北昌行之八十八
第400章
何子衿觉着陆家人气质出众时, 陆家人其实也在点评江同知一家。
陆家是北昌府当地人, 虽多年没回老家, 打听起事情来着实不慢, 尤其江太太何山长也是北昌府女眷中的知名人物。陆三太太同家里老太太道, “刚一回家就听说了女学的事儿, 我以为江太太得四五十岁呢, 不想这般年轻。”初时陆三太太见江太太何子衿这般年纪，陆三太太还以为江太太是继室填房呢，不想仆从打听回来的消息是, 江太太就是原配，那江同知的年纪还较江太太小两岁呢。可想而知江同知多么年轻了。
陆家老太太道，“江同知是太宗皇帝时的探花出身, 记得他中探花那一年, 也不过十六岁，是国朝最年轻的探花。江同知人虽年轻, 却是个有能为的。说来, 江同知与你父亲还曾同在翰林为官呢。他岳家, 就是江太太娘家何家, 何家老爷也是翰林出身。”
这些事, 陆三太太倒是不大清楚，主要是, 陆三老爷是个白身，不比陆老翰林在翰林院干了一辈子的。不过, 陆三太太消息也是极灵通的, 当即道，“听说这位江太太的娘家兄弟今科春闱也是榜上有名，考进了庶吉士。”
陆老太太微微颌首，“可见是书香人家。”
陆三太太也很喜欢江何两家这样的人家，无他，物以类聚，人以群分，陆家翰林门第，自然也喜欢与这等书香门第来往。何况，住一条巷子，彼此又是邻居，要亲近起来，也很容易。
陆三太太还着人打听了一回女学的事，女学现在在北昌府是名气正盛之时，陆家仆从打听回来的也多是好话，只是，陆三太太听到一年要二百两束脩，便不禁望而却步了。
不过，两家还是渐渐的开始有所往来了。
何子衿与阿念都是好相处的，尤其阿念，特别能与陆老翰林说到一处去。陆老翰林善工笔花鸟图，学识自不必说，这是一位搞了一辈子学问的老先生，纵致仕时的官职不高，但满腹学识亦得人敬重。阿念自幼天资过人，探花出身，琴棋书画四样，唯棋书两样比较出众，画画他是不大懂的，不过，看还是极会看的。阿念不会丹青，主要是由于少年时期家境不大好所致，学画是一项大开销不说，碧水县也没太好的先生教这个。倒是阿晔，自幼受朝云祖父薰陶，朝云祖父那一手画工，都传给阿晔了。连阿晔写的那《降龙伏虎记》的话本子，里头的插画都是阿晔自己画的。
所以，陆老翰林见着阿晔，如见至宝，很乐意自家孙子与阿晔结交。
就是陆三老爷，虽年纪比阿念略大些，与阿念也说得来。很明显嘛，一个官场中人，一个本地士绅，大家都不是蠢的，能交好，自然要彼此交好。
相对于江家父子与陆老翰林的交情，何子衿偶尔也会带着阿曦去陆家串门子，阿曦就与陆家姑娘不大合得来了，主要是人家都是斯文人，阿曦自幼活泼，而且，她还是个大臭美，很不知低调。因着三姑娘是开绣坊的，三姑娘又没个闺女，自三姑娘开了绣坊，阿曦基本上没怎么在家做过衣裳，都是三姑娘令绣坊里的绣娘给她做的，三姑娘还特舍得，一件绣桃花的裙子，那桃花瓣儿里的花蕊都是用小水晶珠子缝进去的，阳光下闪闪发光，阿曦因为有开绣坊的姨妈，时常引导北昌府闺秀界风尚。当然，这种引导不是没有作用的，阿曦穿出新式的衣裙，学里的同窗就会打听，阿曦还是很会给姨妈的绣坊做广告的，如此，三姑娘绣坊客户增加不少。
所以，阿曦这种臭美的性子，其实不大与陆家诗书传家的家风对路。就如柳知府家的几位姑娘，也与阿曦不大说得一。好在，她近来上学，颇多长进，虽然不是淑女性子，装装样还是会的。但去了几次，她就不大爱往陆家去了。何况，阿曦也要上学，时间并不很多。
倒是陆家老太太、三太太都对江家龙凤胎、双胞胎很有兴趣，龙同胎如阿晔阿曦都大了，双胞胎却正是招人疼的时候，不知是不是双生子的原因，双胞胎说起话都是异口同声，偶尔何子衿带了双胞胎过去，非但陆家老太太、三太太喜欢，他家三位姑娘也都很喜欢。
陆老翰林回乡之事，没几天何家也知晓了，毕竟以往在翰林院做过同僚，沈氏也到陆家走动过几次，私下同闺女商议，“你看陆家大姑娘如何？”
何子衿道，“挺斯文的，我去陆家时，时常陪着说话。听说现在跟陆家三太太学着管家，女红什么的也不错，有一回我去了，赶上陆家大姑娘做汤水，还吃了她做的甜汤，可见厨艺也是通的。”
沈氏一合掌，道，“我瞧着那姑娘也好，你看，她与俊哥儿可般配？”
何子衿想了想，道，“倒也配得。虽陆三老爷无甚官职，听阿念说也是个懂礼之人，他家里内闱也算清明，陆家三房几个孩子都是嫡出。说来，我单是喜欢陆家这股书香气，俊哥儿以后也是要往科举路上走的，我爹也是翰林出身，要是做亲，说得上门当户对。”
“我也这般想。”沈氏顿觉闺女贴心。
何子衿道，“娘你也问问俊哥儿的意思，这亲事，还是得小两口性子相合才好。”
“我看他没有不乐意的，陆大姑娘多斯文的一个姑娘啊，娶媳妇，可不就是得娶这样斯文懂礼的。”沈氏经过余幸那种大小姐脾气的，虽现在长子与媳妇已是和睦非常，但沈氏还是想着，给二儿子娶媳妇，定要娶个温柔贤淑的。
沈氏先同闺女说了通私房话，回家又同丈夫商议，何恭道，“陆老翰林擅工笔花鸟，极有学识，他家孙女定是不错的。”又问妻子，“不过，性情什么的，还是得打听一二。”
“我已打听过了，还亲自见了好几遭，那闺女还没定亲呢。听陆三太太说，原是想在帝都说人家，可陆老翰林接着就致仕了，想着闺女若留在帝都，离爹娘太远，就打算回来再议亲事。陆家姑娘今年十五，刚到及笄之年。与咱们俊哥儿，算得上同龄般配。我问咱闺女了，这陆家姑娘针线女红厨艺也俱是通的，难得那行事，举手投足就透出股子大方稳重来。”沈氏道。
何恭道，“那你就委婉的同陆家提一提，俊哥儿今年还要去帝都，倘是陆家也愿意，不若在俊哥儿去帝都前定下亲事。”何恭对儿子也是很有信心的，长子已是进士，次子也中了秀才，三子年纪尚小，也知道读书上进。何恭道，“俊哥儿性子跳脱，是要寻个温柔大方的媳妇才好。”
“我也这么说呢。”沈氏笑，“也得问一问俊哥儿，这小子不比阿冽懂事，这亲事，还是得他乐意。”
因要给二儿子张罗亲事，沈氏这些天颇是精神抖擞。
只是，没几日，沈氏就一脸愁闷的去了闺女家，拉着闺女的手道，“幸而我有个闺女啊，要不就憋闷死我了。”说着还顺了顺胸口，沈氏恨恨地，“你说，养儿子有什么用，净是给我找气生！”
“娘这是怎么了，阿冽不在家，肯定得罪不着您。莫不是俊哥儿、兴哥儿叫娘生气了？”何子衿道。
沈氏一说这些就是一肚子的气，“你说说，那陆家姑娘，有什么不好，我瞧着极好的闺女，也不知那混帐东西是犯了什么病，硬是不乐意。”
何子衿有些诧异，“俊哥儿不乐意？”
“这混账东西！”沈氏简直咬牙切齿，“眼瞅着一年大似一年，他到底要什么样儿的？这么挑下去，好的都叫人挑没了，以后就得往剩头里挑了。”言语间，很怕儿子错过行市。
何子衿知道她娘为俊哥儿这亲事，简直是操碎了心，打好几年前就留意北昌府的闺秀，出身太高的攀不上，与何家门当户对的人家，也是有几家不错的闺女。俊哥儿不晓得怎么回事，总是不乐意，何子衿道，“要不，待阿念回来，让阿念去问问他。这不乐意也得有个理由不是，也得知道他到底乐意什么样儿的，以后好朝着他乐意的去给他找。”
沈氏叹气，“真是我上辈子的冤孽，人家八个儿子娶媳妇也没他一个这般叫人操心。”
何子衿把她娘好一番宽慰，待晚上同阿念将俊哥儿这亲事说了，道，“咱娘给他相看四五个了，他总是不乐意，我不好问他，你私下问问俊哥儿，是不是心里有人了？”
阿念倒并不这样认为，道，“能有什么人哪，俊哥儿先前一直念书来着，我看，他是还没开窍呢。”这男人要是有了心仪之人，不必人说，便会自己展开行动的。像他对子衿姐姐就是如此，所以，将心比心，阿念认为俊哥儿是还没开窍。
何子衿道，“不至于吧，看俊哥儿不像那不开窍的啊。”
“待我问问他就晓得了。”阿念道，“说来，陆家这亲事其实不错。”
“我说也是，陆家家教家风都好，就是陆三太太，也性子平和，与陆老太太很是亲密孝顺。”何子衿道，“可惜咱阿晔还小，比陆家三姑娘还小三岁呢，年纪就有些不相宜了。不然，我倒愿意同陆家做亲。”
“三岁不算大，女大三，抱金砖。”阿念道。
“那等孩子们大了，就看看，倘合适，就给阿晔定下。”
阿念笑，“这也成。”
阿念一向关心小舅子，没几天就给子衿姐姐带了消息回来，俊哥儿倒不是不开窍，只是，俊哥儿的意思，他娘给看相看姑娘长得一般，他不大喜欢。
何子衿听这话，真个气得仰倒，道，“世上哪儿有那么多天仙啊。”
阿念道，“我也这样与俊哥儿说，俊哥儿还说我饱汉子不知饿汉子饥……”
听这话，何子衿道，“越发不着调了。”这叫什么话。人家陆姑娘也不丑，眉眼清秀着呢，当然，要说美女，也稍微有一点儿距离。可这人，也不能只看相貌啊！
阿念道，“我想了想，俊哥儿这话，倒也不是没有道理。”见子衿姐姐拉下脸来，阿念道，“姐姐听我说，俊哥儿这般年纪的少年，正是慕少艾的年纪。他说喜欢好看的，这完全是实诚话。依我看，俊哥儿今年十六，年纪还不大，不若再放两年，待他大些，稳重了，就晓得人相貌虽重要，最要紧的还是得德行好。”
何子衿道，“也只得如此了，他总是不乐意，也不能硬按着给他定亲。”
不必何子衿跟她娘说，俊哥儿早在他娘跟前直抒胸臆了，主要是，因他不同意亲事，他娘看他总没好气，还没事总唠叨他，俊哥儿给他娘唠叨烦了，就直接说了，“不说别人家，阿念哥跟我姐，都长得俊。就是大嫂，也是个美人儿。干嘛总给我说那长得丑的，我长得丑吗？是不如阿念哥还是不如我哥啊？”
沈氏给他气得头疼，她哪里有给儿子说过丑姑娘啊，都是极斯文温柔的姑娘。
当然，如果俊哥儿是拿他姐做标杆的话，那他娘给他说的几位姑娘，相貌比起他姐是略有不如，可也没到丑的地步啊。
沈氏道，“看人哪儿能只看貌的，要是性子不好，品行有问题，长成天仙又如何？”
“我姐性子不好？”俊哥儿道，“娘你就照着我姐这样的寻就行，我也不要翰林家出身的小姐，就长得好、品格好、会烧菜，还会理家，就这样的就行，也不要求一定要生龙凤胎双胞胎的。”
沈氏给他气笑，待闺女来家跟她说阿念打听出的俊哥儿对亲事的要求时，沈氏已是知道了，与闺女道，“真是不晓得这小子怎么想的，世上哪儿有跟自家姐妹一模一样的。”
何子衿笑，“都是孩子话，俊哥儿看我好，是因我从小管着他。就是有个跟我一模一样的，他不了解人家，估计也觉着人家不好。”
“可不是么。”沈氏真觉着闺女就是她的贴心小棉袄，叹道，“你说，他这亲事可如何是好？”
何子衿道，“我看俊哥儿一时没这个心，不妨再等等。他既喜欢相貌出挑的，就看一看那好相貌的闺秀，便是出身略比咱家不如，只要人好，也没什么。”
“哎，你哪里晓得这亲事的不容易。我不是没见过相貌好的女孩子，不说别人家，杜提学家就有位五姑娘，相貌生得极好，只是，那姑娘是庶出。嫡庶暂且不论，单看这个人，那姑娘就没有杜家正出的四姑娘稳重，娇怯的很，听说很有才，会做诗，但家里庶务一应不懂，我带着阿曦去他家做客，都是四姑娘带着她招呼阿曦，有一回，还笑话咱们阿曦字写得不好。你说，她多大，阿曦多大？她是提学家的姑娘，阿曦又不是个小气的，我也没与她计较，何况，小孩子家在一处，拌个嘴争个强，也不是什么大事。可这性子就瞧出来了，光有个好相貌，有什么用？”沈氏道，“就是眼下，得了男人喜欢，以后有了孩子，能把孩子交给这样的母亲教导么？俊哥儿啊，年纪小，就贪人家姑娘好看，哪里晓得这成亲是一辈子的大事，关系到子子孙孙呢。”
何子衿道，“不若暂放一放吧，俊哥儿自来不如阿冽稳重，待过两年，秋闱之后，他也十八了，再议亲事不迟。”
沈氏叹，“也只得如此了。不然，我这到处打听，别人也不是傻瓜，这总是不成，还得以为咱家眼界多高呢。”
何子衿宽慰她娘道，“好饭不怕晚，你看阿节，先时谁能料到他的姻缘在江妹妹这里。”
沈氏一笑，“阿节与江姑娘的缘分，当真应了那句老话，千里姻缘一线牵了。”
何子衿笑，“可不是么。眼瞅他们定亲的日子就要到了，我后儿个就过去，娘你备的礼给我，我一并带去。”
沈氏道，“阿念现在有同知衙门的事，哪里都去不得，叫俊哥儿送你去吧，反正他在家也净是叫我生气。”
何子衿笑道，“俊哥儿一准乐意。”
“这倒是，外头跑跑颠颠儿的事儿，他都乐意的紧。”
果然，与俊哥儿一说，俊哥儿很爽快的就应下了，还把自己新做的几身袍子找出来，准备参加姚节定亲礼时穿。俊哥儿相貌较长兄更俊秀一些，实不愧俊哥儿之名。
他很高兴与姐姐出门，还同姐姐念叨了回自己的亲事，俊哥儿托他姐道，“姐你跟娘说一声，别总给我说那丑的，我虽不要什么天仙美女，也不能娶个丑媳妇啊。不然，以后孩子生出来也不好看。”他竟然还懂一点遗传学。
何子衿哭笑不得，道，“这是哪里的话，咱娘给你说的，哪个不是清秀女儿家。”
“我要的起码是俊秀的才成。”
何子衿道，“再俊秀的人，也有老的那一日。”
“没事啊，她老，我也会老，一道变老又无妨。”俊哥儿道。
看，听俊哥儿这话，这小子虽喜欢漂亮，却不是那等花心之人。何子衿笑，“成，到时我跟咱娘说，一定给你寻一位再漂亮不过的好姑娘。”
俊哥儿眉开眼笑，深觉还是姐姐懂他。
其实婚姻场上，多是高不成低不就的，如俊哥儿，想娶好看的，但家里会考虑，你这娶媳妇不只是你一个人的问题啊，还涉及到以后儿女的教育，家族的兴衰。再者，不说娶媳妇，就是各家挑女婿，哪家不愿意给自家女孩儿说一位才德兼备，门风清正的好女婿呢。
待到了北靖关，何子衿就没空想弟弟亲事的事了，何子衿依旧是在何涵家安置的，姚节倒是想何子衿住他府上，何子衿笑道，“没听说过媒人住男方家里的。”不过，她虽是媒人，但姚家行六礼之事，还是请了北靖关有名的官媒跟着一道办的。
何子衿见过何涵家人，又去过姚节那里，往将军府递了帖子，待将军府回了话，何子衿过去给江夫人请安，还顺道见了江赢一面，江赢因是要定亲的人了，身上自是有一股喜气，只是，眉宇间又带了几抹忧色。何子衿宽慰她道，“这都要定亲了，妹妹还有什么放不下的。不妨与我说一说，别积了事在心里才好。”
江赢也没什么放不下的，姚节待她的心意，这几年看的清楚。要说真正放不下的，除非是那莫须有的命格一说，江赢道，“我不担心自己，就是担心他。”
何子衿笑道，“这你只管放心，我早就给你们算过了，你们八字再合适不过，必是妻贤夫显贵的命数。我看过你的八字，也算过，命里并无凶相，只是少是坎坷，族亲无靠。倒是阿节的八字，有兵煞之兆，他的八字，寻常人压不住。倘你们八字不相合，我哪里会给你们做媒。”
江赢并不通八字卜算之事，听何子衿这神叨叨的一说，不由道，“不瞒姐姐，我先时两次姻缘，也都合过八字。”这要是八字真的相合，前两次怎么人都没了呢。
何子衿道，“这么说吧，平常百姓家往往也有这样的事，尚未成亲，一方突然过逝，先不说这原不是什么稀奇的事。还有那样的夫妻，贫贱时一路扶持过来，好容易家里生活刚有起色，女人突然生病过逝。这就是俗语说的，无福啊。不说寻常百姓，富贵人家难道就没有了？我听说，就是太祖皇帝，真正的元配只是一个村姑，那村姑在太祖皇帝未就过逝了。你说，这是不是无福？世间这样的事多了，太宗皇帝三位皇后都是先他而去，怎么没人说太宗皇帝克妻呢？克这个字，本身就不合儒家真义。命有贵贱，这是真的。可这贵贱，对应的便是福祸。而且，并非常人所认识的，命贵之人有福无祸，这是大错！凡命主贵者，有大富贵，必有大艰辛。富贵与艰辛，从来相伴相生。哪里有那等自出生就一帆风顺的人生呢，没有。再有一样，硬，不代表克，硬的反面，是薄。你想一想，古今大富贵之人，哪个不是命硬的？不说别个，北靖关时有战事，多少人做了无名鬼，可也有人自籍籍无名到封侯拜相。”
何子衿与江赢说了许久话，中午还与江赢一道用的午饭，下午方告辞而去。
定亲的日子转眼便到，姚家二叔二婶除了自家里带来的古玩珍宝，还带了两千银子，就是用来采买定亲之物，姚节还添了一些自己的私房。姚二婶清点聘礼后，都私下与丈夫道，“阿节不过在北靖关这三四年，私房当真不少。说来，纪将军对咱们阿节可真够照顾的。”
“你晓得什么。”姚二叔不爱听这话，道，“当兵的出生入死，这岂是人照顾来的。他们打仗，历来有规矩的。别以为北靖关是穷地方，北靖关外那些流匪，身家富的紧。”
姚二婶很有些羡慕姚节如今的官职，正六品实缺，虽当差的地方远了些，可看姚节这私房就晓得，这差使，可是肥差。姚二婶与丈夫商量道，“要不，咱们把大郎送来，叫大郎跟着阿节一道历练一二。”
姚二叔沉默半晌，道，“你是看阿节官儿升得快，眼红羡慕，可这都是实打实的战功，刀林箭雨里拼杀出来的。大郎过来，自然也能从军，可倘有个万一呢，战场上，刀枪无眼。你舍得？”
“那阿节怎么这么能打仗，阿节也不会武吧。”
“谁说不会的，阿节打小就能打架，在官学时骑射成绩都是极好的。你忘了你还说过呢。”姚二叔道。
姚二婶立刻想起来了，当初姚节在官学一直倒数，很是比不上自家儿子，有一年，突然考了个中等，姚二婶就觉着稀奇，后来一打听才晓得，姚节骑射位居官学第一，然后，跟文化课一平均，得了个中等。姚二婶彼时就玩笑说，“说不得家里得出一武将呢。”
不料，多年后，这话竟一语成谶。
姚家定亲，姚节在北靖关的朋友自然不少，只是家人太少，正经算起来，姚家人就姚二叔姚二婶，再加上新郎官儿姚节。亏得有何家人过来，也可以充一充姚节的亲戚。当然，用姚节的话说，不算充，他与阿冽本就是儿女亲家。好吧，阿冽的儿子是生出来了，只是，姚节这只是定亲，闺女更是还没影儿呢。
但，交换过信物，自然就是儿女亲家了。
姚节定亲颇是热闹，非但姚节算是北靖送近年来颇有名声的青年将领，江赢更是纪大将军义女，而且，这义女并不只是个名头上的义女。江赢同母异父的弟弟纪珍，这是纪大将军的嫡长子，还有纪大将军的嫡次子纪珠，都是江夫人所出。纪大将军不染二色，故而，有江夫人这样的生母，江赢纵是义女，份量也着实不轻啊。
故而，这场定亲宴的热闹，可想而知。
当然，姚节的胆量，亦是令人佩服。
当天送聘礼的时候，原本昨天还风和日历呢，结果，一大早就乌云压顶，风雨欲来。就这天气，倘不是姚千总与江姑娘定亲，换别个男强女弱的定亲双方，估计凭这天气男方就能退亲。
姚二婶一见这天气脸就绿了，拉着姚二叔直念叨，“这可怎么办哪？”
“什么怎么办？”
“还去下聘吗？”姚二婶指一指密布乌云的天空。
姚二叔轻声道，“闭嘴，这话不要再说，我去问问阿节。”要敢不去下聘，侄子这前程就完了，纪大将军就饶不了侄子。可倘去下聘，姚二叔委实担心侄子的生命安全，会不会给江氏女克没了啊！
姚节吃过早饭，正在试衣裳，阿冽在一畔提意见，姚二叔就过来了，姚节满面喜色还问呢，“二叔看我这身如何？三姐姐让她们绣坊的全福绣娘给我做的。”这做喜服素来有讲究，如女方的喜服，多是女方自己做，倘是让绣坊做，也要求父母双全儿女双全的绣娘来给做。当然，这也就是说说，具体谁给做，那不是凭绣坊说嘛。不过，姚节这身定亲礼服是三姑娘绣庄给做的，自然尽心。
姚二叔哪里有看侄子的心哪，尽担心侄子的人身安全了，拉了侄子到一畔，低声道，“阿节，天气不大好。”
姚节看看外头，“是天还没亮吧。”
“哪里啊，阴天。”姚二叔道。
“哦，阴就阴吧。”姚节理一理绣着连云百福的衣袖，浑没当回事，“别下雨就行。”
“看样子，就要下了。”姚二叔急道。
阿冽已是推开窗户，看外头黑乎乎的天，道，“我也以为天没亮呢。”
姚二叔一个劲儿的给侄子使眼色，姚节一瞧就晓得他二叔是如何想的，姚节道，“无妨，多点几根蜡就亮了。”
姚节想了想，道，“那个，把子衿姐姐请来，子衿姐姐不是个大仙儿么。”
阿冽纠正，“不是大仙儿，是小仙儿。”
姚节坏笑，“以前小时候是小仙儿，现在就是大仙儿了。”
何子衿不必人请直接就掐着点儿的同三姑娘以及何涵一家子过来了，姚节拉着何子衿到僻静处，悄声道，“这天气不大好，姐姐给我想个法子。”
何子衿给姚节这要求惊着了，道，“我又不是神仙，我能叫天变晴？”
“姐姐就替我安安人心。”姚节道，“怕那些无知妇儒多心。”
何子衿就明白了姚节的意思，这也是为江赢着想，何子衿道，“我可是多年没干过了。”
“姐姐，你可是我亲姐姐，我现在也找不着别人了。要真请个和尚道士来，面儿上就得叫人说嘴。”姚节死活央求，“我跟江妹妹这缘分，就是从姐姐家里起来的，姐姐还是我们的大媒人。这我终身大事，姐姐，你可不能袖手旁观。”
何子衿不认为有什么和尚道士比她还会忽悠，何子衿道，“我姑且一试，要是一会儿下雨，你可别赖我。”
“我是那样人嘛。”
何子衿多年未做此营生，要是给人占卜啥的，她天生会忽悠，何况也的确跟朝云师傅学过一些。如今姚节这个，何子衿半晌想出个法子，与姚节道，“这样，你这身红的穿里头，外头不要穿红，外头穿上打仗时的铠甲。送聘礼的队伍，不要家下小厮，换成你营里上百战老兵，也跟你一样，里头穿红，外头穿战袍。另外，马全部都换战马。”
“这可有什么讲究？”别看子衿姐姐一幅没啥把握的样子，但这话说出来，姚节硬是觉着有门道。
何子衿一幅大仙儿嘴脸，“天阴得厉害，可见如今北靖关是阴气相蚀，阳气不足，以兵煞之气来冲，这叫阴极阳生，否极泰来。”
“成，我这就去办。”姚节连忙下去吩咐了。
这种天气，不要说姚家人心里没底，就是纪家人的心也悬着呢。让江夫人说，要是下雨就另选吉日。江赢心里压力大的，都不想定亲了。
好在姚节打发人过来说，一会儿喜队就到，只管等着就行。
江夫人说闺女，“不必担心。”反正有事也不会是她闺女有事，要江夫人说，命硬也不是没好处，反正要克也是克别人。
江赢显然没她娘的心理素质，江赢道，“就怕再造杀孽。”前头死俩未婚夫，江赢就做了终身不婚的准备。结果，姚节是精诚所至，金石为开。倘不是姚节真心，江赢完全没有成亲的意思。
江夫人问纪容，“你怎么说。”
纪容坐得稳稳的，道，“这种还算不上杀孽。”对纪容来说，姚节敢向他义女提亲，就得有这种心理准备。
江夫人颌首，对闺女道，“听你义父的。”
一时，一身小红袍子的珠跑进来，欢快道，“娘，快下雨啦。”
“下雨就下雨，你这么高兴做什么？”
纪珠正是天真无邪的年纪，道，“我喜欢下雨呀。”又跑出去玩儿。
姚节自营里调来老兵来得很快，他是经常出战的，故而手下颇有些老兵，赶紧让老兵们如子衿姐姐所言，里头换了红的，外头依旧是战袍。姚节还想着，要早知道起码得给兄弟们一人一身新衣裳啊，哎，这也没提前让他们收拾收拾仪容。
姚节胡思乱想着，大家便收拾妥当了，姚节那铠甲也用牛油擦的闪闪亮，姚节骑上战马，带着送聘礼的队伍，还有家里亲人，一并去将军府下聘。
姚节这次下聘，后来成了风水史上一次著名案例。就姚节一出门，天气似乎更阴沉几分，简直是阴云压顶，余幸与大姑姐同车，还悄悄问大姑姐，“不会有事吧。”
“不会。”大姑姐笃定道。
至北靖城正街太平街时，不知怎地，天边陡然一声惊雷，幸而大家骑的是战马，战马心理素质比较好，只是抖抖耳朵，就继续前行了。倒是街边一株黄杨，不知为何，竟突然冒出一阵黑烟，接着大半个树身被劈落在地。姚二叔实在是受不了了，轻声问侄子，“我看这吉日不大对呀。”这是谁家狗屁和尚给卜的吉日啊！谁家吉日这样啊！
姚节淡定地，“劈的是树，又不是我。”继续走。
也是稀奇，将军府就在北靖城太平街正中的位置，自聘礼队伍上了太平街，到将军府也不过半柱香的时间，那一个惊雷之后，漫天乌云就如被一只看不见的大手轻轻拨开一般，先是一线天光，继而满城阳光洒落。阿冽不禁赞一声，“真好兆头！”
姚节咧嘴一笑，“那是！也不看是谁定亲！”
待姚节进将军府时，已是艳阳在天。
天气转晴，姚纪两家皆是心情大好。
原本姚节是请了二婶给江赢插戴，这是定亲的程序，男方要请一位全福妇人将男方聘礼中的一对钗给女方戴上。原是定了姚二婶的，姚二婶是全福人，家里父母公婆俱在，膝下儿女双全夫妻恩爱，是为全福人。姚节到了将军府就同二叔商量，“二叔同二婶说一声，让子衿姐姐来。”
姚二叔心下有些不自在，姚节也没理，转头去托子衿姐姐为江妹妹插戴，何子衿道，“我不是全福人，不是定了姚婶子么。”她娘家父母都在，但公婆么，婆婆是知道殉葬了，公公也不晓得如何。起码婆婆过逝，这就不能算全福人了。
姚节道，“无妨，姐姐与姐夫夫妻恩爱，儿女双全，这福气就够了。”
何子衿看向姚二婶，姚二婶笑容有些僵硬，不过，这时候她也不能争这个，笑道，“既阿节这般说，还是你吧。”
姚三再三相求，何子衿只得允了。
何子衿与江赢相熟，见了江赢，先是道，“我的话没错吧。”
天气由阴转晴，江赢心里也松了口气，何子衿自姚二婶的手里接过一对雀头紫玉钗，为江赢簪在发间，祝福道“成双成对，白头偕老。”
江赢浅浅一笑，心下已定，“愿如姐姐所言。”
定亲宴极是热闹，江夫人亲自款待姚家女眷，姚二婶这种没诰命的，因着侄子定亲的关系，竟能与正一品诰命夫人同席，先时因姚节让何子衿替她给江赢插戴之事的郁闷一扫而散。想着这个侄子攀上将军府，只要不被这江氏侄媳妇克死，以后怕自家要多承这侄子照顾的。想到此节，姚二婶遂打叠起千百样精神来与江夫人应酬。何子衿余幸都算在了姚家人之中，主要是，姚家族人不少，却多在帝都。其实，纪家人口更少，纪家没有族人，江夫人就请了纪大将军手下的几位将军夫人受邀做陪客。
大家欢欢喜喜吃了定亲饭，交换了定亲帖子。
姚节定亲后，何子衿一行就要回北昌府了，姚节尤其给何子衿备了一份厚礼，何子衿笑道，“我那也是误打误撞。”
“姐姐你实在太谦了。”姚节道，“要别个道人和尚的，我不信，子衿姐姐你这个，我是真信。”硬是觉着，子衿姐姐这大仙之名儿，绝对的名符其实。
何子衿一笑，“你呀，真的是凑巧。”
姚节越发信的真，道，“姐姐，我成亲时你可一定要来啊。”
“肯定来的。”
姚节拉了子衿姐姐在一畔道，“姐姐，我还想托姐姐一件事。”
“什么事？”
“就是我们成亲的吉日，还得劳姐姐帮我再卜一卜才好。”
何子衿道，“那成，等我回家我帮你们算一算。”
姚节再次谢过，俊哥儿瞧着姚节总拉着他姐说悄悄话，与自家大哥道，“要是阿念哥看到阿节哥这么拉着姐姐说话，阿念哥肯定得吃醋。”
阿冽笑，“别瞎说。”
姚节又有许多话同好友兼亲家说，阿冽道，“我怕是赶不及你成亲了，那啥，抓紧时间给我们阿灿生媳妇啊。”
姚节笑道，“这不用你催，我比你还急呢。”又问了阿冽具体回帝都的日子，道，“要是我这里不忙，我去送你。”
阿冽道，“看你吧，要是不好请假就算了，你这会儿做了纪将军的女婿，各方面更要谨慎，别给人挑出不是来。”
二人说了会儿话，姚节又打趣了俊哥儿几句，何家一行就告辞了。
连带着江仁、三姑娘，吃过姚节的定亲酒，也一道回的北昌府。经此姚节定亲一事，知道些许内情的，一下子都如姚节一般，将子衿姐姐认成了大仙儿。然后，待子衿姐姐江太太回北昌府一段时间就发现，好多太太奶奶找她算命观风水啥的，把子衿姐姐郁闷的，子衿姐姐道，“我说实话，我是真不懂啊，都是随便说说的，并不灵验。”
“无妨无妨，您就与我们随便说说，灵不灵的都无妨。”诸迷信人士道。
于是，子衿姐姐同授业恩师朝云师傅道，“哎，这出名儿也是一种烦恼啊！”
朝云师傅表示：要不是你那一脸小得意，我还当真要信你这鬼话！
何子衿觉着陆家人气质出众时, 陆家人其实也在点评江同知一家。
陆家是北昌府当地人, 虽多年没回老家, 打听起事情来着实不慢, 尤其江太太何山长也是北昌府女眷中的知名人物。陆三太太同家里老太太道, “刚一回家就听说了女学的事儿, 我以为江太太得四五十岁呢, 不想这般年轻。”初时陆三太太见江太太何子衿这般年纪，陆三太太还以为江太太是继室填房呢，不想仆从打听回来的消息是, 江太太就是原配，那江同知的年纪还较江太太小两岁呢。可想而知江同知多么年轻了。
陆家老太太道，“江同知是太宗皇帝时的探花出身, 记得他中探花那一年, 也不过十六岁，是国朝最年轻的探花。江同知人虽年轻, 却是个有能为的。说来, 江同知与你父亲还曾同在翰林为官呢。他岳家, 就是江太太娘家何家, 何家老爷也是翰林出身。”
这些事, 陆三太太倒是不大清楚，主要是, 陆三老爷是个白身，不比陆老翰林在翰林院干了一辈子的。不过, 陆三太太消息也是极灵通的, 当即道，“听说这位江太太的娘家兄弟今科春闱也是榜上有名，考进了庶吉士。”
陆老太太微微颌首，“可见是书香人家。”
陆三太太也很喜欢江何两家这样的人家，无他，物以类聚，人以群分，陆家翰林门第，自然也喜欢与这等书香门第来往。何况，住一条巷子，彼此又是邻居，要亲近起来，也很容易。
陆三太太还着人打听了一回女学的事，女学现在在北昌府是名气正盛之时，陆家仆从打听回来的也多是好话，只是，陆三太太听到一年要二百两束脩，便不禁望而却步了。
不过，两家还是渐渐的开始有所往来了。
何子衿与阿念都是好相处的，尤其阿念，特别能与陆老翰林说到一处去。陆老翰林善工笔花鸟图，学识自不必说，这是一位搞了一辈子学问的老先生，纵致仕时的官职不高，但满腹学识亦得人敬重。阿念自幼天资过人，探花出身，琴棋书画四样，唯棋书两样比较出众，画画他是不大懂的，不过，看还是极会看的。阿念不会丹青，主要是由于少年时期家境不大好所致，学画是一项大开销不说，碧水县也没太好的先生教这个。倒是阿晔，自幼受朝云祖父薰陶，朝云祖父那一手画工，都传给阿晔了。连阿晔写的那《降龙伏虎记》的话本子，里头的插画都是阿晔自己画的。
所以，陆老翰林见着阿晔，如见至宝，很乐意自家孙子与阿晔结交。
就是陆三老爷，虽年纪比阿念略大些，与阿念也说得来。很明显嘛，一个官场中人，一个本地士绅，大家都不是蠢的，能交好，自然要彼此交好。
相对于江家父子与陆老翰林的交情，何子衿偶尔也会带着阿曦去陆家串门子，阿曦就与陆家姑娘不大合得来了，主要是人家都是斯文人，阿曦自幼活泼，而且，她还是个大臭美，很不知低调。因着三姑娘是开绣坊的，三姑娘又没个闺女，自三姑娘开了绣坊，阿曦基本上没怎么在家做过衣裳，都是三姑娘令绣坊里的绣娘给她做的，三姑娘还特舍得，一件绣桃花的裙子，那桃花瓣儿里的花蕊都是用小水晶珠子缝进去的，阳光下闪闪发光，阿曦因为有开绣坊的姨妈，时常引导北昌府闺秀界风尚。当然，这种引导不是没有作用的，阿曦穿出新式的衣裙，学里的同窗就会打听，阿曦还是很会给姨妈的绣坊做广告的，如此，三姑娘绣坊客户增加不少。
所以，阿曦这种臭美的性子，其实不大与陆家诗书传家的家风对路。就如柳知府家的几位姑娘，也与阿曦不大说得一。好在，她近来上学，颇多长进，虽然不是淑女性子，装装样还是会的。但去了几次，她就不大爱往陆家去了。何况，阿曦也要上学，时间并不很多。
倒是陆家老太太、三太太都对江家龙凤胎、双胞胎很有兴趣，龙同胎如阿晔阿曦都大了，双胞胎却正是招人疼的时候，不知是不是双生子的原因，双胞胎说起话都是异口同声，偶尔何子衿带了双胞胎过去，非但陆家老太太、三太太喜欢，他家三位姑娘也都很喜欢。
陆老翰林回乡之事，没几天何家也知晓了，毕竟以往在翰林院做过同僚，沈氏也到陆家走动过几次，私下同闺女商议，“你看陆家大姑娘如何？”
何子衿道，“挺斯文的，我去陆家时，时常陪着说话。听说现在跟陆家三太太学着管家，女红什么的也不错，有一回我去了，赶上陆家大姑娘做汤水，还吃了她做的甜汤，可见厨艺也是通的。”
沈氏一合掌，道，“我瞧着那姑娘也好，你看，她与俊哥儿可般配？”
何子衿想了想，道，“倒也配得。虽陆三老爷无甚官职，听阿念说也是个懂礼之人，他家里内闱也算清明，陆家三房几个孩子都是嫡出。说来，我单是喜欢陆家这股书香气，俊哥儿以后也是要往科举路上走的，我爹也是翰林出身，要是做亲，说得上门当户对。”
“我也这般想。”沈氏顿觉闺女贴心。
何子衿道，“娘你也问问俊哥儿的意思，这亲事，还是得小两口性子相合才好。”
“我看他没有不乐意的，陆大姑娘多斯文的一个姑娘啊，娶媳妇，可不就是得娶这样斯文懂礼的。”沈氏经过余幸那种大小姐脾气的，虽现在长子与媳妇已是和睦非常，但沈氏还是想着，给二儿子娶媳妇，定要娶个温柔贤淑的。
沈氏先同闺女说了通私房话，回家又同丈夫商议，何恭道，“陆老翰林擅工笔花鸟，极有学识，他家孙女定是不错的。”又问妻子，“不过，性情什么的，还是得打听一二。”
“我已打听过了，还亲自见了好几遭，那闺女还没定亲呢。听陆三太太说，原是想在帝都说人家，可陆老翰林接着就致仕了，想着闺女若留在帝都，离爹娘太远，就打算回来再议亲事。陆家姑娘今年十五，刚到及笄之年。与咱们俊哥儿，算得上同龄般配。我问咱闺女了，这陆家姑娘针线女红厨艺也俱是通的，难得那行事，举手投足就透出股子大方稳重来。”沈氏道。
何恭道，“那你就委婉的同陆家提一提，俊哥儿今年还要去帝都，倘是陆家也愿意，不若在俊哥儿去帝都前定下亲事。”何恭对儿子也是很有信心的，长子已是进士，次子也中了秀才，三子年纪尚小，也知道读书上进。何恭道，“俊哥儿性子跳脱，是要寻个温柔大方的媳妇才好。”
“我也这么说呢。”沈氏笑，“也得问一问俊哥儿，这小子不比阿冽懂事，这亲事，还是得他乐意。”
因要给二儿子张罗亲事，沈氏这些天颇是精神抖擞。
只是，没几日，沈氏就一脸愁闷的去了闺女家，拉着闺女的手道，“幸而我有个闺女啊，要不就憋闷死我了。”说着还顺了顺胸口，沈氏恨恨地，“你说，养儿子有什么用，净是给我找气生！”
“娘这是怎么了，阿冽不在家，肯定得罪不着您。莫不是俊哥儿、兴哥儿叫娘生气了？”何子衿道。
沈氏一说这些就是一肚子的气，“你说说，那陆家姑娘，有什么不好，我瞧着极好的闺女，也不知那混帐东西是犯了什么病，硬是不乐意。”
何子衿有些诧异，“俊哥儿不乐意？”
“这混账东西！”沈氏简直咬牙切齿，“眼瞅着一年大似一年，他到底要什么样儿的？这么挑下去，好的都叫人挑没了，以后就得往剩头里挑了。”言语间，很怕儿子错过行市。
何子衿知道她娘为俊哥儿这亲事，简直是操碎了心，打好几年前就留意北昌府的闺秀，出身太高的攀不上，与何家门当户对的人家，也是有几家不错的闺女。俊哥儿不晓得怎么回事，总是不乐意，何子衿道，“要不，待阿念回来，让阿念去问问他。这不乐意也得有个理由不是，也得知道他到底乐意什么样儿的，以后好朝着他乐意的去给他找。”
沈氏叹气，“真是我上辈子的冤孽，人家八个儿子娶媳妇也没他一个这般叫人操心。”
何子衿把她娘好一番宽慰，待晚上同阿念将俊哥儿这亲事说了，道，“咱娘给他相看四五个了，他总是不乐意，我不好问他，你私下问问俊哥儿，是不是心里有人了？”
阿念倒并不这样认为，道，“能有什么人哪，俊哥儿先前一直念书来着，我看，他是还没开窍呢。”这男人要是有了心仪之人，不必人说，便会自己展开行动的。像他对子衿姐姐就是如此，所以，将心比心，阿念认为俊哥儿是还没开窍。
何子衿道，“不至于吧，看俊哥儿不像那不开窍的啊。”
“待我问问他就晓得了。”阿念道，“说来，陆家这亲事其实不错。”
“我说也是，陆家家教家风都好，就是陆三太太，也性子平和，与陆老太太很是亲密孝顺。”何子衿道，“可惜咱阿晔还小，比陆家三姑娘还小三岁呢，年纪就有些不相宜了。不然，我倒愿意同陆家做亲。”
“三岁不算大，女大三，抱金砖。”阿念道。
“那等孩子们大了，就看看，倘合适，就给阿晔定下。”
阿念笑，“这也成。”
阿念一向关心小舅子，没几天就给子衿姐姐带了消息回来，俊哥儿倒不是不开窍，只是，俊哥儿的意思，他娘给看相看姑娘长得一般，他不大喜欢。
何子衿听这话，真个气得仰倒，道，“世上哪儿有那么多天仙啊。”
阿念道，“我也这样与俊哥儿说，俊哥儿还说我饱汉子不知饿汉子饥……”
听这话，何子衿道，“越发不着调了。”这叫什么话。人家陆姑娘也不丑，眉眼清秀着呢，当然，要说美女，也稍微有一点儿距离。可这人，也不能只看相貌啊！
阿念道，“我想了想，俊哥儿这话，倒也不是没有道理。”见子衿姐姐拉下脸来，阿念道，“姐姐听我说，俊哥儿这般年纪的少年，正是慕少艾的年纪。他说喜欢好看的，这完全是实诚话。依我看，俊哥儿今年十六，年纪还不大，不若再放两年，待他大些，稳重了，就晓得人相貌虽重要，最要紧的还是得德行好。”
何子衿道，“也只得如此了，他总是不乐意，也不能硬按着给他定亲。”
不必何子衿跟她娘说，俊哥儿早在他娘跟前直抒胸臆了，主要是，因他不同意亲事，他娘看他总没好气，还没事总唠叨他，俊哥儿给他娘唠叨烦了，就直接说了，“不说别人家，阿念哥跟我姐，都长得俊。就是大嫂，也是个美人儿。干嘛总给我说那长得丑的，我长得丑吗？是不如阿念哥还是不如我哥啊？”
沈氏给他气得头疼，她哪里有给儿子说过丑姑娘啊，都是极斯文温柔的姑娘。
当然，如果俊哥儿是拿他姐做标杆的话，那他娘给他说的几位姑娘，相貌比起他姐是略有不如，可也没到丑的地步啊。
沈氏道，“看人哪儿能只看貌的，要是性子不好，品行有问题，长成天仙又如何？”
“我姐性子不好？”俊哥儿道，“娘你就照着我姐这样的寻就行，我也不要翰林家出身的小姐，就长得好、品格好、会烧菜，还会理家，就这样的就行，也不要求一定要生龙凤胎双胞胎的。”
沈氏给他气笑，待闺女来家跟她说阿念打听出的俊哥儿对亲事的要求时，沈氏已是知道了，与闺女道，“真是不晓得这小子怎么想的，世上哪儿有跟自家姐妹一模一样的。”
何子衿笑，“都是孩子话，俊哥儿看我好，是因我从小管着他。就是有个跟我一模一样的，他不了解人家，估计也觉着人家不好。”
“可不是么。”沈氏真觉着闺女就是她的贴心小棉袄，叹道，“你说，他这亲事可如何是好？”
何子衿道，“我看俊哥儿一时没这个心，不妨再等等。他既喜欢相貌出挑的，就看一看那好相貌的闺秀，便是出身略比咱家不如，只要人好，也没什么。”
“哎，你哪里晓得这亲事的不容易。我不是没见过相貌好的女孩子，不说别人家，杜提学家就有位五姑娘，相貌生得极好，只是，那姑娘是庶出。嫡庶暂且不论，单看这个人，那姑娘就没有杜家正出的四姑娘稳重，娇怯的很，听说很有才，会做诗，但家里庶务一应不懂，我带着阿曦去他家做客，都是四姑娘带着她招呼阿曦，有一回，还笑话咱们阿曦字写得不好。你说，她多大，阿曦多大？她是提学家的姑娘，阿曦又不是个小气的，我也没与她计较，何况，小孩子家在一处，拌个嘴争个强，也不是什么大事。可这性子就瞧出来了，光有个好相貌，有什么用？”沈氏道，“就是眼下，得了男人喜欢，以后有了孩子，能把孩子交给这样的母亲教导么？俊哥儿啊，年纪小，就贪人家姑娘好看，哪里晓得这成亲是一辈子的大事，关系到子子孙孙呢。”
何子衿道，“不若暂放一放吧，俊哥儿自来不如阿冽稳重，待过两年，秋闱之后，他也十八了，再议亲事不迟。”
沈氏叹，“也只得如此了。不然，我这到处打听，别人也不是傻瓜，这总是不成，还得以为咱家眼界多高呢。”
何子衿宽慰她娘道，“好饭不怕晚，你看阿节，先时谁能料到他的姻缘在江妹妹这里。”
沈氏一笑，“阿节与江姑娘的缘分，当真应了那句老话，千里姻缘一线牵了。”
何子衿笑，“可不是么。眼瞅他们定亲的日子就要到了，我后儿个就过去，娘你备的礼给我，我一并带去。”
沈氏道，“阿念现在有同知衙门的事，哪里都去不得，叫俊哥儿送你去吧，反正他在家也净是叫我生气。”
何子衿笑道，“俊哥儿一准乐意。”
“这倒是，外头跑跑颠颠儿的事儿，他都乐意的紧。”
果然，与俊哥儿一说，俊哥儿很爽快的就应下了，还把自己新做的几身袍子找出来，准备参加姚节定亲礼时穿。俊哥儿相貌较长兄更俊秀一些，实不愧俊哥儿之名。
他很高兴与姐姐出门，还同姐姐念叨了回自己的亲事，俊哥儿托他姐道，“姐你跟娘说一声，别总给我说那丑的，我虽不要什么天仙美女，也不能娶个丑媳妇啊。不然，以后孩子生出来也不好看。”他竟然还懂一点遗传学。
何子衿哭笑不得，道，“这是哪里的话，咱娘给你说的，哪个不是清秀女儿家。”
“我要的起码是俊秀的才成。”
何子衿道，“再俊秀的人，也有老的那一日。”
“没事啊，她老，我也会老，一道变老又无妨。”俊哥儿道。
看，听俊哥儿这话，这小子虽喜欢漂亮，却不是那等花心之人。何子衿笑，“成，到时我跟咱娘说，一定给你寻一位再漂亮不过的好姑娘。”
俊哥儿眉开眼笑，深觉还是姐姐懂他。
其实婚姻场上，多是高不成低不就的，如俊哥儿，想娶好看的，但家里会考虑，你这娶媳妇不只是你一个人的问题啊，还涉及到以后儿女的教育，家族的兴衰。再者，不说娶媳妇，就是各家挑女婿，哪家不愿意给自家女孩儿说一位才德兼备，门风清正的好女婿呢。
待到了北靖关，何子衿就没空想弟弟亲事的事了，何子衿依旧是在何涵家安置的，姚节倒是想何子衿住他府上，何子衿笑道，“没听说过媒人住男方家里的。”不过，她虽是媒人，但姚家行六礼之事，还是请了北靖关有名的官媒跟着一道办的。
何子衿见过何涵家人，又去过姚节那里，往将军府递了帖子，待将军府回了话，何子衿过去给江夫人请安，还顺道见了江赢一面，江赢因是要定亲的人了，身上自是有一股喜气，只是，眉宇间又带了几抹忧色。何子衿宽慰她道，“这都要定亲了，妹妹还有什么放不下的。不妨与我说一说，别积了事在心里才好。”
江赢也没什么放不下的，姚节待她的心意，这几年看的清楚。要说真正放不下的，除非是那莫须有的命格一说，江赢道，“我不担心自己，就是担心他。”
何子衿笑道，“这你只管放心，我早就给你们算过了，你们八字再合适不过，必是妻贤夫显贵的命数。我看过你的八字，也算过，命里并无凶相，只是少是坎坷，族亲无靠。倒是阿节的八字，有兵煞之兆，他的八字，寻常人压不住。倘你们八字不相合，我哪里会给你们做媒。”
江赢并不通八字卜算之事，听何子衿这神叨叨的一说，不由道，“不瞒姐姐，我先时两次姻缘，也都合过八字。”这要是八字真的相合，前两次怎么人都没了呢。
何子衿道，“这么说吧，平常百姓家往往也有这样的事，尚未成亲，一方突然过逝，先不说这原不是什么稀奇的事。还有那样的夫妻，贫贱时一路扶持过来，好容易家里生活刚有起色，女人突然生病过逝。这就是俗语说的，无福啊。不说寻常百姓，富贵人家难道就没有了？我听说，就是太祖皇帝，真正的元配只是一个村姑，那村姑在太祖皇帝未就过逝了。你说，这是不是无福？世间这样的事多了，太宗皇帝三位皇后都是先他而去，怎么没人说太宗皇帝克妻呢？克这个字，本身就不合儒家真义。命有贵贱，这是真的。可这贵贱，对应的便是福祸。而且，并非常人所认识的，命贵之人有福无祸，这是大错！凡命主贵者，有大富贵，必有大艰辛。富贵与艰辛，从来相伴相生。哪里有那等自出生就一帆风顺的人生呢，没有。再有一样，硬，不代表克，硬的反面，是薄。你想一想，古今大富贵之人，哪个不是命硬的？不说别个，北靖关时有战事，多少人做了无名鬼，可也有人自籍籍无名到封侯拜相。”
何子衿与江赢说了许久话，中午还与江赢一道用的午饭，下午方告辞而去。
定亲的日子转眼便到，姚家二叔二婶除了自家里带来的古玩珍宝，还带了两千银子，就是用来采买定亲之物，姚节还添了一些自己的私房。姚二婶清点聘礼后，都私下与丈夫道，“阿节不过在北靖关这三四年，私房当真不少。说来，纪将军对咱们阿节可真够照顾的。”
“你晓得什么。”姚二叔不爱听这话，道，“当兵的出生入死，这岂是人照顾来的。他们打仗，历来有规矩的。别以为北靖关是穷地方，北靖关外那些流匪，身家富的紧。”
姚二婶很有些羡慕姚节如今的官职，正六品实缺，虽当差的地方远了些，可看姚节这私房就晓得，这差使，可是肥差。姚二婶与丈夫商量道，“要不，咱们把大郎送来，叫大郎跟着阿节一道历练一二。”
姚二叔沉默半晌，道，“你是看阿节官儿升得快，眼红羡慕，可这都是实打实的战功，刀林箭雨里拼杀出来的。大郎过来，自然也能从军，可倘有个万一呢，战场上，刀枪无眼。你舍得？”
“那阿节怎么这么能打仗，阿节也不会武吧。”
“谁说不会的，阿节打小就能打架，在官学时骑射成绩都是极好的。你忘了你还说过呢。”姚二叔道。
姚二婶立刻想起来了，当初姚节在官学一直倒数，很是比不上自家儿子，有一年，突然考了个中等，姚二婶就觉着稀奇，后来一打听才晓得，姚节骑射位居官学第一，然后，跟文化课一平均，得了个中等。姚二婶彼时就玩笑说，“说不得家里得出一武将呢。”
不料，多年后，这话竟一语成谶。
姚家定亲，姚节在北靖关的朋友自然不少，只是家人太少，正经算起来，姚家人就姚二叔姚二婶，再加上新郎官儿姚节。亏得有何家人过来，也可以充一充姚节的亲戚。当然，用姚节的话说，不算充，他与阿冽本就是儿女亲家。好吧，阿冽的儿子是生出来了，只是，姚节这只是定亲，闺女更是还没影儿呢。
但，交换过信物，自然就是儿女亲家了。
姚节定亲颇是热闹，非但姚节算是北靖送近年来颇有名声的青年将领，江赢更是纪大将军义女，而且，这义女并不只是个名头上的义女。江赢同母异父的弟弟纪珍，这是纪大将军的嫡长子，还有纪大将军的嫡次子纪珠，都是江夫人所出。纪大将军不染二色，故而，有江夫人这样的生母，江赢纵是义女，份量也着实不轻啊。
故而，这场定亲宴的热闹，可想而知。
当然，姚节的胆量，亦是令人佩服。
当天送聘礼的时候，原本昨天还风和日历呢，结果，一大早就乌云压顶，风雨欲来。就这天气，倘不是姚千总与江姑娘定亲，换别个男强女弱的定亲双方，估计凭这天气男方就能退亲。
姚二婶一见这天气脸就绿了，拉着姚二叔直念叨，“这可怎么办哪？”
“什么怎么办？”
“还去下聘吗？”姚二婶指一指密布乌云的天空。
姚二叔轻声道，“闭嘴，这话不要再说，我去问问阿节。”要敢不去下聘，侄子这前程就完了，纪大将军就饶不了侄子。可倘去下聘，姚二叔委实担心侄子的生命安全，会不会给江氏女克没了啊！
姚节吃过早饭，正在试衣裳，阿冽在一畔提意见，姚二叔就过来了，姚节满面喜色还问呢，“二叔看我这身如何？三姐姐让她们绣坊的全福绣娘给我做的。”这做喜服素来有讲究，如女方的喜服，多是女方自己做，倘是让绣坊做，也要求父母双全儿女双全的绣娘来给做。当然，这也就是说说，具体谁给做，那不是凭绣坊说嘛。不过，姚节这身定亲礼服是三姑娘绣庄给做的，自然尽心。
姚二叔哪里有看侄子的心哪，尽担心侄子的人身安全了，拉了侄子到一畔，低声道，“阿节，天气不大好。”
姚节看看外头，“是天还没亮吧。”
“哪里啊，阴天。”姚二叔道。
“哦，阴就阴吧。”姚节理一理绣着连云百福的衣袖，浑没当回事，“别下雨就行。”
“看样子，就要下了。”姚二叔急道。
阿冽已是推开窗户，看外头黑乎乎的天，道，“我也以为天没亮呢。”
姚二叔一个劲儿的给侄子使眼色，姚节一瞧就晓得他二叔是如何想的，姚节道，“无妨，多点几根蜡就亮了。”
姚节想了想，道，“那个，把子衿姐姐请来，子衿姐姐不是个大仙儿么。”
阿冽纠正，“不是大仙儿，是小仙儿。”
姚节坏笑，“以前小时候是小仙儿，现在就是大仙儿了。”
何子衿不必人请直接就掐着点儿的同三姑娘以及何涵一家子过来了，姚节拉着何子衿到僻静处，悄声道，“这天气不大好，姐姐给我想个法子。”
何子衿给姚节这要求惊着了，道，“我又不是神仙，我能叫天变晴？”
“姐姐就替我安安人心。”姚节道，“怕那些无知妇儒多心。”
何子衿就明白了姚节的意思，这也是为江赢着想，何子衿道，“我可是多年没干过了。”
“姐姐，你可是我亲姐姐，我现在也找不着别人了。要真请个和尚道士来，面儿上就得叫人说嘴。”姚节死活央求，“我跟江妹妹这缘分，就是从姐姐家里起来的，姐姐还是我们的大媒人。这我终身大事，姐姐，你可不能袖手旁观。”
何子衿不认为有什么和尚道士比她还会忽悠，何子衿道，“我姑且一试，要是一会儿下雨，你可别赖我。”
“我是那样人嘛。”
何子衿多年未做此营生，要是给人占卜啥的，她天生会忽悠，何况也的确跟朝云师傅学过一些。如今姚节这个，何子衿半晌想出个法子，与姚节道，“这样，你这身红的穿里头，外头不要穿红，外头穿上打仗时的铠甲。送聘礼的队伍，不要家下小厮，换成你营里上百战老兵，也跟你一样，里头穿红，外头穿战袍。另外，马全部都换战马。”
“这可有什么讲究？”别看子衿姐姐一幅没啥把握的样子，但这话说出来，姚节硬是觉着有门道。
何子衿一幅大仙儿嘴脸，“天阴得厉害，可见如今北靖关是阴气相蚀，阳气不足，以兵煞之气来冲，这叫阴极阳生，否极泰来。”
“成，我这就去办。”姚节连忙下去吩咐了。
这种天气，不要说姚家人心里没底，就是纪家人的心也悬着呢。让江夫人说，要是下雨就另选吉日。江赢心里压力大的，都不想定亲了。
好在姚节打发人过来说，一会儿喜队就到，只管等着就行。
江夫人说闺女，“不必担心。”反正有事也不会是她闺女有事，要江夫人说，命硬也不是没好处，反正要克也是克别人。
江赢显然没她娘的心理素质，江赢道，“就怕再造杀孽。”前头死俩未婚夫，江赢就做了终身不婚的准备。结果，姚节是精诚所至，金石为开。倘不是姚节真心，江赢完全没有成亲的意思。
江夫人问纪容，“你怎么说。”
纪容坐得稳稳的，道，“这种还算不上杀孽。”对纪容来说，姚节敢向他义女提亲，就得有这种心理准备。
江夫人颌首，对闺女道，“听你义父的。”
一时，一身小红袍子的珠跑进来，欢快道，“娘，快下雨啦。”
“下雨就下雨，你这么高兴做什么？”
纪珠正是天真无邪的年纪，道，“我喜欢下雨呀。”又跑出去玩儿。
姚节自营里调来老兵来得很快，他是经常出战的，故而手下颇有些老兵，赶紧让老兵们如子衿姐姐所言，里头换了红的，外头依旧是战袍。姚节还想着，要早知道起码得给兄弟们一人一身新衣裳啊，哎，这也没提前让他们收拾收拾仪容。
姚节胡思乱想着，大家便收拾妥当了，姚节那铠甲也用牛油擦的闪闪亮，姚节骑上战马，带着送聘礼的队伍，还有家里亲人，一并去将军府下聘。
姚节这次下聘，后来成了风水史上一次著名案例。就姚节一出门，天气似乎更阴沉几分，简直是阴云压顶，余幸与大姑姐同车，还悄悄问大姑姐，“不会有事吧。”
“不会。”大姑姐笃定道。
至北靖城正街太平街时，不知怎地，天边陡然一声惊雷，幸而大家骑的是战马，战马心理素质比较好，只是抖抖耳朵，就继续前行了。倒是街边一株黄杨，不知为何，竟突然冒出一阵黑烟，接着大半个树身被劈落在地。姚二叔实在是受不了了，轻声问侄子，“我看这吉日不大对呀。”这是谁家狗屁和尚给卜的吉日啊！谁家吉日这样啊！
姚节淡定地，“劈的是树，又不是我。”继续走。
也是稀奇，将军府就在北靖城太平街正中的位置，自聘礼队伍上了太平街，到将军府也不过半柱香的时间，那一个惊雷之后，漫天乌云就如被一只看不见的大手轻轻拨开一般，先是一线天光，继而满城阳光洒落。阿冽不禁赞一声，“真好兆头！”
姚节咧嘴一笑，“那是！也不看是谁定亲！”
待姚节进将军府时，已是艳阳在天。
天气转晴，姚纪两家皆是心情大好。
原本姚节是请了二婶给江赢插戴，这是定亲的程序，男方要请一位全福妇人将男方聘礼中的一对钗给女方戴上。原是定了姚二婶的，姚二婶是全福人，家里父母公婆俱在，膝下儿女双全夫妻恩爱，是为全福人。姚节到了将军府就同二叔商量，“二叔同二婶说一声，让子衿姐姐来。”
姚二叔心下有些不自在，姚节也没理，转头去托子衿姐姐为江妹妹插戴，何子衿道，“我不是全福人，不是定了姚婶子么。”她娘家父母都在，但公婆么，婆婆是知道殉葬了，公公也不晓得如何。起码婆婆过逝，这就不能算全福人了。
姚节道，“无妨，姐姐与姐夫夫妻恩爱，儿女双全，这福气就够了。”
何子衿看向姚二婶，姚二婶笑容有些僵硬，不过，这时候她也不能争这个，笑道，“既阿节这般说，还是你吧。”
姚三再三相求，何子衿只得允了。
何子衿与江赢相熟，见了江赢，先是道，“我的话没错吧。”
天气由阴转晴，江赢心里也松了口气，何子衿自姚二婶的手里接过一对雀头紫玉钗，为江赢簪在发间，祝福道“成双成对，白头偕老。”
江赢浅浅一笑，心下已定，“愿如姐姐所言。”
定亲宴极是热闹，江夫人亲自款待姚家女眷，姚二婶这种没诰命的，因着侄子定亲的关系，竟能与正一品诰命夫人同席，先时因姚节让何子衿替她给江赢插戴之事的郁闷一扫而散。想着这个侄子攀上将军府，只要不被这江氏侄媳妇克死，以后怕自家要多承这侄子照顾的。想到此节，姚二婶遂打叠起千百样精神来与江夫人应酬。何子衿余幸都算在了姚家人之中，主要是，姚家族人不少，却多在帝都。其实，纪家人口更少，纪家没有族人，江夫人就请了纪大将军手下的几位将军夫人受邀做陪客。
大家欢欢喜喜吃了定亲饭，交换了定亲帖子。
姚节定亲后，何子衿一行就要回北昌府了，姚节尤其给何子衿备了一份厚礼，何子衿笑道，“我那也是误打误撞。”
“姐姐你实在太谦了。”姚节道，“要别个道人和尚的，我不信，子衿姐姐你这个，我是真信。”硬是觉着，子衿姐姐这大仙之名儿，绝对的名符其实。
何子衿一笑，“你呀，真的是凑巧。”
姚节越发信的真，道，“姐姐，我成亲时你可一定要来啊。”
“肯定来的。”
姚节拉了子衿姐姐在一畔道，“姐姐，我还想托姐姐一件事。”
“什么事？”
“就是我们成亲的吉日，还得劳姐姐帮我再卜一卜才好。”
何子衿道，“那成，等我回家我帮你们算一算。”
姚节再次谢过，俊哥儿瞧着姚节总拉着他姐说悄悄话，与自家大哥道，“要是阿念哥看到阿节哥这么拉着姐姐说话，阿念哥肯定得吃醋。”
阿冽笑，“别瞎说。”
姚节又有许多话同好友兼亲家说，阿冽道，“我怕是赶不及你成亲了，那啥，抓紧时间给我们阿灿生媳妇啊。”
姚节笑道，“这不用你催，我比你还急呢。”又问了阿冽具体回帝都的日子，道，“要是我这里不忙，我去送你。”
阿冽道，“看你吧，要是不好请假就算了，你这会儿做了纪将军的女婿，各方面更要谨慎，别给人挑出不是来。”
二人说了会儿话，姚节又打趣了俊哥儿几句，何家一行就告辞了。
连带着江仁、三姑娘，吃过姚节的定亲酒，也一道回的北昌府。经此姚节定亲一事，知道些许内情的，一下子都如姚节一般，将子衿姐姐认成了大仙儿。然后，待子衿姐姐江太太回北昌府一段时间就发现，好多太太奶奶找她算命观风水啥的，把子衿姐姐郁闷的，子衿姐姐道，“我说实话，我是真不懂啊，都是随便说说的，并不灵验。”
“无妨无妨，您就与我们随便说说，灵不灵的都无妨。”诸迷信人士道。
于是，子衿姐姐同授业恩师朝云师傅道，“哎，这出名儿也是一种烦恼啊！”
朝云师傅表示：要不是你那一脸小得意，我还当真要信你这鬼话！