第24章

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  “小姐,辰王爷和顕王爷怎么一起到访?”跨进大门,黄俊纳闷地问出。
  宁菱沉吟不语。
  “对了小姐,您打算站在哪边?他们当中肯定有一个继承皇位,您这次可要慎重选择。”黄俊又道。
  “你认为我该选谁?”宁菱不答,反问。
  黄俊霎时一愣,讷讷地道:“属下不敢替小姐选择。”
  “没事,你说吧。”
  “辰王爷和顕王爷旗鼓相当,在朝堂上的势力也相差无几,不过辰王爷最近两年建树更大,但最主要还是看皇上怎么想。”
  “你觉得皇上更偏重谁?”
  “皇上的想法根本无人能猜,但属下曾听讲,辰王爷很小的时候,皇上就有意立他为太子,连诏书都准备好了,只是后来不知发生了什么事,忽然取消了,之后便再也没有立过太子。”
  宁菱一听,不禁想起东方辰与东方顕方才在花园的对话,东方辰好像说过他会拿回属于他的东西。当年到底发生过什么事?东方顕因何产生夺位的念头?
  皇位,人人想之,可东方顕不像是有野心之人,他对东方辰的愤恨似乎不仅止于皇位争夺,仿佛还有其他原因,跟他们的母亲有关。
  思及此,宁菱不禁又想起华贵妃曾经讲过的关于东方敖与两个妃子、还有另一个女人的故事,难道这事也在其中?
  宁菱一路走一路思忖,直至回到主屋,直到月华提醒准备用晚膳,她满腹的思绪依旧无法理出个所以然来。
  第三十七章 奇妙情愫
  这天,宁菱刚下早朝便被东方敖召来御书房。
  “宁菱叩见皇上!”
  东方敖目光移离书案,抬起头,面带微笑,“不必多礼,平身吧。”
  “谢皇上!”宁菱站直腰杆,清澈如泉的眸子露出关切之色,“皇上,您身子好些了吗?”
  东方敖略一点头,“尚可。”
  宁菱稍微放心,停顿一下后劝道:“皇上肩负重任,为天下苍生谋福祉是好事,但也要顾及健康啊。俗话说身体是革命的本钱呢。”
  “身体是革命的本钱!这话有道理!”东方敖先是哈哈大笑,表情继而转向认真,“只可惜,朕的本钱不多了。”
  听出他语气中的荒凉,宁菱没来由地感到一股惆怅,“皇上!”
  “别担心,朕没事。”东方敖快速隐去脸上的悲怅无奈之色,语调变得轻快起来,“朕为皇朝基业效劳三十多年,也算是对得起先祖,对得起天下百姓,朕是时候休息一下了。”
  “皇上英明神武,后继有人,大可放心安享晚年。”宁菱也尽快收起了哀伤。
  东方敖捋了捋一字胡须,黑眸闪烁尽是思云,突然随意一问:“辰儿和顕儿各有所长,他们当中任何一个掌管皇朝朕都放心,但这皇位只有一个,到底谁才更适合?”
  宁菱看他似在自言自语,又似在询问自己,于是索性不答,只是莞尔一笑。
  “宁菱,你觉得呢?”
  “呃……”
  “在你看来,谁更适合这位置?”
  “皇位继承事关重大,宁菱来此时间不长,自然不敢做出任何揣测。”
  “没事,你且说说。”
  看来,今天是务必要说了!宁菱左右为难,思量着如何回答才最为妥当,想着想着蓦然忆起东方辰的约定,不由说道:“宁菱曾与黄俊谈及两位王爷的事情,黄俊有过一番说辞,不知皇上有无兴趣听听?”
  “哦?但说不妨。”
  “他认为,辰王爷睿智果断,大胆创新,运筹帷幄;顕王爷宅心仁厚,温润如玉,聪明能干。但纵观全局,辰王爷似乎更胜一筹。”
  东方敖听后,不语,只是诡异地看着宁菱,幽邃的深眸带着一丝探究意味。
  宁菱被他盯得及不自在,生怕他看出自己的心,于是又道:“其实两位王爷都深得民心,虎父无犬子,皇上是一代明君,他们两人都秉承了皇上的优良传统,因此无论是谁最终继位,定能把皇朝管理得有声有色,造福天下。”
  “那你呢?不管谁继位,你都愿意继续辅助吗?”
  宁菱一怔,随即肯定地回答:“皇上请放心,宁菱会一如既往地为国效劳。”
  东方敖听后,笑了,一个明了的微笑,轻松的微笑。
  宁菱也暗暗舒了一口气,虽然她已用力掩饰,但还是逃不过东方敖敏锐凌厉的目光。
  “宁菱啊,你知道吗,每次看到你,总会让朕萌生一股熟悉的感觉。”东方敖陡然转开话题。
  宁菱困惑,笑着询问:“皇上,此话何解?”
  东方敖注视着她,眼中闪过一丝迷惘和痴迷,自顾呢喃:“看到你,朕仿佛看到一个故人。”
  “故人?”
  “她是个很美,很温柔的女子,同时也是个很独特的女子,不食人间烟火,就像一个误入凡尘的仙子……”东方敖的眼神愈加迷离,思绪似乎也已飘开,“朕呼风唤雨,却得不到一女子的心。最后朕不但失去她,还失去两个真心待朕、值得朕去爱的女人。”
  听到这里,宁菱总算明白过来,忆起华贵妃曾经所讲的故事,不禁脱口而问:“那后来呢?她去了哪?如今还在人世吗?”
  “她……”东方敖嘎然停止,并无往下说。
  宁菱见状,知道不宜再问,于是也安静了下来。
  时间一点点的流逝,东方敖继续沉醉在那段毕生难忘的回忆里,宁菱则满怀好奇与揣测,直到外面传来太监的宣报两人才清醒。
  宁菱调整一下情绪,首先出声,“皇上好像还有公务要忙,那宁菱先行告退。”
  “嗯,去吧。”东方敖颌首,不做挽留。
  宁菱恭敬地对他行了一个告别礼,才缓缓走出御书房。一路上浑浑噩噩,沉思默想,直至到家才回过神来。
  用过午膳后,她忽然心血来潮,前往妓院【风花雪月】。
  宁菱的大驾光临让老鸨廖十娘大喜过望,她早些日子就已得知宁菱的真实身份,因此又是迎座又是倒茶,态度恭维,热心异常。
  宁菱客气地道谢,对她说明目的,在她的安排下见到刘月兰。
  望着久违的宁菱,刘月兰惊喜交加,几乎感动流涕。
  “我的出现有这么重要吗?”看着楚楚可怜的她,宁菱忍不住萌生心怜。
  刘月兰更是泣不成声,激动的心情久久才能得以平复,“大人非但不嫌弃月兰低贱的出身,还将月兰视为朋友看待,月兰实在……实在……”说着,她又开始呜咽起来。
  “既然我们是朋友,那你也别再这样称呼我,往后就直接叫我名字或者……菱姐姐?”
  月兰一听,目瞪口呆,一会才结结巴巴地道:“月……月兰不敢!”
  她的胆怯与迟疑,让宁菱又是一阵心疼,不禁拉起她白皙细嫩的小手,“傻瓜,有什么不敢的。还有,虽说官员可以随意进出妓院,但我始终不想那么高调。”
  “那……月兰还是叫您小姐吧。”月兰总算踏出一步。
  宁菱可不满意,“哎呀,别婆妈了,要不就宁菱,要不就菱姐姐!”
  月兰一副沉思状,最后缓缓抬起头,继续不确定地询问:“真的……可以吗?”
  “当然!”
  “菱姐姐!”
  宁菱俏脸露出会心的笑,月兰这一句叫唤,让她觉得莫名的感动,仿佛看到孤儿院的孩子们在喊自己。
  月兰也欢跃万分,经过何旭东那件事之后,她再也不敢相信会得到真心对待,想不到上天会赐给她这么一个菱姐姐——一个高贵温柔、聪明善良的菱姐姐。所以她除了感动,还是感动。同时她暗暗发誓,将来一定好好保护她的菱姐姐,即使付出性命也在所不惜。
  接下来的时间,宁菱又拉东扯西地与月兰闲聊,直到十娘前来提醒月兰要准备开工了,两人才相互辞别。
  “菱姐姐,谢谢您!”短短一个下午,她俩感情突飞猛进,月兰拉着宁菱的手,依依不舍。
  “你要保重身体,万事……量力而为,有空的话可以来我府里玩玩。”宁菱仿佛一个大姐姐,叮嘱着她。
  “可……可以吗?”
  “当然!”宁菱说着,回头对廖十娘说道:“十娘,月兰她算是我半个妹妹了,还望您以后多多关照与爱护。”
  “老身会的,兰蔻姑娘……呃,大人请放心。”
  宁菱又对月兰细心交代了几句,才从后门离开妓院,坐上马车很快回到家中。
  愉悦雀跃的心情一直陪伴着她,晚膳她吃得比平时都多,今晚也是这几天以来,唯一一次不用想着赛冷斯入睡。
  不过,上天似乎要与她过不去,等她睡到半夜竟然派只蚊子来扰乱她的清梦。
  她双眸依然紧闭,微蹙起眉头,抬手赶开脸上的蚊子,奈何她一移手,那只蚊子又袭击了过来。她不悦地咕哝一声,加大力度狠狠一甩。
  蚊子仿佛打不死的蟑螂,再三侵犯。终于,她忍无可忍,腾地坐起,怒气汹汹地,准备把这只该死的毒蚊彻底解决掉。
  还没看到蚊子,她却被另一个庞然大物震住,着着实实地震住。是他!他大刺刺地出现在自己面前,那副银色面具在昏暗灯火的映射下正发出淡淡光芒。
  入睡之前明明没有想他,他怎么还是跑到自己梦里来了?真是阴魂不散!宁菱不自觉地闭上眼,企图驱走这令她又爱又恨的身影,当她再次睁眼的时候,终于意识到一个现实,这不是梦!是他来了,扰乱自己清梦的不是蚊子,而是他,这个可恶可恨的呆头鹅!
  “你瘦了!”简简单单的三个字,从他嘴角溢出,低低的,饱含心疼和怜惜,还有内疚。
  该死!他到底想干吗,为什么一开口就说这样的话!而自己呢?怎么会感到眼眶湿湿的,没骨气,真没骨气!宁菱极力忍住那莫名涌起的泪水,然而滚烫的液体还是不争气地划过她的两颊。
  “对不起,对不起!!”他继续说着,结实修长的手指来到她的面颊,拭去一颗颗晶莹的泪珠,动作轻柔到好像她是个陶瓷娃娃,一个稍不小心便会破碎的陶瓷娃娃。
  第三十八章 揭开面具
  熟悉的触摸,夹杂着罕见的温柔,让宁菱心悸、留恋。然而一想起他的不坦诚,想起他那天的冷漠离去,想起他的捉摸不定给自己带来的患得患失,想起自己这几天的难过和伤心,宁菱不禁赌气地甩开他的手,整个人往床里面退。
  赛冷斯一时心急,鞋子还来不及脱便跟着爬上床。
  宁菱见状,怒叱,“喂,你懂不懂卫生啊?竟然穿鞋上床?”
  赛冷斯愣了愣,继而脱掉鞋子,再次爬到她身边,不待她反应,长臂一挥把她纳入怀中。
  “放开我!”宁菱挣扎,小嘴不自觉地撅起。
  赛冷斯非但不放,还越抱越紧,似乎要把她融入自己体内,嘶哑的嗓音从他嘴里传出,“对不起!这几天你一定很不开心吧?我又何尝不是,见不到你,我才知道自己是那么想念你,牵挂你!”
  他这算什么?表白?宁菱没有预期中的惊喜,只有愕然。可怜的她,从不敢奢望他会表白,如今他出乎意料地做到了,难怪她一时不敢相信。
  “前天我就打算来了,可是我不敢,我怕你会继续问我,要看我的脸。”赛冷斯继续低吟着,“那是一张奇丑无比的脸,一张你无法想象的脸,所以,我不能吓着你……”
  “我不介意!”宁菱蓦地打断他。
  “但我介意!”嘶哑的嗓音开始透出丝丝哀痛,“高大挺拔、雄健伟岸的身躯,本该配一张俊美无铸的面容。不错,以前的我就是这样,相貌俊俏,人见人爱,我爹、娘,还有亲戚邻居,他们每次见到我,总忍不住捏我的小脸称赞一番,说我长大以后定会迷死很多女人。是那场大火,那场大火毁了一切!”
  他的痛苦倾诉,使宁菱心中的怨恨消失得无影无踪,原本顶在他和她胸前的两只手已然慢慢抽出,迟疑地圈住他的腰腹。
  赛冷斯浑身一僵,一丝诡谲的神色在他眼中一闪而过,还隐约夹杂着狂傲与得意。可怜的宁菱,同情心泛滥的宁菱,还在为他的悲惨经历感到心疼,丝毫没有觉察自己被人耍得团团转。
  接下来,赛冷斯不再做声,宁菱处于半沉思状态,两人就这样静静相拥着,时间慢慢地流逝,流逝,流逝……
  不知过了多久,宁菱忽觉肩膀一阵吃疼,似乎有座高山压下的感觉,于是回过神来,惊觉赛冷斯下巴搁在她肩膀上,刚才那股重力来自于他!再听及那阵粗重有序的呼吸声,她恍然大悟。他……竟然睡着了!就这样睡着了!

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