第二十话 锦衣卫绣春刀

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  「姑娘别说笑了…锦衣卫全是男儿身,姑娘就算功夫再好也无法担任的…」
  「嘿嘿~你这就不了解我了,扮男装可是我的强项~绝对不会被看出来的~」楚芸自信地拍拍胸脯道。
  「夏姑娘,这么做太过冒险,你既非李丰的兄长,又非男儿身,这可是连犯了两条罪,还是让在下接任吧!」赵云担忧道。
  「(…看来赵云已经知道我打算藉此机会把刀中刀拿到手…不过我可不放心这么危险的事让他来做…)你专门找我碴啊!我说我要去就是要去!」
  「男子汉大丈夫又岂能退缩?夏姑娘为协助在下见得主公已付出太多,这一回也该让在下出一分力了!」
  「…可是…」
  「夏姑娘,在下不能让你去犯险。」楚芸看着赵云坚定的眼神,顿时感到心跳加快,红着脸嘟着嘴道「随…随便你啦!」
  「两位恩人当真要替在下接任锦衣卫?这可是欺君之罪啊…」
  「放心吧~我们不是普通人,你就安心回家侍奉母亲吧~」
  「…两位恩人请受在下一拜…」大牛俯首跪地,磕了个响头,赵云见状赶忙扶起大牛道「阁下不必客气,反倒是在下要向你道谢呢!」
  「恩人此话怎讲?」大牛缓缓站起身,疑惑问。
  「呃…这个说来话长,就别管它了…」楚芸傻笑道。
  「那在下也不过问了,不如我请你们住客栈一宿好报答两位的恩情?」
  「这就不用…」赵云尚未说完,楚芸急忙插话道「那就麻烦你囉~」
  「夏姑娘,李兄弟身上盘缠不多,我们还是别为难他了…」赵云轻声劝道。
  「唉呀~这你就不知道了,人家是想藉此报恩,我们就成全他吧~不然他心里也会不好受的~(更何况北平是明朝首都欸…房价一定很高,这样正好可以省下一些钱~)」
  隔天,赵云一大早便进东厂报到,报名「李大牛」,接任锦衣卫一职,楚芸则独自在街上四处逛逛,看看有什么新鲜事,忽然看见一个深蓝色镶金边的大轿子停在市集中央,后头还领着几名随从和身穿金黄色官服,腰间配带着绣春刀的锦衣卫,在一旁买菜卖菜的百姓纷纷前来凑个热闹,过不久便人山人海…。
  「…看哪…朝廷鹰犬来了…」百姓议论纷纷道。
  「这就是锦衣卫的制服啊…那赵云穿在身上肯定很帅气~」楚芸暗想着。
  只见一名随从缓缓将轿子的门帘掀起,一名身穿大红色官服,头带方帽,手拿纯白拂尘的太监走了出来,清了清喉咙道「此次战争不幸丧失了两名优秀的锦衣卫,皇上为此深表惋惜,特派我东厂提督来此选出一名适当的人选…」
  「…再选一名?看来另一个锦衣卫并没有兄弟…既然如此…」楚芸想了想,赶忙衝回客栈换上男装,挤进人群中站至东厂提督身前毛遂自荐…「小的夏楚『军』,从小就立志做锦衣卫报效国家,还请提督成全。」楚芸特意将声音压低,自信道。
  东厂提督微微一笑,将楚芸上下打量一番,点点头接着道「那好,我这就试试你的功夫如何…」说完使了个眼色,要一名锦衣卫出列与楚芸比武…。
  「这是一场『刀』的比试,不许用其他武器,就连拳脚功夫也不允许,要是你赢了他就算胜利,但要是输了…可就一辈子不得做锦衣卫…」
  「那还不简单~打赢就行了~」楚芸拿出笔筒型武器筒,按下了「刀」的按钮,正准备应战,一名东厂提督的随从忽然奉上一把刀,恭敬道「请公子用这把刀进行比试…」
  「…喔…(…奇怪…没事换什么刀啊…该不会想耍花招?)」楚芸接过刀子,立刻感到不对劲,再轻轻一甩刀,赫然发现那刀竟是练习用的软刀,心想「可恶…这种刀根本一点杀伤力都没有嘛…更别说要防御了,看来这老太监不只要试我的功夫,还想试我的力道和内力…」
  「公子,得罪了。」那锦衣卫拱手一揖,便拔出绣春刀,将刀笔直地拿在身后,迅速衝了过来,速度快得惊人,一眨眼便出现再楚芸面前,一刀如闪电般划下,楚芸赶忙侧身闪过,心想「他该不会真想杀了我吧…这么强劲得力道可不是开玩笑的…这种软刀根本挡不住…」楚芸连忙将内力注入软刀中,使其变得硬如真刀,渐渐地跟上了锦衣卫的速度,更扎实地接下每一刀,那东厂提督见状轻轻点头暗想「看来这小子反应能力不错…内力也十分浑厚…」
  楚芸接着后翻闪过攻击,转身一刀挥向锦衣卫,不料其早有防备,迅速持刀后挡,再转身一记扫腿,楚芸连忙飞身而起,顺势一刀朝下一劈,锦衣卫赶紧提刀一挡,忽然感到无比沉重,急忙侧身闪避,但手掌早已被楚芸强劲的力道震得发麻,楚芸则趁势转守为攻,抓紧时机一连挥了几刀,但锦衣卫仍神色泰然,不慌不忙地一一应对,突然像一眼洞见破绽似的,一刀瞬间刺向楚芸咽喉,楚芸立刻下腰并一挥刀将锦衣卫的绣春刀挑离,接着起身蹲低身子,锦衣卫赶忙飞身接过刀,回刺向楚芸,此时,楚芸忽然想起了轩辕易曾用过的招式,持刀一挡,顺着绣春刀一划而上,抵着锦衣卫的咽喉,东厂提督见状连连拍手叫好…。
  「你的反应和内力十分不错,这一场比试是你胜了~」
  「多谢提督…(最好是啦…要不是我突然想到轩辕易那招,可能真的会输…看来锦衣卫真不是盖的…)」
  「接下来是第二场比试…」提督要一名身材较瘦小的锦衣卫出列道。
  「(…不会吧…还有啊…)…那这场要比什么?」楚芸有些无奈问。
  「比拳脚功夫~也就是不许拿任何兵器,赤手空拳的比试…」
  东厂提督刚说完,那锦衣卫便将绣春刀交给随从,楚芸见状赶紧将笔筒型武器筒放进包包里,交给随从…。
  「公子,失礼了。」那锦衣卫同样拱手一揖道。
  「又来了…一开始看起来都文质彬彬的…打起来可就不管失不失礼了…」楚芸小声嘟囔道。
  两人对峙了许久,那锦衣卫却一点动静也没有,楚芸心想「…看来是要我先攻的样子…不如我就先试探一下~」楚芸一蹬脚衝上前,一拳打向锦衣卫,其侧身闪过,单手精准地抓住楚芸的拳头,一脚踢向楚芸腹部,楚芸赶忙用另一手撑着锦衣卫的肩后翻,两脚顺势朝其背一踢,再前空翻落定,但却没想到那锦衣卫不但没倒下,还一动也不动地站在原地,脚步完全没移动过…。
  「…刚才那一下我已经尽力踢得很大力了…他怎么好像不痛不痒的啊…」
  这时,那锦衣卫转身衝了过来,一记旋踢,楚芸连忙用手背挡下,不料其竟蹲下身再一记扫腿,楚芸两脚一绊,眼看就要摔下地,那锦衣卫则趁势转身侧踢,将楚芸踢至人群中,周遭围观的百姓纷纷到退了几步,只见楚芸嘴角流出了鲜血,但并未躺下,反而安稳地站在人群中,东厂提督见状心想「…此人的应变能力十分高强,竟能再被踢飞的瞬间做出两手撑地后翻落定的动作…实是难得的人才…」
  「没想到你小小隻的力气竟然大的跟恐龙一样…不过既然这样~我也要跟你玩真的了~」楚芸用手背抹去嘴角的血渍,飞身而去,一连挥了数拳,其出拳的速度是越来越快,但锦衣卫仍看出了细微的破绽,一手抓住楚芸的拳头并将其拉近身,一拳打了过来,楚芸连忙下腰,再一脚将锦衣卫踢开,趁其尚未站稳,楚芸迅速跳起身,续抬腿朝锦衣卫头部狠狠劈下,不料其身手矫健,头向右一闪,两手紧抓楚芸的腿原地快速旋转,楚芸心想「…糟了…再这样下去会被他甩出去的…」楚芸忽然灵机一动,用另一脚踹向那锦衣卫的脸,锦衣卫赶忙松手下腰闪避,楚芸便被甩至人群中…。
  「嘿嘿~肩膀借踩一下囉~」楚芸一脚踩至一名百姓的肩膀上,再用另一脚一蹬回衝向锦衣卫,转身一记旋踢将其踢倒在地…。
  「呼~总算解决了…」楚芸大大吐了口气道。
  「实在太精采了~我在此宣布…夏公子正式成为锦衣卫的一员!」东厂提督拍手叫好道。
  「唉…这人武功这么好,当上了朝廷鹰犬还得了…看来我们又有苦日子过了…」百姓纷纷沮丧地离开了市集,楚芸心里顿时感到有些失落…。
  待楚芸跟着东厂提督进了东厂,换上了锦衣卫金黄色的官服─飞鱼服和配带好绣春刀之后,便被招集至东厂正殿前的广场…。
  楚芸到了广场,看到眾锦衣卫已列队排好,赶紧随便插了个空站定…。
  赵云这时已在队伍中,忽然看到楚芸也成了锦衣卫,顿时有些忐忑不安,心想「...夏姑娘这样太危险了…我必须想个办法…」
  只见,东厂提督缓缓走出大殿道「最近常有倭寇来犯我大明边境,皇上下旨要我们协助戚将军一同平定,即刻出发!」
  东厂提督说完,眾锦衣卫纷纷解散回房整理行囊,赵云则赶忙追上前拉住楚芸道「夏姑娘,这样太危险了,在下这就掩护你离开这里…」
  「(…哇…赵云穿这样真是帅呆了~)..…唉呀~放心啦~我男扮女装的技术可是无人能出其右,不会被发现的啦~而且现在我们也暂时抽不了身…」
  「可是…(…看来夏姑娘心意已定…)」赵云神情担忧道。
  「别可是了,现在值得高兴的是…我们已经拿到绣春刀,也就是刀中刀了~」
  「…我会保护你的…」
  「…赵云?」看着赵云认真的神情,楚芸忽然愣住了…。
  「…在下就算拼上性命…都会保护姑娘的…」赵云红着脸,眼神坚定道。
  「(…我好像从来没看过赵云这样的表情…)…嗯…」楚芸的心跳忽然不自觉地加快,脸也渐渐红了起来…。
  赵云见状,赶忙转移话题问「…那夏姑娘现在打算怎么办?」
  楚芸赶紧回神,想了想道「...呃…为怕他们怀疑,还是先和他们去平定倭寇吧~到时候再看看有没有机会开溜~」说完,两人便各自回房收拾行囊,准备出发…。
  楚芸和赵云随着锦衣卫连赶了几天的路,终于来到了沿海的村庄,但眼前看到的尽是断垣残壁和一具具冰冷的尸体,令人不胜唏嘘…「…看来我们来晚了…倭寇已经来过这里了…」楚芸不忍地撇过头,心里有些难过又有些不甘心。
  「那些倭寇肯定还会再犯边境,我们不能让同样的事情再发生了。」
  果然,倭寇几乎天天来犯,楚芸和赵云总是义无反顾,奋勇杀敌,且每战皆捷,倭寇也因此渐渐失去了信心,士气锐减,经过了数天的奋战,终于退兵…「呼…总算可以松一口气了,现在只要回北京,再想办法溜走就大功告成了…」
  「嗯…不过千万要小心行事。」
  待锦衣卫队回到了北京,东厂提督又集合了眾人,说了些勉励讚许的话,这时,西厂提督竟忽然现身,后头还紧跟着一名小太监,手中捧着一个小木匣…「大人,我听说您这次平定倭寇,立了大功一件,尚未告知便来此祝贺,不知是否有些唐突?」
  看着西厂提督诡异的微笑,楚芸不禁感到有些寒慄,心想「西厂不是一向和东厂不合吗?看他那副嘴脸肯定没好事…」
  「大人言重了,倒是大人此次前来…应该不只是为了道贺…?」
  「…您怎么这么说,我是真心来向您道贺的…」西厂提督使了使眼色,那小太监便将小木匣呈上…「这是…?」东厂提督有些怀疑问。
  「这是前些天一个小县官拿来的深海珍珠,这可是稀世珍宝呢…」
  「…多谢大人,那我就收下了…」东厂提督接过木匣,交给身旁的太监。
  「…不过…方才来这儿的路上,我似乎听到了些对大人不利的传言…」
  东厂提督一听,微微一笑道「人言可畏,还望大人别误信了不实的谣言。」
  「大人的人品我是知道的,又怎可能怀疑大人?只是…这谣言要是传到了皇上耳里…这可就难说了…」看西提督的眼神似乎知道了什么,却故意闭口不言,东提督紧接着问「…大人有话不妨直说?」
  「…听说这锦衣卫之中…有女人…」
  楚芸一听,身体就像触电一般抖了一下,又赶忙镇定神色,心想「…他怎么会知道?难不成他在这群人中安了眼线?」
  「…大人说笑了,这些锦衣卫各个是我精心挑选,又怎会有女人。」东提督不以为意道。
  「…这可难说…毕竟大人挑选时,并未『验明正身』…」西厂提督嘴角微微上扬道。
  东厂提督暗想「…为以防万一,不如私下确认一番,否则,这事儿要是真传到皇上耳里…恐怕就一发不可收拾了…」
  「大人不确认一番?」西提督赶紧追着逼问,就想看东提督仓皇失措的表情。
  怎料东提督面不红气不喘,神色镇定不说,还气定神间道「…这事儿我自个儿会处理,就不劳烦大人费心了,若大人没事儿就先请回吧!」
  西厂提督一听,脸色骤变,轻「哼」一声,拂袖离开…。
  楚芸这才松了口气,心想「…看来东厂提督并没有起疑心,刚才真是吓死我了…」
  不料,东厂提督清了清喉咙,接着道「你们大伙儿都听见西厂提督说的话了,为以防万一,待会儿我要一个个验明正身。」
  楚芸看情况不对,不知所措地待在原地,冷汗直流,这时,赵云忽然站出队伍,楚芸心想「…不会吧…赵云为了保护我,要承认自己是女的?可是…他那种身材,谁会相信啊…」
  「你不用费工夫了,我们之中女的没有,奸细倒是有一个。」
  「奸细?(…谣言的确有时郢书燕说…)…那你说说,是何人?」
  「就是我!」赵云拔出长枪大喊道。
  「什么!?(…此事可千万别传到皇上耳里…否则那西厂的肯定会给我安上个窝藏贼寇的罪名…)来人!把他给我杀了!」
  眾锦衣卫纷纷拔刀,将赵云团团围住,赵云使了下眼色,要楚芸趁隙离开,但楚芸却拔刀挡在赵云身前,大喊「我和他是同伙,可别只杀他一个人!」
  「夏姑娘,要是方才你赶紧离开,绣春刀就到手了…」
  「…说什么傻话,我怎么可能丢下你不管,这些锦衣卫武功这么好,你一个人怎么打得赢?而且,就算我把绣春刀带出去,没有你不也白搭?」
  「好吧…你要小心点…」
  「你才是呢!先说好,我可没时间去救你喔~」说完,两人便和眾锦衣卫打了起来,虽然赵云和楚芸的武功已十分出类拔萃,但寡不敌眾,在加上锦衣卫各个身手不凡,楚芸虽飞身一刀杀了一名锦衣卫,左臂却立刻被划上一刀,才刚转身,右膝又被重刺了一刀,一时使不上力,跌跪在地上,疼得站不起身,赵云赶忙飞身上前,替楚芸挡回所有攻击,就在此时,一名锦衣卫一跃而起,从后射出小刀,赵云防备不及,便被刺穿了右臂,眾锦衣卫便趁势将刀刺向赵云,就在这千钧一发之际,「搭搭搭」的巨大声响盖过了所有声音,不过一眨眼,眾锦衣卫通通倒地不起…。

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