朕的大秦要亡了! 第208节

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  汉王刘盈最后在母亲的安排下, 娶了大舅父的女儿。
  这正是吕雉想要的结果——她的儿子越来越与她离心离德,她需要一个新的吕氏来拴住她的儿子。
  刘莹低头微微一笑,又问临光侯好。
  临光侯便是吕雉的妹妹吕嬃。
  吕雉笑道:“这普天下,我只羡慕她一个了——什么事儿都不操心,想要什么了就来找我, 华服美食,孝子贤孙,真是过起神仙日子了。”
  “那当真是好福气了。”刘萤莞尔。
  两人寒暄过后,吕雉切入了正题。
  “有一桩事,悬在我心中已久,苦于没有知心人讨论,更不敢冒然捅出来叫众人知晓。”吕雉坐到刘萤身边来,握着她的手,凝视着她道:“今日只你我二人,你跟姐姐说句心底话,你看楚王韩信这人如何?”
  吕雉突然如此郑重其事提起韩信,叫刘萤不能不谨慎。
  刘萤歪头思量着,轻声道:“不知姐姐是问楚王,还是问韩信?”不等吕雉回答,刘萤又道:“若是问韩信,我要告诉姐姐,他是个知恩图报、有情有义的好男儿。”
  吕雉盯着她,问道:“若是问楚王呢?”
  刘萤垂眸,道:“若是问楚王,我要告诉姐姐,他是陛下的心腹重臣、朝廷的栋梁之才,纵然我远在胡地,也时时听得楚王英名。”
  吕雉握着刘莹的手松了,她苦笑道:“你这么告诉我,我便不敢把心底的这桩事儿宣之于口了。”
  刘莹面色平静,睫毛轻轻的起落间,心中已转过千般心思。
  “姐姐的心事,对太子妃娘娘也不敢吐露么?”
  “不敢。”
  “对陛下就更不敢吐露了?”
  “更不敢。”
  刘莹微微点头,道:“我明白了。姐姐是要借我之口,告诉陛下。”
  吕雉也不回避,诚恳道:“我再想不出第二人,能将此事转告陛下,又不引火烧身的。”
  “看来这是一桩糟糕的大事儿。”刘莹红唇轻启,淡声道:“事涉楚王。”
  吕雉道:“正是。我深知其中危险,所以不能不顾你的意愿,就直通通告诉你,把你牵扯进来。”
  “请直言。”刘莹笔直跪坐着,微笑道:“姐姐为我顾虑,足感盛情。然我既受陛下深恩,便不可畏难躲避。”
  吕雉早已忍耐多时,却仍是先赞了她一句,才道:“为了准备与匈奴这场战争,朝廷早在三年前就更改了收税制度。从前各诸侯国、列侯封地的产出,先归于封地主人,再分给朝廷。自三年前,改为先送入咸阳,再由朝廷统一调拨。”
  刘萤颔首,道:“的确如此。”
  吕雉道:“这本是为了增强帝国的能力,使其能在对外战争中利占据优势地位,从而保护境内黔首、使帝国得以长治久安的办法。这道理我明白,所以当初陛下一提出来,我立时便响应了——淮南王吴臣与楚王韩信也都答允了。自此而后,每年我们都把税金运入咸阳。而我们的付出也没有白费,朝廷对匈奴的战争果然胜了——”她攥紧刘萤的手,道:“当然,这离不开你的智勇双全。”
  刘萤勉强一笑。
  吕雉叹道:“这本该是皆大欢喜的事情。然而谁知道上苍不让我这老婆子安享晚年,竟然叫我无意中发觉了楚王在此中蒙蔽朝廷的劣行。”她说是无意之中,实际则不知派出了多少探听消息、查访真相的小卒子。
  “楚王蒙蔽朝廷?”
  “若不是亲眼所见,我真不敢相信。”吕雉道:“楚地运入咸阳的税金牛车中,装得满满的,全是石头!”
  刘萤愕然道:“石头?”
  “对,全是石头,盖房子都嫌不够周正的破石头!”
  刘萤微微张嘴,一时说不出话来,此事实在太过滑稽。
  吕雉又道:“你久在胡地,恐怕不清楚朝廷如今的人员安排。这些年来,楚王送来咸阳的官员没有一百也有八十,偏偏个个都得陛下重用。其中有个叫桑不俊的,早年是楚地商人之家的账房,不知怎么入了楚王的眼,被送入咸阳到了陛下面前——因有几分算账的本事儿,又力推陛下的盐铁新政,先做副史,如今已是执掌天下税金的大司农。我虽不知这楚王究竟如何蒙蔽陛下,但其中少不了大司农桑不俊的手笔。”
  刘萤缓过神来,道:“你是说楚王韩信与大司农桑不俊勾结,以石头取代税金?”
  吕雉道:“其中关窍我还未想明白,但楚地的税金车里打开却是石头,此事千真万确。只不知是全部车里都如此,还是只有一部分。”
  若是一部分,还能说是楚王私自行事,少缴税金。
  若全部都是石头,除非陛下是傻子才会不知道。而当今陛下岂止不是傻子,他简直是全天下最难糊弄的人了——他怎么可能不知道?而如果皇帝明知楚地送来的石头,却视楚王为心腹,那只能说明,此事即便不是皇帝授意楚王韩信去做的,也至少是君臣二人的默契行事。如此一来,却置汉王、淮南王与百名列侯于何地?
  吕雉准备好的话已经说完。
  她端起案几上的果酒,轻呷一口,眼皮耷拉下来,露出一种大事过后的松弛之色。
  与她相反,刘萤却是明眸微眯,红唇紧抿,陷入了沉思。
  若按照吕雉所说,税金一事,分明是皇帝与楚王唱了一出双簧,引得底下人纷纷中计。而吕雉不知从何得知了内情,不甘不忿,却又不敢跟皇帝挑明——这也的确不是聪明的办法,一着不慎,再无回旋的余地。所以吕雉等来等去,等到她刘萤来做这个传信的人。
  “好酒。”吕雉赞了一声,叹道:“楚王雄踞江东,能征善战,不可小觑。他也当真胆子了得,敢做这等欺上枉法之事,可叹陛下一时为小人蒙蔽。”她自始至终都把皇帝给摘出来,不愿与皇帝正面起冲突,“陛下与楚王的情谊,天下皆知。所谓疏不间亲,若论亲厚,纵然我是皇太孙的外祖母,与陛下是秦晋之好,却也敌不过曾与陛下同生共死的楚王韩信呐。当初陪同陛下流亡的功臣们,我熟悉交好的,也唯有一个你了。”
  刘萤仍是沉默思索着。
  吕雉觑着刘萤面色,顿了顿,又道:“我自然也有我的私心。楚王势大,唯陛下能使其服膺。陛下在,则天下安——可若是陛下不在了呢?我不能不为皇太孙着想。”
  刘萤已是想通了,微笑道:“我明白,姐姐不必剖白自己。我送走姐姐,即刻便入宫,把此事上报陛下。”
  吕雉大喜过望。在她想来,纵然与刘萤有些情谊,然而这事儿当真棘手,恐怕刘萤要推拒,没想到她径直应了下来。
  吕雉拍着刘萤的手,沉声道:“好妹妹,此事我欠你一个天大的人情。来日若有用得上的地方,你只管开口。”
  刘萤并不在意,起身送她,低声道:“王太后这话就见外了。楚王以石代金,犯下大错,若不是您发觉,不知朝廷还要流失多少财富——这可都是要用之于民的税金。我相信,陛下得知此事,只会赞您高义,绝不会因与楚王的情谊,而徇私遮掩的。”
  吕雉一噎,仔细看了刘萤两眼,一时分不清她是在说套话,还是真的这般认为。
  刘萤送走吕雉,果然立时便入宫面圣了。
  胡亥听说是她来,忙放下手头的事儿,让正觐见的官员去偏殿等候,先单独见了刘萤。
  刘萤转述了吕雉所说,不增不减,不偏不倚。
  胡亥听完,却是一笑,眉毛都得意得翘了翘,道:“朕就知道她忍不住。”
  刘萤讶然道:“陛下您知道汉王太后知道?”
  这话说得绕,两人却都明白其中的意思。
  不等胡亥说话,刘萤已是想过来,更加讶然道:“……是陛下引她发觉的?”
  “朕可没这么说。”胡亥抚了抚眉毛,望着她笑眯眯道:“朕就知道她会去找你,唯一担心的便是你不来见朕。”
  刘萤无奈笑道:“臣的确想过拦下来……”毕竟这事儿细想便知,只能是皇帝与楚王合谋的,若是真问到皇帝脸上,固然如了吕雉之意,然而岂不是坏了皇帝原本的计划。
  胡亥笑道:“那怎么又想通了来告诉朕呢?”
  刘萤愣了愣,轻声道:“臣不知是否该来传这个话,然而转念一想,此事延续下去,总是于天下、于黔首不利。臣此来,就算见罪于陛下,却也顾不得了……”
  胡亥很自然得笑道:“朕怎会罪责于你呢?”
  也许因是笑着,也许因是这份随意,他多年来上位者的威势敛了,竟有几分温柔。
  刘萤睫毛微微一颤。
  却听上首皇帝又道:“这是你为国为民的一片纯然之心。”笑意淡去,又回到君臣奏对的格局,仿佛那一语温柔只是她的错觉。
  第225章
  刘萤收敛心神, 问道:“既然是您的人知会了汉王太后——那么, 陛下准备如何处理此事呢?”她顿了顿,深思之下,担忧道:“汉王太后心思缜密,又多疑虑——万一她察觉是陛下安排的人……”
  胡亥笑道:“朕自然不会让人直接去接触吕雉。”
  “哦?”刘萤思索着。
  底下的内容,胡亥本可以笑而不语,就此带过,然而若如此行事,那便是分明不欲刘萤知晓内情,显得她成了“外人”——虽于理不错, 却于情不忍。
  不该寒她的心。
  胡亥微一沉吟,招手示意刘莹上前, 低声道:“朕告诉你——你可切莫外传。”
  他神秘地给出了一个名字。
  “审食其。”
  刘萤讶然道:“审食其是陛下的人?”
  “那怎么会?”胡亥笑道:“他与汉王太后情投意合, 怎么会弃吕雉而奔朕?不过若论手段心计, 他较吕雉远矣。若要汉王太后相信, 只需先让审食其相信。而一旦审食其真的信了, 他告之汉王太后之时, 必是真心实意。吕雉自然不会疑他。”
  吕雉不会怀疑审食其。因审食其的情是真的。
  真情假意, 吕雉辨得出。
  可惜权力场上的虚实真伪, 审食其辨不清。
  刘萤想到素来精明强悍的吕雉,不防因枕边人的真切担忧,反倒落入了皇帝的布局之中。
  情之一字,何等可怕。
  刘萤默然。
  “对了,”胡亥也不愿让刘萤深思此事, 转了话题道:“咸阳这边的奸细查出来了。”
  刘萤果然关切,道:“是谁?”
  当日在龙城,冒顿截获了两人之间的密信,与刘萤摊牌之时,曾透露出匈奴在咸阳城中有内应——而且那内应连东胡公主贺兰雁曾到过咸阳宫的事情都清楚。其身份不容小觑。
  胡亥咬牙一笑,鼓着腮帮道:“内廷之中的人倒不必去说。在外竟也有几个列侯牵涉其中,譬如张耳、张敖父子俩。他们当初事涉刘邦谋逆一案,朕不曾深究,已是宽大。谁知他们偏要一再试探,既然他们不惜命,朕也不必为他们留情了。”
  当初刘邦谋逆一案不曾株连,乃是因为大秦方光复,大局未稳,四境不平,当时胡亥的首要任务是稳定人心,安抚归降众人,是以将张耳等人轻轻放过。
  今时不同往日,胡亥正要收拾张耳等人找不到借口,他们倒是送上门来。
  胡亥又道:“这就与你从前在胡地给朕发来的消息吻合了。张耳等人之所以能与胡人搭上线上,正是有从前燕王臧荼的余党从中协助。”
  燕王臧荼在大秦光复后,本是驻守北境马邑城的,结果却与冒顿里应外合,反叛了大秦——而后便有了刘萤入胡之事。
  刘萤舒了口气,道:“燕王臧荼的余党,在这次战争中已经全都死了。”
  胡亥点头,忽然道:“朕仿佛从前听李甲说过,那臧荼有位貌美的孙女,流落民间,至今不知踪迹的。”
  刘萤微愣,道:“这臣倒未曾留意——那臧荼的孙女,要紧么?”
  “朕是想到东胡那位公主贺兰雁了。”胡亥起身走动着,玩笑道:“有你和贺兰雁在前,谁还敢小觑女子呢?”
  话虽如此,然而乱世之中,那臧荼的孙女多半已香消玉损,胡亥也并非认真要把人揪出来,不过是谈到此处,随口一语罢了。
  “至于楚地税金一事……”胡亥舒展着筋骨,道:“陪朕到外面走走——整日坐在殿中,实在闷气。”
  刘萤抿嘴一笑,跟随在他身后。

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