第201节

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  谢无疾一向是个精明强干的人,夜深而眠,未晨便起,每日只休憩二三时辰,却从不知疲倦。可最近一段时日,他走神的时间明显比以往多了不少,脸色亦不好看,眼下青黑日益加重,可知他最近深夜难眠。
  午聪心里很明白。谢无疾虽然活得像一把剑,说到底仍是血肉之躯。延州之沦陷,顾平之死,倘若谢无疾仍能无动于衷才是一桩怪事。而最让人痛心疾首的不仅是失陷的延州城和城内的几千将士,而是这一次他们回到北方的所见所闻。
  这些年来,谢无疾一直致力于恢复秩序,安顿民生。他经常不眠不休,事事躬亲,纵说呕心沥血也不夸张。然而时局起起落落,他的努力时有成效,时而背道而驰。想当初他带兵攻入进城,剿灭郭金里部众,本以为终于能恢复天下秩序。却没想到小皇帝一死,局面便如被洪水冲刷的沙塔般瞬息之间就全盘崩塌。
  多年心血,眼看即将付之一炬。倘若坐在那个位置上的人是午聪自己,抑或换了其他任何人,恐怕早已崩溃。可谢无疾的腰板至少还直着。这样一想,午聪又多少有些欣慰了。
  谢无疾问道:“你手里拿的是什么?丹州有回音了么?”
  午聪迟疑片刻,为难地将手里的东西递了过去:“将军,这是章风的回信。”
  章风乃是谢无疾手下驻守丹州的将领。谢无疾接过书信,看了没两行就皱起眉头。看完之后,他将书信放到一旁,先是闭了会儿眼睛,这才道:“我知道了。”
  午聪也不知该说什么。
  谢无疾手下虽有几万兵马,但兵马驻守各地,眼下跟在他身边的总共只有八千人。原本用这八千人,加上延州原本的守军,解延州之围便足够了。可现在延州已经失守,若想夺回延州,这八千人便不够用了。他想调集附近兵马前来襄助,所以数日前派人前往丹州抽调守军。然而丹州守将回信,却说丹州目前形势也不妙,城内外亦有大量盗匪流寇和邪教信众,唯恐一旦守军离城,各方势力伺机而动,丹州也会失守。
  片刻后,谢无疾问道:“成都府的回信还没来么?”
  午聪尴尬道:“将军,成都府路途遥远,哪有这么快呢?”
  谢无疾默然。入蜀要翻山越岭,这一来一去少说也要月余时日,的确是他过于心急了。
  午聪观察着谢无疾的脸色,忙又补充道:“过几日关中的回信该到了,将军且在等等吧……”关中的形势尚且太平,抽调部分关中的兵马应当不成问题,只是路途稍微远了些,需要等待的时日也更久。
  谢无疾点了点头,没再说什么。
  屋子里的空气太过沉闷,片刻后,他起身道:“走,去营地看看。”
  ……
  谢无疾来到营地,今日的操练已经结束了,眼下是休息的时间。士卒们有的在帐中休息,有的三三俩俩聚在一起说话,有的还在自己操练兵器。看到谢无疾,众人纷纷停下行礼,谢无疾摆摆手,众人便又去做自己的事了。
  军营分成几片区域,眼下其他区域大都安安静静,唯有一个区域热闹异常——那是将士们的家眷所在的营地。
  谢无疾此次出征,为了加快行军速度,士卒们并没有带家眷出来。由于许多士卒的籍贯就在延州,所以家眷们也都被留在了附近一带。延州城沦陷,不少士卒的家属被困在延州,生死未卜。但也有不少士卒的家眷逃了出来,听说军队在富县的消息后便找了过来。
  为了维护军纪,士卒与家眷们并不能混居,家眷也不能在军营中随意走动,以免有叛军混入其中,侦查军机。只有每日训练完后,士卒们能有一个时辰的时间与家眷相会。
  谢无疾和午聪走到大营旁,只见那里有男人抱着孩子哄笑,有青年蹲坐在老人膝旁说话,也有少年和少女挨得极近,手牵着手,耳贴着耳喃喃私语。
  由于谢无疾和午聪脚步轻,很多人并没有发现他们的靠近,他们也不刻意打扰旁人。两人拐过一棵大树,便看见树的后方有一对年轻男女正旁若无人地抱在一起拥吻,从头到脚都仿佛被胶黏住,亲得啧啧有声。
  这样的画面猛然撞进眼里,谢无疾一怔,午聪吓得“呵”了一声。
  那年轻男女听见声响,仍舍不得分开。小兵睁开眼用余光往边上瞥,瞥见谢无疾和午聪,先是一愣,旋即被雷劈似的跳开。
  “将将将、将军。”小兵脸色胀的猪肝一般红,声音蚊子似的轻,恨不能把脑袋埋进胸口去,“午、午长史。”
  谢无疾也有些尴尬,抿了抿唇,道:“……无事。”
  众人僵持片刻,谁也不知该说什么,年轻女孩捂着脸躲进树后,不肯出来了。
  少顷,谢无疾转身走了。
  午聪拍拍小兵的肩膀,挤眉弄眼地示意他继续,然后朝着谢无疾的背影追了过去。
  两人在家眷营中转了一圈,入耳皆是欢笑声,入眼皆是和乐美满。众人经历生死,难得有与家眷团聚的时光,自然珍惜点滴。谢无疾和午聪受人们情绪感染,心情倒也好转不少。
  然而从家眷营出来后,午聪却又怅然若失起来。
  这些年来他并未娶亲,倒不是刻意为之,只是一则公务繁忙,二则南征北讨,鲜少能在一地久留,事情自然也就耽搁了。如今看到他人恩爱,难免备感孤寂。
  他忽然又想到谢无疾也不曾娶亲,想来也是同样的原因。他脱口而出:“将军可有娶亲纳妾的打算?”
  他说完之后,忽然意识到自己失言——谢无疾一贯不喜谈私事的。
  他本以为谢无疾会说山河未平无暇他顾之类的话,却不料谢无疾脚步停了一停,眼神动了一动,却是无话。
  午聪愣住:谢无疾竟然真的在想?难道他真有什么想法?
  片刻后,谢无疾仍然未置一词,又继续拔步,向前走了。
  =====
  施州。
  黄昏时分,韩风先骑着马来到校场,只见士卒们坐着的坐着,靠着的靠着,喝水的喝水,说话的说话,一派悠闲之景。他勃然大怒,鞭子朝地上狠狠一抽,呵斥道:“你们在干什么?!”
  士卒们一惊,忙起身列队。
  负责带领训练的百夫长跑到韩风先的马前:“指挥使,我们已经操练了一天了,眼下我让他们休息一会儿。”
  韩风先铁青着脸,斥责道:“我如何与你交代的?每日练到酉时!现在才什么时辰?”
  百夫长忍不住看了眼已经半昏的天色,辩解道:“现在也申时二刻了……”
  又道:“若是照指挥使的方法操练,他们吃受不住啊。前两天已经倒下三个人了。”
  韩风先上任施州指挥使后,对施州守军很瞧不上,便开始照他的方法训练施州守军。他大漠出身,最重骑射,所以他从守军里挑出了一支精锐,想要打造一支厉害的突击骑兵。然而他动辄让士卒们连射千箭,从早到晚不得下马。蜀军士卒哪里这样练过?纵使是被挑出的精锐也受不住,练到后面别说射准,连抬起胳膊拉弓都拉不动了,腿上也都被磨得皮开肉绽。
  底下的人曾建议他循序渐进,他却等不及了。他希望能尽快练好这批人马,让朱瑙看到他的成效,从而给他更多兵权。
  然而他又不善收买人心,他与施州官兵的关系本就不佳。再加上这样严苛的训练,士兵们愈发怨声载道。
  眼下,士兵们的脸色就已很不好看了,只是都忍耐着不敢说什么。
  百夫长深吸了一口气,道:“将军,施州的地形不同于凉州,此地多山川河流,骑兵本就难以发挥……”
  韩风先听他顶撞,勃然大怒:“你说什么?!”
  他自己也知道,这支施州兵对他并不服气,这令他愈发急躁,更加急于求成。这百夫长竟敢当着众人的面顶撞他,更是触了他的逆鳞。
  他扬起马鞭就要动手,却忽然从斜里伸出一只手握住了他的手。
  韩风先诧异地回头,只见按着他的人是哥灵察。他胸腔里烧得正旺的一团火骤然间平息了不少。
  哥灵察附到他耳边,低声道:“将军,不能再杀了。这些军官与士兵相处多年,若杀了他们,士兵也会寒心的。”
  前段时日韩风先已经杀了几名不服从的军官,就在士卒间引发了不小的非议。
  韩风先眉宇锁了锁,终于还是慢慢把手放下了。其实底下的一些话已经传进了他的耳朵里,他当然十分恼怒,但他好容易得到这些兵,假若一味靠杀人来镇压,他也知道这是自断羽翼,无法长久。只是他不知有什么更好的办法能解决眼下的困境。
  片刻后,他恶狠狠道:“滚去操练!”
  那百夫长感到了他的杀意,也不敢再多言,只能回头带着士卒继续操练。
  韩风先在校场边看了一会儿,只觉这一个个歪瓜裂枣仍然入不了他的眼,又看得满腔怒火。
  就在他准备亲自过去练练这些兵的时候,远处忽然有人骑着马匆忙地赶了过来。
  “指挥使!!”那人骑到韩风先面前,猛地从马上翻下来,神色慌张,上气不接下气,“大、大事不好了!长沙军忽然袭城!已打到南门外了!”
  “什么?!”韩风先大惊失色。袭城??
  那人的话还没说完:“城内的细作忽然造反,正里应外合,夹击南门!”
  这下不止韩风先,哥灵察也勃然色变。
  他忽然道:“不好,思思!”军官们的家眷都在南城门附近的卫所里,思思也不例外。
  哥灵察猛然翻身上马,二话不说便朝南城门疾驰而去。
  韩风先在他身后叫道:“哥灵察,回来!”
  哥灵察却一骑绝尘,没有回头。
  韩风先脸色铁青,也连忙翻身上马,道:“除了各城楼的守军,马上调集所有兵马,前往南门!”
  第194章 求亲
  韩风先快马加鞭赶到城南,眼前的一幕却让他触目惊心:城墙上悬挂的旗帜已被砍断,守军们已完全失去了秩序,四散逃逸。南城门果然已经失守了!
  “不准逃!回去,都给我回去,把城楼夺回来!”混乱的人群中,韩风先挥舞着长刀,气急败坏地呵斥士卒,试图将潮水般退过来的守军赶回去。可惜此举收效并不好,军心已经乱了,士兵只顾着逃散,不肯再听从军令。
  韩风先情急之下砍了两名逃兵,想以此震慑住逃窜的士兵。可这只让溃散的士卒们尽绕开他继续逃,肯回头坚守阵地的仍然只是凤毛菱角。
  韩风先的亲兵见状,着急地劝道:“统满,守不住了,我们也赶紧撤吧!”
  韩风先却不甘心,骑在马上犹豫不决。
  “统满,再不撤就来不及了!”
  南城门被破,原本并不是必败无疑的局面,城内还有几千守军,只要把城门夺回来就行。可最糟糕之处在于韩风先无法有效地调动手下的士卒,施州恐怕守不住了。
  韩风先咬紧牙关,终于决定放弃。他调转马缰,道:“把哥灵察给我找回来,一起撤!”
  ……
  片刻后,韩风先带着一队亲兵冲入卫所。
  卫所的大门洞开,刚进门便看见地上躺着几具尸体,一支长沙兵士卒正在里面翻找财物。看见韩风先等人进来,那支士卒立刻挥刀冲了上来。
  韩风先二话不说,一马当先,砍瓜切菜似的放倒数人,他的亲兵跟上来,转瞬间就将院内的长沙兵全部砍倒。
  “哥灵察?哥灵察!”
  韩风先连叫数声,在院内匆匆转了一圈,却未见到哥灵察的身影。院内虽躺着数具尸体,但显然大多人都已在混乱中逃出去了。
  韩风先懊恼地捏紧拳头,又掉头向外冲。
  亲兵追上来:“指挥使,快撤吧!大量敌军很快就会过来的!”
  韩风先的脸上闪过一抹犹豫之色,竖起耳朵听了听喊杀声和马蹄声的距离,还是闷头冲进了附近的巷子里。
  “哥灵察!你在哪里?!”
  穿过两条街道,韩风先忽然听见旁边的巷子里传出一声惨叫声。他连忙拐头冲了进去。
  只见巷子里,一个略显臃肿的身影正拄着染血长刀缓慢前行。那人的身边躺着一具长沙士兵的尸体,显然惨叫声便是这士兵发出来的,鲜血正从尸体的身上汨汨流出来。
  那身影十分眼熟,韩风先立刻追上前去,抓住那人肩膀:“思思?!”
  思思吓了一跳,下意识地举刀就砍,被韩风先轻松地握住了手腕——大漠女儿在被俘之前也曾驰骋疆场,那长沙兵先是没料到这一茬,才成了刀下亡魂。
  思思的脸上身上有很多血,分不清是她自己的还是别人的。她看清韩风先,也吃了一惊:“统满?”
  韩风先恶狠狠道:“哥灵察呢?”
  思思一怔,问出了同样的问题:“哥灵察在哪里?”
  韩风先便知思思尚未遇到哥灵察,火大地骂了一句“该死”。他正要掉头继续去寻人,思思却一把抓住了他的袖子,急急道:“他来找我了?我没有看见他,统满,你带我一起找他吧。”
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