第28节

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  但很快,吴桂花原谅了自己语言的贫乏,她也原谅了飘来的那句:“哎呀,你看那个女人,她可真丑。”
  年轻小姑娘的无知刻薄,在这一刻听上去也意外的可爱。
  吴桂花没戴帷帽,她知道这身大红大紫俗得吓人,尤其配着她这副红里带黄的尊荣,简直是丑之集大成者,可她就是喜欢。她甚至也喜欢那两个小姑娘指指点点地笑话自己,见她们走过去还回头盯着自己窃笑,吴桂花对她们大方地点点头,反而把那两个小丫头给看得臊住了。
  吴桂花便微笑起来:看,姜还是老的辣吧!
  “姐姐,要吃。”虎妹忽然拽住她的手腕,将她拖到一个小摊前面。
  这小摊上架着两个油锅,一个圆胖胖裹着芝麻,仿佛炸的是元宵,另一个面扯成细长条,手一抖,像呼啦圈一样散开,好像炸的是馓子。
  吴桂花站在摊子前边,跟虎妹一样,深深地吸一口气:太香了,闻着这个味儿就叫人流口水的香!
  “老丈,这个怎么卖?”
  “蜜馓十文一个,芝麻团儿五文一个。”
  “一样来五个!”吴桂花爽快地报出数目:她现在可是身怀七十多两银子巨款的人,十文五文的,对她而言已经是小钱了。
  吃东西还不怕花钱是种什么样的感受,吴桂花还没来得及体验,一锭碎银便已扔在案台上:“这一锅我们都要了。”
  吴桂花抬头望去,见说这话的是个穿月白袍子,袍子下摆绣着仙鹤,年约十四五岁的小少年。这少年浓眉大眼,原本也是俊俏的小郎君一个,但那抬起下巴,让人感觉这个人很难接近。
  吴桂花看了看那人的衣裳:亮洒洒的,一看就很贵。
  她去过宫里几个大人物的跟前,也勉强学会了分辨衣裳料子:比如就跟前这个小家伙,他这身衣裳搁到她上一世,怎么看怎么像印着仙鹤的窗帘布,说不定在这里就是哪里的织娘呕心沥血绣出来的绝版。
  所以,她转过头去,决定等下一锅再说。
  这少年很敏感,看见她的动作,立刻跟她对视了一眼,顿时被辣得眼皮一跳,忽然眼神一定:“徐侍卫,你怎么在这?大哥呢?”
  “二弟,我在这。”应卓的声音从对面的小酒铺传来。不知道什么时候,他坐在那酒铺中,还点了一桌的小点。
  吴桂花克制住强烈的好奇心,慢慢回头:应卓还有个弟弟?他从来没说过这事啊!
  那少年跟炸馓子的老伯交代一声,笑着去跟应卓打招呼:“大哥你今天怎么到这来了?想不到啊,芸豆糕,红豆卷,还有四色蜜饯……大哥,你什么时候这么喜欢吃甜食了?”
  应卓看了吴桂花一眼,微微对她摇头。
  吴桂花便明白,现在不是凑上去的时候,但应卓突然冒出来的这个弟弟让她对他好奇到了极点。
  正好,酒铺外面是一个捏糖人的小摊子,吴桂花哄着虎妹,说给她捏个孙猴子(她前些日子为了让她出鬼母娘娘这个泥潭,给她讲了不少孙猴子),两个人站到了摊子跟前。
  虎妹欢天喜地,一会儿说要给孙猴子一个红围兜,一会儿又说要给孙猴子加顶大斗笠,可忙坏了她和捏糖人的小贩。
  吴桂花就站在一边,偷听那两兄弟说话。
  应卓便又望了她一眼,很是无奈的样子。吴桂花厚着脸皮跟他笑了笑,应卓嘴角微微闪出个笑涡,笑问:“这话该我问你才是,今天中秋家宴,你不该同叔父在一起用膳吗?”
  原来这是堂兄弟两个啊。吴桂花明白了。
  窗帘布少年说:“本来是应该这样,可是宴席刚开始没多久,五弟说是吐了,父亲便丢下我们去看五弟去了。”
  应卓顺势关心了几句窗帘布少年嘴里的“五弟”,吴桂花听来,这少年的父亲应该是个宗教极端份子,明明儿子病了该请医生才是,偏偏说是请了个什么道士要给儿子看病,这不是胡闹吗?
  少年也觉得胡闹,他叫了一壶酒,给自己灌了一杯,道:“真不明白父亲是怎么想的,五弟又不是四弟,偶然生一次病,也值得请仙师来为他称骨,不怕太过折他福份了吗?”
  吴桂花:“……”你说啥!
  应卓面上倒看不出什么,只道:“这话,你可不能随便说出去。”
  少年道:“我知道,你以为我傻吗?我这不是看这是大哥你,才跟你抱怨两句吗?至于别人——”
  他目光忽然一寒,左右扫视一圈,正要看到吴桂花的时候,虎妹突然叫了起来:“哇,姐姐,你看孙猴子是不是这样的?”
  小贩的手上,一只穿杏黄衣裳,围着虎皮裙的猴子正手搭凉棚,冲两人做着鬼脸。
  吴桂花顶着脊背心的寒意,煞有介事地点评:“你是不是忘了孙猴子还有一样东西?”
  “什么东西?”
  “如意金箍棒啊。”吴桂花作了个耍棍的动作,笑着拉虎妹半转了个圈,避开了直面那个少年。
  虎妹恍然大悟,又催着那小贩赶紧给孙猴子做了个棒子。
  吴桂花用眼角的余光看到,那少年狐疑的眼神在两人身上交替来去,直到她作出猴相跟虎妹说笑,他才转回头去,压低声音,不知同应卓说了什么,应卓皱起了眉头。
  熬到猴子做完,吴桂花再不敢站在摊子旁边,催着虎妹取了芝麻团儿和蜜馓,两人继续往前逛去。
  吴桂花不担心安全问题,一来,她跟虎妹现在都长得安全得很,除非贼人瞎了,她们才会被劫,再者,她早就看到了,应卓出门时带的几个侍卫,有好几个都分散在她俩身边,跟着他们寸步不离。
  她现在反而要担心自己一时脑抽带上的全部家产,免得不小心被哪家不开眼的小贼摸了去。
  少了一个人,虎妹完全不觉得不对,她挎着吴桂花的手,一会儿吃这个,一会儿喝那个,玩得简直乐不思蜀了都。
  直到远处的钟鼓楼响起鼓声,吴桂花方才惊觉:“都亥时了吗?”
  随即,数声哨音中,一篷篷烟花在空中炸开。
  街上的行人纷纷抬头看去,有人大声在问旁边的人:“那就是承天楼的烟花吗?真漂亮啊。”
  “当然了,承天楼可是皇城的烟火,中秋节还不是最漂亮的,每年承天楼最好看的烟火都在上元夜,那才是真正的火树银花不夜天呢。”
  “哇,姐姐,你听见了吗?我们上元节不知道能不能看见这些烟花?”虎妹眼里映着那些烟火,眼睛瞪得大大的,舍不得眨一下。
  “你想看还不简单,”吴桂花道:“今天晚上别跟我回去,这不就行了?”
  这一回,虎妹没有急着反驳她。
  她看了吴桂花一眼,眼里满是纠结:“可,我不回去的话,姐姐一个人在那,你不害怕吗?”
  吴桂花正要答话,应卓的声音在身后响起:“亥时已至,我们该回去了。”
  第45章
  虎妹最后还是留在了宫外。
  这件事一开始当然不会顺利,但吴桂花让虎妹跟应卓带来的徐侍卫比了次武……
  虎妹是握着肉乎乎的拳头, 抹着眼泪叫几个侍卫拽走的。
  吴桂花被她充沛的眼泪打湿半个肩头, 罕见地有了点欺负小孩子的愧疚。由着她黏乎乎跟自己到了西掖廷外头的广场, 听她嘟嘟囔囔地哭:“姐姐,你等着, 你可要等着我, 等我学好本事,就进宫去保护你。”
  “哎呀,哭什么。”吴桂花本想推开她, 最终只是拍了拍她的背,笑了笑:“你不是要学本事吗?是学哭鼻子的本事吗?”
  “哇!”虎妹嚎啕大哭:“姐, 姐姐——”
  吴桂花满头大汗。
  被灌了一脑袋的魔音,吴桂花什么离别愁绪都没有了,只想把这个大号的喷头赶紧关上。
  好在这段时间在虎妹心里建立的威权很有用, 吴桂花花了番功夫,许出给她做桂花藕粉, 蜜汁莲藕等美食为交换, 总算将这哭唧唧的大孩子给哄走了。
  至于为什么做的食物跟藕有关, 因为吴桂花有一回半夜偷偷带着虎妹出门钓鱼时, 虎妹还可惜那满池的荷花荷叶都开败,不能再吃她做的荷叶饭, 喝荷叶茶了之后,吴桂花随口说了句:“没有荷叶饭,还有莲藕, 到时候莲藕排骨汤,桂花藕粉……能吃的好吃的这么多,到时候你准保不会再想什么荷叶饭荷叶茶。”
  就因为她随口报出的一大串藕菜,虎妹果然丢开那几片荷叶,每天简直要扳着指头过日子,恨不得河池里明天就长满一湖的藕。
  当然,藕没那么快长出来,不过,倒叫这丫头意外学会了从一到三十的数目字——不学不行哪,因为吴桂花说过,得二十多天才到藕成熟的日子,她总不能每回算日子的时候,还要扳一回脚趾头吧?
  吴桂花坐在虎妹住过的那间房里,想起这些趣事,不由笑出了声:这一刻,她跟前世那个年节盼着儿女回家的空巢老人一样,孩子在身边的时候嫌烦,不在了,又心里空落落地想得慌。
  不错,虎妹只和她生活了几个月。可她把这个对世界一无所知的孩子从那个黑乎乎的地窖拉了出来,其中付出的心力又是一两句话可以道尽?现在孩子走了——
  “咚咚咚”,前院响起了敲门声。
  “谁啊?”吴桂花现在可不敢贸贸然给人开门。
  “是我。”
  是应卓的声音,吴桂花赶紧给他开了门:“你怎么来了?”
  “我来看看你。”应卓抱着一个小坛子,径自走到榕树下的石桌坐下,揭开泥封:“要喝一杯吗?”
  吴桂花抽了抽鼻子,转身去厨房取碗:“你怎么知道我想喝酒?这是什么酒?”
  “不知道,我……就是该知道。”应卓怔了怔,迟疑地道。
  他这是什么意思?知道她喜欢有事没事喝两杯的,只有柱子哥……最近她总有种错觉,似乎柱子哥在这具身体里活了过来……
  吴桂花猛地回头,听他笑道:“你或许不记得,那次张太监办寿宴,你醉倒在宫道上,是我送你回来的。”
  还以为他真的想起来什么了……
  吴桂花“哦”了一声,夹起一粒卤花生米放进嘴里,忽然不想说话了。
  应卓带来的酒,吴桂花尝不出好坏,但味道很绵,口感略甜,是她最喜欢的口味。
  她不喜欢粮食酒呛人的味道,后来村头的梅子树结了果,柱子哥给她酿了两坛,没等酒启封,他人就已经不在了。再后来,她喜欢上了梅子酒那甜蜜蜜又香软软的滋味,有时候喝两杯,就像柱子哥在跟她说话一样。
  应卓原本就不是个擅谈之人,吴桂花一不说话,整个院子里除了吃菜的咀嚼声,就只剩下了啾啾虫鸣。
  哦,还有那在墙头上徘徊,却对她仍然有心理阴影,不敢下墙,急得不时喵喵叫的某条小黑猫。
  “我一直都奇怪,小二黑那天给我丢的那块腰牌,是你们的人让它丢的吗?”吴桂花喝着酒,想起一切的开始——刘八珠的腰牌。
  “不是。那几天正好我这里出了些事,没有及时发现刘八珠的事。黑虎,就是小二黑,你大约也猜出来了,是我把它放在这儿的。因为它是猫,不会引人注意,它大约发现了不对,是想让你去看看。”
  “是误会啊。”吴桂花夹起一条煎干的小杂鱼,远远地丢给小二黑,又喝了一大口酒。
  “是误会,可是我很感谢这个误会。”应卓望着眼前这双醉迷迷的眼睛,忽然不能确定,自己今天晚上带酒来,是不是好事了。
  他捂住了酒碗:“慢点喝,这坛酒都是你的,不用这么着急。”
  吴桂花用力盯着那只手,修长,有力,白得像新剥出来的笋白,又不是柱子哥那双小麦色的大手。
  她粗鲁地扒开那只手,来了脾气:“你不是都说这些全是我的吗?我的酒,我想怎么喝就怎么喝。”
  吴桂花不知怎么地,觉得特别委屈,委屈得眼圈都开始发热了:“你说你,没事跟柱子哥长得这么像干什么?你长得像就算了,还整天在我跟前晃。我又不是圣人,你天天在我面前晃,哪天勾得我犯了错误,可别怪我。”
  “什么错误?像这样吗?”一个软软的东西忽然堵住了吴桂化的嘴巴。
  吴桂花瞪大眼睛,看着这张熟悉的面容离她越来越近,失去了说话的能力。
  …………
  吴桂花有一点猜错了,皇帝回宫,对她不是一点影响都没有。
  中秋节才过一天,她见到了一个久违的人。
  “田带班稀客啊,我听说您去东掖廷膳房高升去了,怎么今日有空到我这小地方来?”
  吴桂花堵在门口,看着满脸是笑的田大壮。

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