险些失陷，圣女岂能不惊不疑？纵然结盟，也没有不防着的道理。圣女简直就是让周鸿禄带话给步惜欢，日后切莫把手伸得太长。
站在一国之后的角度，暮青理解圣女的疑心病，倘若哪日邻国在南兴搅风布雨，她也会防着。但站在为人妻子的角度，她不喜欢圣女对步惜欢的警告，所以她也借命周鸿禄传话回了一句——步惜欢动庆州军，目的是化她之险！虽然南兴在图鄂安插了密探，但这根本就不叫事儿，要掌握各国朝堂上的风向必须要派密探，她不信图鄂在南图、南兴乃至北燕没有安插密探，若无探子探听并传递消息，各国的掌权者如何掌握四海局势，如何调整国防时策？如何应外敌之变？探子即是耳目，安插探子不代表有觊觎之心，若有，趁火打劫就是，谁会费力雪中送炭？谁会将雷霆手段示人？帮了人，还惹一身猜忌，蠢材才干！
暮青甩手回了辇中，圣女回身望去，见暮青撩帐落帐浑似抽刀挥剑，好一个雷厉风行的性子！
“娘！”巫瑾见暮青恼了，说娘亲也不是，不说也不是。
圣女轻叹：“老了，心病也不是一日两日就这么重的，一时怕是无药可医。”
巫瑾也怜惜娘亲不易，本想去寻暮青赔罪，奈何方才与周鸿禄叙旧，尚未理会云老和景子春，于是忙将二人扶起，寒暄问候了数语。
云老和景子春自从巫瑾入了圣谷便日不能食、夜不能寐，一颗心揪着，生怕他在阵中有个三长两短，没想到才过了两天就传出了神官身亡、圣女掌权、母子相见的消息！那天，两人如在梦中，真不知南兴帝的这位皇后究竟是哪路神将下凡，两日便破阵而出，不仅安然无恙的将三殿下送到了圣女身边，还使圣女反败为胜，一举夺权。
按说，圣女既已夺权，巫瑾理应立即回国，但权虽已夺，图鄂却尚未安定、庆州尚未安定，巫瑾最快也要等圣女回到神殿坐镇理政，将他回国路上的护卫事宜安排妥当之后方能启程。
云老和景子春身为南图臣子，比谁都急着回国，于是见礼过后便不再啰嗦，上了马车，只等大军动身前往都城。
巫瑾这才匆匆来到暮青的辇车旁，冲辇中作了一揖，唤道：“妹妹。”
暮青未撩帐，只道：“意气之争，争过便过了，兄长上辇吧，也好叫你我都早日回国。”
此言如刀，扎得巫瑾心头刺痛，他苦笑一声，这叫哪门子的争过便过了啊？分明恼着呢！他这妹妹啊，也就在与那人有关的事上才会闹脾气……
回想自汴都出来至今，暮青一路上数次洞悉决断、几番亲身犯险，而今大事成了一半，竟受了委屈，巫瑾不由心中怜惜，暗道这阵子娘忙于政务，为防她分心，他许多事都没有说，而今看来是该和娘谈一谈了。
武牢山在庆、延、中三州交界地带，大军急行，这日夜里便进了中州，众驾歇于县庙之中。
晚膳后，暮青命月杀将入阵至今的事写下奏入汴都，自己则将棋谱之谜和身世之说书写成信，信成之后已是二更时分，暮青将信交给月杀便打算歇息。
恰在此时，圣女和巫瑾来了。
圣女一进上厅便借着昏昏的烛光将暮青好生端量了一番，而后说道：“你这孩子，这么大的事竟能忍住，一句也不跟姨母提？”
暮青一听就知道巫瑾把她的身世告知圣女了，她请圣女上坐，礼数周全，却仍旧淡漠疏离，“至亲皆故，无验亲之法，并不能断言我定是先代圣女的后人。”
圣女笑道：“哪会那么巧？偏偏你我相貌相似，偏偏是你破了棋阵，又偏偏是你开了石椁？”
暮青也不问圣女是怎么知道墓室中有石椁的，她只问道：“圣女殿下既然知道石椁中的血蛊机关，那可知当年的恩怨？”
“恩怨？”圣女愣了一愣，试探着问道，“你说的是你外祖母与宗法二司的恩怨？我听说……姨母当年乃有志之人，立志革除旧俗，故而为宗法二司所不容。她继任之前虽倍加小心，奈何世间没有不透风的墙，二司正将她盯得紧时，她竟私会无为先生……唉！我也听说姨母那夜也未必是要与人私奔，她若有此心，为何早不走，偏要在继任当夜与人私奔？宗法二司一贯霸道，又防着姨母，撞见她与人私会必然要擒住先生以挟制姨母。听我娘说，姨母那夜正是因为此事才与二司动了手，最终一场私会演变成了私奔。”
圣女边说边察着暮青的神色，见她面色无波，唯一双眸子至清如水，能洞悉人心似的，与其四目相接，她不但有被人审视之感，且竟感觉不到二人之间年纪阅历上的差距。回国路上的事，她已听瑾儿详说了，诸如计诱叛臣、夜审使节、改道图鄂、县庙夺政、圣谷迷阵及大破千机阵这些探子探听不到的事，无不叫人拍案惊叹。江山代有才人出，瑶儿只比人小两岁，却差得远啊……
这时，暮青道：“可先代圣女的贴身女官梅姑不是这么说的。”
圣女并无谎态，此事只有两个可能性，要么是圣女的娘对女儿隐瞒了自己当年的所作所为，要么是梅姑护主，对当年之事的揣测有些偏激。
圣女显然知道梅姑此人，问道：“哦？梅婆婆是如何说的？”
“她说，当年宗法二司前来捉奸，一张口定的就是私奔之罪。”暮青没有详叙，只拎出紧要之言说了，她相信圣女听得懂一字之差当中的利害。
圣女果然暗嘶一声，眸中惊波乍起，一涌即落，似乎也在思忖梅姑之言的可信度。
巫瑾也听出话中的利害，不由看向圣女，圣女陷在思索里一言不发。
暮青道：“兼听则明，我想起一人来，不知律法司殷长老是否知道当年之事？”
圣女醒过神来，立刻命人传唤殷长老。
约莫等了一刻，殷长老踏进上厅，目不斜视地见了礼。
圣女直截了当地问：“本宫记得当年先圣女轩辕玉继任之时，长老在律法司任录事，可知事发当夜宗法二司兴师问罪，问的是私会之罪还是私奔之罪？”
殷长老一愣，瞥了暮青一眼，而后垂首说道：“老臣不知。”
圣女面色威寒，斥道：“你身为录事，此事是你录案封存的，竟言不知？”
殷长老道：“兹事体大，老臣官职微小，那夜并未一同前往。”
“当年的人都死光了吗？你竟敢跟本宫说你没去？”圣女的面色淡了下来，再兴不起一丝波澜，夜风灌入上厅，帘飞烛摇，四面杀机，“录事官职虽小，可你是魏家子弟，你伯父当年执政律法司，如此大的事会不带你见见场面？”
殷长老垂首不答，这不同寻常的缄默抗拒叫巫瑾神情忧悒起来。
“说吧，政变是谁挑的头？”圣女平静的话音如平地而生的一道惊雷，降在殷长老头顶，终于使他蓦地抬眼上观！
这一眼，燎原之火在其中，骤风急浪亦在其中，但皆在刹那之间归于死一般的沉寂。
殷长老缄默着跪下，顶礼伏拜，长久不起。
巫瑾忽觉寒意侵体，他懂了。
圣女看着殷长老，目光如一潭死水，许久不动不言，直到听见打更的梆子声才道：“退下吧。”
梆声消了，殷长老走了，圣女在厅中笑了起来，笑声幽幽如泣，悲极厉极！
“报应！真是报应！好一个夺权害命，苍天饶过谁啊……我这一生如此悲苦，原来是报应……”圣女看向巫瑾，见爱子雪袍苍颜，人似月上之仙，却偏受着人间的悲苦折磨，不由含泪说道，“一念之差，贻害后人，苦了你和瑶儿啊……”
巫瑾默然以对，起身来到暮青面前，深深地拜了下去。
暮青伸手扶住巫瑾，说道：“兄长无需拜我，若无当年的恩怨，何来今日的你我？你我身为后生，无左右先人之力，却可匡正先人之过。先圣有革新除旧之志、救一城百姓之功，却换来地火焚身、锁魂毒咒、私奔之名、叛族之罪！此乃千古冤案，理当昭雪于世，毁锁立碑，正颂其名，不知兄长和圣女殿下意下如何？”
当年之事若昭告于天下，无异于将圣女的先人钉在耻辱柱上，她自己也难免要受当今乃至后世的指戳。
圣女却嗤笑着行至院中，满园琼花，星光筛落，她立在满地的落花碎影里，话音虚无缥缈，“有何不可？图鄂国祚二百余年，将要亡于我手，我生时不惧骂言，死后何惧众口？”
女子背影纤弱，似披一身荆棘，纵然身许二夫、与子生离、与女不睦，但她一生都在抗争，从未屈服。
暮青望着那倔强不屈的背影，竟仿佛看见了自己，她心头终于生出些许敬意、些许理解，起身朝圣女景离拱手一拜，说道：“多谢姨母！”
*
六月十六，仪仗浩浩荡荡地进了都城。四月时仪仗从都城离开时百花争放，双驾并行，百姓夹道，热腾欢闹。而今春花已败，万家阖门，街道萧瑟，肃杀如秋。城楼上的血尚未遭风雨侵洗，四族府邸里的血腥气也未散尽，等了两个月，都城百姓等来的不是神石的钟声，不是继位的盛典，而是圣女、圣子和南兴皇后的辇车，是神官的灵柩。
国运将变，百姓闭门不出，整座都城都沉浸在惶然肃杀的气氛中。
圣女一回到神殿，即认命亲信补长老院八司职缺，以维持朝政的运转；命宗事司将姬长廷按大神官礼制厚葬于神陵；命律法司翻查先圣女轩辕玉一案的宗卷，彻查尚在人世的知情者，准备翻案事宜；命药监司采办药草，止庆州军中时疫；命执宰近臣等人速定巫瑾回国之策。
别的事都好办，唯独巫瑾回国不容易。
巫瑾失踪后，南图朝中和神殿皆猜测他根本就没出南兴国境，而今他突然现身与圣女团聚，消息必定已由探子传入南图了。现在猜也猜出来，左相一党必定会扣巫瑾一个抗旨不尊、大逆不孝之罪，连云家、景家这些皇帝钦点的使臣怕是也会遭到弹劾。倘若当初没有改道，巫瑾尚可随大军前往洛都，如今想进南图国境，只怕是不打不行了。
南图皇帝钦点了使臣之后就再未临朝过，听说时昏时醒，御医已经束手无策，后宫和前朝都在积极准备。此时寄希望于南图皇帝忽然清醒过来，下旨命巫瑾和使臣回朝似乎不大可能。
可一旦兴战，巫瑾就真的要坐实大逆之罪了，就算圣女不在乎，可这仗图鄂打得起吗？打得赢吗？
圣女刚夺大权，庆州、中都军中不稳，尚待换将、安抚、收服，即便有延、平二州的大军可调，却也不敢尽调，总得留些兵力固守二州、以防叛乱。东拼西凑的算一算，国内可调之兵至多十万，想打到洛都简直是天方夜谭！
怎么办？借兵吗？跟谁借？南兴吗？
南兴举国上下的确一派新气象，莫说南图和图鄂不能与之相比，就连因循守旧的北燕也有所不及，可南兴帝毕竟亲政不久啊！江南水师归降不久，岭南平定不久，朝中是绝不会同意冒岭南内乱之险、费国用之耗、担黎庶之怨借兵给邻国打仗的。
朝政不稳，兵力不足，巫瑾还回得去吗？
就在神殿一干执宰近臣焦头烂额、悲观无策之时，一日朝会，英睿皇后忽至奉神殿，神甲侍卫开道，先圣女官随行，凤袍加身，英姿凛然。
天刚破晓，殿上灯火煌煌，殿外天宇混沌，英睿皇后踏阶而来，势若开天，入得殿内，肃穆不语。
英睿皇后身后，一个身着内殿四品掌事女官官袍的丑陋老妇手捧一物，高声宣道：“大图神皇二族子孙接玺！”
玺？
什么玺？
执宰近臣们惊傻呆木地看向巫瑾，大图神皇二族子孙，天下唯此一人。
巫瑾茫然地看向肃穆不语的暮青，自从他与娘亲团聚之后，她就没再插手过图鄂内政，今日临朝，必有要事。
他又看向那女官，梅姑重新穿上了女官衣袍，手捧之物包裹在一面皇绸中。
巫瑾尚在茫然，圣女坐在神座上，琢磨着梅姑之言，又端量着梅姑手捧之物的方寸、皇绸之下显出的形态，心倏地揪紧，神情骤变，唤道：“瑾儿！”
巫瑾醒过神来，缓步行至女官面前，双膝跪下，高举双手——接玺！
金乌乍升，晨光破晓，夏风拂进殿内，男子大袖舒卷，手臂白皙清俊，接住沉甸甸的皇绸当殿一开！
晨光沐玉，宝光加玺，五龙威严，篆文雷凿！
大图天子，奉天之宝！
八个金字在晨光中晃晕了奉神殿上的众臣，圣女雷惊而起，急急切切地道：“快！拿来我看！”
巫瑾起身，如在梦中、如踏云般深一步浅一步地将玉玺捧给娘亲，圣女接到手中对着宫烛四面看罢，将玺一翻，当殿念道：“……受命于天，既寿永昌！此乃……大图传国玉玺！”
圣女极力地压抑着颤音，她猛地望向暮青，眼底仿佛掀着滔天巨浪，嗓中噎气，欲问无声。
暮青仍旧肃穆不语，维持着自圣女与巫瑾母子相见后，又或者说是那日与圣女意气之争后的一贯作风——不言图鄂政事。
梅姑道：“此乃当年先圣女殿下被逼逃亡当夜，于司命大神官的墓中发现的，无为先生后将此玺作为陪葬物安放于先圣的衣冠椁内。”
寥寥数语，言之未尽，却冷冽如朔风。
无为先生的遗愿是将大图的传国玉玺传给何人，梅姑没有说，说罢此话，她便挺直腰板，昂首转身，大步走出了奉神殿。
暮青也转身离去，她盛装而来，利落而去，只言片语未留，却留下了神皇二族苦寻二百余年的大图传国玉玺！
行至御花园飞桥上，暮青跟上梅姑，朝她郑重一礼，说道：“多谢婆婆！”
梅姑临高远眺，飞桥下花开成海，曲河如虹，景象一如当年，身边之人已非。
少主人虽非圣女殿下，却太像圣女殿下了……
自从在墓室中取出传国玉玺，少主人就将国玺交给她保管，神官圣女相争时没命她拿出来，圣女允诺为先圣洗冤立碑后没命她拿出来，回到中都神殿后还是没命她拿出来，直到那些蠢臣实在没法子了，少主人才来询问她，少主人一直在顾念她的感情啊！心怀大志，体恤下人，和圣女殿下何其相像啊……
“国玺是无为先生留给少主人的，如何处置，自然听凭少主人之意，老奴一介下人，不敢置喙。”梅姑说罢，回身还礼，请命求去，“老奴追随先圣，先圣故去后便是一个守墓人，此生能得见少主人一面已经无憾，老奴想回去守墓，等待神殿来起棺砸锁、厚葬先圣、立碑扬功！行囊已经收拾好了，老奴今日就走，望少主人恩准！”
暮青并不意外，梅姑对外祖母忠心耿耿，将传国玉玺赐给仇人之后，心中必然是有疙瘩的，她既已将行囊收拾好了，强留也留不住，她只好问道：“婆婆要如何回去？我们出密道时，护城河水灌入，密道已封，潜回墓室是不可能的，难道要从圣谷回去，再闯一回大阵？”
梅姑道：“再闯一回有何可怕的？那千机阵被少主人毁得厉害，一两个月的很难大修大改，不过是往年的老路数，老奴应付得来！”
暮青却不放心，“那些武林人士随婆婆一同回去吗？”
梅姑道：“随便他们，愿回的随老奴回去，不愿回的各谋去处。他们都是自由惯了的，怕是难以受人差遣。”
言外之意是即便不回恶人镇，那些武林人士也不想留下谋职。这些人当年闯阵多有苦衷，而今好不容易出来了，想再入江湖自在游历也在情理之中。
匹夫不可夺志，暮青只好应允，但仍然担心梅姑，于是问道：“我记得婆婆曾说过，我外公与千机阵的守阵人雷老怪交情颇深，不知此人可还在世？”
“他？他要是死了就不叫老怪物了。”梅姑看出了暮青之意，说道，“少主人别打套交情的主意了，雷老怪是个阵痴，他认阵不认人，先生博古通今，能与那雷老怪谈机关话阵事，故能与其结交，老奴可没这本事，唯有闯阵了。”
暮青听后倒是沉吟了片刻，说道：“婆婆可否再留一日，明早再走？容我为婆婆准备一物。”
梅姑琢磨不出暮青要备何物，但自己要走也的确不差这一日，于是便答应了。
次日一早，暮青将一本册子交给了梅姑，梅姑粗略翻看之下大为惊异，只见册子里有图十余幅，有暹兰大帝古墓中的机关机要，有一些看不懂的云雨风雷、地动山火的发因图，还有一些更看不懂的光学、物理学、动力学的纪要图。
暮青道：“婆婆执此册子入阵，性命攸关之时，或许能与那雷老怪一谈。他若感兴趣，婆婆就告诉他，像这样的东西，本宫有一脑袋一肚子，想要就别动您的人。”
梅姑呆木地合上册子，总算知道暮青昨日闭殿不出、挑灯熬夜所为何故了，原来竟是为她这老婆子赶出了一道保命符。
“多谢少主人！”梅姑垂首拜别暮青，倔强地不肯流露感动之色。
这天，在战乱之中消失的大图传国玉玺像一道惊雷般轰响了中都，在朝中群臣震动、市井议论蜂起的喧闹中，梅姑带着从阵中出来的武林人士们离开了神殿，消失在了市井之中。
一个月后，大图传国玉玺现世的消息同样震响了南图朝廷，相党大叫玉玺是假的，是圣**贼、巫瑾大逆，是卑劣的仿冒品！于是，巫瑾在被扣以抗旨不尊、大逆不孝的罪名之后，又被扣上了伪造国玺、野心滔天的大罪。
可传国玉玺真是假的吗？探子的消息有鼻子有眼，说是先圣女轩辕玉与无为道长被逼逃亡那夜在司命大神官的墓中发现的。神族将司命大神官奉为开国神官，可在皇族眼中，此人实为祸国之罪首，千古之罪臣，传国玉玺藏于此人墓中，虽然离奇，可也不正是藏玺之人的高明之处吗？
再说巫瑾，他真的敢伪造传国玉玺吗？他之所以敢与大皇子一决储位，仰赖的不正是生母之权和两国复国派的势力吗？传国玉玺的消息一出，复国派必定欣喜若狂尊其为主，倘若日后发现玉玺是赝品，巫瑾岂不是自失臣心吗？
左相一党尚未琢磨出玉玺的真伪，复国派就真的欢腾而起了。连月以来，被攻讦得蔫头耷脑的复国派一夜之间活过来了，他们开始集结上书，在朝的请求陛见，请旨大开国境，迎传国玉玺回朝。在野的张贴文章，散播复国之论，鼓动民间情绪，巫瑾这个曾因血统而不为两族所容的皇子一夜之间成了上天垂赐的复国皇子。
相党慌了，他们深知复国派在这两百余年间积蓄的势力，于是连夜聚议密谈，终于在七月二十九日这夜，左相盘川入宫面见巫谷皇后，呈上了立储禅位诏书。
巫谷皇后惊起于帘后，她知道此乃假诏，但圣女和三皇子既然能伪造传国玉玺，她和大皇子又为何不能伪造禅位诏书？
于是，次日早朝，由巫谷皇后垂帘、皇帝身边的太监总管执诏，当殿宣读了皇帝所谓的“积病日久、疏于朝事、有愧祖宗臣民”，故而禅位于嫡长子，命其承继帝位，并“勤政治国、广纳谏言、讨逆平叛，早日使国泰民安。”
讨逆平叛？谁是叛逆，自不必多问。
相党高呼领旨，复国党震惊愤怒，余者惶然无措。
诏书的真伪群臣皆疑，也都听出了其中言辞的厉害，尤其是那句“早日使国泰民安”，简直就是在说，谁在这个节骨眼儿上兴战，谁就是祸国殃民的罪臣。
御史中丞曹顺当殿怒骂，骂相党大逆当诛，骂皇后毒害皇帝，骂大皇子奉假诏即位，与弑君弑父无异，必留污名于史，受后世唾骂！他振臂高呼，要同僚们一齐去面圣，以辨诏书真伪，保护皇帝安危，却被殿外早就调值好的大内侍卫叉出金銮殿，以抗旨之罪斩于午门之前。
巫谷皇后、大皇子和相党疯了，以殊死一搏的架势率先挥下了南图内战的第一刀。
这天，天色未明，京畿兵马的铁蹄声惊醒了熟睡中的洛都百姓，大内卫军的火把、长刀惊动了百官的府邸。
早在相党日夜密谋时，以云、景二族为首的复国党就闻出了风雨骤至的血腥气，于是急传密信给在各州县要津任职的族亲、密友、门生，命党从做好准备。当左相深夜进宫一事传入云、景二族府上时，二族已经悄然而动。
这天，高举左右执宰相令的两路京畿兵马在洛都城中拼杀了起来，云、景二族及多数复国派官吏、志士被接出城去，奔往地方州县，主持对抗相党，并迎接三皇子。
图鄂还一兵未点一兵未发，南图就陷入了内乱之中。
直到此时，中都的官吏们才真正看清了英睿皇后挑此时机不声不响地抛出传国玉玺的威力，她虽坚持不言政事，但至今为止两次出手，一次将瑾王带回圣女身边，一次抛出传国玉玺，都为圣女夺权、巫瑾回国制造了大好时机。
八月初六，南图大皇子巫旻即位。
八月初八，图鄂发兵十万护送巫瑾前往两国边境，暮青随行，圣女暂时坐镇神殿。
一大早，大军于城外待命，仪仗刚刚出城，市井人群里就出来个丑老太太。
老太太身旁跟着个驼背老者，牢骚道：“我说，你这老婆子不是要回去？”
老太太骂道：“你懂个屁！殿下和先生就这么一个后人，少主人又那么心善，不跟着能放心吗？”
“那干嘛跟在少主人身边不就成了？干嘛说要走，又偷偷摸摸地跟在后头？”
“我乐意独来独往，你管得着吗？”
“……”
梅姑挤出人群，跟着仪仗往城外去了，驼背老者跟在后头嘀嘀咕咕、牢牢骚骚。
二人走后，人群里又走出一男一女。
灰衫汉子挠着头问：“柳妹，你不是要重出江湖吗？”
“谁是你妹子！”柳寡妇每每都是这话，而后望着仪仗和梅姑二人的背影说道，“这不就是江湖吗？”
“……”
两人也出了城，尾随着仪仗在官道上渐行渐远。
九月初五，大军急行至庆州大安县，在大安县庙中等了将近半年的使节团终于归入了军中。
九月初十一，大军出了神脉山，于三国边境地带扎营。南兴以保护凤驾为由兵压国境，向南图施压。
九月十二，传令官诏令南图军出城相迎，云州镇阳县的城楼上，主帅捧着盖有大图传国玺印的诏令急急切切地传来幕僚，幕僚捻须细看，口若悬河，说了一堆的方寸、字形、风骨，最后只得出一个结论——看着像，但也可能是伪造者高明。主帅只好命人将诏令加急奏入洛都，可诏令刚出城三日，信官就急奔而回，叛军攻入云州，复国派已在四处响应了！
九月二十五日，镇阳县受内外夹攻，终告失守！图鄂兵马入镇阳县，复国派官吏参拜传国玉玺，在镇阳县衙奉巫瑾为帝。
十月二十日，两军联合攻下云州各县。
十月二十四日，两军攻入钦州，仅月余，便夺下了钦州各县。
十二月初二，数路复国派兵马会和于钦州，并图鄂大军，以大图传国玉玺开路，势如破竹，攻破芳州，洛都在望。雪片般的军奏飞入皇宫，险把刚即位数月的新帝给埋了，永和殿内的烛火夜夜不熄，中枢重臣出入如流，朝堂上人心惶惶，只能频频调兵守卫京畿，奈何西南二州也深陷于内战之中自顾不暇，朝廷数次催调皆如石沉大海，新帝和相党在煎熬中度过了除夕。
正月二十日，复国派大军和图鄂大军兵临洛都城下，京畿兵马苦守一个多月，从未被攻破的洛都城门被撞开，洛都城破，巫瑾入宫。