第392章
“兴安不会管军事的，”他说，“但你这话，犯了皇爷的大忌讳，要是有人盯着你的位置，直接把话递到了皇爷跟前，只怕连厂公都救不了你。”
“怎么。”廖十九神色一动，“不是说，传言东宫太后娘娘那番话，是被咱们姑姑老娘娘给逼出来的么，皇爷本人，还是想把哥哥接回来的……”
姑姑老娘娘这不伦不类的称呼，却不令马十有多诧异，廖十九是王瑾的大徒弟，和清宁宫的关系本就密切，否则，就算他有比干在世之才，也不能在三十岁末尾就做到了大同镇守太监的位置上，更不会如此口无遮拦。
“一开始或许想。”马十也没有瞒着廖十九的意思，自己刚到大同就被他请来吃酒，席面上又是如此大大咧咧地谈论着这颇有几分忌讳的话题，当然不是廖十九本人缺心眼，他是粗中有细，侧面打探自己来大同的目的。“可这一回我回京领差事的时候，瞧着，便觉得皇爷没有那么想了……”
他来大同，台面上的原因是观察采风——在边境各地视察军情，回京报给皇帝知道。可马十是什么身份？当年乾清宫的大管家，章皇帝近侍，也是清宁宫太后的心腹，在江南织造局那样肥的流油的缺上一坐就是十五年，这么个重量级内侍忽然被派来做新人的活计——只有视察权，没有整改权，要么就是犯错被贬谪，要么，就是带了特殊的使命。这一点，廖十九自然是心知肚明，他想要知道的，也就是马十到底是来大同做什么的，究竟是要把‘那人’接回来呢，还是过来回绝瓦剌的提议，继续让‘那人’流落在外。
不论是逼迫还是如何，两宫太后的态度都是极为坚定的，庄肃皇后被压得一点声音都没有，很可能根本都不知道丈夫其实没死，若说还有谁能接回那人的话，也就是还顾念着哥哥的弟弟了。廖十九本来对皇爷抱有厚望，毕竟他从京中收到的许多消息都指出，指鹿为马般硬是不认那人，把他说成是冒牌货的，其实就是西宫太后。皇爷本人，是不忍哥哥流落在外，真龙天子褴褛度日的。现在风头都过去，皇爷登基也是一年多了，西宫太后娘娘也已很少去文华殿……再加上瓦剌这边的价码开得越来越低，从开始的天文数字，到现在不过是数万两白银，怎么看，迎接那人回朝的时机都是已经到来了。即使不能正名也好，总是要回去好生安顿起来，不能让章皇帝的血脉流落在外吧？
可听到马十透出的口风，他顿时就和喝了一口冷风似的，从喉咙到心头都是透凉：没门儿了，就算马十心里对那人还有几分忠心在，却也敌不过那边的上下一心……
廖十九被提升到这个位置，靠的是他多年来的人脉，和那位并没有多直接的关系，但即使如此，他也是从小读着四书五经长起来的，即使那人来喊门的时候，他也是按剑在城头巡视，不许任何人过去开门，可这并不代表他心里乐见那人在塞外过着饥一顿饱一顿的日子。当年在乾清宫里，章皇帝抱着那位说笑话的情景，还是历历在目，如今希望落空，廖十九连口中的羊肉都觉得没了味儿。
“难道就真的要让他一辈子流落在外不成？”他不禁喃喃自语，“冬日苦寒，好歹给送点衣被……”
马十扫了廖十九一眼，便将他的情绪掌握得分明，他在心中叹了口气：看来，在此事上，廖十九和他也不会是一条心。
“人还是得接回来的。”他开口把内廷的态度给挑明了，“总是落在敌手，也不像话……只是国朝这边，连一个铜板儿都不会出，要送就送回来好了，钱是别想。要是不送，那也由得他们。”
说到底，这就是不想接回来了。是巴不得瓦剌为国朝杀了他呢……廖十九强笑道，“这，瓦剌唯利是图，只怕这样却未必能成事。再说，不也得给也先一个面子吗……难道还要重演昔日宋哲宗头盖骨被做了酒器的事情？”
“瓦剌留他到现在，肯定有所图谋。”马十没有说什么此人是仿冒品之类的傻话，他和廖十九都是看着先皇长起来的，绝无可能错认。“要杀他，夏天就下手了，去年冬天都没冻死，今年冬天肯定也冻不死。比起把他杀在手里，还不如送回来给内廷带来更大的烦恼……你没听说吗？一开始说金银珠宝换回他的时候，也先的弟弟伯颜帖木儿还再三要求，要保着他回国登基，不然人就不还了呢。”
新帝都登基一年了，还说这些梦话，听了实在是荒唐得可笑，可廖十九却是笑不出来——伯颜帖木儿大几十岁的人了，每年领军打草谷，少不得他一份，又怎会如此天真？摆明了就是在给朝廷添乱呢，也难怪新帝对于接回那人一点都不热心。
“这么说来，难道一个大子儿不出也能换成？”廖十九半信半疑。
马十想到西宫娘娘的吩咐，以及自己私下的一些揣测，也是百感交集，不由得叹了口气——只是他和廖十九又有不同，与西宫一系是血肉相连，关系极为紧密，即使心中也是分外不忍，却仍是没有露出丝毫口风，只是淡淡地道，“说不定，今年要在你这里过年了，十九。”
身负京中密旨，马十说是观察北地边事，但到了大同就逗留不去，而且还频频出关和瓦剌接触，这样的做法，自然是引来了不少人的警觉。只是北地文官少，再说冬日和京城交通不便，消息传得就有些慢了，而且马十离京日久，名声不显，身为观风使者，出城查看边防也是题中应有之义，他的举动，终究是未引起大部分文臣们的警觉、注意。
不过，这终究也只是大部分而已。
“柳厂公已经出京了？”于大人倒背双手，走到窗前，透过微开的窗缝望着外头白花花的雪地。
“是。”来回话的家人神色肃然，“片刻前亲自带了数人，从德胜门出去了。”
“知道了。”于大人神色一黯，“下去吧。”
随着轻轻的脚步声渐渐远去，屋内陪侍着处理公务的幕僚周先生也是透出了一口长气。“看来，马内侍已经是把那一位给带回来了……就不知到底花费了多少钱财。”
“一文钱也没出。”于大人并未动弹，还是痴痴地望着窗外阴沉的天色，冬风从窗缝中狠狠地刮到他脸上，他却是恍若未觉。“西宫娘娘亲自嘱咐的，连一文钱都不能出，得是白送回来……”
“……娘娘好仔细。”周先生也只能这么说了，“已经是防范到这地步了。”
朝廷若为了那人出一文钱，都等于是承认了他的身份，自打脸什么的就不多说了，横竖现在重臣心中，多数都是心知肚明那人到底死没死的。关键是承认了他身份以后带来的继承权问题，皇位正统性问题，这都不是三天两天能解决的事。于大人点了点头，又道，“此事，从提议接他，到不出一文钱……都是娘娘驾临文华殿亲口吩咐，陛下……一语不发。”
“这……又是何意？”周先生有些不解了，他才刚从老家回来，对京内许多事都还不清楚。“东翁意思，难道陛下心中，实是不愿么？——听闻南内住了位吴娘娘，实际上是陛下亲母——”
“这话以后不要再提了。”于大人打断了周先生的话，“可笑李原德还想上书请封吴娘娘……吴娘娘就是因为有心疾，不能抚养陛下，陛下才会在襁褓间就被送到永安宫中，现在虽说是放出来了，但是闲住多年，人已痴傻，连儿子做了皇帝都不知道，更别说其他。吴娘娘当日在南内闲住时，还是多得太后娘娘不计前嫌多方照顾，母子之间，哪来的隔阂？”
“可——这——”周先生道，“前去迎接那位的，还是柳知恩……”
柳知恩和西宫娘娘的关系，随着时间的推移，多数重臣也都是先后打听出来了，如于大人所说，这件事从里到外都是西宫一手安排操持，皇帝几乎连说话的余地都没有。在如此敏感的事情上这样专断，就算是脾气再好，只怕心里都会有些芥蒂吧，毕竟，这位可不是亲生的……
“这正是母子情深的体现啊。”于大人长长地叹了一口气，似乎要将心头的纠结叹尽了。“付宇，你以为，那一位还能活着踏入京城，和陛下兄弟相见吗？”
周先生响亮地抽了一口气，却是再不知该回答什么，屋内顿时就陷入了一片紧绷的沉默之中，过了许久，他才结结巴巴地道，“那、那东主如今，又……又待如何？”
学成文武艺、货与帝王家，当日考中进士时，于大人想过自己遍身朱紫、想过自己出将入相、想过自己位极人臣，流芳千古，成就百世英名……可他从没想过，有朝一日他会眼睁睁地看着正统嫡皇帝就这样被人谋害，自己却是什么都不会去做。
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。待他百年以后，今日之事，只怕会成为他一生中最大的污点，于大人几乎都能想象得到史官刀笔，会如何用春秋笔法，明褒暗贬地评价着他一生的功过，事到如今，似乎这‘要留清白在人间’的平生志愿，业已离他远去。可于大人却并没有玉石俱焚、粉身碎骨来留这份清白的意思。
这条路，早在一年前就已经无法回头了，当日在德胜门前，他已经做出选择，现在再来抗议，未免过分矫情。纵有种种恶名，也都是自己酿出的苦果，又有什么不敢面对的？
“静观其变就是了。”于大人低沉地说，“就算是李原德，难道还能站出来说那位是真货？就算他今日已经知道了，又能怎么样？”
他伸出手，慢慢地将两个窗扇往里拉拢，长窗发出‘碰’地一声，严严实实地关到了一起，刚才还呼啸着往里刮的北风，顿时全被拦在了外头。
周先生将炉火拨亮，不过一小会，屋内就暖和了起来。
作者有话要说：更新了~
第297章 先皇
今年冬天特别冷，还没到隆冬，就接连下了几场大雪，从京城往大同的官道都冻得硬实了，倒是要比之前更好走得多——这条路在去年瓦剌入寇时被破坏得相当严重，垮塌崩裂的地方很多，虽然朝廷投入不少精力修复，但依然有不少地段坑坑洼洼的，在春夏两季一遇到雨天便是满地黄汤，几乎根本就没法走。
虽然是冬日，但官道上还不算太冷清，时不时依然能看见人影，驿站里也歇满了车马——除了去年打得最凶的时候以外，来往大同一带的商队，所携带的物资计算起来，总是比大同人口所需要的更多，说白了，虽然国朝禁绝和瓦剌的贸易，只允许‘朝贡回赐’，但瓦剌那么多人摆在那里，要吃要喝，对瓷器、茶叶的需求更是非常现实的，去年打了一场，算来是两年没有朝贡贸易了，丝绸什么的，算是奢侈品，瓦剌人可以不要，但茶不能不喝，吃饭用的碗盘，也都是汉人烧造得好。也先一直带人袭击大同、宣府，倒也不仅仅是因为闲得慌，他是有现实的物资需求的，买不到，那就只能抢喽。
有需求就有市场，边疆守将，很少有不走私贸易的，只要不夹带犯禁的物品，厂卫也就是睁一只眼闭一只眼，不会阻人财路，甚至都不会往京城回报……毕竟，厂卫也是朝廷衙门，终究是一个圈子里的，万事留一线，日后好相见嘛。
可今日，锦衣卫大同千户所的包大人却是后悔了自己当时的一念之仁，打从早上上路出了大同开始，他就开始提心吊胆，如今天色入暮，一行人也近了驿站——这一带地势平坦，远远地就能看到从京城往大同方向来的商队，陆续往驿站入住。这每是过来一拨人，包大人的心就是狠狠地颤一颤：只盼着前头车里的那一位，不要注意到这商队数量的猫腻。
锦衣卫在全国也就是十四个千户所，这锦衣卫千户更是正五品的高官，尤其是大同千户所千户，和京里那些外戚头上带的千户衔又是不同，可说是全国数一数二的实权千户了，对内对外权力都不小，就是在大同镇守太监、大同守将跟前，包大人都可以直起腰杆说话，可现在他在前头马车里坐的那两人跟前，却还是毕恭毕敬，连一句话都不敢多说。在这滴水成冰的天气，他离开了自己的驻地，这么巴巴地在马车里一歪一倒地往京城颠簸，也就是因为那人随口的一句吩咐。“你跟着走，路上也有个照应。”
包大人就跟着来了，一句话都不敢多说，就连在路上都是尽力缩在自己的车厢里，绝不敢和前头那两位有什么多余的接触。
从大同顺着长城，走上几天就能到达居庸关，不过现在瓦剌时常犯边，这条路并不太平，商队一般都走内线，一天一程路，从一个驿站到下一个驿站，所有人都得这么走，这一行人即使身份特殊，却也不能例外，他们虽然是往京城方向前行，但却并不是采取惯常最快捷的广灵、蔚州路线——这条路一般用来运送军资，是遇不到多少商队的，反而是和商队们走的一条路，出大同两天来，已经遇到了不下十拨商队同宿一个驿站，就是傻子应该也知道有不对了，今日更是还没入住王家庄驿，就已经遇到了五六拨人，包大人心里可不是和吊了十五桶水似的，毕竟，他和这位背景深厚、深得圣眷的公公可没有多少交情，虽说平时也少不得孝敬打点，但这点功夫，顶多换来些面子情，真是惹怒了他，自己被一撸到底，也就是一句话的事儿。
好在，这几日他只怕也没闲心操心这个吧，包大人现在也只能这么安慰自己了——和走私商队比，那位公公的心思，肯定是都放在马车里的另一人身上……
想到那人，他不禁打了个寒颤：包大人是锦衣卫千户，又是大同这样心腹要地的任官，赴任之前当然是面圣过的，他年纪也不算老，没可能记不得先皇的长相。可这事儿，要让人怎么说呢？如今嗣皇帝都登基一年多了，太子也立了，皇后也封了，六部尚书本来死了四个，现在也都是提拔满了，原来两个吏部尚书王大人，礼部尚书胡大人，也都是受封三师，兵部尚书于大人也没少得好处……这朝局都已经安定下来了，又哪有他一个锦衣卫千户说话的余地？这种事，本来也不是锦衣卫这样的机构能够多说什么的。既然朝廷说他是假的，那……那包大人也只能当他是假的了呗。
说是这么说，可要他当面漠视那位，和那位公公一样，见了面不行礼，口里没称呼——包大人心里也是难受得紧，也许是多年来养成的习惯，见了那人，他是膝盖发软，只想打弯儿，要对他板起脸说一句话，包大人能心跳个半天，心里更是会升起一股不知打哪来的后悔、惭愧。饶是他这些年来也没少坑蒙拐骗，做过些犯忌讳没良心的事，可在现在这个时候，包大人是真真切切地，良心大大地不安，即使为自己的前程担忧，却也没有前去奉承那位公公的动力，都不曾骑马扈从在马车两侧，而是老老实实地在车厢里盘坐着，光顾着心乱如麻了。
他们一行人扈从不多，也就是十来个，清早会有人提前出发，在驿站里清出房间，烧下热水，手持厂卫令牌，就算是高官都要避让，更何况一般来说根本没资格住驿站的商队？人再多，也耽搁不了这一行人的休息，就连车马院里，都是早就给预备下了一排空马厩，就是给他们栓车用的。
“怎么。”廖十九神色一动，“不是说，传言东宫太后娘娘那番话，是被咱们姑姑老娘娘给逼出来的么，皇爷本人，还是想把哥哥接回来的……”
姑姑老娘娘这不伦不类的称呼，却不令马十有多诧异，廖十九是王瑾的大徒弟，和清宁宫的关系本就密切，否则，就算他有比干在世之才，也不能在三十岁末尾就做到了大同镇守太监的位置上，更不会如此口无遮拦。
“一开始或许想。”马十也没有瞒着廖十九的意思，自己刚到大同就被他请来吃酒，席面上又是如此大大咧咧地谈论着这颇有几分忌讳的话题，当然不是廖十九本人缺心眼，他是粗中有细，侧面打探自己来大同的目的。“可这一回我回京领差事的时候，瞧着，便觉得皇爷没有那么想了……”
他来大同，台面上的原因是观察采风——在边境各地视察军情，回京报给皇帝知道。可马十是什么身份？当年乾清宫的大管家，章皇帝近侍，也是清宁宫太后的心腹，在江南织造局那样肥的流油的缺上一坐就是十五年，这么个重量级内侍忽然被派来做新人的活计——只有视察权，没有整改权，要么就是犯错被贬谪，要么，就是带了特殊的使命。这一点，廖十九自然是心知肚明，他想要知道的，也就是马十到底是来大同做什么的，究竟是要把‘那人’接回来呢，还是过来回绝瓦剌的提议，继续让‘那人’流落在外。
不论是逼迫还是如何，两宫太后的态度都是极为坚定的，庄肃皇后被压得一点声音都没有，很可能根本都不知道丈夫其实没死，若说还有谁能接回那人的话，也就是还顾念着哥哥的弟弟了。廖十九本来对皇爷抱有厚望，毕竟他从京中收到的许多消息都指出，指鹿为马般硬是不认那人，把他说成是冒牌货的，其实就是西宫太后。皇爷本人，是不忍哥哥流落在外，真龙天子褴褛度日的。现在风头都过去，皇爷登基也是一年多了，西宫太后娘娘也已很少去文华殿……再加上瓦剌这边的价码开得越来越低，从开始的天文数字，到现在不过是数万两白银，怎么看，迎接那人回朝的时机都是已经到来了。即使不能正名也好，总是要回去好生安顿起来，不能让章皇帝的血脉流落在外吧？
可听到马十透出的口风，他顿时就和喝了一口冷风似的，从喉咙到心头都是透凉：没门儿了，就算马十心里对那人还有几分忠心在，却也敌不过那边的上下一心……
廖十九被提升到这个位置，靠的是他多年来的人脉，和那位并没有多直接的关系，但即使如此，他也是从小读着四书五经长起来的，即使那人来喊门的时候，他也是按剑在城头巡视，不许任何人过去开门，可这并不代表他心里乐见那人在塞外过着饥一顿饱一顿的日子。当年在乾清宫里，章皇帝抱着那位说笑话的情景，还是历历在目，如今希望落空，廖十九连口中的羊肉都觉得没了味儿。
“难道就真的要让他一辈子流落在外不成？”他不禁喃喃自语，“冬日苦寒，好歹给送点衣被……”
马十扫了廖十九一眼，便将他的情绪掌握得分明，他在心中叹了口气：看来，在此事上，廖十九和他也不会是一条心。
“人还是得接回来的。”他开口把内廷的态度给挑明了，“总是落在敌手，也不像话……只是国朝这边，连一个铜板儿都不会出，要送就送回来好了，钱是别想。要是不送，那也由得他们。”
说到底，这就是不想接回来了。是巴不得瓦剌为国朝杀了他呢……廖十九强笑道，“这，瓦剌唯利是图，只怕这样却未必能成事。再说，不也得给也先一个面子吗……难道还要重演昔日宋哲宗头盖骨被做了酒器的事情？”
“瓦剌留他到现在，肯定有所图谋。”马十没有说什么此人是仿冒品之类的傻话，他和廖十九都是看着先皇长起来的，绝无可能错认。“要杀他，夏天就下手了，去年冬天都没冻死，今年冬天肯定也冻不死。比起把他杀在手里，还不如送回来给内廷带来更大的烦恼……你没听说吗？一开始说金银珠宝换回他的时候，也先的弟弟伯颜帖木儿还再三要求，要保着他回国登基，不然人就不还了呢。”
新帝都登基一年了，还说这些梦话，听了实在是荒唐得可笑，可廖十九却是笑不出来——伯颜帖木儿大几十岁的人了，每年领军打草谷，少不得他一份，又怎会如此天真？摆明了就是在给朝廷添乱呢，也难怪新帝对于接回那人一点都不热心。
“这么说来，难道一个大子儿不出也能换成？”廖十九半信半疑。
马十想到西宫娘娘的吩咐，以及自己私下的一些揣测，也是百感交集，不由得叹了口气——只是他和廖十九又有不同，与西宫一系是血肉相连，关系极为紧密，即使心中也是分外不忍，却仍是没有露出丝毫口风，只是淡淡地道，“说不定，今年要在你这里过年了，十九。”
身负京中密旨，马十说是观察北地边事，但到了大同就逗留不去，而且还频频出关和瓦剌接触，这样的做法，自然是引来了不少人的警觉。只是北地文官少，再说冬日和京城交通不便，消息传得就有些慢了，而且马十离京日久，名声不显，身为观风使者，出城查看边防也是题中应有之义，他的举动，终究是未引起大部分文臣们的警觉、注意。
不过，这终究也只是大部分而已。
“柳厂公已经出京了？”于大人倒背双手，走到窗前，透过微开的窗缝望着外头白花花的雪地。
“是。”来回话的家人神色肃然，“片刻前亲自带了数人，从德胜门出去了。”
“知道了。”于大人神色一黯，“下去吧。”
随着轻轻的脚步声渐渐远去，屋内陪侍着处理公务的幕僚周先生也是透出了一口长气。“看来，马内侍已经是把那一位给带回来了……就不知到底花费了多少钱财。”
“一文钱也没出。”于大人并未动弹，还是痴痴地望着窗外阴沉的天色，冬风从窗缝中狠狠地刮到他脸上，他却是恍若未觉。“西宫娘娘亲自嘱咐的，连一文钱都不能出，得是白送回来……”
“……娘娘好仔细。”周先生也只能这么说了，“已经是防范到这地步了。”
朝廷若为了那人出一文钱，都等于是承认了他的身份，自打脸什么的就不多说了，横竖现在重臣心中，多数都是心知肚明那人到底死没死的。关键是承认了他身份以后带来的继承权问题，皇位正统性问题，这都不是三天两天能解决的事。于大人点了点头，又道，“此事，从提议接他，到不出一文钱……都是娘娘驾临文华殿亲口吩咐，陛下……一语不发。”
“这……又是何意？”周先生有些不解了，他才刚从老家回来，对京内许多事都还不清楚。“东翁意思，难道陛下心中，实是不愿么？——听闻南内住了位吴娘娘，实际上是陛下亲母——”
“这话以后不要再提了。”于大人打断了周先生的话，“可笑李原德还想上书请封吴娘娘……吴娘娘就是因为有心疾，不能抚养陛下，陛下才会在襁褓间就被送到永安宫中，现在虽说是放出来了，但是闲住多年，人已痴傻，连儿子做了皇帝都不知道，更别说其他。吴娘娘当日在南内闲住时，还是多得太后娘娘不计前嫌多方照顾，母子之间，哪来的隔阂？”
“可——这——”周先生道，“前去迎接那位的，还是柳知恩……”
柳知恩和西宫娘娘的关系，随着时间的推移，多数重臣也都是先后打听出来了，如于大人所说，这件事从里到外都是西宫一手安排操持，皇帝几乎连说话的余地都没有。在如此敏感的事情上这样专断，就算是脾气再好，只怕心里都会有些芥蒂吧，毕竟，这位可不是亲生的……
“这正是母子情深的体现啊。”于大人长长地叹了一口气，似乎要将心头的纠结叹尽了。“付宇，你以为，那一位还能活着踏入京城，和陛下兄弟相见吗？”
周先生响亮地抽了一口气，却是再不知该回答什么，屋内顿时就陷入了一片紧绷的沉默之中，过了许久，他才结结巴巴地道，“那、那东主如今，又……又待如何？”
学成文武艺、货与帝王家，当日考中进士时，于大人想过自己遍身朱紫、想过自己出将入相、想过自己位极人臣，流芳千古，成就百世英名……可他从没想过，有朝一日他会眼睁睁地看着正统嫡皇帝就这样被人谋害，自己却是什么都不会去做。
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。待他百年以后，今日之事，只怕会成为他一生中最大的污点，于大人几乎都能想象得到史官刀笔，会如何用春秋笔法，明褒暗贬地评价着他一生的功过，事到如今，似乎这‘要留清白在人间’的平生志愿，业已离他远去。可于大人却并没有玉石俱焚、粉身碎骨来留这份清白的意思。
这条路，早在一年前就已经无法回头了，当日在德胜门前，他已经做出选择，现在再来抗议，未免过分矫情。纵有种种恶名，也都是自己酿出的苦果，又有什么不敢面对的？
“静观其变就是了。”于大人低沉地说，“就算是李原德，难道还能站出来说那位是真货？就算他今日已经知道了，又能怎么样？”
他伸出手，慢慢地将两个窗扇往里拉拢，长窗发出‘碰’地一声，严严实实地关到了一起，刚才还呼啸着往里刮的北风，顿时全被拦在了外头。
周先生将炉火拨亮，不过一小会，屋内就暖和了起来。
作者有话要说：更新了~
第297章 先皇
今年冬天特别冷，还没到隆冬，就接连下了几场大雪，从京城往大同的官道都冻得硬实了，倒是要比之前更好走得多——这条路在去年瓦剌入寇时被破坏得相当严重，垮塌崩裂的地方很多，虽然朝廷投入不少精力修复，但依然有不少地段坑坑洼洼的，在春夏两季一遇到雨天便是满地黄汤，几乎根本就没法走。
虽然是冬日，但官道上还不算太冷清，时不时依然能看见人影，驿站里也歇满了车马——除了去年打得最凶的时候以外，来往大同一带的商队，所携带的物资计算起来，总是比大同人口所需要的更多，说白了，虽然国朝禁绝和瓦剌的贸易，只允许‘朝贡回赐’，但瓦剌那么多人摆在那里，要吃要喝，对瓷器、茶叶的需求更是非常现实的，去年打了一场，算来是两年没有朝贡贸易了，丝绸什么的，算是奢侈品，瓦剌人可以不要，但茶不能不喝，吃饭用的碗盘，也都是汉人烧造得好。也先一直带人袭击大同、宣府，倒也不仅仅是因为闲得慌，他是有现实的物资需求的，买不到，那就只能抢喽。
有需求就有市场，边疆守将，很少有不走私贸易的，只要不夹带犯禁的物品，厂卫也就是睁一只眼闭一只眼，不会阻人财路，甚至都不会往京城回报……毕竟，厂卫也是朝廷衙门，终究是一个圈子里的，万事留一线，日后好相见嘛。
可今日，锦衣卫大同千户所的包大人却是后悔了自己当时的一念之仁，打从早上上路出了大同开始，他就开始提心吊胆，如今天色入暮，一行人也近了驿站——这一带地势平坦，远远地就能看到从京城往大同方向来的商队，陆续往驿站入住。这每是过来一拨人，包大人的心就是狠狠地颤一颤：只盼着前头车里的那一位，不要注意到这商队数量的猫腻。
锦衣卫在全国也就是十四个千户所，这锦衣卫千户更是正五品的高官，尤其是大同千户所千户，和京里那些外戚头上带的千户衔又是不同，可说是全国数一数二的实权千户了，对内对外权力都不小，就是在大同镇守太监、大同守将跟前，包大人都可以直起腰杆说话，可现在他在前头马车里坐的那两人跟前，却还是毕恭毕敬，连一句话都不敢多说。在这滴水成冰的天气，他离开了自己的驻地，这么巴巴地在马车里一歪一倒地往京城颠簸，也就是因为那人随口的一句吩咐。“你跟着走，路上也有个照应。”
包大人就跟着来了，一句话都不敢多说，就连在路上都是尽力缩在自己的车厢里，绝不敢和前头那两位有什么多余的接触。
从大同顺着长城，走上几天就能到达居庸关，不过现在瓦剌时常犯边，这条路并不太平，商队一般都走内线，一天一程路，从一个驿站到下一个驿站，所有人都得这么走，这一行人即使身份特殊，却也不能例外，他们虽然是往京城方向前行，但却并不是采取惯常最快捷的广灵、蔚州路线——这条路一般用来运送军资，是遇不到多少商队的，反而是和商队们走的一条路，出大同两天来，已经遇到了不下十拨商队同宿一个驿站，就是傻子应该也知道有不对了，今日更是还没入住王家庄驿，就已经遇到了五六拨人，包大人心里可不是和吊了十五桶水似的，毕竟，他和这位背景深厚、深得圣眷的公公可没有多少交情，虽说平时也少不得孝敬打点，但这点功夫，顶多换来些面子情，真是惹怒了他，自己被一撸到底，也就是一句话的事儿。
好在，这几日他只怕也没闲心操心这个吧，包大人现在也只能这么安慰自己了——和走私商队比，那位公公的心思，肯定是都放在马车里的另一人身上……
想到那人，他不禁打了个寒颤：包大人是锦衣卫千户，又是大同这样心腹要地的任官，赴任之前当然是面圣过的，他年纪也不算老，没可能记不得先皇的长相。可这事儿，要让人怎么说呢？如今嗣皇帝都登基一年多了，太子也立了，皇后也封了，六部尚书本来死了四个，现在也都是提拔满了，原来两个吏部尚书王大人，礼部尚书胡大人，也都是受封三师，兵部尚书于大人也没少得好处……这朝局都已经安定下来了，又哪有他一个锦衣卫千户说话的余地？这种事，本来也不是锦衣卫这样的机构能够多说什么的。既然朝廷说他是假的，那……那包大人也只能当他是假的了呗。
说是这么说，可要他当面漠视那位，和那位公公一样，见了面不行礼，口里没称呼——包大人心里也是难受得紧，也许是多年来养成的习惯，见了那人，他是膝盖发软，只想打弯儿，要对他板起脸说一句话，包大人能心跳个半天，心里更是会升起一股不知打哪来的后悔、惭愧。饶是他这些年来也没少坑蒙拐骗，做过些犯忌讳没良心的事，可在现在这个时候，包大人是真真切切地，良心大大地不安，即使为自己的前程担忧，却也没有前去奉承那位公公的动力，都不曾骑马扈从在马车两侧，而是老老实实地在车厢里盘坐着，光顾着心乱如麻了。
他们一行人扈从不多，也就是十来个，清早会有人提前出发，在驿站里清出房间，烧下热水，手持厂卫令牌，就算是高官都要避让，更何况一般来说根本没资格住驿站的商队？人再多，也耽搁不了这一行人的休息，就连车马院里，都是早就给预备下了一排空马厩，就是给他们栓车用的。