第136章 135清理
四周的空气一凝，端木绯皱了皱眉，又看向了端木纭，“姐姐……”
端木纭给了妹妹一个安抚的浅笑，轻描淡写地说道：“蓁蓁，你放心，我只是与他打了个照面而已。”接着，她反过来安慰端木绯，“我的婚事，只要我不愿意，谁也不能逼着我嫁，哪怕是祖父祖母，更别说隔房的二婶母了！总之，婚事什么的等你出嫁后再提也来得及。”
那就来不及了！……端木绯觉得自己真得好好纠正一下姐姐的这个念头！
不过，看着端木纭那精神奕奕的样子，端木绯也就没什么好担心的了。也是，她的姐姐性子明快，一向不是忍气吞声之人！
端木绯眨了眨眼，若有所思地说道：“姐姐，我看二婶母恐怕还不知道猎宫发生的事吧……”
端木纭昨日就从端木绯口中知道杨家和杨云染的那些事，嘲讽地勾了勾唇角，不以为意地淡淡道：“蓁蓁，你不用理会二婶母，等过几日就该消停了。”
众人昨天正午才刚随圣驾返京，这一个月来，因不少勋贵世家都不在京中，以至于一些宴会来往也少了许多，小贺氏恐怕还不知道杨家被夺爵的事，再过两天，消息就该传开了……到时候，恐怕就要避杨家唯恐不及了。
可是小贺氏却等不了，半个时辰后，她就气冲冲地来了湛清院。
也不等下人通传，小贺氏径直冲到了东次间，指着端木纭就斥道：“纭姐儿，你也太没有规矩，庆元伯夫人亲自登门，你身为小辈竟也不去问候一二，是何道理？！”
小贺氏趾高气昂，这次的事怎么说都是端木纭不在理，两家的这桩婚事无论成不成，基本的礼数总是不能落人话柄的。
今日端木纭怠慢庆元伯夫人的事要是传扬出去，说不定别人还以为他们端木家故意给庆元伯府脸色瞧呢！
坐在窗边的姐妹俩像是没有听到似的，不紧不慢地起身先给贺氏福了福，“二婶母。”
做足了礼数后，端木绯方才一脸疑惑地道：“庆元伯夫人？……二婶母，您难道不知道杨家因为教子不严已经被夺了爵位？您在外面可千万别叫错了，免得别人以为您在藐视圣意，那才是给我们端木家惹祸呢。”
“什么？”小贺氏一惊，脱口而出道，“这不可能！”
“哎。”端木绯故意叹了一口气，一本正经地把杨梵仗着职位之便，收受贿赂，向一伙流匪泄露了九秀山地图，皇帝大怒，以教子不严为名夺了庆元伯的爵位的经过都一一说了。
说完后，端木绯顿了一下，一眨不眨地看着小贺氏问：“二婶母，不知祖父可知您请了杨家夫人上门？”
“……”小贺氏嘴唇动了动，没有回话，眼睛几乎瞠大了极致。这才短短一个月，怎么就像是翻了天地般！
杨家圣眷正浓，声势正旺，杨惠嫔和杨云染正得圣宠，皇帝怎么可能会夺杨家的爵位呢？！
端木绯笑眯眯地看着小贺氏，和端木纭一搭一唱地说道：“二婶母，你若是不信我的话，派人去一趟杨府就是，看看那‘庆元伯府’的匾额是否已经取下……”
端木绯也不客气，直接就端茶送客。
小贺氏眼神阴晴不定地看了姐妹俩好一会儿，还是甩袖离去，绿萝赶忙给她打帘，想快点送走这尊大佛。
小贺氏正要出去，端木纭忽然从后面又叫住了她：“对了……二婶母，麻烦您与二妹妹说，上次那个并蒂花图案的荷包，二妹妹绣得还真是不错。”
一瞬间，小贺氏的身子仿佛是被雷劈中似的，顿时就僵在了原地。
她缓缓地转过头来，目光晦暗地看向了窗边的端木纭，“你……”你说什么？！
也不用她往下问，端木纭就“贴心”地继续道：“前几天，我刚好捡到了二妹妹的荷包，本想亲自送还给二妹妹，却不想两天前把那个荷包给弄丢了……后来我才知道原来是白芷特意给二婶母送去了。既然是二妹妹的荷包，反正送去给二婶母也是一样。”
端木纭说话的同时，意味深长地对着右手边一个十二三岁、穿着青蓝色褙子的丫鬟瞥了一眼。
这个丫鬟正是白芷。
白芷是端木纭六月底时从今春买的那批丫鬟中刚提拔的一个二等丫鬟，这四个多月来在端木纭身旁近身服侍。
白芷与端木纭对视了一瞬，吓得如风雨中的残叶轻颤不已，那神情仿佛在说，姑娘是这么知道的？！
跟着，白芷哀求的目光看向了小贺氏。
可是小贺氏哪里还顾得上这么个区区小丫鬟，她现在满心满眼想的是她的女儿端木绮。端木纭那寥寥数语中透露的语外之音让小贺氏的脸上几乎血色全无。
端木绯稍微一想，就明白是怎么回事了。
小贺氏收买了白芷去偷端木纭的荷包，而端木纭早就发现了端倪，却不动声色，反而暗中换成了端木绮的荷包……
端木绯眸光微冷，抬眼看向了门帘旁的小贺氏。
小贺氏狠狠地瞪着端木纭，眸底一片血红，就像是厉鬼一般。如果说，眼神可以杀人的话，端木纭已经死上无数遍了。
小贺氏的嘴唇微颤，想要破口大骂，却又不知该骂什么。
最终，她握了握拳，转回头匆匆走了。当务之急，她得设法把那个荷包弄回来才行！
当门帘落下后，屋子里又静了下来，鸦雀无声。
端木绯看着端木纭身旁瑟瑟发抖的白芷，抿了抿小嘴，似笑非笑地说道：“姐姐，二婶母这是想弄出个私相授受？”
很显然，小贺氏命白芷偷走端木纭的荷包，就是为了把荷包交给杨三公子，造成二人私相授受的把柄，让祖父端木宪不得不应下这门婚事，其心险恶。
闻言，白芷的身子抖得更厉害了，“扑通”一声跪了下去。
端木纭也斜了白芷一眼，明艳的脸上似蒙了一层冰霜，冷哼道：“除了这等龌蹉心思，还能有什么？”
上次在花园“偶遇”到那杨三公子后，端木纭就在提防小贺氏会再玩什么别的花样，暗中吩咐张嬷嬷和紫藤留心整个湛清院，别让人钻了空子。紫藤发现白芷前几日行事鬼祟，就悄悄地与端木纭说了，端木纭干脆“顺势而为”……
端木绯眯了眯眼，清亮的大眼中透着毫不掩饰的怒意。
小贺氏实在歹毒至极，用如此卑劣的手段暗害端木纭，若是真的让她得逞，就算端木纭不嫁去杨家，这名节上肯定也会有了瑕疵。
“蓁蓁，为这等小人气坏自己不值当。”端木纭看出妹妹的气恼，柔声安抚道，“如今二婶母算是自作自受，害人不成反害己。”
要是小贺氏没起这等见不得人的心思，也连累不到端木绮，现在这烂摊子就要她自己去收拾了！
想着，端木纭眸中幽光明灭，晦暗幽深。
而她，也该清理一下门户了。
白芷似乎感觉到了什么，脸上的血色全数褪去，重重地对着青石板地面磕起头来，“姑娘饶命！姑娘饶命！奴婢知错了！”
然而，端木纭已经对白芷无话可说了，她转头吩咐张嬷嬷道：“张嬷嬷，你去把钱牙婆叫来。”
“是，姑娘。”张嬷嬷急忙应道，恨恨地瞪了白芷一眼。这丫头真是没良心，亏大姑娘提拔她做了二等丫鬟，谁想竟然是个狼心狗肺的！
“咚咚咚……”
白芷磕头的动作更猛了，没几下就把额头磕得青紫一片，还隐约地渗出血来，求饶声、哭泣声此起彼伏，一张小脸上更是眼泪鼻涕糊成一团，“姑娘，您留下奴婢吧。奴婢知错了！”
像她这样在大户人家犯了错的奴婢，被发卖出去能有还什么好下场，为了不让她出去到处胡说，指不定要用热油烫哑了嗓子……
“来人，把白芷拖下去！”张嬷嬷当机立断地一声令下，就有两个膀大腰圆的婆子进来了，用抹布捂住白芷的嘴，粗鲁地把人拖了下去。
白芷咿咿唔唔的，发不出声音，只能睁大一双眼睛，祈求地看着端木纭，眼底、脸上只余下绝望。
很快，白芷就被拖了下来，屋子里只剩下了端木纭和端木绯姐妹俩。
她这个姐姐做事一向雷厉风行！端木绯嘴角微翘，眼睛发亮地看着端木纭。这种事就是该快刀斩乱麻，把危险掐灭在萌芽状态。
对于白芷这等背主的奴婢，端木绯并不同情。
女子的名节大于天，白芷胆敢如此行事，就该承受相应的后果。
白芷如此，小贺氏亦是如此。
佛曰，善恶终有报，天道好轮回。每个人都要为自己的恶念付出代价！
端木绯一双明眸如水，水波隐约染上了一丝寒凉，嘴唇紧抿。
端木纭偷偷用端木绮的荷包替换，是以其人之道还治其人之身，这一手应付小贺氏极为干脆漂亮，而且效果立竿见影。
只是，还是有一点后患，那就是——
杨家。
不管杨家一开始想与端木家结亲的目的是什么，现在还想攀着端木家十有八九是为了自保了，那么哪怕杨家知道荷包是端木绮而不是端木纭的，也一定会死皮赖脸地认下这门亲事。
如今的杨家如同一个溺水之人，端木家于他们而言，就是一条浮木，杨家恐怕会巴着端木家不放。
端木绯正思忖着，就听一阵打帘声响起，碧蝉快步进来禀报道：“姑娘，族长来了。”碧蝉说得小心翼翼，“听说族长的脸色不太好，刚才去了永禧堂见太夫人，斥责太夫人没有管好府里的姑娘，竟与外男私相授受……”
尚书府是端木氏一族中最为荣耀的一房，族长对端木宪和贺氏一向极为客气尊重，这次会对贺氏说出这么一番话来，可见其愤怒。
这其中怕是有杨家在背后推波助澜。端木绯右眉一挑，眸中闪过一抹幽光。杨家的动作快得出乎她的预料，想来他们这是急了，怕节外生枝，所以有些不管不顾了。
端木纭不紧不慢地饮着茶水，接下来就该小贺氏头疼了。
端木绯笑吟吟地对着碧蝉做了个手势，示意她继续去打探消息。
碧蝉机灵地眨了眨眼，福身之后，就快速地退下了，步履轻快。
有道是：兵来将挡，水来土掩。
端木绯也不着急，慢悠悠地从一旁的小碟子上捏了一块龙眼大小的核桃酥，然而，还没送至唇边，就见一道小巧的黑影如疾风闪电般一闪而过，还顺便叼走了她指间捻的那块核桃酥……
端木绯一时都没反应过来，手指停顿在半空中，缓缓地眨了眨眼，有些懵了。
得逞的小八哥展翅在屋子里滑翔着，得意洋洋地衔着核桃酥落在了角落里的高脚花几上，津津有味地吃了起来。
看着妹妹傻乎乎的小模样，端木纭忍俊不禁地笑了出来。
“呱！”吃干抹净的小八哥又抬起小脑袋看向了姐妹俩，抖了抖黑色的羽翼，金色的眼眸就好像是剔透明净的琥珀般单纯无暇。
端木纭看着有趣，也捻起了一块核桃酥，下一瞬，就见小八哥那金色的眼眸好似是猫儿见了腥般闪闪发亮起来。
端木纭晃了晃右手中的核桃酥，小八哥的眼珠子顿时就黏在了核桃酥上，小脑袋跟着核桃酥转来又转去……
端木纭用左手点了点端木绯，不死心地教道：“蓁蓁。”
“呱呱。”小八哥张着尖嘴叫了两声。
“蓁蓁。”
“呱呱。”
一人一鸟反复了好几遍后，端木纭就把核桃酥往小八哥的方向丢了去，小八哥立刻反应了过来，展翅冲了过来，准确地在半空中叼住了那块核桃酥。
“小八真棒。”端木纭笑吟吟地抚掌赞道，又转头对端木绯说，“蓁蓁，小八这么聪明机灵，肯定很快就会学会说话的。”
瞧端木纭那自信满满的神情，已经颇有几分“自家的娃一定是最聪明”的感觉。
端木绯含笑看着端木纭，心情不由得轻快雀跃起来。
倒是一旁的绿萝狐疑地揉了揉眼睛，为什么自家姑娘看着大姑娘时眼中竟好似透着一抹慈爱，就好像她才是姐姐似的。
等绿萝再定睛一看，就见自家姑娘自得其乐地咬着一块核桃酥，满足得笑得眉眼弯弯，分明就还是一个孩子。
又过了一炷香功夫，碧蝉就匆匆地小跑着回来了，她从永禧堂打听到了更详细的消息。
“大姑娘，四姑娘，是琋少爷今天与国子监的同窗吃饭，巧遇了杨三公子……”
碧蝉口中的“琋少爷”指的是族长的次孙端木琋，她这开头的第一句话就让姐妹俩把注意力从小八哥身上移开了。
碧蝉理了理思绪，有条不紊地禀了起来：
端木琋今天与国子监的几个同窗在得胜楼吃饭，偶遇了杨三公子，其中一个沈公子正好认识杨三公子，就招呼着一起去了雅座。众人还算相谈甚欢，用了膳后，杨三公子与那沈公子抢着结账，二人推搡间，杨三公子怀里就掉出了一个绣有并蒂花的荷包，被沈公子抢先捡到了。
众人起哄了一番，说是不是哪个相好的赠与杨三公子的，杨三公子就让他们不要胡言乱语，说他很快就要称呼端木琋一声舅兄了，这荷包是端木家的姑娘送的，他们两家正在议亲，等好事定下了，就改日请大伙儿喝酒，见者有份。
端木琋差点没当场翻脸，他自然知道端木家的几位姑娘都还没有定下亲事，既然亲事没定，那这等行为就是私相授受。
端木琋匆匆与同窗告辞，回去告诉了族长，族长这才怒气冲冲地来了尚书府质问贺氏。
碧蝉说完后，整个屋子里陷入一片寂静，空气似乎霎时凝固。
端木纭微微蹙眉，眉宇间露出一丝懊恼与愧疚，喃喃道：“都怪我没处理妥当……蓁蓁。”
她没想到杨家竟无耻到把端木家的姑娘挂在嘴边四处宣扬，她自己倒还罢了，她就怕连妹妹也会被这件事连累了名声！
端木绯心思玲珑，哪里不明白端木纭对自己的心意，笑吟吟地逗她开心：“姐姐，总不能因为怕疯狗咬人，就由着它挠人吧！”
端木纭愣了愣，噗嗤一声笑了出来，空气中的凝重一扫而空。
就在这时，紫藤打帘进来了，神色凝重地禀道：“太夫人派人来请大姑娘过去永禧堂。”
端木纭和端木绯下意识地相视一眼，心里明白定是为了荷包之事。
端木绯的眼珠滴溜溜地一转，吩咐碧蝉道：“碧蝉，你去看看祖父回来了没？”
碧蝉明白自家姑娘的意思，嘴角弯了弯，脆声应下，立刻就退下了。
端木绯起身，抚了抚衣裙，然后拉起了端木纭的手，笑眯眯地说道：“我与姐姐一起去。”说着，她故意天真的眨了眨眼，“我给姐姐壮壮胆！”
闻言，端木纭有些哭笑不得，反握住了端木绯的小手，姐妹俩手拉着手地往永禧堂去了，闲庭信步，仿佛只是出去散个步似的。
一进永禧堂的左次间，气氛就倏然一转，空气中冰冷凝重，就像是骤然进入了寒冬似的。
族长已经走了，取而代之的是小贺氏，她的双眼红通通的，正捏着一方帕子抹着眼角的泪花。
小贺氏眼里瞬间迸发出怨毒之色，死死地盯着端木纭姐妹俩，仿佛下一刻就飞窜过去撕咬一番。
“祖母……”
姐妹俩才刚屈膝，贺氏已经抓起一个茶杯砸向了端木纭脚边，“啪”的一声响，茶杯摔得四分五裂，茶水随着碎瓷片四溅开来，令得一屋子的奴婢不由屏息垂首，连大气也不敢喘一下。
端木纭和端木绯却是眉眼不动，依旧先把礼数给做全了。
看着这对姐妹，贺氏只觉心堵得慌，沉声喝道：“纭姐儿，你身为长姐，为何要陷害自家的妹妹？！”
端木纭毫不畏惧地看着贺氏，淡淡道：“祖母掌家数十年，此事起因为何，又为何会发展至此，难道祖母真的不知吗？”她语气平和，神情中也无不敬之色，但言下之意分明是在说贺氏明知故问。
贺氏感觉好像被当面甩了一巴掌似的，面颊一阵抽痛。
虽然小贺氏说得支支吾吾，但是内宅的手段也不过是这一些，小贺氏这次也玩得不算高明，贺氏哪里会猜不出前因后果，可是端木绮是她的亲孙女，她当然向着端木绮。
她的亲孙女绝不能坏了名声！唯今之计，自然只能把端木纭推出去了。
于是，贺氏板着脸，冷声道：“纭姐儿，事情既因你而起，就该由你而终。”
“祖母此言差矣，此事是由二婶母而起……”端木绯笑眯眯地插嘴道。
贺氏更怒，正欲再言，端木绯又是话锋一转，说道：“杨家犯下弥天大错，触怒圣颜，皇上至今余怒未消，如今这满京城根本就无人敢搭理杨家。”
说话间，她拉着端木纭绕开了那一地的碎瓷片，直接在小贺氏对面的两把圈椅上坐下了，接着道：“祖母，孙女就不明白了，那杨家究竟有什么好的，竟让您和二婶母如此中意，非要与之结亲？以至惹下如此祸端。”
“这也是我想知道的！”
几乎在端木绯话落的同时，左次间外传来一个熟悉的男音，令得贺氏与小贺氏婆媳俩均是面色一变，直觉地循声望去。
随着一阵打帘声响起，一袭太师青直裰的端木宪步履矫健地走了进来，一直来到贺氏身旁坐下。
端木宪扫了地上的茶汤和碎瓷片一眼，刚才的事哪怕他没有亲眼目睹，他也能猜到十之八九。
端木宪目光冷清地看向了贺氏，“阿敏，我明明与你说过杨家不是良配。我只走了一个来月，你就阳奉阴违……实在让我太失望了！”
贺氏面色白了白，成亲多年，端木宪还从不曾当着一众小辈的面如此给她没脸过！
小贺氏捏了捏拳头，强辞辩道：“父亲，这事不怪母亲，都是纭姐儿自己不检点，与人私相授受，不小心被我发现，这才想着要诬赖我家绮姐儿……父亲，您一定要为我家绮……”
端木宪额角青筋一跳，甚至懒得与小贺氏争辩什么，随手抓起案几上一个茶杯，狠狠地朝小贺氏的方向掷去。
又是一个茶杯在青石板地面上砸得粉碎，那四溅的茶水溅湿了小贺氏的裙裾和鞋子都湿了一半，清脆响亮的撞击声在这寂静凝重的屋子里仿佛被放大了几十倍，如轰雷般。
小贺氏吓得把剩下的话都吞了回去，脸色惨白。
贺氏看着地面上两个碎裂的茶杯，眼皮狠狠一跳，心一点点地沉了下去……
端木宪目光冰冷地盯着小贺氏，声如寒冰，“老二媳妇，我在朝中摸爬滚打了这么多年，什么颠倒黑白的事没见过，什么样的风浪没经过，更何况区区内宅小事……你还敢在我面前睁眼说瞎话，班门弄斧？！”
小贺氏心口砰砰加快，嘴唇微颤，几乎不敢直视端木宪。
“老太爷……”贺氏声音艰涩地开口唤道，却见端木宪目光冰冷地瞧向了她，瞳孔中似是带着寒霜。贺氏顿时噤声，再不敢言语。
跟着，端木宪目光转向了另一边的端木绯，神情柔和了几分，问道：“四丫头，事到如今，你觉得应该如何解决才是上策？”
端木绯嘴角翘出了个浅浅的梨涡，毫不犹豫地答了四个字：“报京兆府。”
“这怎么行？！”
贺氏和小贺氏齐齐地脱口而出，难以置信地等着端木绯。
这个小傻子是疯了吗？！
这种事哪里能闹上官府，这不是让尚书府成为整个京城的笑柄吗？！
端木宪也是皱了皱眉，似在思索，又似有迟疑。
“祖父，”端木绯目光清亮地看着端木宪，一双大眼睛好似一汪清泉，“这件事杨家有心为之，在他们的刻意宣扬下，早晚会闹得满城风雨，压是压不住的，藏着掖着反而会让他人以为我们心虚。既然如此，倒不如正大光明地摆在台面上解决了。是非对错，皇上自有论断。”
端木宪眯了眯眼，睿智深沉的眼眸中闪过一道亮光，瞬间明白了端木绯的意思。
端木绯说报京兆府，但其实这种事又不是杀人放火盗窃，京兆府决不可能打开府衙大门公审。
而自己可以借此事顺势向皇帝示弱，求皇帝来定夺，只要皇帝有了决断，对杨家有所惩戒，这京中的其他人家自然也就会知道端木家是被杨家给诬蔑了，如此，对端木家的损伤就能减至最低。
杨家如今不过是一块狗皮膏药，谁沾上了谁倒霉！
还是要当断则断，才能避开将来的大祸。
端木宪捊了捊胡须，神色放松了不少，“四丫头此计甚好。”
她的蓁蓁就是聪明！端木纭温柔地看着端木绯，目露骄傲之色。无论再棘手之事，蓁蓁也能条理分明地提出解决之道。
小贺氏见端木宪对端木绯的提议露出心动之色，心急如焚：老太爷怎么就被这傻子给说动了！
什么圣上自有论断，姑娘家的名声是能拿去论断的吗？！
有道是：三人成虎。
这说多了，就算是假的，也成真的了！
小贺氏想要说话，又不敢。就算她说了，老太爷也不会听她的，早知如此，她应该把自家老爷也拉来才是！
端木宪如何看不出小贺氏的躁动与不服，嘴角泛起一丝冷笑，转头看向了贺氏，忽而问道：“阿敏，四丫头年齿多少了？”
“上个月刚满十岁了。”贺氏虽然不明所以，但还是立刻答了。
端木宪看着贺氏的神情渐冷，淡淡道：“四丫头不过才幼学之年，却已明了何为家族荣辱，知道事事为家族考虑，而你们呢？！”
端木宪口中的这个“你们”，指的自然就是东次间里的大小贺氏。
婆媳俩被说得面上青白交加，心有不甘，然而在端木宪的威仪下，皆是敢怒而不敢言。再者，这件事本来就是小贺氏想要算计端木纭，理亏在前。
端木宪大发雷霆地斥道：“你们心胸如此狭隘，出了点事，只想着祸水东引，把脏水泼自家人身上，却忘了大家都姓‘端木’！别以为我不知道你们俩在打什么肮脏的主意！”
他再不给二人留一点情面，声音如冰如刀，刀刀砍得贺氏心痛如绞，面如之色，几乎喘不上气来。
端木宪一向从士大夫的礼仪，人后教妻，照规矩，教导儿媳孙女都是妻子的责任。以前，他不会逾越来教训儿媳的，但今天盛怒之下却是破了例了。
端木纭和端木绯半垂小脸，乖顺地在一旁装木头桩子。
端木宪滔滔不绝地训斥了一通，火气渐消，人也冷静了下来。
他拿起一旁的茶盅，抿了口茶后，神情坚定地道：“以后家里几个哥儿，还有纭姐儿、四丫头的婚事，都要我点头应了，才可定下。”说着，端木宪目光沉沉地瞥了小贺氏一眼，眉峰隆起。
俗话说：娶妻不贤祸三代。
下面几个孙媳妇，尤其是嫡长孙媳一定要选好了，不然再来个小贺氏、唐氏之流的搅事精，这偌大的尚书府说不定就要毁在几个内宅妇人的手上！
贺氏捏了捏手里的佛珠，好似古潭般幽深的眸里仿佛起了一片惊涛骇浪，语调艰涩地应下了。
“纭姐儿，绯姐儿，”端木宪又看向了姐妹俩，神色慈爱温和了不少，安抚道，“你们俩先回去吧。这件事祖父一定会给你们一个交代……”
“多谢祖父。”
端木纭和端木绯忙起身屈膝行礼，快步退出了左次间。
待两人离开后，屋子里似乎更安静了，落针可闻。
跟着，端木宪也站起身来，也没再说什么，直接甩袖而去，留下这一地的狼籍和满室的死寂，贺氏和小贺氏婆媳俩面面相对，久久说不出话来……
端木宪离开永禧堂后，就即刻令小厮备马，亲自去了趟京兆府，对着京兆尹就是一番慷慨激昂的申诉，说杨家如何如何可恨，他们俩家无冤无仇，可是那杨家却在外大肆造谣，败坏端木家的名声，他一定要找杨家讨个公道云云。
京兆尹大惊失色，觉得自己真是祸从天降。
这种事情摆在民间那不就是邻里之间的口角吗，谁又敢闹到衙门来？！可是端木家他得罪不起，今日又是户部尚书端木宪亲自来府衙告状，他也不敢轻怠。
等送走了端木宪后，京兆尹在后衙与师爷商量了好一会儿，最终穿上官服，急急地进宫面圣去了。
这个案子可不好审啊！
端木家不仅是尚书府又是贵妃的娘家、大皇子的舅家，杨家虽然刚被夺了爵位，但还有一个受宠的惠嫔在宫中，这两家的龃龉也不是什么杀人放火的大事，这要真的宣人当堂审起来，岂不是连京兆府都要成为京中的笑柄？！
再说了，这种事公说公有理婆说婆有理，根本就理不清！
京兆尹进了宫后，没一个时辰，宫里就传来了旨意，宣端木宪入宫觐见，这时才不过是刚未时过半。
十一月中旬，气温骤降，宣示着寒冬的来临，连午后的太阳都无法让端木宪觉得温暖起来，心里七上八下，一路忐忑地随那个传口谕的內侍进了宫。
御书房还是那个御书房，端木宪不知道来过这里多少回，今日却觉得这里有一丝陌生的感觉。
屋中燃起了银丝炭，温暖如春，角落里的浮雕云蝠纹兽足螭龙耳龙纽熏炉升起袅袅的龙涎香，清香扑鼻而来。
皇帝正临窗坐在一个榧木棋盘边，棋盘的另一边是红袍青年，一个执白子，一个执黑子，只听那落子声不疾不徐地间或着响起，气氛幽静闲适。
“参见皇上。”
端木宪目不斜视地上前，恭敬地给皇帝作揖行礼，再抬眼时，眼角隐隐闪现泪光。
皇帝在棋盘上放下一粒白子后，方才转头看向两眼发红的端木宪，嘴角似笑非笑地缓缓道：“一个时辰前，杨羲来见朕，说是他家的小三与与你家孙女情投意和，特来请旨赐婚。”
端木纭给了妹妹一个安抚的浅笑，轻描淡写地说道：“蓁蓁，你放心，我只是与他打了个照面而已。”接着，她反过来安慰端木绯，“我的婚事，只要我不愿意，谁也不能逼着我嫁，哪怕是祖父祖母，更别说隔房的二婶母了！总之，婚事什么的等你出嫁后再提也来得及。”
那就来不及了！……端木绯觉得自己真得好好纠正一下姐姐的这个念头！
不过，看着端木纭那精神奕奕的样子，端木绯也就没什么好担心的了。也是，她的姐姐性子明快，一向不是忍气吞声之人！
端木绯眨了眨眼，若有所思地说道：“姐姐，我看二婶母恐怕还不知道猎宫发生的事吧……”
端木纭昨日就从端木绯口中知道杨家和杨云染的那些事，嘲讽地勾了勾唇角，不以为意地淡淡道：“蓁蓁，你不用理会二婶母，等过几日就该消停了。”
众人昨天正午才刚随圣驾返京，这一个月来，因不少勋贵世家都不在京中，以至于一些宴会来往也少了许多，小贺氏恐怕还不知道杨家被夺爵的事，再过两天，消息就该传开了……到时候，恐怕就要避杨家唯恐不及了。
可是小贺氏却等不了，半个时辰后，她就气冲冲地来了湛清院。
也不等下人通传，小贺氏径直冲到了东次间，指着端木纭就斥道：“纭姐儿，你也太没有规矩，庆元伯夫人亲自登门，你身为小辈竟也不去问候一二，是何道理？！”
小贺氏趾高气昂，这次的事怎么说都是端木纭不在理，两家的这桩婚事无论成不成，基本的礼数总是不能落人话柄的。
今日端木纭怠慢庆元伯夫人的事要是传扬出去，说不定别人还以为他们端木家故意给庆元伯府脸色瞧呢！
坐在窗边的姐妹俩像是没有听到似的，不紧不慢地起身先给贺氏福了福，“二婶母。”
做足了礼数后，端木绯方才一脸疑惑地道：“庆元伯夫人？……二婶母，您难道不知道杨家因为教子不严已经被夺了爵位？您在外面可千万别叫错了，免得别人以为您在藐视圣意，那才是给我们端木家惹祸呢。”
“什么？”小贺氏一惊，脱口而出道，“这不可能！”
“哎。”端木绯故意叹了一口气，一本正经地把杨梵仗着职位之便，收受贿赂，向一伙流匪泄露了九秀山地图，皇帝大怒，以教子不严为名夺了庆元伯的爵位的经过都一一说了。
说完后，端木绯顿了一下，一眨不眨地看着小贺氏问：“二婶母，不知祖父可知您请了杨家夫人上门？”
“……”小贺氏嘴唇动了动，没有回话，眼睛几乎瞠大了极致。这才短短一个月，怎么就像是翻了天地般！
杨家圣眷正浓，声势正旺，杨惠嫔和杨云染正得圣宠，皇帝怎么可能会夺杨家的爵位呢？！
端木绯笑眯眯地看着小贺氏，和端木纭一搭一唱地说道：“二婶母，你若是不信我的话，派人去一趟杨府就是，看看那‘庆元伯府’的匾额是否已经取下……”
端木绯也不客气，直接就端茶送客。
小贺氏眼神阴晴不定地看了姐妹俩好一会儿，还是甩袖离去，绿萝赶忙给她打帘，想快点送走这尊大佛。
小贺氏正要出去，端木纭忽然从后面又叫住了她：“对了……二婶母，麻烦您与二妹妹说，上次那个并蒂花图案的荷包，二妹妹绣得还真是不错。”
一瞬间，小贺氏的身子仿佛是被雷劈中似的，顿时就僵在了原地。
她缓缓地转过头来，目光晦暗地看向了窗边的端木纭，“你……”你说什么？！
也不用她往下问，端木纭就“贴心”地继续道：“前几天，我刚好捡到了二妹妹的荷包，本想亲自送还给二妹妹，却不想两天前把那个荷包给弄丢了……后来我才知道原来是白芷特意给二婶母送去了。既然是二妹妹的荷包，反正送去给二婶母也是一样。”
端木纭说话的同时，意味深长地对着右手边一个十二三岁、穿着青蓝色褙子的丫鬟瞥了一眼。
这个丫鬟正是白芷。
白芷是端木纭六月底时从今春买的那批丫鬟中刚提拔的一个二等丫鬟，这四个多月来在端木纭身旁近身服侍。
白芷与端木纭对视了一瞬，吓得如风雨中的残叶轻颤不已，那神情仿佛在说，姑娘是这么知道的？！
跟着，白芷哀求的目光看向了小贺氏。
可是小贺氏哪里还顾得上这么个区区小丫鬟，她现在满心满眼想的是她的女儿端木绮。端木纭那寥寥数语中透露的语外之音让小贺氏的脸上几乎血色全无。
端木绯稍微一想，就明白是怎么回事了。
小贺氏收买了白芷去偷端木纭的荷包，而端木纭早就发现了端倪，却不动声色，反而暗中换成了端木绮的荷包……
端木绯眸光微冷，抬眼看向了门帘旁的小贺氏。
小贺氏狠狠地瞪着端木纭，眸底一片血红，就像是厉鬼一般。如果说，眼神可以杀人的话，端木纭已经死上无数遍了。
小贺氏的嘴唇微颤，想要破口大骂，却又不知该骂什么。
最终，她握了握拳，转回头匆匆走了。当务之急，她得设法把那个荷包弄回来才行！
当门帘落下后，屋子里又静了下来，鸦雀无声。
端木绯看着端木纭身旁瑟瑟发抖的白芷，抿了抿小嘴，似笑非笑地说道：“姐姐，二婶母这是想弄出个私相授受？”
很显然，小贺氏命白芷偷走端木纭的荷包，就是为了把荷包交给杨三公子，造成二人私相授受的把柄，让祖父端木宪不得不应下这门婚事，其心险恶。
闻言，白芷的身子抖得更厉害了，“扑通”一声跪了下去。
端木纭也斜了白芷一眼，明艳的脸上似蒙了一层冰霜，冷哼道：“除了这等龌蹉心思，还能有什么？”
上次在花园“偶遇”到那杨三公子后，端木纭就在提防小贺氏会再玩什么别的花样，暗中吩咐张嬷嬷和紫藤留心整个湛清院，别让人钻了空子。紫藤发现白芷前几日行事鬼祟，就悄悄地与端木纭说了，端木纭干脆“顺势而为”……
端木绯眯了眯眼，清亮的大眼中透着毫不掩饰的怒意。
小贺氏实在歹毒至极，用如此卑劣的手段暗害端木纭，若是真的让她得逞，就算端木纭不嫁去杨家，这名节上肯定也会有了瑕疵。
“蓁蓁，为这等小人气坏自己不值当。”端木纭看出妹妹的气恼，柔声安抚道，“如今二婶母算是自作自受，害人不成反害己。”
要是小贺氏没起这等见不得人的心思，也连累不到端木绮，现在这烂摊子就要她自己去收拾了！
想着，端木纭眸中幽光明灭，晦暗幽深。
而她，也该清理一下门户了。
白芷似乎感觉到了什么，脸上的血色全数褪去，重重地对着青石板地面磕起头来，“姑娘饶命！姑娘饶命！奴婢知错了！”
然而，端木纭已经对白芷无话可说了，她转头吩咐张嬷嬷道：“张嬷嬷，你去把钱牙婆叫来。”
“是，姑娘。”张嬷嬷急忙应道，恨恨地瞪了白芷一眼。这丫头真是没良心，亏大姑娘提拔她做了二等丫鬟，谁想竟然是个狼心狗肺的！
“咚咚咚……”
白芷磕头的动作更猛了，没几下就把额头磕得青紫一片，还隐约地渗出血来，求饶声、哭泣声此起彼伏，一张小脸上更是眼泪鼻涕糊成一团，“姑娘，您留下奴婢吧。奴婢知错了！”
像她这样在大户人家犯了错的奴婢，被发卖出去能有还什么好下场，为了不让她出去到处胡说，指不定要用热油烫哑了嗓子……
“来人，把白芷拖下去！”张嬷嬷当机立断地一声令下，就有两个膀大腰圆的婆子进来了，用抹布捂住白芷的嘴，粗鲁地把人拖了下去。
白芷咿咿唔唔的，发不出声音，只能睁大一双眼睛，祈求地看着端木纭，眼底、脸上只余下绝望。
很快，白芷就被拖了下来，屋子里只剩下了端木纭和端木绯姐妹俩。
她这个姐姐做事一向雷厉风行！端木绯嘴角微翘，眼睛发亮地看着端木纭。这种事就是该快刀斩乱麻，把危险掐灭在萌芽状态。
对于白芷这等背主的奴婢，端木绯并不同情。
女子的名节大于天，白芷胆敢如此行事，就该承受相应的后果。
白芷如此，小贺氏亦是如此。
佛曰，善恶终有报，天道好轮回。每个人都要为自己的恶念付出代价！
端木绯一双明眸如水，水波隐约染上了一丝寒凉，嘴唇紧抿。
端木纭偷偷用端木绮的荷包替换，是以其人之道还治其人之身，这一手应付小贺氏极为干脆漂亮，而且效果立竿见影。
只是，还是有一点后患，那就是——
杨家。
不管杨家一开始想与端木家结亲的目的是什么，现在还想攀着端木家十有八九是为了自保了，那么哪怕杨家知道荷包是端木绮而不是端木纭的，也一定会死皮赖脸地认下这门亲事。
如今的杨家如同一个溺水之人，端木家于他们而言，就是一条浮木，杨家恐怕会巴着端木家不放。
端木绯正思忖着，就听一阵打帘声响起，碧蝉快步进来禀报道：“姑娘，族长来了。”碧蝉说得小心翼翼，“听说族长的脸色不太好，刚才去了永禧堂见太夫人，斥责太夫人没有管好府里的姑娘，竟与外男私相授受……”
尚书府是端木氏一族中最为荣耀的一房，族长对端木宪和贺氏一向极为客气尊重，这次会对贺氏说出这么一番话来，可见其愤怒。
这其中怕是有杨家在背后推波助澜。端木绯右眉一挑，眸中闪过一抹幽光。杨家的动作快得出乎她的预料，想来他们这是急了，怕节外生枝，所以有些不管不顾了。
端木纭不紧不慢地饮着茶水，接下来就该小贺氏头疼了。
端木绯笑吟吟地对着碧蝉做了个手势，示意她继续去打探消息。
碧蝉机灵地眨了眨眼，福身之后，就快速地退下了，步履轻快。
有道是：兵来将挡，水来土掩。
端木绯也不着急，慢悠悠地从一旁的小碟子上捏了一块龙眼大小的核桃酥，然而，还没送至唇边，就见一道小巧的黑影如疾风闪电般一闪而过，还顺便叼走了她指间捻的那块核桃酥……
端木绯一时都没反应过来，手指停顿在半空中，缓缓地眨了眨眼，有些懵了。
得逞的小八哥展翅在屋子里滑翔着，得意洋洋地衔着核桃酥落在了角落里的高脚花几上，津津有味地吃了起来。
看着妹妹傻乎乎的小模样，端木纭忍俊不禁地笑了出来。
“呱！”吃干抹净的小八哥又抬起小脑袋看向了姐妹俩，抖了抖黑色的羽翼，金色的眼眸就好像是剔透明净的琥珀般单纯无暇。
端木纭看着有趣，也捻起了一块核桃酥，下一瞬，就见小八哥那金色的眼眸好似是猫儿见了腥般闪闪发亮起来。
端木纭晃了晃右手中的核桃酥，小八哥的眼珠子顿时就黏在了核桃酥上，小脑袋跟着核桃酥转来又转去……
端木纭用左手点了点端木绯，不死心地教道：“蓁蓁。”
“呱呱。”小八哥张着尖嘴叫了两声。
“蓁蓁。”
“呱呱。”
一人一鸟反复了好几遍后，端木纭就把核桃酥往小八哥的方向丢了去，小八哥立刻反应了过来，展翅冲了过来，准确地在半空中叼住了那块核桃酥。
“小八真棒。”端木纭笑吟吟地抚掌赞道，又转头对端木绯说，“蓁蓁，小八这么聪明机灵，肯定很快就会学会说话的。”
瞧端木纭那自信满满的神情，已经颇有几分“自家的娃一定是最聪明”的感觉。
端木绯含笑看着端木纭，心情不由得轻快雀跃起来。
倒是一旁的绿萝狐疑地揉了揉眼睛，为什么自家姑娘看着大姑娘时眼中竟好似透着一抹慈爱，就好像她才是姐姐似的。
等绿萝再定睛一看，就见自家姑娘自得其乐地咬着一块核桃酥，满足得笑得眉眼弯弯，分明就还是一个孩子。
又过了一炷香功夫，碧蝉就匆匆地小跑着回来了，她从永禧堂打听到了更详细的消息。
“大姑娘，四姑娘，是琋少爷今天与国子监的同窗吃饭，巧遇了杨三公子……”
碧蝉口中的“琋少爷”指的是族长的次孙端木琋，她这开头的第一句话就让姐妹俩把注意力从小八哥身上移开了。
碧蝉理了理思绪，有条不紊地禀了起来：
端木琋今天与国子监的几个同窗在得胜楼吃饭，偶遇了杨三公子，其中一个沈公子正好认识杨三公子，就招呼着一起去了雅座。众人还算相谈甚欢，用了膳后，杨三公子与那沈公子抢着结账，二人推搡间，杨三公子怀里就掉出了一个绣有并蒂花的荷包，被沈公子抢先捡到了。
众人起哄了一番，说是不是哪个相好的赠与杨三公子的，杨三公子就让他们不要胡言乱语，说他很快就要称呼端木琋一声舅兄了，这荷包是端木家的姑娘送的，他们两家正在议亲，等好事定下了，就改日请大伙儿喝酒，见者有份。
端木琋差点没当场翻脸，他自然知道端木家的几位姑娘都还没有定下亲事，既然亲事没定，那这等行为就是私相授受。
端木琋匆匆与同窗告辞，回去告诉了族长，族长这才怒气冲冲地来了尚书府质问贺氏。
碧蝉说完后，整个屋子里陷入一片寂静，空气似乎霎时凝固。
端木纭微微蹙眉，眉宇间露出一丝懊恼与愧疚，喃喃道：“都怪我没处理妥当……蓁蓁。”
她没想到杨家竟无耻到把端木家的姑娘挂在嘴边四处宣扬，她自己倒还罢了，她就怕连妹妹也会被这件事连累了名声！
端木绯心思玲珑，哪里不明白端木纭对自己的心意，笑吟吟地逗她开心：“姐姐，总不能因为怕疯狗咬人，就由着它挠人吧！”
端木纭愣了愣，噗嗤一声笑了出来，空气中的凝重一扫而空。
就在这时，紫藤打帘进来了，神色凝重地禀道：“太夫人派人来请大姑娘过去永禧堂。”
端木纭和端木绯下意识地相视一眼，心里明白定是为了荷包之事。
端木绯的眼珠滴溜溜地一转，吩咐碧蝉道：“碧蝉，你去看看祖父回来了没？”
碧蝉明白自家姑娘的意思，嘴角弯了弯，脆声应下，立刻就退下了。
端木绯起身，抚了抚衣裙，然后拉起了端木纭的手，笑眯眯地说道：“我与姐姐一起去。”说着，她故意天真的眨了眨眼，“我给姐姐壮壮胆！”
闻言，端木纭有些哭笑不得，反握住了端木绯的小手，姐妹俩手拉着手地往永禧堂去了，闲庭信步，仿佛只是出去散个步似的。
一进永禧堂的左次间，气氛就倏然一转，空气中冰冷凝重，就像是骤然进入了寒冬似的。
族长已经走了，取而代之的是小贺氏，她的双眼红通通的，正捏着一方帕子抹着眼角的泪花。
小贺氏眼里瞬间迸发出怨毒之色，死死地盯着端木纭姐妹俩，仿佛下一刻就飞窜过去撕咬一番。
“祖母……”
姐妹俩才刚屈膝，贺氏已经抓起一个茶杯砸向了端木纭脚边，“啪”的一声响，茶杯摔得四分五裂，茶水随着碎瓷片四溅开来，令得一屋子的奴婢不由屏息垂首，连大气也不敢喘一下。
端木纭和端木绯却是眉眼不动，依旧先把礼数给做全了。
看着这对姐妹，贺氏只觉心堵得慌，沉声喝道：“纭姐儿，你身为长姐，为何要陷害自家的妹妹？！”
端木纭毫不畏惧地看着贺氏，淡淡道：“祖母掌家数十年，此事起因为何，又为何会发展至此，难道祖母真的不知吗？”她语气平和，神情中也无不敬之色，但言下之意分明是在说贺氏明知故问。
贺氏感觉好像被当面甩了一巴掌似的，面颊一阵抽痛。
虽然小贺氏说得支支吾吾，但是内宅的手段也不过是这一些，小贺氏这次也玩得不算高明，贺氏哪里会猜不出前因后果，可是端木绮是她的亲孙女，她当然向着端木绮。
她的亲孙女绝不能坏了名声！唯今之计，自然只能把端木纭推出去了。
于是，贺氏板着脸，冷声道：“纭姐儿，事情既因你而起，就该由你而终。”
“祖母此言差矣，此事是由二婶母而起……”端木绯笑眯眯地插嘴道。
贺氏更怒，正欲再言，端木绯又是话锋一转，说道：“杨家犯下弥天大错，触怒圣颜，皇上至今余怒未消，如今这满京城根本就无人敢搭理杨家。”
说话间，她拉着端木纭绕开了那一地的碎瓷片，直接在小贺氏对面的两把圈椅上坐下了，接着道：“祖母，孙女就不明白了，那杨家究竟有什么好的，竟让您和二婶母如此中意，非要与之结亲？以至惹下如此祸端。”
“这也是我想知道的！”
几乎在端木绯话落的同时，左次间外传来一个熟悉的男音，令得贺氏与小贺氏婆媳俩均是面色一变，直觉地循声望去。
随着一阵打帘声响起，一袭太师青直裰的端木宪步履矫健地走了进来，一直来到贺氏身旁坐下。
端木宪扫了地上的茶汤和碎瓷片一眼，刚才的事哪怕他没有亲眼目睹，他也能猜到十之八九。
端木宪目光冷清地看向了贺氏，“阿敏，我明明与你说过杨家不是良配。我只走了一个来月，你就阳奉阴违……实在让我太失望了！”
贺氏面色白了白，成亲多年，端木宪还从不曾当着一众小辈的面如此给她没脸过！
小贺氏捏了捏拳头，强辞辩道：“父亲，这事不怪母亲，都是纭姐儿自己不检点，与人私相授受，不小心被我发现，这才想着要诬赖我家绮姐儿……父亲，您一定要为我家绮……”
端木宪额角青筋一跳，甚至懒得与小贺氏争辩什么，随手抓起案几上一个茶杯，狠狠地朝小贺氏的方向掷去。
又是一个茶杯在青石板地面上砸得粉碎，那四溅的茶水溅湿了小贺氏的裙裾和鞋子都湿了一半，清脆响亮的撞击声在这寂静凝重的屋子里仿佛被放大了几十倍，如轰雷般。
小贺氏吓得把剩下的话都吞了回去，脸色惨白。
贺氏看着地面上两个碎裂的茶杯，眼皮狠狠一跳，心一点点地沉了下去……
端木宪目光冰冷地盯着小贺氏，声如寒冰，“老二媳妇，我在朝中摸爬滚打了这么多年，什么颠倒黑白的事没见过，什么样的风浪没经过，更何况区区内宅小事……你还敢在我面前睁眼说瞎话，班门弄斧？！”
小贺氏心口砰砰加快，嘴唇微颤，几乎不敢直视端木宪。
“老太爷……”贺氏声音艰涩地开口唤道，却见端木宪目光冰冷地瞧向了她，瞳孔中似是带着寒霜。贺氏顿时噤声，再不敢言语。
跟着，端木宪目光转向了另一边的端木绯，神情柔和了几分，问道：“四丫头，事到如今，你觉得应该如何解决才是上策？”
端木绯嘴角翘出了个浅浅的梨涡，毫不犹豫地答了四个字：“报京兆府。”
“这怎么行？！”
贺氏和小贺氏齐齐地脱口而出，难以置信地等着端木绯。
这个小傻子是疯了吗？！
这种事哪里能闹上官府，这不是让尚书府成为整个京城的笑柄吗？！
端木宪也是皱了皱眉，似在思索，又似有迟疑。
“祖父，”端木绯目光清亮地看着端木宪，一双大眼睛好似一汪清泉，“这件事杨家有心为之，在他们的刻意宣扬下，早晚会闹得满城风雨，压是压不住的，藏着掖着反而会让他人以为我们心虚。既然如此，倒不如正大光明地摆在台面上解决了。是非对错，皇上自有论断。”
端木宪眯了眯眼，睿智深沉的眼眸中闪过一道亮光，瞬间明白了端木绯的意思。
端木绯说报京兆府，但其实这种事又不是杀人放火盗窃，京兆府决不可能打开府衙大门公审。
而自己可以借此事顺势向皇帝示弱，求皇帝来定夺，只要皇帝有了决断，对杨家有所惩戒，这京中的其他人家自然也就会知道端木家是被杨家给诬蔑了，如此，对端木家的损伤就能减至最低。
杨家如今不过是一块狗皮膏药，谁沾上了谁倒霉！
还是要当断则断，才能避开将来的大祸。
端木宪捊了捊胡须，神色放松了不少，“四丫头此计甚好。”
她的蓁蓁就是聪明！端木纭温柔地看着端木绯，目露骄傲之色。无论再棘手之事，蓁蓁也能条理分明地提出解决之道。
小贺氏见端木宪对端木绯的提议露出心动之色，心急如焚：老太爷怎么就被这傻子给说动了！
什么圣上自有论断，姑娘家的名声是能拿去论断的吗？！
有道是：三人成虎。
这说多了，就算是假的，也成真的了！
小贺氏想要说话，又不敢。就算她说了，老太爷也不会听她的，早知如此，她应该把自家老爷也拉来才是！
端木宪如何看不出小贺氏的躁动与不服，嘴角泛起一丝冷笑，转头看向了贺氏，忽而问道：“阿敏，四丫头年齿多少了？”
“上个月刚满十岁了。”贺氏虽然不明所以，但还是立刻答了。
端木宪看着贺氏的神情渐冷，淡淡道：“四丫头不过才幼学之年，却已明了何为家族荣辱，知道事事为家族考虑，而你们呢？！”
端木宪口中的这个“你们”，指的自然就是东次间里的大小贺氏。
婆媳俩被说得面上青白交加，心有不甘，然而在端木宪的威仪下，皆是敢怒而不敢言。再者，这件事本来就是小贺氏想要算计端木纭，理亏在前。
端木宪大发雷霆地斥道：“你们心胸如此狭隘，出了点事，只想着祸水东引，把脏水泼自家人身上，却忘了大家都姓‘端木’！别以为我不知道你们俩在打什么肮脏的主意！”
他再不给二人留一点情面，声音如冰如刀，刀刀砍得贺氏心痛如绞，面如之色，几乎喘不上气来。
端木宪一向从士大夫的礼仪，人后教妻，照规矩，教导儿媳孙女都是妻子的责任。以前，他不会逾越来教训儿媳的，但今天盛怒之下却是破了例了。
端木纭和端木绯半垂小脸，乖顺地在一旁装木头桩子。
端木宪滔滔不绝地训斥了一通，火气渐消，人也冷静了下来。
他拿起一旁的茶盅，抿了口茶后，神情坚定地道：“以后家里几个哥儿，还有纭姐儿、四丫头的婚事，都要我点头应了，才可定下。”说着，端木宪目光沉沉地瞥了小贺氏一眼，眉峰隆起。
俗话说：娶妻不贤祸三代。
下面几个孙媳妇，尤其是嫡长孙媳一定要选好了，不然再来个小贺氏、唐氏之流的搅事精，这偌大的尚书府说不定就要毁在几个内宅妇人的手上！
贺氏捏了捏手里的佛珠，好似古潭般幽深的眸里仿佛起了一片惊涛骇浪，语调艰涩地应下了。
“纭姐儿，绯姐儿，”端木宪又看向了姐妹俩，神色慈爱温和了不少，安抚道，“你们俩先回去吧。这件事祖父一定会给你们一个交代……”
“多谢祖父。”
端木纭和端木绯忙起身屈膝行礼，快步退出了左次间。
待两人离开后，屋子里似乎更安静了，落针可闻。
跟着，端木宪也站起身来，也没再说什么，直接甩袖而去，留下这一地的狼籍和满室的死寂，贺氏和小贺氏婆媳俩面面相对，久久说不出话来……
端木宪离开永禧堂后，就即刻令小厮备马，亲自去了趟京兆府，对着京兆尹就是一番慷慨激昂的申诉，说杨家如何如何可恨，他们俩家无冤无仇，可是那杨家却在外大肆造谣，败坏端木家的名声，他一定要找杨家讨个公道云云。
京兆尹大惊失色，觉得自己真是祸从天降。
这种事情摆在民间那不就是邻里之间的口角吗，谁又敢闹到衙门来？！可是端木家他得罪不起，今日又是户部尚书端木宪亲自来府衙告状，他也不敢轻怠。
等送走了端木宪后，京兆尹在后衙与师爷商量了好一会儿，最终穿上官服，急急地进宫面圣去了。
这个案子可不好审啊！
端木家不仅是尚书府又是贵妃的娘家、大皇子的舅家，杨家虽然刚被夺了爵位，但还有一个受宠的惠嫔在宫中，这两家的龃龉也不是什么杀人放火的大事，这要真的宣人当堂审起来，岂不是连京兆府都要成为京中的笑柄？！
再说了，这种事公说公有理婆说婆有理，根本就理不清！
京兆尹进了宫后，没一个时辰，宫里就传来了旨意，宣端木宪入宫觐见，这时才不过是刚未时过半。
十一月中旬，气温骤降，宣示着寒冬的来临，连午后的太阳都无法让端木宪觉得温暖起来，心里七上八下，一路忐忑地随那个传口谕的內侍进了宫。
御书房还是那个御书房，端木宪不知道来过这里多少回，今日却觉得这里有一丝陌生的感觉。
屋中燃起了银丝炭，温暖如春，角落里的浮雕云蝠纹兽足螭龙耳龙纽熏炉升起袅袅的龙涎香，清香扑鼻而来。
皇帝正临窗坐在一个榧木棋盘边，棋盘的另一边是红袍青年，一个执白子，一个执黑子，只听那落子声不疾不徐地间或着响起，气氛幽静闲适。
“参见皇上。”
端木宪目不斜视地上前，恭敬地给皇帝作揖行礼，再抬眼时，眼角隐隐闪现泪光。
皇帝在棋盘上放下一粒白子后，方才转头看向两眼发红的端木宪，嘴角似笑非笑地缓缓道：“一个时辰前，杨羲来见朕，说是他家的小三与与你家孙女情投意和，特来请旨赐婚。”