第一百五十节非洲军团（3）
在印度洋上整整颠簸了四十多个小时后，中国东北军北非派遣军的官兵们终于踏在了坚硬厚实的非洲大陆的土地上了，其中第45旅和第1旅依次在摩加迪沙港口靠岸登陆，而第108轻装甲师和第8旅、第11旅则不得不分别绕道去基斯马尤港、马尔卡港、巴拉韦港登陆。尽管如此，第45旅和第1旅的两万官兵还是足足花费了一整夜的时间才勉强从拥挤破旧、混乱不堪、肮脏凌乱的摩加迪沙港口分批上岸，并进入意大利盟军为他们准备好的军营内；同时，舰队的运输舰艇还陆续卸下了350多辆坦克（主要是“1号”轻型坦克和“2号”中型坦克以及少数“东北虎”主战坦克）和将近400门的大口径火炮、800多辆越野吉普车和重型汽车，以及6000多吨的坦克燃油和航空煤油。
而楚奇明和木赞春、吕东昌、陈谦、庄卫华、张嘉睿等军官们直接分乘着两架“夜鹰”运输直升机从“胜利”号航空母舰上飞入了摩加迪沙的市区，在即将离开印度洋舰队的时候，他们接到了东北边防部发来的一则看似重大其实已经无关痛痒的消息：中国国民政府于昨天下午三点，正式对英联邦宣战了。这标志着中国和英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、印度、南非等英联邦成员国终于撕破了那层遮羞布开始正式大打出手，其实此举也是张学良为了安定希特勒和墨索里尼的心，标志着中国（东北军）已经坚定不移地跨入了轴心国集团中。当然了，直升机在起飞之前，军部的庞少校参谋足足提醒了加里博尔迪上将三十遍，让他提前通知自己那些神经过敏的部下，生怕那些极度危险的意大利防空兵们再干出什么出格的事情来。
此时已经是当地时间早晨六点多了，沉睡了一宿的摩加迪沙城市开始在朝阳的光霞中焕发出了生机。满大街熙熙攘攘的当地索马里黑人居民、阿拉伯游民、意大利的殖民官兵和意大利侨民们，都用惊奇的眼神看着这支从遥远的东方远道而来的黄皮肤、黑眼睛的军队。而在清晨进行着雷打不动的军训跑步锻炼中的东北军官兵们一路上也大开眼界，士兵们嘻嘻哈哈地满大街边跑着边啧啧称奇道：“咦！好家伙！这些人怎么这么黑？吃煤炭长大的？”
而第一次见到骆驼、羚羊、斑马等非洲动物的官兵也纷纷都吃惊地张大了嘴巴：“呀！这是什么动物呀？背上好大的两个瘤子！”
很快，通过香烟、口香糖、茶叶、水果、小饰品等东西的交流和这些年轻的中国士兵们混熟了的黑人居民们、阿拉伯居民们纷纷和东北军官兵们开起了玩笑。当他们知道这支东方军队要在非洲和英国人、法国人打仗的时候，黑人们和阿拉伯人们纷纷做着鬼脸并用手势连比带划地吓唬着中国官兵们：“哎呀！中国兵们，非洲的草原和丛林是很恐怖的！大象、河马、犀牛、大猩猩会将你们踩成肉饼！狮子、豹子、鳄鱼、蟒蛇会将你们撕成碎片的！”
中国东北军的士兵们则骄傲地挺起胸膛：“不怕！我们是打败了日本鬼子、英国佬、法国佬、荷兰佬的强大军队！没有我们战胜不了的对手！”
黑人们和阿拉伯人们哄堂大笑了起来，黄种人的士兵们也哈哈大笑了起来。
闷热异常但其乐融融的摩加迪沙城内，正在街道上徒步巡视着的楚奇明、木赞春、葛亮、张嘉睿等东北军的高级军官们却没有心思玩闹，沿途触目惊心的景象和令人瞠目结舌的见闻让他们的心情异常地沉重。乱七八糟的兵营和毫无章法的防御阵地、塞满了女人的丝袜内裤以及红茶咖啡等奢侈品的军械仓库、垂头耷脑没精打采的意大利巡逻队士兵、对长官视而不见却忙着和酒吧内的陪酒女人放肆调笑的意大利中下级军官等等，无一不让楚奇明愈发地焦虑。但是这些还不算什么，最让楚奇明难以置信和难以接受的是，在一家肮脏不堪的妓院内，一群意大利士兵正排着队轮流和十几个当地的妓女不遗余力地进行着热火朝天的“造人运动”，呼哧呼哧的剧烈喘息声、淫靡的浪荡笑声、各种污言秽语，一起伴随着女人的尖叫声和呻吟声响亮地传来，而附近几名执勤的意大利宪兵却在几米外无所事事百无聊赖地抽烟聊着天，显然是对这种司空见惯了的事情视而不见。这一幕幕让心情本来就很恶劣的楚奇明有了一种当场拔出手枪冲进去一通射暴击的冲动。
“这些要是我的士兵，我一定毙了他们！”楚奇明怒不可遏，随即气呼呼地离开了那片光怪陆离的地方。
到达意大利殖民当局驻摩加迪沙的总司令部后，在享用了一顿味同嚼蜡的由意大利通心粉和红酒组成的早餐后，东北军的高级军官们被笑容可掬的加里博尔迪上将带进了他的私人别墅内，准备召开北非中意联盟作战的军事会议。这座充满浓厚的哥特式的别墅，据说只是加里博尔迪上将在摩加迪沙十多座私人住所中“最为寒酸简陋和最为破败失修”的一座，但其内部设施之齐备、装饰陈设之豪华，都让在中国本土勤俭朴素惯了的东北军将领们目瞪口呆。在里面，楚奇明等人居然还看到了一座用银砖修砌的游泳池和一处面积不下一平方公里的高尔夫球场，以及在这里常年服侍的五十名当地黑人仆人。看到这些，所有的东北军军官都傻了。虽然意大利屡吃败仗，但是毕竟还拥有阿尔巴尼亚、利比亚、突尼斯、索马里、埃塞尔比亚、吉布提（即北索马里）等殖民地，正所谓瘦死的骆驼比马大，虽然意大利的国力日益衰微，但是其高层将领却仍然能过着穷奢极欲的生活。尤其让东北军军官们万分羡慕的是，在场意大利将领们身上的军装虽然有点华而不实，但确实看上去都非常地帅气新潮。
客人们那副刘姥姥进大观园式的乡巴佬表情，无疑大大地满足了加里博尔迪上将等意大利将领们的虚荣心和一开始因为被楚奇明严厉言辞所驳斥掉的面子。
在一间到处摆放着象牙饰品和犀牛角、鳄鱼皮、羚羊骨等各种各样乌七八糟动物制品的所谓“军事会议室”内，中国东北军的将领们和意大利驻东非（辖区包括索马里、吉布提、埃塞尔比亚三国）的高层军官开始了第一次正儿八经的军事会议。
“加里博尔迪将军阁下，您和诸位意大利同僚们是这里的主人，对于相隔一邻的北非战场上现在的局势，您当然要比我们熟悉了解，现在请您为我们好好地讲解一下。”就座后，楚奇明开门见山地直奔主题。
“嗯，这个当然了。来人，地图。”加里博尔迪上将招了招手道，顺便把嘴里的牙签给扔进了废纸篓里。
“咳咳咳…”当那张年代久远得都发黄了的且落满尘土的非洲军事地图被两名意大利中校军官给铺放到桌子上的时候，扬起的那股堪比撒哈拉沙漠沙尘暴的灰尘顿时呛得靠的太近的几名东北军军官连连咳嗽起来。“你们这些笨蛋！这是怎么搞的！还不赶紧去拿一张新的来！”加里博尔迪上将感到颜面大损，立刻大声呵斥道。
“司令，那地图上标着的是一九三〇年的日期，应该是七年前意大利进攻埃塞俄比亚之前制定的，恐怕…恐怕上面的图标、地理名词、军事区域等东西会与现在的实际情况相去甚远。”负责意大利语翻译的参谋庞少校忍不住附在楚奇明的耳边轻声提醒道。
楚奇明皱了皱眉头：“加里博尔迪将军，还是用我们的地图吧。我们的地图上同时标注着中文、德文以及意大利文，您能看得懂的。”说着，副总参谋长葛上校已经干净利索地从文件包中取出了一份崭新且巨细无遗的北非军用地图，铺在了桌子上。
“哦…这个，我们的中国朋友真是太细心！刚才让你们见笑了。”加里博尔迪上将有点难堪地讪讪笑着，他拿起一支红笔开始在地图上指点着起来：“楚将军，目前北非的战事是这样的。”他讲解道：“目前，英联邦的军队和自由法国军以及其他的附庸部队已经突破了利比亚东部的席兰尼加防线，攻占了利比亚第二大城市也是北非地中海重要港口的班加西，并继续进逼向利比亚西北部和突尼斯。我军的第5集团军和第10集团军虽然奋力进行了可歌可泣的顽强抵抗，但却功亏一篑地未能阻挡住英法联军的凶猛攻势。驻守利比亚的我军第5集团军的那5个装备较为陈旧的步兵师俱伤亡惨重、减员巨大（其实大多数意大利兵是投降被俘的），而第10集团军第20摩托化军的‘萨布拉塔’师、‘特兰托’师和第21步兵军的‘布里西亚’师损失最为严重，而‘阿里塔’机械化师（该师是普遍无能的意大利军队中最为顽强能打的部队）和‘萨沃那’摩托化师正在奈富塞山脉积极并努力地配合着德军第21装甲师（前身是德军第5轻装甲师）和第15轻装甲师共同防御着利比亚中北部的苏尔特地区以及的黎波里，依次阻抗着英军第8集团军（前身是英军‘尼罗河’集团军）第13军的新建第7装甲师（原英军第7装甲师被德军打得险些全军覆没，不得不重建）、第22警卫旅和澳大利亚第6、第9师以及自由法国军第1旅等部队进入突尼斯。另外，德军第90轻装甲师和第22步兵师、第164步兵师正在埃尔温隆美尔元帅的指挥下与英军第8集团军的第30军、印度第4步兵师、新西兰第5步兵旅、南非第1步兵师等部队艰苦交战于奥巴里沙漠一带；格拉齐亚尼元帅也在全力调动着我军第5集团军的余部担任着护卫其侧翼掩护、扫荡捷克斯洛伐克和波兰流亡政府军游击队等任务。双方主力部队的分布位置主要在这里、这里…嗯，以及这里。另外，这几个地方是敌我双方的黏合点和拉锯区。”加里博尔迪上将一一地指点着。
旁边的东北军参谋军官立刻详细地用红笔和蓝笔分别将德意盟军和英法联军交战双方的位置和部队番号认真地标注在了地图上。楚奇明盯着双方部队犬牙交错着的利比亚，沉思了一会儿后斟词酌句地问道：“加里博尔迪将军，您估计一下，现在被困于利比亚西北部和突尼斯的我方盟军还能坚持多久？”
加里博尔迪上将的圆脸上露出了罕见的凝重之色，在思考了几分钟后，他模棱两可地用含糊的语言回答道：“这个…虽然英法联军在海军、空军、坦克和兵员数目上都优于我方盟军，但我相信，格拉齐尼亚元帅和隆美尔元帅的过人智慧和非凡的指挥能力起码能确保他们的部队在面对英法联军如此的猛攻还能顽强坚持大约一个多月以上。”
“哦，谢谢。加里博尔迪将军，利比亚的敌我双方兵力情况如何？我方非洲军团和英法联军双方部队的主要指挥者分别是谁？能为我们详细地说一下吗？”楚奇明听完这个说了跟没说基本上没有区别的答案后，继续问道。
“哦，当然可以了。非洲军团目前包括德国的第15、第21装甲师和第90轻装甲师以及第164步兵师和前一段时间刚刚从德国曼施坦因将军的第11集团军内抽调而来的第22步兵师，共计不足4万人；另外还有我国意大利军的第5集团军和第10集团军，其中第5集团军下辖8个师和8个坦克营，第10集团军下辖第10步兵军、第21步兵军和第20摩托化军，共11个师；我国意大利军总共约16.3万兵力，两军的坦克和装甲车已经不足400辆了，而且很多都因为缺少燃油而无法启动。但英国佬和法国佬这边就人多势众了，英军的进攻主力仍然是第8集团军以及韦维尔那个独眼龙新建的第13集团军，其中第13集团军拥有新建的6个师和5个旅，而第8集团军则下辖第13军和第30装甲军，其中包括第1、第2、第7、第32装甲师等装甲部队以及第44步兵师、第50步兵师、苏格兰第51步兵师、第69步兵旅、第151步兵旅、第150步兵旅等步兵部队…哦，我忘了，英国佬的第150步兵旅已经被我们伟大的非洲军团给全歼了！哈哈哈…除此之外，英国佬的部队还包括南非第1步兵师、印度第4和第5步兵师、第1自由法国旅、澳大利亚第6师和第9师、新西兰第2步兵师、新西兰第5步兵旅，以及其他的加拿大佬、新西兰佬的少数部队和捷克斯洛伐克、波兰流亡政府的部队以及法国佬的外籍军团、cly（伦敦义勇军）等部队，总计兵力超过42万，拥有坦克和装甲车1100多辆，飞机750多架。本来这力量对比是很不利于我们的，但如今我们有了贵方中国东北军的这5个新增的精锐师旅，那我们非洲军团的总兵力就达到25万以上了，胜算肯定大多啦！”加里博尔迪上将说着说着，愉悦轻松无比地大笑了起来，似乎这场战场根本不关他的事情。但对面东北军将领们冷淡的眼神让他立刻收起了笑容，继续回答起了下一个问题，他滔滔不绝、口若悬河地道，“这个…我们意中德三国联盟的非洲军团的总司令是我们意大利国伟大而高贵的鲁道夫格拉齐亚尼元帅，副总司令是德国的埃尔温隆美尔元帅，而楚将军您已经被墨索里尼领袖和希特勒元首一起赞同地委任为了非洲军团的总参谋长了！楚将军，祝贺你啦！哈哈哈…嗯，那个，我军第5集团军是由加里波蒂上将指挥的，第10集团军是由贝尔蒂上将指挥的；德军的总参谋长是阿尔弗雷德高斯中将，副总参谋长是弗里茨拜尔莱茵少将，另外驻守南欧西西里的德国阿尔贝特凯瑟林元帅和朗泽尔上将还负责指挥地中海的德国空军驰援我们。至于法国佬么，他们的部队在名义上直接听从那个喜欢带着痰盂形状的高筒帽的夏尔戴高乐指挥，但实际控制权都在英国佬的手里，而英国佬的高级指挥军官可就一波三折复杂多了。嗯，英国的中东地区总司令一开始是阿奇博尔德帕西瓦尔韦维尔那个独眼龙（韦维尔上将在第一次世界大战中失去了左眼，中东战区副总司令便是驻守巴格达的威廉约瑟夫斯利姆上将），可丘吉尔在他屡吃败仗后便将他撤了职并调往了印度（以防御中南半岛和北印度洋的东北军），本来那个死胖子首相想让哈罗德亚历山大上将这个在敦刻尔克被德军打得抱头鼠窜的老头来接任的，可他却在缅甸被你们东北军活捉了，所以死胖子只好派遣了克劳德约翰奥金莱克中将那个小白脸来担任。英军主力第8集团军的总指挥官一开始是阿兰卡宁汉姆中将，但他被格拉齐亚尼元帅和隆美尔元帅打得满地找牙后，奥金莱克便让卡宁汉姆的副总参谋长尼尔里奇中将接任，但随着托卜鲁克被格拉齐亚尼元帅和隆美尔元帅一起攻克后，里奇于是也被踢下了第8集团军总司令的宝座，伦敦那个快气疯了的胖子又调了威廉姆亨利戈特中将来接替里奇的位置，但这个可怜的戈特中将还没有上任，他乘坐的飞机便被德国战斗机给击落摔进了地中海了！哈哈哈…可怜的英国佬，所以现在第8集团军的总司令是伯纳德劳蒙哥马利中将。第8集团军第13军的司令是布瑞恩豪克斯中将，第30军的司令则是奥沃尔利斯中将；而新建第13集团军的总司令则是艾伦坎宁安中将，副总司令可是你们东北军的老朋友，就是被你们从东南亚赶到了北非的路易斯蒙巴顿中将。啧啧，吃了这么大的败仗，要不是看在他和伊丽莎白女王有血缘关系的份上，那个胖子首相恐怕早就把他咔嚓了！哈哈哈…”
加里博尔迪上将这番冗长而啰嗦的阐述足足持续了半个小时，而且中间还废话连篇地夹杂了大量的他吹嘘意大利军队“辉煌战绩”和污蔑英国将领的言辞，但楚奇明还是认认真真地在全部听完了庞少校的翻译后，把这些并不陌生的德、意、英等交战方的主要将领们名字以及其所统帅部队的番号等资料一一记在了笔记本上。记载完，楚奇明提到了一个关键的问题：“加里博尔迪将军阁下，现在北非的战况确实很不容乐观，我们的盟军和敌军相比实力悬殊，所以我们由东非往北非进军的战事对他们的支援是非常地重要和紧迫的。请问，贵国驻东非的战斗部队有没有做好了出击北非的准备？”说完，楚奇明用犀利的眼神紧紧地盯住加里博尔迪上将。
“这个…”加里博尔迪上将刚才如数家珍、侃侃而谈的兴致一下子消失无踪了，取而代之的是一种心虚窘迫的表情，“楚将军阁下，实不相瞒，我的部队存在着很多的困难。首先，这个…我们的兵力十分不足，嗯…还有，我们的弹药补给非常地匮乏，而且重武器、坦克、火炮、飞机也都很少，另外，我的部下每天还要疲于奔命地忙着剿灭索马里和埃塞俄比亚各地的游击队、叛乱分子等等…当然了，现在是我们同仇敌忾、并肩作战的时候，虽然我们有很大的困难，但是我们还是会竭尽全力地配合贵军的出击并提供贵军所需要的一切援助…”
听完这番冠冕堂皇、字字珠玑的承诺，楚奇明在心里微微地冷笑了一下：“加里博尔迪将军阁下，恕我直言，据我所知，贵国在东非三国驻扎着大约25万人的正规军队，而英军在东非和北非之间的苏丹国内仅有3万多人。我们中国东北军北非派遣军仅有5个师旅的区区5万余人，而且是千里迢迢横跨了整个印度洋而来的。出击北非的战役，坐镇这里多年并且对这里一草一木都了如指掌的贵国东非驻军的20多万大军却不出一兵一卒，而让我们这远道而来的5万多远征军孤军奋战。这，似乎有点说不过去吧？”楚奇明冷冷地道。其实他心里还压着一句话：“你加里博尔迪上将手握二十多万大军，却心安理得地在这东非置身事外、隔岸观火，坐视近在咫尺的北非战场上己方盟军和己国军队被敌军围追堵截而无动于衷，并且还在这里大言不惭、大放厥词，你也太厚颜无耻！太毫无手足之情了！你自己贪图享乐、贪生怕死，难不成我手下东北军士兵的性命就不值钱了？”之所以不把这句心里话说出来，是因为楚奇明考虑到，接下来东北军从东非出击北非的战事中，部队的后方补给和后勤辎重运输等事务还是不得不要依赖这里的意大利军的，不能撕破脸把话说得太绝情和露骨。
“楚将军，我们意大利国和意大利军队是绝不会弃朋友于危难之中而坐视不理的！请你放心，贵军出击北非，我一定调拨精锐部队协同贵军作战！”加里博尔迪上将显然被楚奇明给说中了要害之处，立刻一脸慨然、义正言辞地表态道。
“有加里博尔迪将军阁下做我们坚实的后盾和有力的臂膀，那真是太好不过了！我相信两国将士一定能精诚合作，击败北非的英军和法军！”楚奇明微微笑着道，又提出了一个问题，“对了，还有一件事情要麻烦加里博尔迪将军阁下。您应该知道，我部下的官兵们的弹药、燃油、被服、医药等后勤辎重补给暂时都不得不要从两千六百多公里外的东南亚运送而来，一旦战事激烈，如此漫长而延迟的补给运输线肯定满足不了我军前线部队作战的消耗需求。而东非，是贵国的领土，贵国和贵军在这里也建设有大量的兵工厂、粮食加工厂、野战医院等设施，届时战事打响，我军在后勤补给上还要请加里博尔迪将军您多多费心了！”
“一定！一定！作为盟军，这是义不容辞的事情！”加里博尔迪上将点头如鸡啄米。只要不让他亲自上炮火连天、吉凶未卜的前线战场和敌军面对面地厮杀，后方的事情他还是愿意卖点力的。
“谢谢。那我就不打搅您了。”楚奇明站起身来，所有的东北军军官们一起整齐有力地唰啦啦起立，向意大利将领们动作整齐划一地敬礼。
加里博尔迪上将连忙带着部下军官们站起来，零零散散地回敬军礼：“楚将军…哦，应该是楚总参谋长，请留步。现在已经是傍晚时分了，我已经为各位准备好了丰盛的晚餐，不但有我们意大利的特色珍馐，还有你们中国的美味佳肴。希望你们莅临呀！”加里博尔迪上将的脸上堆满了发自肺腑的笑容，因为眼前这个年轻的中将此时已经是非洲军团的第3号人物了，绝不能怠慢的。
“加里博尔迪将军，谢谢您的好意，我心领了。但军情似火，隆美尔元帅和格拉齐亚尼元帅正在北非望眼欲穿地等待着我们的援助，时间宝贵，不能再浪费了。告辞。”楚奇明不卑不亢地道，说完，率着东北军将领们鱼贯出了这个充满罗马式荒唐气息的“军事会议室”。
深夜，摩加迪沙市郊区的索阿瑞军营。这里原先是意大利驻东非第45“布雷迪西”步兵师的兵营，东北军的第45旅登岸后，加里博尔迪上将便将这座设施较为完善的军营派给了东北军第45旅进驻，正好两支部队的番号也是同一个数字，一个有趣的巧合。
军营内昏暗的路灯下，踏在异域国土上的东北军第45旅的官兵们以营连为单位，排着整齐雄壮的部队川流不息地进入各自的军营，铿锵有力的脚步声震得地面“轰隆隆”地微微颤抖。尘土飞扬间，上万把钢枪、上万把刺刀、成箱成箱的炮弹子弹手榴弹、一架架轻重迫击炮、一挺挺轻重机枪、一门门75mm的步兵炮和37mm的反坦克炮在月光下闪着森然的寒光。机械化步兵团的摩托兵们驾着军用摩托和吉普车、重型汽车川流不息地来回飞驰在军营内，忙碌地运送着各种军械物质；炮兵团的炮兵们开始将一堆堆散发着油脂味的零件重新组装成一门门杀气腾腾的大口径火炮；装甲团的装甲兵们仔细地擦洗检修着那一辆辆威风凛凛的坦克和装甲车；航空团的陆军航空兵们驾驶着一架架“黑鹰”武装直升机和“夜鹰”运输直升机呼啸腾空，扫起了漫天的烟尘灰土。炊事兵们满头大汗地用从东南亚运送过来的冷冻猪肉做着东北的传统菜“猪肉炖粉条”。大块的熟猪肉、大碗的香米饭、大杯的啤酒、大包的香烟、大盒的口香糖连续不断地纷纷发到官兵们的手里，饥肠辘辘的士兵们大声谈笑着大快朵颐、风卷残云。军营内充满了中式饭菜的香味和官兵们的欢声笑语，以及意大利军派来的联络军官在品尝中国菜时不断发出的“很好！很棒！”夸赞声。
被勤务兵打扫干净的总指挥部内，中国东北军北非派遣军总司令兼轴心国非洲军团总参谋长楚奇明中将、副总司令陈谦少将、副总参谋长葛亮上校、作战处处长张嘉睿中校、第45旅副旅长木赞春少将、第1旅副旅长庄卫华上校等十多名高级军官们一起凑在雪亮的灯光下紧张地进行着北进战略计划的最后商讨，一张涵盖了赤道0以北的全部非洲的巨大作战地图平铺在会议桌上，地图上密密麻麻地用各种颜色标注着此时北非战场上错综复杂的德军、意军、英军、法军、澳大利亚军、加拿大军、新西兰军、印度军、南非军等各部队的最新分布位置和他们的进攻路线以及这片辽阔的战场内的重要港湾、要塞城市、机场基地、物质囤积点等图标。烟雾袅袅地飘舞在屋子内。
“刚刚过去的两个小时内，我接到了整整十封的电报，其中一封来自边防部，询问我们现在的状况和位置；三封来自非洲军团德军总司令部，还有七封则来自非洲军团的意军总司令，不约而同都是催促我们即刻出兵的。看来，时间确实刻不容缓呀！”楚奇明微微有点苦笑道，“我们开始吧。你们看，在东非和北非之间，夹着苏丹、乍得、中非这三国。其中，苏丹是英国的殖民地，而乍得和中非则是法国流亡政府的控制领域。对比当地的地形和交通路况以及沿途的人口分布等诸方面情况，我们要想进攻北非的埃及或者利比亚，共有两条路。一、从苏丹南部向西，进入中非国再向北，穿过乍得国进入利比亚，这样我们能很快地与北非的德意盟军会师；二、从苏丹的西南部出击北上，沿着尼罗河直接杀入埃及的南部！与英军第13集团军正面交锋！”
“这两条路线各有弊利。”张中校诠释道，“第一条路线，我们沿途只会遇到极其微弱的抵抗，因为苏丹的南部、中非、乍得都是英法殖民当局势力和防守军力俱十分薄弱的地区，当地的游击队和土著居民根本无法对我们造成损失，只要一帆风顺地绕过这里，我们就能出其不意地出现在进攻盟军的英军主力第8集团军的背后，继而与德意盟军前后夹击英第8集团军，能直接在正面且非常有力而有效地驰援了利比亚西北部和突尼斯的德意盟军。这是有利的一方面，但弊端在于，这条路线光是单向去一趟的总路程差不多就有2000多公里，沿途要翻越大片荒无人烟的不毛之地，我精确计算多，一路上共有14片原始森林、5片大草原、3处大沼泽、17条江河，还要横穿浩瀚的撒哈拉沙漠，耗费时间过长，根本不能及时地驰援我们的盟军，并且会把我们通往东非的后勤补给线拉的过长，因为沿途都是无人区，辎重运输会非常艰难，给我们行军乃至作战会造成极大的困难。”
将领们的心头都沉甸甸起来。
张中校接着道：“而第二条路线则要顺畅多了。首先，我们从苏丹西南突入其境内再杀入埃及英军的腹地，全程不到800公里，并且从苏丹西南至埃及全程都有铁路交通线，只要我们夺下了火车站，那我们只需要十天不到便就可以闪击至埃及，而且沿途的铁路和城镇能保障我们的重装备和补给物资都会源源不断地从东非运来，还能得到海军航空部的迅捷支援。但是，你们看这里，贯穿苏丹全国的南北铁路是要经过其首都喀土穆市的，而这里将会有英军的重兵把守。另外，即使我们能击破喀土穆地区的英军，但是在埃及，英军第13集团军将会严阵以待地等着我们。虽然第13集团军的战斗力大不如第8集团军，但其人员、装备总算足足是我军的两倍有余，并且那里还靠近英军在开罗和巴勒斯坦的空军基地以及英军皇家海军地中海舰队的红海舰队。如果，如果利比亚西北部和突尼斯的德意盟军在我们间接为其减压的情况下仍然迟迟不能击破当面第8集团军的阻击，那我们就不得不要孤军面对英军第13集团军了！而我们身后的意大利驻东非军队的战斗力和战斗意志你们想必也看到了，关键时候是指望不了他们的。”
“喀土穆的英军守军虽说只有3万多人，但喀土穆的北部不到五十公里还有两座大城市，恩图曼和北喀土穆。这三座要塞城市依托河流形成三角形地互为犄角防御，我们即使攻克了喀土穆，那英军也可以退守到恩图曼和北喀土穆继续与我们周旋缠斗，而且，北非的英军不同于东南亚的英军。在这里，他们是拥有制空权以及坦克和重型火炮的！这个攻坚战，是有难度的。”葛副参谋长补充道。
“我们的到来，英国政府和自由法国政府已经知晓了，所以南京政府索性直接和英国宣战了。为了防止陷入腹背受敌的不利状况，三天前，丘吉尔严令奥金莱克和蒙哥马利抢在我们进攻英联邦军队背后之前先将北非的德意盟军赶下海，英军第44步兵师在进攻中遭到惨败，一下子损失了将近一个旅，因此蒙哥马利拒绝了丘吉尔下达的继续进攻的要求，因为他能冷静地看见，退守到突尼斯的德意盟军此时仍然有与其一战的能力。根据德军军方送到的文件显示，随后，德军隆美尔元帅特地命令德军工兵部队总指挥的海克尔上校用50万颗地雷为德意盟军建立了一条地雷阵防线，其中的一万五千颗是专门杀伤步兵的钢珠地雷，德军把这片区域叫做‘魔鬼花园’。司令，隆美尔元帅和龙云峰参谋长一样，都是崇尚‘进攻、进攻。再进攻’的将领，但他现在却用如此憋屈窝囊的方式进行消极防守，这显然说明他们确实已经是强弩之末了。此时的英军正在全力扫雷，倘若英国人破开了德意盟军的地雷防区，那非洲军团就要完了！”木少将的语气中尽是掩抑不住的担忧和焦灼，“旅长，英国人在和我们抢时间呀！最新情报显示，英军驻苏伊士运河的一个机械化步兵旅和一个空军轰炸机中队正在赶赴苏丹！明显就是针对我们的！”
“我强烈建议！趁他们尚未构筑好完善的防御战线之际，我们出其不意攻其不备！先下手为强！揍他奶奶的英国佬！”陈少将一把掐灭烟头，激情难抑地道，“十几个小时前，我们大家在‘胜利’号上不是大谈特谈怎么修理英国佬和法国佬的吗？怎么刚踏上了非洲，我们就全熊掉了？”
“副座，我们现在兵力不足呀！”庄上校急道，“第108装甲师和第8、第11野战旅都还在几十公里之外。这段距离既没有公路也没有铁路，只有几条崎岖不堪的羊肠小道，他们的重装备和辎重物资运输得十分困难，我们起码还要等五天的时间。我们必须要等待这三个师旅和我们集结后，整备完毕后才能发动进攻。还有，我们还不熟悉这东非至苏丹的地理环境，就靠意大利人送来的那几张大而化之的陈年老地图，肯定要要出事的！”
会议室内沉默了一小会儿后，楚奇明平静地开口道：“第一条路线虽然能让我们减少损失得以自保，但根本无法及时地驰援北非盟军的，假如德意盟军都被消灭在了利比亚和突尼斯，那就靠我们的这5个师旅，是绝对无法和英法联军争夺非洲大陆的控制权的，而且北非战役的溃败对于轴心国联盟在全球战略上带来的恶劣影响更加是无可估算的。既然从根本上就已经否定了第一条路线，那我们别无选择，唯有踏上第二条道路。既然英国人已经在和我们抢时间了，那我们更加等不的了。诸位，准备战斗吧！”
而楚奇明和木赞春、吕东昌、陈谦、庄卫华、张嘉睿等军官们直接分乘着两架“夜鹰”运输直升机从“胜利”号航空母舰上飞入了摩加迪沙的市区，在即将离开印度洋舰队的时候，他们接到了东北边防部发来的一则看似重大其实已经无关痛痒的消息：中国国民政府于昨天下午三点，正式对英联邦宣战了。这标志着中国和英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、印度、南非等英联邦成员国终于撕破了那层遮羞布开始正式大打出手，其实此举也是张学良为了安定希特勒和墨索里尼的心，标志着中国（东北军）已经坚定不移地跨入了轴心国集团中。当然了，直升机在起飞之前，军部的庞少校参谋足足提醒了加里博尔迪上将三十遍，让他提前通知自己那些神经过敏的部下，生怕那些极度危险的意大利防空兵们再干出什么出格的事情来。
此时已经是当地时间早晨六点多了，沉睡了一宿的摩加迪沙城市开始在朝阳的光霞中焕发出了生机。满大街熙熙攘攘的当地索马里黑人居民、阿拉伯游民、意大利的殖民官兵和意大利侨民们，都用惊奇的眼神看着这支从遥远的东方远道而来的黄皮肤、黑眼睛的军队。而在清晨进行着雷打不动的军训跑步锻炼中的东北军官兵们一路上也大开眼界，士兵们嘻嘻哈哈地满大街边跑着边啧啧称奇道：“咦！好家伙！这些人怎么这么黑？吃煤炭长大的？”
而第一次见到骆驼、羚羊、斑马等非洲动物的官兵也纷纷都吃惊地张大了嘴巴：“呀！这是什么动物呀？背上好大的两个瘤子！”
很快，通过香烟、口香糖、茶叶、水果、小饰品等东西的交流和这些年轻的中国士兵们混熟了的黑人居民们、阿拉伯居民们纷纷和东北军官兵们开起了玩笑。当他们知道这支东方军队要在非洲和英国人、法国人打仗的时候，黑人们和阿拉伯人们纷纷做着鬼脸并用手势连比带划地吓唬着中国官兵们：“哎呀！中国兵们，非洲的草原和丛林是很恐怖的！大象、河马、犀牛、大猩猩会将你们踩成肉饼！狮子、豹子、鳄鱼、蟒蛇会将你们撕成碎片的！”
中国东北军的士兵们则骄傲地挺起胸膛：“不怕！我们是打败了日本鬼子、英国佬、法国佬、荷兰佬的强大军队！没有我们战胜不了的对手！”
黑人们和阿拉伯人们哄堂大笑了起来，黄种人的士兵们也哈哈大笑了起来。
闷热异常但其乐融融的摩加迪沙城内，正在街道上徒步巡视着的楚奇明、木赞春、葛亮、张嘉睿等东北军的高级军官们却没有心思玩闹，沿途触目惊心的景象和令人瞠目结舌的见闻让他们的心情异常地沉重。乱七八糟的兵营和毫无章法的防御阵地、塞满了女人的丝袜内裤以及红茶咖啡等奢侈品的军械仓库、垂头耷脑没精打采的意大利巡逻队士兵、对长官视而不见却忙着和酒吧内的陪酒女人放肆调笑的意大利中下级军官等等，无一不让楚奇明愈发地焦虑。但是这些还不算什么，最让楚奇明难以置信和难以接受的是，在一家肮脏不堪的妓院内，一群意大利士兵正排着队轮流和十几个当地的妓女不遗余力地进行着热火朝天的“造人运动”，呼哧呼哧的剧烈喘息声、淫靡的浪荡笑声、各种污言秽语，一起伴随着女人的尖叫声和呻吟声响亮地传来，而附近几名执勤的意大利宪兵却在几米外无所事事百无聊赖地抽烟聊着天，显然是对这种司空见惯了的事情视而不见。这一幕幕让心情本来就很恶劣的楚奇明有了一种当场拔出手枪冲进去一通射暴击的冲动。
“这些要是我的士兵，我一定毙了他们！”楚奇明怒不可遏，随即气呼呼地离开了那片光怪陆离的地方。
到达意大利殖民当局驻摩加迪沙的总司令部后，在享用了一顿味同嚼蜡的由意大利通心粉和红酒组成的早餐后，东北军的高级军官们被笑容可掬的加里博尔迪上将带进了他的私人别墅内，准备召开北非中意联盟作战的军事会议。这座充满浓厚的哥特式的别墅，据说只是加里博尔迪上将在摩加迪沙十多座私人住所中“最为寒酸简陋和最为破败失修”的一座，但其内部设施之齐备、装饰陈设之豪华，都让在中国本土勤俭朴素惯了的东北军将领们目瞪口呆。在里面，楚奇明等人居然还看到了一座用银砖修砌的游泳池和一处面积不下一平方公里的高尔夫球场，以及在这里常年服侍的五十名当地黑人仆人。看到这些，所有的东北军军官都傻了。虽然意大利屡吃败仗，但是毕竟还拥有阿尔巴尼亚、利比亚、突尼斯、索马里、埃塞尔比亚、吉布提（即北索马里）等殖民地，正所谓瘦死的骆驼比马大，虽然意大利的国力日益衰微，但是其高层将领却仍然能过着穷奢极欲的生活。尤其让东北军军官们万分羡慕的是，在场意大利将领们身上的军装虽然有点华而不实，但确实看上去都非常地帅气新潮。
客人们那副刘姥姥进大观园式的乡巴佬表情，无疑大大地满足了加里博尔迪上将等意大利将领们的虚荣心和一开始因为被楚奇明严厉言辞所驳斥掉的面子。
在一间到处摆放着象牙饰品和犀牛角、鳄鱼皮、羚羊骨等各种各样乌七八糟动物制品的所谓“军事会议室”内，中国东北军的将领们和意大利驻东非（辖区包括索马里、吉布提、埃塞尔比亚三国）的高层军官开始了第一次正儿八经的军事会议。
“加里博尔迪将军阁下，您和诸位意大利同僚们是这里的主人，对于相隔一邻的北非战场上现在的局势，您当然要比我们熟悉了解，现在请您为我们好好地讲解一下。”就座后，楚奇明开门见山地直奔主题。
“嗯，这个当然了。来人，地图。”加里博尔迪上将招了招手道，顺便把嘴里的牙签给扔进了废纸篓里。
“咳咳咳…”当那张年代久远得都发黄了的且落满尘土的非洲军事地图被两名意大利中校军官给铺放到桌子上的时候，扬起的那股堪比撒哈拉沙漠沙尘暴的灰尘顿时呛得靠的太近的几名东北军军官连连咳嗽起来。“你们这些笨蛋！这是怎么搞的！还不赶紧去拿一张新的来！”加里博尔迪上将感到颜面大损，立刻大声呵斥道。
“司令，那地图上标着的是一九三〇年的日期，应该是七年前意大利进攻埃塞俄比亚之前制定的，恐怕…恐怕上面的图标、地理名词、军事区域等东西会与现在的实际情况相去甚远。”负责意大利语翻译的参谋庞少校忍不住附在楚奇明的耳边轻声提醒道。
楚奇明皱了皱眉头：“加里博尔迪将军，还是用我们的地图吧。我们的地图上同时标注着中文、德文以及意大利文，您能看得懂的。”说着，副总参谋长葛上校已经干净利索地从文件包中取出了一份崭新且巨细无遗的北非军用地图，铺在了桌子上。
“哦…这个，我们的中国朋友真是太细心！刚才让你们见笑了。”加里博尔迪上将有点难堪地讪讪笑着，他拿起一支红笔开始在地图上指点着起来：“楚将军，目前北非的战事是这样的。”他讲解道：“目前，英联邦的军队和自由法国军以及其他的附庸部队已经突破了利比亚东部的席兰尼加防线，攻占了利比亚第二大城市也是北非地中海重要港口的班加西，并继续进逼向利比亚西北部和突尼斯。我军的第5集团军和第10集团军虽然奋力进行了可歌可泣的顽强抵抗，但却功亏一篑地未能阻挡住英法联军的凶猛攻势。驻守利比亚的我军第5集团军的那5个装备较为陈旧的步兵师俱伤亡惨重、减员巨大（其实大多数意大利兵是投降被俘的），而第10集团军第20摩托化军的‘萨布拉塔’师、‘特兰托’师和第21步兵军的‘布里西亚’师损失最为严重，而‘阿里塔’机械化师（该师是普遍无能的意大利军队中最为顽强能打的部队）和‘萨沃那’摩托化师正在奈富塞山脉积极并努力地配合着德军第21装甲师（前身是德军第5轻装甲师）和第15轻装甲师共同防御着利比亚中北部的苏尔特地区以及的黎波里，依次阻抗着英军第8集团军（前身是英军‘尼罗河’集团军）第13军的新建第7装甲师（原英军第7装甲师被德军打得险些全军覆没，不得不重建）、第22警卫旅和澳大利亚第6、第9师以及自由法国军第1旅等部队进入突尼斯。另外，德军第90轻装甲师和第22步兵师、第164步兵师正在埃尔温隆美尔元帅的指挥下与英军第8集团军的第30军、印度第4步兵师、新西兰第5步兵旅、南非第1步兵师等部队艰苦交战于奥巴里沙漠一带；格拉齐亚尼元帅也在全力调动着我军第5集团军的余部担任着护卫其侧翼掩护、扫荡捷克斯洛伐克和波兰流亡政府军游击队等任务。双方主力部队的分布位置主要在这里、这里…嗯，以及这里。另外，这几个地方是敌我双方的黏合点和拉锯区。”加里博尔迪上将一一地指点着。
旁边的东北军参谋军官立刻详细地用红笔和蓝笔分别将德意盟军和英法联军交战双方的位置和部队番号认真地标注在了地图上。楚奇明盯着双方部队犬牙交错着的利比亚，沉思了一会儿后斟词酌句地问道：“加里博尔迪将军，您估计一下，现在被困于利比亚西北部和突尼斯的我方盟军还能坚持多久？”
加里博尔迪上将的圆脸上露出了罕见的凝重之色，在思考了几分钟后，他模棱两可地用含糊的语言回答道：“这个…虽然英法联军在海军、空军、坦克和兵员数目上都优于我方盟军，但我相信，格拉齐尼亚元帅和隆美尔元帅的过人智慧和非凡的指挥能力起码能确保他们的部队在面对英法联军如此的猛攻还能顽强坚持大约一个多月以上。”
“哦，谢谢。加里博尔迪将军，利比亚的敌我双方兵力情况如何？我方非洲军团和英法联军双方部队的主要指挥者分别是谁？能为我们详细地说一下吗？”楚奇明听完这个说了跟没说基本上没有区别的答案后，继续问道。
“哦，当然可以了。非洲军团目前包括德国的第15、第21装甲师和第90轻装甲师以及第164步兵师和前一段时间刚刚从德国曼施坦因将军的第11集团军内抽调而来的第22步兵师，共计不足4万人；另外还有我国意大利军的第5集团军和第10集团军，其中第5集团军下辖8个师和8个坦克营，第10集团军下辖第10步兵军、第21步兵军和第20摩托化军，共11个师；我国意大利军总共约16.3万兵力，两军的坦克和装甲车已经不足400辆了，而且很多都因为缺少燃油而无法启动。但英国佬和法国佬这边就人多势众了，英军的进攻主力仍然是第8集团军以及韦维尔那个独眼龙新建的第13集团军，其中第13集团军拥有新建的6个师和5个旅，而第8集团军则下辖第13军和第30装甲军，其中包括第1、第2、第7、第32装甲师等装甲部队以及第44步兵师、第50步兵师、苏格兰第51步兵师、第69步兵旅、第151步兵旅、第150步兵旅等步兵部队…哦，我忘了，英国佬的第150步兵旅已经被我们伟大的非洲军团给全歼了！哈哈哈…除此之外，英国佬的部队还包括南非第1步兵师、印度第4和第5步兵师、第1自由法国旅、澳大利亚第6师和第9师、新西兰第2步兵师、新西兰第5步兵旅，以及其他的加拿大佬、新西兰佬的少数部队和捷克斯洛伐克、波兰流亡政府的部队以及法国佬的外籍军团、cly（伦敦义勇军）等部队，总计兵力超过42万，拥有坦克和装甲车1100多辆，飞机750多架。本来这力量对比是很不利于我们的，但如今我们有了贵方中国东北军的这5个新增的精锐师旅，那我们非洲军团的总兵力就达到25万以上了，胜算肯定大多啦！”加里博尔迪上将说着说着，愉悦轻松无比地大笑了起来，似乎这场战场根本不关他的事情。但对面东北军将领们冷淡的眼神让他立刻收起了笑容，继续回答起了下一个问题，他滔滔不绝、口若悬河地道，“这个…我们意中德三国联盟的非洲军团的总司令是我们意大利国伟大而高贵的鲁道夫格拉齐亚尼元帅，副总司令是德国的埃尔温隆美尔元帅，而楚将军您已经被墨索里尼领袖和希特勒元首一起赞同地委任为了非洲军团的总参谋长了！楚将军，祝贺你啦！哈哈哈…嗯，那个，我军第5集团军是由加里波蒂上将指挥的，第10集团军是由贝尔蒂上将指挥的；德军的总参谋长是阿尔弗雷德高斯中将，副总参谋长是弗里茨拜尔莱茵少将，另外驻守南欧西西里的德国阿尔贝特凯瑟林元帅和朗泽尔上将还负责指挥地中海的德国空军驰援我们。至于法国佬么，他们的部队在名义上直接听从那个喜欢带着痰盂形状的高筒帽的夏尔戴高乐指挥，但实际控制权都在英国佬的手里，而英国佬的高级指挥军官可就一波三折复杂多了。嗯，英国的中东地区总司令一开始是阿奇博尔德帕西瓦尔韦维尔那个独眼龙（韦维尔上将在第一次世界大战中失去了左眼，中东战区副总司令便是驻守巴格达的威廉约瑟夫斯利姆上将），可丘吉尔在他屡吃败仗后便将他撤了职并调往了印度（以防御中南半岛和北印度洋的东北军），本来那个死胖子首相想让哈罗德亚历山大上将这个在敦刻尔克被德军打得抱头鼠窜的老头来接任的，可他却在缅甸被你们东北军活捉了，所以死胖子只好派遣了克劳德约翰奥金莱克中将那个小白脸来担任。英军主力第8集团军的总指挥官一开始是阿兰卡宁汉姆中将，但他被格拉齐亚尼元帅和隆美尔元帅打得满地找牙后，奥金莱克便让卡宁汉姆的副总参谋长尼尔里奇中将接任，但随着托卜鲁克被格拉齐亚尼元帅和隆美尔元帅一起攻克后，里奇于是也被踢下了第8集团军总司令的宝座，伦敦那个快气疯了的胖子又调了威廉姆亨利戈特中将来接替里奇的位置，但这个可怜的戈特中将还没有上任，他乘坐的飞机便被德国战斗机给击落摔进了地中海了！哈哈哈…可怜的英国佬，所以现在第8集团军的总司令是伯纳德劳蒙哥马利中将。第8集团军第13军的司令是布瑞恩豪克斯中将，第30军的司令则是奥沃尔利斯中将；而新建第13集团军的总司令则是艾伦坎宁安中将，副总司令可是你们东北军的老朋友，就是被你们从东南亚赶到了北非的路易斯蒙巴顿中将。啧啧，吃了这么大的败仗，要不是看在他和伊丽莎白女王有血缘关系的份上，那个胖子首相恐怕早就把他咔嚓了！哈哈哈…”
加里博尔迪上将这番冗长而啰嗦的阐述足足持续了半个小时，而且中间还废话连篇地夹杂了大量的他吹嘘意大利军队“辉煌战绩”和污蔑英国将领的言辞，但楚奇明还是认认真真地在全部听完了庞少校的翻译后，把这些并不陌生的德、意、英等交战方的主要将领们名字以及其所统帅部队的番号等资料一一记在了笔记本上。记载完，楚奇明提到了一个关键的问题：“加里博尔迪将军阁下，现在北非的战况确实很不容乐观，我们的盟军和敌军相比实力悬殊，所以我们由东非往北非进军的战事对他们的支援是非常地重要和紧迫的。请问，贵国驻东非的战斗部队有没有做好了出击北非的准备？”说完，楚奇明用犀利的眼神紧紧地盯住加里博尔迪上将。
“这个…”加里博尔迪上将刚才如数家珍、侃侃而谈的兴致一下子消失无踪了，取而代之的是一种心虚窘迫的表情，“楚将军阁下，实不相瞒，我的部队存在着很多的困难。首先，这个…我们的兵力十分不足，嗯…还有，我们的弹药补给非常地匮乏，而且重武器、坦克、火炮、飞机也都很少，另外，我的部下每天还要疲于奔命地忙着剿灭索马里和埃塞俄比亚各地的游击队、叛乱分子等等…当然了，现在是我们同仇敌忾、并肩作战的时候，虽然我们有很大的困难，但是我们还是会竭尽全力地配合贵军的出击并提供贵军所需要的一切援助…”
听完这番冠冕堂皇、字字珠玑的承诺，楚奇明在心里微微地冷笑了一下：“加里博尔迪将军阁下，恕我直言，据我所知，贵国在东非三国驻扎着大约25万人的正规军队，而英军在东非和北非之间的苏丹国内仅有3万多人。我们中国东北军北非派遣军仅有5个师旅的区区5万余人，而且是千里迢迢横跨了整个印度洋而来的。出击北非的战役，坐镇这里多年并且对这里一草一木都了如指掌的贵国东非驻军的20多万大军却不出一兵一卒，而让我们这远道而来的5万多远征军孤军奋战。这，似乎有点说不过去吧？”楚奇明冷冷地道。其实他心里还压着一句话：“你加里博尔迪上将手握二十多万大军，却心安理得地在这东非置身事外、隔岸观火，坐视近在咫尺的北非战场上己方盟军和己国军队被敌军围追堵截而无动于衷，并且还在这里大言不惭、大放厥词，你也太厚颜无耻！太毫无手足之情了！你自己贪图享乐、贪生怕死，难不成我手下东北军士兵的性命就不值钱了？”之所以不把这句心里话说出来，是因为楚奇明考虑到，接下来东北军从东非出击北非的战事中，部队的后方补给和后勤辎重运输等事务还是不得不要依赖这里的意大利军的，不能撕破脸把话说得太绝情和露骨。
“楚将军，我们意大利国和意大利军队是绝不会弃朋友于危难之中而坐视不理的！请你放心，贵军出击北非，我一定调拨精锐部队协同贵军作战！”加里博尔迪上将显然被楚奇明给说中了要害之处，立刻一脸慨然、义正言辞地表态道。
“有加里博尔迪将军阁下做我们坚实的后盾和有力的臂膀，那真是太好不过了！我相信两国将士一定能精诚合作，击败北非的英军和法军！”楚奇明微微笑着道，又提出了一个问题，“对了，还有一件事情要麻烦加里博尔迪将军阁下。您应该知道，我部下的官兵们的弹药、燃油、被服、医药等后勤辎重补给暂时都不得不要从两千六百多公里外的东南亚运送而来，一旦战事激烈，如此漫长而延迟的补给运输线肯定满足不了我军前线部队作战的消耗需求。而东非，是贵国的领土，贵国和贵军在这里也建设有大量的兵工厂、粮食加工厂、野战医院等设施，届时战事打响，我军在后勤补给上还要请加里博尔迪将军您多多费心了！”
“一定！一定！作为盟军，这是义不容辞的事情！”加里博尔迪上将点头如鸡啄米。只要不让他亲自上炮火连天、吉凶未卜的前线战场和敌军面对面地厮杀，后方的事情他还是愿意卖点力的。
“谢谢。那我就不打搅您了。”楚奇明站起身来，所有的东北军军官们一起整齐有力地唰啦啦起立，向意大利将领们动作整齐划一地敬礼。
加里博尔迪上将连忙带着部下军官们站起来，零零散散地回敬军礼：“楚将军…哦，应该是楚总参谋长，请留步。现在已经是傍晚时分了，我已经为各位准备好了丰盛的晚餐，不但有我们意大利的特色珍馐，还有你们中国的美味佳肴。希望你们莅临呀！”加里博尔迪上将的脸上堆满了发自肺腑的笑容，因为眼前这个年轻的中将此时已经是非洲军团的第3号人物了，绝不能怠慢的。
“加里博尔迪将军，谢谢您的好意，我心领了。但军情似火，隆美尔元帅和格拉齐亚尼元帅正在北非望眼欲穿地等待着我们的援助，时间宝贵，不能再浪费了。告辞。”楚奇明不卑不亢地道，说完，率着东北军将领们鱼贯出了这个充满罗马式荒唐气息的“军事会议室”。
深夜，摩加迪沙市郊区的索阿瑞军营。这里原先是意大利驻东非第45“布雷迪西”步兵师的兵营，东北军的第45旅登岸后，加里博尔迪上将便将这座设施较为完善的军营派给了东北军第45旅进驻，正好两支部队的番号也是同一个数字，一个有趣的巧合。
军营内昏暗的路灯下，踏在异域国土上的东北军第45旅的官兵们以营连为单位，排着整齐雄壮的部队川流不息地进入各自的军营，铿锵有力的脚步声震得地面“轰隆隆”地微微颤抖。尘土飞扬间，上万把钢枪、上万把刺刀、成箱成箱的炮弹子弹手榴弹、一架架轻重迫击炮、一挺挺轻重机枪、一门门75mm的步兵炮和37mm的反坦克炮在月光下闪着森然的寒光。机械化步兵团的摩托兵们驾着军用摩托和吉普车、重型汽车川流不息地来回飞驰在军营内，忙碌地运送着各种军械物质；炮兵团的炮兵们开始将一堆堆散发着油脂味的零件重新组装成一门门杀气腾腾的大口径火炮；装甲团的装甲兵们仔细地擦洗检修着那一辆辆威风凛凛的坦克和装甲车；航空团的陆军航空兵们驾驶着一架架“黑鹰”武装直升机和“夜鹰”运输直升机呼啸腾空，扫起了漫天的烟尘灰土。炊事兵们满头大汗地用从东南亚运送过来的冷冻猪肉做着东北的传统菜“猪肉炖粉条”。大块的熟猪肉、大碗的香米饭、大杯的啤酒、大包的香烟、大盒的口香糖连续不断地纷纷发到官兵们的手里，饥肠辘辘的士兵们大声谈笑着大快朵颐、风卷残云。军营内充满了中式饭菜的香味和官兵们的欢声笑语，以及意大利军派来的联络军官在品尝中国菜时不断发出的“很好！很棒！”夸赞声。
被勤务兵打扫干净的总指挥部内，中国东北军北非派遣军总司令兼轴心国非洲军团总参谋长楚奇明中将、副总司令陈谦少将、副总参谋长葛亮上校、作战处处长张嘉睿中校、第45旅副旅长木赞春少将、第1旅副旅长庄卫华上校等十多名高级军官们一起凑在雪亮的灯光下紧张地进行着北进战略计划的最后商讨，一张涵盖了赤道0以北的全部非洲的巨大作战地图平铺在会议桌上，地图上密密麻麻地用各种颜色标注着此时北非战场上错综复杂的德军、意军、英军、法军、澳大利亚军、加拿大军、新西兰军、印度军、南非军等各部队的最新分布位置和他们的进攻路线以及这片辽阔的战场内的重要港湾、要塞城市、机场基地、物质囤积点等图标。烟雾袅袅地飘舞在屋子内。
“刚刚过去的两个小时内，我接到了整整十封的电报，其中一封来自边防部，询问我们现在的状况和位置；三封来自非洲军团德军总司令部，还有七封则来自非洲军团的意军总司令，不约而同都是催促我们即刻出兵的。看来，时间确实刻不容缓呀！”楚奇明微微有点苦笑道，“我们开始吧。你们看，在东非和北非之间，夹着苏丹、乍得、中非这三国。其中，苏丹是英国的殖民地，而乍得和中非则是法国流亡政府的控制领域。对比当地的地形和交通路况以及沿途的人口分布等诸方面情况，我们要想进攻北非的埃及或者利比亚，共有两条路。一、从苏丹南部向西，进入中非国再向北，穿过乍得国进入利比亚，这样我们能很快地与北非的德意盟军会师；二、从苏丹的西南部出击北上，沿着尼罗河直接杀入埃及的南部！与英军第13集团军正面交锋！”
“这两条路线各有弊利。”张中校诠释道，“第一条路线，我们沿途只会遇到极其微弱的抵抗，因为苏丹的南部、中非、乍得都是英法殖民当局势力和防守军力俱十分薄弱的地区，当地的游击队和土著居民根本无法对我们造成损失，只要一帆风顺地绕过这里，我们就能出其不意地出现在进攻盟军的英军主力第8集团军的背后，继而与德意盟军前后夹击英第8集团军，能直接在正面且非常有力而有效地驰援了利比亚西北部和突尼斯的德意盟军。这是有利的一方面，但弊端在于，这条路线光是单向去一趟的总路程差不多就有2000多公里，沿途要翻越大片荒无人烟的不毛之地，我精确计算多，一路上共有14片原始森林、5片大草原、3处大沼泽、17条江河，还要横穿浩瀚的撒哈拉沙漠，耗费时间过长，根本不能及时地驰援我们的盟军，并且会把我们通往东非的后勤补给线拉的过长，因为沿途都是无人区，辎重运输会非常艰难，给我们行军乃至作战会造成极大的困难。”
将领们的心头都沉甸甸起来。
张中校接着道：“而第二条路线则要顺畅多了。首先，我们从苏丹西南突入其境内再杀入埃及英军的腹地，全程不到800公里，并且从苏丹西南至埃及全程都有铁路交通线，只要我们夺下了火车站，那我们只需要十天不到便就可以闪击至埃及，而且沿途的铁路和城镇能保障我们的重装备和补给物资都会源源不断地从东非运来，还能得到海军航空部的迅捷支援。但是，你们看这里，贯穿苏丹全国的南北铁路是要经过其首都喀土穆市的，而这里将会有英军的重兵把守。另外，即使我们能击破喀土穆地区的英军，但是在埃及，英军第13集团军将会严阵以待地等着我们。虽然第13集团军的战斗力大不如第8集团军，但其人员、装备总算足足是我军的两倍有余，并且那里还靠近英军在开罗和巴勒斯坦的空军基地以及英军皇家海军地中海舰队的红海舰队。如果，如果利比亚西北部和突尼斯的德意盟军在我们间接为其减压的情况下仍然迟迟不能击破当面第8集团军的阻击，那我们就不得不要孤军面对英军第13集团军了！而我们身后的意大利驻东非军队的战斗力和战斗意志你们想必也看到了，关键时候是指望不了他们的。”
“喀土穆的英军守军虽说只有3万多人，但喀土穆的北部不到五十公里还有两座大城市，恩图曼和北喀土穆。这三座要塞城市依托河流形成三角形地互为犄角防御，我们即使攻克了喀土穆，那英军也可以退守到恩图曼和北喀土穆继续与我们周旋缠斗，而且，北非的英军不同于东南亚的英军。在这里，他们是拥有制空权以及坦克和重型火炮的！这个攻坚战，是有难度的。”葛副参谋长补充道。
“我们的到来，英国政府和自由法国政府已经知晓了，所以南京政府索性直接和英国宣战了。为了防止陷入腹背受敌的不利状况，三天前，丘吉尔严令奥金莱克和蒙哥马利抢在我们进攻英联邦军队背后之前先将北非的德意盟军赶下海，英军第44步兵师在进攻中遭到惨败，一下子损失了将近一个旅，因此蒙哥马利拒绝了丘吉尔下达的继续进攻的要求，因为他能冷静地看见，退守到突尼斯的德意盟军此时仍然有与其一战的能力。根据德军军方送到的文件显示，随后，德军隆美尔元帅特地命令德军工兵部队总指挥的海克尔上校用50万颗地雷为德意盟军建立了一条地雷阵防线，其中的一万五千颗是专门杀伤步兵的钢珠地雷，德军把这片区域叫做‘魔鬼花园’。司令，隆美尔元帅和龙云峰参谋长一样，都是崇尚‘进攻、进攻。再进攻’的将领，但他现在却用如此憋屈窝囊的方式进行消极防守，这显然说明他们确实已经是强弩之末了。此时的英军正在全力扫雷，倘若英国人破开了德意盟军的地雷防区，那非洲军团就要完了！”木少将的语气中尽是掩抑不住的担忧和焦灼，“旅长，英国人在和我们抢时间呀！最新情报显示，英军驻苏伊士运河的一个机械化步兵旅和一个空军轰炸机中队正在赶赴苏丹！明显就是针对我们的！”
“我强烈建议！趁他们尚未构筑好完善的防御战线之际，我们出其不意攻其不备！先下手为强！揍他奶奶的英国佬！”陈少将一把掐灭烟头，激情难抑地道，“十几个小时前，我们大家在‘胜利’号上不是大谈特谈怎么修理英国佬和法国佬的吗？怎么刚踏上了非洲，我们就全熊掉了？”
“副座，我们现在兵力不足呀！”庄上校急道，“第108装甲师和第8、第11野战旅都还在几十公里之外。这段距离既没有公路也没有铁路，只有几条崎岖不堪的羊肠小道，他们的重装备和辎重物资运输得十分困难，我们起码还要等五天的时间。我们必须要等待这三个师旅和我们集结后，整备完毕后才能发动进攻。还有，我们还不熟悉这东非至苏丹的地理环境，就靠意大利人送来的那几张大而化之的陈年老地图，肯定要要出事的！”
会议室内沉默了一小会儿后，楚奇明平静地开口道：“第一条路线虽然能让我们减少损失得以自保，但根本无法及时地驰援北非盟军的，假如德意盟军都被消灭在了利比亚和突尼斯，那就靠我们的这5个师旅，是绝对无法和英法联军争夺非洲大陆的控制权的，而且北非战役的溃败对于轴心国联盟在全球战略上带来的恶劣影响更加是无可估算的。既然从根本上就已经否定了第一条路线，那我们别无选择，唯有踏上第二条道路。既然英国人已经在和我们抢时间了，那我们更加等不的了。诸位，准备战斗吧！”