前因

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  那个宫女娃娃脸, 弯眉,十七八岁的模样,此时脸色惨白地出列, 软着身子跪在了地上。
  墨书像是受到了莫大打击似的, 声音都颤抖起来, 又问了一句:“墨画,是你?!”
  长春宫得脸的宫女都是“墨”字开头,墨画也是一样。她手脚麻利, 尤其是手,分外灵活,不出一年便被提为了二等宫女, 负责为皇后绾发。
  几个大宫女渐渐年长,不出几年便要出宫嫁人,不能侍奉在皇后跟前。墨书不愿嫁人, 她和皇后说,要自梳做了嬷嬷,日后跟在七阿哥身边。
  皇后笑着许了她, 墨书紧接着说:“奴婢不能跟着娘娘, 墨画却是能的。”
  墨画这几个二等宫女算是出类拔萃, 不出意外,将取代墨书她们, 成为新任的大宫女。
  从名字上便能看出两人的关系有多好。
  墨画原本不叫墨画, 叫喜儿。来长春宫后, 皇后问她要唤什么名字, 她眼眸亮晶晶的, “奴婢愿叫墨画, 书画原本就是一家, 奴婢会一直跟随墨书姐姐的。”
  于是所有人都知道了墨书有个小跟班。
  墨画绾发的手艺一绝,墨书却梳得乱七八糟,墨书很是敬佩手巧的姑娘。墨画来了之后,她常常上门请教,一来二去,两人就熟识了。
  墨书没什么架子,她天生和善,把墨画当亲妹妹看待,得了什么好吃的,好玩的,都会分给墨画。
  她当做亲妹妹的人,却害了七阿哥……
  墨书的质问一声比一声高,墨画懵在原地,不住摇头,泪水止不住地流:“我不知道……我不知道那香囊里有脏东西……墨书姐姐,我真的不知道!”
  “和她废什么话!”于嬷嬷很快走近,她满面煞气,刀割似的盯着墨画:“你是要去慎刑司一趟,还是自己招了?”
  语气不复平和。
  墨画抖着唇,哭得快要昏厥过去。她什么时候面临过这等场面?
  “墨画。”墨书红了眼眶,深吸一口气,极冷极冷地看着她,“皇上和娘娘若是知晓,便是慎刑司也不管用了。”
  昨日墨书在她屋里言笑晏晏,两人一起绣花,谈话间憧憬着日后的生活。
  现在,这一切都毁了。
  是她蠢!
  墨画惨笑一声,颤声道:“我真的不知晓香囊里有麻布。这是辛者库的莺儿送的,三日前,我去探望她,她便送我了这个香囊,说是她亲手制成的,让我好好戴着……”
  她就把香囊别在了腰间。恰逢那日天气突然转凉,墨画还进了东暖阁,给墨书送上薄被,以防她夜晚冻着了。
  ——方才于嬷嬷召集宫人的时候,她正在小憩,故而来不及佩戴香囊,随意地搁在了床榻上。
  交代完前因后果,墨书捂着嘴无声地哭,墨书呆在原地,愣住了。
  于嬷嬷依旧横眉竖目,却不知道说什么好。
  “那个莺儿,从前是做什么的?”于嬷嬷半晌才问。
  “她是奴婢的同乡,奴婢刚进宫的时候还小,得了她许多照拂。”墨画垂下头,泪水一滴一滴落在地上,“……从前,她是在承乾宫当差的。”
  承乾宫,辛者库。
  皇上皇后仁慈,基本不惩罚宫人;唯有几年前,一些服侍高佳皇贵妃的旧人进了辛者库。
  于嬷嬷沉默了一息,和侍卫道:“麻烦大人去辛者库,带莺儿过来。”
  *
  莺儿是慧贵妃高佳氏的亲信。
  她虽然只是个三等宫女,但这是贵妃故意安排的,莺儿就凭借着这份不起眼,为主子办了好多神不知鬼不觉的事儿。
  高氏十四岁的时候入潜邸,直到做了侧福晋还是没有身孕。几番思量,请高斌找了一个神医进府,神医说,侧福晋身体寒凉,不易有孕,怕是终生无子了。
  顿时天旋地转,莺儿觉得主子是被嫡福晋富察氏给害的,高氏也如此认为。眼见着和敬永琏接连出生,她恨极怨极,表面上笑盈盈的,发誓必要让富察氏付出代价。
  她一直没有找到机会下手。乾隆三年的寒冬,永琏只带了一个侍从出现在御花园,莺儿前来禀告的时候,贵妃就笑了。
  高斌掌管内务府多年,贵妃的手上累积了许多的人脉。神不知鬼不觉地,永琏落了水,看着还是个意外。
  可惜,永琏没死,他活了下来!贵妃也被查出了所作所为。
  贵妃从此缠绵病榻。临死前,她想疏通关系把莺儿送出承乾宫,皇后笑吟吟地阻止了。
  莺儿和几个亲信一道进了辛者库,整日整日干着粗活。她怨极了皇后,听闻中宫又生下七阿哥,就谋划着要为主子报仇。
  太子不容易死,那年幼的七阿哥呢?他死了,皇后定然撕心裂肺!
  莺儿一直在等一个机会。
  可还没等到,她的脖颈莫名地浮现了红色的斑点,还发起热来。
  莺儿吓坏了。
  辛者库里的人都是待罪之身,就算得了天花也没有牛痘救命,而是一卷破席子裹了丢乱葬岗去。她以为自己患了天花,绝望之下想着,她就算死,也要拉个垫被的。
  墨画是她的同乡,刚进宫的时候老是被人欺辱,还是莺儿生出恻隐之心,警告了她们一番。
  莺儿进辛者库后,墨画每隔两月就会打点银子来看她,言语间绝不谈当差的事。
  但莺儿知晓,她是在长春宫做事!
  老太监一次喝醉了酒,谈到墨画,言语间不乏羡慕,“那个墨画啊……在长春宫,是一飞冲天喽……”
  莺儿这才忆起,七阿哥也在长春宫呢。
  不到两岁的幼儿染上天花,极大的概率就是死!
  莺儿冷笑之下,就想到了赠送香囊的办法。
  她挤破了手臂上的脓包,撕了一条麻布印了上去……
  *
  莺儿躺在木板床上,终于觉得不对。据说得天花的人脓包会溃烂,可她的伤口却渐渐好转,水泡也缩小了下去。她的脸上并没有红疹,只是手臂和身躯密密麻麻地遍布。
  她照常在辛者库做事,却没有一个人被她传了天花。
  ……
  她被扔在了长春宫的院子里,于嬷嬷厌恶地看了好一会儿,才记起从前高佳氏的身边,是有这么个人物。
  三言两语之间,得知七阿哥得的是水痘,莺儿瘫软在了地上,凄厉大笑起来。
  “老天无眼!凭什么富察氏活得那么风光,凭什么她的儿子接二连三的好运躲过一劫!太子是,七阿哥也是!我不服!”
  她还在大喊,墨书冲上去重重地给了一巴掌,直把人打得咳嗽了起来。
  “放肆!皇后也是你这贱婢能够议论的?!拖下去杖毙!”乾隆负手而立,面色铁青,话语间涌动着熊熊怒火,几乎能把人烧着了。
  莺儿被捂着嘴拖了下去。
  吴书来从未在万岁爷的脸上看到这般可怖的神情,心道不好,现下只有皇后娘娘能够安抚了!
  他偷偷看了眼皇后,却只觉有些不对劲。皇后娘娘平日里温温和和的,这样面无表情,让人心底一冷。
  皇后立在乾隆身旁,淡淡看了莺儿半晌,又移到墨画身上,忽而低低地一笑:“是本宫小看了高佳氏。”
  人都走了,还留下这么个“忠仆”祸害人。
  害了永琏还不够,还要害永琮,也真是难为她绞尽脑汁地想办法了。
  于嬷嬷心惊肉跳,皇后笑过之后不悲不喜,像是被气狠了。乾隆正欲继续发落,就听到这么一番话,咯噔一声握住了皇后的手,“静姝。”
  皇后垂眼看了看,亦紧紧地握了回去,片刻后,似哭似笑地哑声道:“我要皇上,诛她的九族。”
  乾隆生怕她气坏了身子,满腔怒火散了个干净,当即说:“朕听你的。”
  这样的罪过,诛九族算便宜她了!
  说完,乾隆又吩咐吴书来:“带上人好好探查,这宫里还有没有高氏的钉子……”
  连高佳氏都不愿意叫了,皇上想必是后悔抬了皇贵妃的旗。
  吴书来暗暗心惊,躬着身子道:“是。”
  回头往东暖阁看了一看,他叹着气地想,七阿哥是受大罪喽。
  那般惹人疼的娃娃,她怎么下得去手?莺儿,真是个杀千刀的祸害!
  院子眨眼变得空落落的,墨画还跪在地上,墨书经过的时候停了一停,然后决然而去。
  傍晚,墨书流着泪,磕了一个又一个响头,“求娘娘给墨画一个体面……”
  因为监管不力的关系,她被打了二十板子,此时强撑痛楚跪了下去。皇后默然半晌,轻声叹道:“本宫没想着赐死她。”
  墨书惊喜地抬头,正要谢恩,却被牵扯到了伤处,龇牙咧嘴地张了张口。
  墨韵墨帘墨枝原本担忧地看着她,见此无声地笑了出来。
  皇后终于弯了弯眉眼,“……皇上说,罚她去辛者库做上几年,就可以出来了。”
  “谢皇上,谢娘娘……苦活累活,是她应当做的。”墨书用袖子擦了擦泪,感激地道。
  *
  皇后在正殿处理后续,永琮坐在八仙桌上,扁着嘴,一口一口地吃着鱼片粥。因为水痘,他只得吃些清淡的食物,连最爱的果子露都不能喝,别提多可怜了。
  吃到一半,他的包子脸皱了起来,于嬷嬷连忙放下银碗,“阿哥是不是发痒了?”
  永琮软软地嗯了一声,手指头悄悄弯起,悄悄地抵在了肚子上。
  ——想挠!
  这么微小的动作于嬷嬷并没有发现,她满脸心疼,“再忍忍,很快就熬过去了。”
  永琮肚子上传来的痒意愈演愈烈,他迟疑着,脑海里天人交战了半晌,肚子上的水痘破了,应该没事的吧?
  乾隆朝没有破相的阿哥,肚子上有疤痕的阿哥可是不少的……嗯,比如七阿哥永琮。
  他就开了先河,当这第一人叭!
  “永琮!”和敬焦急的声音响起,永琮唬了一跳,连忙缩回手背在身后,心虚极了。
  昂头看去,他的二哥和姐姐一块来了!
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  永琮:我偷偷地挠……
  啊!可恶!哥哥姐姐来了!
  ***
  明天也是零点更新。
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