第329章 踏脚石
吴三桂两万多人的军马，远从辽东而来，不可能虽身带着大批粮草，必须要当地官府供应，黄尔性的职责，说白了就是干这个的。
这活计责任重大，如果在明军之中，是个了不起的职司，往往是扼着军队咽喉，油水又足，稍稍上下其手就能赚个衣袋沉沉。无论多么高位的大将都对粮草转运使客客气气的，生怕得罪了人家故意耽误，大军一旦粮草不济，后果是灾难性的，这还不算，一旦影响了作战计划，上面追查起来，统兵大将一定是第一个背锅的，而负责粮草的人一般都在朝中关系深厚，往往由太监担任，纵使有错也是轻轻带过，把责任一股脑推到领兵将领身上。
但在清军里，这一套就行不通了，负责运粮的人胆敢这么干，一定会被领兵大将当场砍了脑袋，八旗贵族领兵，岂能被几个汉人运粮官儿下绊子。
所以此时领兵的虽然是汉军吴三桂，但仍然威信十足，堂堂的陕西巡抚只能巴巴的跟在他马屁股后面，毫无地位。
吴三桂的亲信将领们，也不大在意黄尔性，纷纷无视他的存在，簇拥在吴三桂周围，渐渐的把他隔得更远了。
紧随在吴三桂身边的，是他最为信任的人，其中就有他的女婿夏国相、大将李本深等。
夏国相年方十九，长得唇红齿白、英俊潇洒，身材高大壮硕强健，他出身将门，祖居河北，其父原为河北总兵手下部将，在与李自成的战斗中阵亡，彼时夏国相年纪尚幼，丧父后母亲带着他颠沛流离，投奔了辽东亲戚，在明军与后金的战火中长大，学得一身本事，可惜家中没有后台、报国无门，在袁崇焕军中当一个小旗，袁崇焕被崇祯帝点了天灯后，他又投靠了吴三桂，吴三桂识人有术，认定这是个奇才，将他收入军中，还招他做女婿，引为亲信，夏国相感激涕零，从此发誓效忠平西王。
吴三桂也爱他才能，将他带在身边，在实践中谆谆教导，盼望他能早日成材。
故而年轻的夏国相此时能与一众辽东军将并肩而行，策马吴三桂身侧，而巡营时讨论军情，也是吴三桂的习惯之一。
“王爷，这三原县在西安城的西边，靠近秦岭一线，距离陕北王贼可能会袭来的地方远隔上百里，我们屯兵于此，是何道理？”夏国相见身边围拢的都是辽东旧人，唯一的外人黄尔性被挤到了外围，于是趁机开口，问出了心中迷惑。
这个问题，也是在场大多数人的困惑，吴三桂在与孟乔芳、哈哈木商议时定下的方略，众人都已经知晓，以不变应万变、选定地点设伏静待陕北王永强的到来是既定方针，照理说吴三桂应该把大军领到西安以北才对，为何南辕北辙般的来到三原县，让人不解。
吴三桂笑而不答，看向了李本深，道：“本深可知本王之意？”
李本深，原李自成部将高杰的手下，高杰反叛李自成归顺明廷之后，李本深也跟着成了官军，后来高杰成为南明江北四镇之一，在扬州屠城前被总兵许定国诱杀，李本深没了上司，干脆随大流投降了南下的清军多铎，授三等精奇尼哈番，此人精明强干，多智而骁勇，多铎北归后将受降的汉军都一股脑的丢给了吴三桂，于是李本深就成了平西王的手下。
此时听吴三桂问起，李本深颔首笑道：“王爷深谋远虑，末将岂敢妄自猜测。”
吴三桂哈哈大笑，指着李本深道：“本深看来已经了然，看本王未明言，不便道出而已，国相，你得跟你本深叔多学学。”
夏国相恭敬的答道：“是！”向李本深拱手施礼。
李本深慌忙还礼，在吴三桂面前，他可不敢拿架子。
吴三桂勒马环视，向众将道：“陕西居秦地，富饶而广阔，关中平原八百里秦川能兴兵养军，据有此地，东望中原西控四川，南可下湖广打粮北可上大漠收马，四通八达偏偏又居奇险可自保，真真乃龙兴宝地，可贵啊！”
他骑在马上，立于众将之前，挥鞭向西遥指，口中道：“故而陕西必须保住，以防明军出潼关入中原，如若不然，到那时，山西的姜贼必然如虎添翼，形势愈加不可收拾，大清的大好局面就会毁于一旦，我们的锦绣前程，将如流水东逝、再无指望。”
“何人能入寇陕西？”他紧接着道：“孟乔芳和哈哈木以为陕北王永强是心腹大患，力图剿之，此乃鼠目寸光之言，上不得台面。本王以为，陕西之患，必在汉中！”
这些话听在在场的辽东众将耳中，有人若有所思，有人皱眉不解，还有人恍然大悟，不过无人说话，都在夜色中盯着吴三桂，认真听着。
唯有黄尔性，脸上的红色更浓了，羞愧得无地自容，幸好无人留意他，免去了他的难堪。
“王永强声势再大，也不过昔日一参将耳，能有多大抱负？”吴三桂不屑道：“夺城据地，打下再大的地盘，也不知经营，等于浪费！比起当年的流贼尚且不如，何足挂齿？与之相比，汉中的川陕总兵王欢，才是心腹大患。”
听到此处，众将中的长得五大三粗的大汉王屏藩忍不住出口问道：“王爷，末将听闻，那王欢是一个二十岁不到的黄毛小子，从军出道不过短短数载，不过仗着干妈秦良玉的支持和三省总督王应熊的扶持，才名声外扬，力据肃亲王、夺去汉中、招降甘肃镇米喇印等叛贼等手笔，都是王应熊一手策划所得，与王欢关系不大，何故王爷如此重视一雏儿？”
这话一出口，许多人都有意无意的看了看夏国相的方向，尽皆感到这话说得打击面广，谁都知道夏国相同样是吴三桂捧出来的心腹，而且跟王欢年龄相仿，王屏藩等于将夏国相也绕进去了，说者无意听者有心，夏国相想必很难堪。
夏国相却毫无感觉一般，保持着虚心听讲的神情，默默无语。
吴三桂瞪了王屏藩一眼，这个王大刀，打仗凶狠，一把几十斤重的大刀耍得虎虎生威，心眼却少了几分，说话不过脑子，常常不经意间就得罪人。
“年少不等于无能，王大刀你这话就小瞧人了。”吴三桂训斥道：“当年太宗皇帝随太祖起事，领军纵横辽东以北时也不过十九岁，能阵斩蒙古数员悍将，可带兵剿灭海西女真乌拉部，武功卓著无人能敌，你难道不知道吗？”
王屏藩顿时一窒，涨红着脸无法答话，因为吴三桂说的，乃是清廷太宗皇帝皇太极的故事。
皇太极十二岁丧母，自幼随父兄狩猎征战，骑射娴熟，在血与火中练就了坚强的意志和强大的心魄，为后金崛起立下了赫赫战功，方才在努尔哈赤死后从四大贝勒中脱颖而出，继承汗位，最后成就了清朝霸业。
这么个年少成名的例子摆在眼前，王屏藩当然没法反驳。
“你们想想，王欢同样年不过二十，却能领兵陷阵在前，就算一切谋划都由躲在后面的王应熊所操纵，但这份率领千军万马的能力就值得警惕。”吴三桂面向众将，沉下脸来讲道：“肃亲王非无能之辈，手下多智谋出众之人，为什么能荡平西南豪强张献忠，却连一个小小的夔州总兵都拿不下？我等都是明军出身，大明官军的战力，一清二楚，就凭那些胆小如鼠的草包，就能挡住肃亲王大军？不能够！王欢绝对有他自己的过人之处，其麾下军兵，绝非寻常明军所能比拟，他占着汉中已久，蠢蠢欲动，入主关中之心昭然若揭，诸位细思，王欢与王永强比起来，谁更难对付？”
众人互相对视，有人点头有人摇头。
吴三桂也不去管他们是否理解了自己的话，自顾自板着手指头的接着说道：“本王立营在这三原县，而非进军陕北，理由有三，一来此地与西安距离不远也不近，两天即可奔到西安城下，互为依靠，可保得稳妥；二来，王永强会南下攻西安，这是绝对会发生的，西安坚城，岂能旦夕间可下？况且贼军乌合之众，缺乏攻城器械，不花上十天半个月，他们连墙皮都摸不到，有了这功夫，待他疲惫之时，我们回师雷霆一击，强军对疲旅，可轻一二举的将王永强斩杀在城头之下，”
他缓缓的竖起第三根指头，冷冷的道：“这其三，我们要在这里，等着从秦岭中钻出来的明军！当他们以为我大清军与陕北贼军混战不休、可以趁机偷袭的时候，伏兵四起，将其围剿在这秦岭之侧，一劳永逸的解决汉中明军，让我平西王的旗号，竖起在汉中城头！”
“到那时，我等完成了肃亲王都不能完成的重任，摄政王必定会后悔为何不早些将我等外放，我平西王吴三桂的地位，一定会水涨船高，不再当那被圈养的羊，而是外放的狼，一匹纵横天下、无人能轻视的狼！”
在场的人，人人双眼放光，仿佛看到了那辉煌的一刻，锦绣前程如铺开的红毯，就在面前的土地上延伸，一直通往荣华富贵的未来。
而吴三桂，则将目光投向了深邃的夜空，今夜晴朗，月明星灿，他深深的呼吸了一口夜晚清醒的空气，眯着的眼睛里光芒四射，心中豪情万丈，紧捏着的双拳“格格”有声，默念着：来吧，王欢，来当我晋爵路上的踏脚石吧，我知道你一定会来。有了你的人头和汉中的城池，我才能压那猩猩般的哈哈木一头，立下不世大功！
这活计责任重大，如果在明军之中，是个了不起的职司，往往是扼着军队咽喉，油水又足，稍稍上下其手就能赚个衣袋沉沉。无论多么高位的大将都对粮草转运使客客气气的，生怕得罪了人家故意耽误，大军一旦粮草不济，后果是灾难性的，这还不算，一旦影响了作战计划，上面追查起来，统兵大将一定是第一个背锅的，而负责粮草的人一般都在朝中关系深厚，往往由太监担任，纵使有错也是轻轻带过，把责任一股脑推到领兵将领身上。
但在清军里，这一套就行不通了，负责运粮的人胆敢这么干，一定会被领兵大将当场砍了脑袋，八旗贵族领兵，岂能被几个汉人运粮官儿下绊子。
所以此时领兵的虽然是汉军吴三桂，但仍然威信十足，堂堂的陕西巡抚只能巴巴的跟在他马屁股后面，毫无地位。
吴三桂的亲信将领们，也不大在意黄尔性，纷纷无视他的存在，簇拥在吴三桂周围，渐渐的把他隔得更远了。
紧随在吴三桂身边的，是他最为信任的人，其中就有他的女婿夏国相、大将李本深等。
夏国相年方十九，长得唇红齿白、英俊潇洒，身材高大壮硕强健，他出身将门，祖居河北，其父原为河北总兵手下部将，在与李自成的战斗中阵亡，彼时夏国相年纪尚幼，丧父后母亲带着他颠沛流离，投奔了辽东亲戚，在明军与后金的战火中长大，学得一身本事，可惜家中没有后台、报国无门，在袁崇焕军中当一个小旗，袁崇焕被崇祯帝点了天灯后，他又投靠了吴三桂，吴三桂识人有术，认定这是个奇才，将他收入军中，还招他做女婿，引为亲信，夏国相感激涕零，从此发誓效忠平西王。
吴三桂也爱他才能，将他带在身边，在实践中谆谆教导，盼望他能早日成材。
故而年轻的夏国相此时能与一众辽东军将并肩而行，策马吴三桂身侧，而巡营时讨论军情，也是吴三桂的习惯之一。
“王爷，这三原县在西安城的西边，靠近秦岭一线，距离陕北王贼可能会袭来的地方远隔上百里，我们屯兵于此，是何道理？”夏国相见身边围拢的都是辽东旧人，唯一的外人黄尔性被挤到了外围，于是趁机开口，问出了心中迷惑。
这个问题，也是在场大多数人的困惑，吴三桂在与孟乔芳、哈哈木商议时定下的方略，众人都已经知晓，以不变应万变、选定地点设伏静待陕北王永强的到来是既定方针，照理说吴三桂应该把大军领到西安以北才对，为何南辕北辙般的来到三原县，让人不解。
吴三桂笑而不答，看向了李本深，道：“本深可知本王之意？”
李本深，原李自成部将高杰的手下，高杰反叛李自成归顺明廷之后，李本深也跟着成了官军，后来高杰成为南明江北四镇之一，在扬州屠城前被总兵许定国诱杀，李本深没了上司，干脆随大流投降了南下的清军多铎，授三等精奇尼哈番，此人精明强干，多智而骁勇，多铎北归后将受降的汉军都一股脑的丢给了吴三桂，于是李本深就成了平西王的手下。
此时听吴三桂问起，李本深颔首笑道：“王爷深谋远虑，末将岂敢妄自猜测。”
吴三桂哈哈大笑，指着李本深道：“本深看来已经了然，看本王未明言，不便道出而已，国相，你得跟你本深叔多学学。”
夏国相恭敬的答道：“是！”向李本深拱手施礼。
李本深慌忙还礼，在吴三桂面前，他可不敢拿架子。
吴三桂勒马环视，向众将道：“陕西居秦地，富饶而广阔，关中平原八百里秦川能兴兵养军，据有此地，东望中原西控四川，南可下湖广打粮北可上大漠收马，四通八达偏偏又居奇险可自保，真真乃龙兴宝地，可贵啊！”
他骑在马上，立于众将之前，挥鞭向西遥指，口中道：“故而陕西必须保住，以防明军出潼关入中原，如若不然，到那时，山西的姜贼必然如虎添翼，形势愈加不可收拾，大清的大好局面就会毁于一旦，我们的锦绣前程，将如流水东逝、再无指望。”
“何人能入寇陕西？”他紧接着道：“孟乔芳和哈哈木以为陕北王永强是心腹大患，力图剿之，此乃鼠目寸光之言，上不得台面。本王以为，陕西之患，必在汉中！”
这些话听在在场的辽东众将耳中，有人若有所思，有人皱眉不解，还有人恍然大悟，不过无人说话，都在夜色中盯着吴三桂，认真听着。
唯有黄尔性，脸上的红色更浓了，羞愧得无地自容，幸好无人留意他，免去了他的难堪。
“王永强声势再大，也不过昔日一参将耳，能有多大抱负？”吴三桂不屑道：“夺城据地，打下再大的地盘，也不知经营，等于浪费！比起当年的流贼尚且不如，何足挂齿？与之相比，汉中的川陕总兵王欢，才是心腹大患。”
听到此处，众将中的长得五大三粗的大汉王屏藩忍不住出口问道：“王爷，末将听闻，那王欢是一个二十岁不到的黄毛小子，从军出道不过短短数载，不过仗着干妈秦良玉的支持和三省总督王应熊的扶持，才名声外扬，力据肃亲王、夺去汉中、招降甘肃镇米喇印等叛贼等手笔，都是王应熊一手策划所得，与王欢关系不大，何故王爷如此重视一雏儿？”
这话一出口，许多人都有意无意的看了看夏国相的方向，尽皆感到这话说得打击面广，谁都知道夏国相同样是吴三桂捧出来的心腹，而且跟王欢年龄相仿，王屏藩等于将夏国相也绕进去了，说者无意听者有心，夏国相想必很难堪。
夏国相却毫无感觉一般，保持着虚心听讲的神情，默默无语。
吴三桂瞪了王屏藩一眼，这个王大刀，打仗凶狠，一把几十斤重的大刀耍得虎虎生威，心眼却少了几分，说话不过脑子，常常不经意间就得罪人。
“年少不等于无能，王大刀你这话就小瞧人了。”吴三桂训斥道：“当年太宗皇帝随太祖起事，领军纵横辽东以北时也不过十九岁，能阵斩蒙古数员悍将，可带兵剿灭海西女真乌拉部，武功卓著无人能敌，你难道不知道吗？”
王屏藩顿时一窒，涨红着脸无法答话，因为吴三桂说的，乃是清廷太宗皇帝皇太极的故事。
皇太极十二岁丧母，自幼随父兄狩猎征战，骑射娴熟，在血与火中练就了坚强的意志和强大的心魄，为后金崛起立下了赫赫战功，方才在努尔哈赤死后从四大贝勒中脱颖而出，继承汗位，最后成就了清朝霸业。
这么个年少成名的例子摆在眼前，王屏藩当然没法反驳。
“你们想想，王欢同样年不过二十，却能领兵陷阵在前，就算一切谋划都由躲在后面的王应熊所操纵，但这份率领千军万马的能力就值得警惕。”吴三桂面向众将，沉下脸来讲道：“肃亲王非无能之辈，手下多智谋出众之人，为什么能荡平西南豪强张献忠，却连一个小小的夔州总兵都拿不下？我等都是明军出身，大明官军的战力，一清二楚，就凭那些胆小如鼠的草包，就能挡住肃亲王大军？不能够！王欢绝对有他自己的过人之处，其麾下军兵，绝非寻常明军所能比拟，他占着汉中已久，蠢蠢欲动，入主关中之心昭然若揭，诸位细思，王欢与王永强比起来，谁更难对付？”
众人互相对视，有人点头有人摇头。
吴三桂也不去管他们是否理解了自己的话，自顾自板着手指头的接着说道：“本王立营在这三原县，而非进军陕北，理由有三，一来此地与西安距离不远也不近，两天即可奔到西安城下，互为依靠，可保得稳妥；二来，王永强会南下攻西安，这是绝对会发生的，西安坚城，岂能旦夕间可下？况且贼军乌合之众，缺乏攻城器械，不花上十天半个月，他们连墙皮都摸不到，有了这功夫，待他疲惫之时，我们回师雷霆一击，强军对疲旅，可轻一二举的将王永强斩杀在城头之下，”
他缓缓的竖起第三根指头，冷冷的道：“这其三，我们要在这里，等着从秦岭中钻出来的明军！当他们以为我大清军与陕北贼军混战不休、可以趁机偷袭的时候，伏兵四起，将其围剿在这秦岭之侧，一劳永逸的解决汉中明军，让我平西王的旗号，竖起在汉中城头！”
“到那时，我等完成了肃亲王都不能完成的重任，摄政王必定会后悔为何不早些将我等外放，我平西王吴三桂的地位，一定会水涨船高，不再当那被圈养的羊，而是外放的狼，一匹纵横天下、无人能轻视的狼！”
在场的人，人人双眼放光，仿佛看到了那辉煌的一刻，锦绣前程如铺开的红毯，就在面前的土地上延伸，一直通往荣华富贵的未来。
而吴三桂，则将目光投向了深邃的夜空，今夜晴朗，月明星灿，他深深的呼吸了一口夜晚清醒的空气，眯着的眼睛里光芒四射，心中豪情万丈，紧捏着的双拳“格格”有声，默念着：来吧，王欢，来当我晋爵路上的踏脚石吧，我知道你一定会来。有了你的人头和汉中的城池，我才能压那猩猩般的哈哈木一头，立下不世大功！