第4节

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  林英很是羡慕,“原来顾仵作这是祖传的手艺啊!”
  顾怜英也不知该说什么,只笑了笑,便小心翼翼地拿起那把蝉翼薄刀,一点一点地将裹在尸身上的红绳解下来。
  见他忙,林英也不再打扰,识相地退了出去,出门那一刹那他又不由得扭头看了看顾怜英手中的刀,他一向喜欢捣腾这些小武器,顾怜英手里那把蝉翼薄刀定是上品!
  顾怜英凝神解绳,倒也没注意林英眼中的那种发现新品的兴奋之情,他只觉得这具新尸上的红绳比王启身上的更难解,看来凶手杀他时很是狠绝!
  正当他解下裹在尸体上的最后一层红绳时,林英面色慌张地跑进来,“顾仵作,大人让你去一趟牢房。”
  顾怜英放下薄刀,蹙眉道,“发生了何事?”
  “那位李掌柜,似是在牢里自尽了。”
  顾怜英听罢,迅速跟着林英跑了出去,牢房离停尸房不远,他们跑出百步拐了个弯便到了,然他们到时,却见聂青被狱卒扶着,他脸上似是有伤。
  “大人。”林英赶忙上前扶起他,“您这是被谁打了?”
  聂青摆摆手,“无妨。”
  顾怜英上前搭把手,“大人伤势不轻,去停尸房,属下给大人包扎一番。”
  “有劳。”
  聂青很是疲倦,如今脸上带着伤,他更是连站都站不稳,好在林英力气大,没将聂青摔地上。
  停尸房阴冷,惹得聂青不由的浑身一抖,顾怜英迅速寻来药物,给聂青包扎,“大人这是被那位叶先生打了?”
  聂青自责地叹了口气,“是本官能力不济,未能看护好李掌柜。”
  “大人此言何意?”
  聂青道,“若非我将李掌柜收监,她又岂会在牢里自尽?若非我寻不着凶手,又何故伤及无辜?”
  顾怜英给他包好伤口,道,“依属下看,若大人再自责下去,怕是更对不住枉死的李掌柜。”他边说着边收拾药箱,“这一切的始作俑者是杀害这屋子里那两位的真凶,而不是大人你。”
  这道理聂青自是懂,但我不杀伯仁伯仁却因我而死的心情一直在他心中萦绕,叫他始终放不下这心结,却听顾怜英又道,“大人,这位新死之人怕是凶手早就计划好的。”
  第5章
  “此话怎讲?”
  顾怜英将红绳收拾完毕,那新死之人的真容才露了出来,却见他全身青紫,勒痕满满,几乎没有一处能入眼的地方,顾怜英指了手腕处的一处勒痕,“大人,这处勒痕的颜色与别处不同。”
  顺着他手指的方向,聂青也看出了其中端倪,“怜英的意思是?”
  顾怜英道,“这是长期被绳索捆绑的痕迹,显然凶手杀害这位之前将那绳索取了,看来,这位的身份不一般。”
  由勒痕断定死者被凶手长期捆绑,但由此看出其身份不一般,倒是叫聂青好奇了起来,“何以见得?”
  顾怜英将死者的手腕提了起来,“大人请看,此人肌肤细腻,手上几乎无茧,普通百姓家的公子怎会有如此一双精雕玉琢般的手?再者这位公子的衣裳,这身衣裳显然不合身,虽死者由于被勒导致面目有些难以分辨,但从这些线索便足以断定死者身份,看来凶手并未刻意隐瞒死者身份。”
  他顿了顿,“亦或是,凶手过于自大,也未可知。”
  聂青愤恨得拍了拍大腿,“这凶手!分明是在挑衅!”
  顾怜英转而又走到王启身旁,凝眉道,“大人,若破此案,属下认为还是要从王员外入手。”
  “怜英不如有话直说。”
  得了许可,顾怜英便道,“属下有几个疑惑,其一,凶手为何要用红线杀人?其二,凶手何故杀人?杀人总要用动机才是!王员外每年这个时候都会住不愁喝客栈,凶手显然是提前知晓,才会布下杀局,而这位新死的贵人,亦是凶手绑了多日才下的手,如此看来,凶手决计是个有勇有谋计划周详之人。”
  关于凶手是个计划周详之人,聂青着实赞同,“怜英的意思是,王员外的死,应该在知情者身上排查?”
  顾怜英微微颔首,“不管是王员外的家室,还是不愁喝客栈里的人,都需要排查一番。”
  聂青捏了捏眉心,这几日由于县里接连出现杀人案件,他已经焦头烂额,那眉心也被他生生捏出了一道红痕,“我这就派人下去排查!”
  言罢他正欲起身,然则因为才受了伤,整个人竟虚了半步,若非林英眼疾手快,他便要直瘫瘫躺在地上了。
  顾怜英微微摇头,他看得出叶鑫是个有功夫在身的江湖人,若非他手下留情,聂青此刻怕是没命了。
  聂青被林英扶了回去,顾怜英又查了一番尸体,躺在这屋子里的两人,虽看上去八竿子打不着,但却似乎被什么东西暗暗联系着,仿佛被他解下的红绳,剪不断理还乱。
  他一头栽进了验尸中,等他从停尸房出来时,苍穹之上早已高高挂起一轮皎洁的明月,月光如一层薄薄的纱,将整个府衙笼罩在一片神秘之中。
  他一般在子时才能入睡,如今时辰尚早,他出了门便扭过身,往牢房而去。白日里听闻牢狱中出了事,那位李掌柜是来自首的,如今已然证明她是清白的,她没理由自尽。
  他到时,狱卒正打算歇班,见他来,狱卒连忙近前,“顾仵作,哪阵风把您给吹来了?”
  顾怜英拱了拱手说明来意,狱卒却是有些自责懊恼,“说来那位李掌柜当真是奇怪,早间还好好的,谁想她在袖袋中暗藏了毒!我才一转身,她便服毒自尽了!”
  他边给顾怜英引路边道,“她一介女流之辈,大人还特地吩咐了要善待于她,更不能搜其身,只能供着,唉……”
  “李掌柜进牢房时,情绪如何?”
  狱卒被他这么一问,脸色一凝,很快道,“旁的倒是没什么,只是与那老酒鬼吵了一番。”他将李玉娘与叶鑫的对话复述了一番,又摇了摇头,“没想到那老酒鬼竟是不愁喝客栈的东家!堂堂东家怎地如此蓬头垢面,啧啧……”
  狱卒正在一旁唏嘘,顾怜英则是已经将牢房勘查了遍,牢房光线不大好,但他到底还是看清了里头的摆设。
  牢房因常年无人变得干燥积灰,草堆亦是新添置的,狱卒也将当时的情况详细描述了一遍。
  老酒鬼走后,李玉娘坐在草堆上,狱卒与她也无甚话说,便打算出去待了会儿,等聂青带着老酒鬼再来时,却发现李玉娘已经倒在地上,地上还有一份纸包,里头是毒。
  “可有人来看李掌柜?”
  狱卒摇头,“我当时一直在门口候着呢!”
  顾怜英浅浅颔首,与他再寒暄了几句,便离开了。
  从狱卒的描述里以及现场的环境得知,李玉娘自尽的可能性很大,只是顾怜英不解,她何故要自尽?或许是发生了什么她非要自尽不可的事。
  子时将过,他回到府衙客房,月光从窗户外照了进来,将整个房间衬得十分柔和舒适,顾怜英许久没有这般畅快得睡过了,竟是一夜无梦,醒来时,天光大亮,临汾县又进入新的一天。
  聂青终究还是倒下了,然并非是因为叶鑫那一拳,而是因为劳累过度。
  这些时日聂青从未睡过一个好觉,昨夜他又挑灯处理公务,竟着了风寒,一大早被发现晕倒在书房里。
  顾怜英被林英拉着去给聂青瞧病,好在聂青底子不错,倒也没什么大问题,聂铃儿闻言赶来,她是个单纯明亮的姑娘,如今竟带着哭腔,原来聂青自小到大从未生过病,怪不得聂铃儿这般紧张。
  “要我说,都怪那老酒鬼!要不是昨日他疯了似的打了大人一拳,大人又何故会晕倒!”林英愤愤然。
  聂铃儿猛地瞪了他一眼,“你说的是哪个老酒鬼?”
  林英道,“就是那个叶鑫!”
  聂铃儿昨日与莫竹怀一道去寻死者身份,今早才归,才听说此事,怒火顿时压不住,直接拎起她的长剑,夺门而出。
  莫竹怀本想拦,却终究晚了一步,他也只好追了出去。
  顾怜英看了眼无辜状的林英,漠然摇了摇头,“劳烦林英兄弟好好照顾大人,顾某还有要事,先行告退。”
  林英仿佛接了个大任务,忙道,“好嘞!顾仵作慢走!”
  这是顾怜英头一回逛临汾县,天光大亮,路上却没几个人,再走两条街便是仙福镇,大约是人不多,他很快便寻到了不愁喝客栈。
  阵阵打斗声从客栈中传出,使得顾怜英进门的脚步突然顿住,他往里头探了探,厅中无外人,有一个瘦小的跑堂正在打扫。
  跑堂见有人来,勉强收起悲伤的情绪,冲他道,“客官,东家有丧,近日不营业,还请客官去往别处吧。”
  “敢问客栈里的客人们可还在?”
  跑堂道,“客人们都走了。”
  哐当一声,有东西从楼上摔了下来,两人望了上去,却见莫竹怀正抱着聂铃儿下来,聂铃儿似是晕过去了。
  莫竹怀见到顾怜英,一阵欣喜,“顾仵作,劳烦您帮忙瞧瞧……”
  “不必瞧了,聂姑娘被我点了穴,打晕了,几个时辰后自会醒的。”叶鑫靠在二楼的栏杆上,一口一口喝着酒,竟惹得整个客栈都醉醺醺的一股酒味。
  莫竹怀也只好作罢,冲顾怜英颔首示礼之后便抱着聂铃儿离开了不愁喝。
  叶鑫自上而下瞥了一眼顾怜英,“看来顾仵作前来,另有他事。”
  顾怜英冲他拱手,“骤然听闻此事,在下有些疑惑,需要叶东家解惑一二。”
  叶鑫举起酒壶正要饮,竟发现里头已经无酒,便顺手将酒壶丢给底下的跑堂,随后转身进了一间客房。
  跑堂下去给叶鑫倒酒,顾怜英便寻了路上了楼。
  叶鑫进的是之前王启开的客房,顾怜英到时,便瞧见地上早已干涸的血迹,房内一应物件虽没有动过的痕迹,但房梁之上依旧挂着几根细细的红绳,大约是捕快们将王启放下后,忘记拆走的。
  “要问什么?”叶鑫抬头看着房梁出神。
  顾怜英道,“叶东家相信李掌柜是自尽?”
  叶鑫挑眉,顾怜英又道,“顾某只觉得,就算得不到叶东家的回应,李掌柜也不该自尽。”他抬头,“房梁很高,李掌柜又是一介女流,更是不可能将王员外吊上去,是以李掌柜自尽,应该另有缘由。”
  叶鑫扭身看他,眼中满是诧异,这身高不足六尺的男子竟说出这话,他冷哼一声,“仵作也能做推官的事儿?”
  “东家,掌柜酿的千里香前几日便空了,小的给您倒的女儿红。”瘦弱的跑堂小心翼翼地抱着酒壶走上来。
  叶鑫满是不高兴地接过酒壶,言语中带着怒气,“被谁喝了?”
  跑堂指了指地上,“就是住在这里的那位。”
  叶鑫更是愤然,酒壶在手,仰头饮了一大口,“什么东家?不过是个酒鬼罢了!”
  第6章
  顾怜英跟着叶鑫来到了另外一间房内,这间房显然与客栈中的客房不同,房内整洁如新,带着阵阵浅浅的女儿香,窗台处一株四季海棠开得正艳。
  他顿住,冲着屏风后头作了个揖。
  叶鑫冷哼一声,“怎么?仵作也信那些东西?”
  顾怜英道,“死者为大,仵作是死者死后唯一的发声者。”他抬眸,却见叶鑫又饮了一口酒,“叶先生,饮酒伤身。”
  叶鑫显然不想听他说这些,只顾着道,“我只把她当妹子,将她救下之后,给了她这一份营生便离开了,没成想她竟经历了这些。”
  “李掌柜的确不容易。”顾怜英跟着叶鑫往屏风后走去。
  李玉娘正躺在屏风后的床榻上,一身浅蓝色的襦裙衬得她皮肤白皙滑嫩,她安详地闭着眼睛,若非毫无气息,旁人只以为她只是睡着了。
  不得不说,李玉娘确是一位天资美人,无论是身段亦或是肌肤,更遑论那副完美的骨相,顾怜英从未见过如此完美的人。
  他又向李玉娘作了个揖,这才近前开始检查尸身。
  她已经死了一日了,身上也没有旁的外伤,咽喉口鼻之处有毒反,系用毒自尽无疑。

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