第9章
☆、定盟
? 苏婉娘猛地清醒过来，想到这个小女孩的这番安排动作和院子外面那些丫鬟们对她的鄙视，以为她只是想要个对她忠心的人，也小声说：“你放心，你救了我和我家人，我必好好照顾你，不让你受欺负。”
沈汶小声说：“我不是为了让你照顾我，而是帮助我，帮助我家。”
苏婉娘终于不解地问：“小姐想让我做什么？侯府手掌重兵，有谁会对你家不利？而且，我看你的兄长们都向着你，他们不比我更能干？……小姐自己就有武艺，轻功上佳，内力惊人，加上心智过人，为何要这样避着人？并不是我不想帮着小姐，只是我怕小姐要对我失望……”
沈汶又安静了片刻，才低声说：“我这么避着人，是因为侯府有强大的敌人。我就是有轻功，有内力，也无法抵御几十万大军，也无法防备身后的冷箭。十年后，害死了你父亲的人，就会害死侯府满门，连带沈家军上下二十多万将士和万千增援的军民，更不要说战火濒及的众多百姓……”
苏婉娘全身一抖，“腾”地坐了起来，被沈汶一把拉了回来，倒在了床上。苏婉娘颤抖地说：“你说我父亲真的是被害的？！他是冤枉的？！我就知道……”声音虽然压抑着，可已经带了哭腔。她心里开始信任沈汶，加上本来就有对父亲案子的疑虑，沈汶一说她就信了。
沈汶用手捂了她的嘴，在她耳边说：“别哭！”苏婉娘竭力压抑，可还是低声抽泣，沈汶继续说：“不能哭出声！我一会儿捏你手的时候，你一定要说你根本不知道你父亲的事，现在既然进了侯府，生活有了依靠，就不再去想那些烦心的事了，只想好好挣些钱，养活母亲和弟弟，明白了吗？”她听力极好，已经听到了慢慢地向这边接近的脚步声。
苏婉娘吞咽着自己的哭声，嗯了一声。沈汶又等了一会儿，捏了下苏婉娘的手，用幼稚的语气说：“我的大丫鬟夏红跟了我好久了，但是她快嫁人了……嫁人是什么？我问了姐姐，她笑话我……我娘说要给我挑丫鬟呢，你就当我的大丫鬟吧！”
苏婉娘有些哽咽地说：“小姐……你对我……太好了……”她知道这是有人到了外面，连她都能听见窗外极细微的响动。她带着哭腔，别人会以为她只是受宠若惊，毕竟，当丫鬟都是从下面一步步做上去，哪里有立马成贴身大丫鬟的。侯府小姐的贴身丫鬟简直是半个主子，她真是走了大运，哭一鼻子也是可以理解的。
沈汶又孩子气地问：“哦，在大厅里，我娘说什么……犯官之女，这是什么意思呀？什么是犯官？是你父亲吗？他姓犯吗？”
黑暗里，苏婉娘泪如雨下，深吸了口，颤抖着声音说：“他不姓犯，犯官，就是……哎，我也不知道是怎么回事，什么事都没听说，我父亲就下了狱。我娘让我卖东西去打点，可我一个女孩子，家门都没出几次，哪里知道怎么打点！接着就听说我父亲死了，有人来把我们赶出了家，什么都不让拿，我和娘只有头上戴着的首饰。我娘病了，我弟弟还那么小……幸好小姐买了我，我日后就全心靠着小姐了，挣几个钱，养活我娘和弟弟……”哽咽着，说不下去了。
真聪明！我果然选对了人！沈汶叹气：“好可怜，我可喜欢你弟弟了，比我还小呢，你经常带他来玩儿吧，我可以给他点心吃。我姐姐也会喜欢他的，哦，也许我哥哥们还能教他武艺呢……我大哥特别严厉，还是不要向他学……”又说了几句话，沈汶才住了嘴，过了一会儿，沈汶小声说：“走了。”
苏婉娘低声地哭着说：“小姐可知道那害我父亲人的姓名？”
沈汶小声地说：“我说了，你也不会信。”
苏婉娘坚定地说：“你说，我信。”
沈汶冷笑了一下：“如果有一天，有人来对你说害死你父亲的人与侯府有关联，让你里应外合，为父报仇。你是信我今天告诉你的，还是信那个人的？”
苏婉娘愣住，浑身冰冷，难道，这个孩子就是为了避免自己复仇，才设了这个局？！难道是侯府害了自己的父亲，可是，那个夫人似乎根本不知道，侯爷又常年在外……
沈汶叹气：“你看，要人相信我有多难。”
苏婉娘想到昨夜自己还在万花楼，想起沈汶对自己的说过的话，下定了决心：“我信你的！我父亲不是侯府害的！请小姐告诉我内情，我必要为父报仇！”
沈汶摇头道：“你现在十岁，你弟弟才四岁，你娘重病，那边的人势力渐成，你就是想报仇，也绝不是现在，你明白吗？”
苏婉娘点头道：“我明白了，可我还是想知道这其中的内情，这样等日后我和弟弟都长大了，才能为父伸冤。”
沈汶回答：“你既然进了侯府，你父亲的事就必须要查个水落石出，不然任何人都能拿来离间你。但是不是由我们来查，因为我们都不能出面，也不是由侯府来查，不然你总会有疑问……”
苏婉娘忙说：“不会……”
沈汶握住了苏婉娘的手说：“我明白你的意思，虽然你嘴上说信了，可心里总会有不信的时候。没关系，我会请淮南大儒严敬的弟子、被称为‘当世弈秋’的季文昭为你来查这个案子，让你明白始末，知道那人是怎么干的。”
苏婉娘惊讶地问：“‘当世弈秋’季文昭？！那是闻名的奇人，你认识吗？”
弈秋是孟子提到的春秋时代的著名围棋大师，被称为当世弈秋的人，自然是博弈的奇才。据传季文昭生于书香门第，四岁时，见人对弈，旁观片刻就伸手放下一子，当场定了输赢。从此后，开始与人解弈，锐气逼人，每战必胜，从无对手，名噪大江南北，在十二岁时就被尊为国手。
他的父母不喜他沉溺棋艺，他八岁时，要求他读书，结果天才就是天才，季文昭过目不忘挥笔成章，可就是不愿科举，说什么那样落了他的身段。他自觉高人一等，根本不屑与常人那样去考什么功名。无奈之下，他父母只好把他送到了著名的大儒严敬门下。
严敬年过花甲，二十岁时以状元之位入仕翰林。从政二十余年后，致仕回乡，写作教书。致仕二十年后，严敬著作等身，又有从政的经验，弟子满朝野，倍受清流敬仰。季文昭的父母苦心积虑，日后如果季文昭想干什么，出自严敬的门下，他将无往而不利。
沈汶说：“我不认识，但是我会让他来见我的。”
苏婉娘好奇地问：“来见你干嘛？”
沈汶说：“他以弈棋出名，就让他来找我问有关围棋的事呗。”
他还用来问你？苏婉娘惊住，沈汶知她不信，也不多说，打了哈欠，苏婉娘忙说：“你快睡了吧，别伤了身体。”
沈汶躺好，小声说：“我知道你对我好，但是以后在人前，你要让人们觉得你强我弱。这府里满是眼线，你不能让我暴露了，明白吗？”
苏婉娘心乱得很，问道：“小姐怎么能知道这些事？”
沈汶用了个大众借口：“我做了个梦。”总不能告诉你我是鬼魂还阳吧？你更不会信了。
苏婉娘不知道该信该疑，接着问：“若是你已知道谁将对你家不利，就是你觉得别人不信你，难道你不该告诉父母兄长，他们该信你呀。”
沈汶低声说：“若是你父亲被害之前，你四岁的小弟弟对你父说他做了个梦，知道有人要害你父亲，你父亲会信吗？”
苏婉娘无言，沈汶又问：“如果此时你四岁的小弟弟告诉你，他知道你的杀父仇人是谁，他从来没出过门，没见过别人，你相信他吗？”
沈汶再说道：“如果你只有一次机会能救你的家，要是走露了任何风声，对方换个方式下手，你就会失去这个机会，家破人亡，你能冒这个险把事情告诉家人吗？
苏婉娘想了想，小声问道：“那小姐为何不展示心机？赢得家里人的敬佩，也威慑对方，不让他们敢轻易动手？”
沈汶耐心地解释道：“论勇武，我父掌着重兵，论沉稳，我大哥少年老成。我二哥心思缜密，我三哥日后必显才华，我大姐是女中的俊杰……我沈家一门精英，可对方照样会下手，只不过手段会更狠毒，针对我的各个家人，务必斩尽杀绝，以除后患。所以，我不用逞强，我要示弱。给对方一个侯府的弱点，日后让他们从我这里下手才好。”
苏婉娘想到沈汶不过是个七岁的女孩子，不禁从心底发憷，可又想到，也许这一切不过是沈汶在胡思乱想……
正在此时，沈汶叹息道：“你看，我现在告诉了你这些，你还是我昨日亲自带出来的，口口声声地说你相信我，可你心里也会忍不住疑虑——怀疑我说的一切都不过是一个七岁孩子编织的谎话？毕竟，小孩子爱瞎想。”
苏婉娘一惊，如果沈汶这么神经兮兮的，弄不好是有疯病，但是自己是她救出来，就是她有病，自己也哄着她就是了。可怜的小孩子，也许因为几个兄长姐姐都很优秀，自己觉得压抑，就想找个人佩服自己……再又想到昨日在那后门前，生锈的铁锁莫名地断开了……
苏婉娘再次喃喃地说：“我真的……相信你。”
沈汶又一次打哈欠，小声说：“这些都不是说就能说出来的。没事，以后有时间我们慢慢地建立起信任。现在，你要把院子里管起来，你就是这里的主人，我是个无能的小姐。”
苏婉娘真心地点头说：“我明白了，你放心。”
沈汶带了睡意说：“也不能滴水不漏，只要能在你掌握之中就行，不能让别人觉得你太厉害了，得把你除去。”苏婉娘打了个冷战。
沈汶接着说：“为了自保，你要有个弱点。”
苏婉娘问：“什么弱点？”
沈汶说：“你母亲和弟弟就是你的弱点，你要赡养他们，自然需要钱，这就是你的短处。”
苏婉娘忙说：“小姐，我不会……”
沈汶拉了下她的手说：“我知道你，你不会的。只是表面上，以弱示人也没什么。有人给你送钱，拿着就是了，不然，我们都不知道谁是……”
苏婉娘恍然道：“对，这样，我们就知道了。”
沈汶“嗯”了声，很快睡着了。苏婉娘虽然累极了，可却是睡不着了。闭着眼睛，一会儿想到父亲是被害的就泪流不至，一会儿又惊诧于一日夜间自己就已经跳出了火坑，到了这个掌握智珠的女孩子身边，一会儿细想沈汶的告诫，明白侯府也不是个安逸的地方……只是浅眠了两个时辰，天蒙蒙亮就起床了。
苏婉娘轻手轻脚出了门，往丫鬟的屋里去。外面守夜的婆子见了，从鼻子里出声，小声地说：“什么东西……真是青楼里的人……”
苏婉娘站住脚，冷冷地看着那个婆子，也小声说道：“我若是得了小姐的欢心，第一件事就是把你踢出去！”
那婆子本是夏红的远亲，昨夜晚见夏红出来脸色不快，接着听她向丫鬟们抱怨那个新来的苏婉娘狐狸精一样，迷住了小姐，竟然和小姐同床睡了，真不知道自己是什么东西，明天一定要向夫人抱怨一下。
她现在见了苏婉娘，晨光下，果然见她容色艳丽，已有绝色美人的雏形，想到小姐再喜欢她，她也不过是个新来的丫鬟，撑死了当个二等丫鬟。那婆子就“呸”了一声说：“大话谁不会讲，我就等着你呢！我要是不出去，就打你的脸！”
苏婉娘不再理她，回到自己屋里洗漱了，给自己梳了一个丫环的双髻头，前额留了长长的刘海，挡去了小半个脸。然后再出来，听见沈汶那边说起床了，就主动上去询问着哪里摆着洗漱用品什么的，要给沈汶送去。丫鬟们都不理她，自顾自地送了东西进去。
苏婉娘要往里面去，有丫鬟挡住了她说：“喂，别瞎走，这可不是青楼，是有规矩的地方……”话还没落，里面沈汶叫：“婉娘姐姐呢？夏婉姐姐呢？婉娘姐姐！”
苏婉娘忙应声走了进去，沈汶刚擦了脸，把巾子递给夏红，见了苏婉娘就咧开了嘴笑，扭脸看夏红说：“快开了匣子，给婉娘姐姐十两银子，她的娘病着，弟弟还小……”
苏婉娘刚要开口拒绝，又想起昨夜沈汶的话，活生生地停住，支吾着说：“小姐……不必……”
夏红站着不动，说道：“小姐，昨日夫人已经请了郎中了。”
沈汶跺着脚说：“我要嘛我要嘛！”眼泪就下来了，刚进来的奶娘何氏忙说：“别让小姐哭呀，这大早上的。”
沈汶含着眼泪说：“快给她，我要带着她去给娘和祖母请安呢。”
众人都皱眉头，随身同去请安的，一般都是贴身的大丫鬟，这苏婉娘昨天才进了门，怎么就把小姐迷成这样？！
夏红耷拉着脸，打开了匣子，要从里面取银子，沈汶伸手说：“把匣子递给我。”
夏红以为沈汶要自己找银子，就递了过来，沈汶接过上面还插着钥匙的沉甸甸的银匣子，向苏婉娘招手，苏婉娘上前，沈汶吃力地把匣子往苏婉娘前面一送，笑着说：“你拿着吧，日后你娘有要钱的地方，就拿着去用好了。”
满屋人都惊得呼道：“小姐！”苏婉娘满眼是泪，夏红气哭了，说道：“我做了什么，小姐这么对我？我侍候了小姐七年！”
沈汶有些惊讶地看夏红，说道：“我怎么你了？我没觉得你不好呀？也没有要你对账什么的。我听她们说你等不及了想赶快嫁人，我只是帮着你呀，我做错了吗？呜……”也哭了。
夏红说不出话来了，她的确多次对人说她想快离开，不愿意守着这么个天天哭的小姐身边，总怕夫人的责备。看来是有人说了她的坏话。
苏婉娘抹了抹眼泪，对沈汶说：“我定不负小姐的托付，小姐快别哭了，还要去见夫人。”她竟然自称“我”？这么没有规矩！众人都对苏婉娘怒目。
沈汶却干脆地应了，苏婉娘关了匣子，沈汶叫着：“婉娘姐姐，你还没拿银子呢！”
苏婉娘犹豫了下，打开匣子，从里面拿出了五两银子放在袖中，然后关了匣子，抽出钥匙，挂在了自己的脖子上。
屋里的人都目露鄙夷，此时苏婉娘若是拒绝拿银子，肯定能给大家留下一个不爱财的印象。小姐对她这么器重，连账都不对就把匣子给了她，自己私下里拿多少不行？偏等不及！真是小家子里出来的，上不得台面！
苏婉娘对着门外说道：“给小姐上点喝的。”
这次，门外马上有人端着茶盘进来，苏婉娘端起茶水，滴在手腕上，试了下温度才递给沈汶，对着来人说道：“小姐才起，喝茶伤胃，你们明早准备些红枣汤。”
端着茶盘的丫鬟本想不答应，可沈汶笑着对苏婉娘说：“婉娘姐姐真好，谢谢了。”端茶的丫鬟才忙应了。
苏婉娘帮着沈汶穿戴了，简单地梳了下头，沈汶就急着出门了。苏婉娘跟在她身边，夏红在最后。夏红看着前面走着的两个人，听着沈汶向苏婉娘介绍着侯府里的路径和主人的方位，心情苦涩。
她没喜欢过这个小姐，觉得她爱哭得烦人。可这个小姐从来没有难为过人，更没有打过人。现在自己要走了，才突然发现，这个软性子的小姐，其实是个很好相处的人。自己每夜不用起夜照顾，小姐从不挑食，什么吃的都说好，衣服上也不讲究，不逼着人做针线，现在人们看她对苏婉娘就那么交了钱匣子，其实这些年来，她也是这么信任着自己。在金钱上随自己做主，从来不过问。自己掌握着每月丫鬟们月例过年红包的发放，得到大家的巴结，日子过得很滋润。现在，对比那个苏婉娘对小姐的态度，一下子就显出了自己每月拿着大丫鬟的月例，其实没有用心照顾过她……
她们在屋中交匣子又哭又闹，到了请安的正厅自然又晚了。沈汶拉着苏婉娘小跑着进去，对着杨氏和老夫人行了礼。
苏婉娘虽然用刘海遮了前额，但她天生丽质难自弃，等行礼后抬头，屋里的人都愣了。老夫人和杨氏对视了一眼，都在对方眼里看到了“原来如此”的意思：难怪万花楼要抢这个女孩子。
沈汶像是唯恐大家没注意到苏婉娘的美丽，拉着她对杨氏说：“母亲，她长得真好看呀！我好喜欢她，我要她当我的大丫鬟！”
杨氏怔了一下，看沈汶后面的夏红，夏红躬身道：“小姐已经给了夏婉银匣子。”这是告诉杨氏苏婉娘已经得到了沈汶院子里的财权。
不等杨氏说什么，沈汶抢着说：“是呀，我让她要钱的话就随便拿。她的娘病了，她给她的母亲治病，是孝顺呀。娘不是说要孝顺老人吗？”说完，得意地看杨氏和老夫人，脸上带着“快表扬我吧”的表情。
杨氏语塞，看老夫人，老夫人笑着让沈汶到身边，揽了沈汶到膝盖边说：“汶儿是心善的孩子。”嘴里说着，眼光锐利地看向苏婉娘。
苏婉娘深施了一礼，口齿清楚地说：“小姐如此对我，我苏婉娘必对小姐忠心耿耿，万死不辞！”
杨氏看看表情坚定的苏婉娘，又看了看面无表情的夏红，叹了口气，说道：“只要你真心护着小姐，我侯府绝不会亏待了你。”若是不真心，那么自然是要“亏待”的了。
苏婉娘谢了。杨氏又说了几句，就让孩子们出去了。
沈汶激动地一路向自己的兄长姐姐显摆：“你们看我的婉娘姐姐好看不好看？”
沈毅想到这个女孩子可能给侯府带来的麻烦，心中暗叹，沈坚则想着怎么去查查她父亲犯案的缘由，两个人都只是敷衍。沈卓满脑子是张允锦那端庄的姿容，不禁说：“不和别人一样吗？都是两个眼睛一个鼻子。”
沈湘拉了苏婉娘说：“你是长得太好看了，这可不行！”
苏婉娘吓了一跳，瞪大眼，心想这是想让我毁容吗？
沈湘严肃地说：“我昨天扑倒你，觉得你一点气力也没有，浑身软绵绵的。我妹妹就已经软得一塌糊涂了，你这么漂亮，还没有武功，日后你们两个不都是只能惹祸而没法避祸了吗？你得练武！”
苏婉娘躬身就拜，说道：“求大小姐教我武艺。”
见苏婉娘正确地领会了自己意思，沈湘满意地说：“好吧，你明天四更就到练武场来，我们要冬练三九夏练三伏，你这么瘦，硬功夫学不了了，只能学些暗器和轻巧功夫，你都这么大了，不下苦功可不行！”一副教导的口吻。
? 苏婉娘猛地清醒过来，想到这个小女孩的这番安排动作和院子外面那些丫鬟们对她的鄙视，以为她只是想要个对她忠心的人，也小声说：“你放心，你救了我和我家人，我必好好照顾你，不让你受欺负。”
沈汶小声说：“我不是为了让你照顾我，而是帮助我，帮助我家。”
苏婉娘终于不解地问：“小姐想让我做什么？侯府手掌重兵，有谁会对你家不利？而且，我看你的兄长们都向着你，他们不比我更能干？……小姐自己就有武艺，轻功上佳，内力惊人，加上心智过人，为何要这样避着人？并不是我不想帮着小姐，只是我怕小姐要对我失望……”
沈汶又安静了片刻，才低声说：“我这么避着人，是因为侯府有强大的敌人。我就是有轻功，有内力，也无法抵御几十万大军，也无法防备身后的冷箭。十年后，害死了你父亲的人，就会害死侯府满门，连带沈家军上下二十多万将士和万千增援的军民，更不要说战火濒及的众多百姓……”
苏婉娘全身一抖，“腾”地坐了起来，被沈汶一把拉了回来，倒在了床上。苏婉娘颤抖地说：“你说我父亲真的是被害的？！他是冤枉的？！我就知道……”声音虽然压抑着，可已经带了哭腔。她心里开始信任沈汶，加上本来就有对父亲案子的疑虑，沈汶一说她就信了。
沈汶用手捂了她的嘴，在她耳边说：“别哭！”苏婉娘竭力压抑，可还是低声抽泣，沈汶继续说：“不能哭出声！我一会儿捏你手的时候，你一定要说你根本不知道你父亲的事，现在既然进了侯府，生活有了依靠，就不再去想那些烦心的事了，只想好好挣些钱，养活母亲和弟弟，明白了吗？”她听力极好，已经听到了慢慢地向这边接近的脚步声。
苏婉娘吞咽着自己的哭声，嗯了一声。沈汶又等了一会儿，捏了下苏婉娘的手，用幼稚的语气说：“我的大丫鬟夏红跟了我好久了，但是她快嫁人了……嫁人是什么？我问了姐姐，她笑话我……我娘说要给我挑丫鬟呢，你就当我的大丫鬟吧！”
苏婉娘有些哽咽地说：“小姐……你对我……太好了……”她知道这是有人到了外面，连她都能听见窗外极细微的响动。她带着哭腔，别人会以为她只是受宠若惊，毕竟，当丫鬟都是从下面一步步做上去，哪里有立马成贴身大丫鬟的。侯府小姐的贴身丫鬟简直是半个主子，她真是走了大运，哭一鼻子也是可以理解的。
沈汶又孩子气地问：“哦，在大厅里，我娘说什么……犯官之女，这是什么意思呀？什么是犯官？是你父亲吗？他姓犯吗？”
黑暗里，苏婉娘泪如雨下，深吸了口，颤抖着声音说：“他不姓犯，犯官，就是……哎，我也不知道是怎么回事，什么事都没听说，我父亲就下了狱。我娘让我卖东西去打点，可我一个女孩子，家门都没出几次，哪里知道怎么打点！接着就听说我父亲死了，有人来把我们赶出了家，什么都不让拿，我和娘只有头上戴着的首饰。我娘病了，我弟弟还那么小……幸好小姐买了我，我日后就全心靠着小姐了，挣几个钱，养活我娘和弟弟……”哽咽着，说不下去了。
真聪明！我果然选对了人！沈汶叹气：“好可怜，我可喜欢你弟弟了，比我还小呢，你经常带他来玩儿吧，我可以给他点心吃。我姐姐也会喜欢他的，哦，也许我哥哥们还能教他武艺呢……我大哥特别严厉，还是不要向他学……”又说了几句话，沈汶才住了嘴，过了一会儿，沈汶小声说：“走了。”
苏婉娘低声地哭着说：“小姐可知道那害我父亲人的姓名？”
沈汶小声地说：“我说了，你也不会信。”
苏婉娘坚定地说：“你说，我信。”
沈汶冷笑了一下：“如果有一天，有人来对你说害死你父亲的人与侯府有关联，让你里应外合，为父报仇。你是信我今天告诉你的，还是信那个人的？”
苏婉娘愣住，浑身冰冷，难道，这个孩子就是为了避免自己复仇，才设了这个局？！难道是侯府害了自己的父亲，可是，那个夫人似乎根本不知道，侯爷又常年在外……
沈汶叹气：“你看，要人相信我有多难。”
苏婉娘想到昨夜自己还在万花楼，想起沈汶对自己的说过的话，下定了决心：“我信你的！我父亲不是侯府害的！请小姐告诉我内情，我必要为父报仇！”
沈汶摇头道：“你现在十岁，你弟弟才四岁，你娘重病，那边的人势力渐成，你就是想报仇，也绝不是现在，你明白吗？”
苏婉娘点头道：“我明白了，可我还是想知道这其中的内情，这样等日后我和弟弟都长大了，才能为父伸冤。”
沈汶回答：“你既然进了侯府，你父亲的事就必须要查个水落石出，不然任何人都能拿来离间你。但是不是由我们来查，因为我们都不能出面，也不是由侯府来查，不然你总会有疑问……”
苏婉娘忙说：“不会……”
沈汶握住了苏婉娘的手说：“我明白你的意思，虽然你嘴上说信了，可心里总会有不信的时候。没关系，我会请淮南大儒严敬的弟子、被称为‘当世弈秋’的季文昭为你来查这个案子，让你明白始末，知道那人是怎么干的。”
苏婉娘惊讶地问：“‘当世弈秋’季文昭？！那是闻名的奇人，你认识吗？”
弈秋是孟子提到的春秋时代的著名围棋大师，被称为当世弈秋的人，自然是博弈的奇才。据传季文昭生于书香门第，四岁时，见人对弈，旁观片刻就伸手放下一子，当场定了输赢。从此后，开始与人解弈，锐气逼人，每战必胜，从无对手，名噪大江南北，在十二岁时就被尊为国手。
他的父母不喜他沉溺棋艺，他八岁时，要求他读书，结果天才就是天才，季文昭过目不忘挥笔成章，可就是不愿科举，说什么那样落了他的身段。他自觉高人一等，根本不屑与常人那样去考什么功名。无奈之下，他父母只好把他送到了著名的大儒严敬门下。
严敬年过花甲，二十岁时以状元之位入仕翰林。从政二十余年后，致仕回乡，写作教书。致仕二十年后，严敬著作等身，又有从政的经验，弟子满朝野，倍受清流敬仰。季文昭的父母苦心积虑，日后如果季文昭想干什么，出自严敬的门下，他将无往而不利。
沈汶说：“我不认识，但是我会让他来见我的。”
苏婉娘好奇地问：“来见你干嘛？”
沈汶说：“他以弈棋出名，就让他来找我问有关围棋的事呗。”
他还用来问你？苏婉娘惊住，沈汶知她不信，也不多说，打了哈欠，苏婉娘忙说：“你快睡了吧，别伤了身体。”
沈汶躺好，小声说：“我知道你对我好，但是以后在人前，你要让人们觉得你强我弱。这府里满是眼线，你不能让我暴露了，明白吗？”
苏婉娘心乱得很，问道：“小姐怎么能知道这些事？”
沈汶用了个大众借口：“我做了个梦。”总不能告诉你我是鬼魂还阳吧？你更不会信了。
苏婉娘不知道该信该疑，接着问：“若是你已知道谁将对你家不利，就是你觉得别人不信你，难道你不该告诉父母兄长，他们该信你呀。”
沈汶低声说：“若是你父亲被害之前，你四岁的小弟弟对你父说他做了个梦，知道有人要害你父亲，你父亲会信吗？”
苏婉娘无言，沈汶又问：“如果此时你四岁的小弟弟告诉你，他知道你的杀父仇人是谁，他从来没出过门，没见过别人，你相信他吗？”
沈汶再说道：“如果你只有一次机会能救你的家，要是走露了任何风声，对方换个方式下手，你就会失去这个机会，家破人亡，你能冒这个险把事情告诉家人吗？
苏婉娘想了想，小声问道：“那小姐为何不展示心机？赢得家里人的敬佩，也威慑对方，不让他们敢轻易动手？”
沈汶耐心地解释道：“论勇武，我父掌着重兵，论沉稳，我大哥少年老成。我二哥心思缜密，我三哥日后必显才华，我大姐是女中的俊杰……我沈家一门精英，可对方照样会下手，只不过手段会更狠毒，针对我的各个家人，务必斩尽杀绝，以除后患。所以，我不用逞强，我要示弱。给对方一个侯府的弱点，日后让他们从我这里下手才好。”
苏婉娘想到沈汶不过是个七岁的女孩子，不禁从心底发憷，可又想到，也许这一切不过是沈汶在胡思乱想……
正在此时，沈汶叹息道：“你看，我现在告诉了你这些，你还是我昨日亲自带出来的，口口声声地说你相信我，可你心里也会忍不住疑虑——怀疑我说的一切都不过是一个七岁孩子编织的谎话？毕竟，小孩子爱瞎想。”
苏婉娘一惊，如果沈汶这么神经兮兮的，弄不好是有疯病，但是自己是她救出来，就是她有病，自己也哄着她就是了。可怜的小孩子，也许因为几个兄长姐姐都很优秀，自己觉得压抑，就想找个人佩服自己……再又想到昨日在那后门前，生锈的铁锁莫名地断开了……
苏婉娘再次喃喃地说：“我真的……相信你。”
沈汶又一次打哈欠，小声说：“这些都不是说就能说出来的。没事，以后有时间我们慢慢地建立起信任。现在，你要把院子里管起来，你就是这里的主人，我是个无能的小姐。”
苏婉娘真心地点头说：“我明白了，你放心。”
沈汶带了睡意说：“也不能滴水不漏，只要能在你掌握之中就行，不能让别人觉得你太厉害了，得把你除去。”苏婉娘打了个冷战。
沈汶接着说：“为了自保，你要有个弱点。”
苏婉娘问：“什么弱点？”
沈汶说：“你母亲和弟弟就是你的弱点，你要赡养他们，自然需要钱，这就是你的短处。”
苏婉娘忙说：“小姐，我不会……”
沈汶拉了下她的手说：“我知道你，你不会的。只是表面上，以弱示人也没什么。有人给你送钱，拿着就是了，不然，我们都不知道谁是……”
苏婉娘恍然道：“对，这样，我们就知道了。”
沈汶“嗯”了声，很快睡着了。苏婉娘虽然累极了，可却是睡不着了。闭着眼睛，一会儿想到父亲是被害的就泪流不至，一会儿又惊诧于一日夜间自己就已经跳出了火坑，到了这个掌握智珠的女孩子身边，一会儿细想沈汶的告诫，明白侯府也不是个安逸的地方……只是浅眠了两个时辰，天蒙蒙亮就起床了。
苏婉娘轻手轻脚出了门，往丫鬟的屋里去。外面守夜的婆子见了，从鼻子里出声，小声地说：“什么东西……真是青楼里的人……”
苏婉娘站住脚，冷冷地看着那个婆子，也小声说道：“我若是得了小姐的欢心，第一件事就是把你踢出去！”
那婆子本是夏红的远亲，昨夜晚见夏红出来脸色不快，接着听她向丫鬟们抱怨那个新来的苏婉娘狐狸精一样，迷住了小姐，竟然和小姐同床睡了，真不知道自己是什么东西，明天一定要向夫人抱怨一下。
她现在见了苏婉娘，晨光下，果然见她容色艳丽，已有绝色美人的雏形，想到小姐再喜欢她，她也不过是个新来的丫鬟，撑死了当个二等丫鬟。那婆子就“呸”了一声说：“大话谁不会讲，我就等着你呢！我要是不出去，就打你的脸！”
苏婉娘不再理她，回到自己屋里洗漱了，给自己梳了一个丫环的双髻头，前额留了长长的刘海，挡去了小半个脸。然后再出来，听见沈汶那边说起床了，就主动上去询问着哪里摆着洗漱用品什么的，要给沈汶送去。丫鬟们都不理她，自顾自地送了东西进去。
苏婉娘要往里面去，有丫鬟挡住了她说：“喂，别瞎走，这可不是青楼，是有规矩的地方……”话还没落，里面沈汶叫：“婉娘姐姐呢？夏婉姐姐呢？婉娘姐姐！”
苏婉娘忙应声走了进去，沈汶刚擦了脸，把巾子递给夏红，见了苏婉娘就咧开了嘴笑，扭脸看夏红说：“快开了匣子，给婉娘姐姐十两银子，她的娘病着，弟弟还小……”
苏婉娘刚要开口拒绝，又想起昨夜沈汶的话，活生生地停住，支吾着说：“小姐……不必……”
夏红站着不动，说道：“小姐，昨日夫人已经请了郎中了。”
沈汶跺着脚说：“我要嘛我要嘛！”眼泪就下来了，刚进来的奶娘何氏忙说：“别让小姐哭呀，这大早上的。”
沈汶含着眼泪说：“快给她，我要带着她去给娘和祖母请安呢。”
众人都皱眉头，随身同去请安的，一般都是贴身的大丫鬟，这苏婉娘昨天才进了门，怎么就把小姐迷成这样？！
夏红耷拉着脸，打开了匣子，要从里面取银子，沈汶伸手说：“把匣子递给我。”
夏红以为沈汶要自己找银子，就递了过来，沈汶接过上面还插着钥匙的沉甸甸的银匣子，向苏婉娘招手，苏婉娘上前，沈汶吃力地把匣子往苏婉娘前面一送，笑着说：“你拿着吧，日后你娘有要钱的地方，就拿着去用好了。”
满屋人都惊得呼道：“小姐！”苏婉娘满眼是泪，夏红气哭了，说道：“我做了什么，小姐这么对我？我侍候了小姐七年！”
沈汶有些惊讶地看夏红，说道：“我怎么你了？我没觉得你不好呀？也没有要你对账什么的。我听她们说你等不及了想赶快嫁人，我只是帮着你呀，我做错了吗？呜……”也哭了。
夏红说不出话来了，她的确多次对人说她想快离开，不愿意守着这么个天天哭的小姐身边，总怕夫人的责备。看来是有人说了她的坏话。
苏婉娘抹了抹眼泪，对沈汶说：“我定不负小姐的托付，小姐快别哭了，还要去见夫人。”她竟然自称“我”？这么没有规矩！众人都对苏婉娘怒目。
沈汶却干脆地应了，苏婉娘关了匣子，沈汶叫着：“婉娘姐姐，你还没拿银子呢！”
苏婉娘犹豫了下，打开匣子，从里面拿出了五两银子放在袖中，然后关了匣子，抽出钥匙，挂在了自己的脖子上。
屋里的人都目露鄙夷，此时苏婉娘若是拒绝拿银子，肯定能给大家留下一个不爱财的印象。小姐对她这么器重，连账都不对就把匣子给了她，自己私下里拿多少不行？偏等不及！真是小家子里出来的，上不得台面！
苏婉娘对着门外说道：“给小姐上点喝的。”
这次，门外马上有人端着茶盘进来，苏婉娘端起茶水，滴在手腕上，试了下温度才递给沈汶，对着来人说道：“小姐才起，喝茶伤胃，你们明早准备些红枣汤。”
端着茶盘的丫鬟本想不答应，可沈汶笑着对苏婉娘说：“婉娘姐姐真好，谢谢了。”端茶的丫鬟才忙应了。
苏婉娘帮着沈汶穿戴了，简单地梳了下头，沈汶就急着出门了。苏婉娘跟在她身边，夏红在最后。夏红看着前面走着的两个人，听着沈汶向苏婉娘介绍着侯府里的路径和主人的方位，心情苦涩。
她没喜欢过这个小姐，觉得她爱哭得烦人。可这个小姐从来没有难为过人，更没有打过人。现在自己要走了，才突然发现，这个软性子的小姐，其实是个很好相处的人。自己每夜不用起夜照顾，小姐从不挑食，什么吃的都说好，衣服上也不讲究，不逼着人做针线，现在人们看她对苏婉娘就那么交了钱匣子，其实这些年来，她也是这么信任着自己。在金钱上随自己做主，从来不过问。自己掌握着每月丫鬟们月例过年红包的发放，得到大家的巴结，日子过得很滋润。现在，对比那个苏婉娘对小姐的态度，一下子就显出了自己每月拿着大丫鬟的月例，其实没有用心照顾过她……
她们在屋中交匣子又哭又闹，到了请安的正厅自然又晚了。沈汶拉着苏婉娘小跑着进去，对着杨氏和老夫人行了礼。
苏婉娘虽然用刘海遮了前额，但她天生丽质难自弃，等行礼后抬头，屋里的人都愣了。老夫人和杨氏对视了一眼，都在对方眼里看到了“原来如此”的意思：难怪万花楼要抢这个女孩子。
沈汶像是唯恐大家没注意到苏婉娘的美丽，拉着她对杨氏说：“母亲，她长得真好看呀！我好喜欢她，我要她当我的大丫鬟！”
杨氏怔了一下，看沈汶后面的夏红，夏红躬身道：“小姐已经给了夏婉银匣子。”这是告诉杨氏苏婉娘已经得到了沈汶院子里的财权。
不等杨氏说什么，沈汶抢着说：“是呀，我让她要钱的话就随便拿。她的娘病了，她给她的母亲治病，是孝顺呀。娘不是说要孝顺老人吗？”说完，得意地看杨氏和老夫人，脸上带着“快表扬我吧”的表情。
杨氏语塞，看老夫人，老夫人笑着让沈汶到身边，揽了沈汶到膝盖边说：“汶儿是心善的孩子。”嘴里说着，眼光锐利地看向苏婉娘。
苏婉娘深施了一礼，口齿清楚地说：“小姐如此对我，我苏婉娘必对小姐忠心耿耿，万死不辞！”
杨氏看看表情坚定的苏婉娘，又看了看面无表情的夏红，叹了口气，说道：“只要你真心护着小姐，我侯府绝不会亏待了你。”若是不真心，那么自然是要“亏待”的了。
苏婉娘谢了。杨氏又说了几句，就让孩子们出去了。
沈汶激动地一路向自己的兄长姐姐显摆：“你们看我的婉娘姐姐好看不好看？”
沈毅想到这个女孩子可能给侯府带来的麻烦，心中暗叹，沈坚则想着怎么去查查她父亲犯案的缘由，两个人都只是敷衍。沈卓满脑子是张允锦那端庄的姿容，不禁说：“不和别人一样吗？都是两个眼睛一个鼻子。”
沈湘拉了苏婉娘说：“你是长得太好看了，这可不行！”
苏婉娘吓了一跳，瞪大眼，心想这是想让我毁容吗？
沈湘严肃地说：“我昨天扑倒你，觉得你一点气力也没有，浑身软绵绵的。我妹妹就已经软得一塌糊涂了，你这么漂亮，还没有武功，日后你们两个不都是只能惹祸而没法避祸了吗？你得练武！”
苏婉娘躬身就拜，说道：“求大小姐教我武艺。”
见苏婉娘正确地领会了自己意思，沈湘满意地说：“好吧，你明天四更就到练武场来，我们要冬练三九夏练三伏，你这么瘦，硬功夫学不了了，只能学些暗器和轻巧功夫，你都这么大了，不下苦功可不行！”一副教导的口吻。