第22章 快活林(8)
章八
这句话一出，黄远达、欧阳严英两人面上同时色变。黄远达是不敢置信，欧阳严英却好似被雷击中一般，张了张嘴却说不出话来。反倒是黄琦对这句话没什么反应，只怒视着吴江。
吴江对三人情形全不在意，自找了张太师椅坐下，看见旁边有茶壶，还悠然自得地倒了杯茶：“你们三个，也别等着能有人来救你们了，府里的其他高手早都走了，家丁被我制住了，眼下，咱们来好好谈谈吧。”
黄琦冷笑：“哪个要与你这大魔头谈话？”
吴江笑道：“还是谈谈吧，反正谈完也要杀，能多谈会儿，你们还能多活一会儿不是？”
他轻描淡写地这般一说，三人都是一惊。欧阳严英面如死灰，黄远达惊怒交集，黄琦则直接叫出来：“你这魔头……”
“别魔头魔头地叫了。”吴江懒洋洋地打断他，“刚才你们说话的时候，我就来了好一阵儿，有一件事我觉得特别有意思，你们刚才又是找楚徭，又是找我，怎么就没一个人担心郁孤鸿真的来了这里呢？快活林离传灯山庄不是挺近吗？一开始你们不是都还怀疑过他吗？”
这句话一出，三人中竟无一人能够回答。吴江续道：“按理说，张亨、李忌身上那个伤，当然可能是楚徭以九霄断剑法砍的，不过说是郁孤鸿出手也有可能——可是你们没有一个人想到他。而在最初你们号称怀疑是郁孤鸿杀人时，又劝说山庄的客人离开，真正有趣。按常理来说，这样一个大魔头到来，你们不该是寻人助拳吗？这是不是因为……”他慢慢地笑起来，“你们清楚得很，张亨、李忌根本不是被九霄断杀的，所以也根本没郁孤鸿什么事，对不对？”
黄远达面色一白，便说不出话来，黄琦还要争辩：“这是因为我父亲心地仁善……”
“是啊，心地仁善，只对你一人心地仁善罢了。”吴江不客气地打断他，“那两具尸体我看过了，你们是以为拿火烧一烧，就能装成是九霄断所为？就能遮掩住真正的伤口？别人不熟悉，郁孤鸿那套九霄断我看了至少二十年，张亨与李忌二人，根本不是死在九霄断之下！
“杀人剑法，轻锐快捷。咦，这般说来，倒是和我方才见过的一套剑法很是相似。一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。有趣，但不知杀人的，到底是黄老庄主，还是黄少庄主呢？说起来，黄少庄主和楚徭倒是有些渊源，听说你的未婚妻压根儿看不上你，拖了三年不肯嫁，好不容易肯嫁了，结果一看到楚徭便跑了……”
他前面说那些话，即使说到张、李二人并非被九霄断所杀，黄琦也只是紧咬牙关，不发一语，然而当他提到苏桐时，黄琦终是大怒道：“住口！”
传灯山庄的少庄主面上青筋暴起，目眦欲裂。吴江却毫不留情，续道：“可想而知，你对楚徭必是十分嫉恨，也难怪你会连引楚徭入庄的张亨、李忌也一并迁怒，将他二人杀死……”
黄琦大怒：“我何曾谋杀他二人？那不过是意外而已！”
话音未落，他便知自己中了吴江的激将法，竟将实情说出。然而此刻就是改口也来不及，吴江“哈哈”地笑起来：“意外？一次意外便杀了两个？”
黄琦咬着牙，不肯再说第二句话，黄远达长叹一声，终是道：“不错，是我儿杀了张、李二位侠士，此事我一直负疚于心，但……琦儿毕竟是我独子，我又怎能让他去偿命……”
黄琦的话，其实也不算全然虚假。因楚徭的出现婚礼毁了，那一晚黄琦又见到楚徭与苏桐相谈，他忍了又忍，实在嫉恨难当，便在夜半时将张亨、李忌二人叫出，约在山庄内最为僻静的沁芳亭处相见。他的原意，倒也并不是杀人迁怒，而是想从张、李二人那里寻些楚徭的不是，设法把楚徭逐出传灯山庄去。
谁想一谈之下，黄琦竟得知楚徭身上佩有狼山剑，这正是天赐的证据。要知道张亨、李忌二人不识得此剑，传灯山庄与欧阳严英交好，他却是从欧阳严英处听过这剑的。当时他拉着张亨就要去前厅，谁想张亨对楚徭竟十分信任，认为其中必有蹊跷。二人争执之下，黄琦错手拔剑，竟将张亨杀死。
张亨一死，黄琦情知自己惹下大祸，索性一并杀了李忌，次日清晨他寻到父亲告知此事，黄远达尽管大为惊讶，然而黄琦毕竟是他独子，也只得为他遮掩。
黄远达将这些事情一一说明，随即愧疚道：“我虽知此事不妥，但父子天性，终难更改，何况那楚徭虽未杀人，但入了快活林，又习得九霄断剑法，说不得已做了多少恶事……”
吴江打断他：“楚徭学了九霄断不假，谁说他入了快活林的？”
黄远达奇道：“未入快活林？那他身上为何会有魔纹？”
吴江道：“问得好！你怎不问问你身边那位欧阳大侠？”
这“大侠”二字被他说得满是讥讽之意，欧阳严英脸色本就极差，此时更是几无人色。黄远达见他沉默不语，竟不反驳，大是诧异：“欧阳兄，此人胡言乱语，你……”
吴江冷笑道：“胡言乱语？江湖中人虽都晓得魔纹，可有几个真正见过那魔纹的模样？楚徭身上魔纹细节全对得上，那可是没见过魔纹的人文得出的？”
传灯山庄中，真正见过魔纹的便只有苏桐与欧阳严英两人，前者决不会做出此事。黄远达惊疑不定，目光转向欧阳严英。
吴江微笑着道：“黄少庄主，你于夜半杀了张亨、李忌，天明才告知你的父亲，在这段时间内，你又做了些什么呢？”
他不待黄琦答话，便笑着自己答道：“传灯山庄里有个家丁擅长文身。黄少庄主在杀人后，联同欧阳大侠，趁楚徭酒醉在他身上刺了魔纹。次日若是没看到楚徭使九霄断剑法，想必黄少庄主也会寻个机会，把楚徭身上的魔纹公布于众的。”
黄远达只听得瞠目结舌，他不敢置信地看向身边两人，这两个，一个是他尊崇的好友，一个是他的爱子，怎么能做出这种事情？他怒道：“欧阳兄与楚徭当年同闯快活林，是何等交情，怎会如此！”
“同闯快活林？”吴江低低地笑起来，“可见，你们都不知最后的事情……”
三年前，快活林中。
就在欧阳严英等人以为终于可以脱险时，郁孤鸿忽然杀出，两掌废了欧阳严英大半内力，楚徭与其对剑，三次站起，又三次被击倒，最后一次时，楚徭挣扎着欲待拄剑而起，却终于没能成功。
郁孤鸿一袭赤焰衣衫，居高临下地走到楚徭面前：“你的剑法算不上一流，不过——倒很有意思。”他看了楚徭一眼，猝不及防一脚踢出，楚徭原本就已经伤势严重，霎时被踢飞出去，人事不知。
苏桐惊声尖叫，但那时的她，纵然手中紧紧握着剑柄，却再不敢冲出去。
郁孤鸿看着面前这几个人，忽然笑了。
他相貌十分俊美，笑声亦是清朗悦耳，只是这笑声落在欧阳严英等人耳中，实在比什么都来的可怕。
“不错。”郁孤鸿笑道，“我好久没见过你们这般胆大的江湖人了。而且你们能来到这里，也实在算是不错。这样吧，我便给你们一个面子，你们自己选，选一个人留下，其他的人便可以离开，你们看如何呢？”
他语气轻柔，仿佛循循诱导。江湖人都知，郁孤鸿尽管无恶不作，却也有一点好处：他生性高傲，言出必践。欧阳严英与苏桐对视一眼，目光中都流露出一丝希望。
然而郁孤鸿这句话的用心，却也实在是险恶至极。快活林是什么样的魔窟？郁孤鸿又是怎样一个魔头？更不用提他们这一路行来，杀了多少快活林中人。留下来那个人会被怎样残酷对待，真是让人想都不敢想。
苏桐浑身颤抖，她是年轻女子，万一留下，只怕一死都不能解脱。欧阳严英看她一眼，他与苏家交好，留下苏桐一事决不可行。夏家女眷是这一行的保护对象，更不可以，便咬牙道：“好，那便留下他！”说罢一指楚徭。
苏桐大急，扑上去道：“欧阳伯伯，不可！”
欧阳严英厉声道：“不然如何！”
苏桐呆住，一时无语。
是啊，不然如何？难道她要自己留下，还是要夏家女眷留下，又或是让欧阳严英留下？她说不出，她一个也说不出。
然而楚徭，却是她在初见时，便一见倾心之人啊……
就算苏桐心里明白，她自幼便与传灯山庄少庄主黄琦订婚，纵是楚徭不死，两人亦无可能。然而，她又怎能看着意中人这般死去？
郁孤鸿看着欧阳严英，忽然笑起来：“有趣。我刚才两掌虽然毁去你大半内力，可你犹有一拼之力，就这么轻飘飘地抛了替死鬼出来，果然是大侠风范啊。对了，我看这些人里你似乎是年纪最大，按说活得也差不多了，怎么不自己留下来？”
他声音轻佻，却字字如刀，扎得欧阳严英一字说不出，面孔只变得雪白。郁孤鸿又看看苏桐，笑道：“小姑娘，你也同意？若你们都同意，我也无所谓，那么我就带这个人走了——”
“不——”苏桐终于抑制不住，惨叫出声，无论如何，就算自己留下也罢，她到底无法看着那个人生生送死。
“不。”与此同时，另一个声音响起。马车门被缓缓推开，夏惜余走了出来，在她身后，跟着那个一路忠心跟随的丫环翠柳。
“若留下一人便可，那么便将这丫环留下。”
当时习俗，奴仆生死皆由主人操纵，夏惜余此举，并算不得过分。那翠柳一路忠心为主，却落得如此下场。此刻她只吓得小脸刷白，却终是不能反抗一字半句。
郁孤鸿实没想到会是这么个结果，他性情高傲，心道我费了半天气力，竟只留了个丫环下来？不由大怒，却又并无毁诺之理，只气得双手颤抖。
翠柳一步步向郁孤鸿走去，欧阳严英等人虽看得不忍，却也知道，这实在是目前能做到的最好结果。苏桐低下头去，不忍再看。夏惜余低声道：“翠柳，是我对不住你，倘若有朝一日我家平反，定寻到你家人，照顾他们一世。”
翠柳不知听到与否，她脚步缓慢，却一直未停。
就在翠柳即将接近郁孤鸿时，一道身影忽然腾身而起，一掌将翠柳击向身后，身形如巨鸟投林一般，直射入快活林中，正是楚徭。他虽被郁孤鸿击晕，但不久便已醒来，只是伤势过重，只到此时方能一跃而起。
“岂有令女子舍身之理，诸位，别了！”
那时，无论是欧阳严英、苏桐还是夏家诸人，都以为那是楚徭留在这世间的最后一句话。
“那是你心头的一根刺吧。”吴江看着欧阳严英。
“快活林一役后，你内力废了大半，声望却由此大增，江湖中人但凡提到你，无不敬仰。而你武功几乎废了，对名声也就愈发地看重。”吴江唇边挑起一抹讥讽的笑容，“三年前你先抛出楚徭，后放任翠柳一个弱女子前去快活林。这两件事一旦传出，都对你的名声大为不利吧。”
欧阳严英嘴唇颤抖，却一句话都说不出来。
“当日离开快活林后，在你提议下，众人发誓，不再提起快活林中事的一字半句。夏家眷属为你所救，自不会有异议；苏桐对楚徭心怀愧疚，自然也不会再提。你原以为这件事就此揭过，却万没有想到，楚徭竟然在三年后从坟墓中爬了出来。尽管他失了记忆，你却总放心不下，”
这些事情，莫说黄远达，就连黄琦也是首次听闻，当时欧阳严英助他，他只当是出自两家世交情谊，未想背后竟还有这许多缘由。
两人都看着欧阳严英，却见欧阳严英沉默半晌，终是开口，声音干涩至极：“这些事情，你是如何得知的？”
这句话一出，与承认无疑。黄远达大惊：“欧阳兄，你，你……”他想说你怎么做出这般事情？却因太过惊讶，连这一句话也说不完整。
吴江道：“苏桐曾留下笔记，记录当年事情。”他笑一笑，“当然，单凭一本笔记，我也不能尽信。因此又找到了顾夫人，听她说明当年经过。”
黄远达惊道：“然而顾夫人曾发下誓言，又已身故……”
“她没死。”吴江淡淡道，“有人在她胸口刺了一剑，但那人内力不足，而且顾夫人与旁人不同，心脏生于右侧，当时不过是闭过气去，倒也逃过一劫。贵庄家丁发现棺材里有动静，原要前来汇报，恰好被我看到，就问了一问。至于誓言之事……”他微笑，“若杀她之人，就是当年要她发誓之人，她还会遵守么？”
冷冷言语如同鞭子，一道一道抽到人心上。欧阳严英终于长叹了一口气：“不错，是我……
“顾夫人当年对楚徭一直心怀愧疚，若她知楚徭未死，必会发生变数。我私下前去见她，果然，顾夫人全不相信楚徭投靠快活林之事，更以当年的事为证，认定楚徭决不会堕入魔道。她……她既已揭出当年的事，我又怎能留她，只得下手……”
他声音变轻：“也许堕入魔道的，是我吧……这几天回忆自己所作所为，真如一场梦一般。我自己也不懂，为何为了你们所说的那虚无缥缈的名声，就做出这样的事情……可我这一生武功已经废了，行走江湖，若连这名声也失了，我又靠什么活下去……”
他声音愈轻，犹如梦呓，说到最后一句，口角边忽然有血流下来。双目缓缓合上。吴江伸手探他脉息，那江湖成名已久的侠客，竟已自绝经脉而死。
“唉。”吴江竟也难得叹了一口气，“你却不知道，楚徭就算恢复了记忆，对当年之事，也未曾有过一丝怨恨，他甚至，并没有怀疑过你……”
楚徭后来见到黄琦使轻雷剑法，他对剑术何等精通，回忆到当时所见张亨、李忌二人尸体，便已看出那伤口实是轻雷剑法所致，又联想到苏桐身上，便推测是黄琦因感情之事迁怒张、李二人将其杀之，更担心苏桐因此遇险，才想到回传灯山庄探视。
先前欧阳严英与他讲述快活林中事，诸多谬误，楚徭想欧阳严英试探自己是否当真恢复记忆，亦属情有可原；魔纹一事他只当黄家与欧阳严英交好，那么黄琦得知魔纹细节亦在情理之中。
从头到尾，他没有怨恨过欧阳严英一丝半点，更未怀疑过欧阳严英半分。
尾声
北风呼啸，白雪犹飞。然而此刻在崖下的一处山洞里，却有火光熊熊，温暖如春。
楚徭倚着洞壁，半躺半坐，忽见一个人影自洞外一掠而入，正是吴江。
“欧阳严英自尽身亡，黄琦被我杀了。”说罢，他将欧阳严英为恶之事一一说明。
楚徭默然不语，半晌深深叹了一口气道：“欧阳先生……”却也终是说不下去，只道，“黄老庄主甚是可怜。”
吴江不以为然：“他明知人不是你杀的，却包庇儿子诬陷于你，也是自作孽，我不杀他，已是很给他面子了。”又道，“那位苏小姐从她乳母救走你那一天起，就已经卧病在床。她那个乳母倒是个了得人物，听说是早年欠了苏家恩情才留下来，一心一意照顾她家小姐。有她照顾，你也不用担心那位苏小姐挺不过来。”
楚徭听了，倒是一怔，苏桐既是早已卧病在床，那么那一晚夜半与他谈话之人，究竟是谁？莫非真如古人所说，是她的魂魄离体，前来看望自己？这份恩情，却也是实在深重……
他勉力起身，深深一礼：“多谢兄长。”
吴江随意摆摆手：“你既叫我一声兄长，计较这些事情做什么？倒是你，今后还有什么打算？”
楚徭笑笑：“四处走走，遇到不平的事情就管上一管，如果有可能的话收几个弟子……嗯，等苏姑娘为她未婚夫服孝期满后，去向苏家提亲。”
吴江点点头：“你自己虽然没有一流武学天赋，但创建剑法这一途倒也无人能及，收几个弟子也不错……什么？你要向苏桐提亲？”
不是吴江吃惊，委实是之前没看出楚徭对苏桐有半点男女之情，他指着楚徭：“我真没看出来，原来你一直中意那女子？”
楚徭摇了摇头：“我不知道。”
吴江呆掉。
楚徭慢慢地说：“若说男女之情，其实我并不很懂，但世人常说恩爱情义，可见爱上有恩，情下有义，苏姑娘于我有救命之恩、快活林同行之义。先前不便，但此刻她既因我重病，又丧了未婚夫，因此……我才做出这般决定。”
吴江看了他半天：“我有时真是不明白，你是天生的滥好人，还是……”他摇摇头，没有说下去。
还是，他行走江湖这许多年，一直听闻，却从未遇到的“侠”呢。
他想：不管怎样，他都是我吴江的义弟。
吴江从身上取出一柄宝剑，剑鞘虽普通，拔出时却犹如火焰飞腾，正是狼山剑，他从传灯山庄归来时，顺手捎上了它：“还你。”
楚徭未接：“这并非我的兵器。”
“这把剑也不是出自我师门。”吴江有些不耐烦，“九霄断剑法配上这把剑威力才能更上层楼，我说给你就给你。”
楚徭依旧不接：“九霄断剑法，我不会再用。”
吴江怔了一下：“随你。好了，咱们上去。”他硬把狼山剑塞到楚徭手里，然后将楚徭负在身后，腾身而上。他轻功奇高，纵是负着一人，依旧如履平地。
待到将至崖顶时，他忽觉身后似乎有些动静，不由问道：“有事？”
楚徭摇摇头，语气平静：“无事。”
在他身后，狼山剑无声无息地坠落崖下，瞬息便已消失在深雪中。正如过往快活林的一切，业已被大雪深埋，自此再不见踪迹。
这句话一出，黄远达、欧阳严英两人面上同时色变。黄远达是不敢置信，欧阳严英却好似被雷击中一般，张了张嘴却说不出话来。反倒是黄琦对这句话没什么反应，只怒视着吴江。
吴江对三人情形全不在意，自找了张太师椅坐下，看见旁边有茶壶，还悠然自得地倒了杯茶：“你们三个，也别等着能有人来救你们了，府里的其他高手早都走了，家丁被我制住了，眼下，咱们来好好谈谈吧。”
黄琦冷笑：“哪个要与你这大魔头谈话？”
吴江笑道：“还是谈谈吧，反正谈完也要杀，能多谈会儿，你们还能多活一会儿不是？”
他轻描淡写地这般一说，三人都是一惊。欧阳严英面如死灰，黄远达惊怒交集，黄琦则直接叫出来：“你这魔头……”
“别魔头魔头地叫了。”吴江懒洋洋地打断他，“刚才你们说话的时候，我就来了好一阵儿，有一件事我觉得特别有意思，你们刚才又是找楚徭，又是找我，怎么就没一个人担心郁孤鸿真的来了这里呢？快活林离传灯山庄不是挺近吗？一开始你们不是都还怀疑过他吗？”
这句话一出，三人中竟无一人能够回答。吴江续道：“按理说，张亨、李忌身上那个伤，当然可能是楚徭以九霄断剑法砍的，不过说是郁孤鸿出手也有可能——可是你们没有一个人想到他。而在最初你们号称怀疑是郁孤鸿杀人时，又劝说山庄的客人离开，真正有趣。按常理来说，这样一个大魔头到来，你们不该是寻人助拳吗？这是不是因为……”他慢慢地笑起来，“你们清楚得很，张亨、李忌根本不是被九霄断杀的，所以也根本没郁孤鸿什么事，对不对？”
黄远达面色一白，便说不出话来，黄琦还要争辩：“这是因为我父亲心地仁善……”
“是啊，心地仁善，只对你一人心地仁善罢了。”吴江不客气地打断他，“那两具尸体我看过了，你们是以为拿火烧一烧，就能装成是九霄断所为？就能遮掩住真正的伤口？别人不熟悉，郁孤鸿那套九霄断我看了至少二十年，张亨与李忌二人，根本不是死在九霄断之下！
“杀人剑法，轻锐快捷。咦，这般说来，倒是和我方才见过的一套剑法很是相似。一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。有趣，但不知杀人的，到底是黄老庄主，还是黄少庄主呢？说起来，黄少庄主和楚徭倒是有些渊源，听说你的未婚妻压根儿看不上你，拖了三年不肯嫁，好不容易肯嫁了，结果一看到楚徭便跑了……”
他前面说那些话，即使说到张、李二人并非被九霄断所杀，黄琦也只是紧咬牙关，不发一语，然而当他提到苏桐时，黄琦终是大怒道：“住口！”
传灯山庄的少庄主面上青筋暴起，目眦欲裂。吴江却毫不留情，续道：“可想而知，你对楚徭必是十分嫉恨，也难怪你会连引楚徭入庄的张亨、李忌也一并迁怒，将他二人杀死……”
黄琦大怒：“我何曾谋杀他二人？那不过是意外而已！”
话音未落，他便知自己中了吴江的激将法，竟将实情说出。然而此刻就是改口也来不及，吴江“哈哈”地笑起来：“意外？一次意外便杀了两个？”
黄琦咬着牙，不肯再说第二句话，黄远达长叹一声，终是道：“不错，是我儿杀了张、李二位侠士，此事我一直负疚于心，但……琦儿毕竟是我独子，我又怎能让他去偿命……”
黄琦的话，其实也不算全然虚假。因楚徭的出现婚礼毁了，那一晚黄琦又见到楚徭与苏桐相谈，他忍了又忍，实在嫉恨难当，便在夜半时将张亨、李忌二人叫出，约在山庄内最为僻静的沁芳亭处相见。他的原意，倒也并不是杀人迁怒，而是想从张、李二人那里寻些楚徭的不是，设法把楚徭逐出传灯山庄去。
谁想一谈之下，黄琦竟得知楚徭身上佩有狼山剑，这正是天赐的证据。要知道张亨、李忌二人不识得此剑，传灯山庄与欧阳严英交好，他却是从欧阳严英处听过这剑的。当时他拉着张亨就要去前厅，谁想张亨对楚徭竟十分信任，认为其中必有蹊跷。二人争执之下，黄琦错手拔剑，竟将张亨杀死。
张亨一死，黄琦情知自己惹下大祸，索性一并杀了李忌，次日清晨他寻到父亲告知此事，黄远达尽管大为惊讶，然而黄琦毕竟是他独子，也只得为他遮掩。
黄远达将这些事情一一说明，随即愧疚道：“我虽知此事不妥，但父子天性，终难更改，何况那楚徭虽未杀人，但入了快活林，又习得九霄断剑法，说不得已做了多少恶事……”
吴江打断他：“楚徭学了九霄断不假，谁说他入了快活林的？”
黄远达奇道：“未入快活林？那他身上为何会有魔纹？”
吴江道：“问得好！你怎不问问你身边那位欧阳大侠？”
这“大侠”二字被他说得满是讥讽之意，欧阳严英脸色本就极差，此时更是几无人色。黄远达见他沉默不语，竟不反驳，大是诧异：“欧阳兄，此人胡言乱语，你……”
吴江冷笑道：“胡言乱语？江湖中人虽都晓得魔纹，可有几个真正见过那魔纹的模样？楚徭身上魔纹细节全对得上，那可是没见过魔纹的人文得出的？”
传灯山庄中，真正见过魔纹的便只有苏桐与欧阳严英两人，前者决不会做出此事。黄远达惊疑不定，目光转向欧阳严英。
吴江微笑着道：“黄少庄主，你于夜半杀了张亨、李忌，天明才告知你的父亲，在这段时间内，你又做了些什么呢？”
他不待黄琦答话，便笑着自己答道：“传灯山庄里有个家丁擅长文身。黄少庄主在杀人后，联同欧阳大侠，趁楚徭酒醉在他身上刺了魔纹。次日若是没看到楚徭使九霄断剑法，想必黄少庄主也会寻个机会，把楚徭身上的魔纹公布于众的。”
黄远达只听得瞠目结舌，他不敢置信地看向身边两人，这两个，一个是他尊崇的好友，一个是他的爱子，怎么能做出这种事情？他怒道：“欧阳兄与楚徭当年同闯快活林，是何等交情，怎会如此！”
“同闯快活林？”吴江低低地笑起来，“可见，你们都不知最后的事情……”
三年前，快活林中。
就在欧阳严英等人以为终于可以脱险时，郁孤鸿忽然杀出，两掌废了欧阳严英大半内力，楚徭与其对剑，三次站起，又三次被击倒，最后一次时，楚徭挣扎着欲待拄剑而起，却终于没能成功。
郁孤鸿一袭赤焰衣衫，居高临下地走到楚徭面前：“你的剑法算不上一流，不过——倒很有意思。”他看了楚徭一眼，猝不及防一脚踢出，楚徭原本就已经伤势严重，霎时被踢飞出去，人事不知。
苏桐惊声尖叫，但那时的她，纵然手中紧紧握着剑柄，却再不敢冲出去。
郁孤鸿看着面前这几个人，忽然笑了。
他相貌十分俊美，笑声亦是清朗悦耳，只是这笑声落在欧阳严英等人耳中，实在比什么都来的可怕。
“不错。”郁孤鸿笑道，“我好久没见过你们这般胆大的江湖人了。而且你们能来到这里，也实在算是不错。这样吧，我便给你们一个面子，你们自己选，选一个人留下，其他的人便可以离开，你们看如何呢？”
他语气轻柔，仿佛循循诱导。江湖人都知，郁孤鸿尽管无恶不作，却也有一点好处：他生性高傲，言出必践。欧阳严英与苏桐对视一眼，目光中都流露出一丝希望。
然而郁孤鸿这句话的用心，却也实在是险恶至极。快活林是什么样的魔窟？郁孤鸿又是怎样一个魔头？更不用提他们这一路行来，杀了多少快活林中人。留下来那个人会被怎样残酷对待，真是让人想都不敢想。
苏桐浑身颤抖，她是年轻女子，万一留下，只怕一死都不能解脱。欧阳严英看她一眼，他与苏家交好，留下苏桐一事决不可行。夏家女眷是这一行的保护对象，更不可以，便咬牙道：“好，那便留下他！”说罢一指楚徭。
苏桐大急，扑上去道：“欧阳伯伯，不可！”
欧阳严英厉声道：“不然如何！”
苏桐呆住，一时无语。
是啊，不然如何？难道她要自己留下，还是要夏家女眷留下，又或是让欧阳严英留下？她说不出，她一个也说不出。
然而楚徭，却是她在初见时，便一见倾心之人啊……
就算苏桐心里明白，她自幼便与传灯山庄少庄主黄琦订婚，纵是楚徭不死，两人亦无可能。然而，她又怎能看着意中人这般死去？
郁孤鸿看着欧阳严英，忽然笑起来：“有趣。我刚才两掌虽然毁去你大半内力，可你犹有一拼之力，就这么轻飘飘地抛了替死鬼出来，果然是大侠风范啊。对了，我看这些人里你似乎是年纪最大，按说活得也差不多了，怎么不自己留下来？”
他声音轻佻，却字字如刀，扎得欧阳严英一字说不出，面孔只变得雪白。郁孤鸿又看看苏桐，笑道：“小姑娘，你也同意？若你们都同意，我也无所谓，那么我就带这个人走了——”
“不——”苏桐终于抑制不住，惨叫出声，无论如何，就算自己留下也罢，她到底无法看着那个人生生送死。
“不。”与此同时，另一个声音响起。马车门被缓缓推开，夏惜余走了出来，在她身后，跟着那个一路忠心跟随的丫环翠柳。
“若留下一人便可，那么便将这丫环留下。”
当时习俗，奴仆生死皆由主人操纵，夏惜余此举，并算不得过分。那翠柳一路忠心为主，却落得如此下场。此刻她只吓得小脸刷白，却终是不能反抗一字半句。
郁孤鸿实没想到会是这么个结果，他性情高傲，心道我费了半天气力，竟只留了个丫环下来？不由大怒，却又并无毁诺之理，只气得双手颤抖。
翠柳一步步向郁孤鸿走去，欧阳严英等人虽看得不忍，却也知道，这实在是目前能做到的最好结果。苏桐低下头去，不忍再看。夏惜余低声道：“翠柳，是我对不住你，倘若有朝一日我家平反，定寻到你家人，照顾他们一世。”
翠柳不知听到与否，她脚步缓慢，却一直未停。
就在翠柳即将接近郁孤鸿时，一道身影忽然腾身而起，一掌将翠柳击向身后，身形如巨鸟投林一般，直射入快活林中，正是楚徭。他虽被郁孤鸿击晕，但不久便已醒来，只是伤势过重，只到此时方能一跃而起。
“岂有令女子舍身之理，诸位，别了！”
那时，无论是欧阳严英、苏桐还是夏家诸人，都以为那是楚徭留在这世间的最后一句话。
“那是你心头的一根刺吧。”吴江看着欧阳严英。
“快活林一役后，你内力废了大半，声望却由此大增，江湖中人但凡提到你，无不敬仰。而你武功几乎废了，对名声也就愈发地看重。”吴江唇边挑起一抹讥讽的笑容，“三年前你先抛出楚徭，后放任翠柳一个弱女子前去快活林。这两件事一旦传出，都对你的名声大为不利吧。”
欧阳严英嘴唇颤抖，却一句话都说不出来。
“当日离开快活林后，在你提议下，众人发誓，不再提起快活林中事的一字半句。夏家眷属为你所救，自不会有异议；苏桐对楚徭心怀愧疚，自然也不会再提。你原以为这件事就此揭过，却万没有想到，楚徭竟然在三年后从坟墓中爬了出来。尽管他失了记忆，你却总放心不下，”
这些事情，莫说黄远达，就连黄琦也是首次听闻，当时欧阳严英助他，他只当是出自两家世交情谊，未想背后竟还有这许多缘由。
两人都看着欧阳严英，却见欧阳严英沉默半晌，终是开口，声音干涩至极：“这些事情，你是如何得知的？”
这句话一出，与承认无疑。黄远达大惊：“欧阳兄，你，你……”他想说你怎么做出这般事情？却因太过惊讶，连这一句话也说不完整。
吴江道：“苏桐曾留下笔记，记录当年事情。”他笑一笑，“当然，单凭一本笔记，我也不能尽信。因此又找到了顾夫人，听她说明当年经过。”
黄远达惊道：“然而顾夫人曾发下誓言，又已身故……”
“她没死。”吴江淡淡道，“有人在她胸口刺了一剑，但那人内力不足，而且顾夫人与旁人不同，心脏生于右侧，当时不过是闭过气去，倒也逃过一劫。贵庄家丁发现棺材里有动静，原要前来汇报，恰好被我看到，就问了一问。至于誓言之事……”他微笑，“若杀她之人，就是当年要她发誓之人，她还会遵守么？”
冷冷言语如同鞭子，一道一道抽到人心上。欧阳严英终于长叹了一口气：“不错，是我……
“顾夫人当年对楚徭一直心怀愧疚，若她知楚徭未死，必会发生变数。我私下前去见她，果然，顾夫人全不相信楚徭投靠快活林之事，更以当年的事为证，认定楚徭决不会堕入魔道。她……她既已揭出当年的事，我又怎能留她，只得下手……”
他声音变轻：“也许堕入魔道的，是我吧……这几天回忆自己所作所为，真如一场梦一般。我自己也不懂，为何为了你们所说的那虚无缥缈的名声，就做出这样的事情……可我这一生武功已经废了，行走江湖，若连这名声也失了，我又靠什么活下去……”
他声音愈轻，犹如梦呓，说到最后一句，口角边忽然有血流下来。双目缓缓合上。吴江伸手探他脉息，那江湖成名已久的侠客，竟已自绝经脉而死。
“唉。”吴江竟也难得叹了一口气，“你却不知道，楚徭就算恢复了记忆，对当年之事，也未曾有过一丝怨恨，他甚至，并没有怀疑过你……”
楚徭后来见到黄琦使轻雷剑法，他对剑术何等精通，回忆到当时所见张亨、李忌二人尸体，便已看出那伤口实是轻雷剑法所致，又联想到苏桐身上，便推测是黄琦因感情之事迁怒张、李二人将其杀之，更担心苏桐因此遇险，才想到回传灯山庄探视。
先前欧阳严英与他讲述快活林中事，诸多谬误，楚徭想欧阳严英试探自己是否当真恢复记忆，亦属情有可原；魔纹一事他只当黄家与欧阳严英交好，那么黄琦得知魔纹细节亦在情理之中。
从头到尾，他没有怨恨过欧阳严英一丝半点，更未怀疑过欧阳严英半分。
尾声
北风呼啸，白雪犹飞。然而此刻在崖下的一处山洞里，却有火光熊熊，温暖如春。
楚徭倚着洞壁，半躺半坐，忽见一个人影自洞外一掠而入，正是吴江。
“欧阳严英自尽身亡，黄琦被我杀了。”说罢，他将欧阳严英为恶之事一一说明。
楚徭默然不语，半晌深深叹了一口气道：“欧阳先生……”却也终是说不下去，只道，“黄老庄主甚是可怜。”
吴江不以为然：“他明知人不是你杀的，却包庇儿子诬陷于你，也是自作孽，我不杀他，已是很给他面子了。”又道，“那位苏小姐从她乳母救走你那一天起，就已经卧病在床。她那个乳母倒是个了得人物，听说是早年欠了苏家恩情才留下来，一心一意照顾她家小姐。有她照顾，你也不用担心那位苏小姐挺不过来。”
楚徭听了，倒是一怔，苏桐既是早已卧病在床，那么那一晚夜半与他谈话之人，究竟是谁？莫非真如古人所说，是她的魂魄离体，前来看望自己？这份恩情，却也是实在深重……
他勉力起身，深深一礼：“多谢兄长。”
吴江随意摆摆手：“你既叫我一声兄长，计较这些事情做什么？倒是你，今后还有什么打算？”
楚徭笑笑：“四处走走，遇到不平的事情就管上一管，如果有可能的话收几个弟子……嗯，等苏姑娘为她未婚夫服孝期满后，去向苏家提亲。”
吴江点点头：“你自己虽然没有一流武学天赋，但创建剑法这一途倒也无人能及，收几个弟子也不错……什么？你要向苏桐提亲？”
不是吴江吃惊，委实是之前没看出楚徭对苏桐有半点男女之情，他指着楚徭：“我真没看出来，原来你一直中意那女子？”
楚徭摇了摇头：“我不知道。”
吴江呆掉。
楚徭慢慢地说：“若说男女之情，其实我并不很懂，但世人常说恩爱情义，可见爱上有恩，情下有义，苏姑娘于我有救命之恩、快活林同行之义。先前不便，但此刻她既因我重病，又丧了未婚夫，因此……我才做出这般决定。”
吴江看了他半天：“我有时真是不明白，你是天生的滥好人，还是……”他摇摇头，没有说下去。
还是，他行走江湖这许多年，一直听闻，却从未遇到的“侠”呢。
他想：不管怎样，他都是我吴江的义弟。
吴江从身上取出一柄宝剑，剑鞘虽普通，拔出时却犹如火焰飞腾，正是狼山剑，他从传灯山庄归来时，顺手捎上了它：“还你。”
楚徭未接：“这并非我的兵器。”
“这把剑也不是出自我师门。”吴江有些不耐烦，“九霄断剑法配上这把剑威力才能更上层楼，我说给你就给你。”
楚徭依旧不接：“九霄断剑法，我不会再用。”
吴江怔了一下：“随你。好了，咱们上去。”他硬把狼山剑塞到楚徭手里，然后将楚徭负在身后，腾身而上。他轻功奇高，纵是负着一人，依旧如履平地。
待到将至崖顶时，他忽觉身后似乎有些动静，不由问道：“有事？”
楚徭摇摇头，语气平静：“无事。”
在他身后，狼山剑无声无息地坠落崖下，瞬息便已消失在深雪中。正如过往快活林的一切，业已被大雪深埋，自此再不见踪迹。