第941章 半江

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  乔靖被副将亲兵们围着,狼狈不堪地往后撤。
  此番顺水而下,乔靖几乎把蜀地所有的水师都压上了,亲自操练、亲自领兵,就是要从水路杀出一条豁口。
  蜀地不能和南陵一样被朝廷围着打。
  孙璧和董之望没有进取的心,但乔靖不一样,他的眼里从不是西南一隅,他要的是整个天下。
  可是,几次交锋,北面被肃宁伯死死卡住了霞关咽喉,而水军作战又在夷陵吃了两次败仗,若不能冲过夷陵,把两湖也拖进战场,那蜀地的处境和彼时的南陵没有什么区别。
  只有杀出来,才能牵扯朝廷的兵力。
  乔靖以为,此番再兴战事,应是万无一缺的,兵力和战船数量的差距摆在这里,根本防无可防。
  别说他没有给肃宁伯调兵遣将、安排应对的机会,便是给了,战力碾压之下,他们蜀军也能势如破竹。
  一夜之间,战船冲进了两湖,整个夷陵的防御被他们冲得节节败退,乔靖信心十足,认定了他们能这么继续往下,冲过荆州、冲到岳州……
  却是没有想到,在这枝江县外,被江南水师的战船死死拦住。
  有水势、风势的加持,蜀地战船前压,冲着、怼着就能让朝廷的水师后退,而这种一进一退,士气自是此消彼长,按理说,朝廷的将士只会越打越慌、越慌越败。
  但战场不是单纯的讲道理,若真那么简单,纸上谈兵便能决定一切胜负。
  真正的战场,有它的变数。
  枝江外的这一段河道拐角,蜀地战船再不能轻易依靠水和风的力量来压迫对方,乔靖心里有数,铁了心要快速通过这一段,谁知道对方竟然、竟然是死拒之态。
  船身被横了过来,四爪铁锚沉水,从前到后拦了数道,拼的是哪怕都沉在这儿,都不让乔靖再带兵前行一步。
  铁锚入水带来的稳定性让乔靖的几次前冲都没无功而返,两厢对撞,破开了船板,船体迅速进水,眼看着很快要沉下去。
  可即便如此,战事也在继续。
  近身搏杀,火把落在甲板上,猛得烧了起来,越打越乱,也越打越急。
  乔靖急红了眼,这已经不是把对方战船撞沉就能破解的事儿了,河道就这么宽,也就这么深,沉个一艘、两艘,还能从边上绕过去,沉得多了,残骸坠在江底,蜀地战船根本无法通行。
  而对方的将士,在所有战船沉没之前,根本不会退!
  蜀军后续的战船也涌了上来,被堵在了这一段,水泄不通。
  乔靖进退两难,在坚持了一阵之后,只能咬碎银牙,做主退兵。
  偏退兵也不容易,最后的那批战船要一点点掉头,然后能走多少走多少,最前面两军相接的这些船,就根本不要想走了。
  乔靖一边骂、一边退:“曲甫还在夷陵,对面谁带的兵?”
  “蒋慕渊,听说是蒋慕渊!”亲兵大喊道。
  乔靖抬起脚,重重踹在桅杆上。
  他当然听过蒋慕渊的名字,知道这位年纪轻轻就立过战功,可乔靖从来没有正视过,在他看来,蒋慕渊太年轻了,吃的饭还没他吃的盐多。
  王琅倒是恨蒋慕渊恨得要死,但那是私人恩怨,乔靖懒得管,王琅肯好好为蜀地办事就够了。
  只要王琅出力,乔靖可以拿蒋慕渊的首级奖赏对方。
  可是这一刻,乔靖比王琅更想要蒋慕渊的命了,胜百倍、千倍!
  再想要杀了对方祭旗,乔靖此时也只能先退,杀一个蒋慕渊,朝廷还有肃宁伯,还有好几个将军与蜀地开战,但他乔靖若是折这儿,就什么都没了。
  乔靖终于退到了最后,战船掉转船头,全力往上游去。
  蒋慕渊发现了敌军的动向,却是无法阻拦,他们中间还隔着无数战船和两军将士,根本越不过去。
  他在眼前厮杀的将士之中看到了顾云齐。
  顾云齐显然也注意到了乔靖的逃跑,急得想要往前冲。
  蒋慕渊进到他的身旁,道:“别管他,管不了!”
  顾云齐心中不甘,但也知道蒋慕渊说得对,只咬了咬牙,杀向了面前的敌人。
  他们现在能做的,就是尽量多、尽量快的杀敌,把更多的蜀军战船和兵力留在这儿,不让他们退回去。
  然后,寄希望于还在夷陵的将士们给回撤的敌军致命一击。
  夷陵两岸,依旧火光冲天。
  几乎所有的战船都被“冲”到下游阻拦乔靖了,夷陵此时能用的只余下一些舢板。
  曲甫上了一艘,心跳得飞快,他收到了军报,知道敌军在枝江外被挡下了,自然也算得出乔靖必定匆忙退兵,他就在这儿等着,当视线里出现蜀军战船时,曲甫手一挥,让兵士们驾着舢板直直冲了上去。
  舢板在庞大的战船比照下,显得渺小极了。
  曲甫挥绳索勾住船舷,看着壮实的身体无比灵活,顺着快速爬到了敌船之上,扬起长刀就劈了过去。
  他们人少,但再少,也不叫这些败军好受!
  一时间,本就士气低迷的蜀军乱了针脚,有战船还在往上游退,而有的已经跟不上了。
  曲甫在交战时看到了霍籍的身影,他二话不说,杀到霍籍跟前,迎面就是一刀。
  霍籍作为乔靖麾下副将,不是无名之辈,哪怕今夜兵败,他也一心一意要护着乔靖回蜀。
  段保戚亦上了战船,他看到那两人战作一团,看到霍籍长刀砍在曲甫的左胳膊上,也看到了曲甫劈裂了霍籍的脑袋,而下一瞬,曲甫身后出现一人,一剑朝前刺去……
  段保戚大吼一声,大步冲过去撞开了曲甫,长剑擦着他的后背划过,他反手将那人斩于剑下。
  此时曲甫已经反应过来,他们交战处离船舷太近了,他眼看着段保戚失去平衡,往外跌了下去,在厮杀声之中,落水声都几不可闻。
  曲甫的呼吸一顿。
  他知道段保戚水性一般,平时江里还能游上一段,战时受伤落水根本就只能被冲着走。
  看了眼已经越行越远的载着乔靖的战船,曲甫心一横,不顾自己伤势,扑向了水面。
  段保戚被曲甫拖上了岸。
  他呛了水,根本说不出话来,只是眼睛一直看着曲甫的左肩。
  曲甫一身透湿,脸上、身上的血污都没有被水冲干净,他喘着气,一面简单包扎,一面咧着嘴笑了:“就一条胳膊嘛,我把霍籍斩了,把乔靖那么多战船都葬在了这儿!
  等于把乔靖的两条胳膊都废了!
  这买卖划算,我没给老曲家和老程家丢人!”
  说完,曲甫又冲段保戚点了点头:“你小子也没给你们老段家丢人!”
  曲甫略缓了口气,支撑着爬起来,他还不能休息,夷陵城的大火还未扑灭,江中残局还要收拾。
  “你别说,”曲甫望着眼前状况,道,“这种大战的场景,一辈子也瞧不上几回,我其实一次也不想看,可真看到了,心颤。”
  壮烈无比,又凄美无比。
  段保戚也站起了身,看着辽阔的江面,听着自己的心跳声。
  与白居易看到的景致自不相同,但在他的眼里,这一夜的长江,亦是半江瑟瑟半江红。

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