第一百九十九章
秦璟离开内室, 驻足廊下许久, 想起秦策所言, 不禁摇了摇头, 嘴边现出一丝苦笑。
刚行出数步, 忽被两个半大少年拦住。见两人似有话说, 干脆停住脚步, 温和道：“阿岢，阿岫，你们在这做什么？”
“阿兄。”秦珍和秦珏互相看看, 迟疑道，“我和阿岫有事要和阿兄说。”
“何事？”
“是大兄。”秦珏压低声音道，“前些日子, 大兄派人……”
没等秦珏把话说完, 已被秦璟一把按住肩膀。
“阿兄？”
“去东院。”秦璟道，“正好我要去见阿母, 事情可以路上说。”
“诺！”
兄弟三人穿过回廊, 一路行往刘夫人居处。
秦珍和秦玦藏不住话, 竹筒倒豆子一般, 将秦玖所行全部讲了出来。
“阿兄带兵在外, 同胡贼厮杀，数月不回西河, 怕是不晓得这些事。”秦珍眉心微皱，显然是对秦玖存下许多不满, “说起来实在闹心！”
“大兄之前被召回武乡, 本是阿父做的决定，他给阿母的信里却在埋怨阿兄。阿母回信劝说，他仍不改，气得阿母足足三月未给他书信。”
“大兄信中怎么说？”秦璟表情不变，看着空中飘雪，周身凝聚冷意。
“还能怎么说，都不是好话。”秦珍嘟囔一句，不满道，“他倒是给阿母送信讨饶，却不说自己错了。气得阿母更不想理他，直说就该拿鞭子抽，抽过一顿就清醒了。”
说到这里，秦珏突然-插-话，好奇问道：“阿兄，阿母真抽过几位兄长鞭子？”
“这个嘛，”秦璟微微侧头，看着好奇的两个弟弟，一瞬间似想起旧事，身上的冷意消去不少。
“的确抽过。”
秦珍和秦珏互看一眼，都是一脸的愕然。
“真的？”
“阿母手中有一条绞银鞭，我和二兄、三兄都挨过。估计大兄也一样，只是我没亲眼见过。”
“嘶——”
秦珍和秦珏同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得铜铃一样。显然无法想象，平日里端庄优雅的嫡母会抄起-鞭-子-抽-人。
见状，秦璟当场笑出声音，犹如冰雪初融。
“实则并不痛，只为让我们记住教训，莫要再犯错。”
一个人笑与不笑，区别竟如此之大，实在难以想象。
秦珍和秦珏看过多次，仍觉得不可思议。
“我幼时顽劣，没少被阿母管教。二兄、三兄也是一样。”秦璟的声音带着回忆，比先时温和许多。
“阿嵘性子好，阿母教训过一次，下次绝不再犯。阿岚和阿岩出生后，阿母很少再动鞭子，等到你们落地，阿母的鞭子已藏入箱内，自然是见不到。”
早年间，秦氏坞堡夹在几方势力之间，秦策隔三差五就要出堡击敌，每次出征就是一场诀别。刘夫人和刘媵守在堡中，遇情况紧急，同样要披甲登上城头。
最惨烈的一次，坞堡出现-奸-细，堡门被冲破。奸贼将胡贼引入堡内，欲擒杀刘夫人和出生不久的秦璟。
就在那一次，秦璟的庶母抱着他的庶兄做饵，引开了杀气腾腾的胡贼，也保下了年少的秦玖等人。
战后，刘夫人不顾残兵，执意出堡搜寻，结果就见到了被钉在地上的张媵，身上的血流干，双目仍死死盯着一处土丘，直至入殓仍不肯闭目。
秦璟的庶兄死在土丘后，一箭穿胸，落入狼腹。
刘夫人在张媵的坟前立誓，必为母子两人报仇。她活着一日，定会断绝凶手血脉，一个不留！
誓言字字带血，犹在耳边。
秦璟懂事后，刘夫人言说旧事，将誓言一字不漏的告诉他。待查明吕婆楼是带兵攻入坞堡的贼首，也是射杀张媵母子的元凶，秦璟便发誓，只要他一息尚存，绝不放过氐秦吕氏一脉！
“阿兄……阿兄？”
秦璟忽然走神，实在太过罕见。
秦珍和秦珏连唤数声，总不见他回应，心下担忧，是不是自己哪句话说得不对，才让阿兄如此？
正疑惑时，迎面走来数名婢仆，为首者身材极高，可比寻常男子。眼窝凹陷，鼻梁高挺，轮廓深邃，相貌迥异于汉人，明显有胡人血脉，甚至就是个胡人。
“郎君。”
婢仆走到近前，福身向三人行礼。
“夫人闻郎君归来，甚是心喜，命奴请郎君往院中。”
“我正要去拜见阿母。”秦璟道。
婢仆再行礼，侧身让到一边。
秦璟三人越过婢仆，踏过铺着薄雪的青石路，抛开秦玖之事，转而说起秦珍和秦珏的课业。
“张参军不在堡内，舆图和兵法由谁教导？”
“夏侯将军教授兵法，刘参军讲解舆图。”
“夏侯将军随阿父征战多年，名震北地，能随他学习是尔等之福，勿要淘气才是。”
兄弟三人一边说，一边加快脚步。
朔风越来越冷，雪越下越大。
三人抵达院中，身上已披了大片银白。
婢仆见三人走过院门，立刻福身行礼，并将三人引至正室，随后下去准备茶汤。
室内铺着地龙，纵使未燃火盆，也是温暖如春。
一盏立屏风靠墙摆放，刘夫人和刘媵坐在屏风前，身前摆着十几卷竹简，其中两卷已经摊开，记载着去岁的田亩收成以及库房-进-出。
“阿母。”
秦璟三人扫去身上的落雪，除下斗篷，走进内室。
秦珍和秦珏退立旁侧，秦璟正身下拜，面向刘夫人行稽首礼。
“儿不孝，让阿母惦念。”
刘夫人放下竹简，看向跪在面前的秦璟，缓声道：“起来吧，你在外征战数月，我的确担忧惦念，今能平安归来，实是大慰。”
“诺。”
秦璟坐起身，腰背挺直，双手平放在腿上。
秦珍和秦珏这才行礼落座。
婢仆送上茶汤和糕点，刘媵亲手将竹简归拢，逐一放入箱中，随机就要起身告辞。
刘夫人拦下她，道：“留下吧，一起听听。”
“诺。”
刘媵顺势坐到刘夫人身侧，扫一眼秦珍和秦珏，见两人明显带着心虚，不禁暗中摇头。
她知道自己的儿子，天生的直肠子，半点藏不住话。大公子日前来信惹得阿姊生气，他们恰好在旁，听得一清二楚。
此番四公子归来，两人急匆匆去往正院，不用深想就知道要做什么。
看向面上不透半分的秦璟，再看看压根不敢同自己对视的两个儿子，刘媵当真手痒。做了就做了，摆出这幅样子，哪里还像以勇猛果敢著称的秦氏郎君？！
不是阿姊吩咐，她都想拿出鞭子抽这两个一顿！
秦珍和秦珏低着头，避开刘媵的目光。
秦璟同样垂首，收敛锋锐，端起漆盏，送到唇边饮了一口。
“阿峥。”
“儿在。”
“你之前受伤，如今可全好了？”
“回阿母，伤已痊愈。”
“那便好。”刘夫人夹起一块糖糕，送到秦璟面前，道，“这是南地的新花样，滋味很是不错。”
“谢阿母。”
看着一举一动透出生疏的儿子，刘夫人忽觉心酸。
她知道秦璟不是故意，而是太长时间离开西河，母子再见，总需些时日适应。但……刘夫人叹息一声，疲惫的放下竹筷。
“阿峥，近月的事情，你从阿岢和阿岫嘴里听到了吧？”
秦珍和秦珏正吃糖糕，不期然听到这句话，同时噎住，忙饮下半盏茶汤，才将堵在嗓子眼的糕点咽了下去。
秦璟斟酌片刻，方才开口道：“阿母，如是大兄之事，儿确已知晓。”
“你如何看？”
秦璟抬起头，表情中闪过一丝诧异。
“阿母？”
“阿峥，你们都是我子。”刘夫人看着秦璟，酸楚藏在心底，表情中不露分毫。
“我之前以为阿嵁钻了牛角尖，是受身边人唆使。经过这些时日，该看的总会看明白。如果他自己没有心思，旁人再挑唆也不会犯下糊涂事。”
“阿母……”
“你父为何会召他回武乡，又为何不让他继续带兵，我一清二楚。”
秦璟没再出声，十指一点点收拢，指尖牢牢攥入掌心。
“你父不想让我知道，但他忘了，世上没有不透风的墙。事情既然发生，总会有蛛丝马迹可循。”
刘夫人声音渐低，刘媵担忧的看向她，“阿姊。”
“无事。”
摇摇头，刘夫人继续道：“事到如今，我可以明白的告诉你，你父的处置太轻，非但不会让阿嵁认错，反而会让他在错路上走得更远。”
“阿母……”
“且听我说。”刘夫人抬起右臂，示意秦璟暂莫出声，“如果秦氏没有称王，这种处置纵有偏颇，也不会惹出太大的麻烦。如今却是不同，阿嵁不会反省，只会越想越不甘心，路越走越偏。”
“阿母，儿已自请镇守朔方。”不等刘夫人继续向下说，秦璟突然出声，“来之前已禀明阿父。”
“朔方？”刘夫人一顿，沉声道，“你父答应了？”
“并未。”秦璟道，“阿父让儿回彭城，并将荆、豫、徐三州交儿掌管。”
“算他还没糊涂。”
“阿母？”
“如果阿嵁没钻牛角尖，你自请戍北并无关碍。现如今，”刘夫人顿了顿，双眸微暗，“你父必已有了打算。”
“阿母，我不想同阿兄争。”
“但也不会忍？”
“……”秦璟无言。
刘夫人忽然笑了，道：“你是我生的，想些什么我会不知道？”
秦璟耳尖微红。
“这事你没错。”刘夫人收起笑容，正色道，“贼寇未灭，阿嵁就起了旁的心思，实在不应该。与其让他继续胡闹，以致最后坏了大事，不如让他留在武乡，再不碰兵-权。等到日后，秦氏成就大业，亦可做个闲王。如若不然……”
接下去的话，刘夫人没有再说。
乱世中，无论士族高门还是庶人百姓，都见过太多的灾祸苦难，知晓太多的人情冷暖。
刘夫人是母亲，同样是秦氏主母。
秦玖钻了牛角尖，一时半刻转不过弯来，与其拖拖拉拉，让外人看秦氏笑话，趁机进一步挑唆，不如快刀斩乱麻，将事情尽快解决。
“这事牵扯秦氏旧将，还有几姓高门。”刘夫人挥动长袖，淡然道，“之前的阴氏未能让他们警醒，总该再杀一儆百，才能让他们彻底明白，外贼未灭就想杂七杂八的事，实是愚蠢之极。”
“诺。”
“你父既让你回彭城，你便去吧。”刘夫人话锋一转，道，“你同遗晋的淮南郡公交情匪浅，可维持盟约，短期之内与你大有裨益。”
“诺。”
“另外，我有一物要交给你。”
刘夫人向刘媵示意，后者轻轻颔首，回身绕过屏风。片刻后走出，手中托着一只巴掌大的木盒。
木盒通体漆黑，上面没有任何花纹，只有一把铜锁。
刘夫人取下发上金钗，拧开钗头，倒出一把刀形的钥匙。
钥匙-插-入锁孔，转动两下，只听咔哒一声，铜锁落地。
盒盖掀开，里面静静躺着半枚虎符，由青铜打造，年代久远，明显是前朝的古物。
“阿母？”
“当年我入秦氏坞堡，大君给我一支部曲，袭自前朝羽林军。这些年来，一直以家将之名守卫堡内。当年坞堡被破，十去其九，如今其子陆续长大，仍尊虎符号令，就让他们随你去彭城。”
“阿母，儿不敢受。如其离开，何人护卫阿母？”
“无需担忧，我让他们随你走，身边自不会缺人。”刘夫人微微倾身，将木盒放到秦璟手上，“阿子，我生于乱世，却不想死于乱世。如你能让我终于太平，我死亦含笑。”
秦璟握紧木盒，用力得指关节发白。
许久，将木盒放在身侧，再次稽首。
“诺！”
“好！”
刘夫人按住秦璟的肩膀，抚过他的发顶。自其外傅，母子俩极少如此亲近。
“阿峥，你要牢牢记住，情谊可顾，天下更重。”
“你父年迈，终有一日要卸下重担。”
“中原乱了太久，汉室苦了太久，我大父、大君皆死于胡贼之手，我不想再见胡贼盘踞汉家之地，欺-凌汉家百姓。”
“我想见你一统华夏，断绝这两百年的灾祸！”
“诺！”
秦璟沉声应诺。
“儿遵阿母之命！”
情谊可顾，天下更重。
八个字压上心头，闪过脑海的身影未变得模糊，反而更加清晰。
仇池郡
桓石民抵达仇池半月，建康的旨意仍迟迟未能发下。
据姑孰送来的消息，就仇池和武都太守之事，朝中分成几派意见，始终莫衷一是。
陈郡谢氏和琅琊王氏站在桓氏一边，谢玄和王献之更曾借出城之机，命心腹往姑孰送信，言明两家态度。
高平郗氏和部分武将对桓伊出任武都太守没有意见，却坚决反对桓石民执掌仇池。
以太原王氏为首的建康高门两者都不同意，坚持要再选英才。
朝会之上争执不休，圣旨迟迟未下。
司马曜不想得罪任何一方，偏偏三方都得罪个彻底。
王太后干脆称病，群臣总不能闯入-后-宫。褚太后有心无力，想要彰显一下存在感都没条件。
“阿父的意思是，不忙着上表，让建康继续吵。”桓容将来信递给桓石民，笑道，“阿父还说，秉之在建康没少走动，朝中的水越来越浑，文武被牵扯精力，正方便将仇池武都彻底握于掌中。”
建康朝堂吵得太厉害，多数人没有意识到，地盘是桓容打下来的，他们争执得越久，桓容就能进一步消化两郡，从容进行布置。
哪怕太守没落到桓氏头上，以桓容此时的布局，甭管谁来，也甭管多么英明睿智，都会被郡治所的职吏假空。
豪强？
仇池和武都的豪强早已转投，郡中不少职吏都出身当地高门。不客气点讲，他们和桓氏穿一条裤子，利益早已经划分妥当，岂容外人再来-插-上一脚。
“郡内政务交给阿兄，待荆州再来人，我便启程返回幽州。”桓容道。
“这么快？”桓石民诧异，“阿弟走了，不怕建康趁机派人？”
“有阿兄在，我自然放心。”桓容笑道，“再者说，我乃幽州刺使，如今战事已平，总不能在外太久。”
另有一件事，桓容没有当着桓石民的面说。梁州城里还关着吕延，事情不能再拖，拖得太久，难免被王猛察觉不对。
趁着建康无暇顾及，长安那边也没察觉，正好趁机狠狠坑苻坚一回，为幽州再添些劳动力。
这出戏想要演好，需得他亲自出面。
至于坑人的陷阱，更要他和杨亮父子一起挥锹。
“阿兄尽管放心，至少两月之内，建康吵不出个结果，仇池武都不会生出大的变故。”说到这里，桓容不自觉勾起嘴角，“两月之后，说不定长安也会生乱。”
看着桓容脸上的笑容，明知不是针对自己，桓石民仍有些脊背发凉，禁不住头皮发麻。
刚行出数步, 忽被两个半大少年拦住。见两人似有话说, 干脆停住脚步, 温和道：“阿岢，阿岫，你们在这做什么？”
“阿兄。”秦珍和秦珏互相看看, 迟疑道，“我和阿岫有事要和阿兄说。”
“何事？”
“是大兄。”秦珏压低声音道，“前些日子, 大兄派人……”
没等秦珏把话说完, 已被秦璟一把按住肩膀。
“阿兄？”
“去东院。”秦璟道，“正好我要去见阿母, 事情可以路上说。”
“诺！”
兄弟三人穿过回廊, 一路行往刘夫人居处。
秦珍和秦玦藏不住话, 竹筒倒豆子一般, 将秦玖所行全部讲了出来。
“阿兄带兵在外, 同胡贼厮杀，数月不回西河, 怕是不晓得这些事。”秦珍眉心微皱，显然是对秦玖存下许多不满, “说起来实在闹心！”
“大兄之前被召回武乡, 本是阿父做的决定，他给阿母的信里却在埋怨阿兄。阿母回信劝说，他仍不改，气得阿母足足三月未给他书信。”
“大兄信中怎么说？”秦璟表情不变，看着空中飘雪，周身凝聚冷意。
“还能怎么说，都不是好话。”秦珍嘟囔一句，不满道，“他倒是给阿母送信讨饶，却不说自己错了。气得阿母更不想理他，直说就该拿鞭子抽，抽过一顿就清醒了。”
说到这里，秦珏突然-插-话，好奇问道：“阿兄，阿母真抽过几位兄长鞭子？”
“这个嘛，”秦璟微微侧头，看着好奇的两个弟弟，一瞬间似想起旧事，身上的冷意消去不少。
“的确抽过。”
秦珍和秦珏互看一眼，都是一脸的愕然。
“真的？”
“阿母手中有一条绞银鞭，我和二兄、三兄都挨过。估计大兄也一样，只是我没亲眼见过。”
“嘶——”
秦珍和秦珏同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得铜铃一样。显然无法想象，平日里端庄优雅的嫡母会抄起-鞭-子-抽-人。
见状，秦璟当场笑出声音，犹如冰雪初融。
“实则并不痛，只为让我们记住教训，莫要再犯错。”
一个人笑与不笑，区别竟如此之大，实在难以想象。
秦珍和秦珏看过多次，仍觉得不可思议。
“我幼时顽劣，没少被阿母管教。二兄、三兄也是一样。”秦璟的声音带着回忆，比先时温和许多。
“阿嵘性子好，阿母教训过一次，下次绝不再犯。阿岚和阿岩出生后，阿母很少再动鞭子，等到你们落地，阿母的鞭子已藏入箱内，自然是见不到。”
早年间，秦氏坞堡夹在几方势力之间，秦策隔三差五就要出堡击敌，每次出征就是一场诀别。刘夫人和刘媵守在堡中，遇情况紧急，同样要披甲登上城头。
最惨烈的一次，坞堡出现-奸-细，堡门被冲破。奸贼将胡贼引入堡内，欲擒杀刘夫人和出生不久的秦璟。
就在那一次，秦璟的庶母抱着他的庶兄做饵，引开了杀气腾腾的胡贼，也保下了年少的秦玖等人。
战后，刘夫人不顾残兵，执意出堡搜寻，结果就见到了被钉在地上的张媵，身上的血流干，双目仍死死盯着一处土丘，直至入殓仍不肯闭目。
秦璟的庶兄死在土丘后，一箭穿胸，落入狼腹。
刘夫人在张媵的坟前立誓，必为母子两人报仇。她活着一日，定会断绝凶手血脉，一个不留！
誓言字字带血，犹在耳边。
秦璟懂事后，刘夫人言说旧事，将誓言一字不漏的告诉他。待查明吕婆楼是带兵攻入坞堡的贼首，也是射杀张媵母子的元凶，秦璟便发誓，只要他一息尚存，绝不放过氐秦吕氏一脉！
“阿兄……阿兄？”
秦璟忽然走神，实在太过罕见。
秦珍和秦珏连唤数声，总不见他回应，心下担忧，是不是自己哪句话说得不对，才让阿兄如此？
正疑惑时，迎面走来数名婢仆，为首者身材极高，可比寻常男子。眼窝凹陷，鼻梁高挺，轮廓深邃，相貌迥异于汉人，明显有胡人血脉，甚至就是个胡人。
“郎君。”
婢仆走到近前，福身向三人行礼。
“夫人闻郎君归来，甚是心喜，命奴请郎君往院中。”
“我正要去拜见阿母。”秦璟道。
婢仆再行礼，侧身让到一边。
秦璟三人越过婢仆，踏过铺着薄雪的青石路，抛开秦玖之事，转而说起秦珍和秦珏的课业。
“张参军不在堡内，舆图和兵法由谁教导？”
“夏侯将军教授兵法，刘参军讲解舆图。”
“夏侯将军随阿父征战多年，名震北地，能随他学习是尔等之福，勿要淘气才是。”
兄弟三人一边说，一边加快脚步。
朔风越来越冷，雪越下越大。
三人抵达院中，身上已披了大片银白。
婢仆见三人走过院门，立刻福身行礼，并将三人引至正室，随后下去准备茶汤。
室内铺着地龙，纵使未燃火盆，也是温暖如春。
一盏立屏风靠墙摆放，刘夫人和刘媵坐在屏风前，身前摆着十几卷竹简，其中两卷已经摊开，记载着去岁的田亩收成以及库房-进-出。
“阿母。”
秦璟三人扫去身上的落雪，除下斗篷，走进内室。
秦珍和秦珏退立旁侧，秦璟正身下拜，面向刘夫人行稽首礼。
“儿不孝，让阿母惦念。”
刘夫人放下竹简，看向跪在面前的秦璟，缓声道：“起来吧，你在外征战数月，我的确担忧惦念，今能平安归来，实是大慰。”
“诺。”
秦璟坐起身，腰背挺直，双手平放在腿上。
秦珍和秦珏这才行礼落座。
婢仆送上茶汤和糕点，刘媵亲手将竹简归拢，逐一放入箱中，随机就要起身告辞。
刘夫人拦下她，道：“留下吧，一起听听。”
“诺。”
刘媵顺势坐到刘夫人身侧，扫一眼秦珍和秦珏，见两人明显带着心虚，不禁暗中摇头。
她知道自己的儿子，天生的直肠子，半点藏不住话。大公子日前来信惹得阿姊生气，他们恰好在旁，听得一清二楚。
此番四公子归来，两人急匆匆去往正院，不用深想就知道要做什么。
看向面上不透半分的秦璟，再看看压根不敢同自己对视的两个儿子，刘媵当真手痒。做了就做了，摆出这幅样子，哪里还像以勇猛果敢著称的秦氏郎君？！
不是阿姊吩咐，她都想拿出鞭子抽这两个一顿！
秦珍和秦珏低着头，避开刘媵的目光。
秦璟同样垂首，收敛锋锐，端起漆盏，送到唇边饮了一口。
“阿峥。”
“儿在。”
“你之前受伤，如今可全好了？”
“回阿母，伤已痊愈。”
“那便好。”刘夫人夹起一块糖糕，送到秦璟面前，道，“这是南地的新花样，滋味很是不错。”
“谢阿母。”
看着一举一动透出生疏的儿子，刘夫人忽觉心酸。
她知道秦璟不是故意，而是太长时间离开西河，母子再见，总需些时日适应。但……刘夫人叹息一声，疲惫的放下竹筷。
“阿峥，近月的事情，你从阿岢和阿岫嘴里听到了吧？”
秦珍和秦珏正吃糖糕，不期然听到这句话，同时噎住，忙饮下半盏茶汤，才将堵在嗓子眼的糕点咽了下去。
秦璟斟酌片刻，方才开口道：“阿母，如是大兄之事，儿确已知晓。”
“你如何看？”
秦璟抬起头，表情中闪过一丝诧异。
“阿母？”
“阿峥，你们都是我子。”刘夫人看着秦璟，酸楚藏在心底，表情中不露分毫。
“我之前以为阿嵁钻了牛角尖，是受身边人唆使。经过这些时日，该看的总会看明白。如果他自己没有心思，旁人再挑唆也不会犯下糊涂事。”
“阿母……”
“你父为何会召他回武乡，又为何不让他继续带兵，我一清二楚。”
秦璟没再出声，十指一点点收拢，指尖牢牢攥入掌心。
“你父不想让我知道，但他忘了，世上没有不透风的墙。事情既然发生，总会有蛛丝马迹可循。”
刘夫人声音渐低，刘媵担忧的看向她，“阿姊。”
“无事。”
摇摇头，刘夫人继续道：“事到如今，我可以明白的告诉你，你父的处置太轻，非但不会让阿嵁认错，反而会让他在错路上走得更远。”
“阿母……”
“且听我说。”刘夫人抬起右臂，示意秦璟暂莫出声，“如果秦氏没有称王，这种处置纵有偏颇，也不会惹出太大的麻烦。如今却是不同，阿嵁不会反省，只会越想越不甘心，路越走越偏。”
“阿母，儿已自请镇守朔方。”不等刘夫人继续向下说，秦璟突然出声，“来之前已禀明阿父。”
“朔方？”刘夫人一顿，沉声道，“你父答应了？”
“并未。”秦璟道，“阿父让儿回彭城，并将荆、豫、徐三州交儿掌管。”
“算他还没糊涂。”
“阿母？”
“如果阿嵁没钻牛角尖，你自请戍北并无关碍。现如今，”刘夫人顿了顿，双眸微暗，“你父必已有了打算。”
“阿母，我不想同阿兄争。”
“但也不会忍？”
“……”秦璟无言。
刘夫人忽然笑了，道：“你是我生的，想些什么我会不知道？”
秦璟耳尖微红。
“这事你没错。”刘夫人收起笑容，正色道，“贼寇未灭，阿嵁就起了旁的心思，实在不应该。与其让他继续胡闹，以致最后坏了大事，不如让他留在武乡，再不碰兵-权。等到日后，秦氏成就大业，亦可做个闲王。如若不然……”
接下去的话，刘夫人没有再说。
乱世中，无论士族高门还是庶人百姓，都见过太多的灾祸苦难，知晓太多的人情冷暖。
刘夫人是母亲，同样是秦氏主母。
秦玖钻了牛角尖，一时半刻转不过弯来，与其拖拖拉拉，让外人看秦氏笑话，趁机进一步挑唆，不如快刀斩乱麻，将事情尽快解决。
“这事牵扯秦氏旧将，还有几姓高门。”刘夫人挥动长袖，淡然道，“之前的阴氏未能让他们警醒，总该再杀一儆百，才能让他们彻底明白，外贼未灭就想杂七杂八的事，实是愚蠢之极。”
“诺。”
“你父既让你回彭城，你便去吧。”刘夫人话锋一转，道，“你同遗晋的淮南郡公交情匪浅，可维持盟约，短期之内与你大有裨益。”
“诺。”
“另外，我有一物要交给你。”
刘夫人向刘媵示意，后者轻轻颔首，回身绕过屏风。片刻后走出，手中托着一只巴掌大的木盒。
木盒通体漆黑，上面没有任何花纹，只有一把铜锁。
刘夫人取下发上金钗，拧开钗头，倒出一把刀形的钥匙。
钥匙-插-入锁孔，转动两下，只听咔哒一声，铜锁落地。
盒盖掀开，里面静静躺着半枚虎符，由青铜打造，年代久远，明显是前朝的古物。
“阿母？”
“当年我入秦氏坞堡，大君给我一支部曲，袭自前朝羽林军。这些年来，一直以家将之名守卫堡内。当年坞堡被破，十去其九，如今其子陆续长大，仍尊虎符号令，就让他们随你去彭城。”
“阿母，儿不敢受。如其离开，何人护卫阿母？”
“无需担忧，我让他们随你走，身边自不会缺人。”刘夫人微微倾身，将木盒放到秦璟手上，“阿子，我生于乱世，却不想死于乱世。如你能让我终于太平，我死亦含笑。”
秦璟握紧木盒，用力得指关节发白。
许久，将木盒放在身侧，再次稽首。
“诺！”
“好！”
刘夫人按住秦璟的肩膀，抚过他的发顶。自其外傅，母子俩极少如此亲近。
“阿峥，你要牢牢记住，情谊可顾，天下更重。”
“你父年迈，终有一日要卸下重担。”
“中原乱了太久，汉室苦了太久，我大父、大君皆死于胡贼之手，我不想再见胡贼盘踞汉家之地，欺-凌汉家百姓。”
“我想见你一统华夏，断绝这两百年的灾祸！”
“诺！”
秦璟沉声应诺。
“儿遵阿母之命！”
情谊可顾，天下更重。
八个字压上心头，闪过脑海的身影未变得模糊，反而更加清晰。
仇池郡
桓石民抵达仇池半月，建康的旨意仍迟迟未能发下。
据姑孰送来的消息，就仇池和武都太守之事，朝中分成几派意见，始终莫衷一是。
陈郡谢氏和琅琊王氏站在桓氏一边，谢玄和王献之更曾借出城之机，命心腹往姑孰送信，言明两家态度。
高平郗氏和部分武将对桓伊出任武都太守没有意见，却坚决反对桓石民执掌仇池。
以太原王氏为首的建康高门两者都不同意，坚持要再选英才。
朝会之上争执不休，圣旨迟迟未下。
司马曜不想得罪任何一方，偏偏三方都得罪个彻底。
王太后干脆称病，群臣总不能闯入-后-宫。褚太后有心无力，想要彰显一下存在感都没条件。
“阿父的意思是，不忙着上表，让建康继续吵。”桓容将来信递给桓石民，笑道，“阿父还说，秉之在建康没少走动，朝中的水越来越浑，文武被牵扯精力，正方便将仇池武都彻底握于掌中。”
建康朝堂吵得太厉害，多数人没有意识到，地盘是桓容打下来的，他们争执得越久，桓容就能进一步消化两郡，从容进行布置。
哪怕太守没落到桓氏头上，以桓容此时的布局，甭管谁来，也甭管多么英明睿智，都会被郡治所的职吏假空。
豪强？
仇池和武都的豪强早已转投，郡中不少职吏都出身当地高门。不客气点讲，他们和桓氏穿一条裤子，利益早已经划分妥当，岂容外人再来-插-上一脚。
“郡内政务交给阿兄，待荆州再来人，我便启程返回幽州。”桓容道。
“这么快？”桓石民诧异，“阿弟走了，不怕建康趁机派人？”
“有阿兄在，我自然放心。”桓容笑道，“再者说，我乃幽州刺使，如今战事已平，总不能在外太久。”
另有一件事，桓容没有当着桓石民的面说。梁州城里还关着吕延，事情不能再拖，拖得太久，难免被王猛察觉不对。
趁着建康无暇顾及，长安那边也没察觉，正好趁机狠狠坑苻坚一回，为幽州再添些劳动力。
这出戏想要演好，需得他亲自出面。
至于坑人的陷阱，更要他和杨亮父子一起挥锹。
“阿兄尽管放心，至少两月之内，建康吵不出个结果，仇池武都不会生出大的变故。”说到这里，桓容不自觉勾起嘴角，“两月之后，说不定长安也会生乱。”
看着桓容脸上的笑容，明知不是针对自己，桓石民仍有些脊背发凉，禁不住头皮发麻。