第16章
一百六十六章 巧用贪官
见到了蝙蝠衣，神目比丘对风筝的兴趣就差一些了，脑子里琢磨，怎样做才能得到蝙蝠衣和浮光掠影身法。这一门身法传自幽冥剑士，剑童四兄弟只学到两三成，没能力控制蝙蝠衣。另外还有御剑术，常霄利用电光梭，与蝙蝠衣配合使用效果出奇的好。天来子劝解，能把这几门绝学融入一身太难了，神目比丘不死心，谁的话也听不进。于是大家各自休息，天明之后利用风筝飞上天空玩耍，看别人玩的开心，神目比丘心里痒痒，与大家一道飞上天，暂时把蝙蝠衣放在一边。瘦竹居士还在惦记龙景天，这个人能不能破解蟠龙妙手？天来子对龙景天的评价也很高，如果蟠龙妙手真的被破解，那么自己引以为傲的剑术和棋艺都要打个折扣了。瘦竹居士见过常霄之后已经认定，这个人的武功集各家之大成，精益求精，已经达到了巅峰。另外这个人还掌握着强大的势力，不夜城在江湖中的地位坚不可摧。从各方面来看，要打倒这个人几乎是不可能的事。江湖中出现这样的人应该是件好事，如果天来子一脉流传的剑术始终没有人能抗衡，只能说明后人比不上前人。龙景天的棋艺也值得称道，如果能够破解蟠龙妙手自然最好，有突破才能有进步。这次比武对龙云圃的触动也很大，与常霄相比，自己这两下子值得什么？从前以为，常霄比灵木真人，江飞鸾高明不了多少，如今才算明白，这位不夜城主已经是龙行九天，自己顶多是一条草蛇。天来子一旦玩耍起来就把其他的事完全抛在脑后，招呼神目比丘，剑童四兄弟以及徒弟平湖侠隐摆开队形，与海鸟玩耍，反正下面是碧波万顷的大海，失手了也没什么危险。一行人自在玩耍，乐在其中。
自从皇帝授权以后，魏河阳总揽江南大权，经过多方努力，总算稳定了局势。眼看军心稳定，百姓安居乐业，魏河阳心里很是欢喜。忽然接到消息，常霄在中条山处死千余人，朝廷下旨，由武陵王全权处理。魏河阳颇赶为难，这么大的事不追究显然不行，可是不夜城的实力太强大了，这么短的时间发动起无数人，查明真相，捉住凶手，还把牵连的所有人擒获。从这些事情上可以看出不夜城的力量，朝廷也没有这个能力。不管怎么说，首先要搞清楚事情的经过，因此魏河阳首先去信向伍青阳询问。伍青阳当然了解一切，亲自赶到武陵山，把经过源源本本告诉魏河阳。听完经过，魏河阳沉默良久，常霄这么做有自己的理由，可是圣旨已下，自己总要给朝廷一个交代。伍青阳看出徒弟的心事开解道：“朝廷把这个烫手的山芋扔给你，你也可以扔给旁人，这里面有个诀窍。如果选择廉洁奉公的清官，这件事就麻烦了。一定要找一个久在官场的老滑头来处理，保管没事。”魏河阳不解其意：“师父的话我怎么不懂？”伍青阳笑道：“这有什么难懂的，如果派清官能吏前去调查，必然会把事情的经过源源本本上报，一旦被天下人知道真相就不好收场了。”魏河阳恍然大悟：“原来如此。”伍青阳道：“官场有官场的规矩，圆滑的官员很清楚厉害得失，知道什么事能说，什么事不能说。”魏河阳点头又问：“道理明白了，只是一时之间到哪里找出合适的人选？”伍青阳一拍大腿：“清官不好找，贪官遍地都是，你只消派人调查一下这些官员的起居就明了一切了。”魏河阳猛醒：“当初跟随师父行走江湖，曾经学过一二，这一回刚好用上。”
有了办法就好办了，魏河阳马上派人调查，很快选定了人选。正如伍青阳所料，贪官有贪官的一套办法，看清火候做出了处理。上报的呈文上写明，两路山贼为了争夺地盘进行大规模火并，死伤惨重，官府派兵镇压，一举荡平。后面列举了百余条证据，还有剿匪殉职的军士姓名，立功武将名单。看到这份呈文魏河阳哑然失笑：“如果事先不知道，我也会信以为真，这些贪官果然有办法。”伍青阳开解道：“官场鱼龙混杂，掌权者要量才而用，贪官是永远杀不绝的。”魏河阳点头认可，斟酌一番，吩咐人重新修改润色一下呈文，盖上武陵王的大印，呈交朝廷。宰相郑东陵是聪明人，这件事如此解决最好，于是请皇帝下旨嘉奖军士武将，做实这件事。伍青阳帮助徒弟处理完这件事准备离开，魏河阳挽留，原来魏河阳一直没有放弃飞行的念头，想请师父协助一二。伍青阳沉思片刻提出了自己的看法，为了避免危险，还是应该仿效神目比丘，到海边去，借助海风的力量飞翔，就算失足落水也没什么危险。魏河阳大喜，马上准备到蓬莱去。伍青阳考虑，魏河阳身份特殊，而神目比丘一贯没大没小，口无遮拦，被身边的侍从看到不像话。因此建议魏河阳不去蓬莱，另选地点。魏河阳满口应允，请师父协助，伍青阳自然不能拒绝，因此陪着徒弟同行。如今魏河阳掌握着大权，有很多事情要处理，出行需要无数人跟随，还要通知各处官府，有紧急公文随时投递。事情繁杂，准备了数日才动身。为了保险起见，魏河阳派人打前站，布置一切，免得到时候多费手脚。车马簇拥之下，一行人来到了海边，驻扎下来，魏河阳迫不及待，伍青阳连忙阻止，安排人精心准备一番，自己先尝试一下，确认无误再让徒弟飞行。
失败数次之后，魏河阳终于如愿以偿，心里欢喜之极，这种滋味实在美妙。虽然没有什么危险，伍青阳还是不能放松，直到魏河阳完全掌握要领才放心离开。魏河阳手握江南大权，偶尔放松一下没关系，时间久了就不行，因此玩耍几日就回转武陵山王府。伍青阳取道北上，因为美酒的关系特意到泰山来找史怀玉。老朋友见面自然亲热，史怀玉已经听说了火神宫的事，伍青阳消息灵通，自然要打听一番。伍青阳对经过极为清楚，也不用隐瞒，详细讲述一番。史怀玉颇为感慨，高远一念之差导致这么多人丧命实在可悲。饮酒之时伍青阳想到了神目比丘，如果被这位前辈知道常霄得到了寒冰烈火酒，一定会怪罪自己。这位高人乃是当今最难缠的人物，万万不能得罪。因此准备了一些好酒，专程到蓬莱走一遭，免得将来惹上麻烦。这个时候神目比丘正在跟天来子和平湖侠隐师徒较劲，仗着自己轻功好，掌握飞行技巧，处处压制这两人。天来子当然不认输，这次出山，比武已经落了下风，下棋虽然赢了，可是龙景天放出话来，有能力破解蟠龙妙手。历代先辈都没有遇到的事都被自己赶上了，这一回说什么也不能输。伍青阳到来的时候双方正在比试，看谁飞得更高。神目比丘已经占了上风，平湖侠隐心急，急于求胜，风筝失去控制，掉进了大海。天来子咬牙坚持，想方设法超越对方。伍青阳见到多了几个新人自然要询问，素云宫主介绍一番，伍青阳颇为吃惊，原来山野之中还隐藏着如此高人，竟然与常霄战成平手。瘦竹居士过来见礼，伍青阳以晚辈自居，瘦竹居士眼光独到，叮嘱伍青阳向天来子请教一二，定会有所收获。
经过一番较量，还是神目比丘占到了上风，欢喜自不必说。下来看到伍青阳马上板起了脸：“我正找你呢，常霄的寒冰烈火酒是不是你给的？”伍青阳连忙解释：“前辈多心了，寒冰烈火酒不是伍某所酿，乃是友人之物。因为巧遇城主，伍某的朋友拿出烈火酒招待，这才谈到寒冰烈火酒。”神目比丘一贯不讲理：“我不管，反正是你走漏的风声。”伍青阳赔笑道：“当今江湖，这寒冰烈火酒只有一人能够消受，城主得到寒冰烈火酒是上天注定的事，非人力所能阻止。”神目比丘虽然认可伍青阳的话却不肯罢休，伍青阳知道神目比丘的脾气，一味顺从不是好办法，于是拿出酒葫芦道：“既然前辈不肯原谅我，那么这些美酒只好留给我一人了。”神目比丘一瞪眼：“想的美。”身形一晃，眨眼间把酒葫芦抢到手里。天来子修习的剑术要求极为苛刻，酒色是万万不能沾的，瘦竹居士却是调酒品酒的大家，品过之后赞叹连连。天来子询问：“瘦竹竿，比你的酒如何？”瘦竹居士一笑：“酒确实是上品，如果调配得宜，滋味必然绝佳。”伍青阳问道：“比寒冰烈火酒如何？”瘦竹居士摇头：“寒冰烈火酒的酒力霸道，说不上味道，喝过这种酒的人再喝别的酒好似喝水一般，什么滋味也没有。我调的酒专为怡情，两种酒不具备可比性。”听到这里神目比丘开心起来：“原来喝惯了寒冰烈火酒就不能喝别的酒了，这下子那个家伙没有口福了，不错。你不是会调酒么，快给我们调。”瘦竹居士笑道：“调酒可没有那么简单，虽然不像酿酒那么麻烦，也不是容易的事。”神目比丘询问：“有多麻烦？”瘦竹居士解释：“需要很多种酒，收集起来可不容易。”酒童笑道：“我们有的是钱，需要什么花钱就是。”瘦竹居士点头：“这就好办了。”
当下开出单子，按时间分为五年，十年，十五年，二十年，二十五年，三十年，五十年以上。酒名列出了十余种，瘦竹居士对各地出产的美酒有所了解，这些酒都可以在附近买到。酒童最为上心，而且经验丰富，由他去买酒最合适不过，当下拿了单子欢欢喜喜前去采购。神目比丘很是期待，天来子却想着继续飞翔，瘦竹居士关照老朋友，提议道：“采购这些酒不是一朝一夕之功，调酒也很废时间，你们不妨尽情玩耍，酒成了再喝也不迟。”神目比丘考虑片刻点头：“也好，你要看好小伍，不许他偷喝。”伍青阳笑道：“我跟前辈一道飞上天总行了吧？”神目比丘这才满意，招呼大家准备风筝。正如瘦竹居士所说，收购这么多酒不是容易的事，酒童奔波了大半天也没有凑齐，只好先返回。瘦竹居士并不挑剔，酒有很多种调法，这么多种酒不一定都用得上。当即着手调酒，以伍青阳带来的美酒为主。黄昏时分，神目比丘玩耍够了下来找酒喝，瘦竹居士拿出了三种调好的酒，神目比丘端起酒杯一饮而尽，皱眉道：“很平常嘛。”瘦竹居士解释：“这种酒需要仔细的品，你一口喝下去自然感觉不出来。”神目比丘点头，端起第二杯，喝下一小口，不忙着咽下去，仔细品味，片刻后面露喜色：“真不错，难为你了。”酒童忙了大半天，一口还没喝到，心里着急，凑过来道：“给我一杯尝尝。”神目比丘尝出了滋味，马上拒绝：“不给，我还没喝够呢。”酒童没办法，只好忍着。好在瘦竹居士又拿出了酒，酒童抢先接过来，细细品味，赞叹道：“真是绝顶美味。”这两人喝上美酒，旁人也觉得眼馋，瘦竹居士武功修为很高，调起酒来速度很快，大家总算都品尝到美酒。伍青阳赞叹：“没想到调酒还有这么大学问，从前喝过的那么多好酒都可惜了。”天来子出主意：“既然你的朋友懂得酿酒，瘦竹竿懂得调酒，何不让他们两个合作？”伍青阳点头：“好主意，相互交流对双方都有好处，我们也可以品尝到极品佳酿。”
想法是不错，可是瘦竹居士却不肯，不是不想与史怀玉合作，主要是心里惦记棋局，龙景天这个人莫测高深，完全有可能破解蟠龙妙手，无论如何不能错过这次对局。好在这些酒能够支持一阵，大家耐心等候，龙景天言出必践，到时候一定会来。大家耐心等候，有的人等候观赏棋局，大多数人却在等候品尝美酒。龙景天如约而至，众人一起迎接，龙景天觉得意外，神目比丘口快，抢先道：“我们不是等你，而是等着喝酒。”龙景天虽然聪明也不明白话里的含义，瘦竹居士解释一番，龙景天不由莞尔，这些人确实满有趣的。瘦竹居士特意给龙景天留了美酒，龙景天品尝过后赞不绝口，没想到瘦竹居士还有这一手。天来子不理会美酒，对棋局到是很上心，马上安排。顶尖高手对局，旁人根本看不懂，观战者只有瘦竹居士与平湖侠隐，袁桂华三人。回去之后龙景天仔细研究了蟠龙妙手的种种变化，这次来确实有了充足的把握，不过要破解画龙点睛还不敢说。这次对弈从布局开始就加了小心，天来子也知道对手棋艺高深，不敢大意。两人落子很快，旁观的三人根本理解不了二人的棋路变化。到了中局阶段，形势变得十分复杂，双方的棋势犬牙交错。龙景天首先放出了胜负手，接连开劫，环环相套，棋局进一步复杂化。天来子小心应对，接连十余个回合，数个劫都没有结果。这样复杂的局势最需要平心静气，而天来子性急，耐不住，不得已做出一些让步，想尽快解决这个连环劫。没想到龙景天抓住机会，四处开劫，天来子越发心烦，放出了关键的一手，棋局立刻发生了变化，明明占据优势的龙景天一下子陷入被动。观战的瘦竹居士立时明白，这就是蟠龙妙手的精华，画龙点睛。龙景天虽然做出了很多努力，终于没能破解。
一百六十七章 人心难测
一局终了，龙景天闷头思索，瘦竹居士赞叹：“好一手画龙点睛，妙不可言。”平湖侠隐点头：“以一手棋致使局势逆转，这画龙点睛果然厉害。”天来子苦笑道：“我也是无奈，这几个劫打下来，我的全局都陷入被动，不出奇兵只有认输一途。”龙景天沉吟多时展颜笑道：“原来如此。”天来子询问：“先生所言何意？”龙景天胸有成竹：“蟠龙妙手确实精妙，不过我已经摸到了其中的脉络。”天来子颇为吃惊：“如果能破解蟠龙妙手，先生就是当今弈林第一圣手。”再次开局，天来子更加小心，尽量避免局势复杂化，而龙景天的布局也极为严谨。双方的阵营很快明朗，龙景天付出很大代价铸起了一道铜墙铁壁，随之在各处燃起战火，与对手展开纠缠。天来子开始占了不少便宜，正在沾沾自喜，等龙景天发动攻势的时候才觉出不妙，看起来没有任何漏洞的棋竟然被对方打开了缺口，内外夹攻。而对方的铜墙铁壁也发挥出很大作用，自己根本无力发起进攻。到了中局阶段，龙景天的优势已经很明显。天来子试探多次，找不到对手的漏洞，这画龙点睛一着竟然施展不出。随着猛烈的攻势，龙景天在另一面又建立起强大的厚势，天来子明白大势已去，投子认负。观战三人目瞪口呆，龙景天的棋路匪夷所思，竟然完全压制住天来子的棋势，奇怪的是天来子并没有使出画龙点睛来挽回局面。瘦竹居士问道：“这回怎么不用画龙点睛了？”天来子苦笑道：“你以为我不想用？是根本没机会用。”瘦竹居士向龙景天一挑大指：“先生果然高明，这铁桶江山的布局实在厉害。”龙景天终于化解了蟠龙妙手，心里很是欢喜，通过与天来子对弈，自己的棋艺更进一步，恐怕在这个领域已经是独占鳌头了。众人过来祝贺，龙云圃一向将自己的二叔奉为神明，取胜是必然的，不过心里有些畏惧，不得允许还是不敢过来。
神目比丘可不管棋局的事，一门心思想着让瘦竹居士为自己调出美酒，龙景天把家族流传下来的古画送给了常霄，上次对弈时已经知晓，天来子会与常霄进行比武，这次来当然要询问一下结果。天来子长叹一声：“说起来这位不夜城主果然了得，武功境界之高出乎我的想象。虽然没有分出胜负，从某种意义上来讲，还是我输了。”龙景天询问经过，明白双方都没有发出最后的一击。不过结果还很难说，天来子的看法不一定全面，还要听听常霄的观点才能做出结论。如果常霄完全领悟龙氏祖先流传下来的刀法，战胜天来子完全有可能。伍青阳对龙景天这个人的评价很高，这个人精华内敛，博学多才，最难得的就澹泊名利，属于高人逸士之流。眼前首先要做的是向天来子请教一下剑术，这个人的修为已经达到了剑术的巅峰，万万不能错过。天来子一脉规矩很严，不能随便泄露，可是有瘦竹居士说好话，伍青阳与常霄又有深厚的交情，所以破例点拨一番。伍青阳本身的剑术修为不凡，经过天来子点拨，有了很大收获，心里极为欢喜，这一趟能有如此收获实在万幸。神目比丘惦记着美酒，撺掇瘦竹居士，因为帮了伍青阳的忙，伍青阳马上陪伴瘦竹居士到泰山与史怀玉交流一番，打造极品美酒。两人走后，天来子继续跟神目比丘较劲，这一次出山受到的挫折太多了，一定要想办法在某个领域占到上风。神目比丘当然不甘心，与这师徒俩比试，天来子虽然很努力，要占到上风也不容易。这个时候每个人都认可，龙景天确实是当代奇才，龙云圃的话并没有夸大。经过一番周折，大家都已经摆脱了火神宫的悲伤情绪，重新把心思用在玩耍上面。
旁人可以忘记，常霄却不行，那种痛入骨髓的悲伤不可能轻易抛开。虽然与天来子比武过后稍微缓和一些，但是一旦面对月影公主，心情无论如何好不起来。总算樱桃这个小姑娘乖巧懂事，月影公主的精神好了很多。玉蝴蝶了解常霄的心情，想办法开解，常霄回想自己坎坷的经历，最舒心的时光不是刀法大成，以不夜城主的身份重出江湖的这一段，而是化身血影旗主，蛰伏江湖的那一段时光。根本原因就是，那时候自己隐形潜踪，没有人知道自己身在何处以及所作所为。重出江湖以后，什么事情都摆在表面，人类对于看不见摸不着的物事总有一种莫名的恐惧，一旦展现在眼前就不可怕了。有鉴于此，常霄产生了新的想法，脑子里酝酿着一个崭新的计划。如今不夜城实力之强一时无两，可是还有人敢于挑衅，这就说明要想高枕无忧，仅凭强大的实力还不够。为了给女儿女婿报仇，自己动用了所有的力量，大部分江湖人都参与其中，可是这些人有多少是真心帮忙呢？不要说与自己有过冲突的门派，就算是接受过自己恩惠的人也未必真心协助。习武之人哪一个甘居人下？不夜城雄踞江湖有几个人不眼红？如今不夜城实力雄厚自然用不着担心，可是天下没有一成不变的事物，有盛必有衰，一旦不夜城衰落，这些江湖人会有什么举动谁也说不清。从出道江湖到今天，常霄经历了很多坎坷，从前的目标都已经达到了，可是自己并没有得到真正的快乐，反而背上了新的包袱，看来自己应该在各方面反思一下江湖的真正意义了。
丹阳子归天，宝鼎道人得以进入极乐宫，接触到《丹阳真经》记载的高深武功。在玉贞子的协助下，武功剑术取得了极大的进展，主要原因是宝鼎道人的根基牢固，基础扎实，所习武功与《丹阳真经》同出一门，因此很快领略到关山飞渡的精要所在。玉贞子也吃惊于宝鼎道人进步之速，照此看来，用不了多久，宝鼎道人就可以超越丹阳子，自己也未必能及。关山飞渡与铁索横江乃是《丹阳真经》中所载威力最为强大的武功，两人每日演练不息。宝鼎道人深深体会到关山飞渡与铁索横江联手施为的厉害，心里产生了一个疑问，常霄是如何破解的？在如此强大的剑势之下，能够全身而退已经很难了，而常霄竟然有能力反击，在千钧一发之际夺走丹阳子性命，什么武功能有如此威力？向玉贞子询问，玉贞子摇头：“我也说不明白，当时我们剑势已成，无暇顾及其他。从丹阳道兄的表情来看，那一门武功必然夺天地造化，侵日月玄机。”宝鼎道人接着问：“分开之后城主说过什么没有？”玉贞子苦笑：“当时不夜城主确实说过一句话，直到如今我也不明白。”宝鼎道人心里凉了半截，玉贞子不明白，自己也未必懂。无论如何总要问一下，玉贞子道：“我记得很清楚，当时我问他施展的是什么武功，他只说了一句话：落日风帘动，碎影舞斜阳。”宝鼎道人仔细品味话里的含义，从表面上看，这句话描绘的是一幅美景，黄昏时分，落日余辉透过竹帘，微风吹动竹帘，日影晃动，形成一幅奇景。虽然意境很高，可是与武功有什么关系？思考多时也找不到答案，玉贞子劝解道：“不明白就算了，没什么关系。”宝鼎道人摇头：“不然，我感觉这句话与关山飞渡，铁索横江有些关联。”玉贞子一皱眉：“怎么可能？”
原来宝鼎道人已经感觉到，关山飞渡与铁索横江的招式之中还隐藏着另外的变化，与常霄留下的这句话有些关联。考虑数日没有结果，这时有人送来一封书信，宝鼎道人打开一看，登时明了。把玉贞子找来，取出一张字笺，上面只有两行字，左面是：溪横水远，断桥斜日归船。右面是：翠袖天寒，晓风千里关山。玉贞子不解其意，宝鼎道人笑道：“这是不夜城主的一团美意，关山飞渡和铁索横江虽然是《丹阳真经》中最后记载的绝学，可是其中的变化还没有完。”玉贞子一直认为自己已经完全领悟《丹阳真经》，听到这样的话觉得难以置信。宝鼎道人解释道：“我一直研究城主留下的话就是想弄明白其中的关键所在，没想到城主竟然如此慷慨。关山飞渡延伸下去就是溪横水远，断桥斜日归船。”玉贞子有些明白了：“照此看来，铁索横江的延伸就是翠袖天寒，晓风千里关山。”宝鼎道人点头：“关山飞渡本来是攻势，铁索横江是守势。如果延伸下去，攻守应该可以互换，那才是《丹阳真经》的精华所在。”玉贞子思索片刻吃惊道：“如果真是那样，威力该是何等惊人？”宝鼎道人颇为感慨：“如果不是城主点拨，再过十年我也想不明白，这份胸襟实在罕有。”玉贞子想明白以后颇为欢喜，随即纳闷道：“不夜城主是什么意思？我们练成这一门绝学对他有什么好处？难道他有能力破解，故意卖个人情？”宝鼎道人摇头：“道友不要胡乱猜疑，不管不夜城主的动机如何，我们都应该领情。”玉贞子表示认可：“是我多心了。”两人马上着手，仔细研究剑势的变化，越是深入玉贞子对常霄越是佩服，自己浸淫剑术这么多年都没有领悟，而常霄作为一名刀客，仅仅见过一次就能找到其中的关键，这样的武功修为实在可怕。
很显然，常霄指破迷津另有用意，宝鼎道人虽然知晓却没有告知玉贞子，只是抓紧研习剑术。因为极乐宫地处西南边陲，火神宫的变故没有传到这里，虽然常霄在信里提了一下宝鼎道人也不十分清楚。不管怎么说，常霄如此慷慨，自己总要有所回报才是。因此抓紧研习剑术，玉贞子也沉浸在变化无穷的剑术中。经过刻苦努力，两个人终于领悟到剑势的变化，欢喜之极。宝鼎道人提出要到中原一行，玉贞子明白，常霄送来的信里决不仅仅是一张字笺，反正已经领悟到其中的变化，没必要阻拦，因此爽快答应。宝鼎道人换上八卦仙衣，甘露宝剑背在身后，颇有些道骨仙风。独自离开极乐宫，经过这一番磨练，这位第一剑客取得了突破性的进展，真正步入极流高手之林，心里对常霄充满感激，没有这个人的协助，自己不可能达到这样的境界。可是宝鼎道人自己也没有想到，自己的想法很快就发生了变化。刚刚进入中原就听说了火神宫的事，常霄为了给女儿报仇，一次处死了一千余人，作为修道之人显然不能认可。当然，蜻蜓死状凄惨，尹天雷这样的高手被害更是可惜，可是处死高远及其同党已经够了，不应该牵连其他人。这么一想，心里对常霄的好感降低了不少，对于常霄信里交代的事也不十分上心了。本来应该先到不夜城道谢，临时改变主意，首先回华山拜见掌门赤霞真人。江湖中人所共知，宝鼎道人在甘露大会上夺魁，成为当今第一剑客，剑术已经超越了华山掌门赤霞真人。因此宝鼎道人回到华山，同门都十分看重。宝鼎道人虽然取得了很高的成就却不曾忘本，对门中人极为客气，没有一点第一剑客的架子。
赤霞真人热情接待，宝鼎道人为华山一门增加了很多光彩，应该得到优待。宝鼎道人还是一如既往，赤霞真人连连夸奖。落座之后宝鼎道人询问江湖动向，赤霞真人长叹一声：“高远这个孩子不懂事，闯下大祸，如今很多人对不夜城怀有不满情绪，只是没有能力奈何常霄，谁也不敢轻举妄动。”宝鼎道人点头：“这是意料中的事，一下子处死这么多人，很难让其他人信服。”赤霞真人愁眉紧锁：“事情就难在这里，如果换成别的帮派，四大名们早就发出武林贴，联合各方英雄，一举将其铲除了。可是不夜城高手如云，常霄武功绝顶，江湖中人数最多的丐帮帮主紫云姑，消息灵通的齐士真以及后来的陆文俊，南海燕南楼，通天堡主江飞鸾，万仙堂的万俟嵩，神刀门的段昔云，这些在江湖中举足轻重的人都得到过常霄大力提携，一旦不夜城有事，一定会全力协助，如此庞大的势力谁能应付？”宝鼎道人问道：“难道一定要铲除不夜城？”赤霞真人颇为肯定：“这样冷血无情的人岂能逍遥江湖？当然，要铲除不夜城很不容易，仅仅幽冥剑士就够让人头疼的了。”宝鼎道人虽然对常霄有些看法却不曾想过铲除不夜城，平心而论，常霄的所作所为无愧于当代第一刀客。而赤霞真人的态度很是坚决，与其说是为江湖除害还不如说是为了自己的虚荣心，常霄的武功太强，不夜城势力太大，显不出旁人的本事。鉴于不夜城的厉害，宝鼎道人劝解一番，赤霞真人轻叹：“目前要对付不夜城根本不可能，要耐心的等待时机。”宝鼎道人知道自己改变不了掌门的想法，心里叹息，常霄的好脾气已经没有了，一旦起了冲突，死的人数恐怕要远远超过火神宫。常霄的厉害不仅仅在武功，还有谋略，要不是处置得宜，每一次风浪都能要了他的性命。如今这个人的武功已经达到了巅峰，不夜城的势力足以横扫江湖，这个时候与他作对后果很难预料。不管宝鼎道人怎么劝，赤霞真人心意已决，宝鼎道人只好作罢。
一百六十八章 左右为难
这次回到中原，宝鼎道人原本是为了常霄的托付，如今改了主意，自然不消再提。至于极乐宫的事也不好说，自己得到常霄的协助，领悟到《丹阳真经》上面所载武功，这件事不能让赤霞真人知晓。首先这里面有常霄的协助，另外赤霞真人乃是华山掌门，在武林中颇有地位，如果得知自己的武功剑术远胜于彼难免心里不自在，徒生事端。本来以为铲除不夜城只是一个想法，没料到赤霞真人接下来的话却是已经付诸了行动。赤霞真人喜滋滋道：“最近传来消息，江湖中出现一位异人，自号天来子，武功剑术堪称绝顶，与常霄较量的结果是平分秋色。”宝鼎道人颇为吃惊：“什么人有此神通？”赤霞真人笑道：“山野之中藏龙卧虎，有这样的异人当然不值得大惊小怪。我与三位门长商量过，可以借助这个人来对付常霄，只要常霄一倒，不夜城立刻土崩瓦解。”宝鼎道人的态度十分谨慎，叮嘱道：“常霄这个人深沉内敛，谁也不知道他的真正底细。照常霄从前的所作所为，与这样的异人交手一定不会全力以赴，表面上的平分秋色未必可信。”赤霞真人摇头：“经过严密的调查，天来子的剑术出神入化，他的门人平湖侠隐与神目比丘交锋占到了上风，徒尚如此，其师可想而知。”宝鼎道人微微点头，心里还是有些疑虑，常霄这个人深不可测，能够指出《丹阳真经》所载剑术的精华所在足以证明这个人的修为。赤霞真人说出自己的安排：“你回来得正是时候，天来子痴迷于飞行，一直留在蓬莱，你可以前去探听一下底细。”宝鼎道人答应：“这倒使得。”内心里也想领教一下这位异人的剑术。赤霞真人并不隐瞒，说出了自己的计划，首先抬高天来子的声望，将其奉为当今第一高手，变相贬低常霄。然后通过各种渠道丑化不夜城，经过火神宫的杀戮过后，很多人对不夜城不满，这个时候推波助澜正当其时。
宝鼎道人离开华山，路上左思右想，从心底里不愿意与常霄为敌。首先这个人的武功确实出类拔萃，没经过名师指点，只凭一路六合刀法步入极流高手之林者百年来仅此一位。其次常霄热心助人，胸襟宽广，这一次如果不是他指破迷津，自己决不可能领悟到《丹阳真经》所载剑术的精华。还有一点，常霄这个人城府很深，到目前为止，没有人知道他控制的势力有多大，他的武功究竟到了何等境界，与这样的人为敌太过凶险。虽然有这样的想法，可是自己没有能力阻止四大名门，只能随波逐流。眼看来到蓬莱，宝鼎道人整理了一下思绪，准备与神目比丘一行人会面。享誉江湖的第一剑客走到哪里都受尊重，神目比丘却是个例外，这位前辈对任何人都不在乎。宝鼎道人自然有心理准备，径直来到蓬莱阁，刚好赶上伍青阳带着瘦竹居士最新调配的美酒赶回来请大家品尝，众人坐在一起谈笑品酒。伍青阳以及剑童兄弟是熟人了，隐仙宫的人则是初会，平湖侠隐，袁桂华祖孙二人以及天来子极少行走江湖，自然从未谋面。平湖侠隐听说过宝鼎道人，对这位第一剑客颇为礼遇。宝鼎道人直言，自己此来就是为了向天来子请教剑术。天来子的态度却有些朦胧，平湖侠隐觉得奇怪，第一剑客前来讨教是好事。私下里询问，天来子解释：“这个宝鼎道人言不由衷，作为将生命融入宝剑的剑客，心底有些微一点私心就会表露出来，这个人的剑术确实了得，可是心底却不大干净。”平湖侠隐颇为奇怪：“我怎么没有看出来？”天来子笑道：“他的境界已经超越了你，自然看不出来。”平湖侠隐曾经了解过，知道宝鼎道人比之神目比丘，五木真君这两位前辈略逊一筹，应该比不上自己才对。向师父提出自己的疑问，天来子摇头：“或许这位宝鼎道人一直在藏拙，另一种可能就是在近期内取得了突破。”要确定这两种可能很简单，只消问神目比丘即可。平湖侠隐马上去问，神目比丘颇为肯定，宝鼎道人从前不可能藏拙。
如今已经可以确定，宝鼎道人在近期内取得了突破，初次见面，天来子不好探询，刚好伍青阳在，自然是最理想的人选。伍青阳并没有感觉到宝鼎道人的变化，听天来子一说才注意到，找机会询问。宝鼎道人并不直说，顾左右而言他。伍青阳心里奇怪，这位第一剑客到底在隐藏什么？不能坦诚相见，天来子的态度自然无法转变，宝鼎道人心里明白得很，可是为了华山一门着想还是不能和盘托出。平湖侠隐不关心江湖事，既然宝鼎道人前来讨教，当然不好拒绝，因此撺掇天来子与宝鼎道人比试一番。天来子虽然有些犹豫还是答应了，这一次比剑显然不如常霄与天来子的比试来得精彩，不过宝鼎道人的剑术修为确实很高，因此大家还是很感兴趣，天来子经常告诫平湖侠隐，决不能轻视自己的对手，平湖侠隐一直没有忘记。可是这一次作为师父的天来子却不怎么尊重宝鼎道人，完全是一副居高临下的态度。宝鼎道人并不介意，对方的剑术修为确实比自己高，以晚辈自居没有什么关系。天来子这一次出山，比武未能获胜，蟠龙妙手也被龙景天化解，心里确实不自在。如今宝鼎道人遮遮掩掩。刚好拿来出气。主意打定，天来子毫不客气，取出金丸，叱喝一声，一道金光射向宝鼎道人。如今的宝鼎道人剑术迈进了一大步，远非当年了，意动剑出，甘露宝剑划出一道彩虹，在身前形成剑幕。天来子的金剑撞到剑幕之上发出一声巨响，宝鼎道人纹丝不动。天来子赞道：“根基不错。”金剑一抖，数条金蛇当头罩下。宝鼎道人当然不想采取守势，面对这样的高人，自己根本守不住。可是天来子身形好似猿猴一般，飘忽灵动，自己很难确定对手的方位，难以发出凌厉的剑招。天来子存心让宝鼎道人吃点苦头，处处抢攻，开始的时候宝鼎道人看不清对手的位置难以发招，后来天来子占尽先机，宝鼎道人已经无力还手了。
天来子剑术领先是必然的，可是观战的人多半没想到这次比剑会出现如此场景，赫赫有名的第一剑客竟然如此被动，在天来子的攻势之下没有任何还手之力。宝鼎道人当然不甘心，仗着甘露宝剑乃是当今第一利器，强行发出了关山飞渡。天来子已经完全掌握了主动，宝鼎道人出剑强攻，防守就留下了空隙，天来子毫不犹豫，金剑射出耀眼的光芒，一下子切入了内圈。宝鼎道人剑势不停，本来是强攻的一招关山飞渡忽然回头，变成了守势，剑光凝成一线，与天来子的金剑撞到了一起，随着一声巨响，天来子飞身退开，宝鼎道人虽然抵挡住这一剑，心里已经明白，如果没有得到常霄的指点，自己已经败于这一剑之下。天来子微微点头：“能挡开这一剑，你这第一剑客当之无愧。”话音未落，身形骤然跃起，剑光化作长虹，正是曾经对常霄施展过的绝学：匹练飞光，倒泻半湖明月。宝鼎道人当然不能像常霄那样硬碰硬，面对如此凌厉的攻势只有拿出最后的绝技，因此不假思索施展出最近领悟到的剑术。双方宝剑撞到一起，宝鼎道人感觉好似被雷击中一般，五内俱焚，心里叹气：我命休矣。过了片刻没有动静，宝鼎道人感觉到自己安然无恙，抬头观看，天来子已经归座，心里实在不是滋味。伍青阳过来打圆场，拉着宝鼎道人与大家一道饮酒。宝鼎道人来到天来子跟前诚恳道：“前辈剑术精绝，甘拜下风。”天来子不以为然：“甘露宝剑当世无双，你自问配得上么？”宝鼎道人一愣，这句话很难回答。伍青阳插话道：“宝鼎道友虽然不敌前辈，却是各方英雄公认的第一剑客，当然配得上。”天来子摇头：“要讲剑术，这个人确实当得起第一剑客。可是我说的不是剑术，而是剑客的精魂。”伍青阳登时一愣，不明白话里的含义。
事实上听懂这句话的人除了平湖侠隐之外只有神目比丘，伍青阳虽然剑术高深却未能领会其中含义。宝鼎道人明白了天来子话里的含义，自己这次来到蓬莱确实怀有私心，在常霄的指点下取得进步，非但没有感激的打算还要想办法对付不夜城，扪心自问，确实有愧于甘露宝剑以及第一剑客的称号。天来子乃是世外高人，不会介入江湖纷争，宝鼎道人考虑多时做出决定，把自己的苦衷讲出来。天来子爱惜人才，答应单独会谈。来到僻静处，宝鼎道人说出自己的苦衷，天来子连连摇头：“就算不夜城主是天字第一号魔头，却没有半点对不起你，你又怎能恩将仇报？”宝鼎道人辩解：“除魔卫道乃是习武者本分，个人恩怨与江湖大义比较起来算不得什么。”天来子冷笑几声：“你口中的江湖大义是什么？要说杀人，哪个江湖人的手上没有血腥？为什么只针对不夜城主？当初不夜城大战参与的江湖人很多，要报仇雪恨也是皇帝的事，与旁人何干？”宝鼎道人无言以对，事实上自己也参与了那一场大战，剑下死伤无数。这个理由说不通还有第二个，宝鼎道人提出火神宫的事：“习武者最忌讳以武凌人，伤及无辜。不夜城主为报私仇一举处死千余人，犯了武者大忌。”天来子一笑：“如果你的理由很充分，为何不发出武林贴，发动各方力量铲除不夜城？就算不想兴师动众，也可以下战书公开挑战，这才是光明磊落的第一剑客。”宝鼎道人皱眉道：“不夜城主刀法绝伦，不夜城高手如云，鲁莽行事非但达不到目的还会惹来杀身之祸。”天来子轻叹：“说来说去，四大名门针对不夜城还是为了名利，什么江湖大义，无非是自欺欺人罢了。如果不夜城主真的十恶不赦，为什么会有那么多高手为其效力？这些人都不明是非么？”宝鼎道人无言以对。
平心而论，宝鼎道人没有对付不夜城的意思，可是身为华山门下，违抗掌门的指令就是欺师灭祖，为武林所不容。天来子明白宝鼎道人的苦衷，索性把实底说出来：“就武功而言，我与不夜城主的修为极为接近，如果放手一搏只能是两败俱伤，四大名门自然希望看到这样的结果。可是不管为了什么原因，我们两人也不会舍命相搏。如果你真的想除掉不夜城主还有一个办法，就是今日你施展的剑术。凭你一人当然没有机会，如果两人联手，把剑势使完，完全有可能成功。不过不夜城主说过，如果面对天衣无缝的剑势，他还有能力反击，造成同归于尽的局面。”宝鼎道人当然清楚剑势的威力，可是没有常霄的协助，自己就领会不到剑术的精华，如果用这一门剑术对付常霄，不管如何粉饰也摆脱不了恩将仇报之嫌。得知原因后天来子笑道：“你不是说过，为了江湖大义可以抛开私人恩怨么？目前看来，除掉不夜城主只有这一个办法，如何选择是你的事。”再不多说，径自离去。宝鼎道人沉思良久，难以做出决定。掌门的意思是逐步削弱不夜城的势力，寻找机会除掉常霄，如今自己与玉贞子联手完全有机会成功，这么做固然对得起师门，可是却对不起自己的良心。经过深思熟虑，最后终于决定，为了师门自己可以粉身碎骨，如果自己与常霄同归于尽的话就没什么好说的了。如果自己侥幸没死，就自刎以谢常霄的恩情，死亡完全可以终结一切。
有了决定，宝鼎道人离开蓬莱，赶奔极乐宫与玉贞子商议这件事。伍青阳向天来子询问缘由，天来子并不直说，给出另一种解释：宝鼎道人剑术大成，想要与常霄比武，心里割舍不下常霄的恩情。这么说也可以理解，伍青阳的疑问是：宝鼎道人的剑术虽然取得了进展，要与常霄较量显然有些不自量力。天来子说明，宝鼎道人的剑势需要两人联手，如果剑势展开，完全有可能取胜。伍青阳一笑置之，首先宝鼎道人不可能恩将仇报，其次就算剑势使完也未必能成功。天来子也不多谈，径自休息，准备继续飞行玩耍。神目比丘感觉到宝鼎道人的变化，心里虽然奇怪却没当回事。经过一段时间相处，天来子对伍青阳的看法发生了转变，开始时认为这位青阳剑客的剑术修为不足，没有多大发展。相处之后发觉，伍青阳光明磊落，侠骨柔肠，不到必要时决不显露剑术，这样的人才是当之无愧的剑客。因此天来子决定，拿出自己修习剑术的心得与伍青阳交流一下。伍青阳自然欢喜，得到这位高人指点，自己的剑术就可以提升一大步。平湖侠隐不明白师父的意思，先辈严令，本门剑术决不能泄露。天来子的解释很简单，自己并没有泄露一招半式，只是与伍青阳交流心得。剑童兄弟得知宝鼎道人要与常霄比武颇为不然，这位第一剑客不可能做出这样的事。可是很快传来消息，宝鼎道人正式向不夜城下了战书，要与常霄进行比武。不过这次比武不是一对一，宝鼎道人与另外一名高手联手对抗龙鳞宝刀。这个消息很快传遍江湖，各路人物议论纷纷。
一百六十九章 宝剑更迭
事情的变化完全出乎常霄的意料，原来的打算全盘落空了。自己好心帮助宝鼎道人指破迷津，只希望他帮一点小忙，可是宝鼎道人非但不帮忙，还要用领悟出来的剑术对付自己，这位第一剑客到底在想什么？《丹阳真经》乃是全真教绝学，里面记载的剑术和修行法门极为深奥，如果真的抵挡不住，那就是搬起石头砸自己的脚了。虽然如此，常霄却并不后悔自己的所作所为，只是有些惋惜，宝鼎道人几经波折，好不容易成为各方公认的第一剑客，一旦全力交锋，生死只有天知道了。这件事一定与四大名门有关，事实上常霄已经发觉，有不少人私下里丑化不夜城。今时今日，常霄已经不把这些事情放在心上了，不管自己怎么做，都不可能得到江湖人的真心，根本原因就是不夜城的风头太劲，招致很多人眼红。刚刚得到这个消息的时候，常霄的第一反应就是大开杀戒，血洗江湖。可是转念一想，这么做有什么用？所有人都惧怕自己，那种日子好过么？经过深思熟虑，常霄做出了决定，接受宝鼎道人的挑战。比武的地点定在华山云台峰，宝鼎道人是华山门下，常霄不希望这位第一剑客有什么心理负担。这次比武轰动江湖，自然要有人做见证，四大名门的门长都要到场，还有就是上清宫前辈五木真君。常霄邀请的见证自然少不了天来子与平湖侠隐，伍青阳是老朋友了，自然不能少。至于神目比丘就随意了，愿意来就来。比武之前，常霄的酒喝完了，因此专程到泰山史怀玉处取一些。瘦竹居士正在与史怀玉合作调酒，听说比武的事也想观战，常霄自然欢迎。瘦竹居士感觉到这次决战非同小可，特意提出，决战之前最好见一见龙景天，这个人虽然习文却通晓天文地理，见识高人一等。常霄对龙景天的印象很不错，当即取道胶州。
这些日子龙景天除了处理公务之外就是研究蟠龙妙手，颇有一些心得。这一日黄昏，龙景天在庭院中抚琴，琴声悠扬，缥缈入云，颇有古风。正在兴浓之时，琴声忽变，旁边听琴的程兰若感觉心头乱跳，魂不守舍。龙景天停止抚琴，吩咐人收好古琴，准备迎客。程兰若不明所以，龙景天笑道：“琴声有变，当有客来，杀气如此凝重霸道，来人必为江湖豪强。”程兰若点头，心里却在怀疑，上古的高人雅士确实有凭琴声知吉凶之说，可是谁也没有见过，只是传闻。这位知府大人棋艺冠绝天下，抚琴的造诣不会也是如此高深吧？要是那样岂不成神人了？心里胡思乱想，龙景天已经更衣出迎，很快领进一位客人。程兰若吃惊不已，这位知府确实深不可测。这位客人自然就是常霄，龙景天吩咐人看茶，与常霄在凉亭里对坐，程兰若站在一旁。常霄首先贺喜：“听闻先生成功破解蟠龙妙手，棋艺更上层楼，独步宇内，可喜可贺。”龙景天谦逊道：“游戏之举，难登大雅之堂。”寒暄过后龙景天问道：“城主怎么有空到胶州来？”常霄一笑：“不日将有一场决战，瘦竹居士建议，让我找先生问一问吉凶。”龙景天点头，吩咐人取金钱来。用金钱排演八卦古已有之，龙景天深谙此道，不过很少显露，连程兰若都不知道。排演八卦需要郑重，龙景天重新焚香，祷告天地，然后排演金钱。片刻后开言：“城主此番决战以一敌二，势均力敌。”常霄点头赞道：“先生果然高明。”龙景天接着讲述：“从卦相上看，三人中必有一人归天。”常霄心头一动，如果三人归天就是同归于尽，一人归天会不会是自己？询问之下龙景天笑道：“天机不可泄露，城主对自己还没有信心么？”常霄有些失望，龙景天给出了自己的意见：“如果城主完全领悟图画中的刀法，龙某可以断言，普天之下没有人能够伤害到城主。”常霄已经明白，自己没有任何危险。
程兰若没想到，这位知府大人非但棋艺惊人，抚琴也是高手，还精于八卦，简直是活神仙。龙景天轻叹一声：“就算城主取胜恐怕也开心不起来，对方两人传承的武功颇为罕见，一旦伤损一人，恐怕很难延续下去。”常霄吃了一惊，瘦竹居士的话没错，这位龙景天确实是当代奇人。关于决战的事情已经很清楚了，常霄改变话题，取出一个大葫芦：“这是瘦竹居士精心调配的美酒，让我转交先生。”龙景天微笑：“有劳城主，既然如此何不共饮几杯？”常霄苦笑道：“喝过寒冰烈火酒之后，再喝什么酒都没有滋味了。”龙景天博览群书，自然知道寒冰烈火酒，点头赞叹：“城主能饮寒冰烈火酒，完全可以纵横四海九州，逍遥人世。”常霄对龙景天的才学颇为赞赏，摇头道：“先生才是悠游人世的神仙，我只是一介武夫。”两人相视一笑，心底涌起相知之情。龙景天设宴款待，常霄欣然应允，两人畅谈多时，从个人经历到天下大势，江湖格局。龙景天对常霄这个人多了几分了解，这位武林魁首的经历确实坎坷，取得今日的成就实至名归。常霄也体会到龙景天的博学多才，心里后悔没有早些结识此人，如果第一次会面就倾心结纳，后面的事很可能就不一样了。两人畅谈多时，不知不觉过了一夜，龙景天要到公堂上处理公务，常霄当即告辞，龙景天亲自送出，看到火龙驹连连赞叹，常霄抱拳告辞，表态道：“先生有什么需要尽管开口，只要是人间有的物事我就能办到。”龙景天还礼：“城主有事尽管来，龙某一定竭尽所学。”两人互道珍重，常霄跃上火龙驹，如飞远去。龙景天望着常霄的背影多时，从内心已经把常霄当作知心好友。
离开胶州，常霄的心情好了很多，没想到此行会有这么大的收获，结识了龙景天这样一个朋友，将来有什么心事都可以找他来排解。一想到华山的决战，常霄的心情又沉重起来，无论如何没想到，宝鼎道人会做出这样的选择。如今势成骑虎，已经没有退路了，只好应战。来到华山，已经有很多人来这里打探消息，当然，能够到云台峰观战者不过寥寥数人，这些人都是来等候消息的，不管哪一方获胜都是轰动江湖的大事。华山山势险峻，道路极为难行，对于常霄当然是轻而易举。一路向上，首先映入眼帘的就是几只大风筝，不用问，一定是神目比丘借这个机会显示一番。不出所料，神目比丘喜欢炫耀，这样的机会当然不能错过，与天来子和平湖侠隐赶到华山，借助山风飞起来。经过一段时间适应，天来子师徒已经完全掌握了技巧，可以在山谷上空飞翔了。瘦竹居士和伍青阳在一起，看到常霄过来见礼，寒暄过后常霄盛赞龙景天的才学，对卜卦的事只字未提。伍青阳说出自己的疑问：“宝鼎道友为了什么事下战书？”常霄淡然一笑：“应该是四大名门的意思，这些名门正派一直对我有看法，不管我怎么做都不可能被他们认可。”伍青阳摇头道：“不会这么简单吧，前些日子宝鼎道友来到蓬莱向天来子请教剑术，天来子前辈断言，宝鼎道兄的剑术取得了很大进步，是不是有这方面的原因？”常霄颇为无奈，轻叹一声：“这里面有些曲折，等交手过后再与伍兄详谈。”伍青阳也就不多问了，从常霄的态度来看，对这次比武颇有信心。另一方已经就位，宝鼎道人与玉贞子早早来到，四大名门以五木真君为首，还有一位高人就是段青霄。这位前辈很想看看常霄的刀法到了何等境界，因此专程赶来观战，五木真君自然求之不得。
常霄与段青霄颇有些交情，见了面自然少不了寒暄，段青霄发觉，常霄已经摆脱了火神宫的阴影，心里自然欢喜，伤心事就不提了，首先询问比武的缘由。常霄也很难解释，目前还猜不透宝鼎道人的想法。玉贞子虽然感谢常霄指点迷津，却不能忘记丹阳子归天的事，这才答应宝鼎道人。不过心里没想取常霄的性命，修道之人岂能恩将仇报？宝鼎道人却不这么想，抱定了同归于尽的念头。常霄发觉宝鼎道人的神情有些异常，可以确定，宝鼎道人做出这个决定一定有不得已的苦衷，在众目睽睽之下问也问不出来，只好打点精神准备比武。双方即将交手，神目比丘招呼天来子下来观战，三人武功卓绝，先后落在峰头，观战之人纷纷赞叹。宝鼎道人郑重亮出甘露宝剑，常霄心里叹息，没想到自己好心提点竟然促成了这次比武，如果宝鼎道人没有领略到剑术的精华就没有这次比武。木已成舟，如今说什么都晚了。宝鼎道人深知常霄出刀之速，因此先发制人，抢先出剑。高手相争，用不着浪费时间，玉贞子与宝鼎道人配合，发出了至为凌厉的一击。常霄曾经领教过极乐宫的绝学，自然有些准备，龙鳞宝刀发出耀眼的银光，与对方的剑光搅在一起。很快三人的身形都被银光笼罩，出招之快令人叹为观止。观战之人都是当今高手，都已经看清楚，双方势均力敌，都没有优势可言。如果一对一的话常霄完全可以轻松获胜，不管心里有多少不满，却不能否认事实，常霄的武功确实达到了巅峰，当今江湖无人能望其项背。宝鼎道人对常霄的武功有所了解，这个人的刀法精湛，刀气极为充沛，如果对耗下去己方一定占不到上风，如果不能抓住时机发出致命一击，等到常霄掌握了局势就没有机会了。因此抢先发出关山飞渡，玉贞子施展铁索横江与之配合，招式连贯，没有一丝空隙。观战众人都看出这一式非同小可，聚精会神盯着。
当初丹阳子就曾经施展过，可是在常霄反击之下丢了性命，这一次玉贞子加了十二分小心，千万不能重蹈覆辙。宝鼎道人做了充分的准备，不等招式使老骤然变招，甘露宝剑射出奇光，与玉贞子的剑光联成一体，形成一个光罩将常霄困在其中。两个人都拿出了全力，剑锋破空发出刺耳的呼啸之声，很显然，宝鼎道人的意思就是速战速决。在强大的剑势笼罩下，常霄脸上浮现出自信的微笑，朗声喝道：“长河饮马，弄影中州。”龙鳞宝刀划出一道笔直的弧线，众目睽睽之下常霄的身影竟然凭空消失。不管常霄如何应对，宝鼎道人都无法收住剑势了，这一轮接触双方都拿出了全力，生死立判，没有任何回旋的余地。大家看得明白，常霄的招式太简单了，学武的人都认得，就是最普通不过的力劈华山。可是如此简单的招式竟然收到奇效，硬生生将宝鼎道人与玉贞子组成的剑幕撞开。随着一声巨响，火星四散，双方骤然分开，常霄没有任何变化，宝鼎道人面上露出微笑，缓缓道：“能见识到如此奇幻绝伦的刀法，贫道知足了。”探手取下甘露宝剑，仔细审视一番，长吐一口气：“可惜辜负了天下无双的宝剑。”挥手掷出宝剑，身躯随即后仰，直挺挺落到地上，二目凝视天空。常霄接住甘露宝剑，缓步上前，心情颇为沉重，盯着宝鼎道人缓缓道：“仙长的苦衷常某理解。”宝鼎道人缓缓闭上了双眼。观战众人都觉得心情沉重，宝鼎道人归天实在是武林的一大损失。许久无声，玉贞子上前提出，要把宝鼎道人的遗体带回极乐宫。赤霞真人不答应，常霄正色道：“宝鼎道友这次挑战不是出自本心，完全是为了师门，准确的说是为了掌门的私心。如今以身殉道，还要用什么门规来约束不成？”言辞简单直白，赤霞真人无言以对。
玉贞子心情郁郁，带着宝鼎道人遗体离开华山，常霄仰天长叹：“《丹阳真经》的绝学竟然毁在我的手里，可惜。”赤霞真人心头一震，《丹阳真经》，那可是全真教的至宝，宝鼎道人怎么没有提及？这时候说什么都晚了，玉贞子的剑术大家都见到了，不是四大名门所能比拟的，如今因为宝鼎道人归天又产生了隔阂，要想得到这本真经是不大可能了。常霄拿着甘露宝剑心情极为复杂，天来子过来安慰道：“这位宝鼎道友不能摆脱桎梏，一朝解脱也算是善终，比武之前老夫就知道甘露宝剑即将易主。”常霄心头一动，询问道：“前辈此话何意？”天来子一笑：“甘露宝剑乃是当今第一利器神兵，只有真正的剑客才能做它的主人。”言外之意已经有了人选。在场的人都想知道甘露宝剑的新主人究竟是谁，因此侧耳倾听，天来子一指伍青阳：“只有这位青阳剑客才是最适合的人选。”此言一出，大家都有些吃惊，常霄也觉得不可思议。诚然，伍青阳的剑术修为很高，可是要做第一剑客显然有些不足。天来子解释：“城主以刀成名，对剑客并不十分了解。真正的剑客最关键处在于诚心正意，秉天地正气，才能与宝剑融为一体，将剑术发挥到极致。”天来子乃是世外高人，一生浸淫剑术，他的话当然可信。常霄马上来到伍青阳跟前，双手递过甘露宝剑：“伍兄，枉我们相交多年，竟然被旁人指破，愧杀我也。”伍青阳摇头：“贤弟不必自责，休说旁人，连我自己也不相信。”天来子正容道：“就凭你多年来培养的胸中浩然之气，甘露宝剑非你莫属。”
一百七十章 蜃楼奇景
虽然天来子久居世外，可是每个人都清楚，这位高人的剑术修为独步江湖，说出的话自然有分量。伍青阳在江湖中素以人缘好著称，而且甘露宝剑本来就是伍家世代珍藏之物，甘露宝剑落到伍青阳手里大家都没有异议。伍青阳自己也没有想到，事情竟然会发展到这个地步，虽然感觉自身修为有些不足，但是拒绝的话无论如何说不出口，就算是为父亲了却心愿也好。神目比丘一向不以生死为念，心里还在惦记常霄的蝙蝠衣，等事情了结之后马上抢上前叫道：“把你的蝙蝠衣拿出来给我看看。”常霄最为头疼的就是这个人，如今心绪不好，没功夫与她斗口，身形跃起，神目比丘抢在前面，可是常霄利用电光梭改变了方向，从高耸入云的云台峰飞掠而下，蝙蝠衣展开，无声无息消失在云雾中。段青霄与五木真君对视一眼，相顾骇然，没想到常霄竟然掌握了如此精湛的飞行之术。四大名门的门长看到这样的场景都已经明白，这位不夜城主已经无懈可击，谁也无法奈何了。神目比丘自然不满意，与蝙蝠衣比起来，风筝就显得慢多了，被别人比下去当然开心不起来。天来子可不管这些，风筝有风筝的好处，带着平湖侠隐乘风飞起，师徒两个轻松飞下高山。伍青阳对神目比丘道：“既然前辈不喜欢风筝，能否容我借用一下？”神目比丘刚要点头，转念一想马上变脸：“想的美，你想轻松飞下去，让我走路，门都没有。”说罢飞身跃起，借着风势向山下飞去。因为宝鼎道人归天，大家的心情都不好，默默离开华山。伍青阳心里有事，比武之前常霄有些话没有交代清楚，本来要仔细盘桓一下，被神目比丘一搅和提前走了。离开华山，准备到不夜城去一趟，没走出多远就有人送信，常霄请自己到鄱阳湖一会，正中下怀，马上动身前往。
虽然没有说明准确地点，却不愁找不到，远远就看到一个水里有一个火红的影子时隐时现，正是名动天下的火龙驹。常霄一定在附近，果不其然，常霄正在湖边的小亭里独酌。相见之下伍青阳首先开言：“贤弟的武功夺天地造化，为兄是望尘莫及了。”常霄摇头轻叹：“接连两位高手丧生龙鳞宝刀之下，《丹阳真经》所载绝学如果不能延续下去，我的罪过就大了。”伍青阳劝解道：“贤弟不必自责，丹阳子与宝鼎道友都是在公平比武中归天的，怨不得任何人。”常霄点头，心里始终不能释然。伍青阳询问道：“比武之前，贤弟曾说宝鼎道友下战书的事有些曲折，这个时候可以明说了么？”常霄点头：“宝鼎道友修习的《丹阳真经》最后记载的绝学关山飞渡，铁索横江隐藏着精微的变化，是我去信指破迷津，除了提携之外还有一个用意就是想请宝鼎道友帮个忙，由他做中间人，我与四大名门商谈一下，把所有的恩怨说开，做一个了断，免得遗祸将来。”伍青阳颇为吃惊，常霄的武功登峰造极，不夜城势力强大，这个时候与四大名门捐弃前嫌实在难得。可是事情一定有了变化，否则宝鼎道人就不会下战书挑战了。皱眉道：“贤弟委曲求全，宝鼎道友为何不肯出力？”常霄苦笑道：“四大名门对我的成见很深，一直在处心积虑除掉我，宝鼎道友的话显然没有起到作用。相信下战书不是他的本意，与师门比起来，我的小恩小惠自然算不得什么。”伍青阳点头：“宝鼎道友下战书完全是为了师门，看来交手之前已经抱着必死之心。”常霄颇为无奈：“要是我没有去信宝鼎道友就不会出事，怎么我每一次退让都没有好结果？”伍青阳也无法解答。
常霄把伍青阳约来当然不仅仅是为了说这些，关于宝鼎道人的话题太过沉重，常霄从怀里取出一个包裹：“伍兄虽然得到了甘露宝剑，要做第一剑客恐怕有很多人不服气，小弟略尽绵薄。”伍青阳接过包裹打开，里面是一本薄册，常霄解释道：“每次与高人切磋，小弟都会把对方的武功特点记录下来，这一本是关于剑术的记载，相信对伍兄有所帮助。”伍青阳郑重收好，感叹道：“贤弟实在是有心人，取得今日的成就完全是努力的结果。”常霄苦笑：“不管我怎么努力也无法博得四大名门的认同。”伍青阳开解道：“贤弟不必执著，江湖风气就是这样，只要你比他们强就是他们的眼中钉，如果你不如他们又会被他们踩在脚下，要改变这个局面可不简单。”常霄轻叹：“我的本意是解开矛盾之后着手淡出江湖，可是四大名门却不肯罢手，我一直不明白，他们为何如此怨恨我。”伍青阳是老江湖了，当然明白，解释道：“四大名门享誉江湖多年，一直是高高在上，贤弟出现伊始就让他们栽了大跟头。随着贤弟武功日进，结识各路高手，从各方面都压过了四大名门，这些人自然不甘心。这些矛盾都容易化解，最关键的就是，贤弟大力提携后进，导致钟元，钟海兄弟，段昔云，齐士真，南海燕南楼，通天堡主江飞鸾，剑童兄弟等等众人武功大进，超越了四大名门，这才是四大名门怨恨贤弟最主要的原因。”常霄连连摇头：“提携后进有什么不对？武学的宗旨应该是发扬光大，一代更比一代强。如果抱残守缺，固步自封就会逐渐消亡。”伍青阳轻叹：“这是人性的弱点，不仅是江湖，朝廷也一样，平民百姓更是如此，谁也无力改变。”
道理虽然明白，可是常霄的心情依然沉重，这个结恐怕没有人能解开。不管怎么说，伍青阳得到甘露宝剑总是好事，两人转变话题，谈到武功上才算轻松许多。分别之后伍青阳赶回雾灵山庄，老庄主得知此事欢喜之极，没想到事隔数年，甘露宝剑会以最光彩的形式重回雾灵山庄。本来要大张旗鼓庆贺一番，伍青阳知道自己的分量，不想过分张扬，闭关研究剑术。常霄回到不夜城，发觉月影公主基本恢复，只是离不开樱桃。经过宝鼎道人的事，常霄对江湖的看法发生了转变，准备休息一段，因此决定，到武夷山的幻境中休养。月影公主也不想留在不夜城，于是大家一起动身，樱桃自然随行。进入幻魔洞，樱桃看到瑰丽的幻境大喜，这里简直是人间仙境。安顿下来常霄精心调整一下，景色与从前有很大变化，尽量让妻子忘记忧伤。玉蝴蝶心里明白，常霄的内心更加沉重，只是不曾表露在外罢了，因此想方设法排解。常霄乃是当今顶尖刀客，要转移视线，缓和情绪最好的办法当然是刀法。经过两次出手，常霄已经感觉到，龙氏先祖流传下来的刀法威力绝伦，不是人间所有，任何血肉之躯也抵挡不住。玉蝴蝶得知此事以后一力撺掇常霄精益求精，完全掌握这种刀法。常霄考虑多时终于首肯，静下心来仔细研究这一路刀法的各种变化。寒梅姐妹的主意是通过男女交欢来缓解情绪，这个主意显然存有私心。五个美女商定，只要常霄闲下来就去陪伴，让他腾不出功夫来思考。月影公主全部心思都在樱桃身上，什么事都不管。因此常霄除了研习刀法就是与五个妻子在一起，经过一段时间终于把烦心事完全抛开，身心得到真正的放松。
神目比丘离开华山之后，本来不急着赶路，忽然接到素云宫主的来信，蓬莱出现了海市蜃楼，这可万万不能错过，等候了这么久终于出现了。天来子比神目比丘还急，如果没学会飞行还无所谓，如今可以乘着大风筝飞到海市蜃楼里面，这样的经历完全可以算得上前无古人。神目比丘也是这个心思，用最快的速度赶到蓬莱。果不其然，海市蜃楼确实出现了，云雾弥漫中出现了五彩霞光，霞光里隐隐有楼台亭阁。神目比丘马上就想飞上天，可是海面上风平浪静，飞不起来，神目比丘十分焦急，眼看心愿达成偏偏天公不作美。海市蜃楼有时候只出现几个时辰，有时候连续数日，这一次已经持续了两日，说不准什么时候就会消失，神目比丘不停的尝试，可惜都没有成功，不住口的埋怨，如果得到蝙蝠衣就用不着费劲了。次日清晨刮起了风，神目比丘大喜，当地的老人说，海风大起，海市蜃楼就快消失了。神目比丘抓紧时机，与天来子师徒，剑童兄弟乘风飞起，直奔海市蜃楼飞去。众目睽睽之下，一行人好似大雁一般排成人字形飞进了海市蜃楼。神目比丘排在最前面，不错眼珠寻找美景，生怕错过。可是海市蜃楼好像有意捉弄这一行人，飞行了很远距离，海市蜃楼没有任何变化，还是老样子，与在海边观看一样。神目比丘不肯罢休，其余的人也是一个心思，这样的经历太难得了，付出多大代价都值。因此一行人笔直向前，坚持着寻找传说中的仙境。皇天不负苦心人，在不懈的追寻之下，众人眼前出现了奇景，金碧辉煌的宫殿，五彩祥云笼罩下的青山绿水，精美的亭台楼阁。里面的人一个个神清气朗，怡然自得。神目比丘兴奋之极，一头冲向美景，猛然发觉高高的山峰之上有两位仙人并肩而立，神态颇为悠然，看面目赫然是不夜城主常霄和玉蝴蝶，两人的旁边就是火龙驹。这一惊可非同小可，神目比丘高声大叫，风筝失控，一下子坠落下去。其他人也看到了，反应与神目比丘一样，相继坠落海中。
因为神目比丘一行人飞得太远，素云宫主吩咐人驾船来迎，一行人先后登上大船。素云宫主首先发问：“你们看到了什么？”神目比丘转头问天来子：“你看到什么了？”天来子挠头道：“还是听听别人的吧，我怀疑自己眼花看错了。”平湖侠隐也不肯说，素云宫主再问剑童兄弟，四人面面相觑。聂九娘与酒童关系极为亲密，上前斥责道：“别卖关子了，快说，再不说看我怎么收拾你。”酒童连忙赔笑：“九娘不要生气，我说还不行。别人看到什么我不清楚，我看到了宫殿楼阁，秀美山川，仙人往来其中，美景瑰丽多彩，绝非人间所有。”聂九娘上前拧住酒童耳朵：“快说实话，你们到底在隐瞒什么？”酒童连连告饶，终于说出了实情：“我看到城主和玉蝴蝶并肩站在仙境里的山峰之上，火龙驹就在旁边。”此言一出众人都呆住了，一霎时鸦雀无声，一片寂然。最先打破寂寞的是龙云圃：“我知道了，那个不夜城主和玉蝴蝶都是天仙下凡，火龙驹是天马，所以才能在仙境里出现。”这样的解释虽然合理却实在让人难以置信。素云宫主再问旁人，得到的答案一致，大家都看到了同样的场景。老祖宗开言：“仙境朦胧，你们会不会看错？”神目比丘摇头：“不可能，那个家伙的样子很特别，不可能看错。”剑童道：“玉蝴蝶乃是天下第一美人，我一辈子也忘不了，怎么可能认错？”琴童点头认可：“火龙驹乃是天下第一名驹，错不了。”七人都很肯定，素云宫主百思不得其解，这件事很难用常理解释。众人商谈多时，谁也说不清楚。刚好瘦竹居士来到，原来这位高人离开华山之后先到泰山取了些美酒，耽误了行程，此时方到。看到老朋友天来子马上高叫：“瘦竹竿，我们遇到一件奇事，快来给我们说个明白。”瘦竹居士笑道：“不明白的事情多了，糊涂有糊涂的好处，都弄清楚了未必是好事。”
玩笑归玩笑，听到众人在仙境里见到常霄和玉蝴蝶，瘦竹居士也无法解释，海市蜃楼与梦境不同，很多人在梦境中见到过去世的亲人，这个很好理解，日有所思，夜有所梦。可是海市蜃楼是虚无缥缈中的仙境，就算七个人都在梦境中也不可能看到同样的景象，这件事实在匪夷所思。众人之中只有龙云圃最轻松，主要原因就是头脑简单，心里有了答案就不再费心了。神目比丘提议，大家一起到不夜城问问常霄那一刻在做什么，众人都想弄清楚，首先探询，得知常霄与六个夫人连同樱桃都已经离开了不夜城，火龙驹也不在。众人商议多时没有结果，事实上大家都清楚，就算见到常霄也不一定找到答案。虽然见到了海市蜃楼，大家并没有得到满足，反而多了疑问，再等下一次显然不大现实。正在商议动向的时候忽然传来消息，段昔云和聂三娘夫妻新得一子，正往蓬莱行来。素云宫主颇为欢喜，马上安排住处，女儿得子可是大喜事。众人把别的事暂时抛开，神目比丘又惦记上段昔云的手艺，如今虽然品尝到极品美酒，可是菜肴显然要逊色许多，最好能让段昔云做上几样菜，那就十全十美了。想的虽好却不容易实现，尹天雷去世，段昔云极为悲痛，虽然大仇已报，心情还是很沉重，这个时候让他做菜显然有些不近情理。聂三娘的手艺固然不差，可是有孩子要照管，八成腾不出手。虽然如此，神目比丘还是没有放弃这个念头，闷头想办法。段昔云人还没到，聂三娘的信先到了，叮嘱大家不要提及尹天雷的事，免得勾起段昔云的伤心事。大家都已经明白，段昔云还沉浸在悲伤之中，要不是为了孩子不会到这里来与大家会面。
一百七十一章 游子还乡
次日清晨，段昔云夫妻带着孩子来到蓬莱，隐仙宫的姐妹们都围拢过来看孩子，嬉笑不绝。段昔云心情不好，与素云宫主见礼过后就到一边喝闷酒。瘦竹居士带来的酒风味绝佳，段昔云精神为之一振，神目比丘不失时机来到跟前，旁敲侧击道：“酒是极品，菜就差一些了。”段昔云当然明白话里的含义，沉默不语。剑童兄弟是老熟人了，用不着多礼，老祖宗是初会，自然要拜见，另外天来子与平湖侠隐师徒，瘦竹居士，袁桂华以及龙云圃都是初会，不能置之不理。大家都理解段昔云的心情，都表示安慰，劝解几句。龙云圃有些不以为然，嘟囔道：“生有何欢，死有何苦？大仇已经报了，何必愁眉苦脸？”素云宫主斥责道：“多什么嘴，滚一边去。”龙云圃应声退开。段昔云为人本来极为洒脱，只是割舍不下尹天雷的深厚情意，听到龙云圃的话心头一动，常霄为了报仇斩杀千余人，怎么说都够了，完全可以告慰死者在天之灵，自己沉浸在悲痛中难以自拔，对身边的亲朋好友是一种极大的伤害。想到这里深施一礼，向大家表示歉意，随即取来两大坛酒，痛饮一场。别人想要劝解，瘦竹居士拦阻，段昔云的意思很明白，要借一场大醉摆脱悲伤的情绪。众人这才明白。老祖宗抱过孩子来喜笑颜开，如果是女孩就可以姓聂，成为隐仙宫的一员。男孩就随父姓，这是成亲时说好了的。老祖宗叮嘱聂三娘，一定要再接再厉，为隐仙宫接续香烟，众姐妹取笑一番。聂三娘最关心丈夫，瘦竹居士劝解：“老夫随身带着解酒清凉散，保管没事。”聂三娘这才放心，如果丈夫摆脱悲痛，恢复正常生活当然最好。段昔云喝了很多烈酒，昏昏大睡，瘦竹居士经验丰富，吩咐大家不要惊扰。神目比丘心里欢喜，如果段昔云恢复正常，自己就可以品尝到美味佳肴了。平湖侠隐得知段昔云就是鼎鼎大名的水晶二老，心里极为欢喜，如果能品尝到水晶二老的手艺那可真是不虚此行了。天来子倒是无所谓，自己不能吃荤，没有这个口福。
段昔云昏睡一夜，次日醒来头痛欲裂，瘦竹居士拿出解酒清凉散放到段昔云鼻下，段昔云狠吸一口，一股凉意很快传遍全身，酒意全无，精神焕发。起身道谢，瘦竹居士微笑摇头：“举手之劳，难当谢字。”酒醒过后，段昔云的状态好了很多，来到前面与众人相见，大家正在给孩子起名，做父亲的最有发言权，段昔云不假思索：“不用费神了，就叫段天雷。”聂三娘大喜，取这个名字说明段昔云已经摆脱了悲痛，恢复正常了。神目比丘拍手叫道：“我们好好庆祝一下，你们两口子做些好菜。”聂三娘心里欢喜，满口应允，段昔云很久没做菜了，点头应允，神目比丘欢喜之极。剑童兄弟深知段昔云的手艺精湛，摩拳擦掌准备大吃一顿，老祖宗也没有品尝过段昔云的手艺，深感这次来对了。因为有的是金银，材料很快预备齐全，段昔云首先做出尹天雷的拿手菜，向去世的好友表示思念之情，这几道菜不是给大家吃的。随即两夫妻联手做菜，因为武功精湛，没过多久，一道道精美菜肴就端了出来。最开心的当然是神目比丘，抢先把自己爱吃的抢过来，一饱口福。总算不能吃荤，否则大家只能看着她一个人吃了。段昔云很久没有做菜了，这一次一发不可收拾，菜肴变化无穷，花样繁多，大家赞不绝口。天来子也感觉到这些菜肴与众不同，水晶二老名不虚传。大家品尝极品美酒佳肴，谈笑风生，急坏了龙云圃，素云宫主不让他与大家坐到一起，看着众人享受美味急得直流口水。鹤童心好，指点他到厨下找些吃食，龙云圃马上跑出来，到厨房外探头探脑。段昔云心里明白，正是这个青年的一句话点醒了自己。因此特别关照，龙云圃大喜，敞开肚皮大吃大喝，口里叫道：“酒好，菜更好，皇帝也比不上我快活。”抱着酒坛手舞足蹈。
看到龙云圃的样子段昔云颇有感慨，自己已经很久没有像龙云圃这样真正开心过了，主要原因就是心里牵挂的事情太多，放不开，今后要改变想法。看到丈夫的变化聂三娘极为欣喜，拿出浑身解数，反正人很多，完全有施展的余地。这次宴会开心之极，段昔云想起了自己的父亲，离开神刀门已经很久了，数年来一直没有考虑父亲的感受，如今有了儿子，于情于理都应该回家看看了。说出这个想法大家都表示支持，神目比丘马上提出条件，起码再来两次宴会才能让两夫妻离开，老祖宗也舍不得孩子，段昔云答应与大家盘桓三日再走。吃饱喝足，飞行自然是最好的消遣方法，大家分头准备，段昔云也加入进来，天公作美，风力大小刚好合适，一行人乘着海风飞翔半空，段昔云发觉，原来飞行可以很好的放松身心，缓解情绪，因此尽情玩耍。晚间聚会的时候剑童提起，在海市蜃楼中看到了常霄和玉蝴蝶，段昔云吃惊不已，这样的事实在匪夷所思。经过一番盘桓段昔云才得知，平湖侠隐与神目比丘动过手，还占到上风，天来子更曾经与常霄战成平手，瘦竹居士的武功也是深不可测，就连龙云圃这个愣头青也不简单，曾经战胜过灵木真人和通天堡主江飞鸾。习武之人遇到高手自然不能轻易错过，段昔云与这几人交流，瘦竹居士对段昔云的评价很高，认为这个人的刀法精湛，虽然比不上常霄也可以独当一面。因为天来子师徒精于剑术，与刀法有很大差异，瘦竹居士精于养气，也不擅长刀法，段昔云的收获多半在内功方面。三日后段昔云准备回家，素云宫主预备了一份礼品，段昔云告别众人，与妻儿一道回转神刀门看望父亲。
段青霄重出江湖，与常霄明争暗斗多次之后退隐江湖，把滚珠宝刀交给了门徒钟万山。因为不夜城的声名远播，神刀门一直没有什么起色，钟万山年事已高，抓紧培养后进，为神刀门的未来打基础。段辛夷很是挂念儿子，可是段昔云有自己的主见，做父亲的不好勉强，只能把思念之情藏在心底，每到夜深人静的时候就到段昔云的住处喝酒，盼望儿子早些回来。段昔云做了父亲才体会到这份心情，这才想回家探望一下。如今段昔云的武功修为已经超越了四大名门以及师伯钟万山，不过对门主之位没什么兴趣，江湖的乐趣很多，一旦做了神刀门主就多了很多顾忌。段辛夷得知儿子回来大喜，因为媳妇初次登门，不能草率，段辛夷让人把房舍殿堂打扫干净，悬灯结彩。段昔云领着妻子进来拜见，段辛夷双手搀扶，等候了多年，儿子终于回家了，心里欢喜，忍不住落下眼泪。段昔云也觉得心酸，请罪道：“爹，孩儿不孝，劳父亲惦念。”段辛夷轻叹：“回来就好。”因为聂三娘在场，段辛夷要保持身份，好言安抚。见到了孩子，段辛夷笑得合不拢嘴，老年人多半如此。一家人团聚，段辛夷兴奋异常，安排酒宴，派人去请钟万山。段昔云的身份比较特殊，首先是老门主段青霄的单传后裔，又曾经做过神刀门的门主，作为如今的门主钟万山当然十分重视，放下手边的事赶过来。段昔云见过师伯，钟万山颇为感慨，在内心里，钟万山并不想做神刀门主。自从常霄出道江湖以来，几乎所有的风头都被他占去了，自己很难有所作为。老门主段青霄叱咤江湖，为神刀门开创了大好的局面，到了自己手里，前面有不夜城这座大山拦在前面，自己根本没有能力超越。承接这副担子的最佳人选当然是段昔云，虽然有这个意思，可是段昔云以水晶二老的身份游戏江湖，数年来没有回家一次，这件事自然没有着落。这次会面钟万山已经打定主意，想办法把这个担子交给段昔云，自己退隐江湖，过几年闲云野鹤的日子。
这次会面，最开心的当然是段辛夷，儿子已经成长为武林高手，又有了后代，对于神刀门来讲是天大的喜事。钟万山察言观色，猜测出来，段昔云不会很快离开，脑子里开始盘算，怎样才能让段昔云答应出任门主。本来段昔云只想在家里小住几日，可是看到父亲的样子实在不忍心提出来。当晚钟万山找段昔云单独商谈，段昔云已经预感到钟万山的用意，打定了主意，说什么也不能答应。落座后钟万山首先询问一下段昔云的经历，得知段昔云结交了很多高人，妻子聂三娘的家族也是武林世家，心里极为欢喜。很快谈到了正题，段昔云解释道：“师伯，当年小侄曾经出任门主，因为年轻气盛，吃了大亏，成为江湖笑柄。后来游行江湖，见识到各路高人的武功，尤其是不夜城主，比较起来，小侄这两下子实在上不得台面。”钟万山当然明白段昔云的意思，开解道：“贤侄，不夜城独领风骚确实是不争的事实，可是你仔细想一想，江湖中很多门派流传都在百年以上，历代门长有几人达到不夜城主的辉煌？”段昔云沉思片刻摇头：“一个也没有。”钟万山点头：“这就对了，对于神刀门而言，需要的不是天下第一高手。”段昔云轻叹一声：“师伯的意思小侄明白，只是经过数年游历，小侄已经适应了随心所欲的生活，不想受到约束。”钟万山板起脸：“这话就不对了，身为男子就要承担责任，你的身从何来？你的父亲苦心培养你为的是什么？难道就是为了你混迹江湖，尽情享受一切？”段昔云登时语塞，这个问题自己从来没有仔细考虑过。钟万山趁热打铁：“如今你也有了后代，你的希望是什么？难道就是要你的儿子长大以后像你一样做个无根的浪子？”段昔云这时才意识到自己的责任，从前都是为自己考虑，没想过其他。
这次商谈的内容段辛夷也知道，内心里希望儿子接手神刀门。钟万山的话深深触动了段昔云，自己从前的想法太简单了，做人不能只顾着自己开心，要往长远打算。设身处地想一想，师伯出任门主为了什么？无非是为了报答自己祖父传艺之情。自己作为正统传人为神刀门做过些什么？除了麻烦就是麻烦。如今自己羽翼丰满，有什么理由让师伯继续承担这副重担？钟万山看出段昔云心眼活动了，继续开解：“你爹身子骨一直不好，师伯只能勉强维持局面，如果你不肯担起来，神刀门必然会没落，那时候你还能放开怀抱享受么？再者说做了门主不一定就失去了自由，青阳剑客做了雾灵山庄庄主以后还跟从前一样，四处漂泊，一年当中最多有两三个月在家里，日子照样过得舒坦。”段昔云考虑多时终于做出了决定：“也罢，小侄一意孤行，愧对师伯，愧对父亲，从今日起重回神刀门。”钟万山大喜，马上把好消息告知段辛夷，段辛夷兴奋之极，觉也不睡了，与钟万山计议，准备举办交接仪式，通传江湖。段昔云把自己的决定告知妻子，聂三娘很是通情达理，漂泊江湖终究不是常法，为了孩子的将来，总要有个根才好。反过来说，家族有事，自己也要出力。事情定下来，钟万山安排人发出武林贴，请各门各派前来观礼，聂三娘写信请母亲和姐妹们前来凑凑热闹。因为段青霄的缘故，神刀门在江湖中还是无人小觑，接到武林贴，各路高手纷纷预备贺礼，准备到场祝贺。素云宫主接信后有些意外，这么大的事段昔云临行时怎么只字未提？
得知此事神目比丘第一个跳出来，心里盘算，自己去凑热闹，段昔云一定会拿出好东西招待，那时候又可以品尝到美味佳肴了。这个提议得到大家响应，天来子无所谓，平湖侠隐却忘不了段昔云的手艺，因此决定，大家一起去凑热闹。一行人高高兴兴启程，路上得知，不夜城主常霄潜身江湖，八成不会露面，另外伍青阳闭关练剑，由雾灵山庄的老庄主代表。由此可以断定，这次聚会最引人注目的就是神目比丘了。因为老门主段青霄依然在世，这次聚会很有可能会出现，因此各门各派的门长都动身了，神目比丘与段青霄打过交道，认为段青霄为了门主交替的事来的可能性不大，为了段昔云的儿子倒是很可能来，这可是神刀门的希望。因为时间很宽裕，一行人并不急着赶路，老祖宗和素云宫主让青年男女们到各处采购一番，准备各式各样的贺礼，让神刀门的人看看门主夫人的家族人多势众，非但精于剑术还很有钱，这是为了聂三娘的地位着想。这时候伍青阳得到甘露宝剑的事已经传遍了江湖，正如常霄所料，有一部分人不服气，认为伍青阳配不上第一剑客的称号。天来子眼光独到，认定伍青阳完全有可能成为当代第一剑客。神目比丘无所谓，不管伍青阳是什么身份都要听自己的话。事实上到目前为止，只有常霄最不听话，有机会一定要找他的麻烦，让他知道自己的厉害。一行人一路走一路采购，很快后面就多了两辆大车，车上的东西五花八门，吃的用的穿的戴的，大到屏风床帐，小到戒指耳环，还有各色绫罗绸缎，好似搬家一般。
一百七十二章 后继有人
段昔云已经出任过一次神刀门主，这一次本来没打算铺张，可是段辛夷和钟万山坚持，这次来的客人很多，万万不能草率。如今的段昔云与当初截然不同，当初是意气风发，不可一世。如今深沉内敛，腹隐珠玑。这些年段昔云多半时间与尹天雷化身水晶二老游戏江湖，真正的朋友并不多，可是冲着段青霄的面子，来的人还是不少，场面很是热闹。不过真正的热闹还在后面，神目比丘一到，场面登时热闹了好几倍。首先这位武林前辈地位尊崇，峨嵋派享誉江湖，另外丐帮帮主紫云姑是神目比丘的弟子，师父的话自然要听，所以神目比丘举足轻重。不过这位前辈喜欢开玩笑，好诙谐，很容易相处，没有人惧怕。神目比丘一到隐仙宫的人自然也到了，这些美女十分引人注目，一般来讲武林聚会女子不是很多，这一次可不一样，娘子军势头已经压过了各方高手。神目比丘是当然的主角，素云宫主仪态万方，雍容华贵，隐仙宫的美女个个妩媚多姿，比较起来，各门各派的门长都要逊色许多。负责接待的人也算是老熟人了，就是万仙堂的老堂主万俟嵩，这一次为了师门放下手边的事特意赶来帮忙。自从插手盐务以后，万仙堂财源滚滚，收获颇丰。万俟嵩是老江湖了，在官场同样吃得开，这里面有个诀窍，有钱大家赚，不能过于贪心，如果吃独食早晚会遭到暗算。因此万俟嵩从来不吝惜钱财，打点各级官吏，上到皇亲国戚，下到府县官员，因此万仙堂顺风顺水。当然，万俟嵩也不是善男信女，软的不行就来硬的，贪官污吏永远喂不饱，必要的时候可以采取威慑的手段。各路人物纷纷赶来，段昔云注意到南海首领燕南楼变化很大，当初不夜城交流武功的时候燕南楼是最弱的一个，如今的燕南楼却是精华内蕴，举止从容，已经有了大家风范。段昔云深深体会到逆水行舟的道理，如果自己不努力，早晚会被人超越。
不夜城方面只有剑童兄弟，段昔云理解常霄的苦衷，在各方面都达到巅峰的时候竟然受到如此沉重的打击，心情之郁闷完全可以理解。当初伍青阳接掌雾灵山庄时神目比丘就闹出不少花样，这一次有了这些青年男女乱出主意，场面之混乱可想而知。总算万俟嵩久经风浪，老于世故，处理得十分得体。仪式极为简单，钟万山正式把滚珠宝刀交给段昔云，众门人参拜新门主，接着就是锣鼓鞭炮，大摆酒宴。万俟嵩把客人安排得井井有条，互相有矛盾者分开安置。场面很是热闹，神目比丘的主要目的是为了品尝美食，段昔云要招待宾客脱不开身，那就找聂三娘，在这样的日子里聂三娘自然不能扫大家的兴，动手做出美味佳肴招待大家。来宾之中不乏高手，平湖侠隐一直认为师父坚持只有伍青阳配得上甘露宝剑有些武断，原因就是师父一直隐居深山，极少与江湖高手接触。如今各路高手齐集，师父会不会改变初衷？询问之下天来子笑道：“师父不可能看走眼，其中的道理很是细微，将来你会明白的。”平湖侠隐只好不提。大多数宾客参加完仪式，酒宴过后就告辞了，神目比丘当然不肯罢休，带着一大群人住下来。段昔云虽然担负起神刀门的担子，心里却有几分遗憾，尹天雷去世，自己成为神刀门主，从前潇洒江湖的日子再也找不回来了。安顿好神目比丘一行，独自坐在静室里，面对着滚珠宝刀沉思，回想自己的经历，为将来打算一番。正在出神之时一阵微风拂过，一片落叶从敞开的窗户飘了进来，段昔云拿起落叶，心道：落叶归根，自己的根就在神刀门。转过头来，面前竟然出现了一人，正是叱咤江湖的刀中圣手，自己的祖父段青霄。
在段昔云的记忆里，对祖父的印象只是停留在表面，没什么亲情可言，从小到大就没接触过几次。在心目中，段青霄是武林前辈，是赫赫有名的神刀门主，却不是称职的祖父。不管心里怎么想，面前的人毕竟是至亲骨肉，因此段昔云跪倒施礼，段青霄点头微笑：“好孩子，翅膀硬了，不把爷爷放在眼里了。”段昔云忙道：“孙儿不敢。”段青霄双手搀扶：“这是什么话，你要是这么胆小爷爷这次就白来了。”段昔云没有听出话里的含义，段青霄解释道：“如果你没有超越爷爷的欲望就配不上滚珠宝刀。”祖孙两人落座，段青霄轻叹一声：“很多人都问过我，为什么把滚珠宝刀传给了陈洪仁，这个人在任何方面都算不上出色。”段昔云也有这个疑问，祖父既然提起这件事自然会有下文，段青霄长吁一口气：“当时神刀门众多门人中只有陈洪仁的野心最大，为了得到滚珠宝刀不择手段，爷爷的看法是，这些门人要想在刀法上超越是不可能的，神刀门要想发展下去需要陈洪仁的野心。”段昔云这才明白祖父的真实想法，段青霄颇为感慨：“从后来的结果来看当初的决定还是错了，爷爷没料到陈洪仁的私心太重，目光短浅，得到滚珠宝刀之后完全满足，竟然离开了师门。”段昔云完全理解祖父的感受。段青霄这次来当然不是为了陈年旧事，转过话题：“过去的事情就过去了，爷爷这次来主要是为了神刀门的将来，一错不能再错。”段昔云点头：“孙儿一定尽力。”段青霄摇头：“立足江湖没那么简单，常霄的例子你也看到了，刀法达到了巅峰又如何？拥有了无比强大的势力又如何？女儿女婿还不是被人害了，处死千余人也不能让死者生还了。”提到这件事段昔云的心里隐隐作痛，尹天雷是自己最贴心的朋友，无论如何不能抛在脑后。
段青霄想到段昔云和尹天雷的交情，自责道：“爷爷不该提起这件伤心事，经过这么长时间的磨练，你的修为取得了不小的进步，爷爷说的不仅是武功，要成为真正的高手仅凭武功远远不够，相信你能明白其中道理。”段昔云点头，这个道理自己已经有了很深切的体会。经过一番交谈，段青霄把自己的底亮了出来：“孩子，爷爷退隐江湖之后，并没有完全放弃手上的力量。”听到这句话段昔云心头一振，当初祖父控制的力量与不夜城不相上下，明争暗斗多次丝毫不落下风，随着祖父的退隐，这股力量逐渐被人淡忘，没想到祖父还掌握着这股力量。段青霄从怀里取出一块赤红色的玉牌，上面雕刻着一柄刀，段青霄解释：“这就是信物，谁掌握了它就掌握了这股力量，今日爷爷就是为了把这块玉牌交给你专程赶来的。”段昔云盯着面前的令牌半晌说不出话来，这块令牌的价值太大了，谁拥有了它就拥有了一切。沉默多时，段昔云做出了决定，表态道：“这块令牌不属于我。”段青霄脸上露出了微笑：“好孩子，是块材料。其实这块令牌没有什么意义，爷爷就是想看一看你能不能胜任神刀门主。”段昔云一愣，不明白祖父的意思，段青霄解释：“爷爷确实控制着一批高手，这些高手都有公开的身份，平时尽管安居乐业，有事情时就会恢复江湖人的身份。他们不认令牌，只认你爷爷。”段昔云说不出心里是什么滋味，搞不懂祖父到底想做什么，段青霄续道：“退隐江湖以后，爷爷不把这股力量完全放弃的用意就是为了防备万一。爷爷安排这些人关注常霄的一举一动以及有数几名极流高手的行踪，得到一些外人很难得知的内情。”段昔云做了神刀门主，当然关心江湖动向，因此询问详情，段青霄介绍：“常霄得到一幅奇画，画里隐藏有奇幻绝伦的刀法，常霄大费周折，终于领悟到这一门刀法。”段昔云对这件事略有耳闻，当然不如段青霄清楚，这时候才算明白，心里叹息：自己恐怕没有机会超越常霄了。
对于常霄这个人的经历，就连叱咤江湖的段青霄也不得不服气，这个人的成长历程好似神话一般。段青霄对常霄的行踪极为了解，着重指出了几个人，第一个就是聂氏家族的灵鹫上人，这个人的刀法精湛，内功深厚，乃是与神目比丘比肩的极流刀客。段昔云颇为惊异，自己的妻子就是聂氏家族的人，自己都不知道的事祖父竟然一清二楚。除此之外段青霄又提到了极乐宫，就是这一次常霄首次施展了那种奇幻的刀法，在丹阳子和玉贞子合力施展的剑势之下夺去了丹阳子的性命。随后提到了平湖侠隐和天来子师徒，段昔云听说过，天来子曾经与常霄交手，是个两平的局面。段青霄的看法不同：“不要被表面的现象迷惑，那一次交手常霄并没有出全力，天来子的剑势也没有使完，平手是天来子的看法，真正的结果只有常霄才清楚。宝鼎道人挑战，华山交锋之时爷爷看得明白，常霄的刀法已经跳出了尘世的羁绊，达到了无形无影，信手拈来的境界。”宝鼎道人归天这件事段昔云当然清楚，甘露宝剑易手乃是轰动江湖的大事。对于常霄施展的刀法，各路人物众说纷纭，段青霄当然最有发言权，段昔云有个疑问埋在心里，一直没有机会问，这一次总算有了机会，于是当面提出来：“当初祖父与常霄交锋，应该是两平的局面，事隔多时，常霄取得了很大进步，祖父的刀法是不是比不上常霄了？”对于这个问题的答案段青霄颇为肯定：“没错，爷爷退隐江湖以后就把刀法彻底放下了，有得必有失，爷爷的日子比常霄可快活多了。首先钻研刀法是件苦差事。以常霄的修为再想进步更是难上加难，再加上火神宫的打击，根本比不上爷爷快活。”
身为一门之长当然要了解江湖各路高手，段昔云提到南海燕南楼进步神速，段青霄笑道：“那是常霄的提点之功，还有件事你不知道，华山比武过后，常霄与伍青阳私下会面，将一本册籍交给对方，伍青阳回家以后马上闭关，相信这本册籍与剑术有关，等到伍青阳出关，他的剑术一定会有很大变化，你可不能用从前的眼光看待。”段昔云点头：“青阳剑客侠名远播，沉稳干练，江湖中没有几个人知道他的剑术深浅，孙儿从来没有小瞧过他。”听到这样的回答段青霄颇为欢喜，后继有人确实值得庆贺。畅谈多时段青霄取出了一本绢册，微笑道：“常霄送给伍青阳一本书，爷爷也给你一本。”段昔云大喜，连忙接过来，这本书一定是刀谱。打开一看完全不是那么回事，这本书从头到尾没有一个字，只有十二幅小画，笔力遒劲，意境高远，显然出自名家之手，可是这与刀法有什么关系？段青霄郑重道：“这次爷爷交给你的不是刀法，而是刀意，在极乐宫常霄获胜后说过一句话：落日风帘动，碎影舞斜阳。这句话就是刀意，刀法融入自然，达到天人合一的境界，在华山比武之时，常霄施展绝技之前也曾经吟过：长河饮马，弄影中州。这两句话的意思一样，刀法达到这个境界已经是信手拈来，随心所欲了。”这样的话段昔云可理解不了，段青霄自然清楚，交代道：“你不要急于求成，要把绝尘刀谱与这些图画融合起来，如果能领悟其中奥妙，未来的江湖就是你和伍青阳的天下了。”段昔云一愣：“不夜城雄踞江湖，常霄刀法登峰造极，岂能有别人的机会？”
自从醉霞道人归天，江湖中最了解常霄的人只有段青霄了，听到段昔云的疑问段青霄微笑解释：“常霄经过火神宫的打击，已经心灰意冷，用不了多久就会淡出江湖。”这么说当然有根据，对于祖父的话段昔云完全信得过。段青霄这次来不想惊动旁人，抓紧时间指点，十二幅画都取材自唐诗，要与刀法融合不是简单的事，时间紧迫，段青霄只能说个大概，主要让段昔云自己领悟。祖孙俩研究了大半夜，段青霄看天色不早了，起身道：“这次来除了提点你之外还有一件事，就是看一看你的儿子，段家的血脉。”段昔云当然没理由拒绝，马上到后面来找聂三娘，忙碌了好几天，聂三娘感觉疲惫，已经睡熟了，段昔云悄悄抱起儿子，聂三娘毕竟武功精湛，虽然在熟睡中也感觉到来了人，见是丈夫随口问道：“这么晚了抱孩子到哪里去？”段昔云悄声道：“我祖父来了，想看一看孩子。”聂三娘听说过神刀门的老门主段青霄威震江湖，声名响亮，乃是一等一的高人，就想起身前去拜见，段昔云阻止，祖父这次来不想惊动旁人，将来自然有机会见面，聂三娘也就不坚持了。段昔云抱着孩子来到前面，段青霄看到孩子满面堆笑，抱过来仔细端详，问道：“取名了么？”段昔云点头：“取好了，为了纪念好友，孙儿给他取名段天雷。”段青霄赞到：“够响亮，将来一定可以在江湖上闯出名堂。”从怀里取出一个玉瓶交给段昔云，交代道：“这里面三十六颗药丸，等孩子满一岁的时候每月给他吃上一颗，长大以后修习内功可以事半功倍。”段昔云牢记在心，祖父结识世外高人，这些药丸一定极为珍贵。段青霄叮嘱道：“要在江湖立足，仅凭武功远远不够，你要多方教导，不能让孩子走你的老路。”段昔云答应，眼看天色将明，段青霄悄然离开。
一百七十三章 见风使舵
祖父走后，段昔云把孩子送回去，迫不及待研究祖父交给自己的画册，没有一点头绪，只好先收起来。客人走得差不多了，神目比丘没有了顾忌，开始吆五喝六，隐仙宫的娘子军也是花样百出，神刀门上下充分领教到这些人的难缠。不过辛苦也没什么好说的，这些人个个身怀绝技，没有一个好惹的，就连被素云宫主随意支使的跟班龙云圃也是一等一的高手。身在江湖，当然以武称尊，因此大家任劳任怨，没什么好说的。天来子和平湖侠隐师徒不太看重口腹之欲，只想利用大风筝充分领略大好山河，看神目比丘兴致正浓，两师徒准备离开，神目比丘倒是爽快，马上表态：“你们两个赶紧走，把桂华留下。”大家不明其意，龙云圃笑道：“这还用说，从前没有人是她的对手，这两位前辈剑术绝顶，超过了她，自然不开心。”神目比丘点头：“这个傻小子说得一点都没错，谁让他们两个比我厉害。”袁桂华本来想跟着爷爷一道走，可是天来子喜欢无拘无束，有袁桂华跟着就不能随心所欲了，因此做主让袁桂华留下来。平湖侠隐自然关心孙女，不过没什么好担心的，这一行人没一个庸手，不可能出什么意外。商定之后天来子带着徒弟离开，瘦竹居士要到泰山找史怀玉合作调酒，还要到胶州找龙景天研究棋艺，三人一道离开。这三人走后神目比丘越发没有顾忌，尽情享受一番。虽然是贵客，也不能无休止的打扰人家，在素云宫主的催促下，神目比丘终于表态，准备离开，当然，临行还要段昔云夫妻二人亲自动手下厨，做上一桌丰盛的酒席才行。段昔云自然不能推辞，神目比丘心满意足，这才带领一行人离开神刀门。剑童兄弟以及隐仙宫的美女暗自庆幸，有这位前辈在，着实享了不少福，吃到了极品佳肴，喝到了极品美酒。
送走客人，段昔云抓紧研究这些图画，祖父交代过，这些图画要与绝尘刀谱一起来看，还要熟读唐诗，完全领会诗句里面的意境。因此段昔云刻苦钻研，迈不出这一步自己就不配做神刀门主。这些事情说起来容易，做起来就难了，为了将来段昔云把所有精力投入其中，取得的进展却极为有限，欲速则不达，段昔云耐下性子，把其他事完全抛开。无独有偶，就在段昔云苦心钻研图画的时候，伍青阳也对着数幅图画发呆。常霄赠送的薄册前面都是一些论述，很容易明白，后面就是图画了，伍青阳与段昔云一样看不明白。段昔云有祖父指点，伍青阳毕竟是老江湖，虽然暂时看不出门道，却可以确定，这些图画与武功密切相关。这两人虽然不在一处，境况却极为相似。宝鼎道人归天以后，通天堡主江飞鸾颇为惋惜，后来得知甘露宝剑落到了伍青阳手里，心中颇为不然，认为伍青阳配不上这柄宝剑，常霄这么做明显是冲着旧交的情面。虽然有些不满，可是常霄帮助自己铸造了足以抵挡甘露宝剑的利器，不好争执什么。不过心里打定主意，早晚与伍青阳较量一下，把第一剑客的名号夺过来。这时候的江湖格局没什么变化，丐帮与陆文俊一方联手，在紫云姑苦心经营之下实力提升一大块，已经成为江湖中第一大帮，当然，能有今日的成就少不了金蟾长老的帮助。四大名门根深蒂固，仍然是名门正派的代表。南海船队与陆文俊通力合作，在常霄的扶植之下，生意颇为红火。要说变化最大的当属万仙堂，万俟嵩因为珊瑚的关系与皇家攀上了亲，得以插手盐务，财源滚滚，万仙堂发生了本质的变化，成为介乎于官府于江湖之间的一股势力。最为强大的势力当然是不夜城，常霄的武功已经得到所有人的认可，无人能与之争锋。
可惜的是，作为江湖第一高手的常霄日子并不快活，一连串的打击让这位武林魁首烦闷异常，如果没有玉蝴蝶和火龙驹，这日子真不知该如何打发。经过一段时间，常霄的心情总算缓和许多，偏偏又有事情找上来。家住西湖的药商段奎身染重病，朝不保夕。常霄落魄的时候段奎慷慨伸出援手，非但收留了常霄还与之结拜成兄弟，后来更为常霄购得龙鳞宝刀，可以说是常霄最大的恩人，两人的感情极为深厚。不管常霄遭遇到什么，每年都要到西湖探望一下这位结义的兄长。段奎为人讲究随心所欲，衣食住行极为讲究，因为养尊处优，身躯颇为肥胖，年事一高身体就虚了，被冷风一激登时病倒。虽然家资百万，多方设法，却无法挽回，逐渐病势沉重，神智迷糊。段奎长子继承父业，在外面跑生意，不在跟前，次子生性懦弱，没个主意。段家乃是当地首富，家族很多人眼红，有段奎在，谁也不敢放肆，如今段奎病倒了，这些人就打起了歪主意。公推出三位家族里的长者，带领家族里百余名青壮，找出个理由，将段奎捐钱修家庙时写下的一千两改成了七千两，还找来见证，一起指证，段奎当时说的是黄金。为了稳妥起见还找来了官差，许下好处，准备大捞一把。这么多人一起前来闹事，段奎的次子胆小怕事，早就吓得躲起来了，段家的女眷生怕出丑，都不敢出头。正在混乱之时，外面传来嘹亮的马嘶之声，段奎的妻子喜道：“这下子好了，二叔一到什么都好解决。”来的人就是常霄，因为隐居在幻魔洞，心情郁闷，得到消息时已经晚了，昼夜兼程赶来，多亏火龙驹神骏，这才及时赶到。段妻马上让家人让儿子前去迎接，段奎的次子听说常霄来了，登时有了主心骨，不顾一切冲到门外，见到常霄纳头便拜，泣不成声。
常霄知道段奎得了重病，急急赶来，没想到段氏家族的人会乘机作乱。下马搀扶，询问道：“你爹怎么样了？”段奎的次子一着急说不出话，旁边的家人急道：“二爷来得正好，家里被一群无赖搅闹，乱抢金银财帛。”常霄怒道：“什么人如此大胆。”气冲冲昂首进门。这时一干无赖连同官差正在兴高采烈大发横财，你争我夺，好好一座庭院被这些人搞得乌烟瘴气。常霄怒气冲冲，本意是要好好教训一下这些无赖，走到二门的时候脑筋一转，自己不可能总留在这里，一旦离开这些无赖还是会来捣乱，如果杀掉这些人，段家在这里就住不下去了，相信大哥段奎不愿意看到这一幕。对付这些无赖最好是通过官府，这时候脑海里闪过一个人，心里有了主意。众无赖连同官差正在放肆，忽然见到常霄都有些胆虚，常霄铁青着脸喝道：“滚。”声若铜钟，震得这些人耳鼓嗡嗡作响，众无赖感到从心里害怕，再不敢耽搁，争先恐后跑出去。有家人道：“二爷，他们带走了不少金银，还弄坏了好多家什。”常霄冷笑道：“用不了几天，他们就会把东西送回来，磕头赔罪。这些事不急，快带我去见大哥。”家人领命，连忙把常霄领到卧榻前，本来段奎已经昏迷很久了，常霄刚一进门，忽然睁开了眼，开口道：“兄弟，大哥一直在等你。”常霄上前握住段奎的手，心里发酸，安慰道：“大哥放心，家里一切有兄弟主持，不管怎样先把身子养好了。”段奎轻叹一声：“兄弟，大哥寿数已尽，过不了这一关了。”常霄武功修为已经登峰造极，看出大哥段奎已经油尽灯枯，回天无力，没有别的办法，只能好言开解，段奎缓缓道：“兄弟，大哥这辈子荣华富贵，子孙满堂，知足了。早年经商的时候，过手的药材不计其数，大哥从来没有搀过假，也算对得起良心了。”当初常霄曾经与段奎一道贩卖药材，知道段奎做生意最讲信用，这才得到各方药铺的信任，攒下了偌大的家业。段奎接着道：“大哥这辈子最得意的一件事就是得到一个好兄弟。”常霄颇为感慨：“若不是大哥仗义，焉有小弟命在？”段奎勉强一笑：“兄弟这么说就见外了，情分最重，大哥第一眼看到你就觉得投缘。”常霄眼看着结拜的大哥病入膏肓，无计可施。
生老病死谁也无法抗拒，常霄的本事再大也不可能与天抗争，段奎回光返照，说出心里话以后安然逝去。常霄心里很不是滋味，大哭一场，段家上下一起举哀。常霄做主，让家人准备丧事，选墓地做棺木，高搭灵棚，请僧人超度亡魂。私下里发出一封信，为段家的将来安排一切。那些无赖们虽然受到了惊吓，总算捞到了好处，眼看段家人不追究，心里暗自庆幸，后悔当时手脚不够麻利，没能多拿一些。丧事颇为隆重，常霄当然不怕花钱。段奎是当地首富，自然免不了与官府打交道，每次捐资修桥铺路段家都是第一个，当地的知府亲自写下匾额，正准备让衙役送去，书办忽然急匆匆跑进来，知府斥责道：“慌什么，读书人岂能失仪？”书办施礼道：“大人，武陵王车驾刚刚进城。”知府登时变色：“武陵王，那可是江南的半边天，快去迎接。”这个时候顾不上失仪不失仪了，手忙脚乱换上官服，召集衙役们前去迎接。很显然，让魏河阳来是常霄的意思，给官府施压最理想的人选非他莫属。魏河阳已经明白常霄的意思，所以才摆足了架势。知府带领一干从人慌慌张张前来迎接，大礼参拜，魏河阳安慰道：“本王有一位故人过世，特意前来吊唁，不是为了公事。”知府松了一口气，小心询问：“不知王爷这位故人高姓大名？”魏河阳按照常霄的意思回答：“就是这里的首富段奎员外，当初本王落难，多亏段员外仗义援手，后来又曾拿出大笔银两资助军用。”知府心里打鼓，怪不得段家富甲一方，原来有武陵王在背后撑腰，多亏自己没有开罪于段家。心里胡思乱想，魏河阳脸色一变：“来之前本王听说，竟然有一群泼皮无赖乘丧到段家闹事，你这知府是怎么当的？”知府吓了一大跳，武陵王掌握着生杀大权，一句话就要了自己脑袋。连忙跪倒请罪：“下官实在不知，请王爷恕罪。”魏河阳板着脸问道：“这样的事还要本王处理么？”知府马上会意，这是在给自己台阶下，马上顺口搭音：“下官马上处理。”
如果是平民百姓，这样的小事至少要拖延个十天半月，捞足了油水还不一定处理，如今武陵王发了话，知府下了死令，一定要把作乱之人全部捉拿，趁这个机会讨好武陵王。这是官场的规矩，大家心知肚明。知府把魏河阳请到府衙，小心伺候，发出了公文，差役们如狼似虎前去拿人，这个时候徇不得私情了，很快就把一干人等捉拿到府衙。魏河阳让知府马上处理，自己就在堂上旁听，知府大喜，这可是表现的好机会。当下升堂，知府铁青了脸，摆出一副为民做主的架势，上堂之人最少二十板子，追缴金银，逼问同伙，参与其事的官差加倍。知府急了眼，行刑的官差不敢敷衍，格外的卖力，一时间堂下哀号之声不绝于耳。到了此时这些人才傻了眼，后悔也晚了，偷鸡不成蚀把米，非但要交出所得金银还要赔偿一切损失。有武陵王在场，知府雷厉风行，半日就处理完，请魏河阳示下，魏河阳宽慰几句，知府连忙自谦，说什么为民做主理所应当。魏河阳吩咐，让这些人到段家请罪，修缮被毁的家什，这些人都挨了扳子，休说干活儿，走路都吃力，叫苦不迭。武陵王的话岂能不算数？知府为了表示自己执法严明，让衙役们给这些人带上枷锁，马上到段家去。这些人叫苦不迭，勉强搀扶着走路，这份苦就不用说了。这么一闹登时轰动了全城，百姓们都知道段家与高高在上的武陵王有来往，羡慕得不得了。有机灵人马上到段家送信，段妻颇为不解，自己的丈夫怎么可能与武陵王有来往？事情摆在眼前，不信也不成，官府首先来人把追缴的金银连同罚银一并送回，这些官差平日里威风十足，这个时候却极为谦恭，无非是想让段家人为自己说两句好话。段奎的次子出面接待，没经历过这样的事，颇有些手足无措。
段妻猜测，这件事八成与常霄有关，只是不敢确定。常霄是江湖人，怎么可能与官府中地位尊崇的皇亲国戚有来往？那些无赖勉强走到段宅，一个个灰头土脸，只剩下讨饶的分了。常霄严厉叱责一番，段家上下拍手称快，员外这个兄弟算是认对了。打发走这些无赖，常霄料理丧事，因为武陵王要来，知府派人全力协助，什么都是现成的，钱都省了。平民百姓见到七品知县都要跪拜，武陵王前来吊丧，段家人颇有无所适从之感。还是常霄做主，摆足了排场，这是让当地的百姓官员看一看，以后不要招惹。魏河阳欠常霄很大的人情，这么点小事当然要帮衬一下，当下摆足了王爷的架子，扈从仪仗数百人，浩浩荡荡到段家吊丧，知府自然跟着。丧事很是隆重，魏河阳致祭文，赐给段家珍宝玉器宫锦等物。丧事顺利完成，常霄与魏河阳在段宅花园里谈心，段家人吃惊的发现，这位二爷对高高在上的武陵王丝毫没有尊敬之意，反过来这位武陵王对二爷倒有些谦恭。常霄当面致谢：“这次劳动王爷大驾了。”魏河阳笑道：“城主不要取笑了，我这个武陵王在别人面前摆摆威风无所谓，在城主面前摆谱，被江湖朋友知晓岂不要笑掉大牙。”常霄微微点头：“这位段员外对我有救命大恩，我们有兄弟之义，龙鳞宝刀就是大哥所赠。”魏河阳完全理解，江湖人恩怨分明，这么做完全在情理之中。魏河阳握有江南军政大权，不能久留，事情办完当即告辞，常霄也准备离开，段家上下目瞪口呆，如在梦中，员外这个兄弟到底是什么人？手眼通天，无所不能。
一百七十四章 父子重逢
魏河阳启程之后心里有些许安慰，能帮上常霄的忙总是好事，这次会面看常霄的情绪很不好，也难怪，火神宫的事情余音未息，宝鼎道人挑战落败，如今结义的大哥又去世，换作谁心情也好不起来。这次出行为了摆排场带出来很多人，自然引人注目，所过之处免不了有人看热闹，魏河阳也无所谓，百姓愿意看无可厚非。前方出现一座镇店，魏河阳吩咐人在镇上休息一下，开路的军兵进镇巡视一番很快回来禀报，镇里空空荡荡的，只有几名腿脚不便的老人。魏河阳心里奇怪，让人打探，很快得知，有一支奇怪的队伍路经此地，就驻扎在镇外的林中，镇上人都去看热闹了。本来魏河阳没把这件事放在心上，可是军士禀报，这一行人排场极大，用的是王者的车驾。魏河阳心里一动，廉亲王去世之后，江南只有自己一人封王，如果京城的亲王郡王来到江南自己应该知道。军士们仔细打探，得回消息，这一行人服饰与中原截然不同，随行人多半来自天竺，主人乃是天竺王室。魏河阳登时释然，天竺王室得到朝廷许可后可以使用王者车驾。本来不太上心，军士们却说，这一行人颇为奇异，不住房舍，支起了数个大帐篷安身，仅凭坐骑来说就异乎寻常，除了马匹之外还有高大的骆驼，中原罕见的长鼻大象。除此之外天竺美女装饰华丽，腰肢柔软，颇具异域风情，随行伺候的竟然还有弄蛇人。听到这些魏河阳来了兴趣，难怪镇上的人都去看热闹，这样的经历一辈子也未必能遇到。马上吩咐人在此镇落脚，安顿下来即派人送去名贴。很快传来回信，对方请魏河阳到帐篷里一会。魏河阳欣然答应，带领数名随从前去赴约。当然，作为堂堂朝廷的武陵王，不能表现得寒酸，因此预备了很重的见面礼，都是民间难得一见的宝物。
走到半路，对方派人前来迎接，魏河阳看到来人样貌暗暗称奇，这两名大汉身躯高大，皮肤黝黑，与中原人截然不同。随行的还有一名汉人，礼数很是周全。魏河阳问道：“你们主人怎么称呼？”来人回禀：“主人乃是天竺王室册封的月轮王。”魏河阳心里一动，这个名字有些耳熟，好像在哪里听到过。走出数步忽然想起，师父伍青阳提过，不夜城主常霄有个独子，从小就被天竺王室册封为月轮王，难道竟然是他？于是询问：“月轮王欲往何处去？”来人回答：“月轮王此行专为探亲，要到聚龙山去。”魏河阳一愣，聚龙山，应该是不夜城才对，猛然记起，不夜城的前身就是聚龙山庄，因为不夜城的名声太响亮了，很多人忘记了聚龙山庄。如今已经可以肯定，这位月轮王就是不夜城主常霄唯一的儿子。没想到自己刚刚会过常霄，回来就遇上了他的儿子，也算是巧遇吧。听说月轮王跟随一代名僧百济大师的师弟百空大师修行，几乎没有人知道准确消息，这次出现想必是离开师父了。正想着眼前出现了高大的帐篷，颇为华丽，乐声悠扬，却不是中原的乐器。月轮王出来迎客，四名天竺美女在前，魏河阳到过不夜城，常霄的妻子月影公主就是天竺公主，因此不觉得怎么，身后的随从却觉得大开眼界。月轮王的皮肤呈现古铜色，这是跟随百空大师苦行，风吹日晒，四处奔波的结果。魏河阳仔细打量，见这位月轮王身材并不十分魁梧，眉目间也不大像常霄，很接近天竺人。见面施礼，月轮王虽然是天竺王室却用中原礼节，抱拳道：“早听说中原的武陵王武勇盖世，纵横沙场，所向无敌，今日一见果然英雄。”魏河阳自谦道：“哪里，中原大地藏龙卧虎，本王只不过运气好一些罢了，令尊才是盖世无双的英雄。”月轮王一愣：“王兄竟然知道家父。”魏河阳一笑：“昨日还在西湖与令尊盘桓。”月轮王点头：“原来如此。”
因为月轮王一直跟随百空大师修行，对中原的事不十分了解，难得遇到故人，当然要热情款待。来到帐篷里，酒宴已经摆好，不过没有桌椅，只有几案，地上铺着厚厚的地毯。魏河阳与月轮王盘膝坐下，月轮王道：“既然王兄识得家父，就不用客套了，不知王兄与家父如何称呼？”魏河阳道：“本王的恩师与令尊兄弟相称。”月轮王点头：“家父的朋友虽然不少，称兄道弟者却不多，令师必然是武林一流高手，不如你我也用兄弟相称。”魏河阳当然认可，首先探询道：“听闻令尊安排贤弟跟随百空大师修行，如今使用王者车驾，想必已经满师出徒了。”月轮王一笑：“说来话长，我跟随师父到天竺那烂陀寺参加辩经大会，遇到鸠摩罗王，提起我祖父，原来是一家人，鸠摩罗王的父亲与我祖父是亲兄弟。当时就邀我返回故国，我当然拒绝，比较起来还是中原的日子更加多彩。鸠摩罗王当时赠给我王者车驾，侍从美女若干，还有各色珍宝。本来我是不想收的，可是师父却有意安排我与中原朝廷修好，坚持要我收下，我只好从命。”魏河阳点头：“百空大师一片慈悲之心，这么做完全是为了两国百姓。”月轮王苦笑道：“多了这么多人就多了好多麻烦，再也不能像从前那样自在。”魏河阳开解道：“贤弟身在福中不知福，这样的日子可是无数人梦寐以求的。”月轮王摇头：“像家父那样纵马江湖才是我最想过的日子。”魏河阳轻叹：“令尊也有烦恼，尤其是最近，变故连连，情绪十分低落。”月轮王颇为诧异：“天下还有什么事能让家父心烦？”
有此疑问并不奇怪，不夜城如日中天，常霄刀法冠绝天下，确实不应该有什么烦心事了。可是世事难料，魏河阳考虑再三，吐露了实情，听说妹妹蜻蜓遇害，月轮王大怒，随手一掌击下，几案三寸厚的木板登时多了一个掌形窟窿，而案上的酒壶酒杯竟然没有一丝晃动，魏河阳暗暗吃惊，当真是虎父无犬子，这位月轮王的内功如此精湛，堪称当代高手。魏河阳连忙把后面的事情讲述一遍，月轮王勉强压住怒气，父亲一下子处死千余人为妹妹报仇，这口气算是出了。想到与妹妹人天永隔，心里极为伤感。想到自己的母亲，不由得牵挂起来。魏河阳开解道：“贤弟不必多虑，月影公主认了一个女儿，如今应该没有什么大碍了。”月轮王心绪不佳，准备到不夜城探望母亲，魏河阳告知，常霄带着一家人离开了不夜城，没有人知道他们身在何处。月轮王知道父亲的脾气，长叹一声，默然无语。魏河阳出主意：“贤弟不用心急，令尊消息灵通，只要车驾进入不夜城，令尊必定知晓。”月轮王点头，魏河阳毕竟是堂堂的武陵王，不能失礼，因此吩咐歌舞助兴。魏河阳已经知道月轮王带着天竺鸠摩罗王的国书，这是首要大事，因此安排人马上上报朝廷，妥善处理。月轮王虽然盛情款待，心情却极为沉闷，魏河阳当然理解，想方设法开解。酒宴过后，月轮王吩咐回礼，送给魏河阳骆驼十匹，天竺美女四名，珍宝若干。魏河阳推辞，月轮王表态，这是鸠摩罗王的意思，魏河阳只好收下。月轮王急着赶奔不夜城，送走魏河阳之后马上启程，魏河阳接受了月轮王的礼品，这些礼品的价值远远高于自己的馈赠，作为天朝大国当然不能小气，因此在道上就开始琢磨。首先吩咐人预备中原特产以及奇珍异宝，另外派人知会陆文俊，挑选绝色美女八名，准备送给月轮王。回到武陵山，玫瑰公主得知经过颇为后悔没有同行。
月轮王一行来到不夜城，随行之人见到如此规模纷纷咂舌，没想到月轮王在中原的家比天竺的皇宫还要宏伟，难怪不肯留在天竺。月轮王是常霄的独子，算得上不夜城的少主，留守的人很快把消息发出去。常霄处理完大哥段奎的丧事之后回到幻魔洞，心情更加郁闷，大哥一去自己的日子更难打发了。接到这个消息总算好受一些，这是最近一段唯一的好消息。月影公主得知儿子回来了迫不及待，马上就要回不夜城，常霄自然依从，带着六个妻子和樱桃离开幻魔洞，取道不夜城。樱桃离开母亲很久了，心里十分想念，向常霄提出请求，常霄自然应允，发出消息，请素云宫主到不夜城一会。神目比丘本来没什么目的，随兴所之，接到信以后马上决定，到不夜城热闹一番。剑童兄弟也有一阵子没见到常霄了，因此一行人取道不夜城。因为月影公主心急，常霄一行人很快回到不夜城，月影公主看到儿子，心里的委屈瞬间爆发，母子俩抱头痛哭。常霄知道妻子心里难受，发泄一下可以缓和许多。母子俩说了一夜贴心话，次日天明才与大家会面。跟随月轮王的人见到常霄一行惊诧不已，常霄威武雄壮，高不可攀，玉蝴蝶美艳绝伦，根本不像尘世上的凡人。常霄询问儿子的经历，百空大师的苦心完全可以理解。一家人团聚，月轮王发觉，父亲喝的酒颇为奇异，常霄解释，这种酒酒力霸道，旁人喝不了。月轮王知道父亲的话不会错，也就不多问了。酒宴之上月轮王吩咐人歌舞助兴，月影公主见到了故国的歌舞，听到了久违的乐声，心里颇为感慨，一股思乡之情油然而生。樱桃见到了高大的骆驼和大象，兴奋不已，月轮王看到樱桃想起了自己苦命的妹妹，心里伤感，赠送不少珍奇之物，樱桃颇为欢喜，蹦蹦跳跳，拍手欢呼不止。
很快神目比丘一行人就到了，樱桃迫不及待向母亲讲述自己的收获，素云宫主颇感欣慰，女儿被照顾得很好。剑童兄弟参见，常霄安慰一番，叮嘱四兄弟把握机会，同时不要荒废武功。神目比丘纯是为了玩耍，本来打算找常霄算账，清算蝙蝠衣的事，看到骆驼和大象之后改了主意，寻思玩耍的新花样。晚间不夜城亮起了花灯，焰火升空，重新热闹起来，天竺来的人从没见过这样的景象，一个个目瞪口呆。神目比丘眼珠一转有了主意，这些人没见过世面，如果看到自己在天上飞一定会把自己当成神仙，那一定非常有趣。打定主意就开始准备，不夜城的风筝自然是现成的，神目比丘打好招呼，不许别人跟自己争，存心戏耍一下天竺人。果不其然，天竺人看到神目比丘真的在天上飞翔一个个跪拜不止，神目比丘开心到了极点。月轮王看到这一幕也觉得诧异，剑童私下里告知，神目比丘使用风筝飞翔只能算小把戏，常霄的蝙蝠衣才是当世无双的奇景。月轮王虽然知道父亲神通广大也没料到这些，心道：如果父亲到了天竺，一定会被当作天神看待。开始时以为，乘着风筝飞翔只有内外功俱臻绝顶之人才能做到，后来得知，剑童兄弟都掌握了这一门技巧，月轮王的心眼登时活动起来，自己如果学会飞翔，那么今后的人生必然多姿多彩。提出要求之后常霄自然不反对，本来打算自己指导儿子，可是神目比丘还在记恨蝙蝠衣的事，坚持要由自己来指点，还让月轮王拜师。常霄没有办法，只好退让，神目比丘这才满意，着手指点月轮王。神目比丘性急，动不动就数落人，月轮王很难掌握要领，私下里请教父亲才算逐步掌握，顺利飞上天。
大家热热闹闹聚会，数日后有人送来礼品，乃是武陵王魏河阳代表朝廷表示慰问，月轮王肩负着鸠摩罗王的使命，自然不能草率，收下礼物，与朝廷的人接洽一番。沉寂多时，不夜城终于有了生气，白日里大家享受飞翔的乐趣，晚间花灯焰火不断，跟随月轮王的天竺人如在梦中，这样的日子比天堂还快活，最好永远住在这里。月轮王逐步掌握了飞行的技巧，领略到飞翔的乐趣，心里的伤感被冲淡了很多。不过总想见识一下父亲的蝙蝠衣，提出请求，常霄深知神目比丘的脾气，一旦被她知晓一定会纠缠不清，因此让儿子等候一阵再说，早晚会有机会。父子重逢当然不能只顾着玩耍，常霄考察儿子的武功，月轮王的根基是逾迦术，与中原的武功相比各有千秋，常霄根据儿子的特点仔细指点一番，安排儿子与剑童兄弟以及隐仙宫的人通过比武交流一下，月轮王收获很大。按照中原的传统，常霄应该把不夜城和龙鳞宝刀传给唯一的儿子，可是常霄另有想法，儿子的武功不可能达到自己的境界，没有能力控制不夜城。与其勉强留在中原还不如到海岛安家，像自己的岳父日观王一般，没有任何约束，尽情享受人生。月轮王十分认同这个观点，只要受到约束，在什么地方也不可能真正开心。父亲历经多少波折才取得了今日的成就，可是日子过得并不开心，失去了很多宝贵的东西。常霄已经开始计划这件事，只是没有对旁人提起，这时候才向家里人挑明。玉蝴蝶首先表示赞成，经历过无数风雨，对江湖已经没什么好留恋的了。月影公主提出要求，要建造家乡风格的宫殿，常霄当然答应。寒梅姐妹无所谓，只要预备大船，想到哪里都很方便。月轮王隐隐觉得，父亲这个决定好像不是表面这么简单，背后应该隐藏着什么事情。
一百七十五章 弃道入魔
龙云圃的所有心思都在素云宫主身上，很少想别的事，无论到哪里都一样，对常霄这样的人物也不放在心上。神目比丘知道龙云圃的心思，存心试探一下，看看这个家伙见到天下第一美女会是什么反应。火神宫举办丧事之时龙云圃有机会见到玉蝴蝶，可是那时候大家都沉浸在悲痛中，无瑕顾及其他。如今事过境迁，神目比丘特意找玉蝴蝶，让她精心打扮一番，让龙云圃见识一下真正的美女。玉蝴蝶自然应允，虽然年纪已经不小，可是依然保持着当年的风采，脸上没有一丝皱纹。不夜城自然有的是精美服饰，盛装之后玉蝴蝶艳光四射，一出场就吸引了所有人的目光。月轮王叹道：“休说中原，到了天竺也是第一美女。”神目比丘一直在留意龙云圃，只见这个年轻人大睁着双眼，眨都不眨一下，嘴巴张得老大，呆在那里纹丝不动。神目比丘跳过来挥手就是一巴掌，龙云圃根本不在乎，也没觉出疼，仍然紧盯着玉蝴蝶。素云宫主心里叹息，玉蝴蝶果然是当之无愧的天下第一美人，难怪能让无数人为之意乱情迷，就连自己也觉得怦然心动，恨不得化身男子，将之搂在怀里。神目比丘揪住龙云圃的耳朵，龙云圃回过神皱眉道：“别闹，让我多看几眼。”神目比丘得意洋洋问道：“怎么样，这样的美女算得上天仙了吧？”龙云圃连连点头：“一定是仙女，我敢打赌，嫦娥也没有她好看。”素云宫主内心里也不希望失去这个跟班，马上发问：“比我怎么样？”龙云圃思索片刻回答：“比你好看一些。”素云宫主脸色一沉，当着众人不好发作，龙云圃看出素云宫主生气了，连忙解释：“人家是天鹅，我是癞蛤蟆，根本不敢妄想，能多看几眼就知足了。”素云宫主狠拧一下龙云圃的胳膊：“你的意思是说我也是癞蛤蟆才能看上你，对不对？”龙云圃心里发慌，语无伦次，其实这个时候怎么解释也无用，素云宫主拂袖离开，龙云圃连忙跟出去，可以想见，这个年轻人免不了吃苦头，神目比丘幸灾乐祸，拍手叫好。
提到仙女，剑童想起一事，当即提出：“城主，我们在蓬莱海市蜃楼中看到了奇景。”常霄有过这样的经历，微笑道：“那是传说中的仙境，我也曾经领略过。”剑童接着道：“仙境固然神奇，还有一件事更加匪夷所思。”常霄一愣：“什么事？”剑童一指玉蝴蝶：“我们在海市蜃楼的仙境中看到了城主和蝴蝶夫人，还有火龙驹。”常霄摇头：“怎么可能，你一定看错了。”剑童解释：“不只我一人看到了。”琴童附和：“没错，我也看到了。”神目比丘出来证明，常霄还是不相信，神目比丘一撇嘴：“爱信不信，你当我们闲的没事编谎话骗你么。”剑童道：“当时还有天来子与平湖侠隐两位前辈，他们的话总不会假。”常霄思索片刻苦笑：“这样的事很难解释，就算你们所见是真的。记得不要外传，被江湖人知晓难免猜疑不夜城用这种方式自抬身价。”酒童满不在乎：“不夜城根本用不着自抬身价。”听到这件事，常霄不以为然，玉蝴蝶却极为欢喜，如果这件事情属实，那么自己与常霄就可以生生世世在一起了。寒梅姐妹纷纷表示庆贺，常霄心里做出了决定，就在蓬莱附近海面上寻找一个理想的岛屿安置家人。大家都不明白常霄经营海岛的用意，按说如今已经没有任何人能威胁到不夜城。常霄的心思自然不能明说，神目比丘花样百出，捉弄了龙云圃之后又想让常霄给自己烤苞米，大家也是充满期待，事实上能够让常霄改变想法的人只有神目比丘。本来常霄不打算动手，可是月影公主坚持，儿子月轮王还没有品尝过，常霄心里明白，自己对这个儿子关心太少，因此答应下来。神目比丘颇为欢喜，拉住樱桃的手到一边嘀嘀咕咕，准备大吃一顿。月轮王认为母亲多虑了，自己在天竺鸠摩罗王的王宫里，什么美味没吃过？简单之极的烤苞米有什么好吃的？不管怎么说，母亲是一团好意。等到品尝之后月轮王才明白，为什么大家都想品尝父亲烤的苞米，滋味果然非同一般，余味无穷，满口余香，堪称极品美味。
有了美味神目比丘还不知足，心里惦记着瘦竹居士调配的美酒，常霄已经知道了这件事，安排人到泰山史怀玉处取来美酒，月轮王这才明白，中原美酒远非天竺可比，美味佳肴也是多种多样，心里更加坚定要留在中原。经历过火神宫的变故以后，这一回大家才算真正开心起来。龙云圃被素云宫主好生修理了一顿，狼狈之极。总算是在不夜城，素云宫主有所收敛，否则这一关可就难过了。常霄当然知道龙云圃，对这个年轻人的印象非常好，为了一个目标抛开一切，这种简单的日子对于自己已经是可望不可及了。目前常霄考虑的还有一件事，伍青阳到底能不能领悟到那些图画的含义？如果不能迈出这一步就不能得到天下人的认可，成为第一剑客。按说天来子不会看错人，事实上宝鼎道人去世后，能够配得上甘露宝剑的人除了伍青阳也没什么人了。段昔云接任神刀门主是意料中的事，总在江湖漂泊不是常法，这两个人极有可能成为今后江湖的领军人物。大家在尽情品尝美味佳肴，常霄却在考虑自己的将来，江湖的变化。儿子武功取得了一定成就，又得到了朝廷的认可，没什么好担心的了。月影公主的情绪逐渐好转，有樱桃和月轮王陪伴，相信很快就会恢复。天竺鸠摩罗王赠送给月轮王不少美女，这一路行来已经有三人身怀六甲，只要孩子一出生，月影公主就会转移视线，忘记火神宫的惨祸。家事处理完就好办了，常霄对当今江湖中的高手颇为熟悉，够分量的屈指可数，能够影响到江湖格局的不过寥寥数人。首先是齐士真，这个人内外兼修，在江湖中经营多年，能量不小。丐帮的金蟾长老人缘极好，丐帮又是江湖第一大帮，这个人也不能忽略。另外万俟嵩这个老狐狸也不可小视，万仙堂聚敛了无数金银，结交官府，几乎手眼通天。南海的船队已经在中原扎下了根，燕南楼刀法日进，完全可以独当一面。四大名门根基稳固，伍青阳与各方面都有交情，段昔云又是段青霄的后人，相信闹不出什么乱子。
不管怎么说，常霄已经是六十开外的人了，虽然样貌上看不出来，心境与从前已经有了很大差别，开始患得患失起来。很多人都把这位不夜城主看成无所不能的神，很少有人想到成功背后的艰辛，创业难，守业更难，不要说发展，保持目前的形势已经很不简单了。不管你的武功有多高，生命总是有限的，谁也不希望自己离开人世之后苦心经营的一切土崩瓦解。江湖格局不会有什么变化，极流高手不会把名利放在心上，这么想当然没有错。可是世事难料，常霄还是漏算了，人无完人，如果事事都在掌握中就不会出现火神宫的惨祸了。这一次常霄漏算的人是玉贞子，不管修为有多高，女人就是女人，想法与男子不同。丹阳子归天已经让玉贞子深受打击，虽然当时的情形双方都没有退路。后来常霄安排宝鼎道人到极乐宫，玉贞子的气也就消了，还有几分感激之情。经过与宝鼎道人相处，玉贞子了解到常霄掌握着最为强大的力量，在江湖中呼风唤雨，无所不能。后来宝鼎道人下了挑战书，玉贞子认为，经过上一次交锋，常霄完全可以控制局面，不会发生危险。可是宝鼎道人还是归天了，玉贞子难免怨恨，如果常霄仅仅是武林高手，这样的结果无可厚非。可是常霄掌握着强大的力量，完全可以掌控一切，保全宝鼎道人。如今甘露宝剑易手，极乐宫受到了沉重的打击，这一切都是常霄一手造成的。回到极乐宫，见到众多门人，玉贞子心情郁闷之极，对常霄的怨恨更加深刻。安顿好宝鼎道人的尸身，玉贞子苦思冥想准备复仇，要对付常霄可不简单，这个人武功太高了，还掌握着强大的力量。考虑多时，只有一条路可走，就是将《丹阳真经》里面记载的合籍双修之法变通一下，利用采阴补阳的办法大幅度提升功力。
合籍双修本来是玄门正宗内功修行法门，最关键就是要保持灵台明澈，一旦沉迷淫欲就会堕入魔道。玉贞子为了报仇不顾一切，自己当然不能由道入魔，毁去多年心血，当下把白头翁和醉花娘找来商议。这两人就是常霄初到极乐宫时负责接待的两人，武功修为很高。丹阳子和宝鼎道人先后归天，这两人也很是伤感，进门施礼落座，唉声叹气。玉贞子开口道：“宝鼎道人归天，极乐宫名存实亡，你们两个有什么打算？”白头翁咬牙道：“都是那个不夜城主闹的，要是他不设那个宝藏神功的局丹阳大仙怎么会升天？”醉花娘附和：“就是，他要不来极乐宫挑衅，怎么会有后来的事？”玉贞子轻叹一声：“本来宝鼎道人与他颇有交情，没想到他下手毫不留情，极乐宫算是彻底完了。”白头翁道：“仙子，这件事不能就这样了结。”醉花娘点头认可：“就是，我们要想办法报仇，出这口恶气。”玉贞子摇头：“不夜城主你们也见过，这个人的武功太高，还控制着强大的势力，我们根本没有力量复仇。”白头翁咬牙切齿：“就算拼了性命也要出这口气。”醉花娘也是义愤填膺，玉贞子的目的达到，这才露出口风：“报仇的办法倒是有一个，只是代价太大。”白头翁马上表态：“只要能报仇，付出多大代价都值，仙子尽管道来。”玉贞子说出自己的打算：“只能用阴阳互补之术提升功力。”白头翁和醉花娘都曾经修习《丹阳真经》，当然明白玉贞子的意思，两人毫不犹豫答应下来。玉贞子心中暗喜，为了稳妥起见出言告诫：“这条路可凶险的很，你们两个要想好了再做决定。”白头翁一甩胡须：“大不了一死，有什么关系。”醉花娘也是这个意思，玉贞子这才安排，传授二人阴阳互补之术，要提升功力需要与很多人交合，两人都有这个心里准备，为了报仇豁出去了。玉贞子让两人自行演示，完全掌握以后就可以进行复仇计划了。
白头翁与醉花娘原本就是同修的伴侣，修习内功时都是赤身相见，彼此极为熟悉，这一次阴阳互补自然是轻车熟路，因此事情极为顺利。玉贞子精心指点，等二人完全掌握之后就与极乐宫的青年男女交合，一时间极乐宫淫声浪语不断，与从前相比发生了本质的变化。这条路固然凶险，可是收获也很大，没过多久白头翁和醉花娘的内功提升了一大块，不过付出的代价也很大，两人的心性发生了根本的转变，完全背理了修道的正路。玉贞子对常霄的武功怀有很深的戒心，要战胜这个人决不是一朝一夕的事，两人的内功虽然进步很多却不足以取胜。安排一番之后，带上大批的金银珠宝与两人离开极乐宫进入中原，搜寻青年男女，想方设法提升两人的功力。开始的时候白头翁和醉花娘还有几分顾虑，修行多年，一朝叛道而行终归有些不适应。后来领略到男女交欢的乐趣，两人索性抛开了一切，及时行乐，人死之后上天堂也好，下地狱也罢，反正眼前享受过了。进入中原之后，两人越发放肆起来，反正有的是钱，要什么有什么。当时官家允许买卖婢女奴仆，两人拿出大笔金钱挑选合意的青年，一方面提升功力，一方面充分享受乐趣。很快身边就多了一班青年，隔三差五就聚在一起淫乐。白头翁功力日进，面色红润好似婴儿一般，醉花娘也是容光焕发。玉贞子为了复仇顾不得廉耻，在背后推波助澜，只要能战胜常霄为极乐宫报仇，自己不惜一切代价。
这一行人拥有数不清的金银珍宝，行事如此肆无忌惮当然引人注目，很快就有绿林道强人盯上了。玉贞子的剑术与宝鼎道人伯仲，属于极流高手，白头翁和醉花娘的武功也在四大名门之上，这些强人自然讨不到好。玉贞子毕竟修道多年，不肯杀生，惩戒一番即放这些强人离去，消息很快传开，各方势力都开始注意这一行人。陆文俊安排人调查，与丐帮交换情报之后得出结论，这一行人中隐藏着高手，猜不透用意何在。丐帮帮主紫云姑的意思是请齐士真出马前去探询一番，摸清虚实。陆文俊明白，齐士真得到常霄的协助，武功迈进了一大步，已经是当代高手，完全可以应付，因此取信相请。经过百空大师帮忙，刻苦的修炼之后齐士真的天罡气终于圆满，整个人都变了，恬淡清净，没有了争胜的心，在一处山明水秀的所在隐居，很少离开。接到陆文俊的信以后考虑再三，终于决定出山走一遭。所谓满瓶不动半瓶摇，齐士真成为真正的高手之后颇为收敛，打扮极为普通，骑一头健驴，手里拿着一本书，好似老学究一般。陆文俊派人随时传递消息，齐士真计算一番，准备在成都等候这一行人。陆路难行，齐士真由水路入川，刚好可以欣赏一下两岸美景。经过三峡，这里风光如画，尤以秀丽多姿的巫山十二峰为最，齐士真感叹上苍的鬼斧神工，完全陶醉在美景之中。
一百七十六章 明争暗斗
虽然把手上控制的力量交给了陆文俊，齐士真在江湖中的影响也不可小视，天罡气大成以后武功迈上了新台阶，已经是名副其实的当代高手。闭门潜修多时，出山之后就知道了近期发生的事，齐士真颇为感慨，不夜城如此强大还是有人挑衅，累及千余人魂归地府，可悲可叹。尹天雷如此忠厚的人竟然惨遭荼毒，上天何以不公至此？这件事让江湖风气发生了转变，江湖人大都觉得，人善被人欺，高震一直对常霄怀恨在心，如果常霄在高震穷途末路的时候袖手旁观就不会有后来的事。尹天雷如果不把师徒之义，夫妻之情看得比性命还重也不会遭到毒手，凭高远那两下子岂能杀得了他？这件事情的影响远不是表面这么简单。虽然明白其中道理，可是自己又能做什么呢？常霄的武功还不够高？势力还不够大？尹天雷为人还不够好？可是他们换来了什么？这些事情自己没有能力解决，多想无益。脑子里开始盘算此行的目的，据情报显示，这一行人不简单，隐藏在背后的决不是普通高手，自己要小心应付才是。玉贞子不想张扬，这才取道入川，因为道路难行，这里的消息不容易传到中原。白头翁与醉花娘已经完全被淫欲迷住了心窍，无休无止的寻欢作乐，功力增长很快，性情也与从前有很大不同。没有不透风的墙，这一行人的所作所为还是被人知道了。虽然为人所不齿却没什么人过问，人家花了大把的金钱买了婢女和童仆，愿意做什么就做什么，就算是官府也无权过问。玉贞子一直隐藏在幕后，让白头翁和醉花娘出面，进入成都之后包下一座客栈，每日里寻欢作乐，放浪形骸。玉贞子只关心两人的功力进展，旁的一概不管，照目前的情形看来，用不了多久就可以达到目标，到时候三人联手除掉常霄，为极乐宫复仇。
齐士真在江湖打滚大半辈子，做事当然有分寸，精心准备一番，准备与对方正面接触。陆文俊调教了一班美女，这一回刚好用得上，齐士真让陆文俊送来四名美女，盛装跟随自己，在成都郊外一所大庄园住下，每日里各处游玩，当地百姓看到美女惊为天人，纷纷围观，很快引起了白头翁的注意。如果在从前，白头翁根本不会把美色放在心上，如今性情变了，为了美色可以不择手段。马上找齐士真商谈，齐士真通过观察判断出来，白头翁内功之深厚超乎自己想象，一定是利用采阴补阳这样的邪法，自己一定要多加小心。白头翁迫不及待说明来意，齐士真当然不肯，白头翁一再加价，齐士真排场十足，根本没有商量的余地。白头翁沉吟多时，咬牙离去，齐士真断定，此人必然会来暗夺。于是传下号令，做好准备。当晚齐士真在花园凉亭里饮酒，四名美女轻歌曼舞，羡杀旁人。果不其然，白头翁明取不成前来暗夺，齐士真做了充分的准备，在一座高楼之上严密监视，将近三更，出现了一条人影，行动迅捷无比，好似淡淡的轻烟拂过，齐士真心里吃惊，此人的功力果然惊人。如果在从前，白头翁完全可以察觉齐士真不是普通人，如今沉迷美色，心智受到了影响，一门心思要得到美人。进入庄园之后四下一看，认准方向快速行进，发觉四名美女正在小楼之上饮酒，都有了三分酒意，眼神迷离，粉面生春，灯光下更显得国色天香。白头翁心旌摇荡，简直难以自主，扫视四方，没有发觉异常，飘身飞入，手指轻点之下，四名美女登时人事不知。白头翁双臂展开，将四名美女揽在怀中转身就走。这一切都在齐士真严密注视之下，看到白头翁抱着四个人还是行动如飞，心里多了几分戒心，马上发出讯号，手下人会意，放出数条大狗。
白头翁美人在抱，心里极为欢喜，神魂飘荡。数条大狗来到跟前白头翁才觉察到，脚步不停，错步之时脚尖踢出，数条大狗无声无息死于非命。齐士真咬牙自语：“好个老贼，果然了得。”看不上白头翁完全可以理解，自古以来中华大地奉行的都是：万恶淫为首，百善孝当先。白头翁占了一个淫字，在江湖人眼中比杀人越货的强盗，剪径的蟊贼还要低上几分。齐士真的部署当然不会这么简单，如果让白头翁轻松掳走四个美人，自己在江湖上这大半生就算白混了。白头翁兴致勃勃向前走，跃上墙头，纵身之际忽然觉得脚下似乎有物，心头一动，这种地方怎么可能会有埋伏？不管怎么说，既然遇上了就要想办法脱身。白头翁双脚一跺墙头，身子轻飘飘跃起，夜色中隐约看到一张大网从四面兜过来。白头翁这一惊可非同小可，自己身在半空，无处借力，再高的本领也施展不出来。如果被人捉到，这夜入民宅，强掳美女的罪名说什么也摆脱不掉。性命之忧是没有，一旦传扬开去，极乐宫将被江湖人不齿，还有什么脸面挑战常霄？如果这个时候白头翁放下美女，脱身还是很轻松，可惜色字当头，实在舍不得。就在白头翁犹豫的刹那间，大网已经合拢，没有一丝空隙。白头翁施展一门罕见的武功，身躯在半空旋转，借助惯性避开大网。这时候有人高声赞道：“好俊的功夫，可惜不学好。”一条人影快速贴近，双掌一前一后击向白头翁。如果对方的双掌呼呼挂风白头翁就不担心了，这样的掌力根本伤不到自己。偏偏对方双掌无声无息，看似轻描淡写，眨眼间已经到了跟前，白头翁大吃一惊，万万没想到在这种地方竟然隐藏着一流高手。
齐士真掌握的时机恰到好处，白头翁旧力已竭新力未生，怀里还抱着美女，根本无力招架。美女固然诱人，却比不上性命重要，白头翁心里明白，如果让对手双掌击中后背，自己这条老命就要葬送，无可奈何之下放弃美女，咬牙招架。齐士真存心除掉白头翁，双掌凝聚了十成功力，白头翁仓促招架，反掌击出，二人掌力接触之下发出一声闷响，白头翁身躯好似断线的风筝一般飞出。齐士真连退数步，感觉到气血翻涌，暗叫侥幸。幸亏事先做了准备，如果实打实的交锋，这一下自己就会受内伤。这时附近走出十余名黑衣人，齐士真吩咐：“老贼受了内伤，跑不了多远，快追，务必除掉此贼。”众人听命，马上追寻。齐士真安置好四名美人，自己回到小楼上等候消息。半个时辰后有人禀报，四处都没有白头翁的踪迹，连血迹也没有。齐士真心下骇然，这个老贼的功力实在惊人，自己全力一击，就算是巨石也要粉碎，而白头翁非但逃走还没有吐血，足见功力之深。既然白头翁逃走，很可能会卷土重来，齐士真马上传出号令，所有人化明为暗，严密监视对方的一举一动。齐士真经营多年，属下尽多精明干练之士，雷厉风行，很快就从这所庄园撤出来，没有留下一丝痕迹。白头翁虽然逃走却并不轻松，齐士真的天罡气已经练到了第九层，劲力一旦爆发犹如排山倒海一般。白头翁利用《丹阳真经》里面的绝学迷踪步逃出庄园，心里明白，自己支撑不了多久。因此避开大路，到山间密林中打坐调息，齐士真的人沿着道路寻找所以没有收获。调息了两个时辰，白头翁勉强压制住气血，是非之地不可久留，确定附近没有人以后白头翁匆忙返回。
醉花娘每日后半夜都会与白头翁交欢，阴阳互补，今日白头翁没有回来心里颇为奇怪，眼看天明了才见到白头翁气喘吁吁赶回来。醉花娘询问；“一夜不归，做什么去了？”白头翁摇头：“说不得，被人暗算了。”醉花娘颇为诧异，极乐宫地处边远深山，与中原武林没有任何瓜葛，谁会处心积虑暗算白头翁？再者说白头翁内力深厚之极，谁又能暗算得了？事实摆在眼前，不信也不行，醉花娘伸手把脉，发觉白头翁的内息确实出了问题，应该是受了内伤。事不宜迟，两人马上着手疗伤。《丹阳真经》所载内功心法颇为神奇，男女双方不管谁受了内伤都可以利用阴阳互补疗伤，很快就会复原。两人到静室行功，半日后白头翁已经恢复如初。这才谈起情景经过，咬牙切齿准备复仇。醉花娘劝解道：“依我看这件事没有这么简单，应该禀明仙子。”白头翁点头：“这次利用美女引我入局，布置严密的埋伏不是一两个人能做到的，应该是一股江湖势力，我们不能掉以轻心。”商量过后两人禀告玉贞子，得知此事玉贞子也觉得奇怪，极乐宫与中原各方势力没有任何来往，是什么人处心积虑对付白头翁？权衡再三，玉贞子决定亲自探查一下。白日里有很多不便，玉贞子首先帮助白头翁恢复元气，等晚间再行动。齐士真是老江湖，等到玉贞子带着白头翁前来查探的时候庄园已经空无一人了。齐士真躲在暗处观察，发觉白头翁对玉贞子极为尊敬，很显然，这个女子的武功一定远胜白头翁。也就是说，这个女子属于极流高手。从举止上看应该是玄门正宗，齐士真颇为奇怪，玄门正宗门规森严，怎能容许门人做出这等荒淫之事？玉贞子在华山亮过相，可是齐士真闭门潜修，没有到场观战，因此认不得。心里打定主意，常霄一定认识这个女子。
齐士真与常霄交往多年，对常霄的脾气了解甚深，当今江湖够分量的极流高手没有他不知道的。身在江湖，最关键就在于审时度势，齐士真心里明白，那个白头翁如果不是色迷心窍，自己根本没有机会偷袭得手。如今那个女子武功尚在白头翁之上，自己万万不可逞意气。玉贞子与白头翁转了一圈，没有任何发现，玉贞子轻叹：“我们久居深山，没有江湖阅历。对方显然料到我们会来，已经走了。”白头翁点头：“仙子言之有理，我辈埋首深山，遇到老江湖难免吃亏。”玉贞子沉吟道：“对方会不会猜出我们的意图？”白头翁劝解：“仙子多虑了，这件事只有我们三人知晓，旁人不可能猜出来。”玉贞子点头，庄园已经空了，查也查不出什么，两人当即离开。诚如白头翁所说，齐士真也没办法推测玉贞子的意图，玄门正宗忽然背离正道，一定有非常特殊的原因，旁人很难测度。不管怎么说总算有了收获，齐士真把此行的经过转告陆文俊，同时询问不夜城的动向。陆文俊传回消息，常霄准备了大笔金银财宝，招募了很多工匠，好像在准备一项很大的工程。齐士真感觉到，白头翁一行人一定有不为外人所知的秘密，玉贞子的图谋一定不简单。像玉贞子这样的高手齐士真显然无法应付，因此齐士真安排人严密监视这一行人，自己离开成都，到不夜城与常霄商谈此事。陆文俊的情报很准确，常霄正在经营海岛，修建宫殿，从南海燕南楼处借了十只大船。如今的燕南楼与从前大不相同，在常霄大力协助下，刀法进步神速，已经跻身当代高手之林。如今常霄有事当然要全力协助，出人出力，工程进展极为顺利。常霄选择的岛屿就在蓬莱海面上，方圆数十里，工程完全由燕南楼负责，南海的人久居海岛，干起活来得心应手。
这时候不夜城颇为热闹，月轮王的妃子先后生下三个小宝宝，两个儿子一个女儿。因为神目比丘以及隐仙宫的人都没有离开，这三个孩子一降生，不夜城就没有一刻清静。以神目比丘为首，隐仙宫的娘子军整天围着孩子转，闹出了不少笑话。按照天竺的规矩，应该选出一子继承王位，接受王室册封，常霄对这件事不太上心，完全由月影公主做主。月影公主很是思念故国，想借这个机会回去看看。常霄走不开，安排得力之人护送，带上不少中原的特产作为礼物。因为女儿蜻蜓的事，常霄特意安排人暗中保护，万万不能再出什么差错了。月轮王代表天竺鸠摩罗王与朝廷交涉，有了结果之后需要回天竺交代一下，月影公主与儿子一道动身，将两个孩子留在不夜城。刚刚送走母子俩就传来了齐士真的消息，常霄心里纳闷，这个时候能出什么事？因为神目比丘的缘故，常霄安排齐士真在泰山史怀玉处会面。史怀玉自然求之不得，齐士真在江湖中颇有影响，从前虽然打过交道却没什么交情，借这个机会认识一下没什么坏处。齐士真走水路，顺流而下十分快速，常霄自然借重火龙驹。两人先后来到泰山，史怀玉热情款待，拿出了各色美酒。齐士真赞不绝口，没想到江湖中还有这样的人才。常霄就没有这个口福了，只能喝寒冰烈火酒。酒过三巡常霄才询问齐士真的来意，史怀玉借故躲开，这是江湖规矩。齐士真把经过详细讲述一番，常霄马上断定：“你遇到的高手我曾经会过。”齐士真忙问：“他们是些什么人？”常霄解释：“从样貌来看你见到的人来自极乐宫，那个女子一定是华山与我交手的玉贞子。”齐士真虽然没有去泰山观战也有几分耳闻，点头道：“原来是她，怪不得白头翁如此谦恭。”常霄皱眉道：“他们离开极乐宫不奇怪，做出淫乱之事所为何来？玄门正宗岂能步入歧途？”齐士真也有此疑，这就是此行的目的。
见到了蝙蝠衣，神目比丘对风筝的兴趣就差一些了，脑子里琢磨，怎样做才能得到蝙蝠衣和浮光掠影身法。这一门身法传自幽冥剑士，剑童四兄弟只学到两三成，没能力控制蝙蝠衣。另外还有御剑术，常霄利用电光梭，与蝙蝠衣配合使用效果出奇的好。天来子劝解，能把这几门绝学融入一身太难了，神目比丘不死心，谁的话也听不进。于是大家各自休息，天明之后利用风筝飞上天空玩耍，看别人玩的开心，神目比丘心里痒痒，与大家一道飞上天，暂时把蝙蝠衣放在一边。瘦竹居士还在惦记龙景天，这个人能不能破解蟠龙妙手？天来子对龙景天的评价也很高，如果蟠龙妙手真的被破解，那么自己引以为傲的剑术和棋艺都要打个折扣了。瘦竹居士见过常霄之后已经认定，这个人的武功集各家之大成，精益求精，已经达到了巅峰。另外这个人还掌握着强大的势力，不夜城在江湖中的地位坚不可摧。从各方面来看，要打倒这个人几乎是不可能的事。江湖中出现这样的人应该是件好事，如果天来子一脉流传的剑术始终没有人能抗衡，只能说明后人比不上前人。龙景天的棋艺也值得称道，如果能够破解蟠龙妙手自然最好，有突破才能有进步。这次比武对龙云圃的触动也很大，与常霄相比，自己这两下子值得什么？从前以为，常霄比灵木真人，江飞鸾高明不了多少，如今才算明白，这位不夜城主已经是龙行九天，自己顶多是一条草蛇。天来子一旦玩耍起来就把其他的事完全抛在脑后，招呼神目比丘，剑童四兄弟以及徒弟平湖侠隐摆开队形，与海鸟玩耍，反正下面是碧波万顷的大海，失手了也没什么危险。一行人自在玩耍，乐在其中。
自从皇帝授权以后，魏河阳总揽江南大权，经过多方努力，总算稳定了局势。眼看军心稳定，百姓安居乐业，魏河阳心里很是欢喜。忽然接到消息，常霄在中条山处死千余人，朝廷下旨，由武陵王全权处理。魏河阳颇赶为难，这么大的事不追究显然不行，可是不夜城的实力太强大了，这么短的时间发动起无数人，查明真相，捉住凶手，还把牵连的所有人擒获。从这些事情上可以看出不夜城的力量，朝廷也没有这个能力。不管怎么说，首先要搞清楚事情的经过，因此魏河阳首先去信向伍青阳询问。伍青阳当然了解一切，亲自赶到武陵山，把经过源源本本告诉魏河阳。听完经过，魏河阳沉默良久，常霄这么做有自己的理由，可是圣旨已下，自己总要给朝廷一个交代。伍青阳看出徒弟的心事开解道：“朝廷把这个烫手的山芋扔给你，你也可以扔给旁人，这里面有个诀窍。如果选择廉洁奉公的清官，这件事就麻烦了。一定要找一个久在官场的老滑头来处理，保管没事。”魏河阳不解其意：“师父的话我怎么不懂？”伍青阳笑道：“这有什么难懂的，如果派清官能吏前去调查，必然会把事情的经过源源本本上报，一旦被天下人知道真相就不好收场了。”魏河阳恍然大悟：“原来如此。”伍青阳道：“官场有官场的规矩，圆滑的官员很清楚厉害得失，知道什么事能说，什么事不能说。”魏河阳点头又问：“道理明白了，只是一时之间到哪里找出合适的人选？”伍青阳一拍大腿：“清官不好找，贪官遍地都是，你只消派人调查一下这些官员的起居就明了一切了。”魏河阳猛醒：“当初跟随师父行走江湖，曾经学过一二，这一回刚好用上。”
有了办法就好办了，魏河阳马上派人调查，很快选定了人选。正如伍青阳所料，贪官有贪官的一套办法，看清火候做出了处理。上报的呈文上写明，两路山贼为了争夺地盘进行大规模火并，死伤惨重，官府派兵镇压，一举荡平。后面列举了百余条证据，还有剿匪殉职的军士姓名，立功武将名单。看到这份呈文魏河阳哑然失笑：“如果事先不知道，我也会信以为真，这些贪官果然有办法。”伍青阳开解道：“官场鱼龙混杂，掌权者要量才而用，贪官是永远杀不绝的。”魏河阳点头认可，斟酌一番，吩咐人重新修改润色一下呈文，盖上武陵王的大印，呈交朝廷。宰相郑东陵是聪明人，这件事如此解决最好，于是请皇帝下旨嘉奖军士武将，做实这件事。伍青阳帮助徒弟处理完这件事准备离开，魏河阳挽留，原来魏河阳一直没有放弃飞行的念头，想请师父协助一二。伍青阳沉思片刻提出了自己的看法，为了避免危险，还是应该仿效神目比丘，到海边去，借助海风的力量飞翔，就算失足落水也没什么危险。魏河阳大喜，马上准备到蓬莱去。伍青阳考虑，魏河阳身份特殊，而神目比丘一贯没大没小，口无遮拦，被身边的侍从看到不像话。因此建议魏河阳不去蓬莱，另选地点。魏河阳满口应允，请师父协助，伍青阳自然不能拒绝，因此陪着徒弟同行。如今魏河阳掌握着大权，有很多事情要处理，出行需要无数人跟随，还要通知各处官府，有紧急公文随时投递。事情繁杂，准备了数日才动身。为了保险起见，魏河阳派人打前站，布置一切，免得到时候多费手脚。车马簇拥之下，一行人来到了海边，驻扎下来，魏河阳迫不及待，伍青阳连忙阻止，安排人精心准备一番，自己先尝试一下，确认无误再让徒弟飞行。
失败数次之后，魏河阳终于如愿以偿，心里欢喜之极，这种滋味实在美妙。虽然没有什么危险，伍青阳还是不能放松，直到魏河阳完全掌握要领才放心离开。魏河阳手握江南大权，偶尔放松一下没关系，时间久了就不行，因此玩耍几日就回转武陵山王府。伍青阳取道北上，因为美酒的关系特意到泰山来找史怀玉。老朋友见面自然亲热，史怀玉已经听说了火神宫的事，伍青阳消息灵通，自然要打听一番。伍青阳对经过极为清楚，也不用隐瞒，详细讲述一番。史怀玉颇为感慨，高远一念之差导致这么多人丧命实在可悲。饮酒之时伍青阳想到了神目比丘，如果被这位前辈知道常霄得到了寒冰烈火酒，一定会怪罪自己。这位高人乃是当今最难缠的人物，万万不能得罪。因此准备了一些好酒，专程到蓬莱走一遭，免得将来惹上麻烦。这个时候神目比丘正在跟天来子和平湖侠隐师徒较劲，仗着自己轻功好，掌握飞行技巧，处处压制这两人。天来子当然不认输，这次出山，比武已经落了下风，下棋虽然赢了，可是龙景天放出话来，有能力破解蟠龙妙手。历代先辈都没有遇到的事都被自己赶上了，这一回说什么也不能输。伍青阳到来的时候双方正在比试，看谁飞得更高。神目比丘已经占了上风，平湖侠隐心急，急于求胜，风筝失去控制，掉进了大海。天来子咬牙坚持，想方设法超越对方。伍青阳见到多了几个新人自然要询问，素云宫主介绍一番，伍青阳颇为吃惊，原来山野之中还隐藏着如此高人，竟然与常霄战成平手。瘦竹居士过来见礼，伍青阳以晚辈自居，瘦竹居士眼光独到，叮嘱伍青阳向天来子请教一二，定会有所收获。
经过一番较量，还是神目比丘占到了上风，欢喜自不必说。下来看到伍青阳马上板起了脸：“我正找你呢，常霄的寒冰烈火酒是不是你给的？”伍青阳连忙解释：“前辈多心了，寒冰烈火酒不是伍某所酿，乃是友人之物。因为巧遇城主，伍某的朋友拿出烈火酒招待，这才谈到寒冰烈火酒。”神目比丘一贯不讲理：“我不管，反正是你走漏的风声。”伍青阳赔笑道：“当今江湖，这寒冰烈火酒只有一人能够消受，城主得到寒冰烈火酒是上天注定的事，非人力所能阻止。”神目比丘虽然认可伍青阳的话却不肯罢休，伍青阳知道神目比丘的脾气，一味顺从不是好办法，于是拿出酒葫芦道：“既然前辈不肯原谅我，那么这些美酒只好留给我一人了。”神目比丘一瞪眼：“想的美。”身形一晃，眨眼间把酒葫芦抢到手里。天来子修习的剑术要求极为苛刻，酒色是万万不能沾的，瘦竹居士却是调酒品酒的大家，品过之后赞叹连连。天来子询问：“瘦竹竿，比你的酒如何？”瘦竹居士一笑：“酒确实是上品，如果调配得宜，滋味必然绝佳。”伍青阳问道：“比寒冰烈火酒如何？”瘦竹居士摇头：“寒冰烈火酒的酒力霸道，说不上味道，喝过这种酒的人再喝别的酒好似喝水一般，什么滋味也没有。我调的酒专为怡情，两种酒不具备可比性。”听到这里神目比丘开心起来：“原来喝惯了寒冰烈火酒就不能喝别的酒了，这下子那个家伙没有口福了，不错。你不是会调酒么，快给我们调。”瘦竹居士笑道：“调酒可没有那么简单，虽然不像酿酒那么麻烦，也不是容易的事。”神目比丘询问：“有多麻烦？”瘦竹居士解释：“需要很多种酒，收集起来可不容易。”酒童笑道：“我们有的是钱，需要什么花钱就是。”瘦竹居士点头：“这就好办了。”
当下开出单子，按时间分为五年，十年，十五年，二十年，二十五年，三十年，五十年以上。酒名列出了十余种，瘦竹居士对各地出产的美酒有所了解，这些酒都可以在附近买到。酒童最为上心，而且经验丰富，由他去买酒最合适不过，当下拿了单子欢欢喜喜前去采购。神目比丘很是期待，天来子却想着继续飞翔，瘦竹居士关照老朋友，提议道：“采购这些酒不是一朝一夕之功，调酒也很废时间，你们不妨尽情玩耍，酒成了再喝也不迟。”神目比丘考虑片刻点头：“也好，你要看好小伍，不许他偷喝。”伍青阳笑道：“我跟前辈一道飞上天总行了吧？”神目比丘这才满意，招呼大家准备风筝。正如瘦竹居士所说，收购这么多酒不是容易的事，酒童奔波了大半天也没有凑齐，只好先返回。瘦竹居士并不挑剔，酒有很多种调法，这么多种酒不一定都用得上。当即着手调酒，以伍青阳带来的美酒为主。黄昏时分，神目比丘玩耍够了下来找酒喝，瘦竹居士拿出了三种调好的酒，神目比丘端起酒杯一饮而尽，皱眉道：“很平常嘛。”瘦竹居士解释：“这种酒需要仔细的品，你一口喝下去自然感觉不出来。”神目比丘点头，端起第二杯，喝下一小口，不忙着咽下去，仔细品味，片刻后面露喜色：“真不错，难为你了。”酒童忙了大半天，一口还没喝到，心里着急，凑过来道：“给我一杯尝尝。”神目比丘尝出了滋味，马上拒绝：“不给，我还没喝够呢。”酒童没办法，只好忍着。好在瘦竹居士又拿出了酒，酒童抢先接过来，细细品味，赞叹道：“真是绝顶美味。”这两人喝上美酒，旁人也觉得眼馋，瘦竹居士武功修为很高，调起酒来速度很快，大家总算都品尝到美酒。伍青阳赞叹：“没想到调酒还有这么大学问，从前喝过的那么多好酒都可惜了。”天来子出主意：“既然你的朋友懂得酿酒，瘦竹竿懂得调酒，何不让他们两个合作？”伍青阳点头：“好主意，相互交流对双方都有好处，我们也可以品尝到极品佳酿。”
想法是不错，可是瘦竹居士却不肯，不是不想与史怀玉合作，主要是心里惦记棋局，龙景天这个人莫测高深，完全有可能破解蟠龙妙手，无论如何不能错过这次对局。好在这些酒能够支持一阵，大家耐心等候，龙景天言出必践，到时候一定会来。大家耐心等候，有的人等候观赏棋局，大多数人却在等候品尝美酒。龙景天如约而至，众人一起迎接，龙景天觉得意外，神目比丘口快，抢先道：“我们不是等你，而是等着喝酒。”龙景天虽然聪明也不明白话里的含义，瘦竹居士解释一番，龙景天不由莞尔，这些人确实满有趣的。瘦竹居士特意给龙景天留了美酒，龙景天品尝过后赞不绝口，没想到瘦竹居士还有这一手。天来子不理会美酒，对棋局到是很上心，马上安排。顶尖高手对局，旁人根本看不懂，观战者只有瘦竹居士与平湖侠隐，袁桂华三人。回去之后龙景天仔细研究了蟠龙妙手的种种变化，这次来确实有了充足的把握，不过要破解画龙点睛还不敢说。这次对弈从布局开始就加了小心，天来子也知道对手棋艺高深，不敢大意。两人落子很快，旁观的三人根本理解不了二人的棋路变化。到了中局阶段，形势变得十分复杂，双方的棋势犬牙交错。龙景天首先放出了胜负手，接连开劫，环环相套，棋局进一步复杂化。天来子小心应对，接连十余个回合，数个劫都没有结果。这样复杂的局势最需要平心静气，而天来子性急，耐不住，不得已做出一些让步，想尽快解决这个连环劫。没想到龙景天抓住机会，四处开劫，天来子越发心烦，放出了关键的一手，棋局立刻发生了变化，明明占据优势的龙景天一下子陷入被动。观战的瘦竹居士立时明白，这就是蟠龙妙手的精华，画龙点睛。龙景天虽然做出了很多努力，终于没能破解。
一百六十七章 人心难测
一局终了，龙景天闷头思索，瘦竹居士赞叹：“好一手画龙点睛，妙不可言。”平湖侠隐点头：“以一手棋致使局势逆转，这画龙点睛果然厉害。”天来子苦笑道：“我也是无奈，这几个劫打下来，我的全局都陷入被动，不出奇兵只有认输一途。”龙景天沉吟多时展颜笑道：“原来如此。”天来子询问：“先生所言何意？”龙景天胸有成竹：“蟠龙妙手确实精妙，不过我已经摸到了其中的脉络。”天来子颇为吃惊：“如果能破解蟠龙妙手，先生就是当今弈林第一圣手。”再次开局，天来子更加小心，尽量避免局势复杂化，而龙景天的布局也极为严谨。双方的阵营很快明朗，龙景天付出很大代价铸起了一道铜墙铁壁，随之在各处燃起战火，与对手展开纠缠。天来子开始占了不少便宜，正在沾沾自喜，等龙景天发动攻势的时候才觉出不妙，看起来没有任何漏洞的棋竟然被对方打开了缺口，内外夹攻。而对方的铜墙铁壁也发挥出很大作用，自己根本无力发起进攻。到了中局阶段，龙景天的优势已经很明显。天来子试探多次，找不到对手的漏洞，这画龙点睛一着竟然施展不出。随着猛烈的攻势，龙景天在另一面又建立起强大的厚势，天来子明白大势已去，投子认负。观战三人目瞪口呆，龙景天的棋路匪夷所思，竟然完全压制住天来子的棋势，奇怪的是天来子并没有使出画龙点睛来挽回局面。瘦竹居士问道：“这回怎么不用画龙点睛了？”天来子苦笑道：“你以为我不想用？是根本没机会用。”瘦竹居士向龙景天一挑大指：“先生果然高明，这铁桶江山的布局实在厉害。”龙景天终于化解了蟠龙妙手，心里很是欢喜，通过与天来子对弈，自己的棋艺更进一步，恐怕在这个领域已经是独占鳌头了。众人过来祝贺，龙云圃一向将自己的二叔奉为神明，取胜是必然的，不过心里有些畏惧，不得允许还是不敢过来。
神目比丘可不管棋局的事，一门心思想着让瘦竹居士为自己调出美酒，龙景天把家族流传下来的古画送给了常霄，上次对弈时已经知晓，天来子会与常霄进行比武，这次来当然要询问一下结果。天来子长叹一声：“说起来这位不夜城主果然了得，武功境界之高出乎我的想象。虽然没有分出胜负，从某种意义上来讲，还是我输了。”龙景天询问经过，明白双方都没有发出最后的一击。不过结果还很难说，天来子的看法不一定全面，还要听听常霄的观点才能做出结论。如果常霄完全领悟龙氏祖先流传下来的刀法，战胜天来子完全有可能。伍青阳对龙景天这个人的评价很高，这个人精华内敛，博学多才，最难得的就澹泊名利，属于高人逸士之流。眼前首先要做的是向天来子请教一下剑术，这个人的修为已经达到了剑术的巅峰，万万不能错过。天来子一脉规矩很严，不能随便泄露，可是有瘦竹居士说好话，伍青阳与常霄又有深厚的交情，所以破例点拨一番。伍青阳本身的剑术修为不凡，经过天来子点拨，有了很大收获，心里极为欢喜，这一趟能有如此收获实在万幸。神目比丘惦记着美酒，撺掇瘦竹居士，因为帮了伍青阳的忙，伍青阳马上陪伴瘦竹居士到泰山与史怀玉交流一番，打造极品美酒。两人走后，天来子继续跟神目比丘较劲，这一次出山受到的挫折太多了，一定要想办法在某个领域占到上风。神目比丘当然不甘心，与这师徒俩比试，天来子虽然很努力，要占到上风也不容易。这个时候每个人都认可，龙景天确实是当代奇才，龙云圃的话并没有夸大。经过一番周折，大家都已经摆脱了火神宫的悲伤情绪，重新把心思用在玩耍上面。
旁人可以忘记，常霄却不行，那种痛入骨髓的悲伤不可能轻易抛开。虽然与天来子比武过后稍微缓和一些，但是一旦面对月影公主，心情无论如何好不起来。总算樱桃这个小姑娘乖巧懂事，月影公主的精神好了很多。玉蝴蝶了解常霄的心情，想办法开解，常霄回想自己坎坷的经历，最舒心的时光不是刀法大成，以不夜城主的身份重出江湖的这一段，而是化身血影旗主，蛰伏江湖的那一段时光。根本原因就是，那时候自己隐形潜踪，没有人知道自己身在何处以及所作所为。重出江湖以后，什么事情都摆在表面，人类对于看不见摸不着的物事总有一种莫名的恐惧，一旦展现在眼前就不可怕了。有鉴于此，常霄产生了新的想法，脑子里酝酿着一个崭新的计划。如今不夜城实力之强一时无两，可是还有人敢于挑衅，这就说明要想高枕无忧，仅凭强大的实力还不够。为了给女儿女婿报仇，自己动用了所有的力量，大部分江湖人都参与其中，可是这些人有多少是真心帮忙呢？不要说与自己有过冲突的门派，就算是接受过自己恩惠的人也未必真心协助。习武之人哪一个甘居人下？不夜城雄踞江湖有几个人不眼红？如今不夜城实力雄厚自然用不着担心，可是天下没有一成不变的事物，有盛必有衰，一旦不夜城衰落，这些江湖人会有什么举动谁也说不清。从出道江湖到今天，常霄经历了很多坎坷，从前的目标都已经达到了，可是自己并没有得到真正的快乐，反而背上了新的包袱，看来自己应该在各方面反思一下江湖的真正意义了。
丹阳子归天，宝鼎道人得以进入极乐宫，接触到《丹阳真经》记载的高深武功。在玉贞子的协助下，武功剑术取得了极大的进展，主要原因是宝鼎道人的根基牢固，基础扎实，所习武功与《丹阳真经》同出一门，因此很快领略到关山飞渡的精要所在。玉贞子也吃惊于宝鼎道人进步之速，照此看来，用不了多久，宝鼎道人就可以超越丹阳子，自己也未必能及。关山飞渡与铁索横江乃是《丹阳真经》中所载威力最为强大的武功，两人每日演练不息。宝鼎道人深深体会到关山飞渡与铁索横江联手施为的厉害，心里产生了一个疑问，常霄是如何破解的？在如此强大的剑势之下，能够全身而退已经很难了，而常霄竟然有能力反击，在千钧一发之际夺走丹阳子性命，什么武功能有如此威力？向玉贞子询问，玉贞子摇头：“我也说不明白，当时我们剑势已成，无暇顾及其他。从丹阳道兄的表情来看，那一门武功必然夺天地造化，侵日月玄机。”宝鼎道人接着问：“分开之后城主说过什么没有？”玉贞子苦笑：“当时不夜城主确实说过一句话，直到如今我也不明白。”宝鼎道人心里凉了半截，玉贞子不明白，自己也未必懂。无论如何总要问一下，玉贞子道：“我记得很清楚，当时我问他施展的是什么武功，他只说了一句话：落日风帘动，碎影舞斜阳。”宝鼎道人仔细品味话里的含义，从表面上看，这句话描绘的是一幅美景，黄昏时分，落日余辉透过竹帘，微风吹动竹帘，日影晃动，形成一幅奇景。虽然意境很高，可是与武功有什么关系？思考多时也找不到答案，玉贞子劝解道：“不明白就算了，没什么关系。”宝鼎道人摇头：“不然，我感觉这句话与关山飞渡，铁索横江有些关联。”玉贞子一皱眉：“怎么可能？”
原来宝鼎道人已经感觉到，关山飞渡与铁索横江的招式之中还隐藏着另外的变化，与常霄留下的这句话有些关联。考虑数日没有结果，这时有人送来一封书信，宝鼎道人打开一看，登时明了。把玉贞子找来，取出一张字笺，上面只有两行字，左面是：溪横水远，断桥斜日归船。右面是：翠袖天寒，晓风千里关山。玉贞子不解其意，宝鼎道人笑道：“这是不夜城主的一团美意，关山飞渡和铁索横江虽然是《丹阳真经》中最后记载的绝学，可是其中的变化还没有完。”玉贞子一直认为自己已经完全领悟《丹阳真经》，听到这样的话觉得难以置信。宝鼎道人解释道：“我一直研究城主留下的话就是想弄明白其中的关键所在，没想到城主竟然如此慷慨。关山飞渡延伸下去就是溪横水远，断桥斜日归船。”玉贞子有些明白了：“照此看来，铁索横江的延伸就是翠袖天寒，晓风千里关山。”宝鼎道人点头：“关山飞渡本来是攻势，铁索横江是守势。如果延伸下去，攻守应该可以互换，那才是《丹阳真经》的精华所在。”玉贞子思索片刻吃惊道：“如果真是那样，威力该是何等惊人？”宝鼎道人颇为感慨：“如果不是城主点拨，再过十年我也想不明白，这份胸襟实在罕有。”玉贞子想明白以后颇为欢喜，随即纳闷道：“不夜城主是什么意思？我们练成这一门绝学对他有什么好处？难道他有能力破解，故意卖个人情？”宝鼎道人摇头：“道友不要胡乱猜疑，不管不夜城主的动机如何，我们都应该领情。”玉贞子表示认可：“是我多心了。”两人马上着手，仔细研究剑势的变化，越是深入玉贞子对常霄越是佩服，自己浸淫剑术这么多年都没有领悟，而常霄作为一名刀客，仅仅见过一次就能找到其中的关键，这样的武功修为实在可怕。
很显然，常霄指破迷津另有用意，宝鼎道人虽然知晓却没有告知玉贞子，只是抓紧研习剑术。因为极乐宫地处西南边陲，火神宫的变故没有传到这里，虽然常霄在信里提了一下宝鼎道人也不十分清楚。不管怎么说，常霄如此慷慨，自己总要有所回报才是。因此抓紧研习剑术，玉贞子也沉浸在变化无穷的剑术中。经过刻苦努力，两个人终于领悟到剑势的变化，欢喜之极。宝鼎道人提出要到中原一行，玉贞子明白，常霄送来的信里决不仅仅是一张字笺，反正已经领悟到其中的变化，没必要阻拦，因此爽快答应。宝鼎道人换上八卦仙衣，甘露宝剑背在身后，颇有些道骨仙风。独自离开极乐宫，经过这一番磨练，这位第一剑客取得了突破性的进展，真正步入极流高手之林，心里对常霄充满感激，没有这个人的协助，自己不可能达到这样的境界。可是宝鼎道人自己也没有想到，自己的想法很快就发生了变化。刚刚进入中原就听说了火神宫的事，常霄为了给女儿报仇，一次处死了一千余人，作为修道之人显然不能认可。当然，蜻蜓死状凄惨，尹天雷这样的高手被害更是可惜，可是处死高远及其同党已经够了，不应该牵连其他人。这么一想，心里对常霄的好感降低了不少，对于常霄信里交代的事也不十分上心了。本来应该先到不夜城道谢，临时改变主意，首先回华山拜见掌门赤霞真人。江湖中人所共知，宝鼎道人在甘露大会上夺魁，成为当今第一剑客，剑术已经超越了华山掌门赤霞真人。因此宝鼎道人回到华山，同门都十分看重。宝鼎道人虽然取得了很高的成就却不曾忘本，对门中人极为客气，没有一点第一剑客的架子。
赤霞真人热情接待，宝鼎道人为华山一门增加了很多光彩，应该得到优待。宝鼎道人还是一如既往，赤霞真人连连夸奖。落座之后宝鼎道人询问江湖动向，赤霞真人长叹一声：“高远这个孩子不懂事，闯下大祸，如今很多人对不夜城怀有不满情绪，只是没有能力奈何常霄，谁也不敢轻举妄动。”宝鼎道人点头：“这是意料中的事，一下子处死这么多人，很难让其他人信服。”赤霞真人愁眉紧锁：“事情就难在这里，如果换成别的帮派，四大名们早就发出武林贴，联合各方英雄，一举将其铲除了。可是不夜城高手如云，常霄武功绝顶，江湖中人数最多的丐帮帮主紫云姑，消息灵通的齐士真以及后来的陆文俊，南海燕南楼，通天堡主江飞鸾，万仙堂的万俟嵩，神刀门的段昔云，这些在江湖中举足轻重的人都得到过常霄大力提携，一旦不夜城有事，一定会全力协助，如此庞大的势力谁能应付？”宝鼎道人问道：“难道一定要铲除不夜城？”赤霞真人颇为肯定：“这样冷血无情的人岂能逍遥江湖？当然，要铲除不夜城很不容易，仅仅幽冥剑士就够让人头疼的了。”宝鼎道人虽然对常霄有些看法却不曾想过铲除不夜城，平心而论，常霄的所作所为无愧于当代第一刀客。而赤霞真人的态度很是坚决，与其说是为江湖除害还不如说是为了自己的虚荣心，常霄的武功太强，不夜城势力太大，显不出旁人的本事。鉴于不夜城的厉害，宝鼎道人劝解一番，赤霞真人轻叹：“目前要对付不夜城根本不可能，要耐心的等待时机。”宝鼎道人知道自己改变不了掌门的想法，心里叹息，常霄的好脾气已经没有了，一旦起了冲突，死的人数恐怕要远远超过火神宫。常霄的厉害不仅仅在武功，还有谋略，要不是处置得宜，每一次风浪都能要了他的性命。如今这个人的武功已经达到了巅峰，不夜城的势力足以横扫江湖，这个时候与他作对后果很难预料。不管宝鼎道人怎么劝，赤霞真人心意已决，宝鼎道人只好作罢。
一百六十八章 左右为难
这次回到中原，宝鼎道人原本是为了常霄的托付，如今改了主意，自然不消再提。至于极乐宫的事也不好说，自己得到常霄的协助，领悟到《丹阳真经》上面所载武功，这件事不能让赤霞真人知晓。首先这里面有常霄的协助，另外赤霞真人乃是华山掌门，在武林中颇有地位，如果得知自己的武功剑术远胜于彼难免心里不自在，徒生事端。本来以为铲除不夜城只是一个想法，没料到赤霞真人接下来的话却是已经付诸了行动。赤霞真人喜滋滋道：“最近传来消息，江湖中出现一位异人，自号天来子，武功剑术堪称绝顶，与常霄较量的结果是平分秋色。”宝鼎道人颇为吃惊：“什么人有此神通？”赤霞真人笑道：“山野之中藏龙卧虎，有这样的异人当然不值得大惊小怪。我与三位门长商量过，可以借助这个人来对付常霄，只要常霄一倒，不夜城立刻土崩瓦解。”宝鼎道人的态度十分谨慎，叮嘱道：“常霄这个人深沉内敛，谁也不知道他的真正底细。照常霄从前的所作所为，与这样的异人交手一定不会全力以赴，表面上的平分秋色未必可信。”赤霞真人摇头：“经过严密的调查，天来子的剑术出神入化，他的门人平湖侠隐与神目比丘交锋占到了上风，徒尚如此，其师可想而知。”宝鼎道人微微点头，心里还是有些疑虑，常霄这个人深不可测，能够指出《丹阳真经》所载剑术的精华所在足以证明这个人的修为。赤霞真人说出自己的安排：“你回来得正是时候，天来子痴迷于飞行，一直留在蓬莱，你可以前去探听一下底细。”宝鼎道人答应：“这倒使得。”内心里也想领教一下这位异人的剑术。赤霞真人并不隐瞒，说出了自己的计划，首先抬高天来子的声望，将其奉为当今第一高手，变相贬低常霄。然后通过各种渠道丑化不夜城，经过火神宫的杀戮过后，很多人对不夜城不满，这个时候推波助澜正当其时。
宝鼎道人离开华山，路上左思右想，从心底里不愿意与常霄为敌。首先这个人的武功确实出类拔萃，没经过名师指点，只凭一路六合刀法步入极流高手之林者百年来仅此一位。其次常霄热心助人，胸襟宽广，这一次如果不是他指破迷津，自己决不可能领悟到《丹阳真经》所载剑术的精华。还有一点，常霄这个人城府很深，到目前为止，没有人知道他控制的势力有多大，他的武功究竟到了何等境界，与这样的人为敌太过凶险。虽然有这样的想法，可是自己没有能力阻止四大名门，只能随波逐流。眼看来到蓬莱，宝鼎道人整理了一下思绪，准备与神目比丘一行人会面。享誉江湖的第一剑客走到哪里都受尊重，神目比丘却是个例外，这位前辈对任何人都不在乎。宝鼎道人自然有心理准备，径直来到蓬莱阁，刚好赶上伍青阳带着瘦竹居士最新调配的美酒赶回来请大家品尝，众人坐在一起谈笑品酒。伍青阳以及剑童兄弟是熟人了，隐仙宫的人则是初会，平湖侠隐，袁桂华祖孙二人以及天来子极少行走江湖，自然从未谋面。平湖侠隐听说过宝鼎道人，对这位第一剑客颇为礼遇。宝鼎道人直言，自己此来就是为了向天来子请教剑术。天来子的态度却有些朦胧，平湖侠隐觉得奇怪，第一剑客前来讨教是好事。私下里询问，天来子解释：“这个宝鼎道人言不由衷，作为将生命融入宝剑的剑客，心底有些微一点私心就会表露出来，这个人的剑术确实了得，可是心底却不大干净。”平湖侠隐颇为奇怪：“我怎么没有看出来？”天来子笑道：“他的境界已经超越了你，自然看不出来。”平湖侠隐曾经了解过，知道宝鼎道人比之神目比丘，五木真君这两位前辈略逊一筹，应该比不上自己才对。向师父提出自己的疑问，天来子摇头：“或许这位宝鼎道人一直在藏拙，另一种可能就是在近期内取得了突破。”要确定这两种可能很简单，只消问神目比丘即可。平湖侠隐马上去问，神目比丘颇为肯定，宝鼎道人从前不可能藏拙。
如今已经可以确定，宝鼎道人在近期内取得了突破，初次见面，天来子不好探询，刚好伍青阳在，自然是最理想的人选。伍青阳并没有感觉到宝鼎道人的变化，听天来子一说才注意到，找机会询问。宝鼎道人并不直说，顾左右而言他。伍青阳心里奇怪，这位第一剑客到底在隐藏什么？不能坦诚相见，天来子的态度自然无法转变，宝鼎道人心里明白得很，可是为了华山一门着想还是不能和盘托出。平湖侠隐不关心江湖事，既然宝鼎道人前来讨教，当然不好拒绝，因此撺掇天来子与宝鼎道人比试一番。天来子虽然有些犹豫还是答应了，这一次比剑显然不如常霄与天来子的比试来得精彩，不过宝鼎道人的剑术修为确实很高，因此大家还是很感兴趣，天来子经常告诫平湖侠隐，决不能轻视自己的对手，平湖侠隐一直没有忘记。可是这一次作为师父的天来子却不怎么尊重宝鼎道人，完全是一副居高临下的态度。宝鼎道人并不介意，对方的剑术修为确实比自己高，以晚辈自居没有什么关系。天来子这一次出山，比武未能获胜，蟠龙妙手也被龙景天化解，心里确实不自在。如今宝鼎道人遮遮掩掩。刚好拿来出气。主意打定，天来子毫不客气，取出金丸，叱喝一声，一道金光射向宝鼎道人。如今的宝鼎道人剑术迈进了一大步，远非当年了，意动剑出，甘露宝剑划出一道彩虹，在身前形成剑幕。天来子的金剑撞到剑幕之上发出一声巨响，宝鼎道人纹丝不动。天来子赞道：“根基不错。”金剑一抖，数条金蛇当头罩下。宝鼎道人当然不想采取守势，面对这样的高人，自己根本守不住。可是天来子身形好似猿猴一般，飘忽灵动，自己很难确定对手的方位，难以发出凌厉的剑招。天来子存心让宝鼎道人吃点苦头，处处抢攻，开始的时候宝鼎道人看不清对手的位置难以发招，后来天来子占尽先机，宝鼎道人已经无力还手了。
天来子剑术领先是必然的，可是观战的人多半没想到这次比剑会出现如此场景，赫赫有名的第一剑客竟然如此被动，在天来子的攻势之下没有任何还手之力。宝鼎道人当然不甘心，仗着甘露宝剑乃是当今第一利器，强行发出了关山飞渡。天来子已经完全掌握了主动，宝鼎道人出剑强攻，防守就留下了空隙，天来子毫不犹豫，金剑射出耀眼的光芒，一下子切入了内圈。宝鼎道人剑势不停，本来是强攻的一招关山飞渡忽然回头，变成了守势，剑光凝成一线，与天来子的金剑撞到了一起，随着一声巨响，天来子飞身退开，宝鼎道人虽然抵挡住这一剑，心里已经明白，如果没有得到常霄的指点，自己已经败于这一剑之下。天来子微微点头：“能挡开这一剑，你这第一剑客当之无愧。”话音未落，身形骤然跃起，剑光化作长虹，正是曾经对常霄施展过的绝学：匹练飞光，倒泻半湖明月。宝鼎道人当然不能像常霄那样硬碰硬，面对如此凌厉的攻势只有拿出最后的绝技，因此不假思索施展出最近领悟到的剑术。双方宝剑撞到一起，宝鼎道人感觉好似被雷击中一般，五内俱焚，心里叹气：我命休矣。过了片刻没有动静，宝鼎道人感觉到自己安然无恙，抬头观看，天来子已经归座，心里实在不是滋味。伍青阳过来打圆场，拉着宝鼎道人与大家一道饮酒。宝鼎道人来到天来子跟前诚恳道：“前辈剑术精绝，甘拜下风。”天来子不以为然：“甘露宝剑当世无双，你自问配得上么？”宝鼎道人一愣，这句话很难回答。伍青阳插话道：“宝鼎道友虽然不敌前辈，却是各方英雄公认的第一剑客，当然配得上。”天来子摇头：“要讲剑术，这个人确实当得起第一剑客。可是我说的不是剑术，而是剑客的精魂。”伍青阳登时一愣，不明白话里的含义。
事实上听懂这句话的人除了平湖侠隐之外只有神目比丘，伍青阳虽然剑术高深却未能领会其中含义。宝鼎道人明白了天来子话里的含义，自己这次来到蓬莱确实怀有私心，在常霄的指点下取得进步，非但没有感激的打算还要想办法对付不夜城，扪心自问，确实有愧于甘露宝剑以及第一剑客的称号。天来子乃是世外高人，不会介入江湖纷争，宝鼎道人考虑多时做出决定，把自己的苦衷讲出来。天来子爱惜人才，答应单独会谈。来到僻静处，宝鼎道人说出自己的苦衷，天来子连连摇头：“就算不夜城主是天字第一号魔头，却没有半点对不起你，你又怎能恩将仇报？”宝鼎道人辩解：“除魔卫道乃是习武者本分，个人恩怨与江湖大义比较起来算不得什么。”天来子冷笑几声：“你口中的江湖大义是什么？要说杀人，哪个江湖人的手上没有血腥？为什么只针对不夜城主？当初不夜城大战参与的江湖人很多，要报仇雪恨也是皇帝的事，与旁人何干？”宝鼎道人无言以对，事实上自己也参与了那一场大战，剑下死伤无数。这个理由说不通还有第二个，宝鼎道人提出火神宫的事：“习武者最忌讳以武凌人，伤及无辜。不夜城主为报私仇一举处死千余人，犯了武者大忌。”天来子一笑：“如果你的理由很充分，为何不发出武林贴，发动各方力量铲除不夜城？就算不想兴师动众，也可以下战书公开挑战，这才是光明磊落的第一剑客。”宝鼎道人皱眉道：“不夜城主刀法绝伦，不夜城高手如云，鲁莽行事非但达不到目的还会惹来杀身之祸。”天来子轻叹：“说来说去，四大名门针对不夜城还是为了名利，什么江湖大义，无非是自欺欺人罢了。如果不夜城主真的十恶不赦，为什么会有那么多高手为其效力？这些人都不明是非么？”宝鼎道人无言以对。
平心而论，宝鼎道人没有对付不夜城的意思，可是身为华山门下，违抗掌门的指令就是欺师灭祖，为武林所不容。天来子明白宝鼎道人的苦衷，索性把实底说出来：“就武功而言，我与不夜城主的修为极为接近，如果放手一搏只能是两败俱伤，四大名门自然希望看到这样的结果。可是不管为了什么原因，我们两人也不会舍命相搏。如果你真的想除掉不夜城主还有一个办法，就是今日你施展的剑术。凭你一人当然没有机会，如果两人联手，把剑势使完，完全有可能成功。不过不夜城主说过，如果面对天衣无缝的剑势，他还有能力反击，造成同归于尽的局面。”宝鼎道人当然清楚剑势的威力，可是没有常霄的协助，自己就领会不到剑术的精华，如果用这一门剑术对付常霄，不管如何粉饰也摆脱不了恩将仇报之嫌。得知原因后天来子笑道：“你不是说过，为了江湖大义可以抛开私人恩怨么？目前看来，除掉不夜城主只有这一个办法，如何选择是你的事。”再不多说，径自离去。宝鼎道人沉思良久，难以做出决定。掌门的意思是逐步削弱不夜城的势力，寻找机会除掉常霄，如今自己与玉贞子联手完全有机会成功，这么做固然对得起师门，可是却对不起自己的良心。经过深思熟虑，最后终于决定，为了师门自己可以粉身碎骨，如果自己与常霄同归于尽的话就没什么好说的了。如果自己侥幸没死，就自刎以谢常霄的恩情，死亡完全可以终结一切。
有了决定，宝鼎道人离开蓬莱，赶奔极乐宫与玉贞子商议这件事。伍青阳向天来子询问缘由，天来子并不直说，给出另一种解释：宝鼎道人剑术大成，想要与常霄比武，心里割舍不下常霄的恩情。这么说也可以理解，伍青阳的疑问是：宝鼎道人的剑术虽然取得了进展，要与常霄较量显然有些不自量力。天来子说明，宝鼎道人的剑势需要两人联手，如果剑势展开，完全有可能取胜。伍青阳一笑置之，首先宝鼎道人不可能恩将仇报，其次就算剑势使完也未必能成功。天来子也不多谈，径自休息，准备继续飞行玩耍。神目比丘感觉到宝鼎道人的变化，心里虽然奇怪却没当回事。经过一段时间相处，天来子对伍青阳的看法发生了转变，开始时认为这位青阳剑客的剑术修为不足，没有多大发展。相处之后发觉，伍青阳光明磊落，侠骨柔肠，不到必要时决不显露剑术，这样的人才是当之无愧的剑客。因此天来子决定，拿出自己修习剑术的心得与伍青阳交流一下。伍青阳自然欢喜，得到这位高人指点，自己的剑术就可以提升一大步。平湖侠隐不明白师父的意思，先辈严令，本门剑术决不能泄露。天来子的解释很简单，自己并没有泄露一招半式，只是与伍青阳交流心得。剑童兄弟得知宝鼎道人要与常霄比武颇为不然，这位第一剑客不可能做出这样的事。可是很快传来消息，宝鼎道人正式向不夜城下了战书，要与常霄进行比武。不过这次比武不是一对一，宝鼎道人与另外一名高手联手对抗龙鳞宝刀。这个消息很快传遍江湖，各路人物议论纷纷。
一百六十九章 宝剑更迭
事情的变化完全出乎常霄的意料，原来的打算全盘落空了。自己好心帮助宝鼎道人指破迷津，只希望他帮一点小忙，可是宝鼎道人非但不帮忙，还要用领悟出来的剑术对付自己，这位第一剑客到底在想什么？《丹阳真经》乃是全真教绝学，里面记载的剑术和修行法门极为深奥，如果真的抵挡不住，那就是搬起石头砸自己的脚了。虽然如此，常霄却并不后悔自己的所作所为，只是有些惋惜，宝鼎道人几经波折，好不容易成为各方公认的第一剑客，一旦全力交锋，生死只有天知道了。这件事一定与四大名门有关，事实上常霄已经发觉，有不少人私下里丑化不夜城。今时今日，常霄已经不把这些事情放在心上了，不管自己怎么做，都不可能得到江湖人的真心，根本原因就是不夜城的风头太劲，招致很多人眼红。刚刚得到这个消息的时候，常霄的第一反应就是大开杀戒，血洗江湖。可是转念一想，这么做有什么用？所有人都惧怕自己，那种日子好过么？经过深思熟虑，常霄做出了决定，接受宝鼎道人的挑战。比武的地点定在华山云台峰，宝鼎道人是华山门下，常霄不希望这位第一剑客有什么心理负担。这次比武轰动江湖，自然要有人做见证，四大名门的门长都要到场，还有就是上清宫前辈五木真君。常霄邀请的见证自然少不了天来子与平湖侠隐，伍青阳是老朋友了，自然不能少。至于神目比丘就随意了，愿意来就来。比武之前，常霄的酒喝完了，因此专程到泰山史怀玉处取一些。瘦竹居士正在与史怀玉合作调酒，听说比武的事也想观战，常霄自然欢迎。瘦竹居士感觉到这次决战非同小可，特意提出，决战之前最好见一见龙景天，这个人虽然习文却通晓天文地理，见识高人一等。常霄对龙景天的印象很不错，当即取道胶州。
这些日子龙景天除了处理公务之外就是研究蟠龙妙手，颇有一些心得。这一日黄昏，龙景天在庭院中抚琴，琴声悠扬，缥缈入云，颇有古风。正在兴浓之时，琴声忽变，旁边听琴的程兰若感觉心头乱跳，魂不守舍。龙景天停止抚琴，吩咐人收好古琴，准备迎客。程兰若不明所以，龙景天笑道：“琴声有变，当有客来，杀气如此凝重霸道，来人必为江湖豪强。”程兰若点头，心里却在怀疑，上古的高人雅士确实有凭琴声知吉凶之说，可是谁也没有见过，只是传闻。这位知府大人棋艺冠绝天下，抚琴的造诣不会也是如此高深吧？要是那样岂不成神人了？心里胡思乱想，龙景天已经更衣出迎，很快领进一位客人。程兰若吃惊不已，这位知府确实深不可测。这位客人自然就是常霄，龙景天吩咐人看茶，与常霄在凉亭里对坐，程兰若站在一旁。常霄首先贺喜：“听闻先生成功破解蟠龙妙手，棋艺更上层楼，独步宇内，可喜可贺。”龙景天谦逊道：“游戏之举，难登大雅之堂。”寒暄过后龙景天问道：“城主怎么有空到胶州来？”常霄一笑：“不日将有一场决战，瘦竹居士建议，让我找先生问一问吉凶。”龙景天点头，吩咐人取金钱来。用金钱排演八卦古已有之，龙景天深谙此道，不过很少显露，连程兰若都不知道。排演八卦需要郑重，龙景天重新焚香，祷告天地，然后排演金钱。片刻后开言：“城主此番决战以一敌二，势均力敌。”常霄点头赞道：“先生果然高明。”龙景天接着讲述：“从卦相上看，三人中必有一人归天。”常霄心头一动，如果三人归天就是同归于尽，一人归天会不会是自己？询问之下龙景天笑道：“天机不可泄露，城主对自己还没有信心么？”常霄有些失望，龙景天给出了自己的意见：“如果城主完全领悟图画中的刀法，龙某可以断言，普天之下没有人能够伤害到城主。”常霄已经明白，自己没有任何危险。
程兰若没想到，这位知府大人非但棋艺惊人，抚琴也是高手，还精于八卦，简直是活神仙。龙景天轻叹一声：“就算城主取胜恐怕也开心不起来，对方两人传承的武功颇为罕见，一旦伤损一人，恐怕很难延续下去。”常霄吃了一惊，瘦竹居士的话没错，这位龙景天确实是当代奇人。关于决战的事情已经很清楚了，常霄改变话题，取出一个大葫芦：“这是瘦竹居士精心调配的美酒，让我转交先生。”龙景天微笑：“有劳城主，既然如此何不共饮几杯？”常霄苦笑道：“喝过寒冰烈火酒之后，再喝什么酒都没有滋味了。”龙景天博览群书，自然知道寒冰烈火酒，点头赞叹：“城主能饮寒冰烈火酒，完全可以纵横四海九州，逍遥人世。”常霄对龙景天的才学颇为赞赏，摇头道：“先生才是悠游人世的神仙，我只是一介武夫。”两人相视一笑，心底涌起相知之情。龙景天设宴款待，常霄欣然应允，两人畅谈多时，从个人经历到天下大势，江湖格局。龙景天对常霄这个人多了几分了解，这位武林魁首的经历确实坎坷，取得今日的成就实至名归。常霄也体会到龙景天的博学多才，心里后悔没有早些结识此人，如果第一次会面就倾心结纳，后面的事很可能就不一样了。两人畅谈多时，不知不觉过了一夜，龙景天要到公堂上处理公务，常霄当即告辞，龙景天亲自送出，看到火龙驹连连赞叹，常霄抱拳告辞，表态道：“先生有什么需要尽管开口，只要是人间有的物事我就能办到。”龙景天还礼：“城主有事尽管来，龙某一定竭尽所学。”两人互道珍重，常霄跃上火龙驹，如飞远去。龙景天望着常霄的背影多时，从内心已经把常霄当作知心好友。
离开胶州，常霄的心情好了很多，没想到此行会有这么大的收获，结识了龙景天这样一个朋友，将来有什么心事都可以找他来排解。一想到华山的决战，常霄的心情又沉重起来，无论如何没想到，宝鼎道人会做出这样的选择。如今势成骑虎，已经没有退路了，只好应战。来到华山，已经有很多人来这里打探消息，当然，能够到云台峰观战者不过寥寥数人，这些人都是来等候消息的，不管哪一方获胜都是轰动江湖的大事。华山山势险峻，道路极为难行，对于常霄当然是轻而易举。一路向上，首先映入眼帘的就是几只大风筝，不用问，一定是神目比丘借这个机会显示一番。不出所料，神目比丘喜欢炫耀，这样的机会当然不能错过，与天来子和平湖侠隐赶到华山，借助山风飞起来。经过一段时间适应，天来子师徒已经完全掌握了技巧，可以在山谷上空飞翔了。瘦竹居士和伍青阳在一起，看到常霄过来见礼，寒暄过后常霄盛赞龙景天的才学，对卜卦的事只字未提。伍青阳说出自己的疑问：“宝鼎道友为了什么事下战书？”常霄淡然一笑：“应该是四大名门的意思，这些名门正派一直对我有看法，不管我怎么做都不可能被他们认可。”伍青阳摇头道：“不会这么简单吧，前些日子宝鼎道友来到蓬莱向天来子请教剑术，天来子前辈断言，宝鼎道兄的剑术取得了很大进步，是不是有这方面的原因？”常霄颇为无奈，轻叹一声：“这里面有些曲折，等交手过后再与伍兄详谈。”伍青阳也就不多问了，从常霄的态度来看，对这次比武颇有信心。另一方已经就位，宝鼎道人与玉贞子早早来到，四大名门以五木真君为首，还有一位高人就是段青霄。这位前辈很想看看常霄的刀法到了何等境界，因此专程赶来观战，五木真君自然求之不得。
常霄与段青霄颇有些交情，见了面自然少不了寒暄，段青霄发觉，常霄已经摆脱了火神宫的阴影，心里自然欢喜，伤心事就不提了，首先询问比武的缘由。常霄也很难解释，目前还猜不透宝鼎道人的想法。玉贞子虽然感谢常霄指点迷津，却不能忘记丹阳子归天的事，这才答应宝鼎道人。不过心里没想取常霄的性命，修道之人岂能恩将仇报？宝鼎道人却不这么想，抱定了同归于尽的念头。常霄发觉宝鼎道人的神情有些异常，可以确定，宝鼎道人做出这个决定一定有不得已的苦衷，在众目睽睽之下问也问不出来，只好打点精神准备比武。双方即将交手，神目比丘招呼天来子下来观战，三人武功卓绝，先后落在峰头，观战之人纷纷赞叹。宝鼎道人郑重亮出甘露宝剑，常霄心里叹息，没想到自己好心提点竟然促成了这次比武，如果宝鼎道人没有领略到剑术的精华就没有这次比武。木已成舟，如今说什么都晚了。宝鼎道人深知常霄出刀之速，因此先发制人，抢先出剑。高手相争，用不着浪费时间，玉贞子与宝鼎道人配合，发出了至为凌厉的一击。常霄曾经领教过极乐宫的绝学，自然有些准备，龙鳞宝刀发出耀眼的银光，与对方的剑光搅在一起。很快三人的身形都被银光笼罩，出招之快令人叹为观止。观战之人都是当今高手，都已经看清楚，双方势均力敌，都没有优势可言。如果一对一的话常霄完全可以轻松获胜，不管心里有多少不满，却不能否认事实，常霄的武功确实达到了巅峰，当今江湖无人能望其项背。宝鼎道人对常霄的武功有所了解，这个人的刀法精湛，刀气极为充沛，如果对耗下去己方一定占不到上风，如果不能抓住时机发出致命一击，等到常霄掌握了局势就没有机会了。因此抢先发出关山飞渡，玉贞子施展铁索横江与之配合，招式连贯，没有一丝空隙。观战众人都看出这一式非同小可，聚精会神盯着。
当初丹阳子就曾经施展过，可是在常霄反击之下丢了性命，这一次玉贞子加了十二分小心，千万不能重蹈覆辙。宝鼎道人做了充分的准备，不等招式使老骤然变招，甘露宝剑射出奇光，与玉贞子的剑光联成一体，形成一个光罩将常霄困在其中。两个人都拿出了全力，剑锋破空发出刺耳的呼啸之声，很显然，宝鼎道人的意思就是速战速决。在强大的剑势笼罩下，常霄脸上浮现出自信的微笑，朗声喝道：“长河饮马，弄影中州。”龙鳞宝刀划出一道笔直的弧线，众目睽睽之下常霄的身影竟然凭空消失。不管常霄如何应对，宝鼎道人都无法收住剑势了，这一轮接触双方都拿出了全力，生死立判，没有任何回旋的余地。大家看得明白，常霄的招式太简单了，学武的人都认得，就是最普通不过的力劈华山。可是如此简单的招式竟然收到奇效，硬生生将宝鼎道人与玉贞子组成的剑幕撞开。随着一声巨响，火星四散，双方骤然分开，常霄没有任何变化，宝鼎道人面上露出微笑，缓缓道：“能见识到如此奇幻绝伦的刀法，贫道知足了。”探手取下甘露宝剑，仔细审视一番，长吐一口气：“可惜辜负了天下无双的宝剑。”挥手掷出宝剑，身躯随即后仰，直挺挺落到地上，二目凝视天空。常霄接住甘露宝剑，缓步上前，心情颇为沉重，盯着宝鼎道人缓缓道：“仙长的苦衷常某理解。”宝鼎道人缓缓闭上了双眼。观战众人都觉得心情沉重，宝鼎道人归天实在是武林的一大损失。许久无声，玉贞子上前提出，要把宝鼎道人的遗体带回极乐宫。赤霞真人不答应，常霄正色道：“宝鼎道友这次挑战不是出自本心，完全是为了师门，准确的说是为了掌门的私心。如今以身殉道，还要用什么门规来约束不成？”言辞简单直白，赤霞真人无言以对。
玉贞子心情郁郁，带着宝鼎道人遗体离开华山，常霄仰天长叹：“《丹阳真经》的绝学竟然毁在我的手里，可惜。”赤霞真人心头一震，《丹阳真经》，那可是全真教的至宝，宝鼎道人怎么没有提及？这时候说什么都晚了，玉贞子的剑术大家都见到了，不是四大名门所能比拟的，如今因为宝鼎道人归天又产生了隔阂，要想得到这本真经是不大可能了。常霄拿着甘露宝剑心情极为复杂，天来子过来安慰道：“这位宝鼎道友不能摆脱桎梏，一朝解脱也算是善终，比武之前老夫就知道甘露宝剑即将易主。”常霄心头一动，询问道：“前辈此话何意？”天来子一笑：“甘露宝剑乃是当今第一利器神兵，只有真正的剑客才能做它的主人。”言外之意已经有了人选。在场的人都想知道甘露宝剑的新主人究竟是谁，因此侧耳倾听，天来子一指伍青阳：“只有这位青阳剑客才是最适合的人选。”此言一出，大家都有些吃惊，常霄也觉得不可思议。诚然，伍青阳的剑术修为很高，可是要做第一剑客显然有些不足。天来子解释：“城主以刀成名，对剑客并不十分了解。真正的剑客最关键处在于诚心正意，秉天地正气，才能与宝剑融为一体，将剑术发挥到极致。”天来子乃是世外高人，一生浸淫剑术，他的话当然可信。常霄马上来到伍青阳跟前，双手递过甘露宝剑：“伍兄，枉我们相交多年，竟然被旁人指破，愧杀我也。”伍青阳摇头：“贤弟不必自责，休说旁人，连我自己也不相信。”天来子正容道：“就凭你多年来培养的胸中浩然之气，甘露宝剑非你莫属。”
一百七十章 蜃楼奇景
虽然天来子久居世外，可是每个人都清楚，这位高人的剑术修为独步江湖，说出的话自然有分量。伍青阳在江湖中素以人缘好著称，而且甘露宝剑本来就是伍家世代珍藏之物，甘露宝剑落到伍青阳手里大家都没有异议。伍青阳自己也没有想到，事情竟然会发展到这个地步，虽然感觉自身修为有些不足，但是拒绝的话无论如何说不出口，就算是为父亲了却心愿也好。神目比丘一向不以生死为念，心里还在惦记常霄的蝙蝠衣，等事情了结之后马上抢上前叫道：“把你的蝙蝠衣拿出来给我看看。”常霄最为头疼的就是这个人，如今心绪不好，没功夫与她斗口，身形跃起，神目比丘抢在前面，可是常霄利用电光梭改变了方向，从高耸入云的云台峰飞掠而下，蝙蝠衣展开，无声无息消失在云雾中。段青霄与五木真君对视一眼，相顾骇然，没想到常霄竟然掌握了如此精湛的飞行之术。四大名门的门长看到这样的场景都已经明白，这位不夜城主已经无懈可击，谁也无法奈何了。神目比丘自然不满意，与蝙蝠衣比起来，风筝就显得慢多了，被别人比下去当然开心不起来。天来子可不管这些，风筝有风筝的好处，带着平湖侠隐乘风飞起，师徒两个轻松飞下高山。伍青阳对神目比丘道：“既然前辈不喜欢风筝，能否容我借用一下？”神目比丘刚要点头，转念一想马上变脸：“想的美，你想轻松飞下去，让我走路，门都没有。”说罢飞身跃起，借着风势向山下飞去。因为宝鼎道人归天，大家的心情都不好，默默离开华山。伍青阳心里有事，比武之前常霄有些话没有交代清楚，本来要仔细盘桓一下，被神目比丘一搅和提前走了。离开华山，准备到不夜城去一趟，没走出多远就有人送信，常霄请自己到鄱阳湖一会，正中下怀，马上动身前往。
虽然没有说明准确地点，却不愁找不到，远远就看到一个水里有一个火红的影子时隐时现，正是名动天下的火龙驹。常霄一定在附近，果不其然，常霄正在湖边的小亭里独酌。相见之下伍青阳首先开言：“贤弟的武功夺天地造化，为兄是望尘莫及了。”常霄摇头轻叹：“接连两位高手丧生龙鳞宝刀之下，《丹阳真经》所载绝学如果不能延续下去，我的罪过就大了。”伍青阳劝解道：“贤弟不必自责，丹阳子与宝鼎道友都是在公平比武中归天的，怨不得任何人。”常霄点头，心里始终不能释然。伍青阳询问道：“比武之前，贤弟曾说宝鼎道友下战书的事有些曲折，这个时候可以明说了么？”常霄点头：“宝鼎道友修习的《丹阳真经》最后记载的绝学关山飞渡，铁索横江隐藏着精微的变化，是我去信指破迷津，除了提携之外还有一个用意就是想请宝鼎道友帮个忙，由他做中间人，我与四大名门商谈一下，把所有的恩怨说开，做一个了断，免得遗祸将来。”伍青阳颇为吃惊，常霄的武功登峰造极，不夜城势力强大，这个时候与四大名门捐弃前嫌实在难得。可是事情一定有了变化，否则宝鼎道人就不会下战书挑战了。皱眉道：“贤弟委曲求全，宝鼎道友为何不肯出力？”常霄苦笑道：“四大名门对我的成见很深，一直在处心积虑除掉我，宝鼎道友的话显然没有起到作用。相信下战书不是他的本意，与师门比起来，我的小恩小惠自然算不得什么。”伍青阳点头：“宝鼎道友下战书完全是为了师门，看来交手之前已经抱着必死之心。”常霄颇为无奈：“要是我没有去信宝鼎道友就不会出事，怎么我每一次退让都没有好结果？”伍青阳也无法解答。
常霄把伍青阳约来当然不仅仅是为了说这些，关于宝鼎道人的话题太过沉重，常霄从怀里取出一个包裹：“伍兄虽然得到了甘露宝剑，要做第一剑客恐怕有很多人不服气，小弟略尽绵薄。”伍青阳接过包裹打开，里面是一本薄册，常霄解释道：“每次与高人切磋，小弟都会把对方的武功特点记录下来，这一本是关于剑术的记载，相信对伍兄有所帮助。”伍青阳郑重收好，感叹道：“贤弟实在是有心人，取得今日的成就完全是努力的结果。”常霄苦笑：“不管我怎么努力也无法博得四大名门的认同。”伍青阳开解道：“贤弟不必执著，江湖风气就是这样，只要你比他们强就是他们的眼中钉，如果你不如他们又会被他们踩在脚下，要改变这个局面可不简单。”常霄轻叹：“我的本意是解开矛盾之后着手淡出江湖，可是四大名门却不肯罢手，我一直不明白，他们为何如此怨恨我。”伍青阳是老江湖了，当然明白，解释道：“四大名门享誉江湖多年，一直是高高在上，贤弟出现伊始就让他们栽了大跟头。随着贤弟武功日进，结识各路高手，从各方面都压过了四大名门，这些人自然不甘心。这些矛盾都容易化解，最关键的就是，贤弟大力提携后进，导致钟元，钟海兄弟，段昔云，齐士真，南海燕南楼，通天堡主江飞鸾，剑童兄弟等等众人武功大进，超越了四大名门，这才是四大名门怨恨贤弟最主要的原因。”常霄连连摇头：“提携后进有什么不对？武学的宗旨应该是发扬光大，一代更比一代强。如果抱残守缺，固步自封就会逐渐消亡。”伍青阳轻叹：“这是人性的弱点，不仅是江湖，朝廷也一样，平民百姓更是如此，谁也无力改变。”
道理虽然明白，可是常霄的心情依然沉重，这个结恐怕没有人能解开。不管怎么说，伍青阳得到甘露宝剑总是好事，两人转变话题，谈到武功上才算轻松许多。分别之后伍青阳赶回雾灵山庄，老庄主得知此事欢喜之极，没想到事隔数年，甘露宝剑会以最光彩的形式重回雾灵山庄。本来要大张旗鼓庆贺一番，伍青阳知道自己的分量，不想过分张扬，闭关研究剑术。常霄回到不夜城，发觉月影公主基本恢复，只是离不开樱桃。经过宝鼎道人的事，常霄对江湖的看法发生了转变，准备休息一段，因此决定，到武夷山的幻境中休养。月影公主也不想留在不夜城，于是大家一起动身，樱桃自然随行。进入幻魔洞，樱桃看到瑰丽的幻境大喜，这里简直是人间仙境。安顿下来常霄精心调整一下，景色与从前有很大变化，尽量让妻子忘记忧伤。玉蝴蝶心里明白，常霄的内心更加沉重，只是不曾表露在外罢了，因此想方设法排解。常霄乃是当今顶尖刀客，要转移视线，缓和情绪最好的办法当然是刀法。经过两次出手，常霄已经感觉到，龙氏先祖流传下来的刀法威力绝伦，不是人间所有，任何血肉之躯也抵挡不住。玉蝴蝶得知此事以后一力撺掇常霄精益求精，完全掌握这种刀法。常霄考虑多时终于首肯，静下心来仔细研究这一路刀法的各种变化。寒梅姐妹的主意是通过男女交欢来缓解情绪，这个主意显然存有私心。五个美女商定，只要常霄闲下来就去陪伴，让他腾不出功夫来思考。月影公主全部心思都在樱桃身上，什么事都不管。因此常霄除了研习刀法就是与五个妻子在一起，经过一段时间终于把烦心事完全抛开，身心得到真正的放松。
神目比丘离开华山之后，本来不急着赶路，忽然接到素云宫主的来信，蓬莱出现了海市蜃楼，这可万万不能错过，等候了这么久终于出现了。天来子比神目比丘还急，如果没学会飞行还无所谓，如今可以乘着大风筝飞到海市蜃楼里面，这样的经历完全可以算得上前无古人。神目比丘也是这个心思，用最快的速度赶到蓬莱。果不其然，海市蜃楼确实出现了，云雾弥漫中出现了五彩霞光，霞光里隐隐有楼台亭阁。神目比丘马上就想飞上天，可是海面上风平浪静，飞不起来，神目比丘十分焦急，眼看心愿达成偏偏天公不作美。海市蜃楼有时候只出现几个时辰，有时候连续数日，这一次已经持续了两日，说不准什么时候就会消失，神目比丘不停的尝试，可惜都没有成功，不住口的埋怨，如果得到蝙蝠衣就用不着费劲了。次日清晨刮起了风，神目比丘大喜，当地的老人说，海风大起，海市蜃楼就快消失了。神目比丘抓紧时机，与天来子师徒，剑童兄弟乘风飞起，直奔海市蜃楼飞去。众目睽睽之下，一行人好似大雁一般排成人字形飞进了海市蜃楼。神目比丘排在最前面，不错眼珠寻找美景，生怕错过。可是海市蜃楼好像有意捉弄这一行人，飞行了很远距离，海市蜃楼没有任何变化，还是老样子，与在海边观看一样。神目比丘不肯罢休，其余的人也是一个心思，这样的经历太难得了，付出多大代价都值。因此一行人笔直向前，坚持着寻找传说中的仙境。皇天不负苦心人，在不懈的追寻之下，众人眼前出现了奇景，金碧辉煌的宫殿，五彩祥云笼罩下的青山绿水，精美的亭台楼阁。里面的人一个个神清气朗，怡然自得。神目比丘兴奋之极，一头冲向美景，猛然发觉高高的山峰之上有两位仙人并肩而立，神态颇为悠然，看面目赫然是不夜城主常霄和玉蝴蝶，两人的旁边就是火龙驹。这一惊可非同小可，神目比丘高声大叫，风筝失控，一下子坠落下去。其他人也看到了，反应与神目比丘一样，相继坠落海中。
因为神目比丘一行人飞得太远，素云宫主吩咐人驾船来迎，一行人先后登上大船。素云宫主首先发问：“你们看到了什么？”神目比丘转头问天来子：“你看到什么了？”天来子挠头道：“还是听听别人的吧，我怀疑自己眼花看错了。”平湖侠隐也不肯说，素云宫主再问剑童兄弟，四人面面相觑。聂九娘与酒童关系极为亲密，上前斥责道：“别卖关子了，快说，再不说看我怎么收拾你。”酒童连忙赔笑：“九娘不要生气，我说还不行。别人看到什么我不清楚，我看到了宫殿楼阁，秀美山川，仙人往来其中，美景瑰丽多彩，绝非人间所有。”聂九娘上前拧住酒童耳朵：“快说实话，你们到底在隐瞒什么？”酒童连连告饶，终于说出了实情：“我看到城主和玉蝴蝶并肩站在仙境里的山峰之上，火龙驹就在旁边。”此言一出众人都呆住了，一霎时鸦雀无声，一片寂然。最先打破寂寞的是龙云圃：“我知道了，那个不夜城主和玉蝴蝶都是天仙下凡，火龙驹是天马，所以才能在仙境里出现。”这样的解释虽然合理却实在让人难以置信。素云宫主再问旁人，得到的答案一致，大家都看到了同样的场景。老祖宗开言：“仙境朦胧，你们会不会看错？”神目比丘摇头：“不可能，那个家伙的样子很特别，不可能看错。”剑童道：“玉蝴蝶乃是天下第一美人，我一辈子也忘不了，怎么可能认错？”琴童点头认可：“火龙驹乃是天下第一名驹，错不了。”七人都很肯定，素云宫主百思不得其解，这件事很难用常理解释。众人商谈多时，谁也说不清楚。刚好瘦竹居士来到，原来这位高人离开华山之后先到泰山取了些美酒，耽误了行程，此时方到。看到老朋友天来子马上高叫：“瘦竹竿，我们遇到一件奇事，快来给我们说个明白。”瘦竹居士笑道：“不明白的事情多了，糊涂有糊涂的好处，都弄清楚了未必是好事。”
玩笑归玩笑，听到众人在仙境里见到常霄和玉蝴蝶，瘦竹居士也无法解释，海市蜃楼与梦境不同，很多人在梦境中见到过去世的亲人，这个很好理解，日有所思，夜有所梦。可是海市蜃楼是虚无缥缈中的仙境，就算七个人都在梦境中也不可能看到同样的景象，这件事实在匪夷所思。众人之中只有龙云圃最轻松，主要原因就是头脑简单，心里有了答案就不再费心了。神目比丘提议，大家一起到不夜城问问常霄那一刻在做什么，众人都想弄清楚，首先探询，得知常霄与六个夫人连同樱桃都已经离开了不夜城，火龙驹也不在。众人商议多时没有结果，事实上大家都清楚，就算见到常霄也不一定找到答案。虽然见到了海市蜃楼，大家并没有得到满足，反而多了疑问，再等下一次显然不大现实。正在商议动向的时候忽然传来消息，段昔云和聂三娘夫妻新得一子，正往蓬莱行来。素云宫主颇为欢喜，马上安排住处，女儿得子可是大喜事。众人把别的事暂时抛开，神目比丘又惦记上段昔云的手艺，如今虽然品尝到极品美酒，可是菜肴显然要逊色许多，最好能让段昔云做上几样菜，那就十全十美了。想的虽好却不容易实现，尹天雷去世，段昔云极为悲痛，虽然大仇已报，心情还是很沉重，这个时候让他做菜显然有些不近情理。聂三娘的手艺固然不差，可是有孩子要照管，八成腾不出手。虽然如此，神目比丘还是没有放弃这个念头，闷头想办法。段昔云人还没到，聂三娘的信先到了，叮嘱大家不要提及尹天雷的事，免得勾起段昔云的伤心事。大家都已经明白，段昔云还沉浸在悲伤之中，要不是为了孩子不会到这里来与大家会面。
一百七十一章 游子还乡
次日清晨，段昔云夫妻带着孩子来到蓬莱，隐仙宫的姐妹们都围拢过来看孩子，嬉笑不绝。段昔云心情不好，与素云宫主见礼过后就到一边喝闷酒。瘦竹居士带来的酒风味绝佳，段昔云精神为之一振，神目比丘不失时机来到跟前，旁敲侧击道：“酒是极品，菜就差一些了。”段昔云当然明白话里的含义，沉默不语。剑童兄弟是老熟人了，用不着多礼，老祖宗是初会，自然要拜见，另外天来子与平湖侠隐师徒，瘦竹居士，袁桂华以及龙云圃都是初会，不能置之不理。大家都理解段昔云的心情，都表示安慰，劝解几句。龙云圃有些不以为然，嘟囔道：“生有何欢，死有何苦？大仇已经报了，何必愁眉苦脸？”素云宫主斥责道：“多什么嘴，滚一边去。”龙云圃应声退开。段昔云为人本来极为洒脱，只是割舍不下尹天雷的深厚情意，听到龙云圃的话心头一动，常霄为了报仇斩杀千余人，怎么说都够了，完全可以告慰死者在天之灵，自己沉浸在悲痛中难以自拔，对身边的亲朋好友是一种极大的伤害。想到这里深施一礼，向大家表示歉意，随即取来两大坛酒，痛饮一场。别人想要劝解，瘦竹居士拦阻，段昔云的意思很明白，要借一场大醉摆脱悲伤的情绪。众人这才明白。老祖宗抱过孩子来喜笑颜开，如果是女孩就可以姓聂，成为隐仙宫的一员。男孩就随父姓，这是成亲时说好了的。老祖宗叮嘱聂三娘，一定要再接再厉，为隐仙宫接续香烟，众姐妹取笑一番。聂三娘最关心丈夫，瘦竹居士劝解：“老夫随身带着解酒清凉散，保管没事。”聂三娘这才放心，如果丈夫摆脱悲痛，恢复正常生活当然最好。段昔云喝了很多烈酒，昏昏大睡，瘦竹居士经验丰富，吩咐大家不要惊扰。神目比丘心里欢喜，如果段昔云恢复正常，自己就可以品尝到美味佳肴了。平湖侠隐得知段昔云就是鼎鼎大名的水晶二老，心里极为欢喜，如果能品尝到水晶二老的手艺那可真是不虚此行了。天来子倒是无所谓，自己不能吃荤，没有这个口福。
段昔云昏睡一夜，次日醒来头痛欲裂，瘦竹居士拿出解酒清凉散放到段昔云鼻下，段昔云狠吸一口，一股凉意很快传遍全身，酒意全无，精神焕发。起身道谢，瘦竹居士微笑摇头：“举手之劳，难当谢字。”酒醒过后，段昔云的状态好了很多，来到前面与众人相见，大家正在给孩子起名，做父亲的最有发言权，段昔云不假思索：“不用费神了，就叫段天雷。”聂三娘大喜，取这个名字说明段昔云已经摆脱了悲痛，恢复正常了。神目比丘拍手叫道：“我们好好庆祝一下，你们两口子做些好菜。”聂三娘心里欢喜，满口应允，段昔云很久没做菜了，点头应允，神目比丘欢喜之极。剑童兄弟深知段昔云的手艺精湛，摩拳擦掌准备大吃一顿，老祖宗也没有品尝过段昔云的手艺，深感这次来对了。因为有的是金银，材料很快预备齐全，段昔云首先做出尹天雷的拿手菜，向去世的好友表示思念之情，这几道菜不是给大家吃的。随即两夫妻联手做菜，因为武功精湛，没过多久，一道道精美菜肴就端了出来。最开心的当然是神目比丘，抢先把自己爱吃的抢过来，一饱口福。总算不能吃荤，否则大家只能看着她一个人吃了。段昔云很久没有做菜了，这一次一发不可收拾，菜肴变化无穷，花样繁多，大家赞不绝口。天来子也感觉到这些菜肴与众不同，水晶二老名不虚传。大家品尝极品美酒佳肴，谈笑风生，急坏了龙云圃，素云宫主不让他与大家坐到一起，看着众人享受美味急得直流口水。鹤童心好，指点他到厨下找些吃食，龙云圃马上跑出来，到厨房外探头探脑。段昔云心里明白，正是这个青年的一句话点醒了自己。因此特别关照，龙云圃大喜，敞开肚皮大吃大喝，口里叫道：“酒好，菜更好，皇帝也比不上我快活。”抱着酒坛手舞足蹈。
看到龙云圃的样子段昔云颇有感慨，自己已经很久没有像龙云圃这样真正开心过了，主要原因就是心里牵挂的事情太多，放不开，今后要改变想法。看到丈夫的变化聂三娘极为欣喜，拿出浑身解数，反正人很多，完全有施展的余地。这次宴会开心之极，段昔云想起了自己的父亲，离开神刀门已经很久了，数年来一直没有考虑父亲的感受，如今有了儿子，于情于理都应该回家看看了。说出这个想法大家都表示支持，神目比丘马上提出条件，起码再来两次宴会才能让两夫妻离开，老祖宗也舍不得孩子，段昔云答应与大家盘桓三日再走。吃饱喝足，飞行自然是最好的消遣方法，大家分头准备，段昔云也加入进来，天公作美，风力大小刚好合适，一行人乘着海风飞翔半空，段昔云发觉，原来飞行可以很好的放松身心，缓解情绪，因此尽情玩耍。晚间聚会的时候剑童提起，在海市蜃楼中看到了常霄和玉蝴蝶，段昔云吃惊不已，这样的事实在匪夷所思。经过一番盘桓段昔云才得知，平湖侠隐与神目比丘动过手，还占到上风，天来子更曾经与常霄战成平手，瘦竹居士的武功也是深不可测，就连龙云圃这个愣头青也不简单，曾经战胜过灵木真人和通天堡主江飞鸾。习武之人遇到高手自然不能轻易错过，段昔云与这几人交流，瘦竹居士对段昔云的评价很高，认为这个人的刀法精湛，虽然比不上常霄也可以独当一面。因为天来子师徒精于剑术，与刀法有很大差异，瘦竹居士精于养气，也不擅长刀法，段昔云的收获多半在内功方面。三日后段昔云准备回家，素云宫主预备了一份礼品，段昔云告别众人，与妻儿一道回转神刀门看望父亲。
段青霄重出江湖，与常霄明争暗斗多次之后退隐江湖，把滚珠宝刀交给了门徒钟万山。因为不夜城的声名远播，神刀门一直没有什么起色，钟万山年事已高，抓紧培养后进，为神刀门的未来打基础。段辛夷很是挂念儿子，可是段昔云有自己的主见，做父亲的不好勉强，只能把思念之情藏在心底，每到夜深人静的时候就到段昔云的住处喝酒，盼望儿子早些回来。段昔云做了父亲才体会到这份心情，这才想回家探望一下。如今段昔云的武功修为已经超越了四大名门以及师伯钟万山，不过对门主之位没什么兴趣，江湖的乐趣很多，一旦做了神刀门主就多了很多顾忌。段辛夷得知儿子回来大喜，因为媳妇初次登门，不能草率，段辛夷让人把房舍殿堂打扫干净，悬灯结彩。段昔云领着妻子进来拜见，段辛夷双手搀扶，等候了多年，儿子终于回家了，心里欢喜，忍不住落下眼泪。段昔云也觉得心酸，请罪道：“爹，孩儿不孝，劳父亲惦念。”段辛夷轻叹：“回来就好。”因为聂三娘在场，段辛夷要保持身份，好言安抚。见到了孩子，段辛夷笑得合不拢嘴，老年人多半如此。一家人团聚，段辛夷兴奋异常，安排酒宴，派人去请钟万山。段昔云的身份比较特殊，首先是老门主段青霄的单传后裔，又曾经做过神刀门的门主，作为如今的门主钟万山当然十分重视，放下手边的事赶过来。段昔云见过师伯，钟万山颇为感慨，在内心里，钟万山并不想做神刀门主。自从常霄出道江湖以来，几乎所有的风头都被他占去了，自己很难有所作为。老门主段青霄叱咤江湖，为神刀门开创了大好的局面，到了自己手里，前面有不夜城这座大山拦在前面，自己根本没有能力超越。承接这副担子的最佳人选当然是段昔云，虽然有这个意思，可是段昔云以水晶二老的身份游戏江湖，数年来没有回家一次，这件事自然没有着落。这次会面钟万山已经打定主意，想办法把这个担子交给段昔云，自己退隐江湖，过几年闲云野鹤的日子。
这次会面，最开心的当然是段辛夷，儿子已经成长为武林高手，又有了后代，对于神刀门来讲是天大的喜事。钟万山察言观色，猜测出来，段昔云不会很快离开，脑子里开始盘算，怎样才能让段昔云答应出任门主。本来段昔云只想在家里小住几日，可是看到父亲的样子实在不忍心提出来。当晚钟万山找段昔云单独商谈，段昔云已经预感到钟万山的用意，打定了主意，说什么也不能答应。落座后钟万山首先询问一下段昔云的经历，得知段昔云结交了很多高人，妻子聂三娘的家族也是武林世家，心里极为欢喜。很快谈到了正题，段昔云解释道：“师伯，当年小侄曾经出任门主，因为年轻气盛，吃了大亏，成为江湖笑柄。后来游行江湖，见识到各路高人的武功，尤其是不夜城主，比较起来，小侄这两下子实在上不得台面。”钟万山当然明白段昔云的意思，开解道：“贤侄，不夜城独领风骚确实是不争的事实，可是你仔细想一想，江湖中很多门派流传都在百年以上，历代门长有几人达到不夜城主的辉煌？”段昔云沉思片刻摇头：“一个也没有。”钟万山点头：“这就对了，对于神刀门而言，需要的不是天下第一高手。”段昔云轻叹一声：“师伯的意思小侄明白，只是经过数年游历，小侄已经适应了随心所欲的生活，不想受到约束。”钟万山板起脸：“这话就不对了，身为男子就要承担责任，你的身从何来？你的父亲苦心培养你为的是什么？难道就是为了你混迹江湖，尽情享受一切？”段昔云登时语塞，这个问题自己从来没有仔细考虑过。钟万山趁热打铁：“如今你也有了后代，你的希望是什么？难道就是要你的儿子长大以后像你一样做个无根的浪子？”段昔云这时才意识到自己的责任，从前都是为自己考虑，没想过其他。
这次商谈的内容段辛夷也知道，内心里希望儿子接手神刀门。钟万山的话深深触动了段昔云，自己从前的想法太简单了，做人不能只顾着自己开心，要往长远打算。设身处地想一想，师伯出任门主为了什么？无非是为了报答自己祖父传艺之情。自己作为正统传人为神刀门做过些什么？除了麻烦就是麻烦。如今自己羽翼丰满，有什么理由让师伯继续承担这副重担？钟万山看出段昔云心眼活动了，继续开解：“你爹身子骨一直不好，师伯只能勉强维持局面，如果你不肯担起来，神刀门必然会没落，那时候你还能放开怀抱享受么？再者说做了门主不一定就失去了自由，青阳剑客做了雾灵山庄庄主以后还跟从前一样，四处漂泊，一年当中最多有两三个月在家里，日子照样过得舒坦。”段昔云考虑多时终于做出了决定：“也罢，小侄一意孤行，愧对师伯，愧对父亲，从今日起重回神刀门。”钟万山大喜，马上把好消息告知段辛夷，段辛夷兴奋之极，觉也不睡了，与钟万山计议，准备举办交接仪式，通传江湖。段昔云把自己的决定告知妻子，聂三娘很是通情达理，漂泊江湖终究不是常法，为了孩子的将来，总要有个根才好。反过来说，家族有事，自己也要出力。事情定下来，钟万山安排人发出武林贴，请各门各派前来观礼，聂三娘写信请母亲和姐妹们前来凑凑热闹。因为段青霄的缘故，神刀门在江湖中还是无人小觑，接到武林贴，各路高手纷纷预备贺礼，准备到场祝贺。素云宫主接信后有些意外，这么大的事段昔云临行时怎么只字未提？
得知此事神目比丘第一个跳出来，心里盘算，自己去凑热闹，段昔云一定会拿出好东西招待，那时候又可以品尝到美味佳肴了。这个提议得到大家响应，天来子无所谓，平湖侠隐却忘不了段昔云的手艺，因此决定，大家一起去凑热闹。一行人高高兴兴启程，路上得知，不夜城主常霄潜身江湖，八成不会露面，另外伍青阳闭关练剑，由雾灵山庄的老庄主代表。由此可以断定，这次聚会最引人注目的就是神目比丘了。因为老门主段青霄依然在世，这次聚会很有可能会出现，因此各门各派的门长都动身了，神目比丘与段青霄打过交道，认为段青霄为了门主交替的事来的可能性不大，为了段昔云的儿子倒是很可能来，这可是神刀门的希望。因为时间很宽裕，一行人并不急着赶路，老祖宗和素云宫主让青年男女们到各处采购一番，准备各式各样的贺礼，让神刀门的人看看门主夫人的家族人多势众，非但精于剑术还很有钱，这是为了聂三娘的地位着想。这时候伍青阳得到甘露宝剑的事已经传遍了江湖，正如常霄所料，有一部分人不服气，认为伍青阳配不上第一剑客的称号。天来子眼光独到，认定伍青阳完全有可能成为当代第一剑客。神目比丘无所谓，不管伍青阳是什么身份都要听自己的话。事实上到目前为止，只有常霄最不听话，有机会一定要找他的麻烦，让他知道自己的厉害。一行人一路走一路采购，很快后面就多了两辆大车，车上的东西五花八门，吃的用的穿的戴的，大到屏风床帐，小到戒指耳环，还有各色绫罗绸缎，好似搬家一般。
一百七十二章 后继有人
段昔云已经出任过一次神刀门主，这一次本来没打算铺张，可是段辛夷和钟万山坚持，这次来的客人很多，万万不能草率。如今的段昔云与当初截然不同，当初是意气风发，不可一世。如今深沉内敛，腹隐珠玑。这些年段昔云多半时间与尹天雷化身水晶二老游戏江湖，真正的朋友并不多，可是冲着段青霄的面子，来的人还是不少，场面很是热闹。不过真正的热闹还在后面，神目比丘一到，场面登时热闹了好几倍。首先这位武林前辈地位尊崇，峨嵋派享誉江湖，另外丐帮帮主紫云姑是神目比丘的弟子，师父的话自然要听，所以神目比丘举足轻重。不过这位前辈喜欢开玩笑，好诙谐，很容易相处，没有人惧怕。神目比丘一到隐仙宫的人自然也到了，这些美女十分引人注目，一般来讲武林聚会女子不是很多，这一次可不一样，娘子军势头已经压过了各方高手。神目比丘是当然的主角，素云宫主仪态万方，雍容华贵，隐仙宫的美女个个妩媚多姿，比较起来，各门各派的门长都要逊色许多。负责接待的人也算是老熟人了，就是万仙堂的老堂主万俟嵩，这一次为了师门放下手边的事特意赶来帮忙。自从插手盐务以后，万仙堂财源滚滚，收获颇丰。万俟嵩是老江湖了，在官场同样吃得开，这里面有个诀窍，有钱大家赚，不能过于贪心，如果吃独食早晚会遭到暗算。因此万俟嵩从来不吝惜钱财，打点各级官吏，上到皇亲国戚，下到府县官员，因此万仙堂顺风顺水。当然，万俟嵩也不是善男信女，软的不行就来硬的，贪官污吏永远喂不饱，必要的时候可以采取威慑的手段。各路人物纷纷赶来，段昔云注意到南海首领燕南楼变化很大，当初不夜城交流武功的时候燕南楼是最弱的一个，如今的燕南楼却是精华内蕴，举止从容，已经有了大家风范。段昔云深深体会到逆水行舟的道理，如果自己不努力，早晚会被人超越。
不夜城方面只有剑童兄弟，段昔云理解常霄的苦衷，在各方面都达到巅峰的时候竟然受到如此沉重的打击，心情之郁闷完全可以理解。当初伍青阳接掌雾灵山庄时神目比丘就闹出不少花样，这一次有了这些青年男女乱出主意，场面之混乱可想而知。总算万俟嵩久经风浪，老于世故，处理得十分得体。仪式极为简单，钟万山正式把滚珠宝刀交给段昔云，众门人参拜新门主，接着就是锣鼓鞭炮，大摆酒宴。万俟嵩把客人安排得井井有条，互相有矛盾者分开安置。场面很是热闹，神目比丘的主要目的是为了品尝美食，段昔云要招待宾客脱不开身，那就找聂三娘，在这样的日子里聂三娘自然不能扫大家的兴，动手做出美味佳肴招待大家。来宾之中不乏高手，平湖侠隐一直认为师父坚持只有伍青阳配得上甘露宝剑有些武断，原因就是师父一直隐居深山，极少与江湖高手接触。如今各路高手齐集，师父会不会改变初衷？询问之下天来子笑道：“师父不可能看走眼，其中的道理很是细微，将来你会明白的。”平湖侠隐只好不提。大多数宾客参加完仪式，酒宴过后就告辞了，神目比丘当然不肯罢休，带着一大群人住下来。段昔云虽然担负起神刀门的担子，心里却有几分遗憾，尹天雷去世，自己成为神刀门主，从前潇洒江湖的日子再也找不回来了。安顿好神目比丘一行，独自坐在静室里，面对着滚珠宝刀沉思，回想自己的经历，为将来打算一番。正在出神之时一阵微风拂过，一片落叶从敞开的窗户飘了进来，段昔云拿起落叶，心道：落叶归根，自己的根就在神刀门。转过头来，面前竟然出现了一人，正是叱咤江湖的刀中圣手，自己的祖父段青霄。
在段昔云的记忆里，对祖父的印象只是停留在表面，没什么亲情可言，从小到大就没接触过几次。在心目中，段青霄是武林前辈，是赫赫有名的神刀门主，却不是称职的祖父。不管心里怎么想，面前的人毕竟是至亲骨肉，因此段昔云跪倒施礼，段青霄点头微笑：“好孩子，翅膀硬了，不把爷爷放在眼里了。”段昔云忙道：“孙儿不敢。”段青霄双手搀扶：“这是什么话，你要是这么胆小爷爷这次就白来了。”段昔云没有听出话里的含义，段青霄解释道：“如果你没有超越爷爷的欲望就配不上滚珠宝刀。”祖孙两人落座，段青霄轻叹一声：“很多人都问过我，为什么把滚珠宝刀传给了陈洪仁，这个人在任何方面都算不上出色。”段昔云也有这个疑问，祖父既然提起这件事自然会有下文，段青霄长吁一口气：“当时神刀门众多门人中只有陈洪仁的野心最大，为了得到滚珠宝刀不择手段，爷爷的看法是，这些门人要想在刀法上超越是不可能的，神刀门要想发展下去需要陈洪仁的野心。”段昔云这才明白祖父的真实想法，段青霄颇为感慨：“从后来的结果来看当初的决定还是错了，爷爷没料到陈洪仁的私心太重，目光短浅，得到滚珠宝刀之后完全满足，竟然离开了师门。”段昔云完全理解祖父的感受。段青霄这次来当然不是为了陈年旧事，转过话题：“过去的事情就过去了，爷爷这次来主要是为了神刀门的将来，一错不能再错。”段昔云点头：“孙儿一定尽力。”段青霄摇头：“立足江湖没那么简单，常霄的例子你也看到了，刀法达到了巅峰又如何？拥有了无比强大的势力又如何？女儿女婿还不是被人害了，处死千余人也不能让死者生还了。”提到这件事段昔云的心里隐隐作痛，尹天雷是自己最贴心的朋友，无论如何不能抛在脑后。
段青霄想到段昔云和尹天雷的交情，自责道：“爷爷不该提起这件伤心事，经过这么长时间的磨练，你的修为取得了不小的进步，爷爷说的不仅是武功，要成为真正的高手仅凭武功远远不够，相信你能明白其中道理。”段昔云点头，这个道理自己已经有了很深切的体会。经过一番交谈，段青霄把自己的底亮了出来：“孩子，爷爷退隐江湖之后，并没有完全放弃手上的力量。”听到这句话段昔云心头一振，当初祖父控制的力量与不夜城不相上下，明争暗斗多次丝毫不落下风，随着祖父的退隐，这股力量逐渐被人淡忘，没想到祖父还掌握着这股力量。段青霄从怀里取出一块赤红色的玉牌，上面雕刻着一柄刀，段青霄解释：“这就是信物，谁掌握了它就掌握了这股力量，今日爷爷就是为了把这块玉牌交给你专程赶来的。”段昔云盯着面前的令牌半晌说不出话来，这块令牌的价值太大了，谁拥有了它就拥有了一切。沉默多时，段昔云做出了决定，表态道：“这块令牌不属于我。”段青霄脸上露出了微笑：“好孩子，是块材料。其实这块令牌没有什么意义，爷爷就是想看一看你能不能胜任神刀门主。”段昔云一愣，不明白祖父的意思，段青霄解释：“爷爷确实控制着一批高手，这些高手都有公开的身份，平时尽管安居乐业，有事情时就会恢复江湖人的身份。他们不认令牌，只认你爷爷。”段昔云说不出心里是什么滋味，搞不懂祖父到底想做什么，段青霄续道：“退隐江湖以后，爷爷不把这股力量完全放弃的用意就是为了防备万一。爷爷安排这些人关注常霄的一举一动以及有数几名极流高手的行踪，得到一些外人很难得知的内情。”段昔云做了神刀门主，当然关心江湖动向，因此询问详情，段青霄介绍：“常霄得到一幅奇画，画里隐藏有奇幻绝伦的刀法，常霄大费周折，终于领悟到这一门刀法。”段昔云对这件事略有耳闻，当然不如段青霄清楚，这时候才算明白，心里叹息：自己恐怕没有机会超越常霄了。
对于常霄这个人的经历，就连叱咤江湖的段青霄也不得不服气，这个人的成长历程好似神话一般。段青霄对常霄的行踪极为了解，着重指出了几个人，第一个就是聂氏家族的灵鹫上人，这个人的刀法精湛，内功深厚，乃是与神目比丘比肩的极流刀客。段昔云颇为惊异，自己的妻子就是聂氏家族的人，自己都不知道的事祖父竟然一清二楚。除此之外段青霄又提到了极乐宫，就是这一次常霄首次施展了那种奇幻的刀法，在丹阳子和玉贞子合力施展的剑势之下夺去了丹阳子的性命。随后提到了平湖侠隐和天来子师徒，段昔云听说过，天来子曾经与常霄交手，是个两平的局面。段青霄的看法不同：“不要被表面的现象迷惑，那一次交手常霄并没有出全力，天来子的剑势也没有使完，平手是天来子的看法，真正的结果只有常霄才清楚。宝鼎道人挑战，华山交锋之时爷爷看得明白，常霄的刀法已经跳出了尘世的羁绊，达到了无形无影，信手拈来的境界。”宝鼎道人归天这件事段昔云当然清楚，甘露宝剑易手乃是轰动江湖的大事。对于常霄施展的刀法，各路人物众说纷纭，段青霄当然最有发言权，段昔云有个疑问埋在心里，一直没有机会问，这一次总算有了机会，于是当面提出来：“当初祖父与常霄交锋，应该是两平的局面，事隔多时，常霄取得了很大进步，祖父的刀法是不是比不上常霄了？”对于这个问题的答案段青霄颇为肯定：“没错，爷爷退隐江湖以后就把刀法彻底放下了，有得必有失，爷爷的日子比常霄可快活多了。首先钻研刀法是件苦差事。以常霄的修为再想进步更是难上加难，再加上火神宫的打击，根本比不上爷爷快活。”
身为一门之长当然要了解江湖各路高手，段昔云提到南海燕南楼进步神速，段青霄笑道：“那是常霄的提点之功，还有件事你不知道，华山比武过后，常霄与伍青阳私下会面，将一本册籍交给对方，伍青阳回家以后马上闭关，相信这本册籍与剑术有关，等到伍青阳出关，他的剑术一定会有很大变化，你可不能用从前的眼光看待。”段昔云点头：“青阳剑客侠名远播，沉稳干练，江湖中没有几个人知道他的剑术深浅，孙儿从来没有小瞧过他。”听到这样的回答段青霄颇为欢喜，后继有人确实值得庆贺。畅谈多时段青霄取出了一本绢册，微笑道：“常霄送给伍青阳一本书，爷爷也给你一本。”段昔云大喜，连忙接过来，这本书一定是刀谱。打开一看完全不是那么回事，这本书从头到尾没有一个字，只有十二幅小画，笔力遒劲，意境高远，显然出自名家之手，可是这与刀法有什么关系？段青霄郑重道：“这次爷爷交给你的不是刀法，而是刀意，在极乐宫常霄获胜后说过一句话：落日风帘动，碎影舞斜阳。这句话就是刀意，刀法融入自然，达到天人合一的境界，在华山比武之时，常霄施展绝技之前也曾经吟过：长河饮马，弄影中州。这两句话的意思一样，刀法达到这个境界已经是信手拈来，随心所欲了。”这样的话段昔云可理解不了，段青霄自然清楚，交代道：“你不要急于求成，要把绝尘刀谱与这些图画融合起来，如果能领悟其中奥妙，未来的江湖就是你和伍青阳的天下了。”段昔云一愣：“不夜城雄踞江湖，常霄刀法登峰造极，岂能有别人的机会？”
自从醉霞道人归天，江湖中最了解常霄的人只有段青霄了，听到段昔云的疑问段青霄微笑解释：“常霄经过火神宫的打击，已经心灰意冷，用不了多久就会淡出江湖。”这么说当然有根据，对于祖父的话段昔云完全信得过。段青霄这次来不想惊动旁人，抓紧时间指点，十二幅画都取材自唐诗，要与刀法融合不是简单的事，时间紧迫，段青霄只能说个大概，主要让段昔云自己领悟。祖孙俩研究了大半夜，段青霄看天色不早了，起身道：“这次来除了提点你之外还有一件事，就是看一看你的儿子，段家的血脉。”段昔云当然没理由拒绝，马上到后面来找聂三娘，忙碌了好几天，聂三娘感觉疲惫，已经睡熟了，段昔云悄悄抱起儿子，聂三娘毕竟武功精湛，虽然在熟睡中也感觉到来了人，见是丈夫随口问道：“这么晚了抱孩子到哪里去？”段昔云悄声道：“我祖父来了，想看一看孩子。”聂三娘听说过神刀门的老门主段青霄威震江湖，声名响亮，乃是一等一的高人，就想起身前去拜见，段昔云阻止，祖父这次来不想惊动旁人，将来自然有机会见面，聂三娘也就不坚持了。段昔云抱着孩子来到前面，段青霄看到孩子满面堆笑，抱过来仔细端详，问道：“取名了么？”段昔云点头：“取好了，为了纪念好友，孙儿给他取名段天雷。”段青霄赞到：“够响亮，将来一定可以在江湖上闯出名堂。”从怀里取出一个玉瓶交给段昔云，交代道：“这里面三十六颗药丸，等孩子满一岁的时候每月给他吃上一颗，长大以后修习内功可以事半功倍。”段昔云牢记在心，祖父结识世外高人，这些药丸一定极为珍贵。段青霄叮嘱道：“要在江湖立足，仅凭武功远远不够，你要多方教导，不能让孩子走你的老路。”段昔云答应，眼看天色将明，段青霄悄然离开。
一百七十三章 见风使舵
祖父走后，段昔云把孩子送回去，迫不及待研究祖父交给自己的画册，没有一点头绪，只好先收起来。客人走得差不多了，神目比丘没有了顾忌，开始吆五喝六，隐仙宫的娘子军也是花样百出，神刀门上下充分领教到这些人的难缠。不过辛苦也没什么好说的，这些人个个身怀绝技，没有一个好惹的，就连被素云宫主随意支使的跟班龙云圃也是一等一的高手。身在江湖，当然以武称尊，因此大家任劳任怨，没什么好说的。天来子和平湖侠隐师徒不太看重口腹之欲，只想利用大风筝充分领略大好山河，看神目比丘兴致正浓，两师徒准备离开，神目比丘倒是爽快，马上表态：“你们两个赶紧走，把桂华留下。”大家不明其意，龙云圃笑道：“这还用说，从前没有人是她的对手，这两位前辈剑术绝顶，超过了她，自然不开心。”神目比丘点头：“这个傻小子说得一点都没错，谁让他们两个比我厉害。”袁桂华本来想跟着爷爷一道走，可是天来子喜欢无拘无束，有袁桂华跟着就不能随心所欲了，因此做主让袁桂华留下来。平湖侠隐自然关心孙女，不过没什么好担心的，这一行人没一个庸手，不可能出什么意外。商定之后天来子带着徒弟离开，瘦竹居士要到泰山找史怀玉合作调酒，还要到胶州找龙景天研究棋艺，三人一道离开。这三人走后神目比丘越发没有顾忌，尽情享受一番。虽然是贵客，也不能无休止的打扰人家，在素云宫主的催促下，神目比丘终于表态，准备离开，当然，临行还要段昔云夫妻二人亲自动手下厨，做上一桌丰盛的酒席才行。段昔云自然不能推辞，神目比丘心满意足，这才带领一行人离开神刀门。剑童兄弟以及隐仙宫的美女暗自庆幸，有这位前辈在，着实享了不少福，吃到了极品佳肴，喝到了极品美酒。
送走客人，段昔云抓紧研究这些图画，祖父交代过，这些图画要与绝尘刀谱一起来看，还要熟读唐诗，完全领会诗句里面的意境。因此段昔云刻苦钻研，迈不出这一步自己就不配做神刀门主。这些事情说起来容易，做起来就难了，为了将来段昔云把所有精力投入其中，取得的进展却极为有限，欲速则不达，段昔云耐下性子，把其他事完全抛开。无独有偶，就在段昔云苦心钻研图画的时候，伍青阳也对着数幅图画发呆。常霄赠送的薄册前面都是一些论述，很容易明白，后面就是图画了，伍青阳与段昔云一样看不明白。段昔云有祖父指点，伍青阳毕竟是老江湖，虽然暂时看不出门道，却可以确定，这些图画与武功密切相关。这两人虽然不在一处，境况却极为相似。宝鼎道人归天以后，通天堡主江飞鸾颇为惋惜，后来得知甘露宝剑落到了伍青阳手里，心中颇为不然，认为伍青阳配不上这柄宝剑，常霄这么做明显是冲着旧交的情面。虽然有些不满，可是常霄帮助自己铸造了足以抵挡甘露宝剑的利器，不好争执什么。不过心里打定主意，早晚与伍青阳较量一下，把第一剑客的名号夺过来。这时候的江湖格局没什么变化，丐帮与陆文俊一方联手，在紫云姑苦心经营之下实力提升一大块，已经成为江湖中第一大帮，当然，能有今日的成就少不了金蟾长老的帮助。四大名门根深蒂固，仍然是名门正派的代表。南海船队与陆文俊通力合作，在常霄的扶植之下，生意颇为红火。要说变化最大的当属万仙堂，万俟嵩因为珊瑚的关系与皇家攀上了亲，得以插手盐务，财源滚滚，万仙堂发生了本质的变化，成为介乎于官府于江湖之间的一股势力。最为强大的势力当然是不夜城，常霄的武功已经得到所有人的认可，无人能与之争锋。
可惜的是，作为江湖第一高手的常霄日子并不快活，一连串的打击让这位武林魁首烦闷异常，如果没有玉蝴蝶和火龙驹，这日子真不知该如何打发。经过一段时间，常霄的心情总算缓和许多，偏偏又有事情找上来。家住西湖的药商段奎身染重病，朝不保夕。常霄落魄的时候段奎慷慨伸出援手，非但收留了常霄还与之结拜成兄弟，后来更为常霄购得龙鳞宝刀，可以说是常霄最大的恩人，两人的感情极为深厚。不管常霄遭遇到什么，每年都要到西湖探望一下这位结义的兄长。段奎为人讲究随心所欲，衣食住行极为讲究，因为养尊处优，身躯颇为肥胖，年事一高身体就虚了，被冷风一激登时病倒。虽然家资百万，多方设法，却无法挽回，逐渐病势沉重，神智迷糊。段奎长子继承父业，在外面跑生意，不在跟前，次子生性懦弱，没个主意。段家乃是当地首富，家族很多人眼红，有段奎在，谁也不敢放肆，如今段奎病倒了，这些人就打起了歪主意。公推出三位家族里的长者，带领家族里百余名青壮，找出个理由，将段奎捐钱修家庙时写下的一千两改成了七千两，还找来见证，一起指证，段奎当时说的是黄金。为了稳妥起见还找来了官差，许下好处，准备大捞一把。这么多人一起前来闹事，段奎的次子胆小怕事，早就吓得躲起来了，段家的女眷生怕出丑，都不敢出头。正在混乱之时，外面传来嘹亮的马嘶之声，段奎的妻子喜道：“这下子好了，二叔一到什么都好解决。”来的人就是常霄，因为隐居在幻魔洞，心情郁闷，得到消息时已经晚了，昼夜兼程赶来，多亏火龙驹神骏，这才及时赶到。段妻马上让家人让儿子前去迎接，段奎的次子听说常霄来了，登时有了主心骨，不顾一切冲到门外，见到常霄纳头便拜，泣不成声。
常霄知道段奎得了重病，急急赶来，没想到段氏家族的人会乘机作乱。下马搀扶，询问道：“你爹怎么样了？”段奎的次子一着急说不出话，旁边的家人急道：“二爷来得正好，家里被一群无赖搅闹，乱抢金银财帛。”常霄怒道：“什么人如此大胆。”气冲冲昂首进门。这时一干无赖连同官差正在兴高采烈大发横财，你争我夺，好好一座庭院被这些人搞得乌烟瘴气。常霄怒气冲冲，本意是要好好教训一下这些无赖，走到二门的时候脑筋一转，自己不可能总留在这里，一旦离开这些无赖还是会来捣乱，如果杀掉这些人，段家在这里就住不下去了，相信大哥段奎不愿意看到这一幕。对付这些无赖最好是通过官府，这时候脑海里闪过一个人，心里有了主意。众无赖连同官差正在放肆，忽然见到常霄都有些胆虚，常霄铁青着脸喝道：“滚。”声若铜钟，震得这些人耳鼓嗡嗡作响，众无赖感到从心里害怕，再不敢耽搁，争先恐后跑出去。有家人道：“二爷，他们带走了不少金银，还弄坏了好多家什。”常霄冷笑道：“用不了几天，他们就会把东西送回来，磕头赔罪。这些事不急，快带我去见大哥。”家人领命，连忙把常霄领到卧榻前，本来段奎已经昏迷很久了，常霄刚一进门，忽然睁开了眼，开口道：“兄弟，大哥一直在等你。”常霄上前握住段奎的手，心里发酸，安慰道：“大哥放心，家里一切有兄弟主持，不管怎样先把身子养好了。”段奎轻叹一声：“兄弟，大哥寿数已尽，过不了这一关了。”常霄武功修为已经登峰造极，看出大哥段奎已经油尽灯枯，回天无力，没有别的办法，只能好言开解，段奎缓缓道：“兄弟，大哥这辈子荣华富贵，子孙满堂，知足了。早年经商的时候，过手的药材不计其数，大哥从来没有搀过假，也算对得起良心了。”当初常霄曾经与段奎一道贩卖药材，知道段奎做生意最讲信用，这才得到各方药铺的信任，攒下了偌大的家业。段奎接着道：“大哥这辈子最得意的一件事就是得到一个好兄弟。”常霄颇为感慨：“若不是大哥仗义，焉有小弟命在？”段奎勉强一笑：“兄弟这么说就见外了，情分最重，大哥第一眼看到你就觉得投缘。”常霄眼看着结拜的大哥病入膏肓，无计可施。
生老病死谁也无法抗拒，常霄的本事再大也不可能与天抗争，段奎回光返照，说出心里话以后安然逝去。常霄心里很不是滋味，大哭一场，段家上下一起举哀。常霄做主，让家人准备丧事，选墓地做棺木，高搭灵棚，请僧人超度亡魂。私下里发出一封信，为段家的将来安排一切。那些无赖们虽然受到了惊吓，总算捞到了好处，眼看段家人不追究，心里暗自庆幸，后悔当时手脚不够麻利，没能多拿一些。丧事颇为隆重，常霄当然不怕花钱。段奎是当地首富，自然免不了与官府打交道，每次捐资修桥铺路段家都是第一个，当地的知府亲自写下匾额，正准备让衙役送去，书办忽然急匆匆跑进来，知府斥责道：“慌什么，读书人岂能失仪？”书办施礼道：“大人，武陵王车驾刚刚进城。”知府登时变色：“武陵王，那可是江南的半边天，快去迎接。”这个时候顾不上失仪不失仪了，手忙脚乱换上官服，召集衙役们前去迎接。很显然，让魏河阳来是常霄的意思，给官府施压最理想的人选非他莫属。魏河阳已经明白常霄的意思，所以才摆足了架势。知府带领一干从人慌慌张张前来迎接，大礼参拜，魏河阳安慰道：“本王有一位故人过世，特意前来吊唁，不是为了公事。”知府松了一口气，小心询问：“不知王爷这位故人高姓大名？”魏河阳按照常霄的意思回答：“就是这里的首富段奎员外，当初本王落难，多亏段员外仗义援手，后来又曾拿出大笔银两资助军用。”知府心里打鼓，怪不得段家富甲一方，原来有武陵王在背后撑腰，多亏自己没有开罪于段家。心里胡思乱想，魏河阳脸色一变：“来之前本王听说，竟然有一群泼皮无赖乘丧到段家闹事，你这知府是怎么当的？”知府吓了一大跳，武陵王掌握着生杀大权，一句话就要了自己脑袋。连忙跪倒请罪：“下官实在不知，请王爷恕罪。”魏河阳板着脸问道：“这样的事还要本王处理么？”知府马上会意，这是在给自己台阶下，马上顺口搭音：“下官马上处理。”
如果是平民百姓，这样的小事至少要拖延个十天半月，捞足了油水还不一定处理，如今武陵王发了话，知府下了死令，一定要把作乱之人全部捉拿，趁这个机会讨好武陵王。这是官场的规矩，大家心知肚明。知府把魏河阳请到府衙，小心伺候，发出了公文，差役们如狼似虎前去拿人，这个时候徇不得私情了，很快就把一干人等捉拿到府衙。魏河阳让知府马上处理，自己就在堂上旁听，知府大喜，这可是表现的好机会。当下升堂，知府铁青了脸，摆出一副为民做主的架势，上堂之人最少二十板子，追缴金银，逼问同伙，参与其事的官差加倍。知府急了眼，行刑的官差不敢敷衍，格外的卖力，一时间堂下哀号之声不绝于耳。到了此时这些人才傻了眼，后悔也晚了，偷鸡不成蚀把米，非但要交出所得金银还要赔偿一切损失。有武陵王在场，知府雷厉风行，半日就处理完，请魏河阳示下，魏河阳宽慰几句，知府连忙自谦，说什么为民做主理所应当。魏河阳吩咐，让这些人到段家请罪，修缮被毁的家什，这些人都挨了扳子，休说干活儿，走路都吃力，叫苦不迭。武陵王的话岂能不算数？知府为了表示自己执法严明，让衙役们给这些人带上枷锁，马上到段家去。这些人叫苦不迭，勉强搀扶着走路，这份苦就不用说了。这么一闹登时轰动了全城，百姓们都知道段家与高高在上的武陵王有来往，羡慕得不得了。有机灵人马上到段家送信，段妻颇为不解，自己的丈夫怎么可能与武陵王有来往？事情摆在眼前，不信也不成，官府首先来人把追缴的金银连同罚银一并送回，这些官差平日里威风十足，这个时候却极为谦恭，无非是想让段家人为自己说两句好话。段奎的次子出面接待，没经历过这样的事，颇有些手足无措。
段妻猜测，这件事八成与常霄有关，只是不敢确定。常霄是江湖人，怎么可能与官府中地位尊崇的皇亲国戚有来往？那些无赖勉强走到段宅，一个个灰头土脸，只剩下讨饶的分了。常霄严厉叱责一番，段家上下拍手称快，员外这个兄弟算是认对了。打发走这些无赖，常霄料理丧事，因为武陵王要来，知府派人全力协助，什么都是现成的，钱都省了。平民百姓见到七品知县都要跪拜，武陵王前来吊丧，段家人颇有无所适从之感。还是常霄做主，摆足了排场，这是让当地的百姓官员看一看，以后不要招惹。魏河阳欠常霄很大的人情，这么点小事当然要帮衬一下，当下摆足了王爷的架子，扈从仪仗数百人，浩浩荡荡到段家吊丧，知府自然跟着。丧事很是隆重，魏河阳致祭文，赐给段家珍宝玉器宫锦等物。丧事顺利完成，常霄与魏河阳在段宅花园里谈心，段家人吃惊的发现，这位二爷对高高在上的武陵王丝毫没有尊敬之意，反过来这位武陵王对二爷倒有些谦恭。常霄当面致谢：“这次劳动王爷大驾了。”魏河阳笑道：“城主不要取笑了，我这个武陵王在别人面前摆摆威风无所谓，在城主面前摆谱，被江湖朋友知晓岂不要笑掉大牙。”常霄微微点头：“这位段员外对我有救命大恩，我们有兄弟之义，龙鳞宝刀就是大哥所赠。”魏河阳完全理解，江湖人恩怨分明，这么做完全在情理之中。魏河阳握有江南军政大权，不能久留，事情办完当即告辞，常霄也准备离开，段家上下目瞪口呆，如在梦中，员外这个兄弟到底是什么人？手眼通天，无所不能。
一百七十四章 父子重逢
魏河阳启程之后心里有些许安慰，能帮上常霄的忙总是好事，这次会面看常霄的情绪很不好，也难怪，火神宫的事情余音未息，宝鼎道人挑战落败，如今结义的大哥又去世，换作谁心情也好不起来。这次出行为了摆排场带出来很多人，自然引人注目，所过之处免不了有人看热闹，魏河阳也无所谓，百姓愿意看无可厚非。前方出现一座镇店，魏河阳吩咐人在镇上休息一下，开路的军兵进镇巡视一番很快回来禀报，镇里空空荡荡的，只有几名腿脚不便的老人。魏河阳心里奇怪，让人打探，很快得知，有一支奇怪的队伍路经此地，就驻扎在镇外的林中，镇上人都去看热闹了。本来魏河阳没把这件事放在心上，可是军士禀报，这一行人排场极大，用的是王者的车驾。魏河阳心里一动，廉亲王去世之后，江南只有自己一人封王，如果京城的亲王郡王来到江南自己应该知道。军士们仔细打探，得回消息，这一行人服饰与中原截然不同，随行人多半来自天竺，主人乃是天竺王室。魏河阳登时释然，天竺王室得到朝廷许可后可以使用王者车驾。本来不太上心，军士们却说，这一行人颇为奇异，不住房舍，支起了数个大帐篷安身，仅凭坐骑来说就异乎寻常，除了马匹之外还有高大的骆驼，中原罕见的长鼻大象。除此之外天竺美女装饰华丽，腰肢柔软，颇具异域风情，随行伺候的竟然还有弄蛇人。听到这些魏河阳来了兴趣，难怪镇上的人都去看热闹，这样的经历一辈子也未必能遇到。马上吩咐人在此镇落脚，安顿下来即派人送去名贴。很快传来回信，对方请魏河阳到帐篷里一会。魏河阳欣然答应，带领数名随从前去赴约。当然，作为堂堂朝廷的武陵王，不能表现得寒酸，因此预备了很重的见面礼，都是民间难得一见的宝物。
走到半路，对方派人前来迎接，魏河阳看到来人样貌暗暗称奇，这两名大汉身躯高大，皮肤黝黑，与中原人截然不同。随行的还有一名汉人，礼数很是周全。魏河阳问道：“你们主人怎么称呼？”来人回禀：“主人乃是天竺王室册封的月轮王。”魏河阳心里一动，这个名字有些耳熟，好像在哪里听到过。走出数步忽然想起，师父伍青阳提过，不夜城主常霄有个独子，从小就被天竺王室册封为月轮王，难道竟然是他？于是询问：“月轮王欲往何处去？”来人回答：“月轮王此行专为探亲，要到聚龙山去。”魏河阳一愣，聚龙山，应该是不夜城才对，猛然记起，不夜城的前身就是聚龙山庄，因为不夜城的名声太响亮了，很多人忘记了聚龙山庄。如今已经可以肯定，这位月轮王就是不夜城主常霄唯一的儿子。没想到自己刚刚会过常霄，回来就遇上了他的儿子，也算是巧遇吧。听说月轮王跟随一代名僧百济大师的师弟百空大师修行，几乎没有人知道准确消息，这次出现想必是离开师父了。正想着眼前出现了高大的帐篷，颇为华丽，乐声悠扬，却不是中原的乐器。月轮王出来迎客，四名天竺美女在前，魏河阳到过不夜城，常霄的妻子月影公主就是天竺公主，因此不觉得怎么，身后的随从却觉得大开眼界。月轮王的皮肤呈现古铜色，这是跟随百空大师苦行，风吹日晒，四处奔波的结果。魏河阳仔细打量，见这位月轮王身材并不十分魁梧，眉目间也不大像常霄，很接近天竺人。见面施礼，月轮王虽然是天竺王室却用中原礼节，抱拳道：“早听说中原的武陵王武勇盖世，纵横沙场，所向无敌，今日一见果然英雄。”魏河阳自谦道：“哪里，中原大地藏龙卧虎，本王只不过运气好一些罢了，令尊才是盖世无双的英雄。”月轮王一愣：“王兄竟然知道家父。”魏河阳一笑：“昨日还在西湖与令尊盘桓。”月轮王点头：“原来如此。”
因为月轮王一直跟随百空大师修行，对中原的事不十分了解，难得遇到故人，当然要热情款待。来到帐篷里，酒宴已经摆好，不过没有桌椅，只有几案，地上铺着厚厚的地毯。魏河阳与月轮王盘膝坐下，月轮王道：“既然王兄识得家父，就不用客套了，不知王兄与家父如何称呼？”魏河阳道：“本王的恩师与令尊兄弟相称。”月轮王点头：“家父的朋友虽然不少，称兄道弟者却不多，令师必然是武林一流高手，不如你我也用兄弟相称。”魏河阳当然认可，首先探询道：“听闻令尊安排贤弟跟随百空大师修行，如今使用王者车驾，想必已经满师出徒了。”月轮王一笑：“说来话长，我跟随师父到天竺那烂陀寺参加辩经大会，遇到鸠摩罗王，提起我祖父，原来是一家人，鸠摩罗王的父亲与我祖父是亲兄弟。当时就邀我返回故国，我当然拒绝，比较起来还是中原的日子更加多彩。鸠摩罗王当时赠给我王者车驾，侍从美女若干，还有各色珍宝。本来我是不想收的，可是师父却有意安排我与中原朝廷修好，坚持要我收下，我只好从命。”魏河阳点头：“百空大师一片慈悲之心，这么做完全是为了两国百姓。”月轮王苦笑道：“多了这么多人就多了好多麻烦，再也不能像从前那样自在。”魏河阳开解道：“贤弟身在福中不知福，这样的日子可是无数人梦寐以求的。”月轮王摇头：“像家父那样纵马江湖才是我最想过的日子。”魏河阳轻叹：“令尊也有烦恼，尤其是最近，变故连连，情绪十分低落。”月轮王颇为诧异：“天下还有什么事能让家父心烦？”
有此疑问并不奇怪，不夜城如日中天，常霄刀法冠绝天下，确实不应该有什么烦心事了。可是世事难料，魏河阳考虑再三，吐露了实情，听说妹妹蜻蜓遇害，月轮王大怒，随手一掌击下，几案三寸厚的木板登时多了一个掌形窟窿，而案上的酒壶酒杯竟然没有一丝晃动，魏河阳暗暗吃惊，当真是虎父无犬子，这位月轮王的内功如此精湛，堪称当代高手。魏河阳连忙把后面的事情讲述一遍，月轮王勉强压住怒气，父亲一下子处死千余人为妹妹报仇，这口气算是出了。想到与妹妹人天永隔，心里极为伤感。想到自己的母亲，不由得牵挂起来。魏河阳开解道：“贤弟不必多虑，月影公主认了一个女儿，如今应该没有什么大碍了。”月轮王心绪不佳，准备到不夜城探望母亲，魏河阳告知，常霄带着一家人离开了不夜城，没有人知道他们身在何处。月轮王知道父亲的脾气，长叹一声，默然无语。魏河阳出主意：“贤弟不用心急，令尊消息灵通，只要车驾进入不夜城，令尊必定知晓。”月轮王点头，魏河阳毕竟是堂堂的武陵王，不能失礼，因此吩咐歌舞助兴。魏河阳已经知道月轮王带着天竺鸠摩罗王的国书，这是首要大事，因此安排人马上上报朝廷，妥善处理。月轮王虽然盛情款待，心情却极为沉闷，魏河阳当然理解，想方设法开解。酒宴过后，月轮王吩咐回礼，送给魏河阳骆驼十匹，天竺美女四名，珍宝若干。魏河阳推辞，月轮王表态，这是鸠摩罗王的意思，魏河阳只好收下。月轮王急着赶奔不夜城，送走魏河阳之后马上启程，魏河阳接受了月轮王的礼品，这些礼品的价值远远高于自己的馈赠，作为天朝大国当然不能小气，因此在道上就开始琢磨。首先吩咐人预备中原特产以及奇珍异宝，另外派人知会陆文俊，挑选绝色美女八名，准备送给月轮王。回到武陵山，玫瑰公主得知经过颇为后悔没有同行。
月轮王一行来到不夜城，随行之人见到如此规模纷纷咂舌，没想到月轮王在中原的家比天竺的皇宫还要宏伟，难怪不肯留在天竺。月轮王是常霄的独子，算得上不夜城的少主，留守的人很快把消息发出去。常霄处理完大哥段奎的丧事之后回到幻魔洞，心情更加郁闷，大哥一去自己的日子更难打发了。接到这个消息总算好受一些，这是最近一段唯一的好消息。月影公主得知儿子回来了迫不及待，马上就要回不夜城，常霄自然依从，带着六个妻子和樱桃离开幻魔洞，取道不夜城。樱桃离开母亲很久了，心里十分想念，向常霄提出请求，常霄自然应允，发出消息，请素云宫主到不夜城一会。神目比丘本来没什么目的，随兴所之，接到信以后马上决定，到不夜城热闹一番。剑童兄弟也有一阵子没见到常霄了，因此一行人取道不夜城。因为月影公主心急，常霄一行人很快回到不夜城，月影公主看到儿子，心里的委屈瞬间爆发，母子俩抱头痛哭。常霄知道妻子心里难受，发泄一下可以缓和许多。母子俩说了一夜贴心话，次日天明才与大家会面。跟随月轮王的人见到常霄一行惊诧不已，常霄威武雄壮，高不可攀，玉蝴蝶美艳绝伦，根本不像尘世上的凡人。常霄询问儿子的经历，百空大师的苦心完全可以理解。一家人团聚，月轮王发觉，父亲喝的酒颇为奇异，常霄解释，这种酒酒力霸道，旁人喝不了。月轮王知道父亲的话不会错，也就不多问了。酒宴之上月轮王吩咐人歌舞助兴，月影公主见到了故国的歌舞，听到了久违的乐声，心里颇为感慨，一股思乡之情油然而生。樱桃见到了高大的骆驼和大象，兴奋不已，月轮王看到樱桃想起了自己苦命的妹妹，心里伤感，赠送不少珍奇之物，樱桃颇为欢喜，蹦蹦跳跳，拍手欢呼不止。
很快神目比丘一行人就到了，樱桃迫不及待向母亲讲述自己的收获，素云宫主颇感欣慰，女儿被照顾得很好。剑童兄弟参见，常霄安慰一番，叮嘱四兄弟把握机会，同时不要荒废武功。神目比丘纯是为了玩耍，本来打算找常霄算账，清算蝙蝠衣的事，看到骆驼和大象之后改了主意，寻思玩耍的新花样。晚间不夜城亮起了花灯，焰火升空，重新热闹起来，天竺来的人从没见过这样的景象，一个个目瞪口呆。神目比丘眼珠一转有了主意，这些人没见过世面，如果看到自己在天上飞一定会把自己当成神仙，那一定非常有趣。打定主意就开始准备，不夜城的风筝自然是现成的，神目比丘打好招呼，不许别人跟自己争，存心戏耍一下天竺人。果不其然，天竺人看到神目比丘真的在天上飞翔一个个跪拜不止，神目比丘开心到了极点。月轮王看到这一幕也觉得诧异，剑童私下里告知，神目比丘使用风筝飞翔只能算小把戏，常霄的蝙蝠衣才是当世无双的奇景。月轮王虽然知道父亲神通广大也没料到这些，心道：如果父亲到了天竺，一定会被当作天神看待。开始时以为，乘着风筝飞翔只有内外功俱臻绝顶之人才能做到，后来得知，剑童兄弟都掌握了这一门技巧，月轮王的心眼登时活动起来，自己如果学会飞翔，那么今后的人生必然多姿多彩。提出要求之后常霄自然不反对，本来打算自己指导儿子，可是神目比丘还在记恨蝙蝠衣的事，坚持要由自己来指点，还让月轮王拜师。常霄没有办法，只好退让，神目比丘这才满意，着手指点月轮王。神目比丘性急，动不动就数落人，月轮王很难掌握要领，私下里请教父亲才算逐步掌握，顺利飞上天。
大家热热闹闹聚会，数日后有人送来礼品，乃是武陵王魏河阳代表朝廷表示慰问，月轮王肩负着鸠摩罗王的使命，自然不能草率，收下礼物，与朝廷的人接洽一番。沉寂多时，不夜城终于有了生气，白日里大家享受飞翔的乐趣，晚间花灯焰火不断，跟随月轮王的天竺人如在梦中，这样的日子比天堂还快活，最好永远住在这里。月轮王逐步掌握了飞行的技巧，领略到飞翔的乐趣，心里的伤感被冲淡了很多。不过总想见识一下父亲的蝙蝠衣，提出请求，常霄深知神目比丘的脾气，一旦被她知晓一定会纠缠不清，因此让儿子等候一阵再说，早晚会有机会。父子重逢当然不能只顾着玩耍，常霄考察儿子的武功，月轮王的根基是逾迦术，与中原的武功相比各有千秋，常霄根据儿子的特点仔细指点一番，安排儿子与剑童兄弟以及隐仙宫的人通过比武交流一下，月轮王收获很大。按照中原的传统，常霄应该把不夜城和龙鳞宝刀传给唯一的儿子，可是常霄另有想法，儿子的武功不可能达到自己的境界，没有能力控制不夜城。与其勉强留在中原还不如到海岛安家，像自己的岳父日观王一般，没有任何约束，尽情享受人生。月轮王十分认同这个观点，只要受到约束，在什么地方也不可能真正开心。父亲历经多少波折才取得了今日的成就，可是日子过得并不开心，失去了很多宝贵的东西。常霄已经开始计划这件事，只是没有对旁人提起，这时候才向家里人挑明。玉蝴蝶首先表示赞成，经历过无数风雨，对江湖已经没什么好留恋的了。月影公主提出要求，要建造家乡风格的宫殿，常霄当然答应。寒梅姐妹无所谓，只要预备大船，想到哪里都很方便。月轮王隐隐觉得，父亲这个决定好像不是表面这么简单，背后应该隐藏着什么事情。
一百七十五章 弃道入魔
龙云圃的所有心思都在素云宫主身上，很少想别的事，无论到哪里都一样，对常霄这样的人物也不放在心上。神目比丘知道龙云圃的心思，存心试探一下，看看这个家伙见到天下第一美女会是什么反应。火神宫举办丧事之时龙云圃有机会见到玉蝴蝶，可是那时候大家都沉浸在悲痛中，无瑕顾及其他。如今事过境迁，神目比丘特意找玉蝴蝶，让她精心打扮一番，让龙云圃见识一下真正的美女。玉蝴蝶自然应允，虽然年纪已经不小，可是依然保持着当年的风采，脸上没有一丝皱纹。不夜城自然有的是精美服饰，盛装之后玉蝴蝶艳光四射，一出场就吸引了所有人的目光。月轮王叹道：“休说中原，到了天竺也是第一美女。”神目比丘一直在留意龙云圃，只见这个年轻人大睁着双眼，眨都不眨一下，嘴巴张得老大，呆在那里纹丝不动。神目比丘跳过来挥手就是一巴掌，龙云圃根本不在乎，也没觉出疼，仍然紧盯着玉蝴蝶。素云宫主心里叹息，玉蝴蝶果然是当之无愧的天下第一美人，难怪能让无数人为之意乱情迷，就连自己也觉得怦然心动，恨不得化身男子，将之搂在怀里。神目比丘揪住龙云圃的耳朵，龙云圃回过神皱眉道：“别闹，让我多看几眼。”神目比丘得意洋洋问道：“怎么样，这样的美女算得上天仙了吧？”龙云圃连连点头：“一定是仙女，我敢打赌，嫦娥也没有她好看。”素云宫主内心里也不希望失去这个跟班，马上发问：“比我怎么样？”龙云圃思索片刻回答：“比你好看一些。”素云宫主脸色一沉，当着众人不好发作，龙云圃看出素云宫主生气了，连忙解释：“人家是天鹅，我是癞蛤蟆，根本不敢妄想，能多看几眼就知足了。”素云宫主狠拧一下龙云圃的胳膊：“你的意思是说我也是癞蛤蟆才能看上你，对不对？”龙云圃心里发慌，语无伦次，其实这个时候怎么解释也无用，素云宫主拂袖离开，龙云圃连忙跟出去，可以想见，这个年轻人免不了吃苦头，神目比丘幸灾乐祸，拍手叫好。
提到仙女，剑童想起一事，当即提出：“城主，我们在蓬莱海市蜃楼中看到了奇景。”常霄有过这样的经历，微笑道：“那是传说中的仙境，我也曾经领略过。”剑童接着道：“仙境固然神奇，还有一件事更加匪夷所思。”常霄一愣：“什么事？”剑童一指玉蝴蝶：“我们在海市蜃楼的仙境中看到了城主和蝴蝶夫人，还有火龙驹。”常霄摇头：“怎么可能，你一定看错了。”剑童解释：“不只我一人看到了。”琴童附和：“没错，我也看到了。”神目比丘出来证明，常霄还是不相信，神目比丘一撇嘴：“爱信不信，你当我们闲的没事编谎话骗你么。”剑童道：“当时还有天来子与平湖侠隐两位前辈，他们的话总不会假。”常霄思索片刻苦笑：“这样的事很难解释，就算你们所见是真的。记得不要外传，被江湖人知晓难免猜疑不夜城用这种方式自抬身价。”酒童满不在乎：“不夜城根本用不着自抬身价。”听到这件事，常霄不以为然，玉蝴蝶却极为欢喜，如果这件事情属实，那么自己与常霄就可以生生世世在一起了。寒梅姐妹纷纷表示庆贺，常霄心里做出了决定，就在蓬莱附近海面上寻找一个理想的岛屿安置家人。大家都不明白常霄经营海岛的用意，按说如今已经没有任何人能威胁到不夜城。常霄的心思自然不能明说，神目比丘花样百出，捉弄了龙云圃之后又想让常霄给自己烤苞米，大家也是充满期待，事实上能够让常霄改变想法的人只有神目比丘。本来常霄不打算动手，可是月影公主坚持，儿子月轮王还没有品尝过，常霄心里明白，自己对这个儿子关心太少，因此答应下来。神目比丘颇为欢喜，拉住樱桃的手到一边嘀嘀咕咕，准备大吃一顿。月轮王认为母亲多虑了，自己在天竺鸠摩罗王的王宫里，什么美味没吃过？简单之极的烤苞米有什么好吃的？不管怎么说，母亲是一团好意。等到品尝之后月轮王才明白，为什么大家都想品尝父亲烤的苞米，滋味果然非同一般，余味无穷，满口余香，堪称极品美味。
有了美味神目比丘还不知足，心里惦记着瘦竹居士调配的美酒，常霄已经知道了这件事，安排人到泰山史怀玉处取来美酒，月轮王这才明白，中原美酒远非天竺可比，美味佳肴也是多种多样，心里更加坚定要留在中原。经历过火神宫的变故以后，这一回大家才算真正开心起来。龙云圃被素云宫主好生修理了一顿，狼狈之极。总算是在不夜城，素云宫主有所收敛，否则这一关可就难过了。常霄当然知道龙云圃，对这个年轻人的印象非常好，为了一个目标抛开一切，这种简单的日子对于自己已经是可望不可及了。目前常霄考虑的还有一件事，伍青阳到底能不能领悟到那些图画的含义？如果不能迈出这一步就不能得到天下人的认可，成为第一剑客。按说天来子不会看错人，事实上宝鼎道人去世后，能够配得上甘露宝剑的人除了伍青阳也没什么人了。段昔云接任神刀门主是意料中的事，总在江湖漂泊不是常法，这两个人极有可能成为今后江湖的领军人物。大家在尽情品尝美味佳肴，常霄却在考虑自己的将来，江湖的变化。儿子武功取得了一定成就，又得到了朝廷的认可，没什么好担心的了。月影公主的情绪逐渐好转，有樱桃和月轮王陪伴，相信很快就会恢复。天竺鸠摩罗王赠送给月轮王不少美女，这一路行来已经有三人身怀六甲，只要孩子一出生，月影公主就会转移视线，忘记火神宫的惨祸。家事处理完就好办了，常霄对当今江湖中的高手颇为熟悉，够分量的屈指可数，能够影响到江湖格局的不过寥寥数人。首先是齐士真，这个人内外兼修，在江湖中经营多年，能量不小。丐帮的金蟾长老人缘极好，丐帮又是江湖第一大帮，这个人也不能忽略。另外万俟嵩这个老狐狸也不可小视，万仙堂聚敛了无数金银，结交官府，几乎手眼通天。南海的船队已经在中原扎下了根，燕南楼刀法日进，完全可以独当一面。四大名门根基稳固，伍青阳与各方面都有交情，段昔云又是段青霄的后人，相信闹不出什么乱子。
不管怎么说，常霄已经是六十开外的人了，虽然样貌上看不出来，心境与从前已经有了很大差别，开始患得患失起来。很多人都把这位不夜城主看成无所不能的神，很少有人想到成功背后的艰辛，创业难，守业更难，不要说发展，保持目前的形势已经很不简单了。不管你的武功有多高，生命总是有限的，谁也不希望自己离开人世之后苦心经营的一切土崩瓦解。江湖格局不会有什么变化，极流高手不会把名利放在心上，这么想当然没有错。可是世事难料，常霄还是漏算了，人无完人，如果事事都在掌握中就不会出现火神宫的惨祸了。这一次常霄漏算的人是玉贞子，不管修为有多高，女人就是女人，想法与男子不同。丹阳子归天已经让玉贞子深受打击，虽然当时的情形双方都没有退路。后来常霄安排宝鼎道人到极乐宫，玉贞子的气也就消了，还有几分感激之情。经过与宝鼎道人相处，玉贞子了解到常霄掌握着最为强大的力量，在江湖中呼风唤雨，无所不能。后来宝鼎道人下了挑战书，玉贞子认为，经过上一次交锋，常霄完全可以控制局面，不会发生危险。可是宝鼎道人还是归天了，玉贞子难免怨恨，如果常霄仅仅是武林高手，这样的结果无可厚非。可是常霄掌握着强大的力量，完全可以掌控一切，保全宝鼎道人。如今甘露宝剑易手，极乐宫受到了沉重的打击，这一切都是常霄一手造成的。回到极乐宫，见到众多门人，玉贞子心情郁闷之极，对常霄的怨恨更加深刻。安顿好宝鼎道人的尸身，玉贞子苦思冥想准备复仇，要对付常霄可不简单，这个人武功太高了，还掌握着强大的力量。考虑多时，只有一条路可走，就是将《丹阳真经》里面记载的合籍双修之法变通一下，利用采阴补阳的办法大幅度提升功力。
合籍双修本来是玄门正宗内功修行法门，最关键就是要保持灵台明澈，一旦沉迷淫欲就会堕入魔道。玉贞子为了报仇不顾一切，自己当然不能由道入魔，毁去多年心血，当下把白头翁和醉花娘找来商议。这两人就是常霄初到极乐宫时负责接待的两人，武功修为很高。丹阳子和宝鼎道人先后归天，这两人也很是伤感，进门施礼落座，唉声叹气。玉贞子开口道：“宝鼎道人归天，极乐宫名存实亡，你们两个有什么打算？”白头翁咬牙道：“都是那个不夜城主闹的，要是他不设那个宝藏神功的局丹阳大仙怎么会升天？”醉花娘附和：“就是，他要不来极乐宫挑衅，怎么会有后来的事？”玉贞子轻叹一声：“本来宝鼎道人与他颇有交情，没想到他下手毫不留情，极乐宫算是彻底完了。”白头翁道：“仙子，这件事不能就这样了结。”醉花娘点头认可：“就是，我们要想办法报仇，出这口恶气。”玉贞子摇头：“不夜城主你们也见过，这个人的武功太高，还控制着强大的势力，我们根本没有力量复仇。”白头翁咬牙切齿：“就算拼了性命也要出这口气。”醉花娘也是义愤填膺，玉贞子的目的达到，这才露出口风：“报仇的办法倒是有一个，只是代价太大。”白头翁马上表态：“只要能报仇，付出多大代价都值，仙子尽管道来。”玉贞子说出自己的打算：“只能用阴阳互补之术提升功力。”白头翁和醉花娘都曾经修习《丹阳真经》，当然明白玉贞子的意思，两人毫不犹豫答应下来。玉贞子心中暗喜，为了稳妥起见出言告诫：“这条路可凶险的很，你们两个要想好了再做决定。”白头翁一甩胡须：“大不了一死，有什么关系。”醉花娘也是这个意思，玉贞子这才安排，传授二人阴阳互补之术，要提升功力需要与很多人交合，两人都有这个心里准备，为了报仇豁出去了。玉贞子让两人自行演示，完全掌握以后就可以进行复仇计划了。
白头翁与醉花娘原本就是同修的伴侣，修习内功时都是赤身相见，彼此极为熟悉，这一次阴阳互补自然是轻车熟路，因此事情极为顺利。玉贞子精心指点，等二人完全掌握之后就与极乐宫的青年男女交合，一时间极乐宫淫声浪语不断，与从前相比发生了本质的变化。这条路固然凶险，可是收获也很大，没过多久白头翁和醉花娘的内功提升了一大块，不过付出的代价也很大，两人的心性发生了根本的转变，完全背理了修道的正路。玉贞子对常霄的武功怀有很深的戒心，要战胜这个人决不是一朝一夕的事，两人的内功虽然进步很多却不足以取胜。安排一番之后，带上大批的金银珠宝与两人离开极乐宫进入中原，搜寻青年男女，想方设法提升两人的功力。开始的时候白头翁和醉花娘还有几分顾虑，修行多年，一朝叛道而行终归有些不适应。后来领略到男女交欢的乐趣，两人索性抛开了一切，及时行乐，人死之后上天堂也好，下地狱也罢，反正眼前享受过了。进入中原之后，两人越发放肆起来，反正有的是钱，要什么有什么。当时官家允许买卖婢女奴仆，两人拿出大笔金钱挑选合意的青年，一方面提升功力，一方面充分享受乐趣。很快身边就多了一班青年，隔三差五就聚在一起淫乐。白头翁功力日进，面色红润好似婴儿一般，醉花娘也是容光焕发。玉贞子为了复仇顾不得廉耻，在背后推波助澜，只要能战胜常霄为极乐宫报仇，自己不惜一切代价。
这一行人拥有数不清的金银珍宝，行事如此肆无忌惮当然引人注目，很快就有绿林道强人盯上了。玉贞子的剑术与宝鼎道人伯仲，属于极流高手，白头翁和醉花娘的武功也在四大名门之上，这些强人自然讨不到好。玉贞子毕竟修道多年，不肯杀生，惩戒一番即放这些强人离去，消息很快传开，各方势力都开始注意这一行人。陆文俊安排人调查，与丐帮交换情报之后得出结论，这一行人中隐藏着高手，猜不透用意何在。丐帮帮主紫云姑的意思是请齐士真出马前去探询一番，摸清虚实。陆文俊明白，齐士真得到常霄的协助，武功迈进了一大步，已经是当代高手，完全可以应付，因此取信相请。经过百空大师帮忙，刻苦的修炼之后齐士真的天罡气终于圆满，整个人都变了，恬淡清净，没有了争胜的心，在一处山明水秀的所在隐居，很少离开。接到陆文俊的信以后考虑再三，终于决定出山走一遭。所谓满瓶不动半瓶摇，齐士真成为真正的高手之后颇为收敛，打扮极为普通，骑一头健驴，手里拿着一本书，好似老学究一般。陆文俊派人随时传递消息，齐士真计算一番，准备在成都等候这一行人。陆路难行，齐士真由水路入川，刚好可以欣赏一下两岸美景。经过三峡，这里风光如画，尤以秀丽多姿的巫山十二峰为最，齐士真感叹上苍的鬼斧神工，完全陶醉在美景之中。
一百七十六章 明争暗斗
虽然把手上控制的力量交给了陆文俊，齐士真在江湖中的影响也不可小视，天罡气大成以后武功迈上了新台阶，已经是名副其实的当代高手。闭门潜修多时，出山之后就知道了近期发生的事，齐士真颇为感慨，不夜城如此强大还是有人挑衅，累及千余人魂归地府，可悲可叹。尹天雷如此忠厚的人竟然惨遭荼毒，上天何以不公至此？这件事让江湖风气发生了转变，江湖人大都觉得，人善被人欺，高震一直对常霄怀恨在心，如果常霄在高震穷途末路的时候袖手旁观就不会有后来的事。尹天雷如果不把师徒之义，夫妻之情看得比性命还重也不会遭到毒手，凭高远那两下子岂能杀得了他？这件事情的影响远不是表面这么简单。虽然明白其中道理，可是自己又能做什么呢？常霄的武功还不够高？势力还不够大？尹天雷为人还不够好？可是他们换来了什么？这些事情自己没有能力解决，多想无益。脑子里开始盘算此行的目的，据情报显示，这一行人不简单，隐藏在背后的决不是普通高手，自己要小心应付才是。玉贞子不想张扬，这才取道入川，因为道路难行，这里的消息不容易传到中原。白头翁与醉花娘已经完全被淫欲迷住了心窍，无休无止的寻欢作乐，功力增长很快，性情也与从前有很大不同。没有不透风的墙，这一行人的所作所为还是被人知道了。虽然为人所不齿却没什么人过问，人家花了大把的金钱买了婢女和童仆，愿意做什么就做什么，就算是官府也无权过问。玉贞子一直隐藏在幕后，让白头翁和醉花娘出面，进入成都之后包下一座客栈，每日里寻欢作乐，放浪形骸。玉贞子只关心两人的功力进展，旁的一概不管，照目前的情形看来，用不了多久就可以达到目标，到时候三人联手除掉常霄，为极乐宫复仇。
齐士真在江湖打滚大半辈子，做事当然有分寸，精心准备一番，准备与对方正面接触。陆文俊调教了一班美女，这一回刚好用得上，齐士真让陆文俊送来四名美女，盛装跟随自己，在成都郊外一所大庄园住下，每日里各处游玩，当地百姓看到美女惊为天人，纷纷围观，很快引起了白头翁的注意。如果在从前，白头翁根本不会把美色放在心上，如今性情变了，为了美色可以不择手段。马上找齐士真商谈，齐士真通过观察判断出来，白头翁内功之深厚超乎自己想象，一定是利用采阴补阳这样的邪法，自己一定要多加小心。白头翁迫不及待说明来意，齐士真当然不肯，白头翁一再加价，齐士真排场十足，根本没有商量的余地。白头翁沉吟多时，咬牙离去，齐士真断定，此人必然会来暗夺。于是传下号令，做好准备。当晚齐士真在花园凉亭里饮酒，四名美女轻歌曼舞，羡杀旁人。果不其然，白头翁明取不成前来暗夺，齐士真做了充分的准备，在一座高楼之上严密监视，将近三更，出现了一条人影，行动迅捷无比，好似淡淡的轻烟拂过，齐士真心里吃惊，此人的功力果然惊人。如果在从前，白头翁完全可以察觉齐士真不是普通人，如今沉迷美色，心智受到了影响，一门心思要得到美人。进入庄园之后四下一看，认准方向快速行进，发觉四名美女正在小楼之上饮酒，都有了三分酒意，眼神迷离，粉面生春，灯光下更显得国色天香。白头翁心旌摇荡，简直难以自主，扫视四方，没有发觉异常，飘身飞入，手指轻点之下，四名美女登时人事不知。白头翁双臂展开，将四名美女揽在怀中转身就走。这一切都在齐士真严密注视之下，看到白头翁抱着四个人还是行动如飞，心里多了几分戒心，马上发出讯号，手下人会意，放出数条大狗。
白头翁美人在抱，心里极为欢喜，神魂飘荡。数条大狗来到跟前白头翁才觉察到，脚步不停，错步之时脚尖踢出，数条大狗无声无息死于非命。齐士真咬牙自语：“好个老贼，果然了得。”看不上白头翁完全可以理解，自古以来中华大地奉行的都是：万恶淫为首，百善孝当先。白头翁占了一个淫字，在江湖人眼中比杀人越货的强盗，剪径的蟊贼还要低上几分。齐士真的部署当然不会这么简单，如果让白头翁轻松掳走四个美人，自己在江湖上这大半生就算白混了。白头翁兴致勃勃向前走，跃上墙头，纵身之际忽然觉得脚下似乎有物，心头一动，这种地方怎么可能会有埋伏？不管怎么说，既然遇上了就要想办法脱身。白头翁双脚一跺墙头，身子轻飘飘跃起，夜色中隐约看到一张大网从四面兜过来。白头翁这一惊可非同小可，自己身在半空，无处借力，再高的本领也施展不出来。如果被人捉到，这夜入民宅，强掳美女的罪名说什么也摆脱不掉。性命之忧是没有，一旦传扬开去，极乐宫将被江湖人不齿，还有什么脸面挑战常霄？如果这个时候白头翁放下美女，脱身还是很轻松，可惜色字当头，实在舍不得。就在白头翁犹豫的刹那间，大网已经合拢，没有一丝空隙。白头翁施展一门罕见的武功，身躯在半空旋转，借助惯性避开大网。这时候有人高声赞道：“好俊的功夫，可惜不学好。”一条人影快速贴近，双掌一前一后击向白头翁。如果对方的双掌呼呼挂风白头翁就不担心了，这样的掌力根本伤不到自己。偏偏对方双掌无声无息，看似轻描淡写，眨眼间已经到了跟前，白头翁大吃一惊，万万没想到在这种地方竟然隐藏着一流高手。
齐士真掌握的时机恰到好处，白头翁旧力已竭新力未生，怀里还抱着美女，根本无力招架。美女固然诱人，却比不上性命重要，白头翁心里明白，如果让对手双掌击中后背，自己这条老命就要葬送，无可奈何之下放弃美女，咬牙招架。齐士真存心除掉白头翁，双掌凝聚了十成功力，白头翁仓促招架，反掌击出，二人掌力接触之下发出一声闷响，白头翁身躯好似断线的风筝一般飞出。齐士真连退数步，感觉到气血翻涌，暗叫侥幸。幸亏事先做了准备，如果实打实的交锋，这一下自己就会受内伤。这时附近走出十余名黑衣人，齐士真吩咐：“老贼受了内伤，跑不了多远，快追，务必除掉此贼。”众人听命，马上追寻。齐士真安置好四名美人，自己回到小楼上等候消息。半个时辰后有人禀报，四处都没有白头翁的踪迹，连血迹也没有。齐士真心下骇然，这个老贼的功力实在惊人，自己全力一击，就算是巨石也要粉碎，而白头翁非但逃走还没有吐血，足见功力之深。既然白头翁逃走，很可能会卷土重来，齐士真马上传出号令，所有人化明为暗，严密监视对方的一举一动。齐士真经营多年，属下尽多精明干练之士，雷厉风行，很快就从这所庄园撤出来，没有留下一丝痕迹。白头翁虽然逃走却并不轻松，齐士真的天罡气已经练到了第九层，劲力一旦爆发犹如排山倒海一般。白头翁利用《丹阳真经》里面的绝学迷踪步逃出庄园，心里明白，自己支撑不了多久。因此避开大路，到山间密林中打坐调息，齐士真的人沿着道路寻找所以没有收获。调息了两个时辰，白头翁勉强压制住气血，是非之地不可久留，确定附近没有人以后白头翁匆忙返回。
醉花娘每日后半夜都会与白头翁交欢，阴阳互补，今日白头翁没有回来心里颇为奇怪，眼看天明了才见到白头翁气喘吁吁赶回来。醉花娘询问；“一夜不归，做什么去了？”白头翁摇头：“说不得，被人暗算了。”醉花娘颇为诧异，极乐宫地处边远深山，与中原武林没有任何瓜葛，谁会处心积虑暗算白头翁？再者说白头翁内力深厚之极，谁又能暗算得了？事实摆在眼前，不信也不行，醉花娘伸手把脉，发觉白头翁的内息确实出了问题，应该是受了内伤。事不宜迟，两人马上着手疗伤。《丹阳真经》所载内功心法颇为神奇，男女双方不管谁受了内伤都可以利用阴阳互补疗伤，很快就会复原。两人到静室行功，半日后白头翁已经恢复如初。这才谈起情景经过，咬牙切齿准备复仇。醉花娘劝解道：“依我看这件事没有这么简单，应该禀明仙子。”白头翁点头：“这次利用美女引我入局，布置严密的埋伏不是一两个人能做到的，应该是一股江湖势力，我们不能掉以轻心。”商量过后两人禀告玉贞子，得知此事玉贞子也觉得奇怪，极乐宫与中原各方势力没有任何来往，是什么人处心积虑对付白头翁？权衡再三，玉贞子决定亲自探查一下。白日里有很多不便，玉贞子首先帮助白头翁恢复元气，等晚间再行动。齐士真是老江湖，等到玉贞子带着白头翁前来查探的时候庄园已经空无一人了。齐士真躲在暗处观察，发觉白头翁对玉贞子极为尊敬，很显然，这个女子的武功一定远胜白头翁。也就是说，这个女子属于极流高手。从举止上看应该是玄门正宗，齐士真颇为奇怪，玄门正宗门规森严，怎能容许门人做出这等荒淫之事？玉贞子在华山亮过相，可是齐士真闭门潜修，没有到场观战，因此认不得。心里打定主意，常霄一定认识这个女子。
齐士真与常霄交往多年，对常霄的脾气了解甚深，当今江湖够分量的极流高手没有他不知道的。身在江湖，最关键就在于审时度势，齐士真心里明白，那个白头翁如果不是色迷心窍，自己根本没有机会偷袭得手。如今那个女子武功尚在白头翁之上，自己万万不可逞意气。玉贞子与白头翁转了一圈，没有任何发现，玉贞子轻叹：“我们久居深山，没有江湖阅历。对方显然料到我们会来，已经走了。”白头翁点头：“仙子言之有理，我辈埋首深山，遇到老江湖难免吃亏。”玉贞子沉吟道：“对方会不会猜出我们的意图？”白头翁劝解：“仙子多虑了，这件事只有我们三人知晓，旁人不可能猜出来。”玉贞子点头，庄园已经空了，查也查不出什么，两人当即离开。诚如白头翁所说，齐士真也没办法推测玉贞子的意图，玄门正宗忽然背离正道，一定有非常特殊的原因，旁人很难测度。不管怎么说总算有了收获，齐士真把此行的经过转告陆文俊，同时询问不夜城的动向。陆文俊传回消息，常霄准备了大笔金银财宝，招募了很多工匠，好像在准备一项很大的工程。齐士真感觉到，白头翁一行人一定有不为外人所知的秘密，玉贞子的图谋一定不简单。像玉贞子这样的高手齐士真显然无法应付，因此齐士真安排人严密监视这一行人，自己离开成都，到不夜城与常霄商谈此事。陆文俊的情报很准确，常霄正在经营海岛，修建宫殿，从南海燕南楼处借了十只大船。如今的燕南楼与从前大不相同，在常霄大力协助下，刀法进步神速，已经跻身当代高手之林。如今常霄有事当然要全力协助，出人出力，工程进展极为顺利。常霄选择的岛屿就在蓬莱海面上，方圆数十里，工程完全由燕南楼负责，南海的人久居海岛，干起活来得心应手。
这时候不夜城颇为热闹，月轮王的妃子先后生下三个小宝宝，两个儿子一个女儿。因为神目比丘以及隐仙宫的人都没有离开，这三个孩子一降生，不夜城就没有一刻清静。以神目比丘为首，隐仙宫的娘子军整天围着孩子转，闹出了不少笑话。按照天竺的规矩，应该选出一子继承王位，接受王室册封，常霄对这件事不太上心，完全由月影公主做主。月影公主很是思念故国，想借这个机会回去看看。常霄走不开，安排得力之人护送，带上不少中原的特产作为礼物。因为女儿蜻蜓的事，常霄特意安排人暗中保护，万万不能再出什么差错了。月轮王代表天竺鸠摩罗王与朝廷交涉，有了结果之后需要回天竺交代一下，月影公主与儿子一道动身，将两个孩子留在不夜城。刚刚送走母子俩就传来了齐士真的消息，常霄心里纳闷，这个时候能出什么事？因为神目比丘的缘故，常霄安排齐士真在泰山史怀玉处会面。史怀玉自然求之不得，齐士真在江湖中颇有影响，从前虽然打过交道却没什么交情，借这个机会认识一下没什么坏处。齐士真走水路，顺流而下十分快速，常霄自然借重火龙驹。两人先后来到泰山，史怀玉热情款待，拿出了各色美酒。齐士真赞不绝口，没想到江湖中还有这样的人才。常霄就没有这个口福了，只能喝寒冰烈火酒。酒过三巡常霄才询问齐士真的来意，史怀玉借故躲开，这是江湖规矩。齐士真把经过详细讲述一番，常霄马上断定：“你遇到的高手我曾经会过。”齐士真忙问：“他们是些什么人？”常霄解释：“从样貌来看你见到的人来自极乐宫，那个女子一定是华山与我交手的玉贞子。”齐士真虽然没有去泰山观战也有几分耳闻，点头道：“原来是她，怪不得白头翁如此谦恭。”常霄皱眉道：“他们离开极乐宫不奇怪，做出淫乱之事所为何来？玄门正宗岂能步入歧途？”齐士真也有此疑，这就是此行的目的。