第5节
他杀顾盼儿应该另有隐情??
三、听命
冷脸汉坐在孙羊店二楼隔间的窗边，冷眼望着梁兴从楼下大步走过。
瞧着梁兴那背影，昂扬劲健，战马一般，他心底不由得一阵酸妒，但随即，鼻孔中发出一声轻嘲。多年前，他也如梁兴这般，视人世如疆场，以为凭借胸中兵书战策和手中那柄偃月刀，便可任意驰骋。可如今看来，这人世其实是无边泥潭，任凭你有千钧气力、万种豪情，也难逃陷溺，最终骨软力竭、俯首听命。
冷脸汉原名铁志，今年三十二岁。父祖皆是军官，因此自幼习武，原本是要考武举，以承继祖志。十三年前，他随父亲在陕西银川镇守边关。当时，掌管银川的那位监军不但丝毫不体恤将士艰辛，更克扣军粮，又役使兵卒，长途贩运，以谋私利。兵卒稍有违逆，便遭鞭刑。兵卒们怨愤之极，铁志的父亲怕起兵变，屡次劝谏，那监军却丝毫不听，反生嗔怒。铁志父亲只得上书奏告。
然而，军中不得越级上诉，那监军又转而诬告，将自身罪责转嫁于铁志父亲。铁志父亲反被问罪处斩。铁志那时正血气方刚，哪里受得了这等冤怒，提起刀便要去杀那监军，那监军却早有防备，身边布置了十数个强手。铁志尚未近身，便已被砍伤拿获。那监军假作宽宏，只将他发配到山西太原府牢城营。
铁志虽自少年时便随父亲辗转边地，四处戍守，受过许多风霜，却毕竟是将官之子，不但吃穿用度优于众士卒，在军营中更是人人爱护，极少挨屈受气。到了那牢城营，日日搬石运土、挖沟修城，苦累无比。更要受那些囚犯牢子日夜欺凌，带去的银钱，头一晚便被抢光。他原想仗着武艺护身，却哪里敌得过一群囚犯围殴。那些人日夜轮班，时刻不叫他安宁。短短几天，他便已耗尽气力、丧尽斗志，再不敢有丝毫争拒。
几个月后，铁志已和营中其他弱囚毫无分别，再对着水盆照自己面容，他已全然认不得自己，只瞧见水中一张枯瘦灰死之脸。望着那张脸，他喉咙里哽咽半晌，却已哭不出来。
他心中唯一暗存的念头是三年一回的郊祀大赦，可终于挨过三年，管营宣读赦放名册，一百多个名字全都念完，却没有他。心底最后一点微火也就此熄灭，他再无他想，只能认命，死心做囚犯。
谁知第二天，那管营唤他前去，说受人所托，看顾于他，将他从牢里提出，去那人宅里做护院。他全然不敢相信，也不敢问，只能跪在地上连声叩谢。管营差了一个干办，先带他去浴行。离开牢城营，走到街市上，他竟已迈不来脚步，手眼更是不知该如何安放。进了浴行，泡进池子里那温热净水中，他竟忍不住落下泪来。洗净身子后，那干办给了他一套新衣衫鞋袜，他颤着手换上，只觉得自己死了三年，又重新活过来一般。
那干办带着他行了几条街，走进一座大府院，他一直不敢抬眼，一路低头，紧紧跟着。来到前厅，那干办向厅里坐着的一位官员禀告：“大人，铁志带来了。”他偷眼向上望去，一眼之下，身子猛地一颤，随即僵住——是银川那位监军。
那监军缓缓开口：“你父亲越级密奏，自招其祸，虽怨不得我，却也并非与我无干。毕竟同僚一场，这几年我始终牵念于你，你是将官之后，本不该与那些囚徒为伍。恰好今年我调任到太原，少不得救你一救，也算补还你父亲。你若愿为我效力，便留在我宅里，自有好差事给你。你若仍心怀怨恨，叩过头，便离开此门，任你去哪里。”
铁志垂着头，心里一阵冷、一阵烫，丝毫分辨不清该怨该怒，或是该哭，更说不出一个字。
那监军等了半晌，才又开口：“你恐怕也无处可去——带他去后面，先安顿下来，过几日再派差事。”
一个中年仆人应声走了过来：“跟我走。”
铁志仍僵立在那里，费力抬起眼，又望向那监军，才过了三年，那人须发竟已有些泛白，目光平和温厚，含着些怜意，与三年前判若两人。
铁志心中忽而涌起一股恨气，但那恨气只如沙地上偶然喷出一股细泉，旋即便被这三年无数艰难屈辱掩埋住。略一犹豫，他终于还是挪动脚步，跟着那个中年仆人走了。
此刻，望着梁兴背影，回想当年那一刻犹豫，他忽而发觉：那一刻犹豫，是此生唯一抬头之机，当时若能挺住，便能活出另一番模样。
不过，那会是何等模样？昂头舒气、不受人驱使？那能维持几日？当时若真离了那监军的门，何以为生？即便寻到生路，这世间，哪里不是层层相压？除了天子，谁人能全凭己意、任性而活？到头来，还不是得低头？皆是低头，向谁低头，又有何分别？
铁志虽想明，心中却仍有些烦乱，便摒除了这念头，继续盯着梁兴。看梁兴走远，这才唤过酒店大伯结账。他一个人，只点了杯茶，吃了两样点心，却也得二百一十文钱。连同前几回赊的账，总共四贯七百文。他从袋里摸出一块碎银，至少二两五钱，随手丢到桌上，懒得等称量还找，随即起身下楼，骑了马，慢慢跟上梁兴。
这些年，他跟随那监军，领了许多差事，得了许多犒赏。那些差事，有些明，有些暗，他却早已不去分辨其中是非。只知万事如同日影，明与暗从来相伴相生，便是最明的日头，其间也常现出黑翳。何况世道人心？与其为之无谓烦恼，不若专一做事，换得酬报。这世上万般皆空，唯有银钱是真。钱袋有多重，头才能昂多高。
这一回这桩差事，监军极为看重，反复叮嘱了许多回。领命时，铁志便觉着梁兴极难左右，因而向监军建议，由自己另差他人。监军却说，一来梁兴必须死，二来此事不能留下丝毫牵扯，必须借助梁兴这等无干之人。
铁志不敢再多言，只能自家格外当心。谁知其间仍出了差错。原本是要梁兴去那船上杀掉那个叫蒋敬的人，自己再去趁乱杀死紫衣人和摩尼教使徒。不料那个叫雷炮的厢军意外冲上了那船，搅了布局。紫衣人和摩尼教使徒均消失不见，梁兴也安然脱罪。
那监军一向信重铁志，这回却青黑了脸，拍着扶手，连声斥骂。铁志不知那紫衣人究竟有何重大干系，也不敢多问，只能低头硬承，而后急忙出来追查紫衣人下落。
然而，查寻了这许多天，始终未能寻到紫衣人踪迹。昨天，梁兴召集那三百多孩童的父母去东郊双杨仓，铁志闻讯，也混入其间。梁兴站在木台之上，一气揭开摩尼教偷盗军粮真相，并寻回那三百多孩童。他见梁兴那般志得意满，心头一阵阵酸妒。这些年，自己始终躲在暗处，何曾如梁兴这般，立在众人之上，威武风发过一回？
傍晚，梁兴坐到河湾边，独自吃酒，醉倒在草坡上。他命手下继续暗中监看，自己回家安歇。他虽已有了房宅银钱，却不知为何，始终不愿娶妻生子。只在行院里买了个歌伎，在身边伺候。进了门，那歌伎忙上前服侍，他却一个字都不愿说，摆手叫她下去，自己忍不住寻出监军赏的家酿好酒，闷闷吃得大醉。
清早醒来，胸中烦恶，头疼欲裂。他只能强忍着，骑马出城，继续去跟踪梁兴。梁兴既然能勘破摩尼教阴谋，恐怕也已知晓紫衣人下落。跟着梁兴，或许能找见那紫衣人。且让他再多活几日。
四、旧袜
鲁仁见天色越发昏茫，路上前后都没有人，便拽紧牛绳，停住了车。
将才交接张用时，他怕那老侏儒反悔，更怕路边藏了帮手，只想赶紧离开，没敢查验。他凑近车上那只麻袋，听了听，没有声息。伸手戳了一下，也没动静。难道死了？他忙又加力戳了戳，麻袋忽然翻了个滚儿，惊了他一跳。随即里头传来咕哝声：“是我。莫搅我睡觉。”麻袋缩了缩，一串咂嘴声后，便唯余轻缓鼻息。
鲁仁惊愣在那里。他瞧见过几回张用，大致记得说话声气。这古怪行事也非寻常人做得出。他想，应该没错，忙又驱牛赶车，继续前行。
一路上，鲁仁都惊怕不已。没想到，为一只旧袜子，自己竟一路走到这地步。
他原籍四川，十来岁便跟着一个药商往来汴京贩运药材。七八年后，通熟了路径，便借了些本钱，自家独自营运。他生来谨慎，又见行商最重一个“诚”字，便谨守本分，诚朴做人，生意倒也一路平顺。他载药到汴京，常和蔡市桥一家药铺交易。那店主看他信得过，便将独女嫁给了他。岳父亡故后，他便接管了那间药铺。他知道自家难与京城那些大药铺相抗，便只专一收售川药，照旧守住诚字，夫妻两个又心意投合，将这小药铺经营得比岳父更加得计。
他们夫妻只生了个独子，却从不娇惯，自小便教他守诚识礼。一家人原本过得殷实安宁，儿子十岁那年，妻子却病故了。许多人劝他续弦，他却怕再娶的苛虐儿子，便独自一人将儿子抚养成人。儿子长大后，鲁仁四处寻问亲事，可京城的女孩儿，家室稍好一些的，不但聘礼极重，性情也大多骄横自傲、贪逸恶劳。他想，还是蜀中的女儿好，勤巧快性，便托亲戚在家乡说定了一门亲。他将药铺交托给长雇的老账房，和儿子水陆两千多里，赶回四川娶了亲。
新妇初见，自然怕羞。回京路途两个多月，一路上，鲁仁都难得听到这儿媳出声。可到了京城，才进门，儿媳见房里凌乱积灰，立即脱去绫衫罗裙，换了身旧布衣，打水洒扫，擦拭铺叠。到傍晚时，里里外外，净净整整，脏乱了许多年的家顿时亮洁一新。连家里养的那只老猫，毛发都洗得滑顺发亮。儿媳却顾不得累，又进到厨房忙碌，不多时，几样鲜香川菜便摆到了桌上。他们父子两个互相瞧瞧，尽都无比欣喜。
相处了一些时日后，鲁仁发觉这儿媳诸般都好，唯独好争强，受不得气。儿子却又过于谨厚，即便心里存了不快，也不愿轻易吐露。两般性子凑到一处，一个好急好问，一个却闷不作声，因此时常生些小恼小恨。不过，倒也并无大碍，直至去年初秋。
那天，蜀中一位相熟的药商又运来一批药材，其中有一盒麝香。麝香贵重，鲁仁怕放在铺子里不稳便，自己房里又堆了药，账房和伙计时常进出，便一向锁在后头儿子卧房柜子里。那天儿子出外收账未回，鲁仁便自家抱着那盒去到后头，走到儿子卧房门外唤儿媳，儿媳虽应了一声，半晌却都未出来。那药商又在外头等着结账，鲁仁等不得，便走了进去，见儿媳正在窗边往一个小瓶里灌头油，脱不得手，便将盒子放到桌子上，说了一声，随即回身离开。却不想，迎面见儿子走了进来。鲁仁忽而有些不自在，略迟疑了一下，才说：“我来放麝香。”不知为何，声气有些发虚。儿子迅即觉察，目光一暗，低哦了一声。鲁仁越发不自在，没再言语，快步走到前头。
再和那药商说笑攀谈时，鲁仁心头始终有些不畅。好不容易应付过去，送走了药商后，儿子走了出来，目光却避着他，脸色瞧着也有些暗郁。鲁仁想解释，又不知如何开口，而且原本也无须解释，只能装作不见。
他原以为过两日自然便消了，谁知儿子脸色越来越暗，儿媳也时时青着脸。他们三人之间，彼此竟都没了言语，一直冷到了中秋。店里那老账房和两个伙计都回家去过节，鲁仁想，该借这节日，把话说开。
他见儿子和儿媳都僵着脸，没有丝毫过节的兴头，便自家上街，去买了一坛酒、一腿羊肉、三对螃蟹，又拣了一篮石榴、榅桲、梨、枣，左提右抱，吃力搬回家，放到了厨房里。才回身，却见儿子从后头走了出来，脚步僵滞，面色铁青，两眼呆郁无神。他忙要问，儿子却忽然说：“我掐死了她，我掐死了她??她到死都不肯认这脏证??”
他惊得几乎栽倒，儿子却朝他伸出手，手里拈着一只旧布袜，露出些惨笑：“这脏证，你的袜子，在我床脚下??”
他越发震惊，望着那旧袜，惊惶半晌才明白过来：“怪道我寻不见这只袜子了??这??这??难道是那只瘟猫叼过去的？儿啊！爹敢对天起誓，对着你娘的灵牌发毒誓！爹没有对不住你，更没对儿媳动过一丝一毫邪念，爹做不出那等没人伦的畜生之举！那天，爹只是去放麝香，放下就出来了，一刻都没耽搁！”
儿子却仍惨然笑望着他，一个字都没听进，也不信。
他知道此时再说无益，忙丢下儿子，疾步跑到后头去瞧，见儿媳倒在卧房地上，一动不动。他想过去查探脉息，却又想起父子男女之防，更不敢唤邻居帮忙，慌立在门边，不知该如何是好，空张着双手，竟哭了起来。
哭了许久才发觉儿子竟站在身后，惊望着屋里的妻子，似乎已经醒转过来：“爹，我杀了她？她真是清白的？那袜子真是猫叼过来的？”
他忙抹掉老泪，连连点头。儿子忽然跪倒在地，放声哭了起来。他怕邻舍听到，忙过去伸手捂住了儿子的嘴，儿子顿时趴到他怀里，呜呜哭起来。他也忍不住又滚下泪来。
天黑后，他才渐渐缓转，见儿子跪靠在门边，痴怔怔的，心里一阵疼。心想，事已至此，只能设法遮掩住这杀人之罪。于是，他横下心，强拽起儿子，将儿媳的尸首用铺盖包起，搬到院里那辆独轮车上。叫儿子在前面拉车，自己在后面推，趁着街上无人，悄悄推到河边。捡了些石块，塞进铺盖里，用麻绳捆好，将儿媳尸首沉进了河底。
第二天天不亮，他叫儿子带了些盘缠，趁黑起程，去洛阳躲避。对人则说儿子陪儿媳回乡省亲去了。
暗自胆战了三个多月，他才渐渐平复。儿子也才从洛阳回来。邻人问起他儿媳，他谎称亲家染了重病，儿媳在家乡照料。
他原以为此事就这般遮掩过了，却没想到，寒食那天，有个中年汉子忽然寻见他，叫他去绑架作绝张用，若不从，便去告发他谋害儿媳之事。
五、机心
陆青又去寻一个人。
他向那姓金的船主钓话，说到一半便厌了。他本无求于这人世，更不屑于动用机心。机心一动，必定事外生事，缠陷不止。
令他意外的是，他转身离开，那金船主反倒追上来和盘倒出。那金船主是个务实谨慎之人，求利兼求安，事事都想稳妥。无机心在他眼里，反倒成了大机心。加之此事由杨戬布置，杨戬虽死，其威犹在。李彦接替其任，又差人来询问过此事。对他这样一个小小船主而言，威便是危，转身离开便是大不妥。不论愿与不愿，他都已身陷其中，不知何时能安。
何况这桩事处处藏满机心：杨戬缘何安排这样一只船？船上那对男女又有何等来由？王伦为何要上那只船，甘愿被锁在柜子里？他又是如何从柜中消失不见？如今人在何处？王小槐为何会跟随那道士？听闻那道士是林灵素。林灵素去年已亡故，为何会现身汴京，又为何要装演这场神仙降世的异事？杨戬和林灵素是否有牵连？
其中任何一条，陆青都无从思想。只知其间暗藏了如许多机心，层层叠叠，互纠互斗。迁延出去，不知要孽生出多少事端，让多少人身陷烦恼，甚而临危遭难。首当其冲，杨戬已经为之送命。
念及此，陆青又心生退意。自己染指其间，必会生出新事端。这桩事因果纠缠无限，少一人，少一事，便少一分烦难??然而，他又想起了因禅师临终所托，自己虽说能转身避开，却终不忍见王伦、王小槐等人陷溺其中。还是尽力去解一解，能解几分，便是几分。只是得当心，不能再另造事端。
他随即想到两个人，都是王伦的密友。王伦若是要藏匿，恐怕首先会去寻这两人。其中一个叫方亢，另一个叫温德。方亢住处离这里不远，在内城保康门外太学附近。他便向南走去。
出了保康门，天色已暗，四处亮起了灯烛。路上行人渐少，无数机心利欲随之歇止，整座城忽而静了许多。陆青过了保康桥，不由得往左边街口望去。三年前，他便是和王伦、方亢等人在那街口的小茶肆相会吃茶。茶肆仍在那里，棚子两角各挂了只白纸灯笼，里头只坐了三五个人。棚子左角，有个人独自坐在那里，正凑着那灯笼光在读书。陆青一眼认出，是方亢。
方亢三十出头，是来京城应考的举子。落榜后并没有回家乡，仍留在京城。王伦设法托人，帮他入了京籍。他便靠教几个童子读书糊口，继续应考。他身量瘦高、骨骼长大，脊背原本便有些弓，这时坐在那灯下，越发显得弯崛奇突，如一株倒伏的枯柏。陆青那回见他，先就想到一个“硬”字。骨硬，性子更硬，丝毫不知转圜。
陆青缓步走了过去，见方亢仍穿着那身襕衫，只是那白布早已发黄，肩上、腋下、衣角缝补了许多处，针脚粗斜，自然是他自家缝的。他比三年前更加瘦削，衫子架在骨骼上，到处尖突空荡。陆青轻声唤道：“方兄。”
方亢抬起眼，高耸眉骨下，眼窝越加深凹，幽黑目光里藏着一股暗火。他盯望了一阵，才认出，忙站起身，唤出陆青的号：“忘川兄？”
陆青叉手致礼，方亢忙也将书卷搁到桌上，抬起双手回礼，却又想起桌上积了摊茶水，急抓起了那书，书页已被浸湿。他又紧着用袖子去拭，刺啦一声，腋下缝补的那道破口又绷开了。他面上一窘，忙抑住恼闷，咧嘴强笑了笑：“忘川兄请坐！忘川兄可用过饭了？”
陆青装作未见，坐了下来：“方兄读书入迷，怕是也忘了夜饭？”
“我将才吃过了。”
陆青见桌上只有小半碗冷茶，茶碗边撒了些饼渣。方亢恐怕只吃了一张饼，为省灯油，才留下这点茶水，好借故坐在这里，就着这灯笼光读书。这时店家赔着笑走了过来，问陆青点些什么。
陆青原有些饿，却忙说：“我也才吃过饭，坐坐便走。”
“茶也不要？”店家有些不乐。
“不要。”陆青没有瞧他。
上回他们四人在这里吃茶，一人一碗三文钱煎茶。王伦嫌白坐着口淡，又要了一碟橄榄混嘴。聚罢起身时，王伦要付账，却被方亢拦住，两人争起来，方亢不慎一肘将王伦磕出了鼻血。最终只得让方亢付了那茶钱。当时陆青便发觉，方亢是真恼。但他这恼里，三分出于地主之谊，三分为颜面，三分是自惭囊中无多钱。还有一分，则是怨王伦为何要费钱点那碟十二文钱的橄榄。
“忘川兄寻我，是为那王狗？”方亢将那湿书放在裤腿上，不停用手按压。
“王狗？”陆青一愣，见方亢眼中露出愤恨厌鄙，更有些痛楚伤悼。
“王伦那狗豺！”方亢愤愤将湿书撂到长凳另一头。
“方兄何出此言？”
“我知你是清高之人，虽过于孤冷，不恤人间疾苦，却料必不会趋炎附势。因此，我才会礼待于你。但王伦那狗豺，先前是如何慷慨义愤，及至被杨戬老贼捉住，顿时软了骨头，做了杨贼门下一条狗。堂堂男儿，竟远不及棋奴那等娇弱女子，儒门不及娼门，真乃士林大耻！”
陆青知道，方亢将自家种种不合宜、不遂心、不得志，尽都归罪于世道，满心愤郁，因而事事都易过甚其词。但听他如此痛骂王伦，仍有些意外。
“他归顺杨戬了？”
“棋奴被捉去后，当夜便被缢杀。那王狗若没归顺，能保住狗命？”
“他何时被捕的？”
“去年腊月底，只过了几天，他便安安然离开了。”
“你可问过他？”
“问他？我自幼读圣贤书，这心腹之中，字字句句，皆是仁心大义陶冶而成。孔子不饮盗泉之水，我岂能拿洁净言语，去受狗秽玷污？”
“他去了哪里，你也不知？”
“除去溷厕，世间安有狗秽配去之所？”
陆青知道再问无益，见方亢那只嶙峋大手捏得咯吱吱响，他恨的不只是王伦，更是这不容他片刻舒展的世间。陆青想说些开解之语，却知言语无谓，反倒增恨，除非有朝一日，他能遂一回愿。只是，他越恨，便越不容于世，便越难遂愿。
陆青低头略想了想，才抬眼问：“方兄，家乡可还有亲人？”
方亢愣了片刻，随即低下眼，浑身恨气随之萎散：“只有一个老母。”
“世间最渴，无过于慈母盼子，方兄该回去探视探视。这锭银子方兄拿去做盘缠。”陆青从袋中取出一锭十两银铤，轻轻搁到桌上，“朋友与共，肥马轻裘，敝之无憾。方兄无须多言，这是我孝敬给令堂的。”
方亢睁大了眼，陆青却不愿再对视，站起身，拱手一揖，随即转身离开。
第四章 隐秘
夙夜畏惧，防非窒欲，庶几以德化人之义。
——宋太祖?赵匡胤
一、铜铃
赵不尤让墨儿留在章七郎酒栈，继续查寻董谦踪迹，自己随着万福一起进城，赶往皇城。
途中，万福边走边解说，他背的文书袋里似乎有个铜铃，随着步履一动一响：“宫中冰库这桩命案是三月三十一那天发觉，死者是冰库中一个老吏，名叫严仁。已经过了几天，仍未查出真凶。卑职将才带仵作去汴河湾客船上查看那具尸首，才发觉两案恐怕有关联。死者尸首都在一只打开的木箱中，面色青黑、嘴唇乌紫，都是中毒而亡。两案都与梅船案相关。赵将军您已推断，清明林灵素身后童子所撒鲜梅花，恐怕是预先在宫中冰库中冻藏的。汴河客船这案子，又是紫衣人董谦——”
“客船上那死者身份可查出来了？”
“是耿唯。”
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三、听命
冷脸汉坐在孙羊店二楼隔间的窗边，冷眼望着梁兴从楼下大步走过。
瞧着梁兴那背影，昂扬劲健，战马一般，他心底不由得一阵酸妒，但随即，鼻孔中发出一声轻嘲。多年前，他也如梁兴这般，视人世如疆场，以为凭借胸中兵书战策和手中那柄偃月刀，便可任意驰骋。可如今看来，这人世其实是无边泥潭，任凭你有千钧气力、万种豪情，也难逃陷溺，最终骨软力竭、俯首听命。
冷脸汉原名铁志，今年三十二岁。父祖皆是军官，因此自幼习武，原本是要考武举，以承继祖志。十三年前，他随父亲在陕西银川镇守边关。当时，掌管银川的那位监军不但丝毫不体恤将士艰辛，更克扣军粮，又役使兵卒，长途贩运，以谋私利。兵卒稍有违逆，便遭鞭刑。兵卒们怨愤之极，铁志的父亲怕起兵变，屡次劝谏，那监军却丝毫不听，反生嗔怒。铁志父亲只得上书奏告。
然而，军中不得越级上诉，那监军又转而诬告，将自身罪责转嫁于铁志父亲。铁志父亲反被问罪处斩。铁志那时正血气方刚，哪里受得了这等冤怒，提起刀便要去杀那监军，那监军却早有防备，身边布置了十数个强手。铁志尚未近身，便已被砍伤拿获。那监军假作宽宏，只将他发配到山西太原府牢城营。
铁志虽自少年时便随父亲辗转边地，四处戍守，受过许多风霜，却毕竟是将官之子，不但吃穿用度优于众士卒，在军营中更是人人爱护，极少挨屈受气。到了那牢城营，日日搬石运土、挖沟修城，苦累无比。更要受那些囚犯牢子日夜欺凌，带去的银钱，头一晚便被抢光。他原想仗着武艺护身，却哪里敌得过一群囚犯围殴。那些人日夜轮班，时刻不叫他安宁。短短几天，他便已耗尽气力、丧尽斗志，再不敢有丝毫争拒。
几个月后，铁志已和营中其他弱囚毫无分别，再对着水盆照自己面容，他已全然认不得自己，只瞧见水中一张枯瘦灰死之脸。望着那张脸，他喉咙里哽咽半晌，却已哭不出来。
他心中唯一暗存的念头是三年一回的郊祀大赦，可终于挨过三年，管营宣读赦放名册，一百多个名字全都念完，却没有他。心底最后一点微火也就此熄灭，他再无他想，只能认命，死心做囚犯。
谁知第二天，那管营唤他前去，说受人所托，看顾于他，将他从牢里提出，去那人宅里做护院。他全然不敢相信，也不敢问，只能跪在地上连声叩谢。管营差了一个干办，先带他去浴行。离开牢城营，走到街市上，他竟已迈不来脚步，手眼更是不知该如何安放。进了浴行，泡进池子里那温热净水中，他竟忍不住落下泪来。洗净身子后，那干办给了他一套新衣衫鞋袜，他颤着手换上，只觉得自己死了三年，又重新活过来一般。
那干办带着他行了几条街，走进一座大府院，他一直不敢抬眼，一路低头，紧紧跟着。来到前厅，那干办向厅里坐着的一位官员禀告：“大人，铁志带来了。”他偷眼向上望去，一眼之下，身子猛地一颤，随即僵住——是银川那位监军。
那监军缓缓开口：“你父亲越级密奏，自招其祸，虽怨不得我，却也并非与我无干。毕竟同僚一场，这几年我始终牵念于你，你是将官之后，本不该与那些囚徒为伍。恰好今年我调任到太原，少不得救你一救，也算补还你父亲。你若愿为我效力，便留在我宅里，自有好差事给你。你若仍心怀怨恨，叩过头，便离开此门，任你去哪里。”
铁志垂着头，心里一阵冷、一阵烫，丝毫分辨不清该怨该怒，或是该哭，更说不出一个字。
那监军等了半晌，才又开口：“你恐怕也无处可去——带他去后面，先安顿下来，过几日再派差事。”
一个中年仆人应声走了过来：“跟我走。”
铁志仍僵立在那里，费力抬起眼，又望向那监军，才过了三年，那人须发竟已有些泛白，目光平和温厚，含着些怜意，与三年前判若两人。
铁志心中忽而涌起一股恨气，但那恨气只如沙地上偶然喷出一股细泉，旋即便被这三年无数艰难屈辱掩埋住。略一犹豫，他终于还是挪动脚步，跟着那个中年仆人走了。
此刻，望着梁兴背影，回想当年那一刻犹豫，他忽而发觉：那一刻犹豫，是此生唯一抬头之机，当时若能挺住，便能活出另一番模样。
不过，那会是何等模样？昂头舒气、不受人驱使？那能维持几日？当时若真离了那监军的门，何以为生？即便寻到生路，这世间，哪里不是层层相压？除了天子，谁人能全凭己意、任性而活？到头来，还不是得低头？皆是低头，向谁低头，又有何分别？
铁志虽想明，心中却仍有些烦乱，便摒除了这念头，继续盯着梁兴。看梁兴走远，这才唤过酒店大伯结账。他一个人，只点了杯茶，吃了两样点心，却也得二百一十文钱。连同前几回赊的账，总共四贯七百文。他从袋里摸出一块碎银，至少二两五钱，随手丢到桌上，懒得等称量还找，随即起身下楼，骑了马，慢慢跟上梁兴。
这些年，他跟随那监军，领了许多差事，得了许多犒赏。那些差事，有些明，有些暗，他却早已不去分辨其中是非。只知万事如同日影，明与暗从来相伴相生，便是最明的日头，其间也常现出黑翳。何况世道人心？与其为之无谓烦恼，不若专一做事，换得酬报。这世上万般皆空，唯有银钱是真。钱袋有多重，头才能昂多高。
这一回这桩差事，监军极为看重，反复叮嘱了许多回。领命时，铁志便觉着梁兴极难左右，因而向监军建议，由自己另差他人。监军却说，一来梁兴必须死，二来此事不能留下丝毫牵扯，必须借助梁兴这等无干之人。
铁志不敢再多言，只能自家格外当心。谁知其间仍出了差错。原本是要梁兴去那船上杀掉那个叫蒋敬的人，自己再去趁乱杀死紫衣人和摩尼教使徒。不料那个叫雷炮的厢军意外冲上了那船，搅了布局。紫衣人和摩尼教使徒均消失不见，梁兴也安然脱罪。
那监军一向信重铁志，这回却青黑了脸，拍着扶手，连声斥骂。铁志不知那紫衣人究竟有何重大干系，也不敢多问，只能低头硬承，而后急忙出来追查紫衣人下落。
然而，查寻了这许多天，始终未能寻到紫衣人踪迹。昨天，梁兴召集那三百多孩童的父母去东郊双杨仓，铁志闻讯，也混入其间。梁兴站在木台之上，一气揭开摩尼教偷盗军粮真相，并寻回那三百多孩童。他见梁兴那般志得意满，心头一阵阵酸妒。这些年，自己始终躲在暗处，何曾如梁兴这般，立在众人之上，威武风发过一回？
傍晚，梁兴坐到河湾边，独自吃酒，醉倒在草坡上。他命手下继续暗中监看，自己回家安歇。他虽已有了房宅银钱，却不知为何，始终不愿娶妻生子。只在行院里买了个歌伎，在身边伺候。进了门，那歌伎忙上前服侍，他却一个字都不愿说，摆手叫她下去，自己忍不住寻出监军赏的家酿好酒，闷闷吃得大醉。
清早醒来，胸中烦恶，头疼欲裂。他只能强忍着，骑马出城，继续去跟踪梁兴。梁兴既然能勘破摩尼教阴谋，恐怕也已知晓紫衣人下落。跟着梁兴，或许能找见那紫衣人。且让他再多活几日。
四、旧袜
鲁仁见天色越发昏茫，路上前后都没有人，便拽紧牛绳，停住了车。
将才交接张用时，他怕那老侏儒反悔，更怕路边藏了帮手，只想赶紧离开，没敢查验。他凑近车上那只麻袋，听了听，没有声息。伸手戳了一下，也没动静。难道死了？他忙又加力戳了戳，麻袋忽然翻了个滚儿，惊了他一跳。随即里头传来咕哝声：“是我。莫搅我睡觉。”麻袋缩了缩，一串咂嘴声后，便唯余轻缓鼻息。
鲁仁惊愣在那里。他瞧见过几回张用，大致记得说话声气。这古怪行事也非寻常人做得出。他想，应该没错，忙又驱牛赶车，继续前行。
一路上，鲁仁都惊怕不已。没想到，为一只旧袜子，自己竟一路走到这地步。
他原籍四川，十来岁便跟着一个药商往来汴京贩运药材。七八年后，通熟了路径，便借了些本钱，自家独自营运。他生来谨慎，又见行商最重一个“诚”字，便谨守本分，诚朴做人，生意倒也一路平顺。他载药到汴京，常和蔡市桥一家药铺交易。那店主看他信得过，便将独女嫁给了他。岳父亡故后，他便接管了那间药铺。他知道自家难与京城那些大药铺相抗，便只专一收售川药，照旧守住诚字，夫妻两个又心意投合，将这小药铺经营得比岳父更加得计。
他们夫妻只生了个独子，却从不娇惯，自小便教他守诚识礼。一家人原本过得殷实安宁，儿子十岁那年，妻子却病故了。许多人劝他续弦，他却怕再娶的苛虐儿子，便独自一人将儿子抚养成人。儿子长大后，鲁仁四处寻问亲事，可京城的女孩儿，家室稍好一些的，不但聘礼极重，性情也大多骄横自傲、贪逸恶劳。他想，还是蜀中的女儿好，勤巧快性，便托亲戚在家乡说定了一门亲。他将药铺交托给长雇的老账房，和儿子水陆两千多里，赶回四川娶了亲。
新妇初见，自然怕羞。回京路途两个多月，一路上，鲁仁都难得听到这儿媳出声。可到了京城，才进门，儿媳见房里凌乱积灰，立即脱去绫衫罗裙，换了身旧布衣，打水洒扫，擦拭铺叠。到傍晚时，里里外外，净净整整，脏乱了许多年的家顿时亮洁一新。连家里养的那只老猫，毛发都洗得滑顺发亮。儿媳却顾不得累，又进到厨房忙碌，不多时，几样鲜香川菜便摆到了桌上。他们父子两个互相瞧瞧，尽都无比欣喜。
相处了一些时日后，鲁仁发觉这儿媳诸般都好，唯独好争强，受不得气。儿子却又过于谨厚，即便心里存了不快，也不愿轻易吐露。两般性子凑到一处，一个好急好问，一个却闷不作声，因此时常生些小恼小恨。不过，倒也并无大碍，直至去年初秋。
那天，蜀中一位相熟的药商又运来一批药材，其中有一盒麝香。麝香贵重，鲁仁怕放在铺子里不稳便，自己房里又堆了药，账房和伙计时常进出，便一向锁在后头儿子卧房柜子里。那天儿子出外收账未回，鲁仁便自家抱着那盒去到后头，走到儿子卧房门外唤儿媳，儿媳虽应了一声，半晌却都未出来。那药商又在外头等着结账，鲁仁等不得，便走了进去，见儿媳正在窗边往一个小瓶里灌头油，脱不得手，便将盒子放到桌子上，说了一声，随即回身离开。却不想，迎面见儿子走了进来。鲁仁忽而有些不自在，略迟疑了一下，才说：“我来放麝香。”不知为何，声气有些发虚。儿子迅即觉察，目光一暗，低哦了一声。鲁仁越发不自在，没再言语，快步走到前头。
再和那药商说笑攀谈时，鲁仁心头始终有些不畅。好不容易应付过去，送走了药商后，儿子走了出来，目光却避着他，脸色瞧着也有些暗郁。鲁仁想解释，又不知如何开口，而且原本也无须解释，只能装作不见。
他原以为过两日自然便消了，谁知儿子脸色越来越暗，儿媳也时时青着脸。他们三人之间，彼此竟都没了言语，一直冷到了中秋。店里那老账房和两个伙计都回家去过节，鲁仁想，该借这节日，把话说开。
他见儿子和儿媳都僵着脸，没有丝毫过节的兴头，便自家上街，去买了一坛酒、一腿羊肉、三对螃蟹，又拣了一篮石榴、榅桲、梨、枣，左提右抱，吃力搬回家，放到了厨房里。才回身，却见儿子从后头走了出来，脚步僵滞，面色铁青，两眼呆郁无神。他忙要问，儿子却忽然说：“我掐死了她，我掐死了她??她到死都不肯认这脏证??”
他惊得几乎栽倒，儿子却朝他伸出手，手里拈着一只旧布袜，露出些惨笑：“这脏证，你的袜子，在我床脚下??”
他越发震惊，望着那旧袜，惊惶半晌才明白过来：“怪道我寻不见这只袜子了??这??这??难道是那只瘟猫叼过去的？儿啊！爹敢对天起誓，对着你娘的灵牌发毒誓！爹没有对不住你，更没对儿媳动过一丝一毫邪念，爹做不出那等没人伦的畜生之举！那天，爹只是去放麝香，放下就出来了，一刻都没耽搁！”
儿子却仍惨然笑望着他，一个字都没听进，也不信。
他知道此时再说无益，忙丢下儿子，疾步跑到后头去瞧，见儿媳倒在卧房地上，一动不动。他想过去查探脉息，却又想起父子男女之防，更不敢唤邻居帮忙，慌立在门边，不知该如何是好，空张着双手，竟哭了起来。
哭了许久才发觉儿子竟站在身后，惊望着屋里的妻子，似乎已经醒转过来：“爹，我杀了她？她真是清白的？那袜子真是猫叼过来的？”
他忙抹掉老泪，连连点头。儿子忽然跪倒在地，放声哭了起来。他怕邻舍听到，忙过去伸手捂住了儿子的嘴，儿子顿时趴到他怀里，呜呜哭起来。他也忍不住又滚下泪来。
天黑后，他才渐渐缓转，见儿子跪靠在门边，痴怔怔的，心里一阵疼。心想，事已至此，只能设法遮掩住这杀人之罪。于是，他横下心，强拽起儿子，将儿媳的尸首用铺盖包起，搬到院里那辆独轮车上。叫儿子在前面拉车，自己在后面推，趁着街上无人，悄悄推到河边。捡了些石块，塞进铺盖里，用麻绳捆好，将儿媳尸首沉进了河底。
第二天天不亮，他叫儿子带了些盘缠，趁黑起程，去洛阳躲避。对人则说儿子陪儿媳回乡省亲去了。
暗自胆战了三个多月，他才渐渐平复。儿子也才从洛阳回来。邻人问起他儿媳，他谎称亲家染了重病，儿媳在家乡照料。
他原以为此事就这般遮掩过了，却没想到，寒食那天，有个中年汉子忽然寻见他，叫他去绑架作绝张用，若不从，便去告发他谋害儿媳之事。
五、机心
陆青又去寻一个人。
他向那姓金的船主钓话，说到一半便厌了。他本无求于这人世，更不屑于动用机心。机心一动，必定事外生事，缠陷不止。
令他意外的是，他转身离开，那金船主反倒追上来和盘倒出。那金船主是个务实谨慎之人，求利兼求安，事事都想稳妥。无机心在他眼里，反倒成了大机心。加之此事由杨戬布置，杨戬虽死，其威犹在。李彦接替其任，又差人来询问过此事。对他这样一个小小船主而言，威便是危，转身离开便是大不妥。不论愿与不愿，他都已身陷其中，不知何时能安。
何况这桩事处处藏满机心：杨戬缘何安排这样一只船？船上那对男女又有何等来由？王伦为何要上那只船，甘愿被锁在柜子里？他又是如何从柜中消失不见？如今人在何处？王小槐为何会跟随那道士？听闻那道士是林灵素。林灵素去年已亡故，为何会现身汴京，又为何要装演这场神仙降世的异事？杨戬和林灵素是否有牵连？
其中任何一条，陆青都无从思想。只知其间暗藏了如许多机心，层层叠叠，互纠互斗。迁延出去，不知要孽生出多少事端，让多少人身陷烦恼，甚而临危遭难。首当其冲，杨戬已经为之送命。
念及此，陆青又心生退意。自己染指其间，必会生出新事端。这桩事因果纠缠无限，少一人，少一事，便少一分烦难??然而，他又想起了因禅师临终所托，自己虽说能转身避开，却终不忍见王伦、王小槐等人陷溺其中。还是尽力去解一解，能解几分，便是几分。只是得当心，不能再另造事端。
他随即想到两个人，都是王伦的密友。王伦若是要藏匿，恐怕首先会去寻这两人。其中一个叫方亢，另一个叫温德。方亢住处离这里不远，在内城保康门外太学附近。他便向南走去。
出了保康门，天色已暗，四处亮起了灯烛。路上行人渐少，无数机心利欲随之歇止，整座城忽而静了许多。陆青过了保康桥，不由得往左边街口望去。三年前，他便是和王伦、方亢等人在那街口的小茶肆相会吃茶。茶肆仍在那里，棚子两角各挂了只白纸灯笼，里头只坐了三五个人。棚子左角，有个人独自坐在那里，正凑着那灯笼光在读书。陆青一眼认出，是方亢。
方亢三十出头，是来京城应考的举子。落榜后并没有回家乡，仍留在京城。王伦设法托人，帮他入了京籍。他便靠教几个童子读书糊口，继续应考。他身量瘦高、骨骼长大，脊背原本便有些弓，这时坐在那灯下，越发显得弯崛奇突，如一株倒伏的枯柏。陆青那回见他，先就想到一个“硬”字。骨硬，性子更硬，丝毫不知转圜。
陆青缓步走了过去，见方亢仍穿着那身襕衫，只是那白布早已发黄，肩上、腋下、衣角缝补了许多处，针脚粗斜，自然是他自家缝的。他比三年前更加瘦削，衫子架在骨骼上，到处尖突空荡。陆青轻声唤道：“方兄。”
方亢抬起眼，高耸眉骨下，眼窝越加深凹，幽黑目光里藏着一股暗火。他盯望了一阵，才认出，忙站起身，唤出陆青的号：“忘川兄？”
陆青叉手致礼，方亢忙也将书卷搁到桌上，抬起双手回礼，却又想起桌上积了摊茶水，急抓起了那书，书页已被浸湿。他又紧着用袖子去拭，刺啦一声，腋下缝补的那道破口又绷开了。他面上一窘，忙抑住恼闷，咧嘴强笑了笑：“忘川兄请坐！忘川兄可用过饭了？”
陆青装作未见，坐了下来：“方兄读书入迷，怕是也忘了夜饭？”
“我将才吃过了。”
陆青见桌上只有小半碗冷茶，茶碗边撒了些饼渣。方亢恐怕只吃了一张饼，为省灯油，才留下这点茶水，好借故坐在这里，就着这灯笼光读书。这时店家赔着笑走了过来，问陆青点些什么。
陆青原有些饿，却忙说：“我也才吃过饭，坐坐便走。”
“茶也不要？”店家有些不乐。
“不要。”陆青没有瞧他。
上回他们四人在这里吃茶，一人一碗三文钱煎茶。王伦嫌白坐着口淡，又要了一碟橄榄混嘴。聚罢起身时，王伦要付账，却被方亢拦住，两人争起来，方亢不慎一肘将王伦磕出了鼻血。最终只得让方亢付了那茶钱。当时陆青便发觉，方亢是真恼。但他这恼里，三分出于地主之谊，三分为颜面，三分是自惭囊中无多钱。还有一分，则是怨王伦为何要费钱点那碟十二文钱的橄榄。
“忘川兄寻我，是为那王狗？”方亢将那湿书放在裤腿上，不停用手按压。
“王狗？”陆青一愣，见方亢眼中露出愤恨厌鄙，更有些痛楚伤悼。
“王伦那狗豺！”方亢愤愤将湿书撂到长凳另一头。
“方兄何出此言？”
“我知你是清高之人，虽过于孤冷，不恤人间疾苦，却料必不会趋炎附势。因此，我才会礼待于你。但王伦那狗豺，先前是如何慷慨义愤，及至被杨戬老贼捉住，顿时软了骨头，做了杨贼门下一条狗。堂堂男儿，竟远不及棋奴那等娇弱女子，儒门不及娼门，真乃士林大耻！”
陆青知道，方亢将自家种种不合宜、不遂心、不得志，尽都归罪于世道，满心愤郁，因而事事都易过甚其词。但听他如此痛骂王伦，仍有些意外。
“他归顺杨戬了？”
“棋奴被捉去后，当夜便被缢杀。那王狗若没归顺，能保住狗命？”
“他何时被捕的？”
“去年腊月底，只过了几天，他便安安然离开了。”
“你可问过他？”
“问他？我自幼读圣贤书，这心腹之中，字字句句，皆是仁心大义陶冶而成。孔子不饮盗泉之水，我岂能拿洁净言语，去受狗秽玷污？”
“他去了哪里，你也不知？”
“除去溷厕，世间安有狗秽配去之所？”
陆青知道再问无益，见方亢那只嶙峋大手捏得咯吱吱响，他恨的不只是王伦，更是这不容他片刻舒展的世间。陆青想说些开解之语，却知言语无谓，反倒增恨，除非有朝一日，他能遂一回愿。只是，他越恨，便越不容于世，便越难遂愿。
陆青低头略想了想，才抬眼问：“方兄，家乡可还有亲人？”
方亢愣了片刻，随即低下眼，浑身恨气随之萎散：“只有一个老母。”
“世间最渴，无过于慈母盼子，方兄该回去探视探视。这锭银子方兄拿去做盘缠。”陆青从袋中取出一锭十两银铤，轻轻搁到桌上，“朋友与共，肥马轻裘，敝之无憾。方兄无须多言，这是我孝敬给令堂的。”
方亢睁大了眼，陆青却不愿再对视，站起身，拱手一揖，随即转身离开。
第四章 隐秘
夙夜畏惧，防非窒欲，庶几以德化人之义。
——宋太祖?赵匡胤
一、铜铃
赵不尤让墨儿留在章七郎酒栈，继续查寻董谦踪迹，自己随着万福一起进城，赶往皇城。
途中，万福边走边解说，他背的文书袋里似乎有个铜铃，随着步履一动一响：“宫中冰库这桩命案是三月三十一那天发觉，死者是冰库中一个老吏，名叫严仁。已经过了几天，仍未查出真凶。卑职将才带仵作去汴河湾客船上查看那具尸首，才发觉两案恐怕有关联。死者尸首都在一只打开的木箱中，面色青黑、嘴唇乌紫，都是中毒而亡。两案都与梅船案相关。赵将军您已推断，清明林灵素身后童子所撒鲜梅花，恐怕是预先在宫中冰库中冻藏的。汴河客船这案子，又是紫衣人董谦——”
“客船上那死者身份可查出来了？”
“是耿唯。”
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