第281章 南阳之行,危机四伏

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  泾江水流依旧急,一舟顺流而下。
  周分曹换了一身平常衣衫,戴着斗笠,看上去,毫无出奇之处,他也不带仆从,稳稳当当坐在船头上。
  间或他瞥一眼比自己坐得更稳的许念娘,一颗心越发沉静。
  他知道许念娘是一位奇人,有其同行,安全无虞。
  公子身边总有着形形色色的奇人,个个本领非凡。这个,正是陈三郎聚人的本事。
  能聚人,乃人杰。
  养望,聚人,胸有韬略,这几点在陈三郎身上都渐渐体现出来了,这也是周分曹之所以甘心屈尊当他的幕僚的根源所在。正所谓“良禽择木而息”,而现在,就看宋志远的选择了。
  本来招揽宋志远,陈三郎本该亲自前来。只是他目标太大,一旦进入南阳府被元文昌眼线逮见,那就不可收拾。
  如今的扬州郡,如今的南阳府,早不同往日。
  元文昌借着圣旨勤王的名义,厉兵秣马,尽遣心腹将领到各个府城,乃至县城去,尽数掌握军务要事。本就管治得如同铁桶的郡内,更是像加上了一圈圈铁箍,不露半点破绽——
  若果一定说有漏洞之处,就剩下泾县了。
  当前南阳府军务政事被元文昌族弟元化成掌握,他颁发了军令,施行宵禁,管治甚严,经常抓人。
  打着缉捕叛军探子的幌子,只要有可疑,都会被抓起来。
  为了保身,南阳府中许多士绅富户纷纷主动缴纳大笔钱粮,表示拥军,表示清白,而这些钱粮,自然都成为了元文昌的军资。
  在这等环境下,陈三郎进入南阳府相当凶险。其实周分曹进去,都要甘冒风险,故而必须改变妆容,乃至于连蓄了多年的黑长须都剪掉了,仅余短髯,看上去,整个人形象焕然一变。不带仆从,就是为了减少目标。
  许念娘倒没有什么改变,青衫磊落,手中一壶酒,不时往嘴里灌一口。
  周分曹见着,暗暗咂舌,这等喝法,换了别人早醉成一滩烂泥,不省人事了。许念娘的眸子却是越喝越亮,有异光闪烁。
  周分曹也不做声,闭上眼睛思考,要打好说客腹稿。他虽然与宋志远交好,但涉及这等大事,换了谁,都要从长考虑,反复掂量才行。
  这可是关涉到立身安命的。
  陈三郎招揽宋志远,固然有被元文昌迁怒的风险;可宋志远选择了陈三郎,更有得罪元文昌,从而被诛灭家族的严重后果。
  衡量陈三郎与元文昌之间的实力对比,一个是猛虎,一个是山猫,相差甚远,本着趋利避害的原则,十有八九,都是投靠元文昌。否则的话,日后事发,跟随陈三郎便会遭受灭顶之灾。
  再三思量,周分曹并无十足招揽宋志远的把握,不过退一步说,即使宋志远不愿意,也会选择远走京城。
  今天江风颇大,猎猎吹着,一如周分曹眼下激荡的心情。
  时间如水逝,码头已在望。
  周分曹神色一肃,等船只泊岸,下船去,许念娘随后,看上去有点漫不经心。穿过码头,过不多久便来到南阳府城门下。抬头见旗帜陈列,整齐有章法。又有刀枪剑戟林立,在阳光的照耀下反射出寒光,让人瞧着心悸。
  再看城门处,兵甲分列,目光凛然地审视着每一个进出的人,一旦发现可疑,马上将人拦下。
  这番景象,分明是战备状态。
  周分曹却有肝胆,顿一顿,迈开大步向城门走去,排在进城队伍后面。
  “周先生尽管宽心,有许某在,保你没事。”
  忽然有细细的声音在耳边响起,正是许念娘在说话,可奇怪的是又没看见对方动嘴,不知用了甚手段。
  果然是高人!
  对于市井传闻,坊间见识,周分曹耳闻不少,知道江湖有高手,山林居仙人,天外有天。因而也不显惊讶,更加稳静。
  随着队伍缓慢进发,临尽城门处,见到那墙壁上竟张贴着数十张画像,形象不一。
  被贴在这里的,当然便是通缉犯了。
  周分曹仔细观望,并没有发现自己的画像,倒是松了口气。
  进城慢,好在还算顺利,等进入到府城中,周分曹霍然发觉背部凉飕飕的,居然渗出了一层薄汗,不禁自嘲一笑,暗道:亏我往日自命泰山崩于眼前而色不变,然而当兵甲凌冽,事到临头,依然有些战栗不安……这养气功夫,终究还不足呢。
  又想到陈三郎,真不知其身上藏着甚秘密,又经历了什么,年纪轻轻,淡定如山,端是罕见。
  “你,站住!”
  大喝声传来。
  周分曹吃一惊,回头看去,就看到一名兵甲喝住了许念娘,一颗心忍不住一沉:不好,自己没出状况,反而是陪同来当保镖的许念娘出了问题……
  就见许念娘依言站住,问:“官爷,什么事?”
  那兵甲站到他面前,目光灼灼,上下打量着许念娘,看了半饷,终是瞧不出什么问题来,没好气地一摆手:“没事了,你走吧。”
  “多谢官爷。”
  许念娘施施然作揖,他本就生得文雅,身穿青衫,如同一个落魄读书人。
  “万幸!”
  周分曹如释重负,示意许念娘赶紧离开。
  “无妨,漫步当车,以免被人看做心虚。”
  周分曹听到许念娘的传音,恍然醒悟,那些兵甲可还是会在后面盯着呢,要是发现他们两个急匆匆走,难免形迹可疑,露出破绽。
  拐过一条街,脱离了城门范畴,到了大街上。
  今日的街上行人并不多,显得冷清,跟以前熙熙融融的街市完全没法比。难怪,多事之秋,等闲没事谁也不敢到处乱跑,不如老老实实呆在家中,安全第一。跑出来逛,万一被当做可疑之人,那就惨了。
  周分曹重回南阳有任务在身,懒得停留,径直往南阳书院走,到宋志远家中去。
  约莫两刻钟,到了地方,猛地停住脚步,面色阴晴不定。
  他看见宋志远家门外兵甲陈列,足有数十人,当中一杆旗帜飞扬,旗面上展开一只绣得栩栩如生,凶猛鲜活,似要从旗面上扑将下来,择人而噬的老虎首。
  虎威卫,这是虎威卫的旗帜!
  虎威卫来拜访宋志远,当然不会是什么好事。难不成那元化成父子终于忍耐不住,要用强的了?
  这一下,可棘手了。

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