第30章
金夫人闻言，眼睛登时一亮，此时晴空便在贾敏跟前，身形苗条，容颜俏丽，言谈举止无不十分出众，便是自己的女儿也颇有不及，金夫人忽然想起自家小叔来，忙道：“我们家二爷倒和晴空姑娘年纪相仿，这几年因生意不如从前，旁人也怕被我们连累，说了几次亲都不好，如今尚未娶亲，虽然是商贾人家，自小也请了先生读书识字，只是不能考科举，便在家里帮衬我们老爷，若是太太不嫌弃，我倒想求太太一个恩典，许了这桩婚事。”
贾敏笑道：“容我打听打听再说罢，晴空跟我多年，总不能随便许亲。”
金夫人听了，连忙称是，只道应该如此。若真能结亲，那就太好了，晴空是贾敏跟前的人，十分体面，嫁到了他们家，旁人知晓了，总会顾忌几分，若有了为难的事儿，晴空也能求到贾敏跟前。他们家二爷今年二十五岁，人品模样都好，想来会让贾敏满意。
晴空早羞得跑出去了，在院中望着花树发呆。
等金夫人去了，她方回到屋里。
贾敏拉着她语重心长地道：“你对我如何忠心，我都看在眼里，自然不会误了你。先前老爷处理王豪之事时，已打听过金家为人，他们家二爷比你小一岁，也是知道他们家二爷这样好，我才有今日的言语，你嫁过去安安稳稳地做奶奶，我心里也放心些。”
晴空双眼含泪，道：“我一个丫头罢了，哪里当得起太太如此费心。”
贾敏想起晴空在自己身边陪伴了将近二十年，从小丫头做到大丫头，不禁笑道：“我说你当得，你就当得起。只管等好消息罢，在我们去扬州前把你们的婚事都办了。”
金家行事十分果断，金夫人同金凤一说，金凤又与兄弟金凰说了，都觉得妥当，在贾敏跟前晴空一看便知是有体面之人，金夫人便又上门一次，听得贾敏应允，立时便请媒人登门提亲，聘礼极重。贾敏也没收下聘礼和聘金，都给晴空做嫁妆了，婚事办得也热闹。
送走晴空后，贾敏方收拾东西，预备启程。
却说林如海在查抄王家时，共计得银四十八万两有几，王豪在此处为官也只三年而已，竟贪墨如此之多，金银器皿绫罗绸缎古玩书画田庄商铺无数，折变又是数十万两，悉数充入国库，陈述此事的折子快马送进京城，呈到宣康帝跟前。
尘埃落定后，林如海一面与新到任的知府交接，一面收拾行囊前往扬州，一面修书一封与折子一路送往京城给贾政，信中别无他话，唯有王豪罪状，他料想看到这些，贾政自恃清正刚直，决计说不出轻饶的话来。
果然不出林如海所料，贾政看了信，立时便恼了，道：“这样的人罪有应得。”
可巧贾政接到书信的时候，王子腾和王夫人也接到了王豪家的消息，兄妹二人尽皆变色，王夫人回禀贾母一声去了王家，不禁怒道：“都是亲戚，怎能还下此狠手？”
王子腾更是恼怒，冷笑道：“你问我？我如何知道？瞧来他林如海也没把你们府上放在眼里才是，你们老爷的话竟也不听。若只是王豪之死也罢了，偏生折子送到京城御前，圣人看了，反斥责了我几句，说咱们家的人竟这样罔顾国法，实在是该死。”
王夫人大吃一惊，忙道：“竟连累到哥哥了？”
王子腾点点头，面上犹有三分怒色。
王夫人听了，胸臆之间尽是怒火，道：“实在是不该！谁家不是沾亲带故的？大家行事留些余地，日后相见也好说话，谁能说日后不会烦劳对方帮忙呢？偏他林如海竟做了铁面无私的包青天，拿我们王家做那杀鸡儆猴的鸡！”
王子腾冷笑道：“咱们王家虽不济，却也不是任人欺负的。”
王夫人不禁有些犹豫，一则王豪罪有应得，倒不是无辜，林如海行事虽然不妥，却也的确非林如海之过，只是她心中为自己族弟不平，故来抱怨罢了。二则林如海毕竟是荣国府的女婿，又深得圣人之心，若是对付不了他，反倒惹出事来，得不偿失。
王子腾忽然眉头一头，计上心来，道：“我有主意了。”
王夫人心头一凛，忙问是何主意。
欲知王子腾出了何等歹计算计林如海，且听下回分解。
☆、第036章：
却说上回王子腾深恨林如海不肯手下留情,饶族弟性命,自觉面上无光,遂起心报复，王夫人亦觉林如海不该如此铁面无私,闻得王子腾此言，询问究竟，只听王子腾慢慢地开口说道：“倘或我没有记错的话，林家似乎曾经得罪过南安王府？”
王夫人闻言一怔，摇头道：“何曾是林家得罪了南安王府？却是南安王府得罪了林家才是,为了那件事，南安王府特特请老太太做中人，设宴吃酒方和解了。”
每每想到此事，王夫人便觉十分好笑,实不知霍灿从哪里学来才子佳人的做派，竟妄想取代贾敏，只因林如海生得清俊，又有才华。若是贾家无权无势，说不定真让她得逞了，幸而贾林两家都非寻常，方得南安王府赔罪。王夫人虽与贾敏素有嫌隙，今日亦怒林如海之举，然同为原配正室，又有赵姨娘处处扎眼，极得贾政之宠，难免鄙弃霍灿所为。
想到往事，王夫人一面摇头，一面笑，道：“哥哥忽然提起南安王府，这是何故？”
王子腾眯眼一笑，嘴角流露出一丝狡猾之色，道：“便是对付林如海，也不该咱们亲自出手，若叫你们府上知道，你不好做人。”
王夫人心中感动，毕竟是兄妹，她忽然福至心灵，低声道：“哥哥打算借刀杀人？”
王子腾含笑点了点头。
贾史王薛四家，第三代子孙中，撇开贾赦贾政兄弟，史家不必说了，除了长子外，史鼐史鼎亦都颇为上进，薛家能娶到王家姑娘，亦非简单，王子腾更是其中翘楚，做到如今的官职，全凭自己本事，他原也是聪明人，但是无论何等英明果断之人，能做到大义灭亲的却是寥寥无几，别人常常义正言辞地说些冠冕堂皇的话，可轮到自己，决计不肯送自家人的性命，因此心伤于族弟之死，对林如海王子腾自是难以谅解，唯觉愤怒不已。
世上本就是官官相护，王夫人借此不知揽了多少事，赚了多少钱，听了王子腾的打算，不禁说道：“哪有那么容易？南安王府在京城，便是南安王爷戍守西海沿子，郡主与之同居那里，也离江南有数千里之远，哥哥如何借他们的刀？”
王子腾呵呵一笑，眉眼间尽是厉色，又觉精明无比，道：“我却听说叶停在江南谋了个缺儿呢，不日便将南下赴任扬州，可不是林如海的所在？”
叶停即霍灿之表兄，其妹却是贾敏之表嫂，按理说，叶林两家也算得上是有一点儿沾亲带故，然而叶停自小从霍灿一起长大，最喜霍灿，故不喜林如海，王子腾平常见了他，总能听到他对林如海念念不忘，不过却非挂念，而是愤恨。
原来王子腾从他嘴里得知，霍灿如今在西海沿子过得并不如意，也不知道怎么回事，那年她还没到西海沿子，那里的出众俊才定亲的定亲，成婚的成婚，竟而再挑不到好人选做郡马了，最终掂量再三，南安郡王只得选了云南总督杨昊的嫡三子，定亲时杨昊仅是四品，其子也只是出身门第模样强些，半点本事都无，唯知斗鸡走狗，花天酒地，没日没夜地和霍灿大吵大闹。
南安王爷虽有心庇护女儿，但是毕竟是嫁出去的姑娘，婚事宣康帝连问都没问过，杨昊又总管云南一切事务，离西海沿子不远，但凡西海沿子所需粮饷，多从杨昊手中过，因着这些缘故，小夫妻拌嘴，南安王爷亦无法插手其中。
因此，这些年叶停越发恼恨林如海了，叶停既去了江南，少不得给林如海寻些烦恼。
王夫人听了来龙去脉，亦觉惊心，又有些害怕，忙劝道：“我劝哥哥竟是消停些的好，别因小失大，反而惹祸上身。想当初，南安王府的郡主在京城横行，何等颐指气使？现今如何？竟连个好郡马都选不得，只嫁个纨绔。若说其中没有林如海的手笔，我却不信，怎么就那样巧，郡主抵达西海沿子前偏就没了未成亲的俊才？这么些年来，我瞧林如海此人貌似儒雅，实则果断，性子又狠辣太过，半点不留情，不然也不会一日三迁，做了两淮盐运使。要知道，甄大人今年进京述职，也盯着盐课御史呢，偏生被林如海得了去。”
说话之间，王夫人忽然想起林如海母舅家的表兄似乎曾在云南为官，也有什么同年故旧亦在云南做过官，是否已经左迁王夫人便不知道了。
王子腾听了，不禁沉吟起来，随即却摇头道：“无妨，横竖我不出面，事情是叶停做的，与我有什么相干？便是林如海查出来，也只会查到叶停头上，叶家已败，叶停没了父母，自己又无本事，谅他想不到我的身上。”
王夫人叹道：“我只怕连累哥哥。”王豪之死固然令人心痛，但是比起他，王子腾却是她的娘家依靠，王豪算什么？终究有些事还依靠他们荣国府呢。
又问道：“哥哥到底是什么主意？如何借刀？如何杀人？”
王子腾淡淡地道：“他林如海不是秉承修身、齐家、治国、平天下么？他如今可是身在扬州，听说扬州山清水秀美人儿众多，才子佳人俱是佳话。”
王夫人登时听住了。她虽是内宅妇人，却也知道扬州花街柳巷之名，更有本地许多盐商大贾单买许多细巧瘦弱美貌的女子调、教，授以琴棋书画歌韵舞艺，都说是养女，送与过往官员，好请诸位官员额外照应一番，难道哥哥竟想引得叶停设法将林如海诱入花街柳巷？又或者送人进林家，好乱其内宅？早听说朝廷律例，不许官员涉足花街柳巷等处。
王夫人欲待细问，却觉得此事极不堪入耳，遂不再言语了。
她却不知王子腾之计比她想的更为歹毒几分，叶停又暗暗筹划，竟想让林如海就此身败名裂，直到后来得知后她亦惊心不已，却是后话不提了。
王夫人又同哥哥嫂嫂说了些家务事，用了一顿午饭，方起身回府，先去给贾母请安。
贾母所居院落本就是荣国府中一等一的所在，虽无荣禧堂之轩昂壮丽，亦无东院之小巧别致，但是贾母生性风雅，三进大院疏落有致，布置精雅。今已进九月里了，黄花如醉，红枫似火，越发有一种热闹的好看，风一吹，桂子飘香，更觉沁人心脾。
王夫人有些恍惚，不知不觉，距离宝玉抓周也有数月了，想到贾政因那日之故不喜宝玉，心中不由得十分担忧，幸而还有贾珠争气，极得贾政喜爱。
想到这里，王夫人一面叹气，一面往里走去，忽见几个婆子抬了两盆白海棠花走在前面，枝叶如碧，花瓣似雪，便扬声问道：“哪来的花儿？送到老太太房里的？竟是白海棠，倒少见。谁家送的花儿？我才回来，还没见帖子呢。”
婆子听到声音，忙站住脚，转身道：“回太太，是赖家孝敬的。”
王夫人听说是赖家，眉头一松，赖家极得贾母心意，赖嬷嬷又是贾母的心腹，赖家父子都是管家，现今赖嬷嬷的孙儿赖尚荣更是得了恩典放出去，也读书识字的，奶娘丫头婆子服侍着，便是王夫人也不敢小觑他们家，遂笑道：“他们家有心了。”
婆子们听了，乘机笑道：“可不是，这是送给宝玉的呢。”
王夫人闻言一愣，道：“宝玉素来爱红，玫瑰花儿、石榴花儿都是他所钟爱的，再不济，桃花也使得，怎么今儿却改了性子，喜欢白海棠了？”
婆子们何尝不知宝玉的癖性，便是丫鬟嘴上的胭脂他也爱到了十分，常常吵着要吃，只不敢让贾政知道罢了，遂笑道：“清早鸳鸯姑娘抱着宝玉去园子里，宝玉便说白海棠洁净，可巧让赖大家的听到了，这不，就送了两盆极好的白海棠来给宝玉摆在房里。”
王夫人点点头，当先一步进去了，婆子们抬着白海棠跟在其后。
却见鸳鸯抱着宝玉在廊下看鹦鹉，逗得宝玉一张脸儿如春花初绽，凑在鸳鸯脖颈处闻她脸上的香油气，见到王夫人，鸳鸯忙走过来，轻声提醒道：“老太太今儿心里不爽快呢，太太且仔细些，先去换件衣裳再来罢。”
王夫人亦悄声问道：“怎么？出了什么事儿？”
鸳鸯道：“史家大老爷今儿一早没了，偏太太出去了，故只打发大太太去了。”
王夫人心内着实吃了一惊，脸上亦带了些惊疑之色，道：“好好儿的，史家大老爷怎么没了？前儿不是说只是风寒么？原非大病，咱们还送了好些药呢。”
鸳鸯叹了一口气，面上带了点惋惜，说道：“便是小病才要了命呢！史大老爷那样身强体壮，早先谁不说史大老爷将来继承爵位，从了军，再有二老爷三老爷帮衬，定能光宗耀祖。谁承想命运不济，史家舅太爷尚且无事，大老爷却没了，身后也没个儿子，这一房竟绝了。”
王夫人奇道：“何出此言？史家大太太不是有了身子？哪能绝了呢？”
鸳鸯摇头道：“若真是个哥儿倒好，将来爵位还是大老爷这一房的，偏生大老爷一病没了，史家大太太伤痛不已，动了胎气早产，挣扎着生下一个姐儿，便因血崩没了。”
王夫人听了，心头大恸，想起素日两家交情，不觉流下泪来，语气略带哽咽，道：“怎么偏他们这样多灾多难，不说史舅太爷白发人送黑发人的悲痛，便是这个才落草的姐儿，生来就没了父母，将来可如何是好呢？”
鸳鸯也叹道：“可不是这么说呢，舅太爷觉得史大姑娘命不好，克着父母了，又是个女儿，心里好生不喜，连问都不曾问，如今都是史家二太太抱在身边照料着。”
王夫人听了，叹息不已，忙去换了一身素服，方去贾母房中道恼。
贾母正在房内倚着靠枕垂泪，角落里正放着两盆才送来的白海棠，宝玉蹲在花盆前揪花瓣儿，身边站着鸳鸯玻璃等丫鬟，见到王夫人，贾母便道：“真真是天有不测风云，人有旦夕祸福，昨儿个还好好的呢，说想吃东西，家里没有，特特打发人去外面买回来，不曾想，今儿一早起来，气儿都没了，我就这么一个大侄子，怎能不让我伤心呢？”
王夫人只好上前安慰道：“史家大老爷已经去了，逝者已矣，老太太好歹留心自个儿的身子，莫悲痛太过了，反让史家大老爷地下不安。”
贾母抹了泪，道：“我理会得，史家料理两个人的丧事，你们也精心些。”
王夫人连忙满口答应，次日果然与窦夫人同去。
窦夫人的兄弟窦晨已于今春中了进士，选为翰林院庶吉士，端的清贵，平常教导贾琏时，贾琏亦常带贾珠同往，故王夫人待窦夫人不同往日，将昔日之心尽皆收了。
因史家老太爷此时尚在，悲痛太过，其子其媳的丧事办得并不是十分热闹，饶是这么着，也是人来人往。史鼐史鼎都告了假，两对夫妇忙得脚不沾地，尤其是史鼐，既要招呼来客，史鼐的夫人又要照顾未足月之侄女，更比旁人忙了十二分。
忙完丧事，史家老太爷再承受不住丧子之痛，就此一病不起。
贾敏笑道：“容我打听打听再说罢，晴空跟我多年，总不能随便许亲。”
金夫人听了，连忙称是，只道应该如此。若真能结亲，那就太好了，晴空是贾敏跟前的人，十分体面，嫁到了他们家，旁人知晓了，总会顾忌几分，若有了为难的事儿，晴空也能求到贾敏跟前。他们家二爷今年二十五岁，人品模样都好，想来会让贾敏满意。
晴空早羞得跑出去了，在院中望着花树发呆。
等金夫人去了，她方回到屋里。
贾敏拉着她语重心长地道：“你对我如何忠心，我都看在眼里，自然不会误了你。先前老爷处理王豪之事时，已打听过金家为人，他们家二爷比你小一岁，也是知道他们家二爷这样好，我才有今日的言语，你嫁过去安安稳稳地做奶奶，我心里也放心些。”
晴空双眼含泪，道：“我一个丫头罢了，哪里当得起太太如此费心。”
贾敏想起晴空在自己身边陪伴了将近二十年，从小丫头做到大丫头，不禁笑道：“我说你当得，你就当得起。只管等好消息罢，在我们去扬州前把你们的婚事都办了。”
金家行事十分果断，金夫人同金凤一说，金凤又与兄弟金凰说了，都觉得妥当，在贾敏跟前晴空一看便知是有体面之人，金夫人便又上门一次，听得贾敏应允，立时便请媒人登门提亲，聘礼极重。贾敏也没收下聘礼和聘金，都给晴空做嫁妆了，婚事办得也热闹。
送走晴空后，贾敏方收拾东西，预备启程。
却说林如海在查抄王家时，共计得银四十八万两有几，王豪在此处为官也只三年而已，竟贪墨如此之多，金银器皿绫罗绸缎古玩书画田庄商铺无数，折变又是数十万两，悉数充入国库，陈述此事的折子快马送进京城，呈到宣康帝跟前。
尘埃落定后，林如海一面与新到任的知府交接，一面收拾行囊前往扬州，一面修书一封与折子一路送往京城给贾政，信中别无他话，唯有王豪罪状，他料想看到这些，贾政自恃清正刚直，决计说不出轻饶的话来。
果然不出林如海所料，贾政看了信，立时便恼了，道：“这样的人罪有应得。”
可巧贾政接到书信的时候，王子腾和王夫人也接到了王豪家的消息，兄妹二人尽皆变色，王夫人回禀贾母一声去了王家，不禁怒道：“都是亲戚，怎能还下此狠手？”
王子腾更是恼怒，冷笑道：“你问我？我如何知道？瞧来他林如海也没把你们府上放在眼里才是，你们老爷的话竟也不听。若只是王豪之死也罢了，偏生折子送到京城御前，圣人看了，反斥责了我几句，说咱们家的人竟这样罔顾国法，实在是该死。”
王夫人大吃一惊，忙道：“竟连累到哥哥了？”
王子腾点点头，面上犹有三分怒色。
王夫人听了，胸臆之间尽是怒火，道：“实在是不该！谁家不是沾亲带故的？大家行事留些余地，日后相见也好说话，谁能说日后不会烦劳对方帮忙呢？偏他林如海竟做了铁面无私的包青天，拿我们王家做那杀鸡儆猴的鸡！”
王子腾冷笑道：“咱们王家虽不济，却也不是任人欺负的。”
王夫人不禁有些犹豫，一则王豪罪有应得，倒不是无辜，林如海行事虽然不妥，却也的确非林如海之过，只是她心中为自己族弟不平，故来抱怨罢了。二则林如海毕竟是荣国府的女婿，又深得圣人之心，若是对付不了他，反倒惹出事来，得不偿失。
王子腾忽然眉头一头，计上心来，道：“我有主意了。”
王夫人心头一凛，忙问是何主意。
欲知王子腾出了何等歹计算计林如海，且听下回分解。
☆、第036章：
却说上回王子腾深恨林如海不肯手下留情,饶族弟性命,自觉面上无光,遂起心报复，王夫人亦觉林如海不该如此铁面无私,闻得王子腾此言，询问究竟，只听王子腾慢慢地开口说道：“倘或我没有记错的话，林家似乎曾经得罪过南安王府？”
王夫人闻言一怔，摇头道：“何曾是林家得罪了南安王府？却是南安王府得罪了林家才是,为了那件事，南安王府特特请老太太做中人，设宴吃酒方和解了。”
每每想到此事，王夫人便觉十分好笑,实不知霍灿从哪里学来才子佳人的做派，竟妄想取代贾敏，只因林如海生得清俊，又有才华。若是贾家无权无势，说不定真让她得逞了，幸而贾林两家都非寻常，方得南安王府赔罪。王夫人虽与贾敏素有嫌隙，今日亦怒林如海之举，然同为原配正室，又有赵姨娘处处扎眼，极得贾政之宠，难免鄙弃霍灿所为。
想到往事，王夫人一面摇头，一面笑，道：“哥哥忽然提起南安王府，这是何故？”
王子腾眯眼一笑，嘴角流露出一丝狡猾之色，道：“便是对付林如海，也不该咱们亲自出手，若叫你们府上知道，你不好做人。”
王夫人心中感动，毕竟是兄妹，她忽然福至心灵，低声道：“哥哥打算借刀杀人？”
王子腾含笑点了点头。
贾史王薛四家，第三代子孙中，撇开贾赦贾政兄弟，史家不必说了，除了长子外，史鼐史鼎亦都颇为上进，薛家能娶到王家姑娘，亦非简单，王子腾更是其中翘楚，做到如今的官职，全凭自己本事，他原也是聪明人，但是无论何等英明果断之人，能做到大义灭亲的却是寥寥无几，别人常常义正言辞地说些冠冕堂皇的话，可轮到自己，决计不肯送自家人的性命，因此心伤于族弟之死，对林如海王子腾自是难以谅解，唯觉愤怒不已。
世上本就是官官相护，王夫人借此不知揽了多少事，赚了多少钱，听了王子腾的打算，不禁说道：“哪有那么容易？南安王府在京城，便是南安王爷戍守西海沿子，郡主与之同居那里，也离江南有数千里之远，哥哥如何借他们的刀？”
王子腾呵呵一笑，眉眼间尽是厉色，又觉精明无比，道：“我却听说叶停在江南谋了个缺儿呢，不日便将南下赴任扬州，可不是林如海的所在？”
叶停即霍灿之表兄，其妹却是贾敏之表嫂，按理说，叶林两家也算得上是有一点儿沾亲带故，然而叶停自小从霍灿一起长大，最喜霍灿，故不喜林如海，王子腾平常见了他，总能听到他对林如海念念不忘，不过却非挂念，而是愤恨。
原来王子腾从他嘴里得知，霍灿如今在西海沿子过得并不如意，也不知道怎么回事，那年她还没到西海沿子，那里的出众俊才定亲的定亲，成婚的成婚，竟而再挑不到好人选做郡马了，最终掂量再三，南安郡王只得选了云南总督杨昊的嫡三子，定亲时杨昊仅是四品，其子也只是出身门第模样强些，半点本事都无，唯知斗鸡走狗，花天酒地，没日没夜地和霍灿大吵大闹。
南安王爷虽有心庇护女儿，但是毕竟是嫁出去的姑娘，婚事宣康帝连问都没问过，杨昊又总管云南一切事务，离西海沿子不远，但凡西海沿子所需粮饷，多从杨昊手中过，因着这些缘故，小夫妻拌嘴，南安王爷亦无法插手其中。
因此，这些年叶停越发恼恨林如海了，叶停既去了江南，少不得给林如海寻些烦恼。
王夫人听了来龙去脉，亦觉惊心，又有些害怕，忙劝道：“我劝哥哥竟是消停些的好，别因小失大，反而惹祸上身。想当初，南安王府的郡主在京城横行，何等颐指气使？现今如何？竟连个好郡马都选不得，只嫁个纨绔。若说其中没有林如海的手笔，我却不信，怎么就那样巧，郡主抵达西海沿子前偏就没了未成亲的俊才？这么些年来，我瞧林如海此人貌似儒雅，实则果断，性子又狠辣太过，半点不留情，不然也不会一日三迁，做了两淮盐运使。要知道，甄大人今年进京述职，也盯着盐课御史呢，偏生被林如海得了去。”
说话之间，王夫人忽然想起林如海母舅家的表兄似乎曾在云南为官，也有什么同年故旧亦在云南做过官，是否已经左迁王夫人便不知道了。
王子腾听了，不禁沉吟起来，随即却摇头道：“无妨，横竖我不出面，事情是叶停做的，与我有什么相干？便是林如海查出来，也只会查到叶停头上，叶家已败，叶停没了父母，自己又无本事，谅他想不到我的身上。”
王夫人叹道：“我只怕连累哥哥。”王豪之死固然令人心痛，但是比起他，王子腾却是她的娘家依靠，王豪算什么？终究有些事还依靠他们荣国府呢。
又问道：“哥哥到底是什么主意？如何借刀？如何杀人？”
王子腾淡淡地道：“他林如海不是秉承修身、齐家、治国、平天下么？他如今可是身在扬州，听说扬州山清水秀美人儿众多，才子佳人俱是佳话。”
王夫人登时听住了。她虽是内宅妇人，却也知道扬州花街柳巷之名，更有本地许多盐商大贾单买许多细巧瘦弱美貌的女子调、教，授以琴棋书画歌韵舞艺，都说是养女，送与过往官员，好请诸位官员额外照应一番，难道哥哥竟想引得叶停设法将林如海诱入花街柳巷？又或者送人进林家，好乱其内宅？早听说朝廷律例，不许官员涉足花街柳巷等处。
王夫人欲待细问，却觉得此事极不堪入耳，遂不再言语了。
她却不知王子腾之计比她想的更为歹毒几分，叶停又暗暗筹划，竟想让林如海就此身败名裂，直到后来得知后她亦惊心不已，却是后话不提了。
王夫人又同哥哥嫂嫂说了些家务事，用了一顿午饭，方起身回府，先去给贾母请安。
贾母所居院落本就是荣国府中一等一的所在，虽无荣禧堂之轩昂壮丽，亦无东院之小巧别致，但是贾母生性风雅，三进大院疏落有致，布置精雅。今已进九月里了，黄花如醉，红枫似火，越发有一种热闹的好看，风一吹，桂子飘香，更觉沁人心脾。
王夫人有些恍惚，不知不觉，距离宝玉抓周也有数月了，想到贾政因那日之故不喜宝玉，心中不由得十分担忧，幸而还有贾珠争气，极得贾政喜爱。
想到这里，王夫人一面叹气，一面往里走去，忽见几个婆子抬了两盆白海棠花走在前面，枝叶如碧，花瓣似雪，便扬声问道：“哪来的花儿？送到老太太房里的？竟是白海棠，倒少见。谁家送的花儿？我才回来，还没见帖子呢。”
婆子听到声音，忙站住脚，转身道：“回太太，是赖家孝敬的。”
王夫人听说是赖家，眉头一松，赖家极得贾母心意，赖嬷嬷又是贾母的心腹，赖家父子都是管家，现今赖嬷嬷的孙儿赖尚荣更是得了恩典放出去，也读书识字的，奶娘丫头婆子服侍着，便是王夫人也不敢小觑他们家，遂笑道：“他们家有心了。”
婆子们听了，乘机笑道：“可不是，这是送给宝玉的呢。”
王夫人闻言一愣，道：“宝玉素来爱红，玫瑰花儿、石榴花儿都是他所钟爱的，再不济，桃花也使得，怎么今儿却改了性子，喜欢白海棠了？”
婆子们何尝不知宝玉的癖性，便是丫鬟嘴上的胭脂他也爱到了十分，常常吵着要吃，只不敢让贾政知道罢了，遂笑道：“清早鸳鸯姑娘抱着宝玉去园子里，宝玉便说白海棠洁净，可巧让赖大家的听到了，这不，就送了两盆极好的白海棠来给宝玉摆在房里。”
王夫人点点头，当先一步进去了，婆子们抬着白海棠跟在其后。
却见鸳鸯抱着宝玉在廊下看鹦鹉，逗得宝玉一张脸儿如春花初绽，凑在鸳鸯脖颈处闻她脸上的香油气，见到王夫人，鸳鸯忙走过来，轻声提醒道：“老太太今儿心里不爽快呢，太太且仔细些，先去换件衣裳再来罢。”
王夫人亦悄声问道：“怎么？出了什么事儿？”
鸳鸯道：“史家大老爷今儿一早没了，偏太太出去了，故只打发大太太去了。”
王夫人心内着实吃了一惊，脸上亦带了些惊疑之色，道：“好好儿的，史家大老爷怎么没了？前儿不是说只是风寒么？原非大病，咱们还送了好些药呢。”
鸳鸯叹了一口气，面上带了点惋惜，说道：“便是小病才要了命呢！史大老爷那样身强体壮，早先谁不说史大老爷将来继承爵位，从了军，再有二老爷三老爷帮衬，定能光宗耀祖。谁承想命运不济，史家舅太爷尚且无事，大老爷却没了，身后也没个儿子，这一房竟绝了。”
王夫人奇道：“何出此言？史家大太太不是有了身子？哪能绝了呢？”
鸳鸯摇头道：“若真是个哥儿倒好，将来爵位还是大老爷这一房的，偏生大老爷一病没了，史家大太太伤痛不已，动了胎气早产，挣扎着生下一个姐儿，便因血崩没了。”
王夫人听了，心头大恸，想起素日两家交情，不觉流下泪来，语气略带哽咽，道：“怎么偏他们这样多灾多难，不说史舅太爷白发人送黑发人的悲痛，便是这个才落草的姐儿，生来就没了父母，将来可如何是好呢？”
鸳鸯也叹道：“可不是这么说呢，舅太爷觉得史大姑娘命不好，克着父母了，又是个女儿，心里好生不喜，连问都不曾问，如今都是史家二太太抱在身边照料着。”
王夫人听了，叹息不已，忙去换了一身素服，方去贾母房中道恼。
贾母正在房内倚着靠枕垂泪，角落里正放着两盆才送来的白海棠，宝玉蹲在花盆前揪花瓣儿，身边站着鸳鸯玻璃等丫鬟，见到王夫人，贾母便道：“真真是天有不测风云，人有旦夕祸福，昨儿个还好好的呢，说想吃东西，家里没有，特特打发人去外面买回来，不曾想，今儿一早起来，气儿都没了，我就这么一个大侄子，怎能不让我伤心呢？”
王夫人只好上前安慰道：“史家大老爷已经去了，逝者已矣，老太太好歹留心自个儿的身子，莫悲痛太过了，反让史家大老爷地下不安。”
贾母抹了泪，道：“我理会得，史家料理两个人的丧事，你们也精心些。”
王夫人连忙满口答应，次日果然与窦夫人同去。
窦夫人的兄弟窦晨已于今春中了进士，选为翰林院庶吉士，端的清贵，平常教导贾琏时，贾琏亦常带贾珠同往，故王夫人待窦夫人不同往日，将昔日之心尽皆收了。
因史家老太爷此时尚在，悲痛太过，其子其媳的丧事办得并不是十分热闹，饶是这么着，也是人来人往。史鼐史鼎都告了假，两对夫妇忙得脚不沾地，尤其是史鼐，既要招呼来客，史鼐的夫人又要照顾未足月之侄女，更比旁人忙了十二分。
忙完丧事，史家老太爷再承受不住丧子之痛，就此一病不起。