第42章
只是，当姨丈的面孔映入眼帘时，陈珚却又不由得心中一痛：六哥和父亲生得很像，姨丈的面孔，又让他想到了六哥。
他虽然极力收敛，但这一缕悲意却没有瞒得过姨丈，官家摸了摸自己的脸，惨然道，“七哥——”
这两个字没有下文，陈珚的眼泪，早已被他话中藏不住的伤痛引了出来，在这十几天里，他常哭，哭给礼法看，哭给天地看，但并不是哭给亲人看，因为痛失兄长而疲惫的心灵，还没有被亲人抚恤过，眼下来自姨丈和堂伯父的两个字，轻而易举地就勾起了他的痛苦和委屈，陈珚一边抽泣着，一边投入了阿姨的怀里，哽咽着说，“娘娘——”
圣人也早泪如雨下，这偌大的保淑殿内，宫女黄门，都是悚然鹄立，任凭三个人就这样不成体统地哭成了一团……
第61章 表现
贤明太子去世所带来的一系列改变,就像是石子入水后泛起的涟漪,一圈又是一圈，即使是身处事件中心,当事人也很难预料到下一圈涟漪会在何时泛起,又会有什么样的影响。
宋家的改变,就是最靠近石头的一圈涟漪，宋竹当然能感觉得到书院上下气氛的变化，但她也拿不准下一个改变又会发生在什么时候,或者书院的处境以及自己家人的命运,是否早已发生了她所不知道的变化。她所能知道的，只是打从陈珚的身份仿佛长了翅膀一样飞满整座书院开始，她父亲就要比以往更忙碌了许多。往常,宋竹帮着他整理完书房以后,时常能牵着父亲的手，和他一起回家吃饭，但现在，别说一道回家吃晚饭了，宋先生经常忙得就直接睡在书院里，就是案头的来往简牍，也是一下激增到了宋竹必须每日整理的地步。
等到夏天开始的时候，又一个消息传递到了书院中，更加是刺激到了本就十分兴奋的书院上下：宋先生最得意的弟子，也是宋学在朝中的赤帜小王龙图，从河北被调任关西，经略当地军政，成为了关西事实上的大总管。明眼人一看就知道，这是要把今年对银夏的担子，交到小王龙图身上了。
当然，这并不是很简单的事情，银夏连续两年入侵关西，第二年背后甚至若有若无地出现了大辽的身影，今年如果银夏再见败绩，小王龙图难免也要跟着吃挂落，如果两到三年内，关西的局面没有好转的话，小王龙图面上，自然也不会有什么光辉——但，世上哪有不劳而获的好事？重任、危机，一般也都代表丰厚的报偿。若是能在两三年内打开对银夏的战略胶着，小王龙图回京以后，以此功进入枢密院，连官家都不能止，甚至更进一步，进入政事堂也都不是没有可能。
那可是宰执层次的高官，可以张清凉伞的人物，全天下又有几个？若是宋学出了这么一个宰执弟子，从此在朝堂上也就真正立得起来了，又何须看北党的脸色行事？——自从去年冬天到今年春天，这小半年的疏远和挤兑以后，在书院学子中，自然而然便也有了这么一种思潮，士子们已经不再把自己当做北党的一份子了，而是自称新党——宋学新党，随着北党耆宿子弟纷纷离开书院，有意无意间，宋学和北党之间，已经是渐行渐远，彼此有了严格的分野……
宋党现在最缺少的，就是在朝中的高官代言人，小王龙图固然已经是年纪轻轻就身登高位，但比起北党的几位老宰相，以及现任的一位参政，分量还是有些不足。此次官家忽然间把他派到关西，对于乐观派来说，这便是因为陈珚即将成为太子的缘故，官家的心意，也从南学南党，偏向了宋学新党，起码，是开始给宋学子弟一个晋身的机会，要扶持他们作为和南党‘异论相搅’的一方了。
南党和新党异论相搅，北党呢？
这几个月，虽然是太子丧事，国家禁宴乐，但家里的女眷却是没有歇着，宋家专职送信的小厮，也是在宜阳和洛阳之间频繁往返，到了五月底，小张氏更是难得地亲自去了一次洛阳，总之，在六月初，宋家大哥宋桑的亲事，终于是定了下来——其妻族现在并不算太显赫，只有一位伯叔祖在朝中为官，然而却是大名鼎鼎的荥阳郑氏之后，在荥阳一带根深蒂固，家境也还算是殷实。
系出名门，郑娘子自然是家学渊源，世代是安稳耕读，据宋竹了解到的信息，郑娘子几位兄长都在她大姐夫家曾氏名下读书，也是宋学的坚定支持者，郑娘子更是在乡间有贤德博学之名。——从小张氏去洛阳相新娘的结果来说，郑娘子起码是能通过她的考察，比这些年女学的那些学生都要更好，她想按母亲的眼光来说，这未来的大嫂，和大哥必定很是相配的。
她原来还觉得家里人急得有些过分，没必要在国丧期间还为大哥婚事奔波，多少落人口实，可等到七月中收到洛阳来信的时候，才知道自己毕竟还是太过年幼无知了些：毕竟是太小，对人估计不足，压根没想到，那些北党耆宿的面皮，能够这么厚实……几处老宰相家居然都是又写了信来，问起了宋桑的亲事。
当然，现在宋桑已经定亲了，往下数着，正在适婚年龄的就是宋栗和宋竹，这其中宋栗正准备科举，在科举以前很少有定亲的事情，那么宋竹的婚事忽然间又变成了香饽饽，不但颜家旧事重提，李文叔出身的李家写来了提亲信，就是萧家也为他们家的三十二哥旧事重提，又问起了宋竹的亲事……
也许是有些别的考虑，也许是心态有了变化，如今对于这些提亲信，家里倒是不再瞒着宋竹预先筛选，宋竹每日过去给父亲收拾书信时，书案上经常就散放着许多信纸，都是各地写来的提亲信，她大可以拿起来看完了，再塞进信封里，宋先生就和不知道一般，她不提，父母也不主动说起。是以宋竹对这些倒是都了然于胸，她掂量着，萧家多数应该是猜到了宋家之前对‘萧禹’的误会，因此才会在陈珚回京以后，又在为萧三十二来提她。
这些提亲信所提的衙内，倒也都算是一时之选，并不辱没宋竹什么，唯独的例外，便是李文叔——不过说来，他也算是幸运了，冬日那一场射鼠事件以后，李文叔便以家中亲人有事为名，和书院请了长假，倒是错开了北党子弟纷纷离学的高峰，是以年后宋学声势大振以后，他的回归也显得顺理成章，并未激起书院同学的反感。现在依然还是时常到书房来找宋先生，宋竹几乎日日都能听见他的声音，还好她现在也很少在单身呆在书楼里，倒是并不畏惧他。
当然，要说条件最好，那当然是今科进士有望的周霁了，除了那个素未谋面的萧三十二以外，宋竹对于这几个候选人的人品和能力，最看好的还是周霁。唯一担忧的，就是周霁父亲的纳妾风流了，不过这在如今其实也很难避免，只要周霁本人人品周正，能恪守宋学士人的原则，一些困难，毕竟是可以克服的。成亲这种事，最重要的肯定还是夫君本身嘛……
她今年十四岁，也差不多该定下亲事了，家里人虽然还不着急，没有问起来的意思，但宋竹自己也不知为何有些赌气，倒是想快些定下来快些完事，按说，和家里说一声满意周霁，以宋家现在的声势，这门亲事眨眼间就能成就，可……她也不知自己在犹豫什么，总之，便是一边想要快些一了百了，摆脱亲事的烦扰，一边却又难以逼迫自己主动，还是有点能拖一时拖一时的心态。
这两种矛盾的心情，搞得宋竹这几日越发觉得自己在强颜欢笑——为怕家里人看出端倪，这一阵子她格外注意检点，把愁容藏得密密实实的，就连一丝不快，都不敢露出来，只有每日从女学走到宋先生书楼处时，赏玩满山绿荫，方才能放纵神思，微微排遣心中难言的郁气。
因为宋先生书房如今的确需要人手，宋竹每日下学后都会过去，这一日也是一般，下了学便收拾着走过山路，走到岔道附近时，忽然又想起：“昔日三十四……昔日若是我没有把七殿下带到这里来便好了，那么一切事情都不会发生，我也会和从前一样，高高兴兴的，半点事也没得心烦。”
虽然做如此想，但她也隐隐知道，事情并非如此简单。只是望着这熟悉的景色，难免有些触景生情，宋竹的脚步，不免慢了几分，嘴唇也张了开来，就要呼出一口长气。
就在这时，一个人影忽然从岔道内蹿了出来，惊得她往后退了几步，差些跌倒，定睛看去时，更是大皱其眉，陡生戒备。——来人不是几番犯事的李文叔，却又是谁？
李文叔几次无耻，宋竹对他已经极是戒备，看到是他，根本不加搭理，仗着身手敏捷，从小道边上一路越过李文叔，这才回到台阶上往下疾奔，李文叔在身后连叫了几声‘师妹留步’，她都当作耳旁风，只是脚下步子越急，一路跑到后院，听到书楼内宋先生的声音，方才定下神来，又跑到后门边上，这才回头呵斥道，“偷入后山禁地，李师兄，你想做什么！”
李文叔追得也是很紧，若非宋竹习练武艺手脚轻快，又熟悉山路，几乎跑不过他。不过即使勉强跟上，他也是气喘吁吁，狼狈得紧。见到宋竹回头，便勉强挤出一个央告的笑来，低声下气地道，“师妹你误会了，为兄是几次寻你不见——”
宋竹听了他的话，心里越发反感，打断他道，“你寻我做什么？我和你很熟悉么？李师兄你闯入后山，业已犯下大错，你可知道——”
她也还没说完，李文叔听她语气不善，面上神色转为狰狞，便是上前了几步，似乎欲要前来拿她。
宋竹之所以跑到书房后门前，便是怕他狗急跳墙，此时正要缩入门内，却只听得穿堂那边一声低喝，一个人奇快无比地奔到了两人之间，把她护在身后，往前似乎击出了一掌，李文叔一声也没得吭，往后便是倒退了好几步。那人也跟着往前逼了几步，见他没有异动，方才回头问道，“师妹，此人没有唐突你吧？”
语调沉稳温存，神色透了别样关切，却偏偏又落落大方——这般体贴周到的，不是周霁，却又是谁？
第62章 收场
有了周霁在身侧,宋竹顿时心安了不少，只是这件事若是闹出来，非独李文叔声名扫地，连累家里,宋家立刻就要把李家往死里得罪,而且其实对她的名声也会有一定影响。——被一个大男人从山上追着跑下来，别人听见了,除了觉得李文叔荒唐以外，难免也会有些不堪的联想，她一个小娘子，犯不着惹上这样的麻烦。
因此，见到周霁来了,她也没有继续喊人的意思,而是藏在他身后，只探了个头出来，低声呵斥李文叔道，“李师兄，你敢是疯了？埋伏在山道上拦着我，你想做什么！”
李文叔的举动也的确让她费解，更有些迷糊而惶惑的猜疑——难道……可也不至于如此吧？怎么说他也是李家子弟，不可能那么下作。再说，难道他还真以为被侮辱了以后，爹娘会把她嫁入李家？
宋竹心里是没往这上面认真猜疑的，因为李文叔刚才追赶她的时候语气依然还是很央告、很着急，并不是特别凶狠。现在看去，他脸上也没有多少色\欲，只是有一股发自内心的惶急之色，更是愤愤然的，仿佛是有什么事要说，却几次三番被打断、冤枉，如今是有些气急败坏了。
“你想到哪里去了！”他现在也不说师妹了，直接就来你啊、我的，“我连日来到先生这里，是想寻你说话，可却不是有什么非分之想！”
昔日他对宋竹，不论如何掩饰，那神魂颠倒、色授魂与的情绪是掩饰不住的，可这才小半年不见，宋竹就能明显地感觉到，李文叔对自己已经没有什么特别的心思了，他现在看着自己的眼神，反而是隐隐有些仇恨。
她心下有些疑惑，便冷冷地道，“李师兄能有什么事要和我说？”
周霁也道，“正是，李衙内，你也未免太逾矩了吧，有什么事，你可以找三娘哥哥们转告，何必如此招惹误会？”
他虽然话语不多，但稳稳当当把宋竹护在身后，又和她保持了恰当的距离，倒是让她有了些安全感，此时出言，更是大有就此把李文叔赶走的意思。宋竹听了，未置可否，倒是李文叔看了看周霁，有几分恍然之色，神色数变，似笑非笑间，又有些复杂、酸楚之意，倒是也不着急了，而是哼了一声，大有深意地道，“果然是红颜祸水，周霁，你心里转的那些痴心妄想，难道我不知道？只怕——”
他看了宋竹一眼，忽然间硬生生地转了话题，急促地说，“我老实和你说，今番回来书院，包括连续到先生这里找机会，都是为了找你问个清楚。三娘子，从前多番赔罪，你要我给你磕头赔礼都无妨，现在我只问你，去年秋天，你……你对我的那番误会，你告诉了七殿下没有？”
他这话问得没头没尾的，周霁听了，不由不解地看了宋竹一眼，宋竹心里却是恍然大悟：原来李文叔是在担忧此事！难怪他如此着急，竟至于失态到了这个地步。从前陈珚是萧禹的时候，他倒也不畏惧和萧家一个子弟结仇，甚至陈珚如果只是福王家的七公子，李文叔也未必会怕他，可现在陈珚成了七殿下，大有可能在近日入继天家，去年他引弓欲射陈珚的事，如今就可能为李家带来抄家灭族的大祸。他能不着急么？
更难怪他早已经对自己无意了，只怕在他心里，也把这一切都怪到了她这个‘红颜祸水’身上吧……
宋竹脑筋转动，倒是已经把李文叔的心情猜了个七七八八，她犹豫了一下，极为难得地摇头说了一个谎，“你在说什么，我不知道，那一日有什么误会么？”
她虽然也有一些事瞒着家里人，但却很少当着人的面故意说谎，不过李文叔本来就是心胸狭小，爱走极端，如果告诉他真相，只怕他会狗急跳墙，拉宋家或者宋竹下水陪葬，是以宋竹虽然以为陈珚放过他的可能很小，但眼下还是毫不犹豫地就选择了说谎。
在这些事上，她还是有些能干的，李文叔狐疑地望了她几眼，都没能瞧出什么破绽，他吐出一口气，神色大为缓和，冲宋竹一拱手长揖到地，竟是行了个大礼，语气中满是感激，“三娘大人大量，小可自愧不如。这两年来痴心妄想，多有冒犯，还请三娘千万别和我一般见识。日后……日后若能高抬贵手，小可全家上下都感念你的大恩大德！”
宋竹见李文叔如此做派，心念一动，也就猜到了他的误会，她不禁又是酸楚，又是好笑，又不知该如何辩白，只好含含糊糊地说，“我也不知道李师兄的意思，科考在即，李师兄还是一心念书吧，别的事也就不要多想了。”
李文叔估计又是有所误解了，他面上满是喜色，没口子地应是，又道，“若没有师妹这几句话，我还科考做什么？怎么能够安心读书？”
他连周霁打他一掌的事都不计较了，冲他拱了拱手，回身便干净利落地掀帘子进了堂屋。
宋竹和周霁一道目送他的身影远去，两人一时都没说话。宋竹能感觉到周霁的眼神在她脸上游移，却没有抬起头来看他——她现在的心情，也是说不出的复杂。
是的，周霁是家里看好了的候选人，以爹娘的眼光来说，他的人品肯定是不差的，而且他……对她也颇有好感，几番表现，都沉稳得体、可圈可点。现在两人独处，她应该把握机会，解释一下刚才李文叔问她的那件事，别让周霁发生误会，以为她和李文叔之间，有什么见不得人的阴私，又或者和陈珚关系非常……总之，在自己很可能嫁进周家的时候，就不应该让周霁心里对她有什么芥蒂。
即使不提这件事，她总也应该对周霁有些好奇，要多考量考量他的为人和才学，还有他对自己的心意……总之，这是个很好的机会，万万也不能错过。周霁和陈珚不同，是个守礼君子，再加上两家又有婚姻之议，他肯定要避嫌疑，错过今番，谁知道下回和他单独相处，会是在什么时候？
可……宋竹就是不愿意。
其实不完全是因为陈珚，她就是……就是对周霁没兴趣。对于和他接触、说话，她是说不出的兴味索然，甚至懒于澄清周霁可能会有的误会，心里更是隐隐有些不应该的想法：若是周霁就此误会，回去不再提亲，那也……那也挺不错的。
但她毕竟是大姑娘了，宋竹要考虑的不仅仅是她自己的名声，还有宋家的声名，她在心底轻叹了声，抬头道，“多谢周师兄了，李师兄之前因为一些事，可能自以为得罪了萧……七殿下，更以为我和七殿下搬弄是非，说了他的坏话。因此刚才想要问个明白，居然跑到后山等我，我倒是发生误会，以为他想做什么呢，慌乱之下，直跑过来，让周师兄担心了。”
周霁心里就算有疑惑，也没表现出来，他的笑颜十分温煦，“只要师妹平安无事就好了——我也是暗自留心李师兄很久了，竟不知他这一个月来魂不守舍的是为了什么。今日解开谜底，也是恍然大悟吧，若是易地而处，只怕霁也会表现得和他一般不堪。”
宋竹听他说得有趣，不由展颜一笑，“周师兄何等人才？把自己和他比，也太抬举他了吧。”
见周霁神色微动，望着自己的眼神有些变化，她心底回避之心更浓，便也不多说什么，又对周霁行了一礼，道了声多谢，便回过身去开门入屋，把周霁留在了门外。
听着外头书房内父亲隐隐的说话声，对着满屋子书册信笺，宋竹无声地长叹了一口气，忽然间对于嫁入周家的前景大感黯淡：虽然周霁这人是不错，但……但她并不喜欢啊。如果周霁是陈珚，那么周家的所有问题，就都不算是问题了。可现在周霁是周霁，那她就忍不住想，周家家庭关系如此复杂，周霁还有那么多弟弟妹妹……
既然嫁谁不是嫁，那自然也要挑个家庭单纯些的不是么？回头瞥了屋门一眼，宋竹倒是没什么犹豫地就决定了下来：周霁这边，还是算了吧。再物色别人好了，要是物色不到……那就一辈子守贞不嫁也挺好的，就说自己有心学道……
不过她也知道，以父亲的身份，遁入空门借以脱身，那纯属痴心妄想，终究还是要找个人嫁了的，现在否了周霁，其实并不能解决问题。
——哎，算了算了，想到这里，宋竹又不期然有了几分烦躁，她的想法陡然间来了个大转弯：周霁人也不错嘛！哪里不好了？这种事怎么能由着自己的性子，想拒绝就拒绝？还是要说服自己，安安心心地嫁给周霁为上！
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且不提宋竹的思绪，是如何来回反复，这边周霁回了宋先生书房，一边聆听他和几位弟子辩难解疑，一边心里也是若有所思：不论是宋竹还是李文叔，都没有特意说谎骗他，这一点他是看得出来的。只是这件事，处处都透了蹊跷，李文叔如此惧怕去年秋天的‘误会’，想来是他欲要大为为难七殿下，却被三娘撞破，他恐惧三娘把此事告诉七殿下，给李家招来祸事。
只是，李文叔为什么要为难七殿下呢？七殿下为人和善、笑口常开，不像是会随意和别人结仇的性子。他和李文叔之间，也没有什么共同点，若是一定要说有什么联系的话，那便是七殿下似乎和三娘有些相熟，而李文叔家里也为他提了三娘。
想到方才的只言片语，李文叔所说的‘红颜祸水’、‘多有冒犯’，周霁心里已有了些许猜测，只是并不愿相信：如他所想是真，那么这宋三娘就不再是香饽饽，反而成了个烫手的炭团儿了。七殿下碍于身份，绝不能和宋家结亲，但却并不意味着他会喜欢宋三娘将来的夫婿。
求娶宋三娘，周霁有多方考虑，一方面的确觉得宋三娘宜室宜家、才德兼备，一方面，却也是因为和宋家结亲，是靠拢七殿下最快的途径。若不是从深宫中得到了一些信息，他一个国子监生何必放弃这么惹人艳羡的身份，跑到洛阳来读书？要说哪方面的想法更浓郁，他也很难评判，反正，此时虽然是察觉到了一些蛛丝马迹，但要他因为这点猜疑而放弃宋竹，他是很不舍的。
也许换了别家的娘子，不怕一万就怕万一，说舍也就舍了，但……
想到临别时，宋三娘那清丽无双的笑颜，周霁的眉毛就紧紧地皱了起来，今晚他端坐书桌前，难得是好半晌都心浮气躁，难以平静。
正是思绪纷纷之际，忽然有人过来敲门，周霁开门一看，竟是七殿下时常带在身边的心腹侍卫，他忙一拱手，“胡教头。”
胡教头也回了一礼，“奉公子之令，回洛阳给先生送些孝敬的。”
说着，便从身边拎起了一个小包袱，“顺路帮着捎带了些衙内家人给您的书信。”
以周霁的身份，即使有同窗之谊，也受不得七殿下的礼，只是顺路捎信，已经足够表示七殿下的态度，周霁心中难免也有几分激动，只是面上却不显出来，接过了包袱，不免谦逊几句，胡教头也含笑代七殿下客气了一番。“公子说，和衙内自小一起长大，关系非同一般……”
两人略谈了几句，胡教头笑盈盈地转致了七殿下的问候，“听闻衙内正和宋家四娘议亲，公子也盼着你们能结两姓之好……”
周霁不动声色，敷衍着把胡教头送了出去，回身关上门，这才是变了颜色，冷着脸凝思了半晌，终究是无可奈何地摇头苦笑，寻出信纸来，磨了一池子墨。
毛笔蘸满了墨，在落笔前，微微停顿片刻，却到底还是落了下去。周霁一边写，一边低声呢喃道，“终究年少气盛啊，殿下，此事，你打算如何收场呢？”
第64章 里应
“这是今科殿试的卷子,一共也三百多份。”官家让陈珚在他下首坐了,“对我来说，这三百人就是个名字，无非殿试时见上一面而已。”
陈珚听到官家这几句话,心头已是雪亮：历朝历代，国君用人都是一大难题,为什么会被奸臣蒙蔽圣听？就是因为官员士人实在太多,皇帝又没有更好的办法去认识他手下的官员，本朝有了个皇城兵马司，还算好些,若是前朝，皇帝也只能由奏章和亲信大臣的口中去了解一个人的品行和政绩，所以才会出现历朝历代谎报战功,以败为胜，而朝廷还深信不疑，又或者是以奸为忠这样的事情。这一次他的官家姨父让他过来介绍三百名应试士子，其中一重作用就是从他的眼睛重新去认识一下朝廷未来的臣子们。——所谓恩自上出，殿试从来是不黜落人的，人情由皇帝做，得罪人的黜落，就由主考官生受了。
但，要说官家就只有这么一重用意，那就恐怕不太了解他这姨父了，这三百人不过是一科进士而已，犯不着官家用心至此，他让自己过来福宁殿，应该还另存了一番考校的心思，只是对此，陈珚倒是只有模糊的把握，他心中一面想，口中一面笑道，“姨丈是要让我给您分说几句？”
官家点了点头，“我知道你素来东游西逛，没个正形……这一科士子，只怕和你熟识的不少吧？咱们爷俩也好久没有谈天了，你只当说着玩儿的，想到哪里就说到哪里呗。”
陈珚笑道，“我要说错了，姨丈可不许怪我。说好了，您就得赏我。”
官家被他逗得呵呵笑，“有你这么精的么？说错不罚可以，几句话而已，就是说得好，也没赏。”
爷俩个斗了几句嘴，官家脸上也多了一番笑意，陈珚一边说，手里一边就在翻卷子，他只看姓名籍贯，没看行文，不多时已经把三百多份卷子翻完了，停了一停，心中已是有了腹案，口中道，“确实有几十人都是认得的，最熟悉的应该就是宋三哥了吧，姨丈应该也对他有印象，我看他卷子在第一，难道您要取他做状元？”
“他文章的确做得好。”官家对于宋家人才也只有赞叹的份，“不输给他大哥多少，亦是一时清华之选。哎，这宋家风水，真不知是如何钟灵毓秀了。门中竟是连一个庸才也没有，你看我每天和多少人打交道，一天能记住十来个名字就不错了，可就这宋家人的名字，我是一个也忘不掉。他父亲、叔父就不说了，这一代的两个哥哥，我也是心里有数的，如今难道又要再加上一个宋三？——就只是不知道，他治事之才如何了。”
“有大才，”陈珚大大方方地说，“您也知道，我没见过他那两个哥哥，倒不知道他在兄弟中如何，但宋三哥给我感觉很像是萧家的玄冈表兄，虽然心明眼亮，但行事处处为人留有余地，有大家气象。”
官家把宋栗的卷子挑出来放到一边，陈珚又为他指出了几个宋学士子，并且集中推荐了一下薛汉福，“……为人很稳当，方才和您说的那两三个师兄，都和薛师兄十分交好，行事也多数都是醇厚从容，有君子之风，就是不知道治才如何。以我看，薛师兄即使无法做亲民官，也可入国子监中行教化之事。”
官家已经听他说了，知道薛汉福是宋家女婿，闻言亦揶揄道，“难道宋家的人就必定是好的不成？先一个宋栗，文章的确好，就不说什么了，这薛汉福的文章，我看了也就是中上，稳扎稳打没什么出彩之处，听你说来，倒也是难得的人才。”
“姨丈，你这道理就说得不对了，宋家大哥、二哥、三哥，如今看来都是才子，倒是四哥以我印象，天分平平，可见宋家人里还是会有庸才的，但宋家的女婿却绝不可能有平庸之辈，若是薛师兄不好，先生也不会挑他做女婿了嘛。”陈珚笑道，“都知道先生最擅观人，小王龙图就是他慧眼识珠，一力培养起来的，在挑女婿这件事上，怎么可能看错人呢？您说是不是这个理儿？”
官家也捻须笑了，“不错，倒是我想岔了。那依你所说，难道宋学进入殿试的这二十多人，都是良才么？”
陈珚刚才挑卷子的时候其实也惊讶了一会：都知道宋学善于培养人才，但这一科的贡士名单，也未免有点太夸张了吧？就是国子监一科贡士可能也就只有三十多个，一般的地方书院，一科能有五六个贡士——也就是准进士，都已经是佳绩了。宜阳书院这一科就出了二十多名进士，几乎赶得上国子监了。
也是因此，他对官家带他来福宁殿的用意就更是清楚了一层，也早准备了官家的这一问，此时便胸有成竹地摇了摇头，“以我平日所见，这二十多人里，先生真正视作入室弟子的，也就是我挑出来的这三五人而已，宋三哥和薛师兄不说了，余下几人，都是深得宋学‘顺天应人、至诚至性’精髓的学子，才会受到先生另眼相看。至于别人，虽然都在宜阳书院读书，但对宋学的接受度其实有上有下。”
他虽然极力收敛，但这一缕悲意却没有瞒得过姨丈，官家摸了摸自己的脸，惨然道，“七哥——”
这两个字没有下文，陈珚的眼泪，早已被他话中藏不住的伤痛引了出来，在这十几天里，他常哭，哭给礼法看，哭给天地看，但并不是哭给亲人看，因为痛失兄长而疲惫的心灵，还没有被亲人抚恤过，眼下来自姨丈和堂伯父的两个字，轻而易举地就勾起了他的痛苦和委屈，陈珚一边抽泣着，一边投入了阿姨的怀里，哽咽着说，“娘娘——”
圣人也早泪如雨下，这偌大的保淑殿内，宫女黄门，都是悚然鹄立，任凭三个人就这样不成体统地哭成了一团……
第61章 表现
贤明太子去世所带来的一系列改变,就像是石子入水后泛起的涟漪,一圈又是一圈，即使是身处事件中心,当事人也很难预料到下一圈涟漪会在何时泛起,又会有什么样的影响。
宋家的改变,就是最靠近石头的一圈涟漪，宋竹当然能感觉得到书院上下气氛的变化，但她也拿不准下一个改变又会发生在什么时候,或者书院的处境以及自己家人的命运,是否早已发生了她所不知道的变化。她所能知道的，只是打从陈珚的身份仿佛长了翅膀一样飞满整座书院开始，她父亲就要比以往更忙碌了许多。往常,宋竹帮着他整理完书房以后,时常能牵着父亲的手，和他一起回家吃饭，但现在，别说一道回家吃晚饭了，宋先生经常忙得就直接睡在书院里，就是案头的来往简牍，也是一下激增到了宋竹必须每日整理的地步。
等到夏天开始的时候，又一个消息传递到了书院中，更加是刺激到了本就十分兴奋的书院上下：宋先生最得意的弟子，也是宋学在朝中的赤帜小王龙图，从河北被调任关西，经略当地军政，成为了关西事实上的大总管。明眼人一看就知道，这是要把今年对银夏的担子，交到小王龙图身上了。
当然，这并不是很简单的事情，银夏连续两年入侵关西，第二年背后甚至若有若无地出现了大辽的身影，今年如果银夏再见败绩，小王龙图难免也要跟着吃挂落，如果两到三年内，关西的局面没有好转的话，小王龙图面上，自然也不会有什么光辉——但，世上哪有不劳而获的好事？重任、危机，一般也都代表丰厚的报偿。若是能在两三年内打开对银夏的战略胶着，小王龙图回京以后，以此功进入枢密院，连官家都不能止，甚至更进一步，进入政事堂也都不是没有可能。
那可是宰执层次的高官，可以张清凉伞的人物，全天下又有几个？若是宋学出了这么一个宰执弟子，从此在朝堂上也就真正立得起来了，又何须看北党的脸色行事？——自从去年冬天到今年春天，这小半年的疏远和挤兑以后，在书院学子中，自然而然便也有了这么一种思潮，士子们已经不再把自己当做北党的一份子了，而是自称新党——宋学新党，随着北党耆宿子弟纷纷离开书院，有意无意间，宋学和北党之间，已经是渐行渐远，彼此有了严格的分野……
宋党现在最缺少的，就是在朝中的高官代言人，小王龙图固然已经是年纪轻轻就身登高位，但比起北党的几位老宰相，以及现任的一位参政，分量还是有些不足。此次官家忽然间把他派到关西，对于乐观派来说，这便是因为陈珚即将成为太子的缘故，官家的心意，也从南学南党，偏向了宋学新党，起码，是开始给宋学子弟一个晋身的机会，要扶持他们作为和南党‘异论相搅’的一方了。
南党和新党异论相搅，北党呢？
这几个月，虽然是太子丧事，国家禁宴乐，但家里的女眷却是没有歇着，宋家专职送信的小厮，也是在宜阳和洛阳之间频繁往返，到了五月底，小张氏更是难得地亲自去了一次洛阳，总之，在六月初，宋家大哥宋桑的亲事，终于是定了下来——其妻族现在并不算太显赫，只有一位伯叔祖在朝中为官，然而却是大名鼎鼎的荥阳郑氏之后，在荥阳一带根深蒂固，家境也还算是殷实。
系出名门，郑娘子自然是家学渊源，世代是安稳耕读，据宋竹了解到的信息，郑娘子几位兄长都在她大姐夫家曾氏名下读书，也是宋学的坚定支持者，郑娘子更是在乡间有贤德博学之名。——从小张氏去洛阳相新娘的结果来说，郑娘子起码是能通过她的考察，比这些年女学的那些学生都要更好，她想按母亲的眼光来说，这未来的大嫂，和大哥必定很是相配的。
她原来还觉得家里人急得有些过分，没必要在国丧期间还为大哥婚事奔波，多少落人口实，可等到七月中收到洛阳来信的时候，才知道自己毕竟还是太过年幼无知了些：毕竟是太小，对人估计不足，压根没想到，那些北党耆宿的面皮，能够这么厚实……几处老宰相家居然都是又写了信来，问起了宋桑的亲事。
当然，现在宋桑已经定亲了，往下数着，正在适婚年龄的就是宋栗和宋竹，这其中宋栗正准备科举，在科举以前很少有定亲的事情，那么宋竹的婚事忽然间又变成了香饽饽，不但颜家旧事重提，李文叔出身的李家写来了提亲信，就是萧家也为他们家的三十二哥旧事重提，又问起了宋竹的亲事……
也许是有些别的考虑，也许是心态有了变化，如今对于这些提亲信，家里倒是不再瞒着宋竹预先筛选，宋竹每日过去给父亲收拾书信时，书案上经常就散放着许多信纸，都是各地写来的提亲信，她大可以拿起来看完了，再塞进信封里，宋先生就和不知道一般，她不提，父母也不主动说起。是以宋竹对这些倒是都了然于胸，她掂量着，萧家多数应该是猜到了宋家之前对‘萧禹’的误会，因此才会在陈珚回京以后，又在为萧三十二来提她。
这些提亲信所提的衙内，倒也都算是一时之选，并不辱没宋竹什么，唯独的例外，便是李文叔——不过说来，他也算是幸运了，冬日那一场射鼠事件以后，李文叔便以家中亲人有事为名，和书院请了长假，倒是错开了北党子弟纷纷离学的高峰，是以年后宋学声势大振以后，他的回归也显得顺理成章，并未激起书院同学的反感。现在依然还是时常到书房来找宋先生，宋竹几乎日日都能听见他的声音，还好她现在也很少在单身呆在书楼里，倒是并不畏惧他。
当然，要说条件最好，那当然是今科进士有望的周霁了，除了那个素未谋面的萧三十二以外，宋竹对于这几个候选人的人品和能力，最看好的还是周霁。唯一担忧的，就是周霁父亲的纳妾风流了，不过这在如今其实也很难避免，只要周霁本人人品周正，能恪守宋学士人的原则，一些困难，毕竟是可以克服的。成亲这种事，最重要的肯定还是夫君本身嘛……
她今年十四岁，也差不多该定下亲事了，家里人虽然还不着急，没有问起来的意思，但宋竹自己也不知为何有些赌气，倒是想快些定下来快些完事，按说，和家里说一声满意周霁，以宋家现在的声势，这门亲事眨眼间就能成就，可……她也不知自己在犹豫什么，总之，便是一边想要快些一了百了，摆脱亲事的烦扰，一边却又难以逼迫自己主动，还是有点能拖一时拖一时的心态。
这两种矛盾的心情，搞得宋竹这几日越发觉得自己在强颜欢笑——为怕家里人看出端倪，这一阵子她格外注意检点，把愁容藏得密密实实的，就连一丝不快，都不敢露出来，只有每日从女学走到宋先生书楼处时，赏玩满山绿荫，方才能放纵神思，微微排遣心中难言的郁气。
因为宋先生书房如今的确需要人手，宋竹每日下学后都会过去，这一日也是一般，下了学便收拾着走过山路，走到岔道附近时，忽然又想起：“昔日三十四……昔日若是我没有把七殿下带到这里来便好了，那么一切事情都不会发生，我也会和从前一样，高高兴兴的，半点事也没得心烦。”
虽然做如此想，但她也隐隐知道，事情并非如此简单。只是望着这熟悉的景色，难免有些触景生情，宋竹的脚步，不免慢了几分，嘴唇也张了开来，就要呼出一口长气。
就在这时，一个人影忽然从岔道内蹿了出来，惊得她往后退了几步，差些跌倒，定睛看去时，更是大皱其眉，陡生戒备。——来人不是几番犯事的李文叔，却又是谁？
李文叔几次无耻，宋竹对他已经极是戒备，看到是他，根本不加搭理，仗着身手敏捷，从小道边上一路越过李文叔，这才回到台阶上往下疾奔，李文叔在身后连叫了几声‘师妹留步’，她都当作耳旁风，只是脚下步子越急，一路跑到后院，听到书楼内宋先生的声音，方才定下神来，又跑到后门边上，这才回头呵斥道，“偷入后山禁地，李师兄，你想做什么！”
李文叔追得也是很紧，若非宋竹习练武艺手脚轻快，又熟悉山路，几乎跑不过他。不过即使勉强跟上，他也是气喘吁吁，狼狈得紧。见到宋竹回头，便勉强挤出一个央告的笑来，低声下气地道，“师妹你误会了，为兄是几次寻你不见——”
宋竹听了他的话，心里越发反感，打断他道，“你寻我做什么？我和你很熟悉么？李师兄你闯入后山，业已犯下大错，你可知道——”
她也还没说完，李文叔听她语气不善，面上神色转为狰狞，便是上前了几步，似乎欲要前来拿她。
宋竹之所以跑到书房后门前，便是怕他狗急跳墙，此时正要缩入门内，却只听得穿堂那边一声低喝，一个人奇快无比地奔到了两人之间，把她护在身后，往前似乎击出了一掌，李文叔一声也没得吭，往后便是倒退了好几步。那人也跟着往前逼了几步，见他没有异动，方才回头问道，“师妹，此人没有唐突你吧？”
语调沉稳温存，神色透了别样关切，却偏偏又落落大方——这般体贴周到的，不是周霁，却又是谁？
第62章 收场
有了周霁在身侧,宋竹顿时心安了不少，只是这件事若是闹出来，非独李文叔声名扫地，连累家里,宋家立刻就要把李家往死里得罪,而且其实对她的名声也会有一定影响。——被一个大男人从山上追着跑下来，别人听见了,除了觉得李文叔荒唐以外，难免也会有些不堪的联想，她一个小娘子，犯不着惹上这样的麻烦。
因此，见到周霁来了,她也没有继续喊人的意思,而是藏在他身后，只探了个头出来，低声呵斥李文叔道，“李师兄，你敢是疯了？埋伏在山道上拦着我，你想做什么！”
李文叔的举动也的确让她费解，更有些迷糊而惶惑的猜疑——难道……可也不至于如此吧？怎么说他也是李家子弟，不可能那么下作。再说，难道他还真以为被侮辱了以后，爹娘会把她嫁入李家？
宋竹心里是没往这上面认真猜疑的，因为李文叔刚才追赶她的时候语气依然还是很央告、很着急，并不是特别凶狠。现在看去，他脸上也没有多少色\欲，只是有一股发自内心的惶急之色，更是愤愤然的，仿佛是有什么事要说，却几次三番被打断、冤枉，如今是有些气急败坏了。
“你想到哪里去了！”他现在也不说师妹了，直接就来你啊、我的，“我连日来到先生这里，是想寻你说话，可却不是有什么非分之想！”
昔日他对宋竹，不论如何掩饰，那神魂颠倒、色授魂与的情绪是掩饰不住的，可这才小半年不见，宋竹就能明显地感觉到，李文叔对自己已经没有什么特别的心思了，他现在看着自己的眼神，反而是隐隐有些仇恨。
她心下有些疑惑，便冷冷地道，“李师兄能有什么事要和我说？”
周霁也道，“正是，李衙内，你也未免太逾矩了吧，有什么事，你可以找三娘哥哥们转告，何必如此招惹误会？”
他虽然话语不多，但稳稳当当把宋竹护在身后，又和她保持了恰当的距离，倒是让她有了些安全感，此时出言，更是大有就此把李文叔赶走的意思。宋竹听了，未置可否，倒是李文叔看了看周霁，有几分恍然之色，神色数变，似笑非笑间，又有些复杂、酸楚之意，倒是也不着急了，而是哼了一声，大有深意地道，“果然是红颜祸水，周霁，你心里转的那些痴心妄想，难道我不知道？只怕——”
他看了宋竹一眼，忽然间硬生生地转了话题，急促地说，“我老实和你说，今番回来书院，包括连续到先生这里找机会，都是为了找你问个清楚。三娘子，从前多番赔罪，你要我给你磕头赔礼都无妨，现在我只问你，去年秋天，你……你对我的那番误会，你告诉了七殿下没有？”
他这话问得没头没尾的，周霁听了，不由不解地看了宋竹一眼，宋竹心里却是恍然大悟：原来李文叔是在担忧此事！难怪他如此着急，竟至于失态到了这个地步。从前陈珚是萧禹的时候，他倒也不畏惧和萧家一个子弟结仇，甚至陈珚如果只是福王家的七公子，李文叔也未必会怕他，可现在陈珚成了七殿下，大有可能在近日入继天家，去年他引弓欲射陈珚的事，如今就可能为李家带来抄家灭族的大祸。他能不着急么？
更难怪他早已经对自己无意了，只怕在他心里，也把这一切都怪到了她这个‘红颜祸水’身上吧……
宋竹脑筋转动，倒是已经把李文叔的心情猜了个七七八八，她犹豫了一下，极为难得地摇头说了一个谎，“你在说什么，我不知道，那一日有什么误会么？”
她虽然也有一些事瞒着家里人，但却很少当着人的面故意说谎，不过李文叔本来就是心胸狭小，爱走极端，如果告诉他真相，只怕他会狗急跳墙，拉宋家或者宋竹下水陪葬，是以宋竹虽然以为陈珚放过他的可能很小，但眼下还是毫不犹豫地就选择了说谎。
在这些事上，她还是有些能干的，李文叔狐疑地望了她几眼，都没能瞧出什么破绽，他吐出一口气，神色大为缓和，冲宋竹一拱手长揖到地，竟是行了个大礼，语气中满是感激，“三娘大人大量，小可自愧不如。这两年来痴心妄想，多有冒犯，还请三娘千万别和我一般见识。日后……日后若能高抬贵手，小可全家上下都感念你的大恩大德！”
宋竹见李文叔如此做派，心念一动，也就猜到了他的误会，她不禁又是酸楚，又是好笑，又不知该如何辩白，只好含含糊糊地说，“我也不知道李师兄的意思，科考在即，李师兄还是一心念书吧，别的事也就不要多想了。”
李文叔估计又是有所误解了，他面上满是喜色，没口子地应是，又道，“若没有师妹这几句话，我还科考做什么？怎么能够安心读书？”
他连周霁打他一掌的事都不计较了，冲他拱了拱手，回身便干净利落地掀帘子进了堂屋。
宋竹和周霁一道目送他的身影远去，两人一时都没说话。宋竹能感觉到周霁的眼神在她脸上游移，却没有抬起头来看他——她现在的心情，也是说不出的复杂。
是的，周霁是家里看好了的候选人，以爹娘的眼光来说，他的人品肯定是不差的，而且他……对她也颇有好感，几番表现，都沉稳得体、可圈可点。现在两人独处，她应该把握机会，解释一下刚才李文叔问她的那件事，别让周霁发生误会，以为她和李文叔之间，有什么见不得人的阴私，又或者和陈珚关系非常……总之，在自己很可能嫁进周家的时候，就不应该让周霁心里对她有什么芥蒂。
即使不提这件事，她总也应该对周霁有些好奇，要多考量考量他的为人和才学，还有他对自己的心意……总之，这是个很好的机会，万万也不能错过。周霁和陈珚不同，是个守礼君子，再加上两家又有婚姻之议，他肯定要避嫌疑，错过今番，谁知道下回和他单独相处，会是在什么时候？
可……宋竹就是不愿意。
其实不完全是因为陈珚，她就是……就是对周霁没兴趣。对于和他接触、说话，她是说不出的兴味索然，甚至懒于澄清周霁可能会有的误会，心里更是隐隐有些不应该的想法：若是周霁就此误会，回去不再提亲，那也……那也挺不错的。
但她毕竟是大姑娘了，宋竹要考虑的不仅仅是她自己的名声，还有宋家的声名，她在心底轻叹了声，抬头道，“多谢周师兄了，李师兄之前因为一些事，可能自以为得罪了萧……七殿下，更以为我和七殿下搬弄是非，说了他的坏话。因此刚才想要问个明白，居然跑到后山等我，我倒是发生误会，以为他想做什么呢，慌乱之下，直跑过来，让周师兄担心了。”
周霁心里就算有疑惑，也没表现出来，他的笑颜十分温煦，“只要师妹平安无事就好了——我也是暗自留心李师兄很久了，竟不知他这一个月来魂不守舍的是为了什么。今日解开谜底，也是恍然大悟吧，若是易地而处，只怕霁也会表现得和他一般不堪。”
宋竹听他说得有趣，不由展颜一笑，“周师兄何等人才？把自己和他比，也太抬举他了吧。”
见周霁神色微动，望着自己的眼神有些变化，她心底回避之心更浓，便也不多说什么，又对周霁行了一礼，道了声多谢，便回过身去开门入屋，把周霁留在了门外。
听着外头书房内父亲隐隐的说话声，对着满屋子书册信笺，宋竹无声地长叹了一口气，忽然间对于嫁入周家的前景大感黯淡：虽然周霁这人是不错，但……但她并不喜欢啊。如果周霁是陈珚，那么周家的所有问题，就都不算是问题了。可现在周霁是周霁，那她就忍不住想，周家家庭关系如此复杂，周霁还有那么多弟弟妹妹……
既然嫁谁不是嫁，那自然也要挑个家庭单纯些的不是么？回头瞥了屋门一眼，宋竹倒是没什么犹豫地就决定了下来：周霁这边，还是算了吧。再物色别人好了，要是物色不到……那就一辈子守贞不嫁也挺好的，就说自己有心学道……
不过她也知道，以父亲的身份，遁入空门借以脱身，那纯属痴心妄想，终究还是要找个人嫁了的，现在否了周霁，其实并不能解决问题。
——哎，算了算了，想到这里，宋竹又不期然有了几分烦躁，她的想法陡然间来了个大转弯：周霁人也不错嘛！哪里不好了？这种事怎么能由着自己的性子，想拒绝就拒绝？还是要说服自己，安安心心地嫁给周霁为上！
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且不提宋竹的思绪，是如何来回反复，这边周霁回了宋先生书房，一边聆听他和几位弟子辩难解疑，一边心里也是若有所思：不论是宋竹还是李文叔，都没有特意说谎骗他，这一点他是看得出来的。只是这件事，处处都透了蹊跷，李文叔如此惧怕去年秋天的‘误会’，想来是他欲要大为为难七殿下，却被三娘撞破，他恐惧三娘把此事告诉七殿下，给李家招来祸事。
只是，李文叔为什么要为难七殿下呢？七殿下为人和善、笑口常开，不像是会随意和别人结仇的性子。他和李文叔之间，也没有什么共同点，若是一定要说有什么联系的话，那便是七殿下似乎和三娘有些相熟，而李文叔家里也为他提了三娘。
想到方才的只言片语，李文叔所说的‘红颜祸水’、‘多有冒犯’，周霁心里已有了些许猜测，只是并不愿相信：如他所想是真，那么这宋三娘就不再是香饽饽，反而成了个烫手的炭团儿了。七殿下碍于身份，绝不能和宋家结亲，但却并不意味着他会喜欢宋三娘将来的夫婿。
求娶宋三娘，周霁有多方考虑，一方面的确觉得宋三娘宜室宜家、才德兼备，一方面，却也是因为和宋家结亲，是靠拢七殿下最快的途径。若不是从深宫中得到了一些信息，他一个国子监生何必放弃这么惹人艳羡的身份，跑到洛阳来读书？要说哪方面的想法更浓郁，他也很难评判，反正，此时虽然是察觉到了一些蛛丝马迹，但要他因为这点猜疑而放弃宋竹，他是很不舍的。
也许换了别家的娘子，不怕一万就怕万一，说舍也就舍了，但……
想到临别时，宋三娘那清丽无双的笑颜，周霁的眉毛就紧紧地皱了起来，今晚他端坐书桌前，难得是好半晌都心浮气躁，难以平静。
正是思绪纷纷之际，忽然有人过来敲门，周霁开门一看，竟是七殿下时常带在身边的心腹侍卫，他忙一拱手，“胡教头。”
胡教头也回了一礼，“奉公子之令，回洛阳给先生送些孝敬的。”
说着，便从身边拎起了一个小包袱，“顺路帮着捎带了些衙内家人给您的书信。”
以周霁的身份，即使有同窗之谊，也受不得七殿下的礼，只是顺路捎信，已经足够表示七殿下的态度，周霁心中难免也有几分激动，只是面上却不显出来，接过了包袱，不免谦逊几句，胡教头也含笑代七殿下客气了一番。“公子说，和衙内自小一起长大，关系非同一般……”
两人略谈了几句，胡教头笑盈盈地转致了七殿下的问候，“听闻衙内正和宋家四娘议亲，公子也盼着你们能结两姓之好……”
周霁不动声色，敷衍着把胡教头送了出去，回身关上门，这才是变了颜色，冷着脸凝思了半晌，终究是无可奈何地摇头苦笑，寻出信纸来，磨了一池子墨。
毛笔蘸满了墨，在落笔前，微微停顿片刻，却到底还是落了下去。周霁一边写，一边低声呢喃道，“终究年少气盛啊，殿下，此事，你打算如何收场呢？”
第64章 里应
“这是今科殿试的卷子,一共也三百多份。”官家让陈珚在他下首坐了,“对我来说，这三百人就是个名字，无非殿试时见上一面而已。”
陈珚听到官家这几句话,心头已是雪亮：历朝历代，国君用人都是一大难题,为什么会被奸臣蒙蔽圣听？就是因为官员士人实在太多,皇帝又没有更好的办法去认识他手下的官员，本朝有了个皇城兵马司，还算好些,若是前朝，皇帝也只能由奏章和亲信大臣的口中去了解一个人的品行和政绩，所以才会出现历朝历代谎报战功,以败为胜，而朝廷还深信不疑，又或者是以奸为忠这样的事情。这一次他的官家姨父让他过来介绍三百名应试士子，其中一重作用就是从他的眼睛重新去认识一下朝廷未来的臣子们。——所谓恩自上出，殿试从来是不黜落人的，人情由皇帝做，得罪人的黜落，就由主考官生受了。
但，要说官家就只有这么一重用意，那就恐怕不太了解他这姨父了，这三百人不过是一科进士而已，犯不着官家用心至此，他让自己过来福宁殿，应该还另存了一番考校的心思，只是对此，陈珚倒是只有模糊的把握，他心中一面想，口中一面笑道，“姨丈是要让我给您分说几句？”
官家点了点头，“我知道你素来东游西逛，没个正形……这一科士子，只怕和你熟识的不少吧？咱们爷俩也好久没有谈天了，你只当说着玩儿的，想到哪里就说到哪里呗。”
陈珚笑道，“我要说错了，姨丈可不许怪我。说好了，您就得赏我。”
官家被他逗得呵呵笑，“有你这么精的么？说错不罚可以，几句话而已，就是说得好，也没赏。”
爷俩个斗了几句嘴，官家脸上也多了一番笑意，陈珚一边说，手里一边就在翻卷子，他只看姓名籍贯，没看行文，不多时已经把三百多份卷子翻完了，停了一停，心中已是有了腹案，口中道，“确实有几十人都是认得的，最熟悉的应该就是宋三哥了吧，姨丈应该也对他有印象，我看他卷子在第一，难道您要取他做状元？”
“他文章的确做得好。”官家对于宋家人才也只有赞叹的份，“不输给他大哥多少，亦是一时清华之选。哎，这宋家风水，真不知是如何钟灵毓秀了。门中竟是连一个庸才也没有，你看我每天和多少人打交道，一天能记住十来个名字就不错了，可就这宋家人的名字，我是一个也忘不掉。他父亲、叔父就不说了，这一代的两个哥哥，我也是心里有数的，如今难道又要再加上一个宋三？——就只是不知道，他治事之才如何了。”
“有大才，”陈珚大大方方地说，“您也知道，我没见过他那两个哥哥，倒不知道他在兄弟中如何，但宋三哥给我感觉很像是萧家的玄冈表兄，虽然心明眼亮，但行事处处为人留有余地，有大家气象。”
官家把宋栗的卷子挑出来放到一边，陈珚又为他指出了几个宋学士子，并且集中推荐了一下薛汉福，“……为人很稳当，方才和您说的那两三个师兄，都和薛师兄十分交好，行事也多数都是醇厚从容，有君子之风，就是不知道治才如何。以我看，薛师兄即使无法做亲民官，也可入国子监中行教化之事。”
官家已经听他说了，知道薛汉福是宋家女婿，闻言亦揶揄道，“难道宋家的人就必定是好的不成？先一个宋栗，文章的确好，就不说什么了，这薛汉福的文章，我看了也就是中上，稳扎稳打没什么出彩之处，听你说来，倒也是难得的人才。”
“姨丈，你这道理就说得不对了，宋家大哥、二哥、三哥，如今看来都是才子，倒是四哥以我印象，天分平平，可见宋家人里还是会有庸才的，但宋家的女婿却绝不可能有平庸之辈，若是薛师兄不好，先生也不会挑他做女婿了嘛。”陈珚笑道，“都知道先生最擅观人，小王龙图就是他慧眼识珠，一力培养起来的，在挑女婿这件事上，怎么可能看错人呢？您说是不是这个理儿？”
官家也捻须笑了，“不错，倒是我想岔了。那依你所说，难道宋学进入殿试的这二十多人，都是良才么？”
陈珚刚才挑卷子的时候其实也惊讶了一会：都知道宋学善于培养人才，但这一科的贡士名单，也未免有点太夸张了吧？就是国子监一科贡士可能也就只有三十多个，一般的地方书院，一科能有五六个贡士——也就是准进士，都已经是佳绩了。宜阳书院这一科就出了二十多名进士，几乎赶得上国子监了。
也是因此，他对官家带他来福宁殿的用意就更是清楚了一层，也早准备了官家的这一问，此时便胸有成竹地摇了摇头，“以我平日所见，这二十多人里，先生真正视作入室弟子的，也就是我挑出来的这三五人而已，宋三哥和薛师兄不说了，余下几人，都是深得宋学‘顺天应人、至诚至性’精髓的学子，才会受到先生另眼相看。至于别人，虽然都在宜阳书院读书，但对宋学的接受度其实有上有下。”