第53节

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  徐瑜未置可否。
  徐乙有些慌了。当初他奉命去拉拢朱瑙,他并不在意朱瑙是善是恶,只想着此人若能加入徐瑜阵营就行。可照徐瑜这么一说,若此人野心果真如此之大,那徐瑜岂不是驾驭不了他?!他忙道:“那……要不要趁着他势力还有限,尽早除了他?”
  徐瑜看了他一眼,好笑道:“既已知道他不是池中之物,还去与他作对?若是成事,也还罢了;若是不成,你是怕我命太长么?”
  徐乙忙道:“属下不敢!”又糊涂道,“那少尹的意思是?”
  徐瑜想了片刻,道:“我拟封回信给他,到时候你找人送过去。”
  徐乙虽不知道徐瑜打的是什么主意,却也只能连声答应了。
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  那厢,卢清辉出了府尹衙门,陆甲在他身后一路小跑追了出来。
  方才陆甲也在后花园中,所有对话他全听见了。他又气又恼地抱怨:“少尹,那姓袁的也太蠢了!朱瑙既不听他的,也不交钱粮给他,分明就是要割地自据。送点礼写封信拍拍他的马屁,居然就把他哄高兴了!简直可笑!”
  卢清辉对袁基录毫不尊敬,他的手下亦不把袁基录放在眼里,一口一个姓袁的。
  卢清辉却摇头道:“他不蠢。是朱瑙聪明,他知道袁基录要的是什么。”
  陆甲一怔,不解道:“袁基录要的是什么?”
  卢清辉冷冷道:“只要朱瑙在他任期内不造他的反,他就高兴。”
  陆甲愣住。
  袁基录根本不在意阆州牧是谁,甚至少尹是谁他都无所谓。他在成都府就待这几年,只要他待的这些年平安无事,丢给下一任的会是怎样的烂摊子他根本不在乎。而朱瑙的礼物和书信也无非在传达一个信息:就算他不听话、不纳税,他仍然愿意在名义上尊崇袁基录。这对于袁基录来说就足够了。
  卢清辉叹了口气,一边往外走,一边道:“说说你们在阆州的见闻吧,我要你们做的事,你们完成得如何?”
  陆甲顿时露出了心虚的表情。他在阆州可是捅了个大篓子,实在没脸跟卢清辉汇报。然而不汇报也不行,这么大的事情,早晚都要传到卢清辉耳朵里,由他自己来说,还能粉饰遮掩一些他的过错,以免太受责备。
  于是陆甲只得硬着头皮,将自己在阆州的作为和遭遇向他汇报了。
  卢清辉听到阆州百姓围客栈一段,亦无比惊讶,再三询问陆甲等人到底跟百姓说了什么,百姓为何会起事。听完之后,他也陷入了久久的沉默。
  陆甲又一一汇报他们在阆州厢兵、富商、官员等处碰的钉子,当听到陆甲转述陈武的话时,卢清辉皱了下眉头,露出了疑惑的表情:“陈武是这么说的?”
  “是。那天属下被徐乙的人纠缠,实在脱不开身,只能委托陈武帮忙去见钱青。这些都是陈功曹的原话。”
  卢清辉眯了眯眼,道:“照你方才描述,朱瑙倒不像会用这种毒辣手段控制官员的人。退一步说,就算朱瑙真用这样的手段控制他的官吏,那些官吏又怎么还敢把事情告诉我们成都府的人?只是告诉,不是求助?那人就不怕被朱瑙知道,杀了他全家灭口吗?”
  陆甲一愣,惊道:“难道陈武说谎?我这就去找他来对质!”
  他转身要走,却被卢清辉按住了肩膀:“行了,找他对质有什么用?你们已出了阆州,他把话说死了,你又怎么判断真假?”
  陆甲为难道:“那……那我们再派人去阆州,试试与他们的官员接洽?”
  卢清辉无奈道:“你已经打草惊蛇了,他还会没有准备吗?现在再派人去有什么用?”
  陆甲哑口无言。
  由于卢清辉没有跟着去阆州,他没有办法指挥他的手下在阆州行动。因此那些事情皆是由陆甲做主指挥的。如今他听在耳中,虽觉得陆甲的做法有许多不妥之处,但说什么都已经晚了。
  他感到一阵头疼,不由按了按额角。
  陆甲小声道:“少尹,那我们现在该做什么?”
  “该做什么……”卢清辉难得露出了迷茫的表情。事已至此,他还能做什么呢?
  陆甲见卢清辉久久沉默,顿时更加心虚了。他担心是因为他的任务失败,导致卢清辉难做,不由小声道:“少尹,要不我们也别管他算了。反正我们在成都府也待不了几年……”
  卢清辉闻言回头看了他一眼。陆甲立刻把头低下去,不敢与卢清辉对视。
  “不管他?”卢清辉低声道,“可我怕区区一个成都府都容不下他。”
  陆甲一愣,露出不可思议的表情。他再看卢清辉,只见卢清辉抬头望着天,神色仍有几分悲凉。
  “我们能离开这成都府,却离不开这天下啊……”
  第55章 粮铺
  一月后。
  一支浩浩荡荡的商队来到渝州城的城门口,被守城的官兵拦下来了。
  官兵打量商队,只见走在最前面的是一位面容清秀的年轻人和一位神色冷峻的少年。此二人是生面孔,气度却十分不凡。他问道:“有牒文吗?”
  年轻人不慌不忙,掏出牒文递过去。
  官兵打开看了看:“阆州来的?带的都是什么货?把箱子打开给我们检查。”
  年轻人从袖中摸出一锭银子,塞进那官兵手里,微笑道:“官差大哥,我们赶时间,麻烦检查快一点。”
  那官兵掂了掂那锭银子的分量,露出满意的笑容,挥挥手,让手下过去检查。官兵们简单查了前两箱,没什么问题,后头的就都不查了,让开道路,示意放行。
  商队便朝城内走去。
  方走了没多远,便看见前方路口有两人等着。看那两人打扮,应是一个富家公子和他的家仆。那两人看见队伍,眼睛一亮,忙赶过来,富家公子朝着朱瑙简单行了一礼,低声道:“小民见过朱州牧。”
  朱瑙挑眉:“你认得我?”
  那人忙道:“我从前去过阆州,跟我从弟几个朋友在茶馆喝茶,那日朱州牧正好也去了。我从弟向我介绍过朱州牧。”
  朱瑙似笑非笑:“你从弟他们说了我不少坏话吧?”
  那人讪笑:“我从弟那人……性子差了点,人是不坏的。他给朱州牧添麻烦了。”
  朱瑙摇摇头,不以为然。
  这富家公子正是李绅的堂兄李乡。李乡一直在渝州做生意,在渝州有几家铺面,亦有些官府里的人脉。此番朱瑙来渝州,提前给他送了消息,让他接待,帮忙处理一些事务。
  李乡引着朱瑙的队伍往住处走:“我听了你们要开粮行的消息,只是没想到朱州牧竟然会亲自来。”
  朱瑙道:“最近农闲时节,州府里没有多少事,我正好闲着,便出来看看渝州的景象。”又道,“不必称我官职,此事亦不要与别人说。”
  李乡立刻做了个封嘴的动作:“好,明白。”
  朱瑙此番前来,自然是为了将粮行的生意开到渝州来。这是初次尝试,若是顺利,往后才好将粮铺推及全蜀。因此渝州之行十分重要。正巧最近州府也不忙,他便政务交给窦子仪暂时打理,自己亲自过来。
  众人一边走,一边观察着街上的景象。
  李乡讪讪道:“这里比阆州差远了吧?我在这里的生意也快做不下去了,或许明年就会把渝州的铺面都盘出去,到阆州投奔我从弟去了。”
  这话倒不是他为讨好朱瑙说的,渝州和阆州的确一眼就能看出差别来。
  若要判断一座城池的治安好与坏,只消看街道两旁无所事事的流民乞丐是多是少便可知晓。在阆州,纵然翻遍整座城池,也找不出一二乞丐来。无论贫富,人人都有自己的事做。可在渝州城内,每条街上都能看见好几个衣衫褴褛的流民。有些人无所事事地坐在路边发呆,有些人则贼眉鼠眼地打量着过往的行人,一看就居心不良。
  走了没多远,前方传来打闹声。李乡忙派自己的家仆跑过去看,不多久家仆回来了。
  “朱公子,李公子,绕路吧。前面有十几个人打起来了。”
  李乡忙将众人往另一条路上引:“我们从这儿走吧。”
  朱瑙问道:“这种事常发生吗?”
  李乡摇头:“挺常发生的。人心浮动啊!”
  朱瑙“唔”了一声,没再说什么。
  不多会儿,李乡把众人带到了他的宅院。他在渝州有一间大宅子,又在边上另外租了一间,足够朱瑙的人马和货物暂时安置。虽是李绅的堂兄,然而李乡和李绅的性情却截然不同,他做事十分细致妥帖,很快就帮着朱瑙把一切都安顿好。
  这会儿刚到中午,李乡也提前命人备好了饭菜点心,商队的人在院子里用食,朱瑙还有些事要和李乡谈,便带着程惊蛰一起跟李乡进屋,边吃边聊。
  坐下之后,李乡问道:“朱州牧,我听说你这次来,是打算开粮铺?”
  朱瑙点头:“不错。不知渝州这里有多少做粮食生意的?”
  “倒是不多。现在渝州城里,大的粮商只有一个,铺子开在城南。其余的都是小商小贩,铺面都盘不下来,每日只能在集市里摆摆摊,卖完就收摊了。”李乡叹气,“你知道那些小商贩为什么做不起来?不是因为他们不懂经营,而是因为渝州府里管的很严,根本不肯批准他们经营!”
  朱瑙挑眉:“哦?”
  “你知道为什么?因为城里最大的那位粮商是王州牧的小舅子!”李乡说起这个,眉头拧得要打结,“这几年不景气,天灾人祸,到处都缺粮,粮食价格翻了好几倍。这里头有利可图,他们就仗着关系,把这行给霸断了。这蜀地八州,就属我们渝州的粮价最高。我每回去别地进货,都得让商队运点粮食回来。哪怕算上路费,别州的粮食也比咱这儿便宜多了。我做生意,养活这么多人,要吃这么多粮食,日子真快过不下去了。”
  抱怨完,又担忧道:“朱州牧,你想开粮行,可是光这官府的批文就很难拿到。拿不到批文,后面的事情也都不好办啊。”
  凡想经商,必须得到官府的批准。要不然铺面买了也是白买,只能空置着。而现在这情形,显然州府是不可能随便批准他们在渝州经营粮食的。
  只要这关过不去,他们就是出师未捷身先死,什么蜀地最大的粮行,全都不用想了。
  惊蛰听得直皱眉头,然而朱瑙却一点不急。他问道:“我听说王州牧不止一位夫人吧?”
  李乡愣了愣,忙道:“不止。有五位呢。”
  朱瑙道:“有没有哪位比较受宠,又跟这位兄弟开粮铺的夫人不大对付的?”
  李乡:“……”
  他万万没想到朱瑙一上来就把主意打到了王州牧的家务事上,打了个磕巴,才道:“应、应该有、有的吧……我听、听说过几位夫人争宠的消息……”
  朱瑙笑道:“那就麻烦你,替我详细打听一下,哪位夫人最受宠,最喜欢争宠。再打听打听她喜欢什么,回头我备份重礼送过去。”
  李乡张了张嘴:“……好、好的。”
  顿了顿,又道:“万一这条路行不通呢?”
  朱瑙云淡风轻地喝了口茶:“不成就再换个方法。挑拨离间,借力打力,因间反间,连横合纵……办法多得是。既然这位王州牧是只要打通了人脉便可为所欲为的人,这事儿就比我想得容易多了。”
  李乡:“……”
  原本他觉得最难过的一关,被朱瑙这么一说,居然还成了好事?
  他想象了一下王州牧后院起火的场景,不由掏出丝巾擦了擦汗。这朱州牧,真是个名不虚传的狠角色啊!
  吃完饭后,李乡就赶紧找人打点关系去了。
  朱瑙回到房里,不一会儿,程惊蛰抱着一个包裹来敲门。
  “公子,这是你的衣服。”惊蛰把包袱在桌上放下,“公子要午睡一会儿吗?”
  “不睡了。”朱瑙道,“趁着天色还早,咱们去城里走走。我想去城南看看那位小舅子的粮铺。”
  惊蛰忙道转身往外走:“我去点几个人随行。”
  他还没走出门,就被朱瑙叫住了:“不必叫人,你跟着我便够了。人多了,反而引人注目。”
  惊蛰吃了一惊:“这……公子,这里可是渝州。”
  他当然会尽力保护朱瑙,可方才一路过来的时候也瞧见了,渝州的治安着实不太好。万一再碰上有人聚众闹事,以他一人之力,只怕不能保护好朱瑙。
  朱瑙解开包裹,从里面取出两件衣服,丢了一件给程惊蛰:“穿上这个,比多少随从都保命。”
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