第二百九十二章

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  一切准备停当之后, 桓容一行在广陵登船, 沿水路返回建康。
  郗融乘船随驾至京口, 其后向桓容告辞, 登岸返回治所。
  分别之前, 桓容特赐竹简四卷, 舆图一幅, 笑言:“如郗将军能将此图绘全,朕将不胜欣慰。”
  郗融郑重接过御赐之物,谢过皇恩。待船队走远, 方才展开竹简舆图。
  竹简并无太多稀奇,舆图则不然。
  郗融赫然发现,图上所绘竟是徐、青、兖、幽四州, 不只包括桓汉的州郡, 更延伸至北边的郡县。
  看到舆图上空白的一角,郗融心头一动, 眉心微蹙, 不敢马上断定, 桓容话中究竟有几层意思。
  思量桓容话中所言, 更像是在暗示他机会成熟, 可以大举派兵北上,干脆利落的拿下对面几处郡县, 补全图上空白。
  明白这是天赐良机,郗融仍有几分拿不定主意。
  如果派兵, 势必要过幽州。那里是潜邸所在, 没有明旨,郗融真不敢轻易做出决断。
  换成郗超,遇到这样的机会,必定是另外一种想法。
  可惜的是,比起兄长,郗融始终求稳为上,宁可不要这份功劳,也要将事情弄个清楚明白,才会迈出重要的一步。
  这样的性格,平时没有太大关碍,反而有不小的好处。遇上战事,却往往会错过最佳战机。
  官船上,桓容闲坐无聊,信步走上船头,迎河风而立,双眼微闭,许久不动,长袖衣摆随风飒飒作响。
  未几,郗超走到桓容身侧,恭敬道:“陛下眷顾郗氏,臣无以为报,唯肝脑涂地、鞠躬尽瘁而已。”
  桓容转过头,脸上没有半点惊讶。
  “景兴明白朕之意?”
  “回陛下,臣也是思量许久,方才彻底明白。”郗超实话实说。见桓容挑眉,不禁笑道,“陛下有意北地,怕不是一天两天。之前没有动手,不过时机未能成熟。去岁今岁,各州稻麦皆大熟,从军青壮愈多。”
  话到这里,郗超缓缓收起笑容,神情变得严肃。
  “相比之下,北地连年天灾,田亩歉收乃至绝收。又遇青、并、幽三州叛乱,长安国库见底,秦帝民心尽丧,诸豪强纵然不反,亦不会如臂指使,甘愿听其调命。”
  “秦帝年过耳顺,诸子俱已经成年,长孙亦已外傅。然迟迟不立皇太子,更使得人心浮动。”
  “臣以为,经唐公洛之事,后患已然埋下。遇有风吹草动,知朝廷有秋后算账之意,哪怕没有切实的证据,青、并、幽三州也会举兵再反,再次掀起战事。”
  “不提北地豪强,秦氏诸子中,秦玄愔掌控虎狼之师,手下铁骑过万,又有民心为基,最有可能自立。”
  “如其举兵,无论长安如何应对,败局早已注定。”
  依郗超之见,秦璟自立难言是好是坏。
  战火燃起,北地必生乱象,人心不稳,百姓流离失所,最利于桓汉大军出征。
  然而,一旦秦玄愔速战速决,不等桓汉大军北上,即以最快的速度夺取长安,登基建制,政权之牢固必定超过秦策。届时,再想攻下长安就不是那么容易。稍有不慎,甚至会被反噬。
  想要把握战局,进兵必须快!
  对以战车和步卒为主的桓汉大军来说,想要在速度上赢过秦璟率领的骑兵,确有不小的困难。
  要弥补这个缺憾,占据先机十分重要。
  桓容赐郗融竹简舆图,并在话中暗示,如机会成熟,大可取边界州县。郗超和贾秉私下商议过,都是持肯定态度。
  边州刺使派兵,大可以归入边界-摩-擦。长安生怒,建康有充裕的时间扯皮。
  只要秦策没有下决心,打算一战定天下,建康就能不断蚕食边界郡县。即使土地拿不到多少,人口仍可以大量争取。
  最直观的条件:北地缺粮,又刚刚经历过战火,流民成风。南地连续两年稻麦大熟,有足够的粮食接济这些灾民。
  秦兵阻拦?
  上有政策下有对策。
  两国边界线贯通东西,兵力有限,不可能全部堵死,没有半点缺口。桓汉无需派兵,只需在靠近边界的郡县架锅煮粥,稻香和热气就能引来众多边民。
  事实上,现任的幽州刺使经过考量,正开始采用类似举措,并写成条陈,派人飞送至桓容手中。
  看到熟悉的字迹,桓容不免失笑:“仲仁知我。”
  荀宥在条陈中写明,这样的手段远远不够。如要拿下边州郡县,必须有军队为后盾。
  驻守徐州的是秦玦,如果幽州大举调兵,必然被其察觉。从青、兖两州调兵最为合适,北府军能动更好。但要依此行事,必定绕不开郗融。
  故而,桓容才会做出之前暗示。
  “陛下,臣有一言。”郗超开口。
  “景兴尽管说。”
  “以臣弟的性格,必是稳妥为上。”郗超不想承认,但关系到国家大事,必须实话实说。他担心郗融会拿不定主意,一时犹豫,以致错过最佳时机。
  “依景兴之意,此事当如何?”
  “待返回建康,请陛下许臣将事告与家君,由家君写成书信,自能让臣弟明白。”
  既然要同建康扯皮,桓容就不能下明旨,暗旨也不行。
  郗超十分清楚,这是桓容给郗氏的机会,必须要牢牢抓住。
  奈何郗融太过求稳,没有郗愔和郗超的决断。这样的性格,守成固然不错,带领家族更进一步则会成为短板。
  郗超知晓郗融的弱点,郗愔同样一清二楚。
  父子俩早达成一致,以为郗氏需要的就是守成的家主。哪里料到,局势变化太快,有馅饼当头砸下,郗融恐怕接不住。
  机会当前,郗融的“求稳”成为实打实的弱点。
  所以,郗超才会请桓容许可,将事情透-露-给郗愔。
  按照他的想法,一旦大君知道此事,肯定会做出安排。郗融不用做决断,只要按计划行事,中途不出太大的差错即可。
  听完郗超的分析,桓容沉吟片刻,最终点了点头。
  “也好,就按景兴之意行事。”
  “谢陛下!”郗超拱手。片刻又道,“陛下,依臣之见,秦玄愔不可不防。”
  他知桓容和秦璟交情匪浅,堪称模拟。可身为臣子,该说的必须要说,该提醒的也不能忽略。
  “朕知。”桓容声音微沉,望着泛起波光的江面,道,“秦玄愔纵然自立,也不会兵发长安。”
  “陛下怎会如此断定?”郗超皱起眉头。
  “景兴放心,国事-私-情朕分得明白。”
  “臣斗胆谮越,陛下恕罪。”
  郗超垂首,明白桓容是在警告自己,有些事可以生疑,但必须把握好分寸。
  君臣间陷入沉默,直到贾秉登上船头,这份沉默才被打破。
  “陛下,臣听船工言,再行半日即可至津口。”
  “是吗?”桓容神情微变,脑子里念头闪过,示意贾秉和郗超靠近,如此这般、这般如此吩咐一遍。
  “二位可明白?”
  听到桓容的话,贾秉和郗超的眉毛越挑越高,几乎飞出发际线。
  看看面带笑意的官家,两人都想说一句:陛下,此举是否太不厚道?
  桓容耸耸肩膀,无辜表示:哪里不厚道?他怎么不知道?
  贾秉和郗超同时无语。
  船队继续前行,果然不出老船工所料,半日后,津口的旗帜出现在眼前。
  津口设立在运河之上,津中有津主、贼曹各一人,直水五人,职责是检查往来商船小贩,查验是否携带有-违-禁-物品,船中是否有来历不明之人。如果没有问题,即按船只和货物收取税费,随后放行。
  桓容一行由东入建康,需过方山津。
  津头早得命令,圣驾将于近日抵达,津中上下全部打起精神,严查身份不明的船只和外来之人,确保圣驾安全。
  看到自东行来的船队,望见飘在船头和船尾的旗帜,津头当即精神一振,下令开启篱门,迎官家入城。
  “开绞索!”
  因是大津,除朝廷规定的人手外,另有十余帮忙的青壮。
  津主命令传达,青壮很快各就各位,用力拉动绞索,篱门缓缓吊升,容许大船通行。
  黄昏渐近,夕阳落下残影。
  津口锣声敲响,城内一片沸腾。
  “官家回来了!”
  “官家从北边回来了!”
  大街小巷声音喧闹,人头攒动。
  时入晚秋,花期早过,银楼和杂货铺前挤满了人,绢花木钗瞬间脱销。
  掌柜和伙计忙得满头大汗,刚想歇歇,见到家中女眷,登时大感不妙。
  “当家的,可给咱家女郎留下几朵?”
  “这个、这个……”
  掌柜讷讷无言,来者不用多问,就晓得情况如何。
  “先记着,回家再论。”
  眼见妻子带着女儿走远,掌柜擦去满头热汗,心知回家这关怕是不好过。
  知桓容从水路归来,不消片刻,秦淮河两岸已聚满人群。不分士族女郎还是庶人家的小娘子,此刻都是脸颊晕红,翘首企盼,等着船队出现的那一刻。
  夕阳半沉入地平线,天边一片火红。
  路旁升起彩灯,绵延成两条长龙。
  灯光映入河中,仿佛点点星光坠入水底。
  水波荡漾,第一艘大船破开河面,出现在众人眼前。欢呼声骤然而起,瞬间沸腾。
  欢呼声中,绢花、彩帕如雨洒落,落在河面,随着水波流淌荡漾,数息之间,汇聚成一片绚丽色彩。
  船队沿河道前行,一艘接着一艘。
  花雨纷纷,彩绢舞动。
  歌声随之响起,香脆嘹亮,依旧是古老的调子,每每听到,都会生出不同的体会。听到最后,却是一样的动人心神,令人沉醉。
  唐氏兄弟站在船头,顶着一头的绢花,挂着满身的彩帕,已然石化成五尊雕像。
  在北地时,他们听过建康的风土人情,也晓得这里的某种“传统”。今日亲眼所见,身临其境,震撼依旧巨大,除了石化还是石化。
  他们之前还笑话士族郎君四体不勤,什么被看-杀,分明就是承受力不够强,体质太弱的缘故。
  如今来看,绝对的大错特错。
  面对这种场面,甭管换成谁,没有半点准备,都是被生生砸死的节奏!
  “阿兄……”
  “什么都别说。”
  “官家他……”
  “继续保持沉默。”
  “……”
  唐氏兄弟站在船头,彻底体会一把建康百姓的热情。
  待到人群生出猜疑,花雨稍有停顿,桓容觉得时候已到,再不露面不合适,方才整整衣冠,施施然走出船舱。
  站定在船头,桓容扬起笑容,向两岸挥了挥手。见有绢花飞落,立即以袖遮脸,动作行云流水,干脆利落,可谓驾轻就熟。
  “陛下千秋!”
  伴着山呼之声,是更加密集的花雨。
  花雨中闪着彩光,不知哪家女郎,情绪过于激动,竟将金钗一并掷了过来。
  咚咚几声,桓容低头一看,顿时心跳加速,眼角微抽。
  金钗之外还有一匹金马,足足两个巴掌大。
  瞧这打造工艺,百分百吐谷浑出品,实心!
  唐氏兄弟回头望去,见到桓容的遭遇,顿觉一阵惭愧。
  原来他们想错了,官家没想着拉他们顶缸。比起飞向官家的金钗金马,自己身上这些算得了什么。
  郗超和贾秉同被拉出船舱,一同做人形花架。
  建康小娘子的爱好十分广泛,既欣赏美少年,也不会错过美中年。
  君臣三人一起站在船头,共同承受热情洗礼。
  短短的一段路,官船又成花船。每次桓容露面,这都是必然结果,雷打不动。
  河岸边,有女郎扬声而歌,唱出诗经的词句。遇桓容望来,桃腮晕红,清脆道:“郎君,我心悦你!”
  是郎君,而不是官家。
  女郎的声音穿透夜风,清晰落入桓容耳中。
  说不感动是假的。
  可是,他早已心有所属,无法回应。
  桓容面向女郎,扬声道:“桃之夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其室家。”
  这一声出口,女郎的歌声瞬间停住。
  “桃之夭夭,有蕡其实。之子于归,宜其家室。”
  第二句唱出,女郎们开始轻轻击掌,奏出古老的调子。
  “桃之夭夭,其叶蓁蓁。之子于归,宜其家人。”
  最后一句落下,桓容展颜而笑,眉目俊秀,文雅精致。映着河上美景,仿佛谪仙降世,从画中走来。
  “郎君,谢郎君!”
  女郎们立在河岸旁,声音一如往日清脆,犹如黄鹂初啼,美眸中却已含泪。待官船行远,歌声依旧在河面上飞旋盘绕,久久不能散去。
  “桃之夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其室家……”
  华灯初上,城中亮起点点彩光。
  秦淮河缓缓流淌,倒映满天繁星,映出河岸旁的彩灯。光芒错落交汇,织成一幅亘古流动的画卷,沉在岁月里,留下一场繁华汇聚而成的美梦。
  “郎君,我心悦你。”
  六个字飘散在夜空中,终至消散无踪。

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