北昌行之一三三
第445章
年节将至, 因今年是在北靖关过年, 何子衿就与朝云师傅商量着, 大年三十在朝云师傅那里过年, 也热闹。朝云师傅很矜持的颌首, “随你张罗吧。”
罗大儒感慨道, “我对方昭云向来不服, 但，平生最服他这装腔作势。”
方先生对于“装腔作势”四字评语十分不满，其表现就是, 罗大儒大年初一也没能吃到一个里面藏有花钱的福气饺子。
今年依旧是双胞胎吃福气饺子吃到的最多，尤其在朝云祖父这里，由于朝云祖父比较土豪, 在双胞胎自己家吃福气饺子, 里头就是放锃锃亮的新铜板，朝云祖父这里不一样, 朝云祖父这里是特制的金子做的花钱, 非但花样新颖, 含金量也不同啊。
何子衿都说朝云师傅, “以后可不许再用金的了, 看把双胞胎撑的。”
双胞胎一人一个圆溜溜的小肚皮，发表意见, “大年初一，可就是得吃得饱饱的么, 我们一点儿都不撑。”
阿曦一戳俩人肚皮, 俩人一人一个饱嗝，阿曦道，“还说不撑呢。”
双胞胎哼哼两声，很不满姐姐偷袭。吃过饺子，又喝过饺子汤，俗称原汤化原食，朝云祖父向来不喝饺子汤的，这是江家的草根传统。双胞胎势利眼，自从发现祖父不喝后，他俩也就不喝了。爱喝不喝，没人勉强。看着爹娘喝着饺子汤，双胞胎就想念起大哥来了，阿昀很是思念大哥地表示，“大哥走时，我一点儿不觉着想他，他这一走，我就想了。”
阿晏接口道，“可不是么，尤其过年的时候，咱们都在，就缺大哥一个。”少个人给发红包啊。
双胞胎这样一说，何子衿就更思念不知道在哪儿的长子了，饺子汤也有点儿喝不下去。
阿曦一撂汤碗，说双胞胎，“你俩是少收一个红包才想大哥的吧？”
双胞胎哪里会认，齐声道，“大姐你胡说，我们就是想大哥了。”
阿昀犹豫了一下，道，“大姐，你跟大哥是龙凤胎，要不，你替大哥发一个算了。”
阿曦道，“我怕美坏了你们。”
“美不坏美不坪。”
阿曦才不理这两个小财迷，双胞胎没从大姐这里再磨一个红包，心下给大姐贴个“抠门”的标签。至于他们娘，那点子想念长子的伤感，早被双胞胎这又财迷又好笑的小心思逗得笑了起来，何子衿笑道，“你俩记个账，叫你们大哥回来补给你们就是。”
双胞胎齐声道，“说了不是为红包了。”心下却都觉着他们娘这主意不错，同时一本正经道，“娘你就很会开玩笑，你看，大姐就不懂玩笑，刚刚跟大姐说笑呢，大姐还当真了。娘你说，我们是那爱财的人么？”
他们娘险给饺子汤呛着。
阿曦笑，“你俩就放咱娘一条生路吧，咱娘不会那口是心非的话。”
双胞胎不干了，“什么口是心非啊！大姐，你看，你又误会我们啦！”
好吧，经过抠门儿且爱财的童年时期，新的一年，双胞胎进入了口是心非的少年时期。
因长兄不在家，双胞胎再惫赖也得担起家中儿子的责任，什么跟着父亲出去见一见客人，说着拜年的话给长辈们拜年，还有适时的展现一下自己的学问。双胞胎虽不比长兄上进，在同龄人中也是出挑的啦。
双胞胎来了北靖关一直很遗憾北靖关的书院过年考试没有奖励，他俩虽然考的好，只是得先生一句夸，也没有实质性的奖赏，让双胞胎很是少了一笔收入啊。双胞胎遗憾今年收入少于去年，所以，俩人见客人时表现的越发卖力，尤其穿得一模一样的小胖子，官客那里羡慕江副使生儿子效率高，一次就是俩，不知可有诀窍。堂客堂客那里，只要是中老年，就没有不喜欢大胖小子的。俩人虽不算太胖，也有些小胖。
遇到中老年，双胞胎那些个甜言蜜语就来了，如祝太太这种，给他们逗得了不得。
连吴夫人这种家里不缺儿子的都觉着双胞胎招人喜欢，不过，如今双胞胎如今年纪渐长，一般时候何子衿都不让他们到女眷这边儿来，主要是去岁双胞胎以八岁高龄去给吴家做了压床童子，吴夫人家长媳有了身子，吴夫人特意要求见一见双胞胎，希望能给长媳带来好运。
总得来说，北靖关的新年与北昌府的新年也没什么不一样，都是吃酒看戏这些事，要说有不同的就是，在北昌府时去外家拜年，几步路的事，如今就是阖家收拾行礼坐车走亲戚了，用双胞胎的话说，特有走亲戚的感觉。
别看年前让他们顶风冒雪的送年礼不乐意，这过年拜年双胞胎甭提多乐意了。
今年大宝兴哥儿过了上元节就要去帝都准备春闱了，打去年何江两家就开始给大宝兴哥儿的春闱烧香了，也拜托了何子衿做两个提升运势的金牌，给俩人加持春闱运势。
何家对春闱什么的早就习惯了，这几年阿冽俊哥儿接连春闱，可对于江仁家可是头一遭，江家简直男女老少出动烧香啊，大年初一都是吃的素。大宝都说，“本来没啥，你们这一折腾，倒叫我紧张。”
何琪道，“你不用紧张，这也不是为你吃素，以后咱家初一十五都吃素。”
大宝觉着，压力更大了。
何琪怕儿子压力过大，还托何子衿再转托阿念给大宝做个心理辅导啥的。虽然何琪话没这样说，也是这么个意思了。
阿念觉着有些好笑，就说大宝，“你有我当年压力大么，我当年要是考不中春闱，就要打光棍了。”
大宝根本不信，“我听我爹说，姑丈那会儿早跟姑姑定亲了。”
“这你就不明白了。要是春闱落榜，虽可以娶，到底不美。”阿念道，“何况那时咱家尽受欺负了，你们哪里知道无权无势的滋味儿。行了，这点儿压力都扛不住，以后还敢指望你们什么。”
大宝心说，姑丈哪里知道我的心呢。
姑丈还真知道他的心，悄悄问大宝，“你还惦记着隋姑娘呢？”
大宝相当铁齿，“没有的事。”
江姑丈一笑，一副过来人的模样，“放心，我又不会同别人讲。”
大宝就不说话了，江姑丈道，“你要是觉着在家里没有话语权，就更当上进。你小孩子说话，家里自然会帮你考虑风险，你要是长大了，能自己做主了，家里就不会替你操心了。”
大宝看向江姑丈，江姑丈道，“以后你有了儿子，儿子不过十七八岁，突然间相中了一位二十出头和离在家，而且是因不孕和离的姑娘，你想想，你愿意儿子娶这样的姑娘吗？将心比心，嗯？”
大宝低声道，“我唯有看到她才会开怀。”
江姑丈轻笑，“做父母的，哪个会剥夺儿女的快乐。这世间，父母会先我们而去，儿女如同小鸟，长大自会离巢，最终执子之手，与子携老的，唯有夫妇。大宝，你当多想一想。”
大宝这几年长进颇多，听江姑丈这话，依旧淡定，道，“我这眼瞅春闱，姑丈又乱我心思。”
“不是我乱你心思，看你春情萌动，给你提个醒儿。”江姑丈拍拍大宝的肩，抬脚走人。
大宝觉着，江姑丈比他爹一言不合就揍人啥的，高级百倍。
在江姑丈看来，大宝还真是个长情的性子。
相对于大宝临考前还儿女情长了一把，兴哥儿完全就是一门心思准备春闱了，兴哥儿这孩子自小就是个很有目标很踏实的孩子，他完全没有大宝这种心底萌动，沈氏还为此发愁，私下同闺女道，“你说兴哥儿，这么大小伙子，对女孩子完全无动于衷，可如何是好？”
何子衿道，“哪时是无动于衷，兴哥儿这不是一心准备春闱么。”
沈氏道，“不独这般。”同闺女说了件家里的私密事，说来这事在大户人家常见，只是，何家这样的小户人家还是头一遭，故而，沈氏当秘密同闺女说起。大致就是，兴哥儿大些了，小厮毕竟不够细致，因近些年家境愈好，沈氏就给儿子安排了俩丫环，无非就是做做兴哥儿屋里的针线，收拾收拾屋子，打扫下院子什么的。活不轻不重，何家一向待下人宽厚，能被安排到兴哥儿身边的，自然是机伶又肯做活的丫头。就其中的一个丫头，不知是不是对兴哥儿有了情分，还是怎么着，就暗地里挑逗兴哥儿。兴哥儿没受这挑逗，一幅唐僧样儿，第二日就同自己娘说了，沈氏一听这还了得，立刻就把那丫环调离了儿子身边，安排了个铺子里的小管事嫁了。可沈氏就觉着奇异，与闺女道，“你弟弟他们自小就是老实人，自然不会同丫环乱来，可我又担心，你说兴哥儿这么气血正盛的大小伙子，那丫环，先时我也没经验，都是挑着好的给兴哥儿安排，相貌相当不错，兴哥儿自然是个本分人，只是我看他，怎么对女孩子完全没感觉啊。”
何子衿哭笑不得，“要搁别人的娘，只有高兴的，娘你怎么倒担心这些有的没的。兴哥儿别看不比俊哥儿活泼，心里也是有杆称的，说不得是相不中那丫头，等着娶一贤妻过日子呢。”
“这也是。”沈氏非得跟闺女念叨一通这才将心放下，说来这事不过是个引子，沈氏真正想说的在后头，道，“你说兴哥儿这亲事可怎么着，往高里说，人家嫌咱家官职不够高，往低里说，我又觉着委屈了兴哥儿。”
何子衿问，“娘你是有什么人选了？”
沈氏同闺女道，“先时李巡抚太太家里有个庶出的孙女过来，好几回李夫人同我说起兴哥儿，我觉着，倒似相中了兴哥儿。只是这庶出的身份，我不大喜欢。”
何子衿问，“那姑娘性子如何？”
“见的也不多，哪里说得上呢。等闲官宦人家女孩子出门，哪个不是温柔知礼的，当初陆家，瞧着一样好，最后如何呢？”沈氏有些不愿意李家庶女。
何子衿道，“要说李家在女学念书的两位姑娘，我还是知道的。这个就不大晓得了，只是有一样稀奇，要说女孩子养在祖父母这里，也是自小开始养的，譬如李大姑娘李二姑娘，突然来这么一个庶出结亲的姑娘，岂不奇怪？”
“我也这样想呢，可我想着，李夫人不似那等糊涂人，要是这姑娘有什么不妥的地方，不见得就打听你弟弟。不然，这就不是结亲，而是结仇了。”
这也有理。何子衿道，“娘也莫要着急，便是兴哥儿这遭不中，人也不过十八九岁，亲事也不必急。其实，李家两位姑娘的父亲李家大老爷，外任也不过五品官，只是因祖父居巡抚位，就显得出身格外好些。”何子衿也不大喜欢庶出的姑娘，如果李家能拿出一位嫡出的孙女联姻，就再好不过了。
何子衿这话，算是说到沈氏心坎儿上了。沈氏道，“他家大姑娘二姑娘都不错。”
“大姑娘沉稳，二姑娘爽俐。”何子衿想了想，干脆道，“这次过来，我也要去李夫人那里说话，我看看李夫人的意思，她家大姑娘也到说亲的年纪了。”
沈氏高兴应了，道，“还有件喜事没同你说呢。俊哥儿媳妇有了身子。”
何子衿笑道，“这可是大喜事。”
“我同你祖母盼好几年了，俊哥儿媳妇一直没动静，写信也不好提，怕叫媳妇心里不好受。今儿可算有动静了。”沈氏一幅欣慰模样，“我就盼着生个孙子呢。”
何子衿笑道，“阿冽那里有阿灿阿炫两个孙子了，娘还这样盼孙子呢。”
沈氏道，“倒不是格外稀罕孙子，俊哥儿媳妇怀胎艰难，生个儿子，他们心里也就有底了。”
“有些人，就是头一胎生得晚，这开了怀，以后怀孕就快了。”
“是啊，你就这样，刚开始怎么都没动静，结果，一生就是龙同胎。”沈氏说着不由高兴起来，笑道，“说不得俊哥儿媳妇这胎也是龙同胎呢。”
何子衿心说，她那时是有特殊情况好不好。不过还是顺着她娘说了几句吉祥话，听得她娘乐呵呵的。何老娘见着双胞胎和阿曦都顾不得同自家丫头说话了，双胞胎这对甜言蜜语的家伙，把曾外祖母哄的都找不着北了，阿念初八衙门就得上班，何子衿与阿念呆不久，何老娘强烈要求双胞胎多住些时日，双胞胎开学得上元节后，他俩也不跟爹娘商量，当下就应了下来。
爹娘也就没什么好说的了。
倒是何子衿要去李巡抚家拜访李夫人之事，明显沈氏与婆婆通过气了，何老娘叮嘱自家丫头一句，“要是李夫人再夸她家那庶出孙子，你就拼命夸她家大孙女，我看那大姑娘好。”
何子衿笑应，“记得了。”
所以，兴哥儿还在准备去帝都春闱呢，家里已为他的姻缘展开了谈判。
何子衿与李夫人时久未见，二人这些年在北昌府，就时常来往，何子衿去北靖关，都会将女学托付给李夫人，可见两人交情是极不错的。何子衿上门，李夫人很是热情，俩人说些过年的话，李夫人就命丫环叫了三个孙女出来相见，李大姑娘李二姑娘，何子衿自然是认识的，就是新来的这位李姑娘，何子衿不认得，却也很是温和，笑道，“听我娘说您家又来了位水葱般的姑娘，想来这就是了。”
李夫人笑道，“二娘，过来见过江婶婶。”
李二娘上前相见，何子衿看她生得眉眼细致，论相貌较李大娘与李，嗯，刚退居第三位的前李二娘，今李三娘，都要好些，只是眉眼间有些娇怯模样。何子衿因邵家母女之事，现在对娇怯类型过敏，只是客气的赞了一声，“这姑娘生得真俊。”命侍女拿出见面礼，笑道，“知道你过来北昌府，我就预备好了，不要与我外道，只管收着。”
李二娘看祖母一眼，见祖母颌首，方恭恭敬敬的将东西收了，再行一礼，就到姐妹那里坐着了。
何子衿虽给了见面礼，并未多打听李二娘，而是与李夫人道，“我家就是闺女少，满眼一瞧，尽是小子，我就羡慕你这福分。”
李夫人笑，“谁不说你家子嗣兴旺，多少人羡慕你家小子有出息呢。去岁阿晔中了举人，我看他实在出众，也就是你与江副使去了北靖关，不然，媒人都得踏平你家门槛。”沈氏觉着李夫人是相中兴哥儿的意思，其实，李家还真没确定是哪个，兴哥儿到了议亲的年纪，眼瞅要春闱。但在李家看来，阿晔也很好，江家长子，且江家较之何家门第更好，也更殷实，说来，李夫人倒更喜江家，只是，自家丈夫官阶虽高，奈何长子品阶只得正五品，较之江副使差两阶，这亲事，就不知江家是个什么意思了。
何子衿笑道，“在北靖关也有不少人家打听他，阿晔本就觉着秋闱考得不好，也没心思在这亲事上头，再者，他到底还小，怕还没开窍，我想着，这也不必急，待他大些再说不迟。”
李夫人听这话就知道江家怕是对自家无意，心下虽有些遗憾，却也不恼，笑道，“阿晔名次也不错了，咱们北昌府，每年秋闱不过取四十五人，他小小年纪，得个中等名次，已是难得了。”
何子衿笑道，“他可不这样想，他总想，他爹当年是解元，一心想追赶他爹呢。”
李夫人听得直笑，“小孩子家，大都爱以祖父为榜样。”
“是啊。”何子衿就打听起李大姑娘李三姑娘，“去年大姑娘及笄，今年三姑娘及笄，三姑娘的及笄礼可定了？”
李夫人笑，“二娘三娘同年，只是二娘大俩月，我想着，她俩及笄礼就一并举行，定在了八月。你们阿曦也是今年及笄吧？”
何子衿笑道，“可不是么，她是六月生辰，到时阿曦及笄，让孩子们都过去，也赏一赏北靖关的风光。”
李三姑娘忍不住道，“山长，上回阿曦回来说，北靖关可多打猎的地方了，是不是真的？”
何子衿笑道，“北靖关地方大，每年秋冬都有许多猎手出去狩鹿，阿曦她们小姑娘家，也就是骑马出去打些兔子野鸡之类，有一回她瞎猫碰死耗子的碰到一头黄羊，回来炫耀好久。”
李三姑娘道，“阿曦都吹牛说她百发百中了。”
何子衿笑道，“你们去就知道了，到时让阿曦带你们认识一下北靖关的闺秀们，也可一道出去打猎跑马。”
李三姑娘很想去的样子，就瞅着祖母撒娇道，“到时得听祖母的，祖母让我们去，我们才能去呢。”
李夫人笑道，“既想去，只管去就是。介时收拾好行礼，让你们二哥送你们过去，你们山长家不是外处。”
李三姑娘很是高兴，便是李大姑娘面儿上也添了几分喜色，唯李二姑娘因是刚来，与江家并不熟悉，只是露出个略带几分客气的微笑来。
说一回女孩子们及笄礼的事，两人又难免说起兴哥春闱之事，何子衿道，“念这么多年的书，兴哥儿这一走，要是春闱不顺，家里为他可惜，倘春闱顺利，必要留在帝都的，我们这又往北靖关去了，我娘家该冷清了。”
李夫人劝她道，“谁不说你娘家兄弟有出息呢，大弟弟二弟弟都是进士，如今这老三，我看也是个出息人，只要他们有出息，即便一时不能见，心里也是高兴的。”
“是啊，就是我娘想得慌。阿冽家两个儿子了，阿灿是生在北昌府的，还没一周的时候，阿冽中了进士，就接了他们母女一道往帝都去了，阿冽家老二阿炫，就是生在帝都府，我爹娘都没见过。如今俊哥儿媳妇也有了身孕，我娘是既高兴，又想念的很。”何子衿道，“也就幸而他们各自岳家都在帝都，我舅舅家也在帝都，不然，再放心不下的。”
这就是李夫人相中何家的原因了，虽是寒门出身，却是一家子上进，亲戚间虽无甚高官，在中低阶层亦是安稳。李夫人也明白何家的意思，不喜李二娘是庶出，但长孙女，李夫人委实有些舍不得。
何子衿也只是这般略略一提，就转移了话题，说到纪嬷嬷的事了，纪嬷嬷年纪不轻，眼下帮李夫人过渡接掌女学，如今是功成身退，想同何子衿去北靖关了。
李夫人笑道，“我实在舍不得纪嬷嬷，不过，她老人家也与我请辞好几次，她上了年纪，也不好再烦她操劳，只是以后倘有事，想来还是少不得麻烦她老人家的。”
何子衿笑道，“这是自然。”
李夫人设宴款待何子衿，还与何子衿说了不少女学的事，言语间对何子衿这位女学的前山长很是尊敬。只是阿曦没来，李三娘有些失望，不过，在闻知阿曦会在北昌府多留些时日时，李三娘就欢喜起来。
何子衿是午后告辞的，李夫人命几个孙女送何子衿，都是小女孩儿家，何子衿也只是让她们在屋门止步，道，“外头风大，你们都娇弱，莫再送了，我又不是外人。”
待何子衿走了，李二娘同李大娘打听，“大姐姐，这就是女学先时的江山长么。”
“是啊。”李大娘笑道，“山长极好的人。”
李二娘浅浅一笑，不复多言，同姐妹们到祖母那里说话，李夫人有些乏，就打发她们姐妹自去玩耍去了。李二娘遂辞了姐妹，回屋歇了。
李三娘看二姐回屋，不由嘟嘟嘴，李大娘道，“好端端的，撅什么嘴啊？”
李三娘道，“祖母给她安排的好亲事，看她对山长不冷不热的，心里怕是不乐意呢。”
李大娘道，“别胡说。”
李三娘低声道，“山长兴许也没看上她。”
李大娘看妹妹这口无遮拦的，忙拉了妹妹去屋里说话，打发了丫环，说她道，“这亲事自长是长辈之命，哪里轮得到咱们说话的，你也该改改这口无遮拦的毛病。”
李三娘道，“我也就跟姐姐说，那何家三郎今年就去春闱了，倘能得中，可是少年进士。我听说，何家有家规，子弟都不得纳小的，他家虽不是高官，以后事情也少，而且，姑嫂间就山长这么个大姑子，山长脾气多好啊。”
李大娘笑，“那岂不是与山长做姑嫂，尴尬不尴尬啊。”
李三娘想想也笑了，道，“我就是觉着，姐姐你是长姐，祖父母论亲事也该先说姐姐的。”
李大娘面儿上一红，道，“快闭嘴吧。咱们毕竟是嫡出，她为庶出，眼下倘有她合适的，自然会先提她的。难不成还争这个？咱俩的亲事，自然不会比她差的。”
李三娘道，“这亲事给她，真是可惜，我看她不似个乐意模样。”
“乐不乐意，不是咱们说了算的。”李大娘道。
李三娘嘟嘟嘴，没再多言。
李三娘中同姐姐说庶出，殊不知李二娘也在同心腹丫环打听江山长家的事，那丫环道，“江山长生得这般美貌，她嫡亲的兄弟，听说也是个极俊俏的举人老爷。”
李二娘对江山长那极俊俏的举人老爷的弟弟无兴趣，倚在窗前软榻问，“我听说，就是这位江山长家的千金，定亲给了北靖关大将军的长子。”
“是啊，这事儿奴婢听别的姐姐们说过了，说江姑娘前年冬天定的亲，那时还未满及笄呢。定亲时可热闹了，咱们老太太、还有这北昌府大大小小的官太太们都去了。”丫环说起八卦就没个完。
李二娘不禁一叹，想着江家不过四品官宦之家，一位一言不合就推人下水的粗暴姑娘，就能嫁正一品大将军之子，想她这般花容月貌，温柔贤淑，祖母竟要给她说一位五品文官之子，李二娘不由又是一叹，深觉自己命苦。
李二娘倘要知道何家根本没看上她这庶出的，不知又做何感想了。
倒是李大娘李三娘邀阿曦来家里玩儿，阿曦很是令李二娘感到挫败，李二娘虽说生得比姐妹都好，但她当真比不过阿曦。阿曦今年就十五了，少时稚气渐渐褪去，她娘又很舍得打扮她，婆家也是富户，后头还有朝云祖父这个土豪，阿曦虽非珠玉满头，但那几样简单的首饰，无一是俗品，尤其阿曦那明艳中带了淡淡灵性的相貌，李二娘乍见之下，都不由暗道，怪道这推人入水的性子都能谋到那偌好亲事，果然生得不俗。
生得不俗的阿曦，过来见自己朋友的同时，也不忘赞美一下她三舅的种种好处，闹得李二娘越发心烦，李三娘越发动心。
年节将至, 因今年是在北靖关过年, 何子衿就与朝云师傅商量着, 大年三十在朝云师傅那里过年, 也热闹。朝云师傅很矜持的颌首, “随你张罗吧。”
罗大儒感慨道, “我对方昭云向来不服, 但，平生最服他这装腔作势。”
方先生对于“装腔作势”四字评语十分不满，其表现就是, 罗大儒大年初一也没能吃到一个里面藏有花钱的福气饺子。
今年依旧是双胞胎吃福气饺子吃到的最多，尤其在朝云祖父这里，由于朝云祖父比较土豪, 在双胞胎自己家吃福气饺子, 里头就是放锃锃亮的新铜板，朝云祖父这里不一样, 朝云祖父这里是特制的金子做的花钱, 非但花样新颖, 含金量也不同啊。
何子衿都说朝云师傅, “以后可不许再用金的了, 看把双胞胎撑的。”
双胞胎一人一个圆溜溜的小肚皮，发表意见, “大年初一，可就是得吃得饱饱的么, 我们一点儿都不撑。”
阿曦一戳俩人肚皮, 俩人一人一个饱嗝，阿曦道，“还说不撑呢。”
双胞胎哼哼两声，很不满姐姐偷袭。吃过饺子，又喝过饺子汤，俗称原汤化原食，朝云祖父向来不喝饺子汤的，这是江家的草根传统。双胞胎势利眼，自从发现祖父不喝后，他俩也就不喝了。爱喝不喝，没人勉强。看着爹娘喝着饺子汤，双胞胎就想念起大哥来了，阿昀很是思念大哥地表示，“大哥走时，我一点儿不觉着想他，他这一走，我就想了。”
阿晏接口道，“可不是么，尤其过年的时候，咱们都在，就缺大哥一个。”少个人给发红包啊。
双胞胎这样一说，何子衿就更思念不知道在哪儿的长子了，饺子汤也有点儿喝不下去。
阿曦一撂汤碗，说双胞胎，“你俩是少收一个红包才想大哥的吧？”
双胞胎哪里会认，齐声道，“大姐你胡说，我们就是想大哥了。”
阿昀犹豫了一下，道，“大姐，你跟大哥是龙凤胎，要不，你替大哥发一个算了。”
阿曦道，“我怕美坏了你们。”
“美不坏美不坪。”
阿曦才不理这两个小财迷，双胞胎没从大姐这里再磨一个红包，心下给大姐贴个“抠门”的标签。至于他们娘，那点子想念长子的伤感，早被双胞胎这又财迷又好笑的小心思逗得笑了起来，何子衿笑道，“你俩记个账，叫你们大哥回来补给你们就是。”
双胞胎齐声道，“说了不是为红包了。”心下却都觉着他们娘这主意不错，同时一本正经道，“娘你就很会开玩笑，你看，大姐就不懂玩笑，刚刚跟大姐说笑呢，大姐还当真了。娘你说，我们是那爱财的人么？”
他们娘险给饺子汤呛着。
阿曦笑，“你俩就放咱娘一条生路吧，咱娘不会那口是心非的话。”
双胞胎不干了，“什么口是心非啊！大姐，你看，你又误会我们啦！”
好吧，经过抠门儿且爱财的童年时期，新的一年，双胞胎进入了口是心非的少年时期。
因长兄不在家，双胞胎再惫赖也得担起家中儿子的责任，什么跟着父亲出去见一见客人，说着拜年的话给长辈们拜年，还有适时的展现一下自己的学问。双胞胎虽不比长兄上进，在同龄人中也是出挑的啦。
双胞胎来了北靖关一直很遗憾北靖关的书院过年考试没有奖励，他俩虽然考的好，只是得先生一句夸，也没有实质性的奖赏，让双胞胎很是少了一笔收入啊。双胞胎遗憾今年收入少于去年，所以，俩人见客人时表现的越发卖力，尤其穿得一模一样的小胖子，官客那里羡慕江副使生儿子效率高，一次就是俩，不知可有诀窍。堂客堂客那里，只要是中老年，就没有不喜欢大胖小子的。俩人虽不算太胖，也有些小胖。
遇到中老年，双胞胎那些个甜言蜜语就来了，如祝太太这种，给他们逗得了不得。
连吴夫人这种家里不缺儿子的都觉着双胞胎招人喜欢，不过，如今双胞胎如今年纪渐长，一般时候何子衿都不让他们到女眷这边儿来，主要是去岁双胞胎以八岁高龄去给吴家做了压床童子，吴夫人家长媳有了身子，吴夫人特意要求见一见双胞胎，希望能给长媳带来好运。
总得来说，北靖关的新年与北昌府的新年也没什么不一样，都是吃酒看戏这些事，要说有不同的就是，在北昌府时去外家拜年，几步路的事，如今就是阖家收拾行礼坐车走亲戚了，用双胞胎的话说，特有走亲戚的感觉。
别看年前让他们顶风冒雪的送年礼不乐意，这过年拜年双胞胎甭提多乐意了。
今年大宝兴哥儿过了上元节就要去帝都准备春闱了，打去年何江两家就开始给大宝兴哥儿的春闱烧香了，也拜托了何子衿做两个提升运势的金牌，给俩人加持春闱运势。
何家对春闱什么的早就习惯了，这几年阿冽俊哥儿接连春闱，可对于江仁家可是头一遭，江家简直男女老少出动烧香啊，大年初一都是吃的素。大宝都说，“本来没啥，你们这一折腾，倒叫我紧张。”
何琪道，“你不用紧张，这也不是为你吃素，以后咱家初一十五都吃素。”
大宝觉着，压力更大了。
何琪怕儿子压力过大，还托何子衿再转托阿念给大宝做个心理辅导啥的。虽然何琪话没这样说，也是这么个意思了。
阿念觉着有些好笑，就说大宝，“你有我当年压力大么，我当年要是考不中春闱，就要打光棍了。”
大宝根本不信，“我听我爹说，姑丈那会儿早跟姑姑定亲了。”
“这你就不明白了。要是春闱落榜，虽可以娶，到底不美。”阿念道，“何况那时咱家尽受欺负了，你们哪里知道无权无势的滋味儿。行了，这点儿压力都扛不住，以后还敢指望你们什么。”
大宝心说，姑丈哪里知道我的心呢。
姑丈还真知道他的心，悄悄问大宝，“你还惦记着隋姑娘呢？”
大宝相当铁齿，“没有的事。”
江姑丈一笑，一副过来人的模样，“放心，我又不会同别人讲。”
大宝就不说话了，江姑丈道，“你要是觉着在家里没有话语权，就更当上进。你小孩子说话，家里自然会帮你考虑风险，你要是长大了，能自己做主了，家里就不会替你操心了。”
大宝看向江姑丈，江姑丈道，“以后你有了儿子，儿子不过十七八岁，突然间相中了一位二十出头和离在家，而且是因不孕和离的姑娘，你想想，你愿意儿子娶这样的姑娘吗？将心比心，嗯？”
大宝低声道，“我唯有看到她才会开怀。”
江姑丈轻笑，“做父母的，哪个会剥夺儿女的快乐。这世间，父母会先我们而去，儿女如同小鸟，长大自会离巢，最终执子之手，与子携老的，唯有夫妇。大宝，你当多想一想。”
大宝这几年长进颇多，听江姑丈这话，依旧淡定，道，“我这眼瞅春闱，姑丈又乱我心思。”
“不是我乱你心思，看你春情萌动，给你提个醒儿。”江姑丈拍拍大宝的肩，抬脚走人。
大宝觉着，江姑丈比他爹一言不合就揍人啥的，高级百倍。
在江姑丈看来，大宝还真是个长情的性子。
相对于大宝临考前还儿女情长了一把，兴哥儿完全就是一门心思准备春闱了，兴哥儿这孩子自小就是个很有目标很踏实的孩子，他完全没有大宝这种心底萌动，沈氏还为此发愁，私下同闺女道，“你说兴哥儿，这么大小伙子，对女孩子完全无动于衷，可如何是好？”
何子衿道，“哪时是无动于衷，兴哥儿这不是一心准备春闱么。”
沈氏道，“不独这般。”同闺女说了件家里的私密事，说来这事在大户人家常见，只是，何家这样的小户人家还是头一遭，故而，沈氏当秘密同闺女说起。大致就是，兴哥儿大些了，小厮毕竟不够细致，因近些年家境愈好，沈氏就给儿子安排了俩丫环，无非就是做做兴哥儿屋里的针线，收拾收拾屋子，打扫下院子什么的。活不轻不重，何家一向待下人宽厚，能被安排到兴哥儿身边的，自然是机伶又肯做活的丫头。就其中的一个丫头，不知是不是对兴哥儿有了情分，还是怎么着，就暗地里挑逗兴哥儿。兴哥儿没受这挑逗，一幅唐僧样儿，第二日就同自己娘说了，沈氏一听这还了得，立刻就把那丫环调离了儿子身边，安排了个铺子里的小管事嫁了。可沈氏就觉着奇异，与闺女道，“你弟弟他们自小就是老实人，自然不会同丫环乱来，可我又担心，你说兴哥儿这么气血正盛的大小伙子，那丫环，先时我也没经验，都是挑着好的给兴哥儿安排，相貌相当不错，兴哥儿自然是个本分人，只是我看他，怎么对女孩子完全没感觉啊。”
何子衿哭笑不得，“要搁别人的娘，只有高兴的，娘你怎么倒担心这些有的没的。兴哥儿别看不比俊哥儿活泼，心里也是有杆称的，说不得是相不中那丫头，等着娶一贤妻过日子呢。”
“这也是。”沈氏非得跟闺女念叨一通这才将心放下，说来这事不过是个引子，沈氏真正想说的在后头，道，“你说兴哥儿这亲事可怎么着，往高里说，人家嫌咱家官职不够高，往低里说，我又觉着委屈了兴哥儿。”
何子衿问，“娘你是有什么人选了？”
沈氏同闺女道，“先时李巡抚太太家里有个庶出的孙女过来，好几回李夫人同我说起兴哥儿，我觉着，倒似相中了兴哥儿。只是这庶出的身份，我不大喜欢。”
何子衿问，“那姑娘性子如何？”
“见的也不多，哪里说得上呢。等闲官宦人家女孩子出门，哪个不是温柔知礼的，当初陆家，瞧着一样好，最后如何呢？”沈氏有些不愿意李家庶女。
何子衿道，“要说李家在女学念书的两位姑娘，我还是知道的。这个就不大晓得了，只是有一样稀奇，要说女孩子养在祖父母这里，也是自小开始养的，譬如李大姑娘李二姑娘，突然来这么一个庶出结亲的姑娘，岂不奇怪？”
“我也这样想呢，可我想着，李夫人不似那等糊涂人，要是这姑娘有什么不妥的地方，不见得就打听你弟弟。不然，这就不是结亲，而是结仇了。”
这也有理。何子衿道，“娘也莫要着急，便是兴哥儿这遭不中，人也不过十八九岁，亲事也不必急。其实，李家两位姑娘的父亲李家大老爷，外任也不过五品官，只是因祖父居巡抚位，就显得出身格外好些。”何子衿也不大喜欢庶出的姑娘，如果李家能拿出一位嫡出的孙女联姻，就再好不过了。
何子衿这话，算是说到沈氏心坎儿上了。沈氏道，“他家大姑娘二姑娘都不错。”
“大姑娘沉稳，二姑娘爽俐。”何子衿想了想，干脆道，“这次过来，我也要去李夫人那里说话，我看看李夫人的意思，她家大姑娘也到说亲的年纪了。”
沈氏高兴应了，道，“还有件喜事没同你说呢。俊哥儿媳妇有了身子。”
何子衿笑道，“这可是大喜事。”
“我同你祖母盼好几年了，俊哥儿媳妇一直没动静，写信也不好提，怕叫媳妇心里不好受。今儿可算有动静了。”沈氏一幅欣慰模样，“我就盼着生个孙子呢。”
何子衿笑道，“阿冽那里有阿灿阿炫两个孙子了，娘还这样盼孙子呢。”
沈氏道，“倒不是格外稀罕孙子，俊哥儿媳妇怀胎艰难，生个儿子，他们心里也就有底了。”
“有些人，就是头一胎生得晚，这开了怀，以后怀孕就快了。”
“是啊，你就这样，刚开始怎么都没动静，结果，一生就是龙同胎。”沈氏说着不由高兴起来，笑道，“说不得俊哥儿媳妇这胎也是龙同胎呢。”
何子衿心说，她那时是有特殊情况好不好。不过还是顺着她娘说了几句吉祥话，听得她娘乐呵呵的。何老娘见着双胞胎和阿曦都顾不得同自家丫头说话了，双胞胎这对甜言蜜语的家伙，把曾外祖母哄的都找不着北了，阿念初八衙门就得上班，何子衿与阿念呆不久，何老娘强烈要求双胞胎多住些时日，双胞胎开学得上元节后，他俩也不跟爹娘商量，当下就应了下来。
爹娘也就没什么好说的了。
倒是何子衿要去李巡抚家拜访李夫人之事，明显沈氏与婆婆通过气了，何老娘叮嘱自家丫头一句，“要是李夫人再夸她家那庶出孙子，你就拼命夸她家大孙女，我看那大姑娘好。”
何子衿笑应，“记得了。”
所以，兴哥儿还在准备去帝都春闱呢，家里已为他的姻缘展开了谈判。
何子衿与李夫人时久未见，二人这些年在北昌府，就时常来往，何子衿去北靖关，都会将女学托付给李夫人，可见两人交情是极不错的。何子衿上门，李夫人很是热情，俩人说些过年的话，李夫人就命丫环叫了三个孙女出来相见，李大姑娘李二姑娘，何子衿自然是认识的，就是新来的这位李姑娘，何子衿不认得，却也很是温和，笑道，“听我娘说您家又来了位水葱般的姑娘，想来这就是了。”
李夫人笑道，“二娘，过来见过江婶婶。”
李二娘上前相见，何子衿看她生得眉眼细致，论相貌较李大娘与李，嗯，刚退居第三位的前李二娘，今李三娘，都要好些，只是眉眼间有些娇怯模样。何子衿因邵家母女之事，现在对娇怯类型过敏，只是客气的赞了一声，“这姑娘生得真俊。”命侍女拿出见面礼，笑道，“知道你过来北昌府，我就预备好了，不要与我外道，只管收着。”
李二娘看祖母一眼，见祖母颌首，方恭恭敬敬的将东西收了，再行一礼，就到姐妹那里坐着了。
何子衿虽给了见面礼，并未多打听李二娘，而是与李夫人道，“我家就是闺女少，满眼一瞧，尽是小子，我就羡慕你这福分。”
李夫人笑，“谁不说你家子嗣兴旺，多少人羡慕你家小子有出息呢。去岁阿晔中了举人，我看他实在出众，也就是你与江副使去了北靖关，不然，媒人都得踏平你家门槛。”沈氏觉着李夫人是相中兴哥儿的意思，其实，李家还真没确定是哪个，兴哥儿到了议亲的年纪，眼瞅要春闱。但在李家看来，阿晔也很好，江家长子，且江家较之何家门第更好，也更殷实，说来，李夫人倒更喜江家，只是，自家丈夫官阶虽高，奈何长子品阶只得正五品，较之江副使差两阶，这亲事，就不知江家是个什么意思了。
何子衿笑道，“在北靖关也有不少人家打听他，阿晔本就觉着秋闱考得不好，也没心思在这亲事上头，再者，他到底还小，怕还没开窍，我想着，这也不必急，待他大些再说不迟。”
李夫人听这话就知道江家怕是对自家无意，心下虽有些遗憾，却也不恼，笑道，“阿晔名次也不错了，咱们北昌府，每年秋闱不过取四十五人，他小小年纪，得个中等名次，已是难得了。”
何子衿笑道，“他可不这样想，他总想，他爹当年是解元，一心想追赶他爹呢。”
李夫人听得直笑，“小孩子家，大都爱以祖父为榜样。”
“是啊。”何子衿就打听起李大姑娘李三姑娘，“去年大姑娘及笄，今年三姑娘及笄，三姑娘的及笄礼可定了？”
李夫人笑，“二娘三娘同年，只是二娘大俩月，我想着，她俩及笄礼就一并举行，定在了八月。你们阿曦也是今年及笄吧？”
何子衿笑道，“可不是么，她是六月生辰，到时阿曦及笄，让孩子们都过去，也赏一赏北靖关的风光。”
李三姑娘忍不住道，“山长，上回阿曦回来说，北靖关可多打猎的地方了，是不是真的？”
何子衿笑道，“北靖关地方大，每年秋冬都有许多猎手出去狩鹿，阿曦她们小姑娘家，也就是骑马出去打些兔子野鸡之类，有一回她瞎猫碰死耗子的碰到一头黄羊，回来炫耀好久。”
李三姑娘道，“阿曦都吹牛说她百发百中了。”
何子衿笑道，“你们去就知道了，到时让阿曦带你们认识一下北靖关的闺秀们，也可一道出去打猎跑马。”
李三姑娘很想去的样子，就瞅着祖母撒娇道，“到时得听祖母的，祖母让我们去，我们才能去呢。”
李夫人笑道，“既想去，只管去就是。介时收拾好行礼，让你们二哥送你们过去，你们山长家不是外处。”
李三姑娘很是高兴，便是李大姑娘面儿上也添了几分喜色，唯李二姑娘因是刚来，与江家并不熟悉，只是露出个略带几分客气的微笑来。
说一回女孩子们及笄礼的事，两人又难免说起兴哥春闱之事，何子衿道，“念这么多年的书，兴哥儿这一走，要是春闱不顺，家里为他可惜，倘春闱顺利，必要留在帝都的，我们这又往北靖关去了，我娘家该冷清了。”
李夫人劝她道，“谁不说你娘家兄弟有出息呢，大弟弟二弟弟都是进士，如今这老三，我看也是个出息人，只要他们有出息，即便一时不能见，心里也是高兴的。”
“是啊，就是我娘想得慌。阿冽家两个儿子了，阿灿是生在北昌府的，还没一周的时候，阿冽中了进士，就接了他们母女一道往帝都去了，阿冽家老二阿炫，就是生在帝都府，我爹娘都没见过。如今俊哥儿媳妇也有了身孕，我娘是既高兴，又想念的很。”何子衿道，“也就幸而他们各自岳家都在帝都，我舅舅家也在帝都，不然，再放心不下的。”
这就是李夫人相中何家的原因了，虽是寒门出身，却是一家子上进，亲戚间虽无甚高官，在中低阶层亦是安稳。李夫人也明白何家的意思，不喜李二娘是庶出，但长孙女，李夫人委实有些舍不得。
何子衿也只是这般略略一提，就转移了话题，说到纪嬷嬷的事了，纪嬷嬷年纪不轻，眼下帮李夫人过渡接掌女学，如今是功成身退，想同何子衿去北靖关了。
李夫人笑道，“我实在舍不得纪嬷嬷，不过，她老人家也与我请辞好几次，她上了年纪，也不好再烦她操劳，只是以后倘有事，想来还是少不得麻烦她老人家的。”
何子衿笑道，“这是自然。”
李夫人设宴款待何子衿，还与何子衿说了不少女学的事，言语间对何子衿这位女学的前山长很是尊敬。只是阿曦没来，李三娘有些失望，不过，在闻知阿曦会在北昌府多留些时日时，李三娘就欢喜起来。
何子衿是午后告辞的，李夫人命几个孙女送何子衿，都是小女孩儿家，何子衿也只是让她们在屋门止步，道，“外头风大，你们都娇弱，莫再送了，我又不是外人。”
待何子衿走了，李二娘同李大娘打听，“大姐姐，这就是女学先时的江山长么。”
“是啊。”李大娘笑道，“山长极好的人。”
李二娘浅浅一笑，不复多言，同姐妹们到祖母那里说话，李夫人有些乏，就打发她们姐妹自去玩耍去了。李二娘遂辞了姐妹，回屋歇了。
李三娘看二姐回屋，不由嘟嘟嘴，李大娘道，“好端端的，撅什么嘴啊？”
李三娘道，“祖母给她安排的好亲事，看她对山长不冷不热的，心里怕是不乐意呢。”
李大娘道，“别胡说。”
李三娘低声道，“山长兴许也没看上她。”
李大娘看妹妹这口无遮拦的，忙拉了妹妹去屋里说话，打发了丫环，说她道，“这亲事自长是长辈之命，哪里轮得到咱们说话的，你也该改改这口无遮拦的毛病。”
李三娘道，“我也就跟姐姐说，那何家三郎今年就去春闱了，倘能得中，可是少年进士。我听说，何家有家规，子弟都不得纳小的，他家虽不是高官，以后事情也少，而且，姑嫂间就山长这么个大姑子，山长脾气多好啊。”
李大娘笑，“那岂不是与山长做姑嫂，尴尬不尴尬啊。”
李三娘想想也笑了，道，“我就是觉着，姐姐你是长姐，祖父母论亲事也该先说姐姐的。”
李大娘面儿上一红，道，“快闭嘴吧。咱们毕竟是嫡出，她为庶出，眼下倘有她合适的，自然会先提她的。难不成还争这个？咱俩的亲事，自然不会比她差的。”
李三娘道，“这亲事给她，真是可惜，我看她不似个乐意模样。”
“乐不乐意，不是咱们说了算的。”李大娘道。
李三娘嘟嘟嘴，没再多言。
李三娘中同姐姐说庶出，殊不知李二娘也在同心腹丫环打听江山长家的事，那丫环道，“江山长生得这般美貌，她嫡亲的兄弟，听说也是个极俊俏的举人老爷。”
李二娘对江山长那极俊俏的举人老爷的弟弟无兴趣，倚在窗前软榻问，“我听说，就是这位江山长家的千金，定亲给了北靖关大将军的长子。”
“是啊，这事儿奴婢听别的姐姐们说过了，说江姑娘前年冬天定的亲，那时还未满及笄呢。定亲时可热闹了，咱们老太太、还有这北昌府大大小小的官太太们都去了。”丫环说起八卦就没个完。
李二娘不禁一叹，想着江家不过四品官宦之家，一位一言不合就推人下水的粗暴姑娘，就能嫁正一品大将军之子，想她这般花容月貌，温柔贤淑，祖母竟要给她说一位五品文官之子，李二娘不由又是一叹，深觉自己命苦。
李二娘倘要知道何家根本没看上她这庶出的，不知又做何感想了。
倒是李大娘李三娘邀阿曦来家里玩儿，阿曦很是令李二娘感到挫败，李二娘虽说生得比姐妹都好，但她当真比不过阿曦。阿曦今年就十五了，少时稚气渐渐褪去，她娘又很舍得打扮她，婆家也是富户，后头还有朝云祖父这个土豪，阿曦虽非珠玉满头，但那几样简单的首饰，无一是俗品，尤其阿曦那明艳中带了淡淡灵性的相貌，李二娘乍见之下，都不由暗道，怪道这推人入水的性子都能谋到那偌好亲事，果然生得不俗。
生得不俗的阿曦，过来见自己朋友的同时，也不忘赞美一下她三舅的种种好处，闹得李二娘越发心烦，李三娘越发动心。